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用于以分阶段安装的形式在多个现时和未来用户地点安装的光纤网络系统，其包括聚合点，从该聚合点引导出多根光纤缆的主干线以及至少一个用于未来缆用户的分支连接位置。主干线包括至少一根带有自由端，以从该分支的连接位置移除的暗缆。主干线包括带有限定了在侧壁之间的内部空间的相对的侧壁的主干导管以容纳缆。导管被设置成允许在装上主干线后的阶段把该段暗缆从导管抽取出，以形成通向未来用户位置的分支。存放在导管内部的暗缆的长度足够让该暗缆到达未来用户的位置。

1.  一种以分阶段安装的方式安装到多个现时和未来用户位置的光纤网络系统，包括聚合点；主干线，所述主干线包括多根从所述聚合点引导出的光纤缆以及包括至少一根带有用作与未来用户的位置相连的自由端的暗缆；主干导管，其由相对的侧壁组成，该侧壁限定了用于容纳所述缆的所述侧壁之间的内部空间，其中所述暗缆的一段长度是容纳在所述内部空间内；以及至少有一个用作给未来用户位置使用的分支连接位置，所述暗缆的长度足够让其达到未来用户的位置，其中所述导管被设置成允许在装上所述主干线之后的阶段把所述的一段暗缆的长度在所述分支连接位置从所述导管拉出，以形成通向所述未来用户位置的分支。

2.  如权利要求1所限定的系统，其中所述的主干导管包括至少一个内部分隔器，该内部分隔器限定了多个纵向延伸以容纳所述缆的内部子隔间，所述主干导管被设置成将一个所述侧壁的至少一部分分开以能露出至少一个所述子隔间。

3.  如权利要求2所限定的系统，其中所述子隔间被设置成堆叠成的垂直阵列。

4.  如权利要求1-3中任一权利要求所限定的系统，其中在所述分支连接位置的所述主干导管的所述的一个侧壁的一部分包括可移除的区段，其中移除所述的区段就能露出所述主干导管的内部，以允许从里面其移除所述的一段暗缆。

5.  如权利要求4所限定的系统，其中所述主干导管包括多个如权利要求3所限定的内部子隔间，所述的区段包括多个对齐的并与所述内部子隔间相通的开口，以存取所述子隔间内的所述光纤缆。

6.  如权利要求5所限定的网络，其中所述区段进一步包括可移除的塞子，以能够选择性地盖住所述开口。

7.  如权利要求5所限定的系统，其进一步包括包含分支导管的支线，该分支导管包括限定了内部空间的相对的侧壁，其中所述系统在所述的分支连接位置进一步包括保护性外壳，所述外壳包括被设置成容纳所述主干导管和分支导管的相交的槽，以致其内部空间是对齐的并且是相通的。

8.  如权利要求7所限定的系统，其中所述外壳大体上为T形，并包括容纳所述主干线的第一槽与容纳所述支线的第二槽相交。

9.  如任一的权利要求8所限定的系统，其中所述外壳包括相对的侧壁，侧壁与侧壁是隔开的，以限定所述槽及封闭的顶部和可移除的底部被设置成适合装于所述分支基底腔室并且与所述的侧壁连接。

10.  如权利要求9所限定的系统，其进一步包括所述外壳的所述侧壁上的停止件，其被设置成在防止所述导管进入在所述主干线和支线之间的连接位置的所述外壳的中间的部分的同时，允许所述主干导管的一部分和分支导管的一部分进入所述的槽。

11.  一种在基底内安装光纤缆网络的方法，包括：
安装如权利要求1-10中任一权利要求所限定的系统；
在所述基底内形成至少一个通道；
在所述通道内安装所述主干线；
打开所述导管的所述的一个侧壁的一部分，以露出在分支连接位置中所述的多根光纤缆；以及
把所述光纤缆的至少一个所述自由端从所述开口抽取出，并抽取出一段所述的缆并安装在用户位置。

12.  如权利要求11所限定的方法，其中所述的多根所述光纤缆分多个阶段从所述的导管抽取出，其中至少一根所述缆包括暗缆，其在安装所述网络之后被抽取出。

13.  一种在表层内的狭窄的沟槽的阵列内以表面嵌入的方式安装光纤网络的系统，所述系统包括
a)多根光纤缆，其包括各类的缆，当中包括主干缆和分支缆，所述分支缆包括迂回区段；
b)至少一个限定了所述主干缆和分支缆之间的相交点的节点；
c)至少一个装在所述沟槽的其中一个沟槽内的长形缆保护装置，所述缆保护装置被设置成容纳由主干缆和分支缆组成的组合，所述缆保护装置包括一对分隔的相对的侧壁，该侧壁限定了其空隙中的封闭空间，并至少一个内部分隔器把所述的空间分成多个沿所述的构件纵向延伸的内部隔间，所述隔间各自的尺寸大小为可容纳多根所述的各种类型的缆，所述侧壁可以分离，以露出所述隔间并允许在所述隔间内以嵌入的方式安装所述缆；
d)至少一个所述缆保护装置被设置成在单个保护装置内容纳由主干线和迂回线组成的组合，用以埋设在共同的沟槽内。

14.  如权利要求13所限定的系统，其中所述的多种类型的缆包括至少一根分配缆以及至少一根选自单芯缆、松管缆和吹管缆的额外缆。

15.  如权利要求13所限定的系统，其中所述的多种类型的缆包括多根安装在第一个所述隔间内的分配缆，以及多根安装在第二个所述隔间内的所述额外的缆。

16.  一种用于装在狭窄的沟槽内的长形缆保护装置，所述缆保护装置件包括一对在其之间的空隙限定了封闭空间的相对的侧壁；以及至少一个把所述的空间分成多个沿所述构件纵向延伸的垂直地对齐的内部隔间的内部分隔器，所述隔间各自的尺寸大小为可允许在其间以分开所述壁来露出所述隔间，从而装上多根所述各类缆；并允许在所述隔间以嵌入的方式安装所述缆；至少一个所述内部隔间的尺寸大小为可在其间容纳多达三根直径为6mm的缆的堆叠阵列。

17.  一种安装光纤网络的方法，其步骤包括：
i)在表面内形成狭窄的沟槽的阵列，其包括至少一主干线和一支线在一个或多个节点上相交；
ii)提供多根包括多种类型的光纤缆，其包括至少一主干缆和至少一分支缆；
iii)提供至少一个如权利要求16所限定的缆保护装置；
iv)把所述缆保护装置的壁分离，以露出所述的内部隔间，并把所述缆嵌入所述隔间，其中至少一根所述的缆包括分支缆的迂回区段；
v)在所述主干线中安装上在当中装有缆的所述缆保护装置。

18.  如权利要求17所限定的方法，其进一步包括的步骤为：在第二缆保护装置内嵌入一段所述分支缆，以及在所述支线中装上其内装有分支缆的所述第二缆保护装置。

19.  如权利要求17或18中任一权利要求所限定的方法，其中所述缆包括至少一根分配缆和至少一根选自单芯缆、松管缆和吹管缆的额外缆。

20.  如权利要求19所限定的方法，其中所述缆包括多根装在第一个所述隔间内的分配缆，以及多根装在第二个所述隔间内的所述迂回分支缆。

21.  如权利要求11、12或17-20中任一权利要求所限定的方法，其中用冷补沥青来填补所述通道以修复通道。

22.  用于制造需分段安装到多个现时和未来用户位置的分支光纤缆网络系统的成套组件，所述套件包括：
权利要求16中的长形缆保护装置；
多根缆；以及
采用如权利要求11或12中所述方法的说明书。

23.  如权利要求22所限定的成套组件，其进一步包括权利要求7中的保护性外壳。

光纤网络装置
优先权声明
本申请要求主张在美国临时申请的优先权，该申请序列号为60/916,078，申请日为2007年5月4日，所述美国临时申请通过引用整体地被纳入本申请中。
技术领域
本发明与光纤网络有关，特别是指埋在表面下的光纤网络，其中光纤缆和纤维受外部导管或管道保护而免受外界环境因素影响。本发明与提供光纤网络的系统、装置和方法有关。
背景技术
电信业面临的一个挑战是安装光纤连接供应商和终端客户的成本高昂，当中花费不菲的是所谓“最后一英里”的安装，即装设线路给通常位于城市地区的个人客户和某些客户群。特别是当把客户加入网络时，要设立网络支线可以是困难而昂贵的，安装者经常需要以接头或连接点将其与主干线接合或连接，并需要在安装初始主干线时在预定位置预留多余的电缆环。随着商业及家居对高速数据连接需求的迅速增长(主要受连接互联网的需求带动)，市场需要一种更快更经济实惠的电缆网络安装方法，特别是在新成立和扩展中的住宅区和商业区内有此需要。
光纤缆通常是被埋设在地下的，当想要扩展网络时会造成困难。通常，当将电缆网络安装在新的住宅或商业/工业发展区时，多数住户不会一开始就需要有缆的连接，并且实际上在起初安装网络时，该区很多地址可能还未有房屋或建筑存在。通常，当客户后来订购由缆传送的服务(例如互联网或视频服务)时，才有需要把缆装至该住宅。理想地，安装能以最不费力的方式完成。
在电缆网络内的适当位置预装“暗线”可以满足未来客户的需要，因为当有新客户加入网络时可把暗线抽取出并转化为“明线”。然而，把长度合适的暗线方便地存放在网络内的适当位置是困难的。系统因而有需要在已安装的网络内存放如此长度的暗线，在需要时就能方便地把其抽取出。
一种既便宜又简单的安装光纤缆的方法是在行人道之类的上层切割出浅狭的槽，以将缆铺设在街道或其他表面内或者紧贴其下。该槽可用路面锯进行单次切割而形成。当与以便利方法形成通向个别电缆系统用户的连接点或分支相结合时，这一系统就得到了最好的应用。在传统的缆铺设系统或方法中，分支网络的形成需要进行一定程度的额外挖掘和其他工作，以安装传统的接线盒等和在连接点形成接合。
以便利的方法去增加分支来扩展网络是需要一种无需接合新缆这类劳动密集工作就可提供缆支线的简单方式，以满足对系统需求的日益增长。本发明人之前曾开发出用来存放这种将来要在相交点或其他节点中使用的多余缆的系统，例如是与方便的连接盒结合的、存放在已被埋设下的外壳内的电缆环。然而，在某些情况下，在沿着明缆旁的主干导管内提供展开的暗缆是比较方便的，这样的话在需要时就可把长度合适的暗缆从导管内抽取出。而至今仍很难提供一个可以方便地达到这样要求的系统。
比较理想的是能提供可符合以下要求以用来将光纤缆存放和选路的系统和方法：
a)缆和系统组件具有能被安装在狭窄的槽状沟槽或切口内的能力；
b)降低对必须存放在另外被埋设下的容器内并用于将来扩展系统的电缆环的需求；以及
c)降低对在分支连接位置形成缆接合的需求。
被埋设下的光纤缆网络通常包括在多个节点相交的主干线和支线。支线可通向集合点或个别房屋或建筑。在某些段内，主干线和支线可重叠，例如当支线需要按主干线的路线原路返回的部分，即“迂回”区段。
目前把缆线存放和选路在基底内的网络系统的缺点是：由于网络的复杂性，安装者需要提供用于安装多条线路的相对地宽的切口，或一系列平行的切口。当要容纳迂回线路时便有此需要。迂回线路以往被安装在主干线旁沿着主干线的平行的缆导管内。然而，这类平行管道需要在表面切口或附加切口内添设额外的空间，这使安装变得更加困难而昂贵。
主干线通常包括一条包含着由外部护套所绑定的大量光纤组成的缆，外部护套相较坚硬，以防止纤维折断或被压碎。通常这类缆的宽度在约6mm(包括72根纤维)至25mm(绑定800根纤维)之间。
安装光纤的另一个众所周知的方法是从中空的管中吹送光纤。为此，会装设直径相对地狭窄的中空管，而每一条光纤(缆)会被吹送而穿过中空管中。这种安装方法的优点是在预先安装好的网络内装设光纤是比较容易的，例如为新客户提供光纤。尽管吹送光纤最适合用于相对地短的距离，但其具有灵活性。因为这一原因，这方法最适合用于支线，或者主干线的短距离部分。而且，吹送法最适合用于单管内安装有限数量的光纤。那么，这种安装方法不是很适合用于包含大量单个纤维的大型主干线。吹送法的一个缺点是其体积，因为管的直径使其难以在单个狭窄的切口或通道内容纳多根管和缆，特别是带有不同直径的管和缆。提供允许纤维束(纤维束带有不同直径)和吹管(可于适当处用于吹送光纤)的组合的光纤网络是有用的。
本发明人先前在第WO/2002/065182号专利中描述过一种光纤网络系统，其主要由在一表面(如道路)内的相对地狭窄的通道切口所组成。在这类系统中，很多网络组件是安装在狭窄的通道内，这些网络组件包括主干线、支线以及可选的一些或全部节点。安装这一种系统是简单的，其中主干线和支线被装在相对地狭窄的道路切口内，当缆被装在通道内后，相对地狭窄的道路切口能轻易修复。切口可用路面锯进行单次切割而形成。为了用于这类系统中，发明人开发了一种非常适合以表面嵌入的方式安装的缆保护装置。在该表面嵌入方法中，系统中的所有组件是通过垂直嵌入缆和相关组件(管道、连接外壳等)的方式进行表面安装。不必把缆各自穿过网络的任何组件。网络的所有组件可即场或提前安装。该表面嵌入方法允许组件装在未切开的缆区段的附近；而不需为了产生一个可穿过任何一件组件的自由端而切割缆。可简单地把整个网络逐小地嵌入切口中，而无需把缆穿过系统的任一组件。
这一系统的其中一个组件是发明人的美国专利第6,807,355号中所述的具有狭窄剖面的保护性导管，其通过引用被纳入本文。这类导管被设置成在导管的内部以狭窄的、堆叠成的阵列的形式容纳多根缆。这类导管对于在狭窄的通道内或在表层内形成的切口内以表面嵌入的方法安装缆是特别有用的。
多个关于安装电力和光纤缆的技术已被授权。
一个例子是已授权给Finzel等人的美国专利第5,879,109号，其提供了把光缆或缆装入坚硬的表面例如沥青的复杂过程。该方法使用缓慢移动的装置以加热地面的表面至其变软。接着，使用可形成通道的装置把地面材料沿通道的边缘移走从而把通道引入加热后的地面。然后使用铺设装置把光缆或缆引入通道，再用填充装置把移走的地面材料重新引入通道内，然后碾压以压实被重新引入通道的地面材料。
已授权给Mayr等人的美国专利第6,065,902号提供了在铺设位置即场制造和安装光纤缆的方法和装置。此方法试图降低安装大型光纤缆所需的运输成本和材料数量。
已授权给Zeidler等人的加拿大专利第2,237,324号公开了一种把在2mm和10mm之间的光纤缆铺设在宽度稍大于该缆的狭窄通道内的方法。用缆给进装置把缆引导入通道，然后用以与铺设装置互相配合地一起移动的填充装置用填充物料填满通道。铺设的通道延伸入铺设表面的最上几层，该铺设的通道的深度在4cm和15cm之间，而7cm是最理想的。
市场需要一种可方便地形成缆连接点的装置。有需要易于在所装的缆上提供空隙，以容纳连接点，满足系统的扩展和维修的需要。还有可易于容纳多种表面的需要，这些表面包括铺设过的道路、行人道、垂直墙面、未铺设的表面如草皮等。
发明内容
本发明的目的包括提供通过分枝状的基底通道将光纤缆存放和选路的已改良的系统和方法，以提供方便的电缆网络分支系统和应付将来网络的扩展。本发明利用一个事实：在很多情况下，人们可在起初安装缆主干线时预测至少一些将来的支线的大体位置。例如，在新的房屋或商业开发区内安装主干线时，人们都知道该建筑用地的位置以及最后的结构的位置或其大致上的位置。一个在该位置预先安装分支的经济实惠的方式将会节省很多以后所需的工作。由于在任一给定位置实际上是否需要分支是未知的，所以我们需要一个简单和经济实惠的方法在主干线内预先安装可能会用到的暗线。
一方面，本发明与用来将光纤缆的存放和选路埋设在狭窄的通道列阵、沟槽或切口内的地下网络装置中的系统有关。该系统包括多个用于保护和存放多根光纤缆的导管，该导管由主干导管和分支导管所组成。每个导管包括带有相对的侧壁的长形缆保护器，该侧壁是分离的，以容纳外壳内部的光纤而不需将纤维切割或把纤维穿进导管。优选地，主干光纤缆导管包括多个由一个或多个沿导管长度延伸的内部分隔器所限定的内部子隔间。子隔间以垂直地堆叠的阵列的方式排列，并各自可容纳多根直径可以是不同的光纤缆。这些子隔间用来分隔光缆以方便操作和减少在把暗缆从导管抽出时产生的摩擦。
主干导管内的光缆既包括经由支线与现有用户连接的明缆及包括不与现有用户连接并可供将来使用的暗缆。暗缆所提供的长度允许缆到达预期的未来用户的位置。保留暗缆在主干导管内直至需要将其形成新分支时，在这时如本文所述般在新的分支位置把该暗缆从导管取出。
因为把多个支线装设为光纤缆网络的一部分是比较理想的，所以导管的一个或全部两个侧壁在某些特定的点包含开口或间隙，以在将来期望与支线连接的位置露出光纤。这些开口露出封装并存放好的光纤缆，以致一根或多根分支缆可从主干导管取出，并于特定的用户位置安装。在安装时，支线可在支线导管内受到保护，该支线导管是在新造好并通向新用户位置的通道内。
在比较广泛的一方面，本发明与以分段(multi-staged)安装的方式安装光纤网络系统到多个现在和未来用户位置有关。术语“分段”指初步安装时安装到一个或多个初始用户，接着之后把缆装到在不同位置新增的未来用户的过程。尽管本发明打算使用以时间分隔的分阶段(例如，第一和第二阶段)的安装，但可以看得出本发明可轻易地与有关一次性的安装过程使用，其中第一和第二阶段未有在时间上有效地分隔开。系统大致上说包括带有主干线的缆聚合点，主干线包括多根从所述聚合点引导出的光纤缆。用于主干线的导管起初可在内部容纳至少一个带有自由端的“暗缆”(dark)(即非当前使用中，有别于现时使用中的“明缆”(lit))，用来连接未来用户的位置。系统包括容纳主干线的保护导管，该保护导管由相对的侧壁组成，该相对的侧壁限定了在所述侧壁之间的内部空间。沿主干线的内部空间内还保留了一段暗缆。系统进一步包括至少一个分支连接位置或“节点”，用来连接未来用户位置。该位置可能是虚拟的，因为其起初并非必然由任一物理结构所限定，而仅是被分配为预料中未来客户位置的一个任意的位置。或者，该位置可如下文所述由可从导管移除的区段决定。
导管内暗缆的长度足以到达未来用户位置，在这个可预见的程度上。主干线导管被设置成在装上所述主干线后可允许从所述导管抽取所述长度的所述暗缆，以形成引导向未来用户位置的分支。
按照另一方面，主干导管包括至少一个内部分隔器来限定多个沿导管纵向延伸的内部子隔间。子隔间被设置成在其内部容纳这些缆，并排列成当分开所述侧壁的至少一部分会露出至少一个所述子隔间。
优选地，子隔间被设置成堆叠成的垂直阵列。例如，一个隔间可专用于“迂回(back-haul)”分支缆。
按照另一方面，在分支连接位置的所述主干导管的其中一个所述侧壁包括可移除的区段。移除所述区段会露出所述主干导管的内部，以允许从其移除所述长度的暗缆。另一方面，该区段进一步包括可移除的塞子以选择性地覆盖住开口，防止在该位置安装支线之前污染该导管。另一方面，系统进一步包括一旦形成了连接后在分支连接位置覆盖住主干和分支导管的保护外壳。按照这一方面，外壳包括被设置成相交的槽以容纳主干和分支导管，槽的内部空间是对齐并互相连通的。在一些实施例中，外壳大体上为T形，包括容纳主干线的第一槽，其与容纳支线的第二槽相交。外壳带有顶盖部分和侧壁，各侧壁之间是彼此隔开的，以限定在其之间的所述槽。侧壁可设有停止件，以允许主干和分支导管仅进入槽的最初部分，而让缆在其相交处露出。外壳也可包括底部，底部被设置成与外壳的侧壁连接，以致外壳在完成安装有导管部分进入了槽后，成为大体上密封的装置，其中导管被设置成紧贴地安装在槽内。
按照另一方面，本发明与一种通过提供以上所定义的系统在基底内安装光纤缆网络的方法有关：在基底内形成至少一个通道，在通道内装上主干线，打开其中一个导管侧壁的一部分以在分支连接的位置露出光纤缆，在用户位置把光纤缆的至少一个自由端从开口拉出，用于安装光纤缆。缆可分段地从导管拉出，其中至少一条缆是在安装原始网络之后才拉出的暗缆。
按照另一方面，本发明与用于将分支光纤缆网络系统分段地安装到多个现时的和未来的用户位置的成套组件有关。该套件包括上述系统组件以及实施上述方法的说明书。
按照另一方面，本发明与在表面内的狭窄的沟槽的阵列内以表面嵌入的方式安装光纤网络的系统有关。该系统包括多根光纤缆，其包括各种类型的缆，例如主干缆和分支缆等。分支缆可包括迂回区段。该系统还包括限定主干缆和分支缆之间的相交点的至少一个节点以及至少一个装在其中一个所述沟槽内的长形缆保护装置。缆保护装置被设置成容纳主干缆和分支缆的组合，并由一对相对并隔开的侧壁组成，该对侧壁之间的空隙限定了封闭的空间。缆保护装置带有至少一个水平的内部分隔器，分隔器把该空间分成多个沿该构件纵向延伸的内部隔间。各隔间有不同大小的尺寸来容纳多根缆。相对的壁是可以分开的，以露出隔间并允许在隔间内以嵌入的方式安装光缆。至少一个缆保护装置被设置成在其中容纳主干线和迂回线的组合以埋设在共有的沟槽内。
在一些实施例中，缆包括至少一根分配缆以及至少一根选自单芯缆、松管缆和吹管缆的额外的缆。所述多根分配缆可装在第一隔间内，并且所述多根额外的缆可装在第二隔间内。
按照又更进一步的方面，本发明涉及安装在狭窄沟槽内的长形缆保护装置，该缆保护装置包括一对相对并隔开的侧壁，该对隔开的侧壁之间限定了封闭空间，以及至少一个内部分隔器把该空间分成沿缆保护装置纵向延伸的多个垂直地对齐的内部隔间。隔间有不同大小的尺寸，并允许通过把壁分开以露出隔间并允许在隔间部分内以嵌入的方式安装缆来在其内装上多根所述各种类型的缆。至少一个内部隔间的尺寸为可以在其之间容纳例如三根以堆叠的阵列排列并且直径为6mm的缆。如果缆的直径够小，则可把额外的缆加入到该内部隔间中。
按照再进一步的方面，本发明与一种安装光纤网络的方法有关。该方法包括以下步骤：在表面形成包含相交于一个或多个节点的至少一条主干线和支线的狭窄的沟槽的阵列，装上多根包括至少一根主干缆和至少一根分支缆的不同缆类型的光纤缆，装上至少一个如上文所述的缆保护装置，分开缆保护装置的壁以露出内部隔间，把缆嵌入隔间内，在主干线内装上带有缆的缆保护装置，以及可选地在支线内装上带有在其中装有分支缆的第二缆保护装置。至少一个已装缆代表分支缆的迂回区段。
在一些实施例中，多根缆包括多根装在保护装置内第一隔间内的分配缆，以及多根装在第二隔间内的迂回分支缆。
如上所述，该系统还包括连接外壳，其被设置成安装在连接点，以在该位置保护露出的缆。
本发明的另一方面是一种在主干线内建立分支点的方法。在此方法中，存放在基底通道的主干线导管内的光纤缆带有自由端，专用于安装在沿主干线的分支点的某些建筑。在主要光纤缆导管的侧壁内预备一开口，以在远离所选缆的自由端的位置露出光纤缆。优选地，开口包括上文所述的预先制成的并盖上的开口。然后把所选缆从导管拉出直至其达到自由端。被移除的缆之后可用来形成支线，然后被封闭在本文指定为“分支导管”的另一导管内。可选地，连接点受到上述连接外壳的保护。用已准备好的分支通道把支线插至用户处。
现通过其特定的实施例的详细描述对本发明进行进一步描述。可以理解的是这一描述非旨在限制本发明的范围，本领域技术人员可轻易地对所述实施例进行修改。另外一样可以理解的是任何尺寸范围只是以例子的方式呈现。同样，本文中所述的任何方向性的引用，无论其在专利说明书还是在权利说明书中，仅为方便描述，非旨在限制本发明的范围。这包括像“侧壁”、水平的等等直接或间接的引用。还可理解的是术语“光纤缆”、“缆”和“光纤”等等是指任何已知或将来的、用于传递信息的线路、缆、纤维等等，包括带有护套或无护套的光纤或光纤束。这些术语还包括容纳光纤的开放式的管，例如旨在容纳光纤的吹管，无论此管当中包括光纤与否。
附图说明
图1是本发明实施例的透视图，部分以横截面的分解图显示。
图2是图1中圈A的部分的透视图。
图3是第一实施例的主干/分支连接点的透视图，其中表面已修复。
图4是图3中连接点的透视图，其中表面被拆开以显示表面下结构。
图5是按照第一实施例的导管的一部分的立体图，其中一个侧壁的部分被移除以进入内部。
图6是缆网络的原理图，该缆网络包括主干线、支线和在两者相交处的节点。
图7是图6中所示网络的另一示意图。
图8是按照本发明的导管的实施例中分开一半后的端视图。
图9是按照图8中的导管的透视图，其中在开放的位置有两个分离成一半的部分，当中显示了安装在其内的缆和管的阵列。
图10是图9中在封闭位置时的导管的透视图，其显示了装在其内的缆导管和管。
图11是带有不同阵列的管的图9中的导管的立体图。
图12是装在表面内，例如铺设的表面内的导管的横截面示意图。
具体实施方式
按照图1-5所显示的一个实施例，按照本发明的一方面，安装系统的初始阶段是包含在基底10内切出主要或主干通道12。基底10可主要由任何表面组成，其包括路面、走道、行人道、砌石墙等等。该表面可为硬质的表面或如草皮的柔软的表面。通道12是狭窄的，该通道可用路面锯以单次切割的方式简易地形成。把主要的光纤缆导管16插入通道12。安装者必须确定在将来(或现时)有可能扩展的网络中预期的分支点的位置，例如是已计划建造新的房屋或建筑的位置，而且有可能将需要缆分支。在该连接位置，主要光纤缆导管的一个壁的一段区段被移除，而在导管壁上形成缺口17，以在这一位置露出导管的内部。缺口17可在安装主干线时或在之后增加支线时形成。在第一种情况下，可装设包括预先已存在着缺口的主干导管，以免得需要在该点切去导管壁。缺口显露出被容纳在导管内部里的光纤缆20。
如图2所示，装有盖板36以覆盖主要光纤缆导管16内的缺口17。可用摩擦装置或弹簧锁装置把板紧紧地夹持在导管上从而把该板安装在导管上。盖板36包括一个或多个槽状的开口38，该开口允许将以本文所详细描述的方式从导管拉出一段光纤缆20。当无需在连接位置使用时，开口用可移除的塞子40封闭住。盖板和该盖板上开口的长度足以允许员工无需费力地把暗缆从主干导管拉出。确切的长度是设计上的选择，并且有部分是取决于主干导管中所容纳的光缆的类型及其硬度。
多个光纤缆被容纳在主要光纤缆导管内部里的一个或多个隔间22内。这些在初始阶段装在导管内的光纤缆20具有两种类型。第一类型的缆是与用户位置如住所等等相连接的活跃中的或“明”纤维。第二类型包括未连接的或“暗”的纤维，这些纤维虽然尚未在远端连接至用户，但在其近端与中心集合点保持连接。这些暗纤以延伸的方式存放在主要光纤缆导管16内以备在将来使用。这些暗纤包括一段长度足以从通道沿途的预定连接的位置到达预计的用户位置例如住房的缆。通常，不会预先知道这一确切的长度，因此应装上比预计使用长度更长的缆。暗纤沿着明纤并以同样的方式容纳在导管内。方便的是，暗纤可以方便地标记起来，例如为了便利可以总是将其置于同一个内部隔间内，例如最上面和/或最下面的隔间内。暗缆可在导管内纵向延伸越过连接点至所需的长度。考虑到在同一位置会设有的多个用户，同一缺口可带有多根这种暗缆。
可以看出从导管拉出一大段暗缆可能需要相当大的拉力。由于这一原因，比较理想的是在摩擦力相对地低且坚固的外部套管内装上光纤，而且导管可包含低摩擦力的物质，以减少所需的拉力。同样，比较理想的是给用得上的暗缆配备一个用于将其从主干导管拉出的装置，以用于支线的安装。这种装置可包括牵索或喷射线，可选择将其以颜色作标记或者使用其他标记以方便识别并指定给特定的未来支线的位置。
在某些实施例中，一个或多个光纤缆20被指定给主要光纤缆导管16沿途的路径的某一建筑，而且这些缆带有可从主要光纤缆导管16移除，以传递到建筑物的自由端。
当例如想要为某一建筑在光纤缆网络中安装新的分支时，就产生了网络安装的第二个阶段。这经常在初始阶段后相当长的一段时间时发生。在这一阶段，导管在连接位置被揭开。如下文所述，连接位置可包括在导管内预先形成的缺口，用板覆盖缺口及可选地覆盖连接点外壳。或者，连接位置可包括在沿主干线的任一位置，在这种情况下，当安装分支时，会有缺口在导管壁上形成，盖子会随同装上，接着装上外壳。通过从盖板36上的开口38拉出一段暗缆，把指定给某一建筑或位置的暗光纤缆20从该地区的导管移除。如下文所讨论的，有必要在相交的位置从铺设好的行人道或其他表面移除足够的材料以装上外壳。行人道表面上的第二切口形成于从相交位置到新用户的位置。安装第二或分支光缆导管24以容纳暗光纤缆20，而导管置于朝向新的用户位置的切口内。为求方便，尽管这不是必需的，分支导管与主干导管16的设计是相同的。
由于在此相交位置的暗光纤缆是与来源预先连接的，所以不必形成接合。在装上分支后及为防止损坏或避免污垢进入导管开口，会装上能大致上密封该相交区域的连接点外壳26。该外壳26装在相交位置处的腔室28内。外壳26由三个瓣组成，包括两个对齐并且相对的瓣以及一个以大体上与所述两个对齐的瓣以垂直的角度向外伸出的中间的瓣。该外壳概括地包括相对的侧壁，侧壁限定了中间的槽，而槽带有开放的底部和开放的端部以容纳导管。外壳的两个对齐的瓣限定了容纳主干光纤缆导管16的第一槽30。该槽的宽度适合将导管紧贴地安装在其中，以能够将导管基本上封闭在外壳内，或者可选择或额外在所有开口处装上密水封口。中间的瓣包括容纳分支导管24的类似的第二槽32。第一和第二槽在其相交处相通，以在主干和分支导管之间形成连接点。外壳26包括底盖板34，其与外壳的侧壁附接以完全封闭外壳。
可以看出连接点可包括多个第二线路，如由第一导管和两个通向两个住处或建筑的第二导管组成的四线分支。为达到此目的，外壳26可作相应的调整。
优选地，外壳26由坚硬、不透水、抗腐蚀的物质如坚硬的模制塑料制成。然而，可以看出原料可在多种原料中根据系统的要求而选择。
当系统的安装完成时，将其表面修复。基底通道12、14和腔室28用基底材料或其他合适的填充材料42装满。可在相交点的位置用合适的小标记，如用发明人之前在第WO/2007/071065号PCT申请中所述的标记，该标记嵌入修复了的表面来进行标记。为求方便，在第一阶段后也可在相交点使用这种标记以便将来易于找出该点的位置。
已发现冷补沥青是一种特别适合用来复原表面的材料。
本发明还包括一种在光纤缆网络内建立连接点的方法。该方法由以下步骤组成：提供包括如上文所述的缆导管的主干线，容纳多条全部都在近端连接至聚合点的光纤缆。缆由以其远端与终端用户连接的明缆以及尚未连接到用户位置因而带有自由远端的暗缆组成。当想要形成分支至用户位置时，就在分支位置打开导管。在该位置，导管可在一个或全部两个侧壁上包括预先形成的缺口，或者可在安装分支时形成缺口。用盖板盖上缺口，移除塞子来允许移除合适的暗缆，然后把暗缆从导管中掏出。已被掏出的缆被分支导管盖住，然后埋设在通向新用户位置的分支切口内。连接点通过在该位置的主干线和支线上装上的外壳而受到保护。
通常，连接点包括单个分支。然而，可通过从单个位置引导出多个分支修改。可由单个主干形成的分支的数量很大程度上取决于容纳在主干导管内的光纤数量。为了增加这一数量，有可能提供以并排或堆叠方式装设的多条导管(至少装给最靠近聚合点的主干线的导管起始段)，或者可应需求装上更大型的导管。
按照图6-12所示的另一实施例，本发明的光纤缆存放和选路系统可在不同时间或大体上同时进行两个或多个阶段的安装。参照图6和7，该系统包括一个或多个主干线60，在主干线上可添加通向用户位置的支线62。主干线从远端分配点110发出，并通向本地分配点112。在需要时可添加分支，例如当有新的房屋加入开发区时或当有客户订购了缆服务时。该系统进一步包括一个或多个连接位置，该连接位置是主干线与现时和未来的分支之间的相交点。
主干线60内的光纤缆被容纳在导管64内，更详细的可见于图8-11。
图6和7图解说明了一光纤缆网络，其包括一条或多条主干线60和支线62。如本文所述，“线路”由有限定了特定功能的光纤缆组成；在本文所述的一些情况下，多条线路可共用公共导管和基底通道。不同线路在节点104相交，这包含了主干/主干的相交处、主干/分支的相交处或分支/分支的相交处。支线62可终止于例如住处或建筑的个人用户106处。而且，节点104可装在预计将来支线的位置，例如在将来的住处或建筑的位置，这些位置可在官方的规划图上有所显示但尚未动工兴建。
主干线60来自远端分配点110，并终止于与本地分配点112。多条支线62从本地分配点发出。这些支线中的某一些支线折回主干线的路线，成为迂回线62a。迂回线终止于沿着主干线的用户位置。其他支线，本文称之为前伸(forward-reaching)线62b，从本地分配点112继续伸前，并终止于超越本地分配点的用户位置。在本文所述的网络内，如下文所述在这段支线的长度的至少一部分，迂回线62a和主干线60共用公共通道12和保护导管64，直到其岔开朝向个人终端用户。至少一部分的前伸线62b共用公共沟槽和导管，直到其岔开朝个人终端用户。
通常，主干线60会包括多根相对地较大的主干线缆120(如图11和12所示)，每根缆容纳约72根独立光纤。独立吹管122(如图10-12所示)从主干线向外岔开，通向个别住处、建筑或其他客户位置。吹管可以是空的或者可容纳明光缆或暗光缆。
本文所述缆线(包括主干线和支线)是装在表面内狭窄的通道状的切口12内。任何特定的通道12可在其间容纳主干线60、支线62或者由任何主干线和支线组成的共用线。尽管合适的通道12是宽约11mm-15mm，深约80-400m，但为了容纳本文所述的缆保护装置导管64，通道通常12宽约13mm，深约150mm，通道的宽度相对地狭窄，从而可以使用例如如本申请人的第11/853,489号美国专利申请所述的那类型的锯子进行单次切割而造成。
支线62a和62b可包括多种类型的缆，包括两根或更多的分配缆和多根包括单芯缆、双芯缆等等以及缆吹管的较小的缆。如本文所述，迂回线62a与主干线60共用导管和通道，以简化网络的建设和安装。
网络安装可由主干线60组成，其由与安装在置于沟槽12内的缆保护装置64和安装在置于该缆保护装置的多种类型的缆组成。安装主干线起初要在表面内例如用路面锯切割出单个的狭窄沟槽。然后在合适长度的缆保护装置内安装所期望的缆阵列。视该长度而定，可提供多个保护装置作末端与末端邻接来进行安装。同时，迂回线62a包括明线和暗线，可装在同一保护装置64内的不同隔间内，例如，多种上述类型的缆可装在缆保护装置内。在该保护装置内安装缆要打开如下文所述的保护装置的相对的侧壁以露出内部隔间。缆嵌在合适的隔间内；由于缆可简单地从露出的隔间的表面嵌入，所以不需要将任何缆穿过该保护装置。一旦在适合的隔间内适当地安装完毕，就将保护装置的壁一同关闭并锁上，以形成如图10所示的具有分开的各类缆阵列的主干线缆保护装置。然后把主干线限定的缆保护装置64置于沟槽内，并在缆节点进行适当的连接。
支线62可分别多个在本文所述类型的T形相交节点以分支的方式朝向个人用户岔开。这些节点可在网络初步安装时，或之后在如本文所述的分段安装过程中形成。此外，迂回线62a或前伸线62b在其导管64内可包括本文所述的暗线段，这些暗线段被设置成在之后的安装阶段中在有需要时可拉出。
在图8-11中能最佳地显示出导管64包括两个相同的、可分开的一半部分68a和68b，并且可把其分开以进入内部来安装或移除里面的缆。各导管64由硬质的塑料材料制成。导管的总体宽度是窄的，以适合装于通道12内。方便的是，导管64的内部被由鳍状分隔物85和86组成的内部分隔器分成垂直地堆叠成的子隔间70a、70b和70c，以方便处理和分开缆。如下文所述，相对的壁66a和66b以可互相锁定的夹夹持在一起，以致在撬开上述的壁时该壁能完全分开。或者，导管64可包括柔韧性的塑料材料，该材料允许相对的壁在与连接起相对的侧壁的顶部或底部内的纵向开口被撬开或拉开，以露出导管的内部。
在所述实施例中，相对的两个半部分68a和68b可完全相互分离。两个一半部分68a和68b是完全相同的，但两者的顶部到底部是不对称的，以在与彼此相对的反向的方式放置时，能够将两者锁在一起，以致第一个半部分68a朝向第一个方向而第二半部分68b则是朝向相对于第一个半部分68a的反向。如下文所述，68的两个半部分由可互相锁定的分隔器、底部和顶部件夹持在一起。图8说明了其中的一个半部分；与其相对的一半部分是完全相同的，当反向地放置时与第一个半部分相配对。各个半部分68a和68b由外壁66组成，该外壁带有大体上平坦的外表面74。鳍状物的阵列从该壁的内表面突出，以与第二个半部分的相对的鳍状物相配对。最上面的第一块鳍状物80带有向上突出的上表面，以形成有助于把导管推入柔软的表面的脊状突起的剖面。第二块鳍状物82是在第一块鳍状物80的下方分隔开，在两块鳍状物80和82之间限定了通道84，以容纳来自导管的与第二个半部分68b的相对的鳍状物。第一块和第二块鳍状物80和82的宽度是能完全跨越该导管的宽度，以在闭合时能有效地密封导管的上部分和下部分的边缘。第二块鳍状物下方并与该鳍状物隔开的是鳍状分隔物85和86，其同样跨越过导管的内部，并限定了把导管分成三个内部隔间70a、70b和70c的内部分隔器(如图10和11所示)。邻近各鳍状分隔物的是较小的固定凸缘88，两者之间是分隔开的，以致在各鳍状分隔物和固定凸缘之间形成浅的通道90，以容纳来自第二个半部分68b的相对的鳍状物。最下面的一对鳍状物92是邻近导管的底部并在相互之间分隔开的，以限定最下面的通道94来容纳来自相对的一半部分68b所对应的鳍状物82。当两个半部分68a和68b组装在一起，底部和顶部件各自由三个重叠并相互锁定的的鳍状物80、82和92所组成，这些鳍状物是容纳在通道84和94内的。
如下文所述及图8-12所示，内部子隔间70a、70b和70c优选地被设置成可接纳多根不同类型的缆，或者如按照第一实施例的图1和2所示的，其高度是较低的。
上述的相配的鳍状物带有相配的肋96和沿鳍状物纵向延伸的凹槽98，这允许两个半部分68a和68b卡扣在一起。
或者，两个半部分68a和68b可在底部或顶部永久地连接在一起，通过使侧壁弯曲(未显示)而把其互相分开。
支线62可被容纳在与如上文所述的导管相似的导管内或可被容纳在带有单个内部隔间和由顶部到底部的高度较低的导管内，该高度反映了其中所容纳的缆的数量减少。
方便的是，导管64内的子隔间70a、70b和70c的尺寸大小可在其间接纳多根缆。为达到此目的，隔间的合适尺寸是宽7mm、高19mm，并且各隔间纵向延伸至达到保护装置的全长。如图11所示，具有这些尺寸的隔间方便地接纳三根直径各为6mm的迂回缆的堆叠阵列，或者如图10和11所示，接纳更多数量的吹管或更细的缆的堆叠阵列。
图11显示了让子隔间70a、70b和70c容纳多种尺寸的吹管的典型设置。如有需要，单根纤维和缆可以是暗的或明的。支线以主干线同样的安装方式安装在一个或多个狭窄的沟槽内。
在一种方式中，仅将单一缆类型装在每一内部隔间内。然而，安装者可以选择在任何特定的隔间内配置混合的缆类型或尺寸。
可以看出本发明是通过本发明不同方面的优选实施例进行描述。然而，可以理解的是本领域技术人员可以轻易地偏离在本文中详细描述的实施例，而仍在包括其权利要求的整个专利说明书所限定的发明范围内。如进一步理解，则本文中所述的元件的结构上或功能上的等同物以及本文中所述的任何方向指示、尺寸大小或构造的偏离，都被认为是在本发明的范围内。
权利要求书(按照条约第19条的修改)
1.一种把光纤缆在基底内装到多个用户位置的方法，其包括：
在第一位置建立聚合点以及在远离所述第一位置的多个第二位置建立多个分支连接位置；
在所述第一和第二位置之间提供主干线，所述主干线包括多根光纤缆，其包括至少一根长度足以到达用户位置并被设置成长形(展开)的暗缆；主干导管，其由相对的侧壁组成，该侧壁限定了所述侧壁间的内部空间，以容纳所述缆，其中所述主干导管被设置成允许在一个或多个所述第二位置抽取出所述暗缆，以形成通向所述用户位置的分支；
在所述基底内形成至少一个沟槽；
在所述沟槽内装上所述主干线；
打开在所述第二位置中所述导管的一个所述侧壁的一部分，以露出所述多根光纤缆；
从所述开口抽取出至少一个所述光纤缆的所述自由端，以形成所述分支；
其中所述光纤缆可分段地从所述主干导管中抽取出，以用于多个所述用户位置，其中至少一个所述光纤缆包括可在安装所述网络之后抽取出的暗缆。
2.如权利要求1所限定的方法，其中所述主干导管包括至少一个内部分隔器，该内部分隔器限定了多个内部子隔间，该子隔间被设置成纵向延伸以容纳所述缆的堆叠成的垂直阵列，所述主干导管被设置成当打开其中一个所述侧壁的至少一部分，会露出至少一个所述子隔间。所述导管进一步包括盖罩，以选择性地盖住所述开口，所述方法进一步包括打开所述盖罩并通过所述开口从所述导管内部抽取出所述的一段暗缆。
3.如权利要求1所限定的方法，其进一步包括：提供外壳和分支导管；在所述第二位置安装所述外壳和所述分支导管；以及在所述分支导管内安装一段所述光纤缆；其中所述外壳包括相交的槽，其被设置成在所述第二位置容纳所述主干导管和分支导管以及所述光纤缆，以免在连接位置受到损坏或污染。
4.如权利要求3所限定的方法，其中所述外壳大体上为T形，并包括容纳所述主干线的第一个槽与容纳所述分支导管的第二个槽的相交。
5.一种分段安装到多个用户位置的光纤网络系统，所述系统在第一位置装有聚合点，多个第二位置包括远离所述第一位置的连接位置，所述系统包括：主干线，其包括多个用于安装在所述第一和第二位置之间的多根光纤缆，所述主干线包括至少一根长度足以到达用户位置并被设置成长形(解开)的暗缆；主干导管，其包括相对的侧壁，该侧壁限定了所述侧壁之间的内部空间以容纳所述缆，其中所述暗缆在所述导管中被设置成长形，其中在所述分支连接位置的所述主干导管的其中一个所述侧壁的一部分包括允许在至少一个所述第二位置抽取出所述暗缆的开口。
6.如权利要求5所限定的系统，其中所述主干导管包括至少一个内部分隔器，该内部分隔器限定了多个子隔间，该子隔间被设置为纵向延伸以容纳所述缆的堆叠成的垂直阵列，所述主干导管被设置成当在所述分支连接位置打开所述侧壁，能进入至少一个所述子隔间，所述侧壁包括多个能进入所述隔间的开口，该开口被盖罩选择性地盖住。
7.如权利要求15所限定的系统，其进一步包括至少一个从所述分支连接位置延伸到用户位置的分支导管和位于分支连接位置的外壳，所述外壳包括相交的槽，该相交的槽被设置成在所述第二位置容纳所述主干导管和分支导管以及所述光纤缆，以免受损坏或污染。
8.如权利要求17所限定的系统，其中所述外壳大体上为T形，包括容纳所述主干线的第一槽与容纳所述支线的第二槽相交。
9.一种把光纤网络以表面嵌入的方式安装入表层内的狭窄的沟槽的阵列内的系统，所述系统包括
a)包括第一分配点的第一位置；
b)远离所述第一位置、包括第二分配点的第二位置；
c)多个用户位置；
d)多根相接的光纤缆，其包括在所述第一和第二位置之间的主干区段，从所述第二位置延伸至所述第一位置中途的迂回区段，从所述迂回区段延伸至第一所述用户位置的第一分支区段，以及延伸至第二所述用户位置的第二分支区段，其中所述第二分支区段不包括迂回区段；以及
e)安装在所述第一和第二位置之间的沟槽内的第一缆导管，其被设置成容纳所述主干和迂回区段，所述缆导管包括一对分隔开而相对的侧壁并限定了其空隙中的封闭空间，
以及至少一个把所述空间分隔成多个纵向延伸的内部隔间的内部分隔器，所述侧壁能被分离，以露出所述隔间并允许以嵌入的方式在所述隔间内安装所述缆。
10.如权利要求9所限定的系统，其中所述内部隔间的尺寸大小为可容纳选自一根或多根分配缆、单芯缆、松管缆以及吹管缆的缆。
11.如权利要求10所限定的系统，其中所述内部隔间的尺寸大小为可容纳多根装在第一个所述隔间内的分配缆；以及多根装在第二个所述隔间内的额外缆。
12.如权利要求9所限定的系统，其进一步包括第二导管保护装置以保护至少一个所述分支区段。
13.一种安装光纤网络的方法，其包括以下步骤：
i)在表层内形成狭窄的沟槽的阵列，该沟槽包括在一个或多个节点相交的至少一条主干线和至少一条支线；
ii)提供多根光纤缆，其包括多个横截面尺寸，并且包括多种缆类型，其包括至少一条主干线和至少一条支线；
iii)提供至少一个缆保护装置，其包括一对分隔开而相对的侧壁并限定了其空隙中的封闭空间；至少一个内部分隔器，其把所述空间分隔成多个纵向延伸的垂直对齐的内部隔间，所述保护装置的壁可以打开，以露出所述隔间并允许在所述隔间内以嵌入的方式安装所述缆；
iv)分开所述缆保护装置的壁，以露出所述内部隔间并把所述缆嵌入所述隔间，其中至少一根所述缆包括支线的迂回区段；以及
v)把其中装有缆的所述缆保护装置装在所述主干线沟槽内。
14.如权利要求13所限定的方法，其进一步包括的步骤是：把所述分支缆的区段装在第二缆保护装置内并把在其内装有分支缆的所述第二缆保护装置装在包含所述支线的沟槽内。
15.如权利要求13或14所限定的方法，其中所述缆包括至少一根分配缆以及至少一根选自单芯缆、松管缆和吹管缆的额外缆。
16.如权利要求13所限定的方法，其中所述缆包括多根装在第一所述隔间内的分配缆，以及多根装在第二所述隔间的迂回缆。
17.如权利要求13-16中任一权利要求所限定的方法，其中用冷补沥青填补所述沟槽，以修复所述通道。
18.用于分段把分支光纤缆网络系统安装到多个用户位置的成套组件，所述套件包括缆保护装置；多根缆；以及采用如权利要求1-4或13-17所述的方法的说明书。