一种冷饮分配器 本发明涉及一种用于从饮料桶中分配冷饮的装置。
上述类型的装置是已知的。例如，US-A-4,011,896披露了一种用于快速将啤酒分配进多个杯子中的设备，该设备包括一个冷却的啤酒桶、多个分配龙头和用于让啤酒从啤酒桶通到龙头中的管道、以及用于冷却在管道中直到龙头中的啤酒的装置。在所述专利说明书中，着重说明了对在所有通道中直到龙头中的啤酒进行冷却的重要性。然而实际上龙头没有被冷却。这就意味着由龙头所增加的热量将会是显著的，这会导致起泡沫。采用本发明的装置，通过使分配在温度方面完全与周围环境无关来解决这个起泡沫问题。
GB-A-2,294,750披露了一种分配啤酒的方法，其中采用了三个独立的冷却装置：一个第一冷却器，用于冷却靠近其存储容器的啤酒；一个第二冷却器，用于冷却靠近分配龙头的啤酒；以及第三冷却器，用于冷却分配龙头中的啤酒。采用第二冷却器的原因在于：由于第三冷却器必须可看见地安放在柜台上，因此最好是减小第三冷却器的尺寸。
US-A-4,979,641披露了一种计算机化的饮料分配系统，该系统具有一个冷却的分配龙头。
根据本发明所解决的另一个问题在于，从饮料桶到杯子地冷却链不准中断。这在对微生物的侵蚀敏感的饮料情况下尤为重要，例如汁液或起泡沫饮料，如啤酒。
因此本发明涉及一种根据权利要求1的前序部分所述的装置，该装置具有在权利要求1的特征部分中所限定的技术特征。
通过用一种冷却控制阀来替代传统的分配龙头，例如将该阀设置在冷却的饮料管道中或者与之相连，从而所获得的巨大优点在于，分配将与本发明的装置所处的周围环境无关。该控制阀可以这样设置：打开和关闭位置之间的间隔对应于一个精确的饮料体积。通过将包含在根据本发明的装置中的所有部件都保持冷却，从而保持了饮料的品质。该装置的其它优点的示例为：
该装置适于间歇地快速地分配各种饮料，包括啤酒、软饮料、汁液、果汁；在易于起泡的饮料的情况中，泡沫数量可以通过控制阀而按照要求来调节。
该装置可以精确分配通常所说的预混合产品。
快速分配各种类型的产品，包括易起泡沫的产品例如啤酒。
将人工服务的工作量降低到最小。
实现可以控制的并且完全的无人售货服务。
不会溢出，分配总是精确。
产品从第一厘升开始就有正确的温度。
将溢出的危险降低到最小，总是使饮料杯干净。
可以分配具有很多果肉的果汁饮料。
间歇地进行分配并且在分配期间不必握住饮料杯。
容易使用。
根据一个对易起泡沫的饮料例如啤酒来说尤为适用的优选实施例，该控制阀包括一个产生一个间歇脉动流的阀。根据该实施例，通过在一定(短的)时间段期间反复开关该阀，就可以在分配进例如一个啤酒大杯中的最后产生出所要求的一定量的泡沫。这样就获得了脉动流。脉动时间可以在大约0.1s到大约2s之间变化。通过精确地控制泡沫的数量，就不必象在用龙头分配时惯常所做的一样让啤酒稳定一下。
根据一个优选的实施例，该控制阀包括一个电磁止回阀。
根据本发明装置的其它实施例，可以在饮料管道中安装一个与一台计算机相连的流量计，通过该装置可以记录下分配量。具有相关计算机程序的流量计可以是这样一种类型，即，只有某些控制机构才能看到所记录的饮料量。而且根据本发明的装置可以与一台现金出纳机相连，适用于备有一个投币口并且适用于一种赊帐卡系统。
参照根据本发明的该装置的一个优选实施例并参照附图对本发明进行详细地描述，该附图只有一个图，其示意地显示出选作示例的该装置的一个实施例。
从图中可以看出，该装置包括一个饮料桶或饮料容器1，该容器是冷却的并且通常加有压力，以将饮料排放到管道2中。例如在碳酸饮料的情况中，气体即二氧化碳能足以使饮料从桶或容器1中排出。例如在果汁饮料的情况中，该饮料例如通过一个泵而在压力的作用下被排放到管道2中。一断流阀(未示出)可以设置在管道2与容器1的连接处附近。在更换容器的时候使用该阀。而且该装置包括一个控制阀3，该阀在所示的实施例中是由电控制的或由电磁控制的。分配管道4与管道2相连，以把饮料分配到放在下方的饮料杯中。饮料容器1、控制阀3和饮料管道2根据所示的实施例而设置在一个冷却的空间5、6内，并且从空间5中伸出来的分配管4的长度要尽可能地小。已经发现，当分配易起泡沫的饮料时，最好基本上垂直地设置控制阀3，即，与垂直平面有一个非常小的偏差，这样，连接在控制阀下部的分配管就可以垂直伸出。这就防止在控制阀中产生的任何不想要的泡沫在分配操作之间滞留在该阀中。如果这种情况发生的话，就可能在分配中增加泡沫。通过将控制阀和分配管垂直设置，泡沫就在重力的作用下以一种有利的方式进行分配。而且，如果分配管的内表面光滑的话，那么就可以获得更好的泡沫分配效果。
可以以一种普通的方式对空间5、6进行冷却，例如通过冷却回路、冷却管组来进行冷却。根据本发明，冷却的技术并不是关键性的。如在上面所着重强调的一样，存放容器1的空间是冷却的，例如通过冷却回路、冷却管组进行冷却。为了保持较低的温度，以一种普通的方式使所述空间即用于容器1、饮料管道2以及控制阀3的空间热绝缘。
在从该装置分配饮料的时候，控制阀3是通过遥控来启动的，这当然是在设定了开启和关闭之间的间隔之后。所要分配的饮料的温度在各个主要方面上都取决于饮料的类型。当该饮料含有二氧化碳时，例如啤酒和软饮料，其温度应该保持在冰点附近，从而防止在分配该饮料时产生出过多的泡沫。在饮料不含有二氧化碳的情况中，例如汁液，则温度取决于消费者所要求的“饮用温度”。以一种现有技术的方式借助于温度控制装置来对这些温度进行控制。
在饮料业中，采用预混合和袋装混合。在预混合的情况中，饮料以制备好的或可饮用的状态被输送到分配站上，而在袋装混合的情况中，例如把浓缩物输送到分配站，然后加入水。当在分配站处可以保证纯净的可饮用的水时，采用后一种技术。预混合的典型例子为啤酒，袋装混合的典型例子为汁液、碳酸饮料和酒。本发明主要针对预混合型冷饮。