具有可验证输送路径的自动业务机 【技术领域】
本发明涉及自动业务机，具体地说，本发明涉及一种在分发单据材料之前能够验证通向顾客的传送路径是否通畅的自动业务机。技术背景
在现有技术中，自动业务机广为人知。自动业务机的一种普通的类型是自动柜员机(ATM)。ATM机已经得到发展，它们能够执行包括分发流通券在内的各种业务。ATM机通常被人们用于从他们的帐户里提取现钞，支付帐单、帐户间的现金转移以及储蓄。有些ATM机还有传送和接收各种类型的票据材料的能力。例如，一些ATM机能分发诸如票签，旅行支票，汇票，银行支票，凭证，邮票，传票，赌博材料，彩票，过渡代币，或者储存在机器内或由机器产生的其他票据材料。另外类型的业务机向使用者诸如银行柜员，收款员和其他服务提供人员分发现金和其他类型的票据。通常，自动业务机在运行时分发这样的材料，这些材料使适当的收费和赊欠能够实施于顾客，机器人地所有人，和/或这些被分发的材料的提供者的相应帐户中去。为了本说明书的目的，自动业务机将被考虑为任何一种执行包括价值转移在内的业务的机器。
顾客通常还从ATM机上获取印制好的票据，这些票据是指明这些顾客在该机器上已经进行的业务的具体项目的收据。另外，顾客也可以要求并且从某些种ATM机获取一份在他们帐户上进行的业务的更加详尽的报表。
当前使用中的ATM机在机器上通常有不同的区域从顾客处获取或向顾客传送票据。例如，大多数机器包括有一个区域用于向顾客传送现金，并且有另一个区域用于接受存款。
分发现金或其他类型的有价票据的自动业务机通常都有防止非授权人士接近保存在机器内部的票据提供机构的结构。自动业务机通常都包括有一个总体上安全的柜或机壳。机壳的内部包括了储存流通券和其他类型的票据材料的储存区域。自动业务机可以包括几个不同的通道，装置和运送手段，它们的运作就是将单据材料从机器内的储存区域送向使用人。
不幸的是，有一些无耻的人在偶然的机会对机器进行捣乱而一时得逞。有时他们将一些物体放进单据传送开口处，这样的捣乱可能破坏机器的运作而妨碍了将票据材料最终传送给顾客。这样，一个顾客的帐户有可能被征收了请求的票据材料的价值的费用，而该顾客却始终未能收到这些票据材料。在有些场合，当一个授权使用人的票据已经被收集进机器内部靠近传送开口处以后，这样的无耻之徒还会返回到机器并试图将这些票据取走。
这样，对自动业务机而言就存在一种需要，即要减少机器的票据传送能力被破坏的风险。对自动业务机还存在一种需要，即在试图从机器传送至少一些票据材料之前能够验证将票据材料传送给顾客的路径是否正常运作。这样就对自动业务机还存在能减少被捣乱的风险的需要。发明的综述
本发明的一个目的是提供一种自动业务机。
本发明的一个进一步的目的是提供一种具有增强的安全水平的自动业务机。
本发明的一个进一步的目的是提供一种能验证票据分发路径的运作的自动业务机。
本发明的一个进一步的目的是提供一种自动业务机的运作方法，在这个方法中，在分发使用人要求的这些票据中的至少一份之前进行一个票据传送路径验证测试方法。
本发明的一个进一步的目的是提供一种自动业务机的运作方法，在这个方法中，在分发顾客要求的其他票据之前，首先分发一份诸如试验票据，一份赠券，推销材料或一个低面值现钞之类的第一张票据。
本发明的一个进一步的目的是在分发相当大的货币价值的票据之前验证机器内通向顾客的票据分发路径是全功能的。
本发明的一个进一步的目的是提供一种能迅速被配置而提供多项银行业务的自动业务机。
本发明的一个进一步的目的是提供一种在制造和运作上是经济的自动业务机。
本发明的一个进一步的目的是提供一种能接收和传送多种类型的票据和文件的自动业务机。
本发明的其他一些目的在下文中的实施本发明的最佳模式和附属的权利要求书中将变得更清晰明瞭。
上述的目的将通过一种自动业务机在本发明的一个典型的实施例中加以实现。该机器在其内包括一个输送装置，该输送装置将票据或票据叠从机器内的一个或多个票据储存区域沿着一个或多个输送路径移送到一个顾客能够接近的分发器输出开口处。
在机器的运作中，具有处理器的机器控制器，它响应经编程的指令在试图完成一个要求的票据材料分发业务之前执行验证票据分发路径是否打开和正常工作的各个步骤。在一个这样的指令的示范形式中，机器从顾客那里获取一个需要分发票据的业务请求以后就这样运作，以便一份诸如试验票据，一份赠券，推销材料或一个低面值现钞之类的票据首先通过分发器路径发送到一个顾客能接近的票据输出开口处。至少一个传感器在检验核实该被发送的票据在实际上是否到达了顾客能接近的票据输出开口处区域。如果检验到被发送的票据已经到达了票据输出开口处，然后控制器就认为分发器路径是畅通可行的。被请求的票据分发业务就可以进行了。但是，如果试验单据没有被验证到已经到达了顾客可接近的票据输出开口处，机器就暂时中止分发操作并且指出发生了故障。
另外，或者作为备选方案，业务机也可以被编程和配置成适当的分发路径的运作有自我试验的功能。这可以在每笔业务的开始或结束时，或者在其他的时期独立于使用人业务而周期性地进行。在进行自我试验时控制器可以操纵机器，使机器从储存区域发送一份票据到邻近的一个顾客可以接近的票据输出开口处，至少一个相邻于票据输出开口处的验证传感器会探测到该被发送的票据。当该被发送的票据在票据输出开口处被探测到的时候，它将在机器内部移动，这样它将被移送到一个分隔开的换向储存区域或者通过被移送回票据储存区域而循环重复使用，该票据可以从票据储存区域再次被分发。附图的简短叙述
图1是本发明的一个示范实施例的一种自动业务机的前视平面图。
图2是图1中显示的自动业务机的一个左侧视图。
图3是图1中显示的自动业务机的一个横剖面示意图。
图4是图1的自动业务机中一条路径的一个侧面示意图。
图5是一种自动业务机的另一个实施例的一个侧视图，该自动业务机包括两个顾客接口和两个顾客可以接近的票据分发开口处。
图6是图5中显示的自动业务机的输送路径的一个侧面示意图。
图7是本发明的自动业务机的另一个示范实施例的一个等距图。
图8是图7中显示的自动业务机中处理诸如流通券一类票据的机构的透明侧视图。
图9是当票据处理机构在分发票据时说明其零部件的运动的一个侧面示意图。
图10是本发明的另一个具有众多票据储存卷筒的示范性自动业务机的一个侧视图。
图11是本发明的一种自动业务机的另一个示范实施例的一个示意图。
图12-15是根据图11的自动业务机分发机构在其运作的各个阶段具有代表性的视图。执行本发明的最佳模式
本发明可以应用于各种自动业务机，为了更好地理解本发明，这里提供了对一些示范自动业务机的讨论，也提供了有关在示范自动业务机中分发路径验证方法是怎样执行的叙述。
在共同待批的美国专利申请序号08/980467(申请于1997年11月28日，相当于公布于1999年6月10日的国际公开号WO99/28870)和美国专利申请序号09/313480(申请于1999年5月17日，相当于公布于2000年6月2日的国际专利公开号WO 00/31670)以及美国专利第5240368号中显示了处理，储存，输送和分发票据的运作和配置的实例，这些实例的综述通过引用而结合在本文中。应该理解的是，在下文中讨论的装置和配置仅是示范性的，而另外的或不同的装置和配置都可以包括在本发明的其他的实施例中。
在图1～图6中显示了在其中可以应用本发明的一种自动业务机，在上文提及的美国专利申请序号08/980467(申请于1997年11月28日)中相类似地叙述了这样的自动业务机。现在参见附图，特别参见图1，这里显示了由10总体标明的一种自动业务机。机器10是一种ATM，但是关于另外类型的自动业务机，可以应用本发明的其他的实施例。ATM10包括一个由12总体标示的使用人或顾客接口。顾客接口12包括一个触屏14。触屏14同时被用作为一种输入装置和一种输出装置。该触屏使输出通过在该屏幕上的显示而能使顾客能通过将手指放到该屏幕区域的相邻处而提供输入。
顾客接口12还包括一个键盘16。键盘16包括众多的按键或按钮，这些按键或按钮可以由顾客促动而向机器提供输入。顾客接口12还包括一个卡片阅读器槽18。卡槽18被用来输入在其上带有被编码的数据的卡，这张卡能识别该顾客和/或该顾客的帐户信息。卡槽18被连接到机器内的一个卡片阅读器，用于读取卡上经编码的数据。
顾客接口12进一步包括一个开口处20。开口处20用以存放从顾客操作机器10获取的票据材料或文件。开口处20也用于向操作机器的顾客传送票据材料。虽然在图1中所示的开口处20是暴露在外的，但应该理解的是在其他的实施例中它可以有选择地被一个可移动的闸、门或相类似的封闭结构覆盖。另外，机器可以有用于存进和提取的分别隔离的开口处。
如图2中所示，机器10有一个总体上分开的机体结构，该结构包括一个机柜部分22。机柜部分22最好是一个保险柜并且用于保存诸如现金和存款一类有价值的物品。机柜部分22有一扇门24，该门可以有选择地打开而接近到该机柜部分的内部。门24最好包括一个联合锁或其他的锁具机构(未显示)，这些锁具可以防止机柜部分被未经授权的人士打开。
机器10还包括一个上封闭部分26，该上封闭部分在其上有顾客接口12。顾客接口12包括一个显示板28。显示板28最好是活动地安装在上封闭部分26上并且能有选择地打开而接近到封装在上封闭部分内的元件。在上封闭部分上最好包括一个锁具机构(未显示)，用以防止未授权的人士接近其内部。
如图3中所示，机器10包括众多的装置用以执行银行业务。在图3中示意性地显示了ATM机10的内部。该ATM机包括几个票据分发装置和票据接收装置。现金分发器30和32就在票据分发装置之中。现金分发器30和32可以类似于在美国专利号4,494,747中显示的类型，该专利通过引用而结合在本文中。分发器根据一个终端控制器的控制信号有选择地分发票据，一次分发一张。现金分发器30和32可以包括可活动的票据保存容器或储罐，在其上包括有标记，储罐可以是能互换的并且属于美国专利号4871085中显示的类型，该专利也通过引用而结合在本文中。在票据保存储罐上的标记最好标明保存在其内的票据的类型和/或性质(例如货币类和面值)，当储罐被安装进机器中时，标记将由一个阅读设备读取。
ATM机根据储罐上的标记，进行操作以调节分发器的运作，使其符合储罐的内容和位置。由标记代表的信息由阅读装置读取。其所得到的信号被传送到机器控制电路中去。包括控制器的控制电路根据该信号可以调整票据分发和接收装置的运作，使其符合保存在各种储罐内的票据的类型和性质。
图3中所示机器10的示范实施例中，机器最好包括一个含有票据接收和传递装置34，36和38的票据处理机构17。票据传递和接收装置使票据的接收和储存能在经选择的储存区域中进行，也能使票据从各种储存区域有选择地传递出去。在美国专利申请序号09/193530(申请于1998年11月17日，相当于公布于1999年6月10日的国际专利公开号WO99/28056)中显示了这样的票据接收和传递装置的示范形式。该项专利的综述通过引用而结合在本文中，机器10还包括一个封套储存器，由40示意性地标示。储存器40被构型成能接受和保存由顾客在机器中储存的诸如储蓄封套一类的相对较厚和可能不均匀的储存物品的一种装置。
储存器40，货币分发器30和32以及票据接收和传递装置34，36和38全部位于机器10的机柜部分22之内。在示范实施例中，票据分发和接收装置，储存器除外，都可以在机器内互换性地定位。基于装置的位置和在储罐或装置上的标记，控制电路相应地调整机器的运作。
每一个货币分发器30和32，票据接收和传递装置34，36和38以及储存器40都和由42总体标明的票据输送路径相连通。票据输送路径42由多个对齐的和通过机柜部分的后面区域可运行连接的票据输送部分所组成。票据输送路径42可以包括一个或多个在美国专利5240368中显示的类型的票据输送器。每一个储存器40，货币分发器30和32，以及票据接收和传递装置34，36和38都和票据输送路径42成可运行连接，并且能够向票据输送路径42传递票据和/或从票据输送路径42接收票据。
票据输送路径42通过ATM机机柜的机柜部分22中的一个开口处(未各别显示)延伸，连接位于机柜部分内的元件和上封闭部分26内的元件的导线也通过机柜部分内的一个开口处延伸，并且连接到由44示意性标明的控制电路。控制电路44最好包括至少一个控制器。机器控制器包括至少一个和至少一个存储器作可运行连接的处理器。控制器根据储存在存储器内的数据执行编程的指令。该至少一个控制器可以由众多处理器组成。控制电路操作地控制着机器的运作。做到这一点的方法是：控制可以移动和定位该机器内元件的移动装置(诸如电动机、电磁线圈、直线促动器、伺服机构、转动促动器和其他装置)，以及控制能使机器内部的元件进行电子通讯以及使机器与外部网络和系统进行通讯的调制解调器，接口和其他元件。
上封闭部分26也包括各种票据分发和接收装置。这些分发和接收装置可以包括类似于美国专利4,494,747所显示的分发器及用于在其内保存票据的能拆卸的储罐。这样的能拆卸的储罐也可以包括在美国专利4,871,085中叙述类型的标记，这些标记由机器内部的设备来阅读。该控制电路可以以类似于被结合于本文中的专利说明书中所叙述的方式根据该标记进行操作而控制机器的运作。
票据分发装置62和64可以保存和分发诸如空白收据或报表一类的票据。或者，这种储罐中的一个可以保存必须填写的证件，诸如临时凭记表，旅行支票等。另一个票据分发装置66可以分发银行支票或印记标志。
票据接收装置68也可以包括在上封闭部分内。票据接收装置68可以被用于保存由顾客输入机器内的诸如支票等票据，这些票据通过机器内的处理被成像和/或注销。
上封闭部分还包括由70示意性标示的印刷装置。印刷装置70用于在控制电路的控制下在票据上有选择地加以印刷，一个由72示意性标示的成像装置也包括在内。成像装置72可以是那种能阅读并产生文件的电子映像的类型，就象在美国专利第5,534,682号中所示的那种类型。
票据分发装置62，64和66，以及票据接收装置68都和一个或多个输送器相连通。这些输送器可以是在美国专利第5,342,165号中所示的类型，或其他合适的票据输送装置。这些票据输送装置形成一个票据输送路径74。票据输送路径74延伸至输送路径46并且和输送路径46在一个第二相交点76处相遇。
上封闭部分也可以包括附加的或其他的装置。这种装置可以包括一个由卷纸筒78示意性标明的日志印刷器。该日志印刷器被用于印制机器10所进行的业务的文字记录。日志印刷器在纸上印制业务信息，当业务信息被记录在其上时，该些纸越来越长地从一个卷纸筒移向另一个卷纸筒。控制电路也可以制作电子日志并将其储存在存储器内。在机器内可以包括的其他装置是音频输出装置，顾客传感器，生物统计阅读器、照相机和记录器，以及适于用在特殊类型的自动业务机的运作上的其他设备。
在机器内部构成票据分发路径的输送路径42，46和74在图4中作出更详尽的显示。虽然应该理解在多个位置上可以使用多个位置传感器，但图中示意性地只显示了一个单独出口位置传感器S。输送路径46也可以包括一个或多个交织带型的输送器。输送路径在其内可以有多个在第一辊82和84间延伸的第一带80。第一辊82和84可以由用86示意性标示的一个可逆驱动器选择性地驱动。
第二带88在第二辊90和辊92，94和96之间延伸。第二带88由用示意性地标示的一个第二可逆驱动器98驱动。如图4中所示，辊96是可选择性地移动的。当然应该理解的是在第一输送路径46中显示的带和辊实际上是多个相间隔开的带和辊。
第一输送路径46还包括另一个输送部分100。输送部分100包括多个在隔开的辊104和106上张紧的第三带102。辊106位于邻近众多保持辊108的地方。辊108被放置在与第三带102成隔开的轴向中间关系。保持辊108和输送部分100在控制电路44的控制下独立地由数个可逆驱动器(未显示)所驱动。
邻近于第一交点60，即票据路径42和票据路径46的相遇处，有一个总体标示为110的票据导向设备。票据导向设备110包括票据接合辊112和另外的辊114。辊112和114具有弹性带116安装在其上。应该理解的是，辊112和114是在控制电路44的控制下由一个独立的可逆驱动器(未显示)驱动。应该理解的是，在图4中的辊112和114及带116代表了多个这样的带和辊，它们最好以中间的关系被配置在第一带80的下半条板之间。
输送路径42还包括输送器118，输送器118邻近于储存器40。输送器118包括多个辊，这些辊随着一个可逆驱动器(未显示)的驱动而带动带120。由一个可逆驱动器(未显示)独立驱动的与带120接合的辊122及辊124都位于邻近于辊114和96的票据路径42中。
如图4中示意性地描述的那样，输送路径42，46，74都包括传感装置。这些传感装置都和控制电路44成可运行连接，它们的运作探测了票据的特征和票据在票据输送路径中的位置。一个票据位置传感器S检测或探测一张票据在邻近于开口处20的一个传递位置上的存在。最好能提供一个由126示意性地标示的厚度传感器用以探测沿着输送路径46移动的票据，票据叠，或象票据似的储蓄封套的厚度。最好有标记阅读装置128和130的运作来探测在输送路径上移动的票据和封套上的标记。这些传感装置可以包括照相反射装置，磁性传感装置或其他合适的装置，用以辨别货币，各种类型的可转让证券和储蓄封套，以及用以探测其他的性质和票据的位置。另外一些用于探测票据的位置或性质的传感器可以战略性地分布在沿着票据路径的多个位置上。用在一个特定的机器中的传感器的特殊类型和位置将取决于希望由这机器处理的文件的特性和类型。
一种结合本发明的自动业务机的另一个实施例在图5中由186标示。除了它包括两个由188和190指定的显示板和顾客接口之外，机器186类似于机器10。机器186能够由两个顾客大致上同时进行操作。
在图6中，由192标示了机器186的票据处理机构。除了另外指出的以外，票据处理机构192类似于前文中叙述的机构。机构192在顾客接口190上包括一个第一顾客可接近的开口处194，而在顾客接口188上包括一个第二顾客可接近的开口处196。顾客开口处196通过一个输送部分197接收和传递票据。输送部分197可以是一个交织带型的输送器并且能移动与其相接合的票据，封套和票据叠。输送部分197由一个类似于用于其他带型输送部分的可逆驱动器的可逆驱动器所操动，并且和机器的控制电路成运行连接。
另一个票据处理机构192的操作类似于上文中叙述的机构，但除了经处理的票据，封套或票据叠可以从顾客开口处194或196中的任一个接收或传递到那里。由于这种示范性机器的高速能力，票据处理机构192同时为两个顾客充分服务而不发生不适当的延误是完全可能的。
在本发明的运作中，顾客提供输入或其他信息，这些输入或其他信息能使机器或和与该机器相连接的其它计算机或网络确定使用人是授权进行这个业务的。如果在机器的使用期间作出了一个要求分发票据的业务请求，于是控制器根据其编程作出操作使分发路径的验证过方法得以执行。根据一个示范性的验证方法，一份单独的票据，诸如一试验单据或像优惠券或广告单一类的推销材料，一张空白单据，一张印制品，或低面值的货币票据就通过分发路径首先发送到邻近于顾客可接近的开口处的传递位置。在下文中，为了清晰和方便的目的，这样一种票据将称之为“试验票据”，据了解，本发明对票据的识别类型和其他的票据类型发现了有利的应用。低面值的货币票据可以包括能在机器中得到的最低面值的货币票据，它能够被包括在顾客请求的货币总量之中。在试验票据是一份低面值货币票据的这样的安排中，该单独的低面值货币票据于是将首先被发送到邻近于顾客能接近的开口处的位置。在本发明的一些实施例中，试验单据就可以通过该开口处传递到顾客，而在另一些实施例中，试验单据仅被移到非常接近于开口处但并不能到达顾客手中。采取的方法将取决于机器以及必需被考虑的票据移动的性质，以便确定票据路径未曾遭受到损害。
在执行示范性的验证方法中，从至少一个位于邻近顾客可接近的票据输出开口处的验证传感器S处来的信号被用于验证试验票据将到达顾客那里。传感器S可有效地探测邻近票据输出开口处的试验票据的前沿边缘或者是后沿边缘，或者可同时探测两个边缘。传感器S的运作向控制器表明该试验票据是否在顾客可以接近的位置上。因此，位置传感器将验证试验票据可以成功地到达输出开口处。确定分发路径有效性的试验票据的成功输送也可能与时间相关联，因此当该试验票据在一定时间参数内到达目的地时，它必须同时被探测到。从探测试验票据的传感器发来的信号可以有效地向控制器表明票据分发路径没有受到损害，并且机器在顾客可以请求的业务期间着手设法向顾客传递另外的票据。
验证传感器S另外可以定位在附加的关键性的位置上，诸如在输送路径的入口和出口位置，或者，可能只是请求的货币票据在输送给顾客过程中的最后一部分路径才需要用合适的传感器装置验证以符合所需安全水平，或者适当的机器运作的验证。
验证方法的步骤可以进一步要求控制器分析来自每个传感器的信号，其采用一步接一步的预先确定的探测次序来探测在机器内移动的试验票据。预先确定的探测次序可以需要第一传感器探测试验票据的步骤，然后是沿着输送路径的下一个邻近的传感器探测试验票据，而第一传感器就不再探测试验票据，以此类推。预先确定的探测次序可以包括一个第一传感器以及沿着分发路径直到位于通向顾客的邻近票据输出开口处的最后一个传感器的每一个相继传感器。应该理解的是沿着分发路径的传感器可以包括直接探测票据的传感器，以及用在闸门，机构或必须运作起来使试验票据到达顾客的其他装置上的传感器。
在从储存区域分发试验票据之前，例如在验证方法开始时，该方法可以进一步要求每一个传感器都探测不到一张票据或某些物体的存在或可能暗示有外来物存在或损害的情况。在任何试验票据被输送之前，对一份票据或一个物体的探测，可以被控制器解决可能出现的机器损害而使控制器不再作出向顾客分发试验票据或任何其他票据的企图。这样，验证可以包括一双向验证方法。如果在验证方法的开始时一个传感器探测到一份票据或一个外来物，或者如果一个传感器在预先确定和希望的探测次序之外探测到一份票据或一个外来物，于是控制器就将指出一个故障并且阻止机器进一步企图的分发运作，并且指出故障已经发生。在一个故障的状态下，机器将被阻止执行向任何顾客的进一步的票据分发业务，直至情况被纠正。服务人员将重新调整该控制处理器，通过清除在分发路径上的任何阻碍以及纠正损害的后果来纠正故障的后果。
在机器故障被探测到时，控制器可以自动通知真正的行使权力的人士，诸如银行职员和/或执法人员。该通知可能精确地指出是哪一个传感器使验证方法指示故障。在机器内使故障情况被指出的那个个别的传感器的位置，可以被用来确定应该通知那个类型的行使权力的人士。例如，如果在邻近通向顾客的票据输出开口处的传感器探测到一个不正常的物品或操作，那末这种情况就可能指出机器受到损害。在这种情况下，和控制器相结合的程序就可能产生信号以便另外通知执法人员。传感器能精确指出机器的故障情况，这对服务人员修理机器或使机器复位回复到正常的运作方面也是很有用的。或者，另外，一种视觉图像截获系统，诸如产自Diebold公司的AccuTrackTM系统可以被包括在机器内部或机器附近。这一系统可以用来截获被探测到邻近于机器的人物图像其中包括正在进行业务的人士的图像。如果输送路径受到损害被探测到时，来自和当前的业务以及先前的业务有关的人士的图像资料可以被复原并加以分析，以确定应对该损害负责的人。
根据该验证方法探测到一个故障时，包括向顾客提供票据的请求业务就停止执行。所以，例如顾客的帐户请求提取款项的业务就不再受理。在验证过程中因为探测到故障，控制器可以被编程而发出一个信号，该信号使机器显示一个信息，指出提款业务暂时不进行。
控制器可以另外编程为例行地对传感器状态进行再检查以确定在验证过程中曾经指出不正常情况的那个传感器是否不再探测到这样的不正常情况。如果该传感器的状态已经改变了，控制器的运作就可以根据其程序，保持机器的不工作状态或也可以使机器再次进行提款或其他票据分发业务。在这两种情况中，可以再次自动通知适当的人士，传感器状态已经从故障状态改变到正常状态。如果有图像资料，则也可以予以分析以确定和任何损害事件有关的个别人士的身份。
在运作中，如果作出了一个包括分发票据的业务请求，并且试验票据的输送说明票据可以正常地到达顾客，于是分发路径就被确认为已经打开。其后，请求的票据分发业务(或者在试验票据是一张低面值的纸币的场合下则是平衡票据分发业务)就能随着控制器的操作而进行。
试验票据可以储存在单独的票据储罐内或者它们也可以以分开的方式和货币票据储存在相同的储罐内。这样，试验票据就可以储存在票据分发装置62和64，票据接收和传递装置34，36和38，或者货币分发器30和32中。另外，一个或多个储罐可以被加进来或者被修改成只储存用作试验票据的票据。沿着输送路径42，46和74可以定位多个验证传感器S。在这个实验性的实施例中，至少有一个传感器S位于邻近输出开口处20的地方。在图5和图6中显示的有两个顾客接口的示范性机器的场合下，验证传感器S也可以附加地定位在沿输送路径197的地方。在这个实验性实施例中，至少一个传感器S被定位在邻近输出开口处194和196的地方。
如果在执行验证方法中，试验单据是出现了，但是未被拿走，那末控制器就可以被编程将试验单据回收到经选择的票据接收装置34，36或38中的一个中去。回收未被拿走的试验票据的决定可以基于一个位置传感器，其在一个预先确定的时间周期内探测在顾客可接近的输出开口处20的试验票据。控制器可有效地引导这未被拿走的试验票据沿着适当的输送路径通向其储存位置。回收未被拿走的试验票据，对在机器附近区域保持没有被丢弃的试验票据这一点上是很有用的。所以，将废弃的试验票据回收进机器储存就维持了一个清洁的环境。此外，在一种再循环类型的机器配置中，出现了但未被拿去的试验票据可以被循环重复使用。或者，在一些实施例中，为了证明票据路径没有阻碍而使试验票据被顾客拿到也是不必要的。在这种情况，当机器运作正常时试验票据总是可以被回收重复使用的。
另外，机器可以被编程和配置成在分发路径验证中自我试验。例如，在接收一个业务请求以后或在一个预先确定的时间周期以后的周期基础上，机器将首先从储存区域发送一份试验票据到邻近于或发送进顾客可接近的输出开口处。试验票据可能仅在一个短时间内邻近于顾客可接近的输出开口处。至少一个邻近于输出开口处的传感器被定位在那里以探测试验票据。当试验票据在输出开口处或在另一个位置被探测到而说明分发路径未受阻碍及机器运作正常时，该试验单据就将被回收进机器。试验票据可以被转移至储存处或被循环重复使用。顾客可能并不意识到曾经发过验证过程。所以在机器执行自我试验验证方法时就不一定要把顾客牵连进去。验证方法可以是很简单的，对顾客也是便利的。在本发明的这样的实施例中，试验票据可不由顾客所得到，也就不会丢弃在机器邻近的区域内。同样的情况，如果试验票据决不会到达表示一个正常运作的位置，那末机器就表示出一个故障状态并且避免尝试不能正常完成的分发业务。
应该理解的是，在本发明的实施例中，机器中的控制器可以被编程在某些业务之前有选择地应用验证方法，而在其他的业务之前并不需要这种验证。例如，在图1中显示的本发明的实施例中，共同的输送路径被用于传递帐户报表，货币现钞和其他单据。在顾客请求的业务仅包括传递一份报表的情况下，机器就可以根据其编程进行运行，在这样的传递之前不去移动一份试验票据。之所以可以这样做，是因为顾客请求的报表并没有货币价值，即使被非授权人士截获也将只是很小的后果。同样情况，机器可以根据其编程加以运行以便在其他业务类型中在传递票据之前并不进行输送路径验证。例如，这些业务可以包括涉及的数量少于一个特定阈值的货币分发业务。当然在本发明的另外的一些形式中，当试验票据是一张赠券，广告或者其他推销项目因业务的原因希望能被传递到顾客时，输送路径的验证操作可以作为每一项业务的一部分来进行。例如这些业务可以包括不需要另外向顾客传递票据的业务。响应与控制器相关的程序并且根据机器操作者的需要和意愿可以执行各种各样的方法途径。
在本示范性实施例中，这些指令是由软件组成的，它们有效地使一个或更多的处理器在ATM内运行，以便执行验证输送路径没有阻碍的步骤。软件指令储存在一个或多个与ATM机内的处理器成可运行连接的数据存储器内。构成软件的指令可以储存在机器可阅读的媒介上以备机器载入或执行。这样的机器可阅读的媒介可以包括诸如软盘或硬盘驱动器那样的磁性媒介。或者，这样的媒介可以包括可以用其他的方式阅读的媒介，诸如CD，插入式存储器或智能卡。在本发明的一些实施例中，为了能够将保存和被阅读的指令转移到一存储器和/或由处理器执行的目的，可以使用许多类型的机器可阅读的媒介。另外，在一些实施例中，机器的输送路径验证能力可以通过修改本领域内现有的自动业务机的程序而获得。在这样的场合，本发明的优越性可以通过修改机器的程序而获得。
在图7～10中显示了本发明可以在其中被应用的一种自动业务机的另一个示范实施例。该自动业务机包括了和在上文中提及的美国专利申请序号09/313,480(申请于1999年5月17日)中所显示的相类似的票据处理和分发机构。
如图7中所示的示范性机器210包括一个机壳212、顾客接口24、卡片阅读器216、卡218、键盘220、功能键222、显示器224、收据开口处226、票据材料输出开口处228、票据材料输入开口处230、箱盖240、锁具机构234、连接器236和插入式存储元件238。
机器210是一种自动业务机，其功能包括分发和接收流通券。但是应该理解的是其他的实施例可以包括进行诸如在前文中讨论过的其他类型的业务。
机器210的机壳212指的是机器的外部封装，以及支承机器内部元件的内部结构，接口通常被支持在机壳上并且可以被使用人或顾客触摸到。所显示的顾客接口包括输入装置和输出装置。
顾客接口214也可以包括诸如键盘220和功能键222那样的其他输入装置。使用人通过有选择地按压组成键盘的按键以及功能键222就能够将数据和指令输入到机器。
顾客接口214还包括例如显示器224那样的输出装置。显示器224可以例如是阴极射线管或液晶显示器类型的显示器，其运作向顾客显示各种信息，包括指导顾客操作机器的信息。
一种输入装置可以是一个直柄型的卡片阅读器216，其运作能阅读磁条卡218，该磁条卡由顾客将其通过卡片阅读器。该卡片阅读器可以由电动卡片阅读器或下沉式卡片阅读器交替地组成。也可以使用其他类型的输入装置，它可以读取诸如经用光学标记编码的制品，这些光学标记能用来识别顾客或他们的帐户。其他类型的输入装置可以包括生物统计学类型的阅读装置，诸如指纹阅读器，视网膜扫描装置，虹膜扫描装置，语言识别装置，或其他类型的能提供一种输入的输入装置，这些输入装置会识别特定的顾客和/或他们的帐户。在其他实施例中，用作输入装置的键盘220和功能键222可以被其他类型的能够有选择地接收来自顾客的数据或指令的装置所取代或增补。在本发明的实施例中也可以使用其他类型的输出装置，这些装置可以包括其他类型的视觉的和非视觉的输出装置。它们能向顾客传送信息，指导顾客操作机器。当然，当本发明的自动业务机和执行其他功能的其他装置相结合时，与执行那些其他功能有关的其他类型的输入装置也可以包括在内。这些特定的附加装置取决于使用本发明的环境。
和机器210一起使用的卡218可以是包括用以识别顾客和/或他们的帐户信息的诸如信用卡，或借记卡一类的各种类型卡。还有，也可以使用包括在其上具有数据的可编程存储器的“智能卡”。这样的数据可以包括有关顾客和他们的帐户的信息。它也可以包括代表货币价值的信息。当该卡被用来进行提取现金的购买行为时，这个价值即从存储器中扣除。有些卡可以使其上的价值周期性地再充值。
机壳212包括一个通过其本身的收据开口处226。该收据开口处被用来为顾客在机器上进行的业务提供印刷收据。机壳还包括一个票据输出开口处228。该票据输出开口处228被用来从机器向顾客传递分发的票据。
机器210还包括一个票据或现钞输入开口处230。现钞输入口230用作一个储蓄开口处并且被用来将现钞或其他类型的票据插入机器储存。如以虚线所标示，在有些实施例中现钞输入开口处230可以用一个可移动的机盖240而使其不可接触到。机盖240由一个适当的锁具机构234有选择地予以紧闭。机盖240可以在这样的情况下使用，即机器的操作者仅仅要经选择的被授权的人士才能够将现钞插入以便储存在机器内。这可以是这样的情形，即机器的操作者要求顾客将该机器仅仅作为一台现金分发器来使用。在有些实施例中，机盖可以提供一个现钞支持面或包括一个诸如一个凹台一样的容纳现钞的结构，当机盖处在正当位置时这种结构就为机器的顾客容纳分发的现钞提供了便利。
如图7中所示，机壳还包括一个连接器236。连接器236的运作是可释开地接收以插入存储器元件238的形式的机器可读媒介。在所显示的实施例中的插入存储器元件被用于保存数据，这些数据的作用是使机器产生通过显示器224提供给机器的顾客的信息。插入式存储器元件238可以保存推销信息，这些信息在一个适时的基础上显示给机器的顾客，这样的推销信息可以包括例如在某些商品或特殊报价上的折扣，这些折扣到一定的日期即将期满，在一个示范性的实施例中，插入式存储器元件238可以被支持在一张智能卡上。在其他的实施例中其他类型的机器可阅读媒介，诸如在前文中讨论过的媒介也可以被用来储存数据和指令。插入式存储器元件可以包括一个或多个推销信息，这些信息只有在一天里的一定时间，一周里的一定日期或在特定的时间周期里才向外输出。
图8显示了一个示范性的票据处理机构，该机构可以在机器210里应用用于储存和分发票据。票据处理机构264包括一个票据储存组件244、控制器252、验证器258、储存筒266、卷取筒268、可弯曲的卷带270、卷筒驱动机构272、促动器274、锁定机构276、票据接收和分发机构277、凸出体和凹进穴278、连接器280、突出部分282、圆柱支持元件286、通道区域292、票据输出输送器296、票据输入输送器298、输送器驱动器246、和驱动器248。票据处理机构包括现钞储存组件244，在实施例中该组件是可拆卸地安装在机器的机壳上。
控制器252作为一个控制装置用于控制机器内部的电气装置。控制器252包括一个由254示意性标示的内部时钟装置，在示范性实施例中这是一个用处理器执行的功能。控制器也和存储器256成运行通讯，该存储器在这里也被归类为一个数据存储器。在各种实施例中控制器252可以包括一个或多个处理器或者在操作上相连的计算机。它们被用作为与控制器成运行连接的装置提供电气信号的信号源。
控制器可有效地与业务功能装置进行通讯。这些装置包括卡片阅读器216，键盘220和功能键222以及显示器224。该控制器也可有效地进行通讯并控制收据打印机及(如日志打印机的)日志装置的运行。该控制器也与插入式存储器元件238成运行通讯，以及与被用于和其他装置通讯的通讯装置成运行通讯。控制器252也有效地与其他装置通讯。例如这些装置可以包括现钞验证器258。现钞验证器的操作用以检测现钞以确定它们的有效性以便为机器所接纳，以及对插入机器的有效的和无效的现钞作出鉴别。控制器252也被运行连接到用于控制马达的一个或多个驱动器，它们操纵一些装置和机构以移动在机器内的现钞。应该理解的是，这些业务功能装置是示范性的，本发明的其他实施例可以包括不同的和/或其他类型的业务功能装置。
由264总体标示的票据处理机构包括可拆卸地安装在机器的机壳上的现钞储存组件244。现钞储存组件包括一个在储存组件内可旋转地安装成和机器的外壳成支持连接的储存筒266。一个类似于储存筒的卷取筒268也可旋转地安装在机器内。一条可弯曲的卷带270在储存筒和卷取筒之间延伸。
所叙述的实施例的现钞储存组件在其上包括一个卷筒驱动机构272。该卷筒驱动机构的运作将是在经选择的旋转方向上有选择地驱动储存筒266或卷取筒268，其运作方式将在下文中讨论。
现钞储存组件244也包括一个促动器274。该促动器和一个可移动的锁定元件276形成运行连接。该锁定元件276可由促动器274在两个位置之间移动，在其中的一个位置时能使储存筒转动，而在另一个位置时锁定元件将可旋转的储存筒保持在一个相对于现钞储存组件244比较固定的位置上。这是锁定元件在其锁定位置通过将锁定元件和储存筒上的相配合的凸出体和凹进穴(示意性地标示为278)相互接合而完成的。
促动器274通过一个可释开的连接器280和控制器252形成电气连接。控制器252作为一个电气信号源，它在总体上操纵促动器以便当储存筒266在机器内正当地定位时使储存筒266能够移动。当现钞储存组件在机器内定位并且可释开的连接器280将促动器274连接到该电气信号源时，锁定元件和储存筒的凸出体及凹进穴就松开，使储存筒能够移动。当该现钞储存组件从机器中移出时，这个特点有助于将作为现钞储存区域的现钞储存筒安全紧固在相对于该组件的一个固定的位置上。这对非授权人士，要想在现钞储存组件从机器内移出后再从中抽取出现钞就更困难了。
现钞储存组件244通过突出部分282而被支持在机器内。当现钞储存组件244处在机器内部的可操作位置时，轴向延长的圆柱支持元件286被接纳进开口处。圆柱支持元件286也作为在机器内部包围现钞储存组件的结构件的支持元件。元件286包括在其每一端的有螺纹的开口，这样能对它们和其他部件的接合提供便利。
在图8中所示的现钞处理机构还包括一个通道区域292。通道区域292通过一个在现钞储存组件的前壁上的开口延伸。在现钞储存组件的现钞接收和分发机构之间通过的现钞就通过该通道区域292。
如图8中所示，一个现钞输出输送器296在通道区域292和现钞输出开口处228之间延伸。现钞输出输送器296的运作使现钞在与其连接中移动。一个现钞输入输送器298的运作使现钞在现钞输入开口处230和通道区域292之间移动。现钞输入输送器298包括一个通过现钞验证器258而延伸的部分。如上文讨论的那样，现钞验证器的运作以探测通过现钞输入输送器的现钞。现钞验证器的运作是为了能被机器所接收的目的而探测和确定被探测的现钞是否是有效的，以及鉴别有效和无效的现钞。
一个输送驱动器246分别和输入和输出输送器298和296可运行地连接。现钞输出输送器296可以包括一条输送带和多个现钞接合空载辊。输送带和空载辊将现钞接合在其间，这样，现钞就随着输送带在通道区域和现钞输出开口处228之间的运动而移动。应该理解的是，虽然在所叙述的实施例中为现钞输出输送器应用了输送带和辊式的输送器，但在其他的实施例中，互相配合的带，辊的其他构型或适合于接合和移动现钞的其他移动元件也是可以使用的。
在所叙述的实施例中的现钞输入输送器包括现钞验证器258。在所叙述的实施例中，现钞验证器258可以是市场上买得到的其运作能探测和确定一定类型纸币有效性的现钞接收机。在其构型为接收和分发二十美元纸币的机器的情形中，验证器可以是一种用以探测被插入的现钞是否是一张有效的二十美元纸币的装置。当为了机器接收的目的而探测现钞及确定其有效性时，该现钞就被要求通过在验证器258中的该探测机构。如果一张被插入的现钞被确定为无效或其他方面不适于被机器接收，则一个延伸通过验证器的输入部分将运作，在该现钞向内移进验证器之后将它通过现钞输入开口处230向外移回去。这是通过基于其内部编程而运作的验证器来实现的，或者在其他的实施例中是通过在和控制器252的配合关系中而运作的验证器来实现的。在所示的实施例中，可以使用市场上能买到的尺寸紧凑的纸币验证器。
图9是指明在分发票据时票据处理机构的零部件的运动的视图。图9进一步显示了时钟装置254、存储器256、受限滑动部分284、闸门250、传感器290、传感器232和票据260。位置传感器232和控制器252运行连接，并可有效探测在其内的票据。位置传感器232可有效探测进入通道区域292的票据边缘。根据位置传感器232或其他输入，控制器252可有效运作操纵输出输送器296的输送驱动器。输出输送器运转以后，与其相连接的票据就移向票据输出开口处228。一个闸门250位于邻近通道区域292的地方。闸门250的运作有选择性地引导票据，使票据能相对于票据输入输送器和票据输出输送器而被输入或输出。
图9显示了机器是怎样运作而分发票据及保持留存的票据数目。在所叙述的实施例中，根据顾客通过一个或多个输入装置输入一个输入对票据进行分发，这可以包括例如一个顾客将具有与该顾客对应的帐户数据的卡划过卡片阅读器。如果该卡是借记卡，顾客还可以通过键盘的按键输入个人识别数码(PIN)。然后顾客可以通过用功能键和/或键盘按键的输入来指明他希望提取现钞以及被提取的现钞的价值。在所叙述的实施例中，根据这些输入，控制器252可有效地操纵一个通讯装置以便通过与另一个计算机系统的通讯确定该顾客是否有权提取所请求的资金。假定该顾客是有权提取该资金的，通讯装置从主计算机或其他连接的系统返回收到一信息，该信息指出由该顾客请求的提取是可以被允许的。控制器于是即操动筒驱动机构按指明的方向转动卷取筒268。这使储存筒按显示的方向转动。储存筒的转动使现钞从卷带270上分开并且移进现钞通道区域292。
如图9中所示，在所叙述的实施例中传感器232被置于邻近通道区域292的地方。这个位置或通道传感器232可运行地连接到控制器252，其运作是探测在其内的票据。图中也显示了一个验证传感器S。虽然应该理解的是也可以使用多个验证传感器，在示范性这实施例中，验证传感器探测邻近于票据输出开口处228的传递位置上的票据。验证传感器的运作可以探测票据的前沿边缘和/或后沿边缘。应该理解的是，虽然所显示的验证传感器探测了一张票据，但其他的验证传感器可以探测其运作能将票据传递到机器使用人的装置的另件或状况。
在执行票据的分发中，控制器252的运作是使输送驱动器运转输出输送器296。在本示范性实施例中，是响应通道传感器232而做到这一点的，该传感器检测就位于被传送到该输出输送器的票据。输出输送器运转以后，与其相连接的现钞就移向现钞输出开口处228。输出输送器的这种运动也使闸门250移动到将现钞和输出输送器接合的导向位置。在所叙述的构形(配置)中，输出输送器和输入输送器298的受限滑动部分284在配合的关系下移动，以便将现钞从通道区域移出形成和输出输送器接合的状态。
筒驱动机构将卷带270沿现钞分发的方向移动，直至票据端被探测到通过通道传感器232时为止。通过通道传感器的票据由输出输送器296带向输出开口处228，在那里它就可被传递给顾客。这个过程由一张现钞260来说明。在输出开口处的该现钞可以保存在一个盘子里或其他适当的保存装置内直至顾客将其取走。或者，邻近于输出开口处和控制器相连接的一个传感器S可以使控制器操动使输出输送器停止运动并将票据保持在和输出输送器相连接的一个停止关系中，直至顾客确定将其从开口处拉出而票据的移动被探测到。根据业务机的性质和特征也可以应用各种不同的传递票据的方法。
也可以传递超过一份的更多的票据。控制器252操动筒驱动机构以通过通道区域分发附加的票据并且通过输出输送器将它们传递给顾客。当符合来自顾客的输入的要求数量的票据已经分发完毕，控制器就操动以停止筒驱动机构和输出输送器的运转。
在从储存筒分发票据的过程中，通道传感器探测了每一份票据。通道传感器可以是一种放射型的传感器，它能够探测票据的前沿边缘和后沿边缘。当然在本发明的其他实施例中也可以应用其他类型的通道传感器。当卷带270移动而将一份或多份票据传向通道区域，卷带传感器290就将信号提供给控制器252。响应传感器290探测卷带上的机器可读标记，控制器就产生出信号。这些信号包括代表票据数量的数据。也可以包括例如在一些实施例中的一个简单的计数，该计数相当于剩留在储存筒上的卷带的长度。因为现钞通常总是以均匀的间距分隔开的，这个计数数据就能代表剩留的票据的数量。这个数据可以储存在存储器256中作为一个数量状况，它符合剩留的票据的数量。
或者，当一份票据通过通道区域移动而被传感器232探测到时，也可以用传感器290来探测通过该传感器的标记数量。当一份单独的票据被分发时(或多份票据被分发时)，卷带上通过传感器290的标记数量和相邻于该传感器的位置到该卷带端点之间的距离相关联。例如，在分发一张单独的现钞期间，控制器响应传感器探测到多于确定的这种标记数量，就储存并提供一个数量状况的指示，该指示指出机器已处在需要补充现钞的状况。
除了用卷带上的机器可读的标记以提供代表现钞剩留数量的数据之外，控制器252还可以运作使实际的计数数据或代表一个数值的数据被储存在存储器256中。以这种方式控制器可以运作以保持关于在任何时间有多少剩留的现钞储存在机器内的信息。这可以使一名顾客能向控制器提出询问以确定剩留的现钞数量。
如果所述的控制器形式有关剩留现钞数量经历了易失存储器数据的失效，该控制器可以操动机器执行一个恢复操作以确定有多少现钞剩留了下来。完成这个恢复操作必要的可执行的步骤被储存在非易失存储器里，这样机器几乎总是可以不论在什么情况下都可以随时执行这恢复操作。在恢复操作中，控制器针对有效的存储器数据的丢失而通过操纵筒驱动机构将卷带270卷绕到储存筒266上。筒驱动机构不断地将卷带卷绕到储存筒上，直到邻近于附着在卷取筒上的卷带的端头的一个第一终端区域被探测到为止。这可以用很多方法来做到，例如，在一个给定的时间周期内通过传感器290探测卷带上的设定数量的机器可阅读的标记，该给定的时间周期是由控制器通过使用时钟装置254来确定的。
一旦控制器确定卷带已经基本上全部卷到储存筒上，控制器就操动筒驱动机构开始将卷带从储存筒移动到卷取筒。在控制器操动筒驱动机构做此项工作时，控制器就根据由卷带传感器290探测到的标记产生信号。这些信号指出了在任何给定的时刻有多长的卷带已被移动了。当通道传感器232探测到第一张现钞进入到第一通道292时，卷带卷绕到卷取筒上的工作就停止了。到此时刻控制器252可能操动产生另一个信号，该信号相当于卷带上第一份票据被探测到的位置。因为票据通常是以相对均匀的间隔关系储存的，所以该产生的另一个信号就示出了许多票据剩留在该储存筒上，这些票据是与卷带成支持连接的。这使控制器能精确地确定有多少张票据剩留在存储器内。采用通过该恢复操作确定的相当于票据数量的数据，就可以在其后继续进行机器分发和接收票据的进一步的操作。当然这只是和所述实施例有关联的所使用的机器操作的一个实例。在其他的实施例中，可以使用其他的方法来计算和确定在任何给定时刻下存储器中的票据数量。
图10示意性地显示了储存筒和卷取筒类型的另一个票据处理机构。该处理机构285的运作将一份或多份票据分发到在输出开口处262的顾客。每一个筒驱动机构可以有效地用一种方式选择地驱动一个储存筒288或卷取筒294。来自每一个机构的输出口和一个共同的输送路径297相连。多个票据储存筒可以被用来储存和分发不同面值的票据货币。另外，在一些实施例中，可以利用至少一个票据储存筒来储存特殊的试验票据。这些可以是在上文中叙述的诸如赠券或广告一类的票据。
在图9和图10中叙述的机器里也可以执行保证分发路径没有遭受故障或损害的验证方法，执行的方法大致类似于上文中讨论的验证方法。例如，如果作出了一个提取业务的请求，则根据控制器的操动执行分发路径验证方法。如果试验票据到达票据输出开口处262或228由顾客摘取就说明没有探测到故障，则分发路径就被认为经验证处于运作条件之下。在图9或图10的机构的场合下，试验票据可以是被分发的第一张单据，或者如在图10中显示的机构的场合下，它可以是一张赠券，广告或其他非货币的，低价值的票据。之后，控制器就可以继续进行请求提款的余额或其他票据的分发工作，以便将另外的请求的票据分发给顾客。
来自于位于邻近票据输出开口处262或228的验证传感器S的信号可以被用来验证试验票据是否成功地到达了输出开口处。一个成功的验证也可能会有基于和控制器相关联的编程的时间依靠性。附加的验证传感器可以位于沿输送路径的地方用于探测机器正常的运作。也如上文中讨论的那样，机器也可以被编程和配置成为了分发路径的完整性而作自我试验，就象在有关前述实施例讨论的那样。这种自我试验可以包括从存储器将一份票据移到邻近输出口的地方然后将此票据收回机器或存储器内。自我试验的特征可以将验证方法和业务联系起来执行或者也可以独立于被请求的业务而进行。
图11到图15显示了在其中可实施本发明的自动业务机的另一个示范性实施例。这自动业务机包括有类似于在上文中提及的美国专利第5,240,368号中显示的票据处理和分发机构。如图11所示，机器310包括一个机壳312、一个ATM处理器314、分发机构316、分发器处理器318、包括一个屏幕322的视频监视器320、键盘324、按键326、卡片阅读机328、卡槽330、票据分发输出开口处332、馈送组件334和成叠组件336。
自动业务机310可以根据请求进行操作向个人分发票据，符合预先确定的准则。机器310包括一个包封控制器314的机壳312，分发机构316和用于控制分发器316运作的分发器处理器318。
控制器314基本上控制了分发例行程序的某些方面，例如保存财务记录以及机器310的顾客接口。为了便利这些功能，和控制器相关联的有包括从机壳312外部就可视的屏幕322的视频监视器320，包括由顾客使用将输入送向控制器314的众多按键326的键盘324，以及用于从在其上具有经编码的识别数据的卡上读取信息的卡片阅读机328。一张卡通过在机壳312上设置的卡槽330而被插入卡片阅读机328。在机壳312上设置有一个货币分发输出开口处332用于向顾客或机器310的使用人分发货币或其他票据。
下文中讨论机器的使用和运作是基于一项涉及财务价值的票据分发业务，在其中顾客必须具有预先确定的身份。应该理解的是，所讨论的业务是示范性的而本发明原理则可以在其他类型的机器和业务中加以应用。
机器310的使用是由顾客将一张卡插入卡槽330加以起动的。由卡片阅读机328读取的卡提供了识别卡持有者和/或他们的帐户的信息。如果诸如包含在机器310内部的货币单据那样的票据媒介是有价值的，通常要求一种作为一个授权的使用人的顾客身份的认可。机器控制器314在一个有关数据存储器中可能具有一个内部记录档案，该档案包括所有被允许使用机器的顾客的帐户号码。另一个办法，机器控制器314可以通过调制解调器，专用线路或其他装置连接到一个外部记录源，诸如一个财务机构，或信用委任服务机构以检查输入的顾客数据的状况。控制器根据它的编程而运作，通过监视器320的屏幕322提示顾客，机器的操作是否被允许，以及为顾客提供其遵循的有关步骤的指令，使其能从机器310获取票据。业务由顾客使用键盘324上的操作按键326输入相关的信息和输入内容(响应机器控制器314的提示)而进行。当相关的信息已经输入和处理，关于待分发的票据数量，控制器314将指示分发器处理器318。关于待分发的票据数量，在接收到来自控制器314的指令以后，分发器处理器318就按预先确定的顺序开始票据的分发。
如在图12～图15中所示，分发机构包括票据储存区域302和304、拾取器组件360和361、竖向票据输送器380、输送条板378b、竖向输送器382、横向输送器384、输送带386、输送条板390b、叠板364、臂366、转向板350、推板370、和闸门396。分发机构也包括至少一个验证传感器，由S示意性标示。
分发器处理器318控制竖向输送器380的带，竖向输送器382的带以及横向输送器384的带的移动。票据的位置和能够移动票据的其他票据移动机构和装置的状况都可以由验证传感器S探测。分发器处理器318也起动拾取器机构360和361的运作以便从票据储存区域302和304拾取个别的票据。如果分发器316包含有不同尺寸的票据，则分发器处理器318可以这样编程，首先拾取特殊类型的票据。这经常是有最大有形状尺寸的票据，但也可能是包括在后面要讨论的一种试验票据的其他票据。在这方面，一份个别的票据被拾取用以使该票据向竖向输送器380的输送带条板378b移动。该票据被驱动送向竖向输送器382，在那里输送带将票据移向横向输送器384。
当输送带把票据的前沿边缘沿输送带条板390b移动的方向拉动时，票据的前沿边缘通常会使输送带386的条板390b发生一点向上的变形。发生偏斜的量取决于被传送的票据的厚度和刚性。这种有弹性变形的特征使分发器318能传送更加刚性的票据以及更加柔韧的票据。
在票据传递运作中，沿竖向输送器382向上移动的一张票据如图12所示可以由横向输送器384将其横向地驱动，直到它定位在叠板364上面的一个聚集器储存位置上。当票据的横向移动将其带向叠板364上面的一个位置时，它就向下移到叠板364上。这由图12中由N示意性地标示的一份票据所表明。
如果一种第二类型或面值的票据(可能是一张比较小形的票据)被分发，则这种票据就从它们各自的储存区域被传送。在堆叠该比较小的票据期间，一块转向板350和一块推板370由分发器处理器318再次定位，以便为较小的票据在它在储存位置被聚集在叠中的时候提供一个适当定位的停止动作。还有，转向板350和推板370的位置是响应分发器处理器318基于收到或储存的关于在移动方向上较小票据长度的信息做出运作而确定和控制的。于是该较小的票据就被叠到较大票据之上。
在被分发的票据在聚集器储存位置中堆叠完成时，推板370被移回来清除叠板364，该叠板从其图12中显示的较低堆叠位置移至一个在图14中显示的被提升的第二位置。然后推板370根据分发器处理器318的操纵以驱动票据叠朝向一个邻近闸门396的传递位置。闸门396可以包括一个选择性地使顾客能接近的盖。在此同时，横向输送器的输送带被驱动，使条板390b移向闸门396。当票据叠被移向闸门396时，票据叠的前沿边缘和出口位置传感器相遇。当出口传感器探测到该票据叠的前沿边缘时，分发器处理器318使闸门396移动而打开一条缝。然后分发器处理器318使推板370移动票据叠一个预先确定好的距离通过该缝而到达顾客。该预先确定的距离是基于票据的尺寸参数。在图15中示意性地显示了这个动作。至少一个验证传感器S能够探测到该票据或多张票据，或者是移动或是能使票据移动的装置或机构是否可有效地使票据移动到一个使顾客能够取到的位置。顾客于是就可以取走在通常和机壳312上的分发开口处332相对齐的缝中呈现的票据。当票据被顾客取走时，该至少一个的传感器探测到了这个移动。
如果呈现的票据叠被传感器探测到没有被顾客取走，那末，在本示范性实施例中，分发器处理器318就使推板370移回一个预先确定的距离并使横向输送器384的输送带调转方向将票据叠从闸门396移开。当所有的票据叠已经从门缝移开时，一个传感器即作出指示。推板370被移回到原先的固有位置，横向输送器384的输送带被促动将未取走的票据转移到一个邻近成叠组件336的转向区域。这在图13中被示出。关于未取走票据的信息通过分发器控制器318被传送到处理器314。在业务完成时，机器处理器314可以向顾客提供一份通过打印机打印的业务摘要或业务收据。
在示范性实施例中已经叙述的票据传递操作被修改为试图验证在尝试传递至少一些票据之前输送路径没有被阻碍。验证传感器S与控制器314和/或分发器处理器318成运行连接。在这个示范性实施例中的验证方法可能会类似于有关前述实施例所讨论的验证方法。例如，如果一个顾客作出了一个提款的业务请求，分发路径的验证方法应当首先根据编程的指令进行。如果一张试验票据能够通过分发路径移动到传递位置和/或通过输出口传向顾客，或者以另一种方式验证分发路径确实在正常运作，则机器对于分发的运作能力就被认为经过验证了。然后，就可通过分发至少另一张票据来完成所请求的提款业务。
在这个实例中，至少一个验证传感器S被定位在邻近一个票据输出开口处顾客能够接触到的一个传递位置处。来自验证传感器的信号可以被用来验证试验票据成功地到达了票据输出开口处。分发路径的正常运作的确定也可能是时间依靠性的。一个附加的验证传感器的运作也可以探测闸门396是否打开或关闭。在验证程序的开始时就已打开的闸门，或者在预先确定的顺序之外的闸门的打开都可以指示发生了损害，并且被用来指明验证程序中的一个故障。这样的故障可以使机器自动通知当局，截取视频图像或采取其他行动。附加的验证传感器可以位于输送路径沿线用于更详尽地验证和监控机器的运作。还有，如上文中关于先前实施例的讨论那样，对于分发路径的验证，机器可以编程进行自我试验。自我试验可以响应一个业务请求而发生，和/或可以响应和控制器有关的编程而在一个定时或者其他周期性或者随意的基础上发生。
能够意识到的是，在本实施例中，试验票据可以是一种有低价值或者没有货币价值的特殊类型的票据，它们被储存在一个和特殊的拾取机构相关联的储存区域中。一张诸如赠券一类的试验票据可以被拾取，输送和呈现给每一个在机器上开始进行任何或经选择类型的业务的顾客。控制器可以额外地被编程以便给出一张和该赠券有关的推销信息。如果该顾客在一个特定的延迟时间期结束或之后仍不取走该赠券，则该赠券就可以被回收，被回收的赠券可以被移送到转向区域或可以被回收到叠板区域，这样就将一定会与任何被请求的票据一起为顾客所接收。不论在哪种情况，验证方法都确立了票据能够到达顾客的结论。验证方法的正面的结果使控制器操动机器以继续进行票据分发业务。
另一种方法是，机器可以编程以一种不同的方式移送试验票据以验证机器通过分发路径的正常运作。例如，在执行一个包括众多票据的业务中，一张相对低价值的票据可以首先移向顾客，并且向顾客输出指令使其取走它。然后机器根据这次成功地传递这张首次票据而以寻常方式传递一个包含请求票据余数的票据叠。验证方法的正面结果都可以被认为已经达成，不论是试验票据一开始就被顾客取走，或者是试验票据被呈现后，然后又被回收，以便转向或结合到票据叠中去。
或者，控制器可以被编程以进行不同的验证方法。例如，控制器可以在没有票据邻近闸门的情况时操纵诸如闸门396那样的装置而保证其正常的运作。一张试验票据也可以在机器内部刚好在关闭的闸门里面移动而通过来自适当验证传感器的信号验证该票据能够到达邻近闸门的区域。之后该票据可以移送到成叠区域。根据这次成功的验证程序的完成，余下请求的票据可以用通常的方式成叠并送出。
能够理解的是在本发明的范围内可以进行大量的验证方法。这些方法可以采用特定用于验证运作或票据移动的验证传感器，或者也可以采用被用来和其他票据探测和移动功能结合的传感器。传感器可以是辐射型的传感器，声音传感器，接触传感器或其他适用于探测票据本体存在的传感器。或者，票据移动和定位装置的性质或位置可以被用来根据它们而确定票据的位置。根据本发明也可以进行其他类型的探测。在减少业务被阻碍或顾客的资金或有价票据因机器的失效或恶性损害而丢失的风险方面，验证程序是很有用的。
本发明涉及一种在分发票据材料之前能够验证通向顾客的分发路径是畅通无阻的自动业务机。此外，上面本文中给出的各种自动业务机及其分发机构的叙述和图解是通过举例的方式的，而本发明并不限制于在自动业务机中显示或叙述的示范性的细节。
此外，验证系统和方法也可以应用于将储蓄存款接受进自动业务机或其他类型的业务被接纳。例如，在顾客作出储蓄请求时，机器控制器可以被编程而投入一个储蓄验证的操作模式。例如，在作出储蓄之前可以要求顾客将一份试验票据或物件插入机器上的一个储蓄开口处。试验票据或物件可以由顾客在机器外很方便地获得，如一张储蓄表或一个空封套的形式。或者，试验票据可以由机器通过将试验票据分发给顾客而提供给顾客。在物品被分发的情况下，它可以是一种用机器中的打印机打印的标有姓名的票据，包括有顾客信息或业务信息或其他标记。顾客可以通过显示器屏幕或来自输出装置的其它输出的提示被指令怎样将试验票据插入储蓄开口处。标有顾客姓名的或对业务专有的试验票据在储蓄审计行动中可以帮助识别特定顾客的储蓄或其各个方面。
验证传感器可以位于储蓄接收路径沿线以验证试验票据成功地渡越过输送路径到达储蓄存款储存区域。一个成功的确认也可以基于操作的有关时间的各个方面。至少一个验证传感器可以位于邻近通向储蓄存款储存区域的入口处以验证试验票据确定到达了储蓄区域。试验票据的不能到达指定的储蓄区域将导致示出一个故障，并且机器可以在顾客接口处上提供一个信息，储蓄通常不被接受。但是，在储蓄区域探测到的试验票据就说明机器有效地接受储蓄。试验票据在到达储蓄区域并被探测到以后，就可以用类似于前文中讨论的方式被转向进入试验票据储存区域。或者，试验票据也可以用于证明，验证或分类储蓄存款。或者试验票据也可以被再循环以重复使用。
或者，使用储蓄验证特色的机器可以被编程对储蓄路径验证作自我试验，其过程为首先从储存区域发送一张试验票据到顾客储蓄开口处，然后从储蓄开口处将该试验票据移送到机器的储蓄存款储存区域。或者或另外，向顾客分发储蓄试验票据可以用来测试分发路径。这样就能完成这另加的合乎需要的功能。当然根据机器和所执行的业务类型也可以应用其他的方法。
这样，本发明的新型自动业务机和方法就达到了上面叙述的目的，减小了在使用先前的装置和系统时遇到的困难，解决了问题并且获得了在本文中叙述的希望获得的结果。
为了简洁，清晰和理解在前面的叙述中使用了某些的术语。但是没有从中暗示有不必要的限制，因为这种术语是用于叙述的目的并意图作广义的解释。此外，在本文中给出的叙述和图解是作为举例用的，而本发明并不限制在所显示或叙述的确切细节中。
在下面的权利要求书中，作为完成一种功能的手段而被描述的任何特征都将被认为，包含了本专业中熟练人士所掌握的能够完成所列举的功能的任何手段，而并不应当被认为仅限于和在上文中叙述的特殊手段完全相同的手段。
已经叙述了本发明的特征，发现和原理，其构成和运作的方式，所获得的优点和有用的结果；新的和有用的结构，装置，元件，配置，零部件，组合，系统，设备，运作，方法和相互间的关系都将在附属的权利要求书中阐明。