冰箱及其控制方法 本发明涉及一种冰箱，具体地说，涉及一种冰箱及控制它的方法，它能够实施对冰箱故障状态的自我检查并自动地将与故障有关的信息通过因特网发送给服务中心。
一般说来，冰箱具有一个制冷循环，即吸收冷藏室和冷冻室内的热量并将所吸收的热量发射出冷藏室和冷冻室之外，以便使冷藏室和冷冻室内部的温度保持在比室温更低的温度。蒸发器(冷却器)(未示出)在低于冷藏室和冷冻室内部温度的温度下吸收冷藏室和冷冻室内部的热量。
一般说来，为了保持冷冻室内部的温度不高于-18℃，蒸发器的温度应该不高于-23℃。
因此，蒸发器的温度在冷藏室和冷冻室内部是最低的，当冷藏室和冷冻室内部有一定数量的潮气(霜)时，在冷藏室和冷冻室内部的潮气就聚集在具有最低温度地蒸发器上，蒸发器的效率会下降，因此，就要周期性地去除潮气(霜)。
图1是说明按照已有技术的普通冰箱的透视图。
如图1所示，冰箱包括一个冷冻室3，一个冷藏室4，用于储存(保鲜)食品，以及门2、5，用于有选择地开启和关闭冷冻室3和冷藏室4。更详细地说，冰箱1能够在一定程度上保持冷冻室3和冷藏室4内部的温度而保持储存在冷冻室3和冷藏室4中的食物的新鲜度。
为了维持储存在冷冻室3和冷藏室4中的食物的新鲜度，冰箱1有一个由下列部件构成的制冷循环，即压缩制冷剂的压缩机(未示出)、产生冷却空气以吸收储存在冰箱中的食物的热量的蒸发器(未示出)、对在蒸发器中受到高压的制冷剂解除压力的膨涨阀(未示出)、以及将从膨涨阀来的制冷剂凝结成为液体(water)的凝结器(未示出)。当制冷剂循环用于冰箱1中时，冷冻室3和冷藏室4内部的温度便由冷却空气所设定，这冷却空气是由蒸发器产生的并在冷冻室3和冷藏室4中循环。
但是，当冰箱1出毛病时，用户通常并不确切地知道故障的原因，并且会通过电话、传真等向维护人员请求维修。然而，直接向维护人员打电话对某些用户而言可能会有麻烦。更详细地说，当用户召唤维护人员时，维护人员可能通过电话向用户提出若干问题而判断故障的原因，但是并不是所有的用户能够回答出维护人员所提问题的正确答案。例如，并不熟悉家用电器的用户就不能够回答出维护人员的各种问题。
在召唤维护人员之后，尽管维护人员来访并正确地判断出故障的原因，但在没有所需部件或设备时，维护人员仍不能修复故障而只能再度来访。
与此同时，当用户并不认识到冰箱出故障时，用户可能因冰箱的故障而受到伤害。例如，当温度设定功能并不正常工作时，储存在冷冻室3和冷藏室4中的食物将丧失其新鲜度，而在最坏情况下将会坏掉。
此后，冰箱1的构造和操作将参照附图2而作说明。
图2是说明按照已有技术的冰箱操作控制装置的构造的方块图。
如图2所示，该操作控制装置包括一提供交流电源的电源单元24，一通过使用传感器并输出传感信号而检测冷冻室3和冷藏室4内部温度的温度传感单元26，一根据从用户来的请求信号输出一个指令信号的输入单元22，一由电源单元24提供的交流电源而运行的微型计算机25，它按照从温度传感单元26来的传感信号输出各种控制信号，并根据从输入单元22输出的指令而执行有关操作，一按照微型计算机25的控制信号显示冷冻室3和冷藏室4的当前状态(温度)的显示单元21，以及一按照微型计算机25的控制信号操作压缩机的马达(未示出)的负载单元23。
首先，电源单元24向微型计算机25提供交流电源。
微型计算机25在电源单元24向它提供交流电源后就控制冰箱1的各个组成部分，更详细地说，微型计算机25被输入从温度传感单元26输出的传感信号并控制负载单元23。在这里，负载单元23按照从微型计算机25来的控制信号操作冰箱1。此外，微型计算机25被输入从温度传感单元26来的传感信号并控制显示单元21。在这里，显示单元21按照从微型计算机25来的控制信号显示当前状态(温度)，以便通知用户冰箱的当前状态(温度)。
与此同时，微型计算机25对通过温度传感单元26检测的冷冻室3和冷藏室4内的温度是否高于最初设定的温度进行判断。
在判断过程中，当冷冻室3和冷藏室4内的温度低于初始设定的温度时，微型计算机25就控制负载单元23使其将压缩机的马达关掉。
相反，在判断过程中，当冷冻室3和冷藏室4内的温度高于最初的设定温度时，微型计算机25就控制负载单元23使其将压缩机的马达通电。更详细地说，微型计算机25通过重复地控制负载单元23来调节冷冻室3和冷藏室4内部的温度，即当冷冻室3和冷藏室4内的温度高于初始设定的温度时就使压缩机的马达通电，而当冷冻室3和冷藏室4内的温度低于初始设定的温度时就控制负载单元23去关掉压缩机的马达。
但是，当冰箱出毛病时，用户就要在检查功能有故障的部件或部件中的缺陷后通过电话或书面形式请求修理。此后，维护人员来访并检验故障，但是由于需要时间来检查功能故障并准备所需部件，因而不能提供快速维护。
如上所述，在按照现有技术的冰箱1中，当冰箱出毛病时，不太懂得家用电器的用户不能正确地回答维护人员的问题。
此外，当冰箱1出毛病时，尽管维护人员来访并正确地判断了故障的原因，但当没有所需的部件或设备时，维护人员就得再次上门，因此不能提供快捷和正确的维护。
另外，当用户没有认识到冰箱有故障时，储存在冷冻室3和冷藏室4中的食物将丧失新鲜度而在最坏的情况下将会坏掉。
因此，本发明的目的是提供一种冰箱及控制它的方法，它能够通过立即检测到冰箱中的故障并自动地通过电子邮件将有关故障的信息发送到维修中心或者送给维护人员，从而快速地维修冰箱的故障。
为了实现本发明的目的，提供一种按照本发明控制冰箱的方法，它包括检测冰箱中每一部件的故障状态，对应于故障状态而产生与故障相关的信息，以及通过因特网发送与故障相关的信息。
为了实现本发明的目的，提供一种按照本发明的冰箱，它包括一在检测冰箱的储物空间内的温度状态和冰箱内各个部件的故障状态后输出第一数据的传感装置，一在所输出的第一数据和予先设定的第二数据的基础上产生与故障相关的信息的控制单元，以及一将与故障相关的信息转换成字符信息并通过因特网发送该字符信息的自动邮件发送单元。
为了实现本发明的目的，在输入了交流电源后能控制冰箱运行的设备中，提供一种按照本发明的冰箱，包括：一检测存储空间内温度并输出一传感信号的温度传感单元；一微型计算机，它按照该传感信号而输出一控制信号、检测冰箱内各个部件的故障、对应于各故障将与故障相关的信息进行编码、以及输出与故障相关的编码信息；还包括一被输入与故障相关的编码信息并将该信息发送给一数字控制器单元的通信单元；一数字控制器单元，其通过对与故障相关的编码信息进行数字信号处理而将从通信单元发送的与故障相关的编码信息转换成字符信息；以及一将该字符信息通过电子邮件自动发送到指定地址的自动邮件发送单元。
图1是说明按照现有技术的普通冰箱的透视图。
图2是说明按照现有技术的冰箱中操作控制设备构造的方块图。
图3是说明按照本发明第一实施例使用因特网的冰箱维护请求系统的方块图。
图4是说明按照本发明第一实施例使用因特网以控制冰箱的维护请求系统的一种方法的流程图。
图5是说明按照本发明第二实施例使用因特网的冰箱维护请求系统的方块图。
图6是说明图5的通信单元结构的电路图。
图7是说明维修中心或维护人员的邮局信箱的屏幕图。
此后，冰箱的优选实施例和控制它的方法将参考附图3-7作详细说明。
图3是说明按照本发明第一实施例利用因特网的冰箱维护请求系统的方块图。
如图3所示，按照本发明的冰箱38，包括一安装在冰箱的门43上并显示各种数据(信息)的显示单元41，一安装在显示单元41上并按照用户的请求信号输出一指令信号的输入单元42，一予先设置与冰箱38故障状态相关的信息并储存该信息的数据库35，一检测与冰箱38各个部件的故障状态相对应的数据(信息)并输出该数据的传感装置37，一按照从输入单元42输出的指令信号将输出的数据与数据库35的予先设定数据进行比较并根据比较结果输出用户信息、产品的固有信息和与故障相关信息的控制单元36，一将用户信息、产品的固有信息和与故障相关的信息通过因特网32发送给维修中心或维护人员的通信单元33，以及一被输入用户信息、产品的固有信息和与故障相关的信息并处理该信息的维修中心31。这里，传感装置37包括检测冷藏室或冷冻室温度的温度传感器40和检测加到各个部件上的电源的电源传感器39。按照本发明的冰箱38的操作现在将作详细说明。
首先，显示单元41是安装在门43的前表面上并显示各种信息的。这里，显示单元可以是一个简单的液晶显示屏或带有触摸屏功能的液晶显示屏。更详细地说，当带有触摸屏功能的液晶显示屏用作为显示单元41时，显示单元41本身就可用作为输入单元。此外，输入单元42可以分开安装。这里，输入单元42是安装在显示单元41上并按照用户的请求信号输出指令信号。
数据库35予先设置与冰箱38的故障状态相关的信息(各种数据)并将它存储起来。更详细地说，数据库35事先储存了相当于冷冻室和冷藏室的故障状态的温度数据。此外，数据库35储存着包括在制冷循环中压缩机的与工作状态相关的数据。这里，控制单元36通过对储存在数据库35中的数据和对应于冰箱38的各个部件故障状态的数据(信息)进行比较来判断冰箱38的故障状态。换句话说，储存在数据库35中的数据用来作为参考以判断冰箱38中各个部件的故障状态。
传感单元37检测对应于冰箱38各个部件的故障状态的数据(信息)并输出这些检测的数据。更详细地说，检测冰箱38的各种状态的传感装置37是由检测冷冻室或冷藏室温度的温度传感器40和检测加到各个部件的电源的电源传感器39构成的。此外，传感装置37检测与每个部件功能相关的数据。
控制单元36控制冰箱38的各个部件，控制显示单元41以便显示各种信息，并按照由输入单元42根据用户的请求信号而输出的指令信号执行相应的功能。换句话说，控制单元36按照从输入单元42来的指令信号将检测到的数据和事先储存在数据库35中的数据相比较，当检测到的数据中出现故障时就输出用户信息、产品的固有信息和与故障相关的信息。
通信单元33按照控制单元36的控制信号而从维修中心31接收各种信息并将各种信息发送到维修中心31。换句话说，通信单元33通过因特网32把用户信息、产品的固有信息和与故障有关的信息发送到维修中心31。例如，通信单元33通过电子邮件把冰箱38的各个部件的与故障状态有关的信息发送到维修中心31以便向维修人员通报冰箱38的故障状态。这里，调制解调器可以用作通信单元33。此外，通信单元33还可以通过一个网络或点到点的通信等和维修中心31相接触。
维修中心31根据用户信息、产品的固有信息和与故障相关的信息请求维护人员去修理相关的冰箱。此外，维修中心31输出一个确认信号而向通信单元33通报已收到了固有信息和与故障相关的信息。这里，控制单元36会从通信单元33收到该确认信号，并将它转换成字符信号及将它输出到显示单元41。显示单元41显示该字符信号。
此后，将要参考附图4来详细说明使用因特网来控制冰箱的维护请求系统的方法。
图4是说明按照本发明第一实施例使用因特网来控制冰箱的维护请求系统的流程图。
首先，给冰箱38加上电源，冰箱38如S41所示运行，由冰箱38的冷冻周期产生冷却空气，冷却空气在冷冻室和冷藏室中循环流通的同时使冷冻室和冷藏室保持一定的温度。
当冰箱如在S41所示那样运行时，控制单元36判断是否设置了冰箱的自我检查功能，如S42所示。更详细地说，当用户按下了输入单元42的自我检查按钮(未示出)时，控制单元36就设定自我检查功能。这里，传感装置37按照控制单元36的控制信号检测与冰箱38各个部件的故障状态相对应的数据，并输出所检测到的数据，如在S43处所示。
此后，控制单元36通过将从传感装置37输出的数据和储存在数据库35中的数据相比较以判断冰箱38是否出了毛病，如在S46处所示。更详细地说，由传感装置37检测的数据输出到控制单元36，控制单元36通过将从传感装置37输出的数据和储存在数据库35中的数据相比较，以判断冰箱是否出了毛病(输出与故障相关的信息)。当它判断冰箱38没有出毛病时，则如在S43处所示，检测与冰箱38的各部件故障状态相对应的数据的检测过程被重复执行。
相反，如在S46处所示的判断冰箱38有无故障的判断过程中，当判断冰箱38出了毛病时，控制单元36就判断通信单元33是否和因特网32有连接，如在S47处所示。更详细地说，当它判断冰箱38出了毛病时，控制单元36就控制通信单元33以便和因特网32相连接。这里，通信单元33可能已经和因特网32相连。
与此同时，当自我检查功能没有设定时，就设定一个人工维护(修理)请求过程，如在S44处所示。这里，人工维护请求过程意味着用户个人判断冰箱38的故障状态(冰箱38的每个部件)并将故障状态通过输入单元42直接输入。
当设定了人工维护请求过程时，如在S44处所示，控制单元36就请求用户通过因特网32报告冰箱38的故障状态，如在S45处所示。当用户通过因特网32报告冰箱38的故障状态时，控制单元36判断通信单元33是否和因特网32连接，如在S47处所示。
控制单元36判断通信单元33是否和因特网32相连，如在S50处所示。
当没有实施和因特网32相连时，显示单元41就在液晶显示屏上显示与故障有关的信息和维修中心的联系号码(电话号码)等，以便让用户按照控制单元36的控制信号通过电话向维修中心31报告冰箱38的故障状态，如S51处所示。
与此同时，通信单元33与因特网32相连接并和维修中心31相联系，如S49处所示。
当通信单元33通过因特网32和维修中心31相联系时，控制单元36就发送信息，即用户信息、产品的固有信息和与故障相关的信息，如S52处所示。用户信息可以是用户的地址、用户的电话号码以及用户的姓名等等。此外，产品的固有信息可以是冰箱的型号序数或型号名称。此外，控制单元36可以发送与维护有关的其它信息(数据)。
此后，维修中心31向通信单元33发送一个确认信号以确认收到了用户信息、产品的固有信息和与故障相关的信息，如S53处所示。这里，当确认信号输入到通信单元33时，控制单元36就结束了通过因特网发送用户信息、产品的固有信息和与故障相关信息的发送过程。
与此同时，当通信单元33没有收到确认信号时，显示单元41就显示维修中心的电话号码以便让用户按照从控制单元36来的控制信号通过电话和维修中心联系，如S54处所示。
在此之后，将参考附图5详细说明按照本发明第二实施例使用因特网的冰箱维护请求系统。
图5是说明按照本发明第二实施例使用因特网的冰箱维护请求系统的方块图。更详细地说，当冰箱38的某个部件发生故障时，按照本发明第二实施例使用因特网的冰箱维护请求系统能够自动地向维修中心或维护人员发出一个有关故障的电子邮件。
如图5所示，按照本发明第二实施例使用因特网的冰箱维护请求出的指令信号设定自我检查功能，并控制冰箱38的各个部件。此外，在设置了自我检查功能之后，微型计算机55通过接收由检测冷冻室和冷藏室内温度的温度传感单元57输出的传感信号而控制负载单元53。这里，负载单元53按照由微型计算机55输出的控制信号操作冰箱38内压缩机的马达(未示出)。
此后，微型计算机55将控制信号输出给显示单元51。这里，显示单元51按照从微型计算机55输出的控制信号显示冰箱38的当前状态。这里，当前状态可以是这样的信息，例如冷冻室和冷藏室内的温度信息或按照用户操作所执行的执行信息。
当冷冻室和冷藏室内的温度通过温度传感器57被输入时，微型计算机55判断冷冻室和冷藏室内的温度是否高于初始设定的温度，当冷冻室和冷藏室内的温度低于初始设定的温度时，微型计算机55就去控制负载单元53使它关掉压缩机的马达。另外，当冷冻室和冷藏室内的温度高于初始设定的温度时，微型计算机55就控制负载单元53使它接通压缩机的马达。这里，微型计算机55检查冰箱38的各个部件的故障状态，当发生故障时，微型计算机55根据该故障而将与故障相关的信息编码并将编码的与故障相关的信息输出给通信单元56。这里，微型计算机55还包括一ROM(只读存储器)(未示出)，它储存关于与故障相关的信息的各个代码号。
通信单元56被输入由微型计算机55输出的与故障相关的编码信息并将该信息发送给数字控制器单元58。
数字控制器单元58被输入从通信单元56输出的与故障相关的编码信息，并通过进行数字信号处理把它转换成字符信息(信号)，及将该字符信息发送给自动邮件发送单元59。
自动邮件发送单元59将从数字控制单元58发送的字符信息自动地通过电子邮件发送给指定的维修中心31或维护人员的电子邮件地址。这里，自动邮件发送单元59将与故障相关的信息和储存在数据库60中的用户地址、用户电话号码、用户姓名、产品(冰箱)的型号名称或型号序列、产品(冰箱)的原始号码等一起发送到维护人员的电子邮件地址。
此后，将详细说明通信单元56的操作。
首先，当冰箱38的压缩机出现故障时，微型计算机55产生一个代码“100”，一个“高”信号、一个“低”信号和一个“低”信号分别从微型计算机55的输出端(A)、(B)、(C)输出。
此后，通信单元56的第一NPN晶体管Q1被“高”信号接通，因此，“+5V”经过第一光电耦合器PC1内的第一光电二极管和第一NPN晶体管Q1而流到地。这里，第一光电耦合器PC1在电气上连通，第一光电耦合器PC1内的第一光电寄存器接通，加到第一光电寄存器集电极端的“高”信号则经过发射极而流到地，而且“低”信号被输入数字控制器单元58的第一输入端(D)。
与此同时，通信单元56的第二和第三NPN晶体管Q2、Q3被微型计算机55的输出端(B)、(C)的“低”信号所关断，第二和第三光电耦合器PC2、PC3之间的连接在电气上被切断，“高”信号被输入到数字控制器单元58的第二和第三输入端(E)、(F)。更详细地说，当微型计算机55编码为“100”时，微型计算机55将“011”输入到数字控制器单元58，故障方式可以做成3×3的组合。如果代码的比特数再扩充，则通过对扩充的比特数的组合可以组成更多的故障方式。
图7是说明维修中心或维护人员的邮局信箱的屏幕。
此后，将详细说明通信单元56的操作。更详细地说，自动接收由自动邮件发送单元59发送的电子邮件的指定维修中心31或维护人员的邮局信箱示于图7中。
因此，按照本发明的一种冰箱和控制它的方法，在冰箱的各个部件或其功能发生故障时能够通过由冰箱本身向指定的维修中心或维护人员经电子邮件自动地发送与故障相关的信息而得到对冰箱故障的快速和准确的修理。
如上所述，按照本发明的这种冰箱和控制它的方法，在冰箱的各个部件或其功能出现故障时尽管用户并没有认识到冰箱的故障，但通过由冰箱本身向指定的维修中心或维护人员使用电子邮件自动发送与故障相关的信息，就能够立即并准确地检测冰箱的故障并修理冰箱的这种故障。
此外，按照本发明的这种冰箱和控制它的方法，在冰箱的各个部件或其功能出现故障时尽管用户开设有认识到冰箱的故障，但通过由冰箱本身向指定的维修中心或维护人员使用电子邮件自动发送与故障相关的信息，就能够防止食物的损坏。
此外，按照本发明的这种冰箱和控制它的方法，在冰箱的各个部件或其功能发生故障时，如果用户认识到冰箱有了故障但并不知道故障的原因，则通过由冰箱本身向指定的维修中心或维护人员用电子邮件自动发送与故障相关的信息，就可以解决用户的不方便。