食品托盘 【发明领域】
本发明总体上涉及用于食品服务业的托盘，特别是涉及一种托盘，其可与目前用于快餐店的现有托盘堆叠相容，且在使用期间可提供例如广告材料或其它形式信息的多知觉展示。现有技术
具有预定尺寸且可互相叠置以便堆叠起来的用于食品服务业(特别是快餐服务业)的托盘标准已经制定出来。传统托盘具有一基本平坦部分，其上形成有图案，以降低食物在托盘上滑动的可能性。在某些已知托盘中，识别特定餐厅的信息和图案同时模制在该平坦部分上。
已知托盘还设有环绕着平坦部分的周边，以及一自此沿着基本上平行于平坦底段的方向向外延伸的微小凸缘。当由一使用者(如餐厅人员或顾客)携带时，托盘周边和向外延伸凸缘的区域被握持。在某些已知托盘中，向外延伸的凸缘略微延伸，以允许其如同把手一样作用，这样可以改善握持托盘的安全性。
传统托盘的一个问题是，很多餐厅在托盘底部安置一衬垫，例如纸衬垫。该衬垫通常必须印有广告信息和识别餐厅的其它材料，因为雕刻在托盘底部的信息通常不能被看到。
雕刻信息不明显的问题在现有技术中已被认识到。因此，至少一托盘制造者已将该信息雕刻于凸起的周边上，这样尽管安置一衬垫于托盘底部，该信息也是可见的。这种解决所述长久存在的问题的方法产生了另外的问题。为了使雕刻信息、(其可能包含识别餐厅地材料)具有足够的尺寸，以用于大众传播，该凸起的周边已延伸至不再符合所建立的托盘标准。因此，除了类似的托盘以外，该托盘不能与其它任何传统托盘堆叠。
很重要的一点是，餐厅购买的新托盘需要与餐厅现有的库存托盘反向相容。否则，将会影响服务，因为两组托盘必须容纳于叠层中以及托盘清洗器中。于是，除非餐厅花钱将其所有托盘换成具有雕刻于凸起环形边缘上的信息的托盘，否则其将因为需尽量满足多种不相容的托盘标准，而导致服务受到影响。
因此，需要提出一种托盘，它允许将广告和其它信息雕刻在食品托盘上，以在使用一托盘衬垫期间可以看到这些信息，而且该托盘也可以反向相容，从而可与餐厅的原有库存托盘堆叠在一起。
本发明的另一目的在于提供一种托盘，其展示广告和识别信息的方式为可被顾客立刻注意到，而不需将托盘做成非标准尺寸。
本发明的又一目的在于提供一种托盘，其可增强向个别视觉残障者的信息展示。
本发明的再一目的在于提供一种托盘，其可降低在由使用者携带食品和饮料期间食品倾倒的可能性。
本发明的再一目的在于提供一种托盘，其可很容易地制造，以展现不同的信息项目。发明概述
本发明的前述和其它目的可通过以下方式达到，即在本发明的一特别示出的实施例中，提供了一种可在快餐店中使用的托盘，它将广告、识别和其它信息设置于在使用期间可由顾客很容易观察到或触摸到的区域上。特别是，本发明的托盘通过注塑成型方式制成，以在把手区域上形成凸起或凹入的模制信息。在现有技术中为努力使信息在托盘使用期间可以被观察到，其通常包含使用一衬垫，该衬垫位于托盘底部并遮盖住托盘底部的任何印刷物或花纹，从而导致产生非标准尺寸的托盘，其不能堆叠在现有的托盘上。然而，即使在上述非标准托盘中，所述信息也并非位于可由顾客很容易触摸到的位置上，以产生信息的多感知展示或布瑞勒(Braille)信息的展示。
本发明解决了使信息在托盘使用期间可由顾客观察到的问题，且其全部处于标准托盘尺寸的范围内。此外，本发明的托盘有利于信息的触摸，并可降低食品倾倒的可能性。在本发明中，倾倒可能性的降低通过提供一把手达到，其在托盘由顾客携带期间可提供更安全的握持作用和较低的重心，以及不滑动的手柄，该不滑动的手柄通过把手上的信息本身予以加强，这一点将在下面更详细地讨论。
本发明的托盘的制造通过使用带有模制信息的模具插入件而更加便利。于是，用于形成本发明的托盘的整个模具不需要在每次信息改变时重新改制。从而可大大地降低制造成本。附图的简要说明
阅读下列详细说明和附图将有助于了解本发明，其中：
图1是本发明的一特别示出的实施例的平面图，显示了将设置模制信息的区域；
图2是一模制插入件的等角视图，该模制插入件待安装于一模具(未示出)中，以将模制信息施加在图1所示的托盘上。优选实施例的详细描述
图1是一根据本发明的原理制成的托盘10的平面图。如图所示，托盘10具有一由周边斜壁13环绕的底部12。一凸缘15自周边斜壁13上部向外延伸。底部12、周边斜壁13及凸缘15具有与现有托盘(未示出)相对应的尺寸，以使托盘10可与现有托盘叠置，因而可堆叠于其上。因此，通过这种方式，购买托盘10的餐厅不需要完全废弃其现有的库存托盘，以使之逐步被淘汰。
底部12设有模制图案，其形式可为线20、交叉阴影线21、粗糙表面22或可增加食品携带容器(未示出)与位于其上的饮料(未示出)之间摩擦的任何其它表面加工物。当然，该表面加工物本身在本发明的实施中是可选的，任何其它信息(诸如特殊餐厅所使用的广告材料或识别商标等，它们在快餐业中很常见)也可印在托盘的底部12。
托盘10端部的凸缘15进一步向外延伸，以形成把手区域25和26。每一把手区域25和26具有一上表面，其上展示出模制信息27和28。将模制信息设置在把手区域25和26的上表面上可以避免现有技术中出现的以下问题，即在现有技术中，由于将信息提供于周边斜壁13上，因此需要使壁扩大，因而使托盘的尺寸变得不标准，并导致影响餐厅的服务和操作。
把手区域上的模制信息27和28不需要如图1所示完全相同。作为一种替换，每一把手区域可设有不同的信息。此外，该信息可以不必采用内模制形式，它也可模制至把手区域的凸起或凹入花纹上。本发明的一个有利之处在于，将模制信息设置在把手区域25和26的上表面上可产生信息的多感知展示，其中当托盘由顾客携带时此信息不仅是可见的，而且是可触摸的。于是，顾客的注意力被吸引到顾客所立即感受的信息上。因此，该信息可含有以布瑞勒方式展示的材料，以帮助视觉残障顾客。
图2是一插入件40的等角视图，其为在托盘10注塑成型期间将安装于一模具(未示出)中的一对插入件之一。如图所示，模具插入件40设有一对安装孔42，以利于通过紧固件(未示出)将模具插入件安装在模具中。在本发明的该特定实施例中，模具插入件40具有一密封边缘44，其曲率与把手区域25和26的外部轮廓相对应。
模具插入件40具有一模具表面45，其中制成一呈可变信息的镜像形式的雕刻图案47，该可变信息(例如模制信息27或28)将展示于把手区域25和26上。当然，如以下描述的本发明的其它实施例所述，模制信息也可以不采取雕刻图案的形式，其可以为一凸起的浮雕信息，从而使所希望的浮雕图案产生于把手区域中。本技术领域的技术人员将可以构造出该模制信息，以在托盘的把手区域展示影像、标志、商标、外文字母、凸起的布瑞勒字母及其类似物。
在本发明中，模制信息具有一高度，其已由经验确定从而可提供优良的人体工程学感觉，并维持高的清晰度。即，食品颗粒和其它物质)例如油脂)将不会聚集于模具信息上或其周围。此外，所确定的高度在重复使用和清洗以后，必须保持其有利的触知反应和可见度特征。在一可实施的实施例中，模具信息的高度(或深度)约在0.003″至0.008″之间，优选为在0.005″至0.007″之间。这些高度/深度尺寸可提供良好的感觉，而在餐厅服务的延续期间，托盘材料保持干净且模制于其上的信息保持可见。
此外，理想的情况是，模具信息具有一边缘轮廓，其可用于避免食品颗粒、油脂和手上的油沿着它而聚集。于是，该轮廓(其最终取决于形成模具信息的文字和/或标志)应不具有深脊或隅角。在本发明的某些实施例中，模制信息呈织纹状，并且其高度/深度保持在以上提出的有利范围内。
虽然以上通过以特定实施例和应用的方式已对本发明进行了说明，但在不超过本发明的范畴或偏离其精神的情况下，本领域的技术人员还可根据其教导产生另外的实施例。因此，应该理解，所公开的附图和说明是用于帮助了解本发明的，而不应构成对其范围的限制。