卫生棉用包装 本发明有关一种卫生棉用包装，藉此使用者可从包装决定卫生棉的实际尺寸及几何形状，而不需打开包装并暴露所含卫生棉。本发明于决定卫生棉的表面积及几何形状上是最有用的，藉此使用者可决定卫生棉所提供的内裤覆盖量。
几十年来，卫生棉的方便及分离包装不断演进。为求便利，许多卫生棉系以主要及次要单元加以包装。主要包装单元可由一个别折叠及包覆的卫生棉构成，让使用者能小心运送卫生棉、保持其卫生性并较不占空间，而次要包装单元系保护送到零售商及上架销售的主要包装卫生棉。个别折叠及包覆的卫生棉之一范例系揭示于美国专利4,556,146号。
次要包装通常包含告知讯息及吸引人的图案并尽量保持高度小心，但此方式的一项缺点为：包装开启及暴露出卫生棉之前，使用者可能未完全了解卫生棉的几何形状及尺寸，若当暴露之卫生棉不符使用者需求，则可能浪费该卫生棉。
这些用品的销售已显示次要包装材料及形式的许多变化，一项形式的范例系为挠性聚合袋，构成该袋的聚合膜有多种颜色，包括透明膜。但透明袋所含的卫生棉系受折叠或是折叠并包覆，如此妨碍了决定用品实际尺寸及形状的能力。
为了能在使用者购买女性卫生用品时提供更多资讯及引导，已发展出一种选择及使用一女性卫生用品系统的方法。PCT WO97/45088号揭示之系统系包括一资讯收集步骤、一系统选择步骤、及一资讯提供步骤，各系统包含至少两个不同女性卫生用品。
资讯收集步骤包括收集有关一消费者身体尺寸及经期特征的资讯。WO97/45088号揭示：可经由采用包装指标，譬如一独特颜色、号码、符号或其部份组合，来提供资讯。
WO 97/45088号揭示的系统仍存在数项缺点，该系统的一项缺点系为：使用者仍需猜测在购买并移出包装后使用之包装内的用品为何？第二项缺点为：消费者落入依照体型及经期特征等两变数选择用品之一范畴，其系受主观决定，且可能导致用品采购比较不能理想配合消费者的实际需求。
市售产品已有设计成控制限定身体流体量之卫生棉，且该等用品除湿透之外还会因数项理由而失效；因此，使用者将这些类型的卫生棉之内裤覆盖视为与吸收潜能一样重要(如果不是较吸收潜能更重要的话)。除了以特定覆盖量来对使用者提供″舒适程度″之外，具有相较于平均体型较大之体型及内裤尺寸之使用群，其选择产品系因其尺寸而不单限于其流体吸收能量。对于其他体型较小的消费者，对卫生棉尺寸的类似了解也是重要的，以免买到对身体或内裤尺寸而言过大而因此成为笨重不舒适之用品。
可易了解仍需一卫生棉用包装，以清楚指示内含实际用品的尺寸及形状，令消费者可选择正确配合其生理及心理需求之用品。
根据本发明，现已提供一种卫生棉用包装，包含一种不需打开包装并暴露所含卫生棉即可决定卫生棉表面积及厚度之装置。本发明之一实施例系为卫生棉用包装，其包装外置表面上包含卫生棉实际尺寸之一完全形迹或轮廓，藉此使用者可决定卫生棉所提供地内裤覆盖量。
本发明的第二实施例系为一卫生棉用包装，包含一与该包装成为一体的签片，该签片具有对应包装内含的卫生棉之尺寸及几何形状。
本发明的第三实施例系为一卫生棉用包装，包含一可释放式附接至包装的一或多个外置表面的薄片。该薄片具有对应包装内含的卫生棉之尺寸及几何形状的尺寸和几何形状，使用者可移除薄片并将其固持在手中，以更了解卫生棉是否能符合需求。
第四实施例系为一卫生棉用包装，包含一弱化区域，其周边及几何形状对应了包装内含的卫生棉之周边及几何形状。弱化区域可允许部份或完全分离该包装由弱化区域界定的部份与包装的其余部分，以存取包装内的卫生棉。
根据本发明，亦提供一种制造卫生棉用包装之方法，包含下列步骤：提供挠性包装材料；以挠性包装材料来包覆至少一个卫生棉，该卫生棉具有一尺寸及几何形状；自包覆部排清空气；并密封该包覆部，藉此制造实质对应所含卫生棉的尺寸及几何形状之一包装。
此外，本发明提供一卫生棉用分配器，其包含一种用以决定卫生棉表面积、几何形状及厚度之装置。
图1a及1b为外表面板上具有卫生棉尺寸及几何形状的形迹之一矩形卫生棉包装的立体图；
图2为具有一签片之卫生棉包装之立体图，该签片代表卫生棉的尺寸及几何形状；
图3a及3b分别为具有完全附接、及部份附接至包装外表面之一可释放粘结薄片的卫生棉包装之正视图。
本发明有关一卫生棉用包装，藉此使用者可从包装决定卫生棉的实际尺寸及几何形状，而不需打开包装及暴露所含卫生棉。详述之，本发明提供一种可让使用者从闭合包装的外部决定卫生棉的表面积、厚度、几何形状之包装。卫生棉的表面积系与卫生棉提供予使用者内裤之覆盖量直接相关并与使用者会阴部相接触。卫生棉的厚度及几何形状具有流体处理及对于使用者的舒适相关性。
本说明书及申请专利范围中所用之表面积系代表卫生棉的面向身体表面、及伴随卫生棉的选择性侧延伸部之一表面之面积。相对地，并非代表包括面向身体表面、面向衣物表面、及位于由卫生棉面向身体与面向衣物表面之间的距离所决定的外侧表面之总表面积。本说明书及申请专利范围中所用的形迹(footprint)系视为完全代表具有真实尺寸及几何形状的卫生棉周边。
本发明的描述将采用卫生棉名称，其包括任何设计并用以收集由子宫颈及尿道排出的身体流体之物件。这些物件大致有大于其宽度之一长度并具有沿物件长度设置的纵向边缘。相对边缘或横向边缘系比纵向边缘具有较短的尺寸。卫生棉虽为长形，但可为不同变化形式，譬如矩形、四边形、四角形、沙漏形或本技艺已知的任何多种形状及尺寸。卫生棉系为不超过约5公分厚度之相当薄物件，其具有可穿透流体之一面向身体表面及不可穿透流体之一面向衣物表面。
发展新型卫生棉时，已演进的多种渐进改变系针对改良用品所提供的保护。一项改良处系为本技艺熟知之侧延伸部，通常称为翼部，譬如请见美国专利4,900,320号，此处并入本文以供参考。侧延伸部连同许多用品试图降低泄漏，并使卫生棉维持在原放置位置中。侧延伸部可为挠性及硬性、可包含或不含粘剂、可包覆在内裤底侧周围、可附接至内裤底侧、或可固抵住或直接附接至身体。
卫生棉可个别折叠并包覆在次要包装内，其一范例揭示于美国专利4,556,146号中。本发明对这些类型的用品特别有用，因为次要包装可构成多种形状及尺寸，而不限于卫生棉使用时的型式，因此缺乏对于所含卫生棉实际提供的任何指示。
下述系为图示中本发明的详细描述。图1a显示卫生棉所用之一矩形包装10，其中在一包装板的外表面上具有代表包装内含的卫生棉之一形迹20。图1a所示的形迹20系为沙漏型卫生棉；但本发明的利用不限于此特定卫生棉或包装几何形状。图1b显示卫生棉用之一矩形包装10，其具有代表具侧延伸部的卫生棉之一形迹20。
在包装外表面上产生形迹的方法包括但不限于：著色、压花、反向压花及粘著额外材料。形迹20系为包装材料的一整体部分且并非为一分离的自我支撑结构。
图1a显示包装的单一平面中所含的形迹。图1b显示该形迹较佳延伸入该包装的多个板及多个平面中以精确代表完整的轮廓。当卫生棉被折叠的方式会使包含已折叠卫生棉的包装之尺寸不足以代表单一平面状表面上的卫生棉实际尺寸时，则亦可能需要有进入多个包装板内之形迹。
图2描述一卫生棉用包装10，其具有与该包装成为一体的签片21。该签片21代表具有卫生棉实际尺寸及几何形状之卫生棉。签片的厚度较佳可代表卫生棉的厚度。签片可在构成包装时同时形成、或可另个别形成并附接至包装。签片可由与包装相似或不同之材料构成。签片较佳在单点上附接至包装，故让使用者可藉由将签片旋转离开包装而将此卫生棉代表物与包装部份地分离，以获得对卫生棉尺寸及形状之更佳的想像及触感。签片可由譬如热封、超音波、缝合、粘剂及类似物等本技艺已知手段附接至一包装。
图3a及3b显示卫生棉包装10之正视图，其分别具有完全附接至包装外表面及部份附接至包装外表面之一可释放式粘著薄片22。薄片22以精确表面积与几何形状来代表包装内含的卫生棉。
包装10受薄片22覆盖的一区域23可选择地为透明状，故当至少部份移除薄片时，可目视到包装内含的卫生棉。与典型地显示于卫生棉包装之外表面上的美术复制图相比较，此目视效果令使用者看到实际用品、用品特征及其材料；并且如果需要的话，可藉由不移除或再度紧固该薄片来维持谨慎性。
较佳用压力敏感粘剂将薄片附接至包装且可在移除时再度紧固。可将薄片附接至包装之一代表性、非限定粘剂清单包括：丙烯酸类、以淀粉为基础的热融物、以乙烯基芳族烃之嵌段共聚物及一或多种共轭二烯或氢化脂族嵌段为基础之粘剂、聚乳酸、及以聚烯烃为基础的热融物，譬如非晶形聚α烯烃。粘剂可涂布在薄片或薄片覆盖的包装区域上。为利于将薄片从包装移除并尽量减少粘剂转移，薄片或包装之一者可涂有一释放剂，譬如矽酮油或类似物。
图1-3的元件20、21、22显示本发明之不同实施例，其中连接至包装之方法及其进一步操控能力之范围包括与包装为一体成形到与包装完全分离者。所有不同实施例提供一种用以指示包装所含卫生棉的几何形状及表面积之装置，藉此使用者可决定卫生棉所提供的内裤覆盖量。
本发明亦有关制造一卫生棉用包装之一方法，其中所产生之包装本身系为所含卫生棉尺寸及形状的指示，该方法包含自非密封包装移除所有过多空气，使包装材料崩塌在被包覆之卫生棉上，因此成为卫生棉的尺寸及形状。移除空气之後，密封该包装，藉此防止空气回流到该包装。自包装移除空气的一种技术系利用真空。另一技术系将法向力(normal force)施加至包装。真空及密封系为该分法的较佳技术且可在沿包装周边的不只一个位置处进行，以尽量减少用品及包装的扭曲。
本揭示到目前为止系针对卫生棉用包装及其制造方法。一类似优点可实现于卫生棉用分配器，该分配器包含用以在分配器外部决定卫生棉表面积、厚度及几何形状之一装置，或一与分配器外部相联结之元件。卫生棉的分配器常位于公共盥洗室及储柜室中，用以在分配器外部上决定卫生棉表面积、厚度及几何形状之装置系可包括位于分配器外表面上之一形迹；或粘至分配器外表面之一样本用品。另一种与消费者沟通卫生棉尺寸及几何形状之有效方式系为产生适合接受硬币及纸币的收币机，具有所含卫生棉真实尺寸及几何形状。另一实施例中，可提供一具有所含卫生棉形状的丢弃袋，其位于分配器外部，用于弃置任何脏卫生棉。
卫生棉用品所用的包装常形成纸盒或挠性包装(譬如囊及袋状)。用以制造包装的标准材料包括但不限于：纸板；聚合膜(如聚丙烯膜、聚乙烯膜、共同挤制聚乙烯及乙烯醋酸乙烯酯膜及类似物)；及涂层纸。经由操控一单薄片材料，譬如藉由多个薄片彼此相粘而折叠、折叠并密封部份或其组合方式，来形成一包装。利用本技艺已知手段，譬如热封、超音波、粘剂、钩及环结件、及类似物，来密封或粘著该包装。较佳用纸板及粘剂来构成本发明之一纸盒包装。
商品用品所用的包装系统在此技艺中是广为人知的。美国专利3,554,434号；4,246,286号；4,782,951号；及5,694,746号皆并入本文中以供参考，其揭示数个纸板及挠性材料包装及其制造方法。
该包装可选择地具有开启及闭合装置，以让使用者易于依需要取得个别卫生棉，且之後闭合该包装以使卫生棉保持清洁并小心置于包装内。该开启及闭合装置可包括但不限于：藉由施力到弱化线所启动的翼片；譬如采用线的缩嘴系统(pursing systems)；压力敏感粘剂；热融粘剂；钩及环式结件；签片及狭缝；及互锁肋及槽条。本发明较佳采用一具有签片及狭缝闭合装置之纸板盒。
本发明的一未图示实施例系为一包含一弱化区域之卫生棉用包装，其中该区域具有对应于包装所含卫生棉的周边及几何形状的周边及几何形状。可利用刻痕、穿孔、压花或类似技术制成弱化线。使用者可易操控该弱化区域以产生包装部分或完全的开启。若该区域仅部份开启，则形成一翼片(flap)，其可与包装之其余部份再度联结，藉此小心保护该卫生棉。可利用典型的粘著手段譬如粘剂、钩及环部、弯折、折叠、打褶(tucking)、及其他机械及化学手段，来产生再度联结。
上述描述及图式系用以说明本发明，但无意限制本发明。本发明的范围系由所附申请专利范围来决定。