介质箱 本发明涉及一种用于存放片状的贵重介质的介质箱。特别地，本发明涉及一种用在自助式终端设备(SST)上的介质箱，例如用于自动柜员机(ATM)的货币箱。
货币箱为ATM提供钞票来源，并且是坚固的金属或塑料箱，包括一个可松开地连接于箱体的盖子。箱体一端包括一个盖住的孔，当箱子插入到货币分配机内时该孔自动打开，并且当箱子从货币分配机内取出时该孔自动关闭。箱体的另一端具有一个用于携带箱子并有助于插入和取出箱子的手柄。当箱子插入到货币分配机内时只有箱子的手柄端可以看得见。
需要定期地再补给货币箱以确保其中放置有箱子的ATM具有足够的钞票以完成现金提取交易。
再补给操作典型地包括一个安全的运送者(例如现金投送公司)检查ATM，移去不完全充满的货币箱，以及用一个充满的货币箱替换该箱子。安全的运送者然后将不完全充满的货币箱运送到金融中心，对剩余在箱子中的钞票数目及从ATM发放出去的钞票数目与最初加在箱子中的钞票总数目进行对帐。
由于一些ATM比其他的ATM使用的更加频繁，并不是同时需要对每一个ATM再补给。但是，对于再补给人员来说不打开箱子的话很难确定一个ATM箱有多满，而打开箱子具有很大地被盗危险，因为：
(1)进行再补给操作所需要的时间增多，以及
(2)当打开箱子时箱子中的钞票是暴露的。
为了减小被盗的危险，再补给人员通常将ATM中的每个货币箱都更换，而不管每个箱子是满的还是空的。
本发明的实施例的一个目的是消除或减轻上述缺陷或者有关介质箱的其他不足。
根据本发明的第一方面，提供一种介质箱，它包括：推送装置，用于将介质物品堆栈推送到箱子的一端；测定装置，用于确定该介质物品堆栈的大小；以及显示装置，用于向外部观察者显示该堆栈大小的指示值。
优选地，测定装置由推送装置的位置来确定堆栈的大小。
优选地，测定装置包括一个可变电阻电路，其中推送装置的运动改变电路的电阻值。
优选地，可变电阻电路包括一个电阻杆，该电阻杆具有均衡的电阻值并且电连接于推送装置，从而推送装置沿电阻杆的位置确定所测定的电阻值。
优选地，推送装置包括一个可滑动地安装在棘爪机构上的推板，用于向相反于手柄端的介质拾取端推送介质物品。
优选地，显示装置位于手柄端。
优选地，显示装置包括多个部件，每个部件对应于箱子充满时介质物品所占据的区域，其中相邻的部件对应于相邻的区域，从而当一个区域被占据时则相应的部件处于一个状态，并且当一个区域没有被占据时则相应的部件处于一个不同的状态。
在一个实施例中，显示装置包括多个发光二极管(LED)，从而当箱子充满钞票时所有的二极管发光，当箱子处于临界低值(少于预定数目的钞票)时二极管都不发光，在这两个极限之间，发光的LED的数量和箱子中余留的介质物品的数量成线性关系。可选地，LED可以是双态的，从而如果所有的LED是第一颜色(例如绿色)，则箱子是满的；反之，如果所有的LED是第二颜色(例如红色)，则箱子中的钞票数量下降到临界值以下。
可选地，显示装置可以由诸如LCD或七段码显示装置的显示器来实施。
利用本发明的这一方面，再补给人员可以确定箱子有多满而不需要将箱子从分配机取下。
根据本发明的第二方面，提供一种指示箱子内介质物品数量的方法，该方法包括以下步骤：测定用于将介质物品推送到拾取区域的推送装置的位置；以及根据所测定的位置显示箱子内介质物品数量的指示值。
这里所用的广义的词组“介质”代表一个或多个总体上为薄片形式的物品、文件等，特别是，这里所用的词组“介质(media)”并非必要地专指多个物品或文件。这样，词组“介质(media)”是指单个物品(而不用词组“介质(medium)”)和/或多个物品。
参照附图，由以下以示例方式给出的具体说明将清楚本发明的这些和其他方面，附图中：
图1是根据本发明一个实施例的介质箱的示意透视图；
图2是图1的箱子的主体部分的示意透视图；
图3是图1的箱子的盖子部分的底侧示意透视图；以及
图4是图2的箱子的主体部分的示意平面图。
参照图1到4，一个用于存放钞票的聚碳酸酯货币箱形式的介质箱10包括一个通过一个插销16固定在主体14上的盖子12。主体14有一个可转动地安装在手柄端20的手柄18，以及一个位于与手柄端20相对的拾取端24的拾取区域22。
一个推板26安装在一个线性棘爪机构28上，该线性棘爪机构28从手柄端20向拾取端24延伸，并且该推板26由一个弹性件(未示出)向着拾取端24推动。推板26由金属制成并且安装在两个侧部导轨30、32上，其中侧部导轨30、32用于当钞票被推向拾取端24时引导钞票34的相对的两个短边。
主体14有一个覆盖拾取区域22的滚轴式百叶窗36，从而当介质箱10插入ATM(未示出)内时，ATM里的凸齿和主体14内的凹槽啮合，并且滚轴式百叶窗36在凸齿的作用下自动降低以允许由ATM(未示出)内的现金分配拾取装置(未示出)从拾取区域22拾取钞票34。当介质箱10从ATM(未示出)内取出时，ATM里的凸齿和主体14内的凹槽脱开啮合，并且滚轴式百叶窗36被向上推动以遮盖拾取区域22并且防止接近介质箱10内的钞票34。
盖子12的底侧包括两个安装在可调隔板40上的钞票长边定位器38。定位器38防止存放在介质箱10内的钞票34在转送过程中向着盖子12移动。
手柄端20包括五个LED(50a到50e)形式的显示装置50，每个LED由一个简单逻辑电路52控制。当介质箱10充满钞票时，所有的LED50由LED电路52照明。
主体14包括测定装置，该测定装置包括连接于LED电路52的电位器电路。电位器电路包括一个电源56(其形式为电池)，两个导电导轨60、62，以及推板26。两个导轨60、62从手柄端20附近延伸到拾取端24附近，并且推板26的相对的两侧与导轨60、62电接触。一个导轨60由金属制成并具有低电阻值，另一个导轨62为具有均衡横截面和高电阻值的电阻杆。在该实施例中，电阻杆62大约为300毫米长。
LED电路52被标定为在大约隔开50毫米的每五个点处改变状态。当推板26接近手柄端20时(图4的点70)，推板26和LED电路52之间的杆部分的电阻大约为一千欧姆(1kΩ)。当推板26在点72时，推板26和LED电路52之间的杆部分的电阻大约为两千欧姆(2kΩ)。类似地，在点74时，该杆部分的电阻为三千欧姆(3kΩ)，在点76 寸为四千欧姆(4kΩ)，在点78时为五千欧姆(5kΩ)。
当从箱子10拾取钞票34时，推板26从手柄端20向着拾取端24移动，并且每当推板26移动时电位器电路的电阻少量增大。这种增大的电阻由LED电路52测定。
一开始，当箱子10充满钞票时，推板26位于手柄端20，杆部分(推板26和LED电路52之间的杆62的部分)的电阻小于一千欧姆，并且LED电路52照明所有的五个LED50a到50e。
当钞票34从箱子10取走时，推板26向着拾取端24移动，并且杆部分的电阻增加超过一千欧姆。此时(点70)，电路52熄灭最靠近盖子12的LED50a。当电阻增加超过两千欧姆时，LED电路52熄灭第二个LED50b。当电阻增加超过三千欧姆时，LED电路52熄灭第三个LED50c，以此类推直到电阻增加超过五千欧姆，表示余留在箱子10中的钞票数量降低到临界值，并且最后一个LED50e熄灭。
当再补给人员打开ATM(未示出)以接近箱子10时，再补给人员通过数出发光的LED的数量可以马上确定箱子10有多满。在该实施例中，如果三个或更少的LED发光，则指示再补给人员更换箱子。
可以在本发明的范围内对所述的实施例进行各种修改，例如不用LED，可以使用诸如LCD的单个显示器。