当今世界科学技术突飞猛进的高度发展，各国语言文字在高科技领域的广泛应用，对汉字的研究和使用提出严峻的挑战;汉字电报设备、汉字电脑、汉字电子打字机、汉字自动印刷机的研制，发展到一个崭新的阶段，要求汉字编码适应其需要;六位数码、五位数码的汉码应运而生，但有编码冗长，难以记忆、汉字输入速度较慢的缺点;于是四码汉字[总容量为一万个汉字]的编制提到了紧迫的议事日程上来。 四码汉字有通用性，可以广泛应用于汉字电报、汉字电脑、汉字电子打字、汉字印刷四个方面，是近年来海内外汉字编码研究者共同寻求的目标之一，但难度很大〔因为一万个四位数码空格要容纳七千多个汉字，且不可有重码。〕曾被喻为不可逾越的屏障。
也许有人会说：“这个问题早已解决了，汉字电报码不是每个汉字有一个四位数码与之对应吗？”，其实，发问的人不知道，汉字电报码（见《标准电码本》]编码基本上无规则可循，数码和汉字无直接联系，必须按偏旁、部首，或按汉语拼音索引来查阅汉字电报码，速度较慢;如果死记硬背，则容易记错，而且记住的字数有限。采用王永民的《五笔字型计算机汉字输入技术》;虽有速度快，易学易用的优点。但它的不足之处是不能直接应用于汉字电报，要使用25个键位;《四通2401》汉字电子打字机造价较高，不能普及到千家万户。长期以来，现代化的邮电通讯（电报）技术设备〔包括“中文电报译码机”〕与落后的汉字电报编码之间的矛盾越来越突出;现在，编码有规则可循的《汉字电报新码》的研究成功则填补了这项空白，并有希望普及和推广，应用于汉字电报、汉字电脑、汉字电子打字、汉字自动印刷四方面。〔《汉字电码》的改革，开辟出一个新的天地，并可完全取代国家标准《汉字印刷符号区位码》（即国标区位码）〕。
《汉字电报新码》也称为《四用汉字音形码》。每个汉字由音码（1个数字）和形码（3个数字）组成。
一、音码是把汉字地声母分成十大类，每类用一个数字表示：b、p-1;m、f-2;d、t-3;n、l、r-4;g、k、h-5;j、q、x-6或7;z、c、s（zh、ch、sh）-8或9;a、o、e、y、w、yu-0（音码与汉字的韵母无关。）以上的声母分类法有很大的优点：
即使汉字的韵母完全搞错，对音码也无丝毫的妨碍。声母的浊音和清音（如b和p、d和t）分辨不清，或相近似的声母（j、q、x）易混淆，以及非翘舌音和翘舌音（z、zh;c、ch;s、sh）即使搞不清，对音码的确定也无影响，有的地区方言（如南京方言）中n和l分不清也不要紧。（声母n开头，或声母l开头汉字，音码都是4）声母是j、q、x;以及声母是z、c、s（zh、ch、sh）的汉字较多，所以音码范围扩大为：（6、7），以及（8、9），共占4000个空格。[6或7;8或9如何分档见附注一]。
二、形码分为单笔划码（1个数字）和偏旁、部首、常用笔形编码（1个或2个数字）两种，单笔划码是基本形码，它是偏旁码、部首码、以及常用笔形码的编码依据。
1、单笔划分成十类，每类用1个数字表示。见下面口诀：横（一）、挑（）1;竖（丨）、撇（丿）（亅）2;点（丶）、捺（）3;叉（十，×）4;插（、卅）5;方框（口，囗）6;角是7（厂、乛、、）、3;八（八，丷，人，）是8;小（）是9;点横（亠）0;〔其中（厂、乛、、）即左上角、右上角、右下角编码为7;（）即左下角编码为3〕。
2、偏旁、部首、常用笔形，以一个或二个固定的数字表示（如图1）。每一个汉字可分为三个部分，每一个部分以第一个笔划确定数码。或按图1的偏旁、部首、常用笔形编码。具体编码法如下：
（1）、堆垒法：品（声母为p）;1 666（口口口）
贺（声母为h）;5 467（力口贝）
蜂（声母为f）;2 525（虫夂丰）
（2）切割法：果（声母为g）;5 649（田木）
重（声母为zh）9 246（丿十里）
（3）搭框架：离（声母为l）4077;（文凵冂（厶））
局（声母为j）7776;（尸口）
（4）抓主干：乘（声母为ch）9249;（丿木（）（匕））
燕（声母为y）0863;（廿口灬（）（匕））
（5）、避难就易：属（声母为sh）9720（尸（））
邮（声母为y）0572（由阝）
3、为了避免重码，采用了多种转移码。[转移前为原码，转移后为定码]，详见下面说明：
（1）、形、音转码：（用△记号表示）即形码（3个数字）在前，音码（1个数字）在后。如：堆（声母是d）3440△（土隹），即定码为4403。
（2）、音、形反向码（简称“反码”）：（用记号表示）反向键与标准键数字方向相反。〔标准键数字从左到右：1-9，0（见图2）〕;〔反向键数字从右到左：1-9，0（见图3）〕如：万（声母是w）0127（一丿），即定码为1094。
（原码）
（3）、形、音反向码：（用△记号表示）如：炮（声母是p）1927△
（原码）
（火勹已），即定码为2940
（4）、类转移码：（用记号表示）〔即数字键从0开始，从左向右依次排列到9，（0，1-9），（见图4）〕如：服（声母是f）2777（月又），即定码为3888
（原码）
（5）、类反码（用记号表示）〔即数字键从右向左依次排列：0，1-9〕如：鸪（声母是g）5 423（古鸟），即定码为5687
（原码）
（6）、根据以上转移规则，还可变通为等转移码。
4、少数汉字为纯形码（用★记号表示），即编码与音无关。如：儡★（亻田田田）编码为4666;靛★（月宀）编码为5731。
5、极少数汉字（如部分罕用字）为倒码。（用←记号表示）如：钿（声母是d）3 064←（钅口十），即定码为4603
（原码）
6、极个别汉字为插0码（记号是0/;或/0）（解释暂略）
三、词汇（双字词、叁字词、肆字词、伍字词、多字词）的编码规则（四码表示一个词）[另列一方盘（共一万个空格）]
（1）、双字词：每字各取二个形码。如：天空（1431）[一大穴工]
（2）、叁字词：各取第一个、第二个字的第一个形码数字，再取第三个字的2个形码数字，构成四码。如：总书记（8507）（丷（丶）讠己）
（3）、肆字词：每个字各取形码的第一个数字，构成四码。
如：改革开放（7810）〔（攵）廿（）一（艹）方（攵）〕
（4）、伍字词及多字词：先取第1个、第2个、第3个字的形码第1个数字，再取最后1个字的形码第一个数字，构成四码。
如：四个现代化（6814）〔口（儿）个王（见）（代）亻（七）〕中华人民共和国（5486）〔中亻（）人（民共和）囗（玉）〕
（5）词汇在编码时也可使用音码及转移法（〕
四、本编码法应用实施办法：
将中文电脑（或中文电子打字机）内的汉字电报码，按《汉字电报新码》的汉字次序重新排列即可。
〔有传统单字字表（一万个空格内共容纳约7400个汉字）〕
〔并另外附有词表（一万个空格内共容纳大约3600个词条）〕
五、常用符号（包括标点符号）共120个，也均有规则。
〔附注〕：一、声母是j、q、x的汉字，音码为6或7;
声母是z、c、s、zh、ch、sh的汉字，音码为8或9分档规则是-按字型区分：
（1）、左右型双合1或四合1的汉字，音码为6（汉字声母是j、q、x）;及音码为8（汉字声母是z、s、c、zh、ch、sh）
（2）、整体型、内外型、上下型、以及左右型三合一的汉字，音码为7（声母是j、q、x）;及音码为9（声母为z、c、s、zh、ch、sh）。
例示如下：
（1）、左右型双合1：姓（声母是x）音码为6;
昨（声母是z）音码为8;
左右型四合1：随（声母是s）音码为8;
襁（声母是q）音码为6;
撤（声母是ch）音码为8;
激（声母是j）音码为6;
锲（声母是q）音码为6;
孀（声母是sh）音码为8;
（2）、整体型：且（声母是q）音码为7;世（声母是sh）音码为9
内外型：囚（声母是q）音码为7;周（声母是zh）音码为9;
上下型：舅（声母是j）音码为7;思（声母是s）音码为9;
坠（声母是zh）音码为9;嵌（声母是q）音码为7;
左右型三合一：粥（声母是zh）音码为9;
唱（声母是ch）音码为9;
勋（声母是x）音码为7;
二、左下方偏旁入左右型：如辶，廴。
左上方部首入上下型：如疒，广
三、单字（以3500个常用字为统计基数）及词条平均每字2.4键
最常用字1000个字中，转码字占10%;
常用字2500个字中，转码字占16%;
常用字3700个字中，转码字占20%;
基本汉字4660个字中，转码字占25%;