技术领域
本公开大体上涉及牙刷。特别地，本公开涉及幼童牙刷以及形成牙刷的方法。本公开还涉及构造为在前面方向中弯曲和/或在后面方向中抵抗弯曲的安全牙刷。
背景技术
普通牙刷是具有布置在细长把手端部处的带刷毛头部的口腔清洗设备。可获得多种形状、尺寸、颜色、和构造的牙刷及其刷毛与把手。一些牙刷的尺寸、形状设计为并且另外地构造为用于幼童使用。例如，幼童牙刷可以具有更小、更少或者更软的刷毛。幼童牙刷还可以具有更小或更短的把手以便幼童使用。
不考虑特定类型或构造，当刷毛抵靠牙齿、牙龈或舌头压紧时，现有牙齿构造为在后面方向中抵抗弯曲。由此，牙刷在清洗牙齿与其它口腔结构中可以是有效的。然而，由于它们的结构与组成，现有的牙刷可以在前面方向中以及侧向地抵抗弯曲。实际上，一些牙刷甚至包括布置在与刷毛相对的牙刷的头部上的软的刮舌器。由于牙刷在前面方向中抵抗弯曲，因此牙刷可以被旋转并且软材料可以被用于从舌部的顶部刮掉残留物。
在幼童牙刷的情形中，此前面的抗弯曲性可能是不期望的。例如，学习刷牙的幼童可能不利地推动牙刷经过她的牙齿并且使她的嘴部的后部或喉咙与牙刷的头部接触。类似地，已知幼童将牙刷在他们嘴中延伸使得意外跌倒(向前)可能致使牙刷被推入到幼童嘴中或者喉咙中。牙刷的刚性、前面、后面与侧向抗弯曲性可以防止牙刷充分地弯曲以避免牙刷刺痛幼童的组织以及甚至刺穿主动脉。
因此，提供当轴向压力被施加到牙刷的头部时在前面方向中偏转以弯曲的牙刷或牙刷组件将是有利的。
附图说明
为了描述其中可以获得本发明的上述与其它优点与特征的方式，或者进一步阐明本公开的以上与其它优点和特点，将通过参照在附图中描述的其特定实施和/或实施方式，给出上面简要描述的本发明的更加具体的描述。尽管对应于一些实例实施方式来说附图大体上是按比例绘制的，但是应该理解的是，此比例可以被改变，并且对于包含于此的全部实施方式来说，描述的实施方式并不一定按照比例绘制。
此外，将容易理解的是，此描述性实施方式的部分，如这里大体上在附图中描述与示出的，可以布置并且设计成多种不同构造，并且在一些附图内的部分与在其它附图中示出的特征与部分可互换或者可以补充。因此，理解这些附图仅描述了本公开的典型实施和/或实施方式并且由此不被认为是限定其范围，将通过利用附图结合其它特性和细节来描述与说明实施方式，在附图中：
图1A示出了根据本公开的实施方式的牙刷组件的立体图；
图1B示出了图1A的牙刷组件的横截面侧视图；
图1C示出了图1A的牙刷组件的侧视图；
图1D示出了图1A的牙刷组件的远端视图；
图1E示出了图1A的牙刷组件的近端视图；
图2A示出了在全长构造中的牙刷结构部件的侧视图；
图2B示出了具有附接至其的多个刷毛的图2A的牙刷结构部件；
图3A示出了在减小长度构造中的图2B的牙刷结构部件；
图3B示出了图3A的牙刷结构部件的远端视图；以及
图3C示出了图3A的牙刷结构部件的立体图。
具体实施方式
在详细地描述本公开以前，应该理解的是，本公开不限于特定示例性系统、方法、装置、组件、产品、处理和/或成套工具的特定参数，这当然可以改变。还应该理解的是，如果并非所有在此使用的术语，那么大多数都是仅用于描述本公开的特定实施方式的目的，并且并不一定旨在以任何特定方式限定本发明的范围。因此，尽管将参照其特定构造、实施方式和/或实施来详细地描述本公开，但是此描述仅是说明性的并且不应解释为限制要求的发明的范围。
可以参照一个或多个示例性实施方式或实施来说明包括设备、系统、方法等的本公开的多个方面。如这里使用的，术语“示例性实施方式”和/或“示例性实施”表示“用作实例、例子或者说明”，并且不一定地解释为比这里公开的其它实施方式或者实施优选或者有利。此外，本公开或发明的“实施”的参照包括特定地其一个或多个实施方式的特定参照，并且反之亦然，本公开或发明的“实施”的参照用于在不限定通过随附的权利要求而不是通过下面的描述指出的本发明的范围的情况下提供说明性实例。
此外，除非另外地限定，在此使用的全部科技术语都具有如由本公开所属的技术领域中的普通技术人员通常理解的相同的含义。尽管可以在本公开的实践中使用与这里描述的这些类似或等效的多种方法与材料，但是这里仅描述了一些示例性材料与方法。
应该指出的是，如在此说明书与所附权利要求中使用的，除非本内容另外地清楚地指出，否则单数形式“一个(a)”、“一个(an)”和“这，那(the)”包括复数的指示物。由此，例如，“列”(a“column”)的参照包括一列、两列、或者多列。类似地，除非本内容和/或上下文清楚地另外指出，否则多个指示物的参照应该解释为包括单个指示物和/或多个指示物。因此，“列(columns)”的参照不一定需要多列。替代地，应该理解的是独立于结合；这里考虑一个或多个列。
如贯穿本申请使用的，单词“能够”和“可以”在许可的意义上使用(即，意味着具有可能性)，而不是强制意义上(即，意味着必须)。此外，示意性地，术语“包括(including)”、“具有(having)”、“涉及(involving)”、“包含(containing)”、“特征在于(characterized by)”及其变型(例如，“包括(includes)”、“具有(has)”、以及“涉及(involves)”、“包含(contains)”等)，以及如在此使用的类似术语，包括权利要求，应该是包容性和/或开放式的，应该具有与单词“包括”及其变型(例如“包含(comprise)”与“包含(comprises)”)相同的含义，并且不排除另外的、未引用的元件或方法步骤。
可以通过描述联接、附接、连接和/或接合在一起的部件说明本公开的多个方面。如这里使用的，术语“联接”、“附接”、“连接”、和/或“接合”用于指示两个部件之间的直接关联，或者在适当情况下，通过介入或中间部件的彼此的间接关联。相比之下，当部件称为“直接地联接”、“直接地附接”、“直接地连接”和/或“直接地接合”到另一个部件时，不存在或者不考虑介入元件。因此，如这里使用的，术语“连接”、“连接的”等不一定意味着两个或多个元件之间的直接接触。此外，联接、附接、连接、和/或接合在一起的部件不一定(可逆地或者永久地)固定到彼此。例如，联接、附接、连接和/或接合可以包括将部件放置、定位、和/或布置在一起或者另外地在一些实施中将部件邻近地放置、定位、和/或布置。
如这里使用的，方向性和/专用性术语，诸如“顶部”、“底部”、“前”、“后”、“后方”、“左”、“右”、“上”、“下”、“上面”、“下面”、“内”、“外”、“内部的”、“外部的”、“内部”、“外部”、“前面”、“后面”、“近端”、“远端”等可以仅用于指示相对方向和/或定向并且不可以另外地用于限定包括说明书、发明、和/或权利要求的本公开的范围。
为了方便理解，在可能的情况下，已经使用了相同的附图标记以指示附图的共同的类似元件。此外，特定元件的另选构造每个都可以包括附加于元件附图标记的单独的字母。因此，可以使用附加字母来指示没有附加字母的元件或特征的实施和/或实施方式的另选设计、结构、功能。类似地，母体元件的元件或子元件的多个实例每个都可以包括附加于元件附图标记的单独的字母。在各情形中，可以在没有附加字母的情况下使用元件标号以大体上表示元件或者另选元件中任一个的实例。包括附加字母的元件标号可以用于表示元件的特定实例或者用于区分元件的多种使用或者引起元件的多种使用的注意。然而，包括附加字母的元件标号不意在限于其中描述它们的特定和/或具体实施方式。换句话说，关于一个实施方式的特定特征的参照不应该理解为限于仅在所述实施方式内的应用。
还将理解的是，在公开或者引用两个或多个值、或者值的范围(例如，少于、多于、至少、和/或高达某一值、和/或在两个引用值之间)的情况中，落入公开的值或者值的范围内的任何特定值或值的范围也同样在这里被公开与考虑。因此，小于或等于约10单位或在0单位与10单位之间的说明性测量或距离的公开说明性地包括下面特定公开：(i)9单位、5单位、1单位、或者0与10单位之间的包括0单位和/或10单元的任何其它值的测量；和/或(ii)9单位与1单位之间、8单位与2单位之间、6单位与4单位之间、和/或0单位与10单位之间的任何其它值的范围的测量。
在不偏离如通过权利要求限定的本发明的精神与范围的情况下，可以对示出的实施方式进行多种修改。因此，尽管这里公开了多个方面与实施方式，但是可以考虑其它方面与实施方式。还应该指出的是，根据本公开的一些实施方式的系统、方法、装置、设备、产品、处理和/或成套工具等可以包括、含有或者另外地包括在这里公开和/或描述的其它实施方式中描述的性能、特征、部件、构件、和/或元件。因此，关于一个实施方式的特定特征的参照不应该理解为限于仅在所述实施方式内的应用。
这里使用的标题仅用于组织性目的并且不是旨在用于限定说明书或权利要求的范围。
在本公开中，可以参照一个或多个塑料材料(例如，硬塑料和/或软塑料)描述实例方法、设备、和/或组件。如这里使用的，术语“硬塑料”表示触摸起来基本上刚性并且需要施加很大的力以弯曲或者以另外地改变其结构构造的聚合体物质。此“硬塑料”聚合体物质可以包括由下面热塑性聚合物的任一种(包括合金、混合物和/或其组合)和/或其它适当的聚合体物质形成的材料：聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、具有乙二醇变型的对苯二甲酸乙二醇酯(PETG)、丙烯腈丁苯(ABS)、聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯醇缩丁醛(PVB)、乙烯醋酸乙烯酯(EVA)、聚碳酸酯(PC)、苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚烯烃(低和高密度聚乙烯、聚丙烯)、热塑性聚氨酯(TPU)、纤维素基聚合物(醋酸纤维素、纤维素丁酸盐或丙酸纤维素)。
如这里使用的，术语“软塑料”表示触摸起来基本上柔性并且仅需要施加小的力以弯曲或者以另外地改变其结构构造的聚合体物质。此“软塑料”聚合体物质可以包括由下面级别的热塑性弹性体(TPE)的任一种(包括合金、混合物和/或其组合)和/或其它适当的聚合体物质形成的材料：苯乙烯嵌段共聚物(TPE-s)、聚烯烃混合物(TPE-o)、弹性合金(TPE-v或TPV)、热塑性聚氨酯(TPU)、热塑性共聚酯、热塑性聚酰胺。
尽管本公开具体地涉及牙刷与幼童牙刷，但是应该指出的是，本公开不限于人用牙刷。在不偏离本公开的范围的情况下，一些实施方式可以用于兽用或者其它目的。此外，这里描述的特定特征、构造、设计特点和/或部件(组件)可以适用于多种不同的应用领域。例如，设备具有内结构部件与布置在结构部件的至少一部分周围的外缓冲部件使得(i)与缓冲部件抑制结构部件在前面方向中的移动(例如，经由枢转或者弯曲)相比，缓冲部件在更大程度上抑制结构部件在后面方向中的移动(例如，经由枢转或者弯曲)，和/或(ii)至少部分地在缓冲部件的方向施加到结构部件的远端的轴向力致使结构部件(与缓冲部件)在前面方向中移动(例如，枢转或者弯曲)，可以用于本技术领域技术人员已知的多种目的。
由此，“牙刷”或“牙刷组件”的参照不应理解为仅限于涉及口腔清洗设备的应用。
进一步应该理解的是，包含在这里并且在这里参考的一些附图是实例实施方式的图示的、示意性的以及其它的描述，并且不限制本公开。此外，尽管多个附图按比例被提供，其对于一些实施方式来说认为是起作用的，但是对于全部考虑的实施方式来说，此附图不一定是按照比例绘制。因此，不应该从附图得出关于任何比例的必要性的推理。更确切地说，可以在并不偏离本公开的范围的情况下(除非该特征在此被必要地清楚地描述)，改变公开的实施方式的比例、规模、大小、形状、形式、功能和/或其它特征。
此外，如上面指出的，在附图中示出的示例性实施方式中，在可能的情况下，类似的结构将被提供以相似的附图标记。将在这里使用特定语言来描述示例性实施方式。然而，应该理解的是，由此不旨在限定本公开的范围。更进一步地，应该理解的是，用于描述示例性实施方式的语言仅是描述性的并且不被理解为限定本公开的范围(除非此语言在此被必要地清楚地描述)。
相关技术领域中技术人员将会想到的，这里说明的发明特征的改变与进一步的修改，以及这里说明的原理的其它应用，被认为在本公开的范围内。除非特征描述为需要与其结合的另一个特征，否则这里的任何特征都可以与这里公开的相同或不同实施方式的另一个特征结合。此外，为了避免使实例实施方式的方面模糊，这里不再特别详细地描述说明性系统、方法、装置等的多个众所周知方面。
本公开的示例性实施方式大体上涉及牙刷。特别地，本公开涉及幼童牙刷以及形成幼童牙刷的方法。本公开还涉及构造为响应于施加在头部上或者到头部的轴向压力在前面方向中弯曲的安全牙刷。牙刷还可以在后面方向中抵抗弯曲。例如，牙刷可以具有内结构部件与布置在结构部件的至少一部分周围的外缓冲部件使得(i)与缓冲部件抑制结构部件在前面方向中的弯曲相比，缓冲部件在更大程度上抑制结构部件在后面方向中的弯曲，和/或(ii)至少部分地在缓冲部件的方向中施加到结构部件的远端的轴向力致使牙刷在前面方向中弯曲。在一些实施方式中，牙刷弯曲可以是结构部件在前面方向中向前移动(例如，枢转和/弯曲)的结果。在一些实施方式中，缓冲部件还可以向前弯曲。
现在将参照附图来描述本公开的实例实施方式的多个方面。图1A描述了包括本公开的一些特征的牙刷组件10。例如，牙刷组件10包括结构部件20、缓冲部件60以及可选择的清洗元件40。如在图1A中描述的，清洗元件40在牙刷组件10的远端14处附接到结构部件20。在另一个方面，缓冲部件60附接到结构部件20并且大体上布置在牙刷组件10的近端12处。
如在图1B中所描述的，结构部件20的一部分布置在缓冲部件60的内部。因此，缓冲部件60的一部分布置在结构部件20周围和/或附近。结构部件20包括头部元件26、从头部元件26延伸的细长间隔元件28、以及与头部元件26相对地连接到间隔元件28的本体部分30使得间隔元件28布置在头部元件26与本体部分30之间。因此，本体部分30可以布置在结构部件20的近端22处或者近端22的附近，并且头部元件26可以布置在结构部件20的远端24处或远端24的附近。头部元件26还布置在牙刷组件10的远端14处或远端14的附近。因此，结构部件20的远端24可以形成牙刷组件10的远端14并且/或者牙刷组件10的远端14包括结构部件20的远端24。
结构部件20的头部元件26具有前侧32与相对的后侧34。在至少一个实施方式中，并且如在图1B中所述，清洗元件40附接到头部元件26的前侧32和/或从头部元件26的前侧32延伸。在一些实施方式中，头部元件26的后侧34还可以具有附接至其的清洗元件40。结构部件20的间隔元件28还具有前侧44与相对的后侧46。结构部件20的本体部分30还具有前侧48与相对的后侧50。因此，前侧32、44和48可以共同地形成结构部件20的前侧52。类似地，后侧34、46和50可以共同地形成结构部件20的后侧54。在一个或多个实施方式中，前侧52和/或后侧54可以包括另外的和/或其它部件和/或由另外的和/或其它部件形成。
在一些实施方式中，本体部分30的前侧48可以至少部分地具有凹形形状和/或构造。此外，在一些实施方式中，本体部分30的后侧50可以至少部分地具有凸形形状和/或构造。此外，与前侧48从间隔元件28的前侧44在前面方向中延伸相比，本体部分30的后侧50可以从间隔元件28的后侧48在后面方向中延伸更远。因此，本体部分30在后面方向中比在前面方向中可以更加厚重。
如在图1B-图1C中示出的，牙刷组件10的缓冲部件60还具有邻近牙刷组件10的近端12和/或与牙刷组件10的近端12对准的近端62，以及与近端62相对的远端64。远端64的一部分可以附接到结构部件20的一部分。特别地，缓冲部件60包括附接到结构部件20的间隔元件28的远端部分72。例如，间隔元件28的至少一部分可以完全地布置在缓冲部件60的一部分内。特别地，间隔元件28的近端56可以完全地布置在缓冲部件60的远端部分72内。在至少一个实施方式内，间隔元件28的远端58可以被包围在缓冲部件60的远端部分72中。由此，缓冲部件60的远端部分72可以包围在间隔元件28的远端58周围。
继续参照图1B-图1C，缓冲部件60的一部分还可以附接到结构部件20的本体部分30。在至少一个实施方式中，缓冲部件60的近端部分74可以完全地布置在结构部件20的本体部分30周围，使得本体部分30完全地布置在缓冲部件60的一部分内。缓冲部件60的近端部分74还可以包括把手部分76。把手部分76具有前侧78与后侧80。在至少一个实施方式中，前侧78和/或后侧80可以具有凹形构造。因此，把手部分76可以具有大体上双重凹形(或者沙漏)构造。缓冲部件60类似地具有前侧与后侧68。
在一些实施方式中，牙刷组件10的前侧16可以至少部分地具有凹形形状和/或构造。在一些实施方式中，在另一个方面，牙刷组件10的后侧18可以至少部分地具有凸形形状和/或构造。如在下面进一步详细描述的，前侧16的凹形形状和/或构造以及后侧18的相应的凸形形状和/或构造可以使牙刷组件10偏转以在前面方向中弯曲(使得前侧16的形状和/或构造变得更加凹入并且后侧18的形状和/或构造变得更加凸出)。此外，在间隔元件28的方向中施加到结构部件20的头部元件26的轴向力可以致使结构部件20和/或其间隔元件28在前面方向中移动(例如，使得头部元件26在前侧32的方向中移动)。因此，此轴向力可以缩短牙刷组件10的曲率半径(使得前侧16的形状和/或构造变得更加凹入并且后侧18的形状和/或构造变得更加凸出)。
此外，缓冲部件60可以包括前面部分82(例如，布置在结构部件20或者其间隔元件28的前侧52上)以及后面部分84(例如，布置在结构部件20或其间隔元件28的后侧54上)。在一个或多个实施方式中，前面部分82可以比后面部分84更厚。具体地说，与在结构部件20和/或其间隔元件28的前侧52上相比，更大数量的缓冲部件60可以布置在结构部件20和/或其间隔元件28的后侧54上。因此，与结构部件20和/或间隔元件28在后面方向中移动(例如，使得头部元件26在后侧34的方向中移动)相比，结构部件20和/或间隔元件28可以更容易地在前面方向中移动(例如，使得头部元件26在前侧32的方向中移动)。应该理解的是，如这里使用的“曲率半径”并不一定地意味着或者要求圆形和/或均匀曲线形状。
在至少一个实施方式中，结构部件20可以包括硬塑料材料和/或由硬塑料材料组成或者由硬塑料材料形成。在另一个方面，在一些实施方式中，缓冲部件60可以包括软塑料材料和/或由软塑料材料组成或者由软塑料材料形成。因此，与结构部件20相比，缓冲部件60可以以较少的力或作用弯曲、折曲、压缩、收缩和/或另外地变形。此外，缓冲部件60的附接或者在结构部件20周围的附接可以增加需要的力以使牙刷组件10和/或其结构部件20弯曲、曲折、压缩、收缩、和/或另外地变形。
缓冲部件60的近端62还可以包括基部构件70。基部构件70可以包括基本上平坦的表面和/或可以构造为使得牙刷组件10可以独立地直立竖立在基部构件70上。与基部构件70相对，结构部件20的头部元件26(布置在牙刷组件10的远端14处或布置在牙刷组件10的远端14的附近)可以具有附接至其和/或从其延伸的一个或多个清洗元件40。如图1C中所示，清洗元件40可以包括多个刷毛42。然而，在另选实施方式中，清洗元件40可以包括一个或多个擦洗、按摩、刮擦或者其它清洗构件。
图1D和图1E相应地示出了牙刷组件10的远端视图与近端视图。因此，图1D从在远端14处开始的有利点示出了牙刷组件10并且图1E从在近端12处开始的有利点示出了牙刷组件10。如上面指出的，牙刷组件10可以具有前面弯曲的构造。因此，如在图1D中所示，结构部件20的头部元件26可以相对于缓冲部件60的一部分在前面地布置。此前面弯曲的构造可以偏转牙刷组件10以在前面方向中(进一步)弯曲。
如上所述，在缓冲部件60的近端62处的基部构件70可以具有基本上平坦的平面和/或构造。基部构件70的基本上平坦的表面和/或构造可以允许牙刷组件10独立地竖直竖立在结构表面上(例如，在浴室台面板上)。
图2A-图2B和图3A-图3C示出了细长结构部件20a的结构部件20的形成。如在图2A中示出的，细长结构部件20a可以包括结构部件20的头部元件26、间隔元件28以及本体部分30。然而，细长结构部件20a还包括附接到本体部分30和/或在轴向方向中从本体部分30近端地延伸的尾部元件92。因此，头部元件26在细长结构部件20a的远端24a处和/或邻近细长结构部件20a的远端24a布置，并且尾部元件92在细长结构部件20a的近端22a处和/或邻近细长结构部件20a的近端22a布置。此外，细长结构部件20a还可以包括布置在本体部分30与尾部元件92之间的分离元件94。分离元件94可以允许尾部元件92易于与本体部分30分离。例如，分离元件94可以包括薄化部分、穿孔或者构造为允许结构部件20的(硬塑料)材料的弯曲和/或断裂的其它结构形式(以移除尾部元件92)。
在至少一个实施方式中，尾部元件92可以给细长结构部件20a提供额外长度。因此，结构部件20a可以更好地适于插入清洗元件施加器和/或用于清洗元件施加器(例如，刷毛装置(未示出))。如图2A和图2B中所示，可以将清洗元件40和/或其刷毛42施加于和/或附接到头部元件26使得清洗元件40和/或其刷毛42从头部元件26和/或其前侧32(在前面方向中)延伸。在一些实施方式中，细长结构部件20a和/或结构部件20的硬塑料成分可以增强和/或简化清洗元件40和/或其刷毛42的附接。
如图3A中所示，可以从细长结构部件20a移除尾部元件92(在至少一个实施方式中，在附接清洗元件40以后)以形成结构部件20。在一些实施方式中，当从本体部分30移除尾部元件92时，牙刷组件10可以是更有效的。特别地，如果将尾部元件92从本体部分30移除，那么牙刷组件10可以在前面方向中具有更好的弯曲。
此外，通过移除尾部元件92，可以将结构部件20和/或其本体部件30插入到模具(未示出)中。模具可以构造和/或成形为使得软塑料(例如，热塑性弹性体)材料可以施加至此和/或注入到其中，以便形成缓冲部件60。缓冲部件60可以由此结合到结构部件20。在至少一个实施方式中，并且如在图3B和图3C中更加充分地示出的，本体部分30可以包括布置在间隔元件28的近端56处的(硬塑料)块。本体部分30的块可以提供内部结构构件，缓冲部件60可以围绕该内部结构构件附接并且/或者缓冲部件60可以结合至该内部结构构件。例如，通过将缓冲部件60(完全地)布置和/或成型在本体部分30周围和/或本体部分30附近，缓冲部件60可以附接到结构元件20使得缓冲部件60基本上永久地附接和/或结合到结构元件20和/或其本体部分30。
在至少一个实施方式中，结构元件20(例如，本体部分30、间隔元件28和/或头部元件)的硬塑料芯设计和/或构造可以在(缓冲部件60的)高温包塑成型过程中保持结构一体性，同时在完成包塑成型以后保持柔性。硬塑料材料与软塑料材料(分别地，结构元件20与缓冲部件60)的组合还可以以牙刷的颈部(例如，间隔元件28和/或布置在其周围的缓冲部件60的部分)保持柔性同时避免或者对抗永久变形(例如，弯曲变形)的此种方式构造。
图3A-图3C还示出了间隔元件28相比其更高(参见图3A)是更宽的(参见图3B)。例如，间隔元件28(参见图3A)的前侧44与后侧46之间的距离可以比间隔元件28的侧面45a与侧面45b之间的距离更短。因此，结构部件20和/或其间隔元件28可以构造为枢转、弯曲、折曲、压紧、接触、变形和/或另外地在前面和/或后面方向中移动(多于在侧向方向中)。将缓冲部件60施加到结构部件20和/或其间隔元件28可以进一步减小和/或抑制结构部件20和/或其间隔元件28的弯曲、折曲、压紧、收缩和/或其它变形。
因此，形成牙刷组件10的说明性方法可以包括提供细长结构部件20a，该细长结构部件包括远端头部元件26、与头部元件26相对的近端尾部元件92、从头部元件26延伸的细长间隔元件28以及与头部元件26相对连接到间隔元件28的本体部分30使得本体部分30布置在间隔元件28与尾部元件92之间。此方法还可以包括通过刷毛装置将多个刷毛42附接到头部元件26，将尾部元件92的至少一部分从细长结构部件20a移除以便形成结构部件20，和将缓冲部件60结合在本体部分30与间隔元件28周围，使得与缓冲部件60抵抗间隔元件28在前面方向中的移动相比，缓冲部件60更大程度地抵抗间隔元件28在后面方向中的移动。此外，至少部分地在间隔元件28的方向中施加到头部元件26的轴向力致使间隔元件28在前面方向中移动。
形成牙刷组件10的另选方法可以包括提供结构部件，该结构部件包括远端头部元件、从头部元件延伸的细长间隔元件以及与头部元件相对地连接到间隔元件的本体部分，以及将缓冲部件固定在所述结构部件的一部分周围，使得与所述缓冲部件抵抗所述结构部件在前面方向中的移动相比，所述缓冲部件在更大程度上抵抗所述结构部件在后面方向中的移动。
在至少一个实施方式中，将缓冲部件固定在结构部件的一部分周围可以包括将缓冲部件结合到本体部分和/或间隔元件的至少一部分周围(例如，使得与在其间隔元件的前侧上相比，缓冲部件更多地布置在间隔元件的后侧上)。结合的缓冲部件的一部分可以与头部元件相对地从本体部分延伸(例如，形成把手)。
在一些实施方式中，结构部件还包括与头部元件相对的近端尾部元件，本体部分布置在间隔元件与尾部元件之间，并且此方法还包括移除尾部元件的至少一部分(例如，在将缓冲部件固定/结合在结构部件的一部分周围之前/以前)。
此方法还包括将一个或多个清洗元件附接到结构部件的头部元件。可以在移除尾部元件的至少一部分以前，将一个或多个清洗元件附接到头部元件。此外，将一个或多个清洗元件附接到结构部件的头部元件可以包括将头部元件插入到刷毛装置中，一个或多个清洗元件包括多个刷毛。因此，将缓冲部件结合在结构部件的一部分周围可以包括将本体部分与间隔元件的至少一部分插入到模具中、通过缓冲材料填充模具的至少一部分以及允许缓冲材料结合到本体部分以及间隔元件的至少一部分。
如上面指出的，结构部件可以比缓冲部件更加刚性。因此，当形成牙刷组件时，其可以包括结构部件，该结构部件包括远端头部元件、从头部元件延伸的细长间隔元件、以及与头部元件相对地连接到间隔元件的本体部分以及布置在结构部件的一部分周围的缓冲部件使得与缓冲部件抵抗结构部件在前面方向中的移动相比，缓冲部件在更大程度上抵抗结构部件在后面方向中的移动。此外，结构部件可以比缓冲部件更加刚性。
缓冲部件可以固定到本体部分以及间隔元件的至少一部分使得缓冲部件布置在间隔元件的后侧上比在间隔元件的前侧上更多。此外，缓冲部件可以成型在本体部分以及间隔元件的至少一部分的周围和/或结合到本体部分以及间隔元件的至少一部分，和/或可以具有至少部分地凹形前面构造。缓冲部件的近端部分可以与头部元件相对地从本体部分延伸以形成把手部分。把手部分可以远远比间隔元件更厚和/或可以具有至少部分地凹形的前表面和/或至少部分地凹形的后表面。如牙医可能推荐地，此构造鼓励幼童或者牙刷组件的其它使用者在远端倾斜握持件中适当地抓握牙刷组件。
如上面指出的，结构部件可以不如缓冲部件柔性。例如，结构部件可以包括热塑性聚合物并且缓冲部件可以包括热塑性弹性体。重要地，至少部分地在间隔元件的方向中施加到头部元件的轴向力可以致使所述间隔元件在前面方向中弯曲。因此，如果幼童或者其它使用者将牙刷组件意外地和/或不利地挤进深入到口腔中，牙刷组件可以在前面方向中弯曲使得牙刷组件和/或其一个或多个部件刺痛使用者的喉咙组织和/或刺穿主动脉的可能性可以较小。
牙刷组件还可以包括附接到结构部件中的头部元件的一个或多个清洗元件。一个或多个清洗元件可以包括刷毛(从结构部件的头部元件的前侧延伸)。
应该指出和/或本领域中的技术人员应该理解的是，根据这里的公开，硬塑料与软塑料的组合相对于先前、已知、和/或现有的牙刷可以具有多个优点。例如，通过布置在结构部件的间隔元件周围的软塑料缓冲部件，与其可以在后面方向中弯曲相比，牙刷组件和/或其结构部件和/或其间隔元件可以更容易地和/或通过较少的力在前面方向中向前弯曲。具体地说，相应于施加在头部元件的远端处的轴向压力(在牙刷组件的近端的方向中)，牙刷组件的至少一部分可以在前面方向中弯曲。此弯曲可以为学习刷牙的幼童和/或其它使用者提供额外的安全性。
然而，还可以理解的是，牙刷组件可以提供适量的对抗在后面方向中的弯曲的抵抗性。因此，牙刷组件仍可用作如使用者和本领域技术人员所要求和/或期望的口腔清洗设备。例如，头部还可以在后面方向中弯曲以防止在刷牙过程中过多力(例如，压力)施加到牙齿。然而，当轴向力施加到头部时，牙刷组件的前面的曲率可以使牙刷组件偏转以用于前面弯曲和/或对抗后面弯曲。此外，通过布置在结构部件和或其间隔元件的后侧上的缓冲部件的更多缓冲材料，缓冲部件还可以抵抗和/或抑制在后面方向中的弯曲，同时允许在前面方向中的弯曲和/或与抵抗和/或抑制在前面方向中的弯曲相比，缓冲部件还可以更大程度上抵抗和/或抑制在后面方向中的弯曲。
还可以通过施加缓冲部件另外地抵抗和/或抑制侧向弯曲。结构部件和/或其间隔元件的较厚的侧向结构(相对于结构部件和/或其间隔元件的高度)可以提供相对于前面和/或后面弯曲对抗侧向弯曲的额外抵抗性和/或抑制。抗扭曲性和/或抗侧向弯曲性对使用者和/或本领域技术人员也可以是重要的和/或是使用者和/或本领域技术人员所需要的。此外，抗扭曲和/或侧向弯曲还可以提高使用牙刷组件的安全性。
此结构部件的硬塑料成分允许一个或多个清洗元件施加于其和/或附接至其。例如，通过使用刷毛适用器装置，传统的牙刷刷毛可以被容易地附接到头部元件。细长结构部件的较长、延伸的尾部增强了使用此刷毛装置的容易性。例如，一些传统的刷毛装置可能需要由尾部元件提供的额外长度。本领域技术人员还将理解的是，在施加清洗元件(或者其多个刷毛)以前，施加缓冲部件可能妨碍清洗元件的一致的施加和/或附接。此外，在移除尾部元件以前，缓冲部件的附接可以改变牙刷组件的弯曲特性。相应地，在一些实施方式中，在移除尾部元件以前，将刷毛施加到细长结构部件，并且在移除尾部元件以后，将缓冲部件结合到结构部件。在附接缓冲部件以前和/或以后，还可以附接其它清洗元件(例如，到头部元件的后侧)。
软塑料缓冲部件可以成型于在下面的结构部件的部分的上方。因此，结构部件和/或其一个或多个元件和/或部分可以用作用于完成的牙刷组件的在下面的结构框架。与通常仅在硬塑料把手的一部分上提供软的抓握特征件的传统和/或现有牙刷相反，本公开的实施方式可以包括布置(完全地)在硬塑料结构元件的一部分周围的软塑料包塑成型件。例如，如上面指出的，缓冲元件可以完全地结合在结构元件的本体部分周围。
与长、薄、细长硬塑料结构元件相比，较大质量的硬塑料结构元件的本体部分可能对于软塑料包塑成型件更加理想。例如，大质量的硬塑料可以提供基部，软塑料缓冲材料可以结合到该基部。此外，对于包塑成型装置来说，硬塑料本体部分可以更容易容纳和/或保持。此外，当施加在缓冲部件的形成中使用的加热的、软塑料材料时，硬塑料材料可能不熔化或者变形。然而，在一个或多个另选实施方式中，尾部部分可以在施加缓冲材料以前不被剪掉。例如，仍附接到结构部件和/或其本体部分的尾部元件可能发生缓冲材料的首次施加。
如上所述，牙刷组件和/或其一个或多个部件(诸如结构部件和/或缓冲部件)可以在前面方向中具有整体曲率(例如，以便形成“C状”)。在牙刷组件中的此弯曲或曲线形可以使牙刷组件偏转以(进一步)在前面方向中弯曲。此外，与其压缩和/或弯曲相比，软塑料(热塑性弹性体)材料可以在较小的力下(即，较容易地)伸展和/或延长。此外，由于软塑料缓冲部件可以通过前面的曲率结合到硬塑料结构部件，因此与牙刷组件的后侧上的缓冲部件的凸形的、后面部分相比，牙刷组件的前侧上的缓冲部件的凹形的、前面部分可以更加耐压缩。因此，如上面指出的，可以施加和/或附接缓冲部件，使得与在前侧上相比，更多的缓冲部件布置在牙刷组件和/或其结构部件的后侧上。通过这样做，缓冲材料可以对在后面方向中比在前面方向中的弯曲提供增加的抵抗性。
对在后面方向中的弯曲的抵抗可以是牙刷组件的重要特征。例如，即使幼童牙刷需要抵抗和/或抑制在后面方向中的弯曲到使得在刷牙过程中可以有效地清洗幼童牙齿的程度。此外，对于牙刷组件来说，在至少部分地侧向(左右)方向中弯曲、扭曲和/或另外地移动可能是不期望的。例如，使用者可以发现在刷牙过程中此弯曲和/或扭曲是不期望的。
然而，在至少一个实施方式中，在向前、前面方向中的刚性(弯曲的抵抗和/或抑制)可能也是不期望的。例如，本公开的一些实施方式包括响应于施加到牙刷组件头部元件的远端的轴向压力在前面方向中弯曲的牙刷组件。因此，由于牙刷组件在前面方向中弯曲的倾向，因此意外地和/或不利推动牙刷抵靠口腔和/或喉咙的一部分的幼童或者其它使用者可以不被头部元件刺穿。
与本公开的实施方式相反，多种现有的牙刷要求前面的抵抗和/或抑制在前面方向中的弯曲。例如，一些牙刷包括与牙齿清洗刷毛相对地在后部附接的刮舌器。可以需要和/或期望在前面方向中的弯曲的抵抗和/或抑制以便促进此刮舌器的正确使用。
在一些实施方式中，缓冲部件还具有宽的基部元件。因此，牙刷组件可以设计并且/或者构造为自由、直立和/或独立地地竖立在诸如浴室台面板的结构表面上。此外，牙刷组件和/或其把手部分的尺寸可以具体地设计为用于通过幼童的手抓握。例如，把手部分可以比成人牙刷把手更短。然而，在至少一个实施方式中，把手部分可以具有显著的厚度。此外，把手部分可以具有至少部分地凹形表面构造。在至少一个实施方式中，把手部分可以具有至少部分地与沙漏类似的双凹形表面构造。因此，如可以是优选的和/或通过一些牙医推荐地，抓握把手部分的幼童可以本能地通过远端倾斜握持件抓握牙刷组件。缓冲部件还可以对于幼童来说更容易抓握和/或抓紧。因此，软的、缓冲材料(包塑成型件)都可以具有结构与柔性元件。
因此，本公开的多个实施方式通过提供构造为响应于施加到牙刷组件的远端的轴向压力在前面方向中向前弯曲的牙刷组件，克服或者解决了本技术领域中的上述或其它问题中的一个或多个。在下面的结构部件和/或其一个或多个元件或部分的整体前面曲率、布置在结构部件的至少一部分周围的缓冲部件的整体前面曲率和/或分为两部分的前面-后面厚度，和/或这里描述的其它特征可以抵抗和/或抑制(或者致使牙刷组件抵抗和/或抑制)在后面方向中的弯曲，同时允许在前面方向中的弯曲。此外，牙刷组件和/或其一个或多个部件可以构造为在前面方向中偏转。由此，在一些实施方式中，与缓冲部件抵抗结构部件在前面方向中的弯曲相比，缓冲部件在更大程度上抵抗结构部件在后面方向中的弯曲。
上述详细描述参照特定示例性实施方式。然而，应该理解的是，在不偏离这里考虑以及如在所附权利要求中阐述的范围的情况下。可以进行多种修改与改变。更具体地说，尽管已经更具体地描述了在此公开中的说明性示例实施方式，但是本公开不限于这些实施方式，而是如根据上面详细描述由本领域中技术人员将会将会理解地包括具有修改、省略、(例如跨越多个实施方式的方面的)组合、改变和/或替换的任意与全部实施方式。在权利要求书中的限定将基于在权利要求书中使用的语言被广义地解释并且不限于上面详细描述中所描述的实例，此实例应该理解为是非排它性的。
此外，在这里描述和/或在权利要求中引用的任何方法或者处理中所引用的任何步骤都可以以任意顺序被执行并且不一定限于在权利要求中提出的顺序，除非在权利要求中另外提出(明确地或隐式地)。因此，应该仅通过所附权利要求以及它们的法定等效物，而不是通过上面提供的描述与实例来确定本发明的范围。
还应该理解的是，本发明的一些实施方式的多个特征、构件、元件、部件、和/或部分与本发明的其它实施方式兼容和/或可以与本发明的其它实施方式结合、被包含和/或并入到本发明的其它实施方式中。因此，关于本发明的特定实施方式的一些特征、构件、元件、部件和/或部分的公开不应理解为将申请或者所述特征、构件、元件、部件和/或部分的内含物限定到特定实施方式。更确切地说，应该理解的是，在并不偏离本发明的范围的情况下，其它实施方式也可以包括所述特征、构件、元件、部件和/或部分。同样地，在并不偏离本公开的范围的情况下，一些实施方式可以包括比在特定示例中公开的这些更少的特征。
此外，在不偏离其精神或本质特性的情况下，可以以其它特定的形式体现本发明。描述的实施方式在所有方面都仅作为是描述性的而不是限定性的。因此，本发明的范围通过所附权利要求而不是通过上述描述表示。在权利要求的等效的含义与范围内的全部变化都包括在它们的范围内。