复合内容传递方法和传递系统.pdf

本发明涉及能够减小网络传输量并分散系统处理负载的复合内容传递方法。根据本发明的方法包括复合内容元素获取步骤(S11)，即在内容服务器的每一个中，获取与作为内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分相对应的、接受了向移动终端的编码格式的转换的复合内容元素，并将它返回给中介装置，该方法还包括产生步骤(S13)，即在中介装置中，基于来自管理服务器的指示信息，根据时间序列，将从内容服务器返回的复合内容元素组合起来，以产生面向移动终端的复合内容。

1.  一种复合内容传递方法，其使用多个内容服务器、管理服务器和中介装置，其中多个内容分布在所述多个内容服务器上，以分别存储在它们的内容存储单元中，所述管理服务器用于管理到移动终端的内容传递，所述中介装置用作从所述多个内容服务器到所述管理服务器的内容提供的中介，以使得分布到所述多个内容服务器的所述多个内容作为内容部分而被部分取得，以根据时间序列来组合所取得的内容，以用于将通过所述组合而产生的复合内容传递到所述移动终端，所述方法的特征在于包括：
指示信息产生步骤(S1、S2-1、S2-2)，即在所述管理服务器中，基于所要产生的复合内容的实质内容，产生用于所述复合内容产生的指示信息；
内容部分取得指示步骤(S4到S12)，即在所述中介装置中，根据所述指示信息产生步骤中所产生的所述指示信息，指示所述内容服务器取得所述复合内容产生所需的内容部分；
复合内容元素获取步骤(S8到S11)，即在所述内容服务器中的每一个中，获取按所述移动终端的编码格式而转换的复合内容元素，以将所获取的复合内容元素返回给所述中介装置，其中，所述复合内容元素对应于作为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的所述内容部分；
产生步骤(S13)，即在所述中介装置中，基于来自所述管理服务器的指示信息，根据时间序列而将从所述内容服务器返回的所述复合内容元素组合起来，以产生面向所述移动终端的复合内容；以及
传递步骤(S14)，即在所述管理服务器中，将所述产生步骤中产生的所述复合内容传递到所述移动终端。

2.  如权利要求1所述的复合内容传递方法，其特征在于，使得所述管理服务器在与所述指示信息相关联的状态中，存储并管理以前从所述中介装置返回的、对应于所述指示信息的所述复合内容，并且，所述方法还包括：
相同性判决步骤，即对所述指示信息产生步骤中所产生的所述指示信息和存储在所述管理服务器中的所述指示信息之间的相同性进行判决；以及
管理服务器内第一控制步骤，即当所述相同性判决步骤中的判决结果显示所产生的指示信息与所述管理服务器中所存储和管理的所述指示信息相同时，使用在与所存储的指示信息相关联的状态中存储的所述复合内容作为在所述传递步骤中将被传递到所述移动终端的所述复合内容，并且当所述判决显示二者之间不相同时，将所产生的指示信息发送到所述中介装置。

3.  如权利要求2所述的复合内容传递方法，其特征在于，提供每一个都与所述中介装置相同的多个中介装置，并且，在所述相同性判决步骤中，还对所产生的指示信息和存储在所述管理服务器中的所述指示信息之间的相似程度进行判决，并且，在所述管理服务器内第一控制步骤中，当所述相同性判决步骤中的判决结果显示所产生的指示信息和所述管理服务器中存储并管理的所述指示信息不相同时，将所产生的指示信息发送到这样一个所述中介装置，其中，在所述管理服务器中存储和管理的所述指示信息当中，针对被判决为与所产生的指示信息最相似的所述指示信息，将复合内容信息返回到该中介装置。

4.  如权利要求1到3中任何一个所述的复合内容传递方法，其特征在于，提供每一个都与所述中介装置相同的多个中介装置，并且，在所述管理服务器中实现处理负载监控步骤，以监控所述转换单元中的处理负载，并且提供了管理服务器内第二控制步骤，以基于来自所述处理负载监控步骤的监控结果，将在所述指示信息产生步骤中产生的所述指示信息发送到具有最小处理负载的所述转换单元。

5.  如权利要求1到4中任何一个所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述复合内容元素获取步骤中，所述中介装置存储并管理以前从所述内容服务器返回的所述复合内容元素，并且，所述内容部分取得指示步骤包括：中介单元内重复性判决步骤，即从所述指示信息中获得用于指定复合内容产生所需的内容部分的信息，并对复合内容产生所需的所述内容部分和在所述中介装置中存储并管理的所述复合内容元素之间在实质内容上的重复程度进行判决；以及
取得指示执行步骤，用于基于所述中介单元内重复性判决步骤的判决结果，向所述内容服务器给出取得指示。

6.  如权利要求5所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述取得指示执行步骤中，基于所述中介单元内重复性判决步骤中的判决结果，不将与复合内容产生所需的所述内容部分的实质内容和所存储并管理的所述复合内容元素之间的重复部分有关的取得指示提供给所述内容服务器，并且，在所述产生步骤中产生所述复合内容时，使用与所述重复部分相对应的复合内容元素。

7.  如权利要求5所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述取得指示执行步骤中，基于所述中介单元内重复性判决步骤中的判决结果，当复合内容产生所需的内容部分的一部分的实质内容相对于所存储并管理的所述复合内容元素发生重复时，向所述内容服务器给出与所述复合内容元素不重复的内容部分的取得指示。

8.  如权利要求1到7中任何一个所述的复合内容传递方法，其特征在于，所述内容服务器中的每一个都存储并管理以前在所述复合内容元素获取步骤中返回的所述复合内容元素，并且所述复合内容元素获取步骤包括：
内容服务器内重复性判决步骤，对作为所述内容部分取得指示步骤中的所述取得指示的对象的内容部分、以及在所述内容服务器中所存储并管理的所述复合内容元素之间在实质内容上的重复程度进行判决；以及
复合内容元素应答步骤，基于所述内容服务器内重复性判决步骤的判决结果，从所述内容存储单元取得作为所述取得指示的对象的内容部分，并转换成所述移动终端的编码格式，以将它作为复合内容元素返回给所述中介装置。

9.  如权利要求8所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述复合内容元素应答步骤中，基于所述内容服务器内重复性判决步骤中的判决结果，在作为所述内容部分取得指示步骤中的所述取得指示的对象的内容部分当中，不从所述内容存储单元取得在实质内容上与所存储并管理的所述复合内容元素重复的部分，同时将与所述实质内容重复部分相对应的复合内容元素返回给所述中介装置。

10.  如权利要求8所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述复合内容元素应答步骤中，基于所述内容服务器内重复性判决步骤中的判决结果，在作为所述内容部分取得指示步骤中的所述取得指示的对象的内容部分当中，从所述内容存储单元取得在实质内容上与所存储并管理的所述复合内容元素不重复的部分，并且，在转换成所述移动终端的编码格式之后，所述不重复部分作为复合内容元素而被返回给所述中介装置。

11.  如权利要求1到10中任何一个所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述内容服务器中，基于受欢迎程度、重要事件等等，预期成为所述内容部分取得指示步骤中的所述取得指示的对象的内容部分被作为所述复合内容元素而预先存储并管理。

12.  如权利要求1到11中任何一个所述的复合内容传递方法，其特征在于，分布到所述多个内容服务器的所述内容中的每一项内容都包括具有时间区间的数据，所述时间区间包括语音数据或运动图像数据，并且，通过使用从所述时间区间中部分抽取的语音或运动图像数据，来设置所述内容部分。

13.  如权利要求12所述的复合内容传递方法，其特征在于，在所述中介装置中的内容部分取得指示步骤中，作为所述取得指示的对象的、用于复合内容产生的所述内容部分通过指定与因特网上具有所述内容部分的服务位置、所述内容部分的时间区间、媒体分类或编码转换后的编码条件有关的信息而被指定。

14.  一种复合内容传递系统，包括多个内容服务器、管理服务器和中介装置，其中多个内容分布在所述多个内容服务器上，以分别存储在它们的内容存储单元中，所述管理服务器用于管理到移动终端的内容传递，所述中介装置用作从所述多个内容服务器到所述管理服务器的内容提供的中介，以使得分布到所述多个内容服务器的所述多个内容作为内容部分而被部分取得，以根据时间序列来组合所取得的内容，从而将通过所述组合而产生的复合内容从所述管理服务器传递到所述移动终端，所述复合内容传递系统的特征在于
所述管理服务器包括：
复合内容获取单元(3b-2)，用于基于用来产生所述复合内容的指示信息而获取所述复合内容，所述指示信息是基于所要产生的所述复合内容的实质内容而产生的；以及
传递单元(3b-3)，用于将由所述复合内容获取单元(3b-2)获取的所述复合内容传递到所述移动终端，并且，
所述中介装置包括：
内容部分取得指示单元，用于当从所述复合内容获取单元接收到产生复合内容的请求以及所述指示信息时，指示所述内容服务器取得复合内容产生所需的内容部分；
产生单元(4b-2)，用于基于来自所述管理服务器的所述指示信息，根据时间序列，将从所述内容服务器返回的复合内容元素组合起来，以产生面向所述移动终端的复合内容；
复合内容输出单元(4b-3)，用于将在所述产生单元中产生的所述复合内容输出到所述管理服务器的所述复合内容获取单元，并且，
所述内容服务器中的每一个都包括：
复合内容元素获取单元(2b-1)，用于获取与作为所述内容部分取得指示单元中的所述取得指示的对象的所述内容部分相对应的、已被转换成所述移动终端的编码格式的复合内容元素，以将所获取的复合内容元素返回给所述中介装置。

15.  如权利要求14所述的复合内容传递系统，其特征在于，所述管理服务器包括管理服务器内存储管理单元，用于在所述复合内容与所述指示信息相关联的状态下，存储并管理从所述中介装置返回的、与所述指示信息相对应的复合内容。

16.  如权利要求14所述的复合内容传递系统，其特征在于，所述中介装置包括中介装置内存储管理单元，用于通过使用所述复合内容元素获取单元，存储并管理从所述内容服务器返回的所述复合内容元素。

17.  如权利要求14所述的复合内容传递系统，其特征在于，所述内容服务器中的每一个都包括存储管理单元，用于存储并管理来自所述复合内容元素获取单元的复合内容元素。

复合内容传递方法和传递系统
技术领域
本发明涉及复合内容传递方法和传递系统，更具体地说，本发明涉及适于在面向移动终端的流式系统或被设计来执行面向移动终端的网络图像编辑的系统中使用的复合内容传递方法及传递系统。
背景技术
近年来，随着网络环境例如因特网的发展，人们一直在努力构造这样的系统，其在连接于网络的计算机之间进行信息交换和信息提供。
例如，使用W3C(万维网论坛)的SMIL(同步多媒体集成语言)就可以通过对分布到网络上的多个服务器的多个内容的部分参照和时间序列组合来提供复合内容(或单个内容)，以用于安排呈现(presentation)。例如，通过摘要编辑来制作这种复合内容，在所述摘要编辑中，将多个运动图像文件或多个音频文件部分地相互连接。
前述复合内容的提供服务是针对普通个人计算机的信息提供服务。同时，随着向移动终端提供信息的系统的构造方面的飞速进展，对向移动终端提供内容的进一步的需求也在增加。
然而，为了向移动终端提供复合内容，需要将作为在网络上的服务器中所要管理的信息源的内容转换成移动终端可以参照的数据格式。
即，与普通个人计算机相比，移动终端可以处理的图像数据等的数据大小要小一些，并且采用了不同的编码方法，同时，对于在移动终端中再生大多数面向个人计算机的内容来说，需要在编码方法和其他方面进行转换。
另外，与此相伴的是，为了对在其中相互集成的、具有不同形式例如字符、静态图像、运动图像或语音的信息(媒体)进行部分参照同时又保持时间关系，需要抽取一个时间区间(time zone)，关于这一多媒体内容来参照所述时间区间。
图22示出了如上所述，被设计来向移动终端提供复合内容的复合内容传递系统100的示例。在图22中，复合内容传递系统100由内容服务器101、转换装置103、管理服务器102和移动终端104组成。
在这一配置中，内容服务器101包括内容存储单元101a，用于存储内容，并包括控制单元101b，用于基于传递请求，控制从内容存储单元101a中取得(fetch)内容。
管理服务器102通过网络100a连接到移动终端104，以管理到移动终端104的内容传递，并通过使用转换指示信息来向转换装置103指示将要产生的复合内容的实质内容(substance)。
转换装置103通过网络100b连接到内容服务器101，并本地连接到管理服务器102，用作从内容服务器101向管理服务器102提供内容的中介，并且转换装置103由本地存储单元103a和控制单元103b组成。
即，转换装置103的控制单元103b基于来自管理服务器102的转换指示信息，将多种(在图22中，是从#1到#n+1的n+1种)包括时间区间的集成内容一次性地放置在本地存储单元103a中，并将要从内容服务器101传递到移动终端104。
而且，在从所要参照的时间区间抽取了部分内容并对数据格式进行转换之后，对所述部分内容进行时间组合，以产生复合内容，所述复合内容随后被作为一个文件而存储在本地存储单元103a中。形成所述复合内容的文件通过管理服务器102发送到移动终端104，从而将复合内容传递到移动终端104。
即，在图22所示的内容传递系统100中，通过网络100b来选取将在移动终端104中被参照的内容以及非参照部分，然后通过转换装置103中的本地处理来抽取要被参照的时间区间，并进行编码格式的转换，从而将其存储在一个文件中。
在与本发明相关的传统文献当中，有日本专利在先公开No.2002-297495以及平10-254850。
然而，在图22所示的前述系统中，如果内容被转换装置103取得，那么，由于也选取了非参照部分并且在转换装置103中抽取了将被参照的内容的时间区间，因此存在一个问题，即在网络中产生了无用传输。也就是说，需要从形成信息服务的位置的服务器取得包括非参照时间区间在内的内容，这就引起了无用的网络传输。
另一方面，作为只取得所要参照部分的技术，已有两种公知的方式，即NFS(根据文件偏移量的数据获取)和流式C/S处理(根据时间指定(time designation)的数据获取)。然而，这些技术并非设计来进行编码格式的转换等操作，因此在进行编码格式的转换等操作以在移动终端中再生时会碰到困难。
一般地，面向个人计算机的运动图像内容具有高精度(高分辨率)，而可在移动终端中再生的运动图像具有相对较低的分辨率，因而转换装置103需要将通过网络100b传输的高分辨率数据转换成低分辨率数据。因此，即使内容服务器101通过使用前述技术只取得参照部分，但是由于发生了不在移动终端中再生的高分辨率数据的传输，因此仍存在一个问题，即发生了无用的网络传输。
前述文献未提供解决上述网络无用传输的技术。
而且，由于内容转换处理是在本地执行的，因此，如果来自多个移动终端104的复合内容传递请求集中在一起，则转换装置103中的处理负载就会增加。
而且，如果发生了对相同传递数据的转换请求，则每次执行内容转换处理之前都需要将从内容服务器101取得的内容存成一个文件，这进一步增加了转换装置103中的处理负载。
发明内容
本发明正是考虑到上述问题而设计的，因此本发明的目地在于提供一种复合内容传递方法和传递系统，其能够减少网络传输量，并将系统处理负载分散开来。
为了这一目的，根据本发明的一个方面，提供了一种复合内容传递方法，其使用多个内容服务器、管理服务器和中介装置，其中多项内容分布在所述多个内容服务器上，以分别存储在它们的内容存储单元中，所述管理服务器用于管理到移动终端的内容传递，所述中介装置用作从所述多个内容服务器到所述管理服务器的内容提供的中介，以使得分布到所述多个内容服务器的所述多项内容作为内容部分而被部分取得，以根据时间序列来组合所取得的内容，以用于将通过所述组合而产生的复合内容传递到所述移动终端，所述方法包括：指示信息产生步骤，即在所述管理服务器中，基于所要产生的复合内容的实质内容，产生用于产生所述复合内容的指示信息；内容部分取得指示步骤，即在所述中介装置中，根据所述指示信息产生步骤中所产生的指示信息，指示所述内容服务器取得为产生所述复合内容所需的内容部分；复合内容元素获取步骤，即在每一个所述内容服务器中，获取按所述移动终端的编码格式而转换的复合内容元素，以将它返回给所述中介装置，其中，所述复合内容元素对应于作为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分；产生步骤，即在所述中介装置中，基于来自所述管理服务器的指示信息，根据时间序列而将从所述内容服务器返回的复合内容元素组合起来，以产生面向所述移动终端的复合内容；以及传递步骤，即在所述管理服务器中，将所述产生步骤中产生的复合内容传递到所述移动终端。
按照这种设置，所述方法还优选地包括：在所述管理服务器中，在与所述指示信息相关联的状态中，存储并管理以前从所述中介装置返回的、对应于所述指示信息的复合内容的步骤；相同性判决步骤，对所述指示信息产生步骤中所产生的指示信息和存储在所述管理服务器中的指示信息之间的相同性进行判决；以及管理服务器内第一控制步骤，当所述相同性判决步骤中的判决结果显示所产生的指示信息和所述管理服务器中所存储和管理的指示信息相同时，使用在与所述所存储的指示信息相关联的状态中存储的复合内容作为在所述传递步骤中将要传递到所述移动终端的复合内容，并且当所述判决显示两者不相同时，将所产生的指示信息发送到所述中介装置。
而且，优选地，提供每一个都与前述中介装置相同的多个中介装置，并且，在所述相同性判决步骤中，对所产生的指示信息和存储在所述管理服务器中的指示信息之间的相似程度进行判决，并且，在所述管理服务器内第一控制步骤中，当所述相同性判决步骤中的判决结果显示所产生的指示信息和所述管理服务器中存储并管理的指示信息不相同时，将所产生的指示信息发送到以下这个中介装置，其中，在所述管理服务器中存储和管理的指示信息当中，针对被判决为与所产生的指示信息最相似的指示信息，将所述复合内容信息返回到该中介装置。
而且，提供每一个都与前述中介装置相同的多个中介装置也是适宜的，并且，在所述管理服务器中，实现处理负载监控步骤，以监控所述转换单元中的处理负载，并且提供了管理服务器内第二控制步骤，以基于来自所述处理负载监控步骤的监控结果，将在所述指示信息产生步骤中产生的指示信息发送到具有最小的处理负载的转换单元。
而且，在所述复合内容元素获取步骤中，所述中介装置存储并管理以前从所述内容服务器返回的复合内容元素也是适宜的，并且，所述内容部分取得指示步骤包括：中介单元内重复性判决步骤，以从所述指示信息中获得用于指定产生复合内容所需的内容部分的信息，并对产生复合内容所需的内容部分和在所述中介装置中存储并管理的复合内容元素之间在实质内容上的重复程度进行判决；以及取得指示执行步骤，用于基于所述中介单元内重复性判决步骤的判决结果，向所述内容服务器给出取得指示。
在此情形下，下述操作也是适宜的，即，在所述取得指示执行步骤中，基于所述中介单元内重复性判决步骤中的判决结果，不将与产生所述复合内容所需的内容部分的实质内容和所存储并管理的复合内容元素之间的重复部分有关的取得指示提供给所述内容服务器，并且，在所述产生步骤中产生所述复合内容时，使用与所述重复部分相对应的复合内容元素。
而且，下述操作也是适宜的，即，在所述取得指示执行步骤中，基于所述中介单元内重复性判决步骤中的判决结果，当产生所述复合内容所需的内容部分的一部分的实质内容相对于所存储并管理的复合内容元素发生重复时，向所述内容服务器给出与所述复合内容元素不重复的内容部分的取得指示。
根据本发明，也可以进行下述操作，即，所述内容服务器中的每一个都存储并管理以前在所述复合内容元素获取步骤中返回的复合内容元素，并且所述复合内容元素获取步骤包括：内容服务器内重复性判决步骤，对作为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分、以及在所述内容服务器中所存储并管理的复合内容元素之间的重复程度进行判决；以及复合内容元素应答步骤，基于所述内容服务器内重复性判决步骤的判决结果，从所述内容存储单元取得作为所述取得指示的对象的内容部分，并转换成所述移动终端的编码格式，以将它作为所述复合内容元素返回给所述中介装置。
在此情形下，下述操作是适宜的，即，在所述复合内容元素应答步骤中，基于所述内容服务器内重复性判决步骤中的判决结果，在作为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分当中，不从所述内容存储单元取得在实质内容上与所存储并管理的复合内容元素重复的部分，同时将与所述实质内容重复部分相对应的复合内容元素返回给所述中介装置。
另外，下述操作也是适宜的，即，在所述复合内容元素应答步骤中，基于所述内容服务器内重复性判决步骤中的判决结果，在作为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分当中，从所述内容存储单元取得在实质内容上与所存储并管理的复合内容元素不重复的部分，并且，在转换成所述移动终端的编码格式之后，所述不重复部分作为复合内容元素而被返回给所述中介装置。
另外，也可以进行下述操作，即，在所述内容服务器中，基于受欢迎程度、重要事件等等，可能成为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分被作为复合内容元素而预先存储并管理。
另外，也可以进行下述操作，即，分布到所述多个内容服务器的内容中的每一项内容都包括具有时间区间的数据，所述时间区间包括语音数据或运动图像数据，并且，通过使用从所述时间区间中部分抽取的语音或运动图像数据，来设置所述内容部分。
在此情形下，也可以进行下述操作，即，在所述中介装置的内容部分取得指示步骤中，用于所述复合内容产生的、作为所述取得指示的对象的内容部分通过指定与因特网上具有所述内容部分的服务位置、所述内容部分的时间区间、媒体分类(media assortment)或编码转换后的编码条件有关的信息而被指定。
而且，根据本发明的另一个方面，提供了一种复合内容传递系统，包括：多个内容服务器、管理服务器和中介装置，其中多个内容分布在所述多个内容服务器上，以分别存储在它们的内容存储单元中，所述管理服务器用于管理到移动终端的内容传递，所述中介装置用作从所述多个内容服务器到所述管理服务器的内容提供的中介，该系统使得分布到所述多个内容服务器的所述多个内容作为内容部分而被部分取得，以根据时间序列来组合所取得的内容，从而将通过所述组合而产生的复合内容从所述管理服务器传递到所述移动终端，其中，所述管理服务器包括复合内容获取单元和传递单元，所述复合内容获取单元基于用来产生复合内容的指示信息而获取所述复合内容，所述指示信息是基于所要产生的复合内容的实质内容而产生的，所述传递单元用于将由所述复合内容获取单元获取的复合内容传递到所述移动终端，并且，所述中介装置包括内容部分取得指示单元、产生单元和复合内容输出单元，所述内容部分取得指示单元用于当从所述复合内容获取单元接收到产生所述复合内容的请求以及所述指示信息时，指示所述内容服务器取得产生所述复合内容所需的内容部分，所述产生单元用于基于来自所述管理服务器的指示信息，根据时间序列，将从所述内容服务器返回的复合内容元素组合起来，以产生面向所述移动终端的复合内容，所述复合内容输出单元用于将在所述产生单元中产生的复合内容输出到所述管理服务器的复合内容获取单元，并且，所述内容服务器中的每一个都包括复合内容元素获取单元，用于获取与作为所述内容部分取得指示单元中的取得指示的对象的内容部分相对应的、已被转换成所述移动终端的编码格式的复合内容元素，并将它返回给所述中介装置。
在此情形下，下述设置也是适宜的，即，所述管理服务器包括管理服务器内存储管理单元，用于在所述复合内容与所述指示信息相关联的状态下，存储并管理从所述中介装置返回的、与所述指示信息相对应的复合内容。
另外，下述设置也是适宜的，即，所述中介装置包括中介装置内存储管理单元，用于通过使用所述复合内容元素获取单元，存储并管理从所述内容服务器返回的复合内容元素。
而且，下述设置也是适宜的，即，所述内容服务器中的每一个都包括存储管理单元，用于存储并管理来自所述复合内容元素获取单元的复合内容元素。
如上所述，根据本发明，由于所述内容服务器中的每一个的复合内容元素获取单元都获取与作为所述内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分相对应的复合内容元素(已转换成移动终端的编码格式)，以将它返回给所述中介装置，因此，与在中介装置中进行段转换处理的传统例子相比，可减小网络中的传输量，而与传统的系统相比，可防止在中介装置中发生处理负载的集中，可实现处理负载的分散，并且可稳定地提供复合内容传递服务。
另外，为了内容服务器中的每一个、管理服务器和中介装置中的存储和管理，对复合内容元素进行存储及管理，从而可再用(re-use)已转换的段，因而消除了在每个装置中对冗余编码格式进行转换处理的需求，这提供了以下优点，即可减小网络传输量，并且可减小系统处理负载，以缩短复合内容产生处理时间。
附图说明
图1示出了根据本发明实施例的复合内容传递系统；
图2和3是用于说明在此实施例中，通过使用SMIL而产生的、用于产生复合内容的指示信息的图例；
图4是用于说明根据这一实施例，在管理服务器的存储管理单元中进行存储和管理的实质内容的图例；
图5示出了根据这一实施例，将要被写入转换装置的存储管理单元的存储单元中的实质内容；
图6示出了根据这一实施例的转换装置中的内容管理表；
图7示出了根据这一实施例的转换装置中的内容管理表；
图8和9是根据这一实施例，将要被写入所述管理表的实质内容的例子；
图10是一个流程图，用于说明根据本发明实施例的复合内容传递模式；
图11到13用于说明这一实施例中的管理装置中的处理；
图14到17用于说明这一实施例中的转换装置中的处理；
图18到19用于说明这一实施例中的内容服务器中的处理；
图20是一个框图，示出了根据这一实施例的变体的内容服务器；
图21示出了根据这一实施例的变体的内容管理表；以及
图22示出了向移动终端提供复合内容的复合内容传递系统的一个示例。
具体实施方式
下面将参考附图来描述本发明的实施例。
[a]本发明的实施例的描述
图1示出了根据本发明实施例的复合内容传递系统。在图1中，一般以标号1来标识的复合内容传递系统由多个内容服务器2-1到2-n、管理服务器3和多个转换装置4-1到4-m组成。
在这一配置中，管理服务器3通过网络6c连接到移动终端5，用于管理到移动终端5的内容传递，并且，内容服务器2-1到2-n用于存储分布状态中的多个内容。
转换装置4-1到4-m通过网络6a连接到内容服务器2-1到2-n，并且通过网络6b连接到管理服务器3，它们构成一个中介装置，作为从内容服务器2-1到2-n到管理服务器3的内容提供的中介。
即，一旦从管理服务器3接收到产生复合内容的请求，转换装置4-1到4-m就基于用于产生复合内容的指示信息，从内容服务器2-1到2-n收集用于产生复合内容的内容数据(复合内容元素或段)，并将所收集的段转换成复合内容数据并将它返回(应答)给管理服务器3。
而且，管理服务器3设置有包括存储器、硬盘等的存储单元3a和用来对加载在构成存储单元3a的存储器中的程序进行执行处理的处理单元3b。而且，通过所述程序执行处理，处理单元3b用来实现指示信息产生单元3b-1、复合内容获取单元3b-2、传递单元3b-3和存储管理单元3b-4，下面将进一步描述。
在这一配置中，指示信息产生单元3b-1用于基于所要产生的复合内容的实质内容，产生用于复合内容产生的指示信息。具体地说，例如，它通过使用图2所示的SMIL，基于例如移动终端5的内容标题选择、所驱动的事件、终端能力、用户偏好等，产生指示信息。SMIL用XML(可扩展置标语言)描述内容的时间序列组合，并且通过使用XML的嵌套结构来表示内容之间的同步。
对于作为一个示例的图2所示的指示信息，图3根据参照时间顺序(段ID)而示出了形成复合内容的分量的内容部分的URL(统一资源定位符)、所要取得的媒体分类以及抽取时间段。在此情形下，“内容部分”指示出根据时间序列将作为复合内容的分量而被包含到复合内容中的内容，并且是从形成参照对象的时间区间中抽取的部分。
在图3中，用段ID“1”来标识的内容的媒体分类是WMV(Windows\Media(R)的视频文件)，用段ID“2”来标识的内容的媒体分类是WMA(Windows\Media(R)的音频文件)，用段ID“3”来标识的内容的媒体分类是MPEG(运动图像专家组)-4视频，而用段ID“4”来标识的内容的媒体分类是MPEG-1音频。
另外，图3所示的指示信息给出了用于产生复合内容的指示，其中，具有段ID“1”的内容在从其起点开始过去5秒后的再生位置开始被参照了10秒，然后，具有段ID“2”的内容在从其起点开始过去10秒后的再生位置开始被参照了10秒，具有段ID“3”和“4”的内容分别在关于起点而指定的时间处被依次参照了从再生位置开始的指定时间。
同时，这样的操作也是可以接受的，即，前述指示信息产生单元3b-1的功能不是设置在管理服务器3中，而是例如设置在移动终端5的一侧中，使得管理服务器3从移动终端5接收指示信息。
复合内容获取单元3b-2基于在指示信息产生单元3b-1中产生的复合内容产生指示信息，获取所述复合内容。具体地说，当对应于在指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息的复合内容已经存储在存储单元3a中时，从存储单元3a获取所述复合内容。另一方面，如果复合内容未存储在存储单元3a中，则将前述指示信息作为转换请求发送到转换装置4-1到4-m中的一个，从而获取从转换装置4-1到4-m返回的复合内容。
传递单元3b-3将由复合内容获取单元3b-2获取的复合内容传递到移动终端5。存储管理单元(管理服务器内存储管理单元)3b-4如后面将描述的那样，在与用于在复合内容获取单元3b-2中进行检索的指示信息相关联的状态下，将对应于在指示信息产生单元3b-1中所产生的指示信息的、从转换装置4-1到4-m中的每一个所返回的复合内容写到存储单元3a中。
图4是用于说明在管理服务器3的存储管理单元处理单元3b-4中进行存储和管理的实质内容的图例。存储管理单元3b-4将构成从转换装置4-1到4-m中的每一个所返回的复合内容的段集合的管理数据写入段管理表3a-1中，段管理表3a-1用作为图4所示的存储单元3a中的管理数据存储单元，并且还将从转换装置4-1到4-m中的每一个所返回的复合内容写入作为缓存的内容存储单元3a-2中。
在此情形下，当前述复合内容是多媒体内容时，将要写入段管理表3a-1中的管理数据至少可以包括形成一组复合内容元素的段信息的URL、媒体分类和抽取时间段。
而且，在存储管理单元3b-4中，用于存储在段管理表3a-1中的段管理数据和存储在内容存储单元3a-2中的内容数据之间的关联的信息被写入内容管理表3a-3中。
在段管理表3a-1中，作为前述管理数据，从转换装置4-1到4-m返回的多个(#1到#3)更新的数据被存储为用ID(段管理信息)标识的状态。
按照类似的方式，在内容存储单元3a-2中，从转换装置4-1到4-m返回的多个(图4中的#1到#3)最近的复合内容数据被存储为用ID(内容ID)标识的状态。
而且，在如图4所示的内容管理表3a-3中，作为前述关联信息，存储了分配(附加)给到转换装置4-1到4-m的转换请求的标识符(ID)、内容存储单元3a-2中存储的内容的文件名(内容ID)、分配给接收转换请求的转换装置的ID以及管理数据的ID(段管理信息ID)、内容产生请求的重要性、请求次数以及其它信息。
相应地，当在指示信息产生单元3b-1中产生指示信息时，在前述复合内容获取单元3b-2中，基于作为键值(key)的所产生的指示信息，对段管理表3a-1进行检索，以检查对应于这一指示信息的复合内容是否作为过去从转换装置4-1到4-m接收的内容而存储在存储单元3a中。
而且，转换装置4-1到4-m中的每一个还都设置了存储单元4a和处理单元4b，其中存储单元4a包括存储器、硬盘等，而处理单元4b用来对加载到构成存储单元4a的存储器中的程序进行执行处理。而且，处理单元4b被设计来通过使用所述程序的执行处理，实现内容部分取得指示单元4b-1、产生单元4b-2、复合内容输出单元4b-3和存储管理单元4b-4的功能，下面将描述这些单元及功能。
当内容部分取得指示单元4b-1从复合内容获取单元3b-2接收复合内容产生请求(转换请求)和指示信息时，它向内容服务器2-1到2-n发出产生复合内容所需的内容部分的取得指示。
即，复合内容获取单元3b-2将在指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息发送到转换装置4，而根据所接收的指示信息，转换装置4的内容部分取得指示单元4b-1指定作为转换对象的内容的文件名、抽取的切入(cutin)/切出(cutout)时间(抽取起始时间ts和抽取结束时间te)、作为转换对象的媒体分类以及转换后的编码条件，并请求产生组成所述复合内容的内容部分。
而且，产生单元4b-2根据时间序列，基于来自管理服务器3的指示信息，组合作为从内容服务器2-1到2-n返回的复合内容元素的多个段，以产生面向移动终端的复合内容。复合内容输出单元4b-3将在产生单元4b-2中产生的复合内容输出到管理服务器3的复合内容获取单元3b-2。
而且，下面将描述的存储管理单元(中介单元内存储管理单元)4b-4将作为复合内容元素的段存储在存储单元4a中并进行管理，以用于内容部分取得指示单元4b-1中的检索，所述复合内容元素是从内容服务器2-1到2-n的每一个中设置的2b1返回的。
图5示出了将要被写入转换装置4-1(4-2到4-m)的存储管理单元处理单元4b-4的存储单元4a中的实质内容。尽管图5只示出了转换装置4-1的存储单元4a的配置，但是其他转换装置4-2到4-m也被构造成转换装置4-1那样。
如图5所示，转换装置4-1的存储管理单元4b-4将作为从内容服务器2-1到2-n的每一个中返回的复合内容元素的段的管理信息写入到存储单元4a的管理表4a-1中，并将从内容服务器2-1到2-n的每一个中返回的段数据写入作为缓存的段数据存储单元4a-2中。
而且，存储单元4a的管理表4a-1根据用于指定内容的URL和媒体分类来存储对与内容部分相对应的段的管理数据，并且，它例如由图6所示的内容管理表4a-11和图7所示的段管理表4a-12组成。
关于对从内容服务器2-1到2-n的每一个中返回的段的管理数据，内容管理表4a-11管理每个内容所共有的数据，并且例如图6所示的那样，存储用于存储这一内容的内容服务器2-1到2-n的ID、指定该内容的URL、媒体分类以及用于和段管理表4a-12进行链接的段管理表ID。
段管理表4a-12在通过段管理表ID而与存储在内容管理表4a-11中的实质内容相关联的状态下，对作为这一内容的段而存储在段数据存储单元4a-2中的对象的管理数据进行存储。例如，如图7所示，作为管理数据，它在向其分配了段ID的情况下，存储了每个段的抽取时间段(切入和切出)、编码格式以及其他信息。“切入”标识抽取起始时间，而“切出”表示抽取结束时间。
同时，在图7中，尽管抽取时间段是用[α，β]来表示的，但这意味着参照开始于从由对象URL和媒体分类所指定的内容文件的起点开始过去α秒后的时间点，该时间点被设置为抽取起始时间，并且参照结束于从所述起点开始过去β秒后的时间点，这一时间点被设置为抽取结束时间。
而且，在段数据存储单元4a-2中，与存储在前述管理表4a-1中的管理数据相对应的每一项段数据都被存储在向其分配有对应ID(段ID)的状态下。
即，在前述内容部分取得指示单元4b-1中，在向内容服务器2-1到2-n发出内容部分取得的指示时，对存储单元4a的管理表4a-1进行检索，以在产生复合内容所需的内容部分当中，找到以重复状态存储在存储单元4a中的内容部分。通过指定存储在存储单元4a中的所述部分之外的内容部分，可以向内容服务器2-1到2-n发出取得指示。
而且，内容服务器2-1到2-n中的每一个服务器都设置有存储单元2a，其包括大容量硬盘和存储器，所述大容量硬盘用作为以分布式的状态存储多个内容的内容存储单元，所述存储器用于执行程序，并且所述服务器还设置有处理单元2b，用于执行所述程序。处理单元2b用来通过所述程序的执行来实现下面将描述的复合内容元素获取单元处理单元2b-1和存储管理单元2b-2的功能。
即，对应于作为内容部分取得指示单元4b-1中的取得指示的对象的内容部分(将要根据所述指示而被取得的内容部分)，复合内容元素获取单元处理单元2b-1获取作为正在被转换成移动终端的编码格式的复合内容元素的段，以将它返回给转换装置4-1到4-m。
存储管理单元2b-2将作为所述编码转换后的复合内容元素的段存储在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中并进行管理，以用于复合内容元素获取单元处理单元2b-1中的检索，下面将描述。
存储单元2a设置有内容存储单元2a-1、段数据存储单元2a-2以及管理表2a-3，其中内容存储单元2a-1用于分布式地存储多个内容，段数据存储单元2a-2用作为缓存，以将作为所述编码转换后的复合内容元素存储在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中，从而用于复合内容元素获取单元处理单元2b-1中的检索，管理表2a-3用于存储与存储在段数据存储单元2a-2中的段有关的管理数据。
即，存储管理单元2b-2将用作复合内容元素获取单元处理单元2b-1中的编码转换后的复合内容元素的段写入段数据存储单元2a-2中，并将与写入到段数据存储单元2a-2中的段有关的管理数据写入管理表2a-3中。
图8和9示出了将要被写入所述管理表2a-3中的内容的一个示例。即，对于每个指定内容的URL以及每种媒体分类，管理表2a-3存储对复合内容元素获取单元处理单元2b-1中经过编码转换的段的管理数据，并且，它例如由图8所示的内容管理表2a-31和图9所示的段管理表2a-32组成。
内容管理表2a-31用于针对与在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中经过编码转换的段有关的管理数据，为每项内容管理公共数据。例如，如图8所示，它存储分配给内容的ID、用于指定内容的URL、媒体分类以及用于和段管理表2a-32进行链接的段管理表ID。
段管理表2a-32用于通过段管理表ID而与存储在内容管理表2a-31中的实质内容相关联的状态下，存储与作为内容的段而存储在段数据存储单元4a-2中的数据有关的管理数据。例如，如图9所示，作为管理数据，它在向其分配了段ID的状态下，存储每个段的抽取时间段(切入和切入)、编码格式以及其他信息。
在段数据存储单元2a-2中，对应于存储在前述管理表2a-3中的管理数据的段数据被存储在向其分配有对应ID(段ID)的状态。
即，在前述复合内容元素获取单元处理单元2b-1中，当从存储单元2a取得每一个都是取得指示的对象的内容部分时，对存储单元2a的管理表2a-3进行检索，以在通过所述指示而将取得的内容部分当中找到已完成编码格式转换之后的对应的段。
相应地，在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中，在根据所述指示而取得的内容部分当中，从段数据存储单元2a-2取得作为段数据存储单元2a-2中的段而存储的部分，并从内容存储单元2a-1取得除了存储在段数据存储单元2a-2中的所述部分之外的内容部分，并且，在所述用于在移动终端中进行再生的编码格式转换之后，它们被用作为将被返回到转换装置4-1到4-m的段信息。
即，在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中，作为将被返回给转换装置4-1到4-m的段信息，从存储单元2a取得已进行编码转换的部分，从而提高了复合内容元素获取单元处理单元2b-1中的处理效率。
而且，前述复合内容元素获取单元处理单元2b-1中的编码格式转换作为编码条件而被包含在来自转换装置4-1到4-m的指示信息中。而且，这一编码转换处理包括：对应于与内容部分的媒体分类有关的指示，转换存储在存储单元2a中的内容的媒体分类的处理，所述指示包含在管理服务器3的指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息中；以及将存储在存储单元2a中的内容的数据的数据速率(例如在图像数据的情形下，包括图像尺寸、分辨率等)转换成可在移动终端5中再生的数据速率的处理。
然后，参考图10的流程图，下面将描述根据本发明实施例的复合内容传递模式。
首先，在管理服务器3的指示信息产生单元3b-1中，基于将要产生的复合内容的实质内容，产生用于产生复合内容的指示信息，所述复合内容的实质内容例如是基于移动终端5的内容标题选择、所驱动的事件、终端能力、用户偏好等而确定的(指示信息产生步骤)。复合内容获取单元3b-2基于所产生的指示信息，开始获取复合内容的处理。
复合内容获取单元3b-2判决指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息和对应于存储在管理服务器3的存储单元3a中的指示信息的管理数据之间的相同性(相同性判决步骤，步骤S1)。在此情形下，“相同性判决”包括判决所述指示信息是否完全与所述管理数据相等的判决，以及所述指示信息和管理数据之间的相似程度的判决。
如果相同性判据步骤中的判决结果显示所产生的指示信息与在管理服务器3中存储并管理的指示信息相同，则将在和所存储的指示信息相关联的状态下存储的复合内容用作为将被传递到移动终端的复合内容(通过步骤S1到步骤S2-1的“相等”路径)。另一方面，如果不相等，则将指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息发送到中介装置4-1到4-m中的一个(管理服务器内(第一)控制步骤，步骤S1的“否”路径)。
即，如图11所示，在复合内容获取单元3b-2中，如果对段管理表3a-1的检索的结果显示出至少包括URL、媒体分类和抽取时间段的管理数据与用作检索键值的指示信息完全相同，则利用分配到作为键值而使用的管理数据的段管理信息ID，参考内容管理表3a-3，以获取与该管理数据相关联的内容ID。而且，通过使用这一内容ID来参考内容存储单元3a-2，可获得目标复合内容数据。
因此，如果过去获取的复合内容的数据存储在管理服务器3的存储单元3a中，则可以省略向转换装置4-1到4-m请求获取复合内容数据的转换请求(指示信息传输)，这使得可减少转换装置4-1到4-m和内容服务器2-1到2-n中的处理负载。
在复合内容获取单元3b-2中，如果复合内容(例如复合媒体内容)的数据是从内容存储单元3a-2获取的(步骤S2-1)，则通过使用管理服务器3的传递单元3b-3，将所获取的复合媒体内容传递给移动终端5，并且更新前述段管理表3a-1、内容存储单元3a-2和内容管理表3a-3的内容(步骤S13)。
而且，在复合内容获取单元3b-2中，也是在对段管理表3a-1的检索结果显示出不存在与用作检索键值相同的管理数据的情形下，可以向某个转换装置4-1到4-m发出内容产生请求，该转换装置曾经返回过与这一指示信息在实质内容上最相似的复合内容。
即，如图12所示，在复合内容获取单元3b-2中，对段管理表3a-1进行检索的过程中，判决指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息和存储在段管理表3a-1中的指示信息之间的相似程度(步骤S2-2)。
具体地说，在复合内容获取单元3b-2中，参考存储单元3a的段管理表3a-1，对于存储在管理服务器3的内容存储单元3a-2中的文件中的段信息的数据，计数满足下述条件的元素的数量：在例如URL、媒体分类和转换后的编码数据格式等管理数据元素方面相同，并包括整个切入切出时间段或其一部分。
复合内容获取单元3b-2通过参考如图12中的R1所表示的段管理表3a-1来对所有段的管理数据进行计数。所得到的计数用作索引值来进行相似性的判决。
即，在复合内容获取单元3b-2中，根据元素计数结果，具有最大计数值的段管理数据被判决为和指示信息具有最高相似性的段管理数据，从而获得这一段管理数据的段管理信息ID。
随后，通过利用附加到作为键值的管理数据的管理信息ID来参考内容管理表3a-3，获得与所述管理数据相关联的转换装置的ID号。因此，在复合内容获取单元3b-2中，可以向转换装置4-1到4-m中的某一个装置请求产生内容，该装置返回了存储在存储单元3a中的复合内容数据当中与指示信息最相似的复合内容。
相应地，在复合内容获取单元3b-2中，如果在管理服务器3中所存储并管理的指示信息中没有与所产生的指示信息相同的指示信息，则将所产生的指示信息发送到中介装置4-1到4-m中的一个装置，该装置曾经返回了管理服务器3中存储并管理的指示信息当中的某些复合内容信息，所述复合内容信息与被判决为与所产生的指示信息最相似的指示信息相关(步骤S3-1)。
而且，在复合内容获取单元3b-2中，如果前述存储在段管理表3a-1中的所有管理数据的计数值是“0”，则可以获取转换装置4-1到4-m的处理负载信息，以向具有最小处理负载的转换装置发出转换请求。
即，管理服务器3的复合内容获取单元3b-2通过网络6b获取转换装置处理负载信息，以监控转换装置4-1到4-m中的每一个的处理负载(处理负载监控步骤)，并基于监控结果，将指示信息产生单元3b-1中产生的指示信息发送到转换装置4-1到4-m中具有最小的处理负载的转换装置(步骤S3-2，服务管理器内第二控制步骤)。
而且，已从管理服务器3接收到复合内容产生请求和指示信息的转换装置4-1到4-m根据所述指示信息，向内容服务器2-1到2-n发出取得产生复合内容所需的内容部分的指示(内容部分取得指示步骤，步骤S4到S12)。
具体地说，在向内容服务器2-1到2-n发出取得所需内容部分的指示时，已从管理服务器3接收到指示信息的转换装置4-1到4-m的内容部分取得指示单元4b-1首先通过存储管理单元4b-4检索写入到存储单元4a中的内容(下面将描述)，以获得与来自管理服务器3的指示信息的内容部分相同或包括其一部分的段。
因此，在前述转换装置4-1(或4-2到4-m)的内容部分取得指示单元4b-1中，如果从管理服务器3发出对内容产生的请求，则首先由存储管理单元4b-4利用表示用作键值的内容产生请求实质内容的指示信息，对通过上述写处理而写入的管理表4a-1和段数据存储单元4a-2中的实质内容进行检索(步骤S4)。
相应地，在每一个转换装置4-1到4-m的内容部分取得指示单元4b-1中，在向内容服务器2-1到2-n输出内容部分取得指示时，从前述指示信息中获取用于指定产生复合内容所需的实质内容的信息，并判决产生复合内容所需的内容部分以及转换装置4-1到4-m中存储并管理的有关复合内容元素之间在实质内容上的重复性(duplication/repetition)(中介装置内重复性判决步骤)。
而且，内容部分取得指示单元4b-1基于所述判决结果，向内容服务器2-1到2-n发出取得指示(取得指示执行步骤S5-1、S5-2、S6和S7)。
即，对下述情形进行检索，即在段管理表4a-1中是否存在以下管理数据：其包括与前述指示信息相同的URL和媒体分类，并包括整个切入和切出时间段或其一部分。
而且，如果所述检索结果显示在段管理表4a-12中没有获得其中所述指示信息的实质内容作为管理数据而存在的段，则将从管理服务器3接收的指示信息发送到内容服务器2-1到2-n，并向内容服务器2-1到2-n请求取得复合内容元素(通过步骤S4到步骤S7的“否”路径)。
另一方面，如果所述检索结果显示在段管理表4a-12中没有获得其中所有指示信息的实质内容都作为管理数据而存在的段，则从段数据存储单元4a-2参照所述段ID以获取对应于这一段ID的在切入切出时间段内被抽取的段(通过步骤S4到步骤S5-1的“相等或包含”路径)。此时，转换装置4-1到4-m不将对该段的请求发送到内容服务器2-1到2-n。
而且，在内容部分取得指示单元4b-1中，如果对段管理表4a-1的检索结果显示出获得了具有和由所述指示信息所指示的段相同的URL及媒体分类并且包括内容抽取时间段切入切出[ts，te]的段，则从段数据存储单元4a-2获得所述段的部分(通过步骤S4到步骤S5-2的“部分”路径)，并重写指示信息，以将剩余抽取时间段上对所述段的取得指示(转换请求)输出到内容服务器2-1到2-n(步骤S6)。
例如，如图13所示，假设在已收到指示信息(见带圈标号1)的转换装置4-1中获得了包括切入切出时间段[ts1′，te1′](ts1′＜ts，te1′＜te)的段。在此情形下，在步骤S5-2中，参考段管理表4a-1的段ID，以获得该段的切入切出时间段[ts1′，te1′]，并从段数据存储单元4a-2获得对应于其一部分的段。而且，在步骤S6中，包括在将要发送到内容服务器2-1到2-n的转换请求中的切入切出时间段在转换装置4-1到4-m中被改变成[te1′，te](见带圈标号5)。
这样，在转换装置4-1中，基于从管理服务器3接收到的指示信息中的每个内容部分信息，在将由URL指定的文件设置为所要被编辑的文件的状态下，将一个编辑请求命令发送到URL标记中的内容服务器(图13中的内容服务器2-n)，所述编辑请求命令指定了需要时被重写的参照起始时间ts和用结束时间te表示的切入切出时间段[ts，te](步骤S7)。
相应地，在内容部分取得指示单元4b-1中，如果重复性判决结果显示出产生复合内容所需的内容部分的一部分的内容与存储管理单元4b-4中存储并管理的复合内容元素相重复，则向内容服务器2-1到2-n发出针对于不与所述复合内容元素相重复的内容部分的取得指示。
而且，基于内容部分取得指示单元4b-1中的重复性判决结果，对于其中的内容与在存储单元4a中存储并管理的复合内容元素相重复，并且是产生复合内容所需的内容部分的部分，不向内容服务器2-1到2-n发出取得指示，并且对应于重复部分的复合内容元素被用于产生单元4b-2中的下面将描述的复合内容产生(产生步骤)。
而且，当内容服务器2-1到2-n接收到用作发送自转换装置4-1到4-m的编辑请求命令的指示信息时，内容服务器2-1到2-n的复合内容元素获取单元处理单元2b-1获取已转换成移动终端编码格式的、对应于作为内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分的复合内容元素，以将它返回到转换装置4-1到4-m(复合内容元素获取步骤，步骤S8到S11)。
首先，在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中，通过参考管理表2a-3，检索对应于包括在所接收的指示信息中的内容部分的段是否作为以前返回到转换装置4-1到4-m的数据而存储在段数据存储单元2a-2中(步骤S8)。
具体地说，复合内容元素获取单元处理单元2b-1参考内容管理表2a-31，以检索是否存在表示对应于指示信息的内容的URL。如果内容管理表2a-31中存在与构成指示信息的内容部分相同的URL，则获取管理这一内容的段的段管理表的ID。
而且，通过参考具有该段管理表的ID的段管理表2a-32，检索这样的段是否存储在段数据存储单元2a-2中，该段包含包括在指示信息中的内容部分处所指定的切入切出时间段的全部或一部分。
如果对管理表2a-3的检索结果显示出存在相等的段，则复合内容元素获取单元处理单元2b-1从段管理表2a-32获取该段ID号，并从段数据存储单元2a-2获取对应的段，还从段管理表2a-32获取这一段的切入切出时间段。
而且，作为编辑单元的复合内容元素获取单元2b-1从该段抽取所需的部分(对应于由指示信息所指定的抽取时间段的段)，以将它与实际切入切出时间段[ts′，te′]一起发送到传输指示信息的转换装置4-1到4-m(通过步骤S8到步骤S9-1、S10、S11的“相等或包含”路径)。
实际切入切出时间段表示对与在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中获取的内容部分相对应的段的抽取时间段。
此外，如果对管理表2a-3的检索结果指示出发现包括切入切出时间段[ts，te]的一部分的段，例如具有相同类型的内容、包括切入切出时间段[ts，te2](te2＜te)的段，则复合内容元素获取单元处理单元2b-1从段管理表2a-32获得该段ID。
此外，从段数据存储单元2a-2获取所需的部分(包含由指示信息所指定的抽取时间段的段)，并从段管理表2a-32获取该段的切入切出时间段。而且，作为编辑单元的复合内容元素获取单元处理单元2b-1从所获取的段抽取所需的部分，并将所抽取的部分与用作管理数据的实际切入切出时间段[ts′，te2′]一起发送到传输指示信息的转换装置4-1到4-m(步骤S9-2、S10、S11)。
另外，如果通过参考管理表2a-3，判决对应于包含在所接收的指示信息中的内容部分的段未作为以前返回到转换装置4-1到4-m的数据而存储在段数据存储单元2a-2中，则复合内容元素获取单元处理单元2b-1从内容存储单元2a-1取得包含在所接收的指示信息中的内容部分。
另外，作为编辑单元的复合内容元素获取单元处理单元2b-1根据包含最少媒体数据的、在其中可再生切入切出时间段[ts，te]的编码格式，抽取来自内容存储单元2a-1的指示信息中的URL所指定的内容。此时，复合内容元素获取单元处理单元2b-1抽取内容文件以及指示原始内容的时间轴上的给定时间区间[ts′，te′]的信息(实际切入切出时间段[ts′，te′])。
这是因为利用帧间相关性的编解码器(codec)例如MPEG可能需要切入切出时间段[ts，te]的前导部分的再生所需的帧数据。
对于按照这种方式抽取的内容部分，基于编辑请求命令和实际切入切出时间段[ts′，te′]，只取得指示信息所指定的媒体，并且转换成用于移动终端的另一种编码格式，以实现到所期望的段的转换。同时，使得复合内容元素获取单元处理单元2b-1将通过一次抽取/转换处理而获得的每个段都发送到转换装置4-1到4-m。
此时，存储管理单元2b-2将ID分配到由复合内容元素获取单元处理单元2b-1获得段，将它存储在段数据存储单元2a-2中，并将该段的管理数据例如切入切出时间段[ts，te]存储在管理表2a-3中(通过步骤S8到S11的“否”路径)。
也就是说，在前述步骤S8和S11中，复合内容元素获取单元处理单元2b-1判决作为内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分和在内容服务器2-1到2-n中存储并管理的复合内容元素的内容之间的重复程度(内容服务器内重复性判决步骤)，以根据判决结果从内容存储单元2a-1中取得所述取得指示内容部分，并且，在转换成移动终端的编码格式后，将它作为复合内容元素返回到转换装置4-1到4-m(复合内容元素返回步骤)。
而且，在前述步骤S8、S9-1、S9-2、S10和S11中，基于前述判决结果，复合内容元素获取单元处理单元2b-1在从内容存储单元2a-1取得对应于内容重复部分的复合内容元素并将它返回到转换装置4-1到4-m的同时，不从内容存储单元2a-1中取得所述取得指示内容部分当中在实质内容上与所存储并管理的复合内容元素相重复的部分。
而且，在前述步骤S8、S9-2、S10和S11中，基于前述判决结果，复合内容元素获取单元处理单元2b-1从内容存储单元2a-1中取得所述取得指示内容部分当中不与存储管理单元2b-2中存储并管理的复合内容元素在实质内容上相重复的部分，并且，在转换成移动终端的编码格式之后，将它作为复合内容元素返回到转换装置4-1到4-m。
执行转换装置4-1到4-m或内容服务器2-1到2-n中的处理，直到对应于构成从管理服务器3接收的指示信息的内容部分的所有的段通过转换装置4-1到4-m中前述步骤S4到S11都已完成(通过步骤S12到S4的“否”路径)。
同时，在转换装置4-1到4-m中，尽管对于构成指示信息的内容部分的每一项实质内容，都对段管理表4a-1进行检索或者向每一个内容服务器2-1到2-n都发送所需的编辑请求命令，但是，本发明使得可预先搜索所有的段信息，以确认构成复合内容的内容部分的URL标记中的所有内容服务器都彼此相同，并且所述URL彼此相同，从而将所收集的编辑请求命令发送到内容服务器2-1到2-n。
而且，当对应于构成从管理服务器3接收到的指示信息的内容部分的段都完成时，转换装置4-1到4-m的产生单元4b-2根据时间序列，基于来自管理服务器3的指示信息，组合作为复合内容元素的已完成的段，以产生面向移动终端的复合内容。
具体地说，在转换装置4-1到4-m中，当从内容服务器2-1到2-n的每一个中接收到所需的段时，存储管理单元4b-4将所接收的段与向其分配的ID一起放置到段数据存储单元4a-2中，并将所接收段的管理数据例如切入切出时间段[ts，te]等放置在管理表4a-1中。
另外，产生单元4b-2按照时间序列，根据来自管理服务器3的指示信息所指定的设置，组合对应于内容部分的段以产生复合内容，并且还进行文件化(filing)处理。也就是说，它按照时间序列，基于来自管理服务器3的指示信息，组合在转换装置4-1到4-m中获取的复合内容元素，以产生面向移动终端的复合内容(产生步骤)。
之后，复合内容输出单元4b-3将产生单元4b-2产生的文件数据输出到管理服务器3的复合内容获取单元3b-2(通过步骤S12到步骤S13的“是”路径)。
另外，管理服务器3将在产生步骤中产生的复合内容传递到移动终端5。此时，存储管理单元3b-4将内容ID附加到所接收的面向移动终端的复合媒体内容上，将它作为内容数据放置在内容存储单元3a-2中，并在与所述内容信息相关联的状态下，将内容ID、返回数据的转换装置ID、段管理信息ID以及其他信息都写入到内容管理表3a-3中(步骤S14)。
通过上述步骤S1到S14，产生了面向移动终端的复合媒体内容并将之传递到移动终端。
图14用于说明前述步骤S13中将段写入转换装置4-1到4-m的存储管理单元4b-4的存储单元4a中的处理的示例。
首先，在转换装置4-1到4-m的内容部分取得指示单元4b-1中，在根据指示信息获得了与给定内容的切入切出时间段[0，10]的内容部分相关的段的情况下，通过参考管理表4a-1，检索对应于在该内容中指定的抽取时间段的段是否存储在段数据存储单元4a-2中。
然而，由于这个段并未存在于段数据存储单元4a-2中，因此将转换请求发送到内容服务器2-1到2-n。之后，接收到来自内容服务器2-1到2-n的段后，将这个段的ID存储为#1。
而且，与上述情形相同，在获得对于相同内容的切入切出时间段[20，30]的内容部分的段(图14中的no.2)的情况下，也在内容部分取得指示单元4b-1中参考管理表4a-1。然而，由于对管理表4a-1的检索显示出所述段未存在于段数据存储单元4a-2中，因此向内容服务器2-1到2-n发送转换请求。而且，接收到来自内容服务器2-1到2-n的对应段后，将该段的ID存储为#2。
另外，在获得对于相同内容的切入切出时间段[5，15]的内容部分的段(图14中的no.3)的情况下，在内容部分取得指示单元4b-1中参考管理表4a-1，以检索对应于在该内容中指定的抽取时间段的段是否存储在段数据存储单元4a-2中。这样，显示出包括切入切出时间段[5，15]的[5，10]的段已作为ID为#1的段存储在段数据存储单元4a-2中。
此时，对于[5，10]部分，通过对段ID#1的段的再用，将对具有切入切出时间段[10，15]的段的取得指示发送到内容服务器2-1到2-n。针对于这一取得指示而返回的段在段数据存储单元4a-2中被存储为向其分配了ID#3的状态。
随后，在获得对于相同内容的切入切出时间段[25，30]的内容部分的段(图14中的no.4)的情况下，当在内容部分取得指示单元4b-1中参考管理表4a-1时，显示出包含整个切入切出时间段[25，30]的段在段数据存储单元4a-2中被存储为向其分配了ID#2的状态，并且这一信息被再用，未向内容服务器2-1到2-n发出段取得指示。
在图14中，“分割数”表示当将与指示信息中作为“请求时间”而包含的抽取时间段相对应的段(以被分割的状态而)存储在段数据存储单元4a-2中时的时钟数量。例如，前述示例表示具有切入切出时间段[5，15]的段被存储为分割成两部分的状态：具有切入切出时间段[5，10]的段和具有切入切出时间段[10，15]的段。
同时，在转换装置4-1到4-m中，由于采用了段数据存储单元4a-2作为缓存，因此在指示信息中描述的切入切出时间段[ts，te]和切入切出时间段[ts′，te′]可以相互区分开来。因此，转换装置4-1到4-m可以具有调整呈现的功能，以使得抽取时间段之间的差别不在呈现中出现。
图15用于说明前述呈现时间控制的功能。如图15所示，每个转换装置4-1到4-m的存储单元4a都设置了管理表4a-1和段数据存储单元4a-2，并且还设置了呈现时间控制信息表4a-3，而且，产生单元4b-2具有通过参考前述表4a-3来执行呈现时间控制的功能。
例如，如图15所示，尽管在内容部分取得指示单元4b-1中，参考了管理表4a-1以获取对应于来自段数据存储单元4a-2的指示信息的段SEG1到SEG3，但是存在一种情形，在其中这些SEG1到SEG3的切入切出时间于在指示信息中所请求的切入切出时间段不一致。
具体地说，尽管如在图16所示的段管理表4a-12中所写入的那样，指示信息中为SEG1到SEG3所指定(请求)的切入切出时间段是[10，20]、[63，73]和[7，17]，但是SEG1到SEG3的实际切入切出时间可能是[5，20]、[60，80]和[0，20]。
在此情形下，在转换装置4-1到4-m的内容部分取得指示单元4b-1中，当从内容服务器2-1到2-n取得图15所示的段SEG1到SEG3时，从内容服务器2-1到2-n输入SEG1到SEG3的实际切入切出时间段。
而且，在存储管理单元4b-4中，SEG1到SEG3的管理数据被写入到管理表4a-1中，并且，根据指示信息中指定的切入切出时间段，如上所述从内容服务器2-1到2-n接收的实际切入切出时间段的纠正信息被写入到表4a-3中。
相应地，在转换装置4-1到4-m的产生单元4b-2中，在产生如上所述其中的纠正信息被写入到表4a-3的复合内容的情形下，例如，如图18所示，首先将从段数据存储单元4a-2取得的各个段SEG1到SEG3(在切入切出时间段未被纠正的状态下)彼此连接以产生具有复合内容CONTa的文件。
随后，在产生单元4b-2中，作为所产生的复合内容CONTa文件的头部信息，将图17所示的表4a-3的内容添加到所述时间控制信息，从而如图18所示形成了一个内容文件，从该文件基本只可再生这样的复合内容CONTb，其包含与对应于SEG1到SEG3的指示信息中所指定的切入切出时间段相等的段。
即，当通过复合内容输出单元4b-3输出向其添加了前述呈现时间控制信息的内容文件时，管理服务器3的指示信息产生单元3b-1获取这一内容文件，并且复合内容获取单元3b-2根据所获取的内容文件的实质内容，基于所述呈现时间控制信息的实质内容，只传递前述CONTb。
即，如图17所示，传递单元3b-3执行呈现时间控制：不显示复合内容CONTa中的时间区间[0，5]而显示[5，15]，不显示时间区间[15，18]而显示[18，28]，不显示时间区间[28，42]而显示[42，52]，并且不显示时间区间[52，55]，而且基本只传递表示CONTa中的[5，15]、[18，28]和[42，52]这30秒的CONTb以用于显示。
这样，接收来自传递单元3b-3的传递的移动终端5可以对时间区间[0，10]再生CONTa的时间区间[5，15]，对时间区间[10，20]再生CONTa的时间区间[18，28]，并对时间区间[20，30]再生CONTa的时间区间[42，52]。
图19用于说明前述步骤S11中将多个段写入内容服务器2-1到2-n的存储管理单元2b-2的存储单元2a中的处理的示例。
首先，假设针对给定内容发生了关于切入切出时间段[0，10]上的段(图19中的no.1)的取得指示。复合内容元素获取单元处理单元2b-1参考管理表2a-3，并且，当判决对应的段未存在于段数据存储单元2a-2中时，从内容存储单元2a-1中所存储的实质内容中取得对应于前述抽取时间段的内容部分，并将经过编码格式转换的段以向其附加了ID#1的状态而存储在段数据存储单元2a-2中。同时，如图19所示具有切入切出时间段[0，10]的段SEG1被返回到发送取得指示的转换装置4-1到4-m。
然后，假设对于相同内容发生了关于切入切出时间段[5，20]上的段(图19中的no.2)的取得指示。复合内容元素获取单元处理单元2b-1参考管理表2a-3，并且因此判定：包括切入切出时间段[5，20]内的[5，10]的段作为ID#1被存储在段数据存储单元2a-2中，因此，内容服务器2-1到2-n将取得指示切入切出时间段改变为[10，20]。
随后，复合内容元素获取单元处理单元2b-1从内容存储单元2a-1中所存储的实质内容中取得具有前述切入切出时间段[10，20]的内容部分，并将经过编码格式转换的段以向其分配了ID#2的状态而存储在段数据存储单元2a-2中。同时，在图19中，其切入切出时间段是[5，10]和[10，20]的两个段SEG2被返回到发送取得指示的转换装置4-1到4-m。
然后，假设对于相同内容发生了关于切入切出时间段[8，25]上的段(图19中的no.3)的取得指示。复合内容元素获取单元处理单元2b-1参考管理表2a-3，并且因此判定：包括切入切出时间段[8，25]的[8，10]的段#1和包括[10，15]的段#2被存储在段数据存储单元2a-2中。
因此，内容服务器2-1到2-n的复合内容元素获取单元处理单元2b-1基于段ID#1从段数据存储单元2a-2取得具有前述切入切出时间段[8，10]的内容部分，基于段ID#2从段数据存储单元2a-2取得具有前述切入切出时间段[10，15]的内容部分。同时，在图19中，其切入切出时间段是[8，10]和[10，15]的两个段SEG3被返回到发送取得指示的转换装置4-1到4-m。
而且，在复合内容元素获取单元处理单元2b-1中，假设发生了对切入切出时间段[0，30]上的段(图19中的no.4)的取得指示。复合内容元素获取单元处理单元2b-1参考管理表2a-3，并且因此判定存在着包括切入切出时间段[0，30]的[0，10]部分的段#1和包括[10，20]部分的段#2。
因此，作为取得指示的对象的切入切出时间段被改变为[20，30]，并且从内容存储单元2a-1中所存储的实质内容中取得具有前述切入切出时间段[10，20]的内容部分，而经过编码格式转换的段以向其附加了ID#2的状态被存储在段数据存储单元2a-2中。
而且，内容服务器2-1到2-n的复合内容元素获取单元处理单元2b-1从段数据存储单元2a-2中取得段#1和段#2以再用它们。同时，在图19中，其切入切出时间是[0，10]、[10，20]和[20，30]的段SEG4被返回到发送取得指示的转换装置4-1到4-m。
如上所述，根据本发明的实施例，每个内容服务器2-1到2-n的复合内容元素获取单元处理单元2b-1取得对应于作为内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的、已被转换成移动终端的编码格式的复合内容元素，并将它返回给转换装置4-1到4-m。因此，和其中由转换装置来执行段转换处理的传统例子相比，可以减少网络6a和6b中的传输量，并且，与传统系统相比，可以防止转换装置中的处理负载的集中并将处理负载分散开来，从而提供稳定的复合内容传递服务。
另外，由于内容服务器2-1到2-n、管理服务器3和转换装置4-1到4-m的存储管理单元2b-2、3b-4和4b-4存储并管理复合内容元素以能再用已转换的段，因此可以消除装置2-1到2-n、3和4-1到4-m中对冗余的编码格式转换处理的需求，这使得还可以减小网络传输量并减小系统处理负载，从而缩短复合内容产生处理时间。
例如，在给定复合内容产生请求的情形下，如果所有需要的段都存在于作为转换装置4-1到4-m的缓存的段数据存储单元4a-2中，则用于产生段的编码格式转换处理变得完全没有必要，并且，在转换装置4-1到4-m中，只需要用于移动终端的复合内容的文件化处理，这大大缩短了产生面向移动终端的复合内容的处理时间。
另外，在管理服务器3中，由于面向移动终端的复合内容缓存在内容存储单元3a-2中，因此还可以降低编码格式转换处理和文件化处理的必要性，从而缩短产生面向移动终端的复合内容的处理时间。例如，如果在内容存储单元3a-2中发生对复合内容转换请求的缓存命中(hit)，则转换处理和文件化处理变得完全没有必要，并且已经产生的面向移动终端的复合内容可以从内容存储单元3a-2获取并被返回到移动终端，这可以加速对移动终端的响应。
[b]对本发明实施例的变体的描述
图20是一个框图，示出了本发明实施例的变体。这一变体与上述图1中的复合内容传递系统的区别在于内容服务器(2′-1到2′-n)的配置，而其他配置与图1相同。
内容服务器2′-1(2′-2到2′-n)与前述内容服务器2-1到2-n的区别在于存储管理单元(2b′-2)和管理表(2a′-3)，其他配置与图1相同。
即，内容服务器2′-1包括作为管理表2a′-3的元数据表2a′-33，其未在图1中的前述内容服务器2-1到2-n中提供。例如，如图20所示，在元数据表2a′-33中，写有例如受欢迎程度和重要事件等元数据。
而且，与图1中的情形相同，存储管理单元2b′-2用于存储并管理将要返回到转换装置4-1到4-m的复合内容元素，还基于构成写入到前述元数据表2a′-33中的内容部分的内容受欢迎程度、重要时间等，存储并管理作为复合内容元素的、以前被预期为来自内容部分取得指示单元4b-1的取得指示的对象的内容部分。
即，由于具有较高受欢迎度的内容预计很可能成为内容部分取得指示单元4b-1中的取得指示的对象，因此存储管理单元2b′-2预先从内容存储单元2a-1将其作为内容部分而取得，并且在转换成移动终端的编码格式之后，将它作为复合内容元素而存储在段数据存储单元2a-2中。
在此情形下，如图21所示，内容管理表2a′-31为每一项所要管理的内容分配元数据表ID，并将它与元数据表2a′-33相关联来进行管理。
而且，内容服务器2′-1到2′-n的存储管理单元2b′-2定期地从元数据表2a′-33获得段的受欢迎度和重要性的信息。例如，如图20所示，存储管理单元2b′-2可以检索高度受欢迎的段ID#p，以获得该段的切入切出信息。而且，从元数据表2a′-33中获取这样来预先预期请求的段的切入切出时间，并且，在编码格式转换之后，所述数据被存储在段数据存储单元2a-2中。
对于将在包括前述受欢迎度和其他信息的前述元数据表2a′-33中所使用的索引中所使用的受欢迎度来说，通过使用以传递到个人计算机的结果的形式而获得的统计数据，可以区分预先在面向移动终端的转换请求中所预期的部分和其他部分。
在作为过去来自内容部分取得指示单元4b-1的取得指示的对象的内容部分之外，具有较高受欢迎度的内容的数据也可以如所需地存储在段数据存储单元2a-2中，以比从内容存储单元2a-1中取得地更快一些。
因此，在这一变体中，内容服务器2′-1到2′-n中的每一个的复合内容元素获取单元处理单元2b-1可以取得对应于作为内容部分取得指示步骤中的取得指示的对象的内容部分的、已转换成移动终端的编码格式的复合内容元素，已将它返回给转换装置4-1到4-m。在与上述实施例的优点相似的优点之外，这一变体还可以降低在内容服务器2′-1到2′-n中进行编码转换处理的必要性，并可以缩短接收段请求之后、应答转换装置4-1到4-m之前的时间。
本发明并不局限于上述具体描述的实施例，而是可以做出各种改动和修正而不会超出本发明的范围。