本发明总体上涉及电连接器技术，更具体地是涉及装备有绝缘层剥离接头装置并带有改进的应变消除装置的连接器。 适于以绝缘层剥离方式端接绝缘电导线的电连接器或连接器组件已有多种。这些连接器有时被称为“无焊接”连接器。换言之，典型的绝缘线包括一根由绝缘覆层或包皮围绕的中心导体（它可以是实心的或绞合的）。连接器包括某种类型的接头，此接头刺透绝缘层并与内导电芯体建立直接的电接触。典型的绝缘层剥离接头包括一个由切割缘确定的绝缘层穿刺槽，以便切透绝缘层并进一步确定出一电接触区域，此区域用于线的导电芯体的接触。
这些绝缘层剥离连接器的接头在绝大多数情况下是通过冲压薄片状金属材料制备的，这种材料的成形和“切制”要求该材料应是较薄的。因此，可以理解，电连接区域（即，绝缘层穿刺槽的边缘，它接触导电芯体）是相当小的，尤其是（例如）与卷曲的线连接相比。相应地，当这种绝缘层剥离连接应用于受到振动或冲击地环境中时，由于接触界面上存在高的应力，绝缘线的导电芯体易产生运动、弯曲或变形。实际上，导电芯体的连续弯曲会导致金属导体的“加工硬化”，这又会进而导致芯体的脆化甚至破裂，以及最终的电路中断。因此，在这类应用中，已为绝缘电导线设置了各种应变消除装置，这些装置通常是在远离电接触区域或界面的位置支撑绝缘层。
在现有的为电导线提供应变消除措施的尝试中，一种方法是，在绝缘层剥离接头本体上设置一个绝缘层束缚部分。也就是说，接头的一部分（例如开有槽的部分）穿刺线的绝缘层，接头的另一部分在远离绝缘层穿刺部分处被束缚至线的外绝缘层上。这种方法的一个例子示于1981年7月7日颁布的美国专利4，277，124中。与这种方法相关的一个问题是，必须提供辅助的束缚器具，并且必须进行附加的辅助束缚工序，所有这些要求均会浪费时间和人力。在绝缘线上消除应变的其它方法包括：利用壳体的部分支撑线，以至少防止在接触区域或界面处产生的部分弯曲。然而，大多数这类结构典型地设计为仅在线的一给定方向上而不是在线的所有侧向或周边支撑线。
本发明要提供一种带有改进的线应变消除装置的绝缘层剥离电连接器，该应变消除装置极其简单，成本低廉，且可以基本全围绕的方式有效地为线提供支撑。
因此，本发明的一个目的是要提供一种新的和改进的电连接器组件，该电连接器组件通过绝缘层剥离装置以及改进的线应变消除装置端接绝缘电导线。
在本发明的示范性实施例中，连接器组件包括一个壳体，此壳体具有一开口，绝缘电导线可插入此开口中。在壳体中设有一个接头，此接头具有一个绝缘层剥离槽，该槽适于剥离线的绝缘层并与线的导体电接触。尤其是，壳体包括一对半壳体，这对半壳体可在其打开状态和闭合状态之间相对运动，打开状态用于让绝缘线插入开口中，闭合状态用于绝缘线的最终端接和/或连接器之锁合。两半壳体借助于整体模制的铰接部分实现相对运动和互连。
总体上讲，本发明提供了整体模制的应变消除装置，该装置有效地装配于两半壳体之间，当两半壳体处于其闭合状态时，应变消除装置用于以基本全围绕的方式包围和夹持绝缘线。更具体地讲，应变消除装置是由两半壳体的相对置的弹性部分构成的。
正如在此所描述的，电连接组件是一种“抽头型（tap）”连接器，其中绝缘电导线贯穿该连接器。因此，在优选实施例中，整体模制的应变消除装置是由两半壳体的相对置的或互补的弹性部分组成的，这些弹性部分位于绝缘层剥离槽的两侧，基本上处于线离开壳体的位置。
从结合附图所作的以下详细说明中，将能清楚地理解本发明的其它目的、特征和优点。
本发明的新颖性特性具体地表述于所附权利要求中。参照结合附图所作的以下说明，可以更好地理解本发明及其目的和优点，在附图中，相同参考数字表示相同零件，并且其中：
图1是体现本发明的思想的一种电连接器组件的透视图，此组件端接于一根绝缘的电导线上;
图2是图1的连接器组件的局部水平剖开的透视图，此组件上装配有一互补连接器;
图3是沿图2的线3-3总体截取的垂直剖视图;
图4是处于打开状态的连接器组件的透视图;
图5是处于打开状态的连接器组件的侧视图，此组件中装有一个接头，图中还示出一根端接前绝缘线;
图6是处于闭合状态的连接器组件的透视图，其中没有接头或绝缘线;
图7是处于打开状态的连接器组件的顶视平面图。
现在更具体地参照附图，首先是参照图1进行说明，本发明由总体标示为数字10的电连接器组件体现，此组件用于端接总体以数字12表示的绝缘电导线。可以看出，线12完全穿过连接器组件，因此，该连接器是被统称为抽头连接器（tap connector）的那些连接器。正如此后将更详细地描述的那样，该连接器是一种绝缘层剥离连接器，其内安装有一个接头，以便穿透绝缘电导线12的外绝缘覆层或盖层14，而与该线的导电芯体16建立直接的电连接，且不使用辅助束缚或止动器具。芯体可以是单股实心导体，或者是如图1中清楚示出的绞合式导电芯体。绞合式导电芯体包括多根细导线，如图中所示。
正如前面的背景技术部分中所述的，绝缘层剥离连接器在应用时会遇到一些问题，即当电连接受到振动或冲击时，会导致绝缘电导线的导电芯体变形、弯曲或者可能破裂。当使用绞合式导电芯体（如图中所示的芯体16）时，这个问题尤其严重。当受到诸如由振动或其它常见运动引起的弯曲时，如铜线之类的细导线具有变为加工硬化的倾向。这种加工硬化特性会使细导线变脆且可能破裂，因此可能导致电路中断。为此，本发明设计出一种改进的应变消除装置，它在图1中总体由数字18表示，当壳体处于其闭合状态或如图1中所示的端接状态时，该应变消除装置用于以基本全围绕之方式夹持绝缘线12。
在对本发明的细节进行说明之前，仍参照图1来阐述，连接器10包括一个壳体，后者界定了一个插头部分20，如以后要描述的那样，此插头部分20用于插入相配合的连接器的一个互补的插座中。插头部分的一端壁或配合面22包括一个细长的槽24，以用于容纳相配合的连接器的一刀形接触件。实际上，连接器10的壳体是由一对绝缘的半壳体构成的，这对半壳体总体上分别以数字26和28表示，它们由塑料模制而成并由活铰接部分30连在一起。最后仍参照图1，两半壳体具有互补的锁合装置32，以用于将壳体保持于所示的闭合状态，并且使应变消除装置18以大致全围绕之方式夹持绝缘线12。
参照图2和3并结合图1，所示的连接器10包括一个冲压形成的薄片金属接头，此接头在图2中总体由数字34表示，它包括一对基本平行的平面部分36，后者具有绝缘层穿刺或剥离槽38，以用于端接绝缘电导线12。特别是，正如本领域所公知的，槽38由切割缘界定，这些切割缘适于切透线12的绝缘层14，以便于线12的导电芯体16建立直接的电连接。这种电连接清楚地示于图3中。
接头34的平面部分36由一U形部分40相连接（图2），该U形部分具有一个槽42，后者用于容纳互补的相配合连接器46的刀形接触件44。相配合连接器包括一壳体48，该壳体界定了一插座，连接器10的接头部分20（图1）插入该插座中。当插头部分插入相配合连接器46的壳体48中时，刀形接触件44穿过槽24（图1）中，以便与接头34的U形部分40接触。刀形接触件44具有束缚部分50，后者用于象本领域公知的那样束缚另一绝缘电导线51。
图3示出半壳体26和28之间的锁合装置32。更具体地讲，锁合装置包括位于半壳体26上的锁钩32a，当两半壳体处于如图1-3所示的闭合状态时，该锁钩32a咬住半壳体28的锁条32b的后侧。
参照图4-6，图4和5示出了半壳体26和28的相对打开状态，图6示出了其相对闭合、锁合状态。更详细地讲，通过在箭头“B”方向绕一体的铰接部分30旋转半壳体26，即，使两半壳体从图4和5所示的打开状态转至图6所示的闭合状态，绝缘电导线12（图5）会沿箭头“A”方向被向下压入接头34的绝缘层剥离槽38中。另一种方式是，在绕铰接部分转动半壳体26之前，使线端接对接头上，即，将线向下压入绝缘层剥离槽38中。虽然在这种闭合状态下“形成”一个开口52（图6），线从此开口穿过，但围绕此开口定位的应变消除装置18仍能以基本全围绕的方式有效地夹持绝缘线。也就是说，应变消除装置有效地装配于两半壳体之间。
更详细的结构可参照图7并结合图1-3，这里示出了位于接头34的电连接区域两侧的应变消除装置18，该装置总体设置于开口52的范围内，后者为线引出由两半壳体26和28构成的壳体的通道。换言之，应变消除装置位于壳体上的沿线纵向与接头的平坦部分36的绝缘层剥离槽38隔开一定距离的位置。更具体地讲，在接头各侧的每一应变消除装置18包括一对位于半壳体26上的弹性部分54，此部分54与位于半壳体28上的一对弹性部分56相对置。弹性部分54由一槽58分隔开，弹性部分56由一槽60分隔开，以便增强这些部分的弹性。如图7所看到的，弹性部分54和56是由整体模制的塑料半壳体的较薄部分或隔板构成的。因此，当半壳体处于其闭合、锁合状态时，这些薄的部分可以象图1中清楚示出的那样挠曲或弯折，从而夹持电导线12。实质上，弹性部分54和56形成如图6中清楚视出的象限分布，它们完全围绕并夹持绝缘电导线，从而在连接器两侧的线出口处消除了线的应变，由此在接头34的平坦部分36的绝缘层穿刺槽38内的接触或连接区域处防止了线的导电芯体16的弯曲或变形。此外，如果开口52是以容纳用于连接器组件中的绝缘电导线的最小可能的绝缘层直径为条件形成的，那么它可以适应大范围的线直径，且不需改变壳体的模具或设计方案。因此，由弹性部分54和56以及槽58和60提供的弹性容许连接器组件壳体接纳不同的线尺寸和绝缘层直径，而对应变消除装置18的工作特性无不良影响。