电缆电视系统和用于电缆电视系统的终端装置 本发明涉及电缆电视(CATV)广播系统，和用于CATV广播系统的终端装置。
最近，CATV系统已经被广泛使用。利用一个终端装置，与CATV系统相连接的用户接收从一个广播中心经过CATV网络发送的广播信号。这种终端装置包括一个与CATV网络相连接的转换器和与该转换器相连接的电视接收机。该电视接收机根据广播信号产生图象和伴音。终端在设计上通常是当该终端装置被接通时，自动地选择当着该终端装置被关闭时所观看的频道。
如上所述的CATV广播系统也可以用于广播各种通知，例如广播由于网络的建设工作之类的原因所引起的暂时的中断(下称″通知信息″)。通常，这种通知信息是经过具体的频道(下称通知频道)。由于当着终端装置在被接通时是被用于自动地选择用户最后选观看的频道，因此，除非是用户实现选择了通知频道，则该用户就将不能看到通知信息。因此，存在的问题是，不能有效地传递通知信息。
为了解决这一问题，有可能在一个预定的时间通过所有的频道广播该通知信息，但是，由于这将强制用户中断所观看的节目而显示通知信息，因而使得用户不便。
因此本发明的目的是提供一种用于CATV广播系统的终端装置和一个CATV广播系统，能够有效和方便地发送通知信息到用户。
为了上述的目的，根据本发明提出了一个电视系统，它包括：一个广播中心；和多个终端装置。该广播中心发送对应于多个电视频道的广播信号和表示频道号地一个频道数据信号。而且，每一个终端装置包括包括一个调谐器，一个其中存储有频道数据的存储器和一个控制器，当着终端装置被接通时，该控制器控制调谐器选择由存储在存储器中的频道数据所表示的频道。
此外，存储器可以存储在终端装置最后一次关闭时选择的频道号码，而且如果该频道数据不是表示一个频道号码的话，则该控制器将控制调谐器选择已经存储在存储器中的频道号码。
更进一步，广播中心可以通过频道发送预定的信息，例如由频道数据表示的通知信息。这种通知信息可以与广播中心的操作相关，例如与由于建设之类的广播中断的相关。
再进一步，电视系统可以是一个有线电视系统，其中的广播信号和频道数据信号从广播中心经过一个有线网络发送到终端装置。
此外，这种广播信号不仅局限于模拟信号，而且可以是数字信号。
根据本发明的另一方面，在所提供的电视系统中包括：一个广播中心；和多个终端装置。该广播中心发送对应于多个电视频道的广播信号和表示频道号的一个频道数据信号。每一个终端装置接收广播信号和频道数据信号。每一个终端装置包括包括一个可操作的部件，该号码由用户操作来接通或关闭该终端装置；一个调谐器；一个其中存储有频道数据的存储器；一个控制器。响应操作部件的操作，该控制器控制调谐器选择由存储在存储器中的频道数据所表示的频道。因此，当着终端装置被接通或关闭时，选择由存储在存储器中的频道数据所表示的频道。
此外，电视系统可以是一个利用有线电视的系统，其中的广播信号和频道数据信号从广播中心经过一个有线网络发送到终端装置。
根据本发明的又一个方面，提供了用于电视系统的终端装置，该终端装置接收从一个电视系统的广播中心发出的信号。该终端装置可以包括一个信号的接收系统，该信号接收系统接收从广播中心发出的信号，该信号包括表示其中发送有预定信息的频道的频道数据信号；一个调谐器，一个其中存储有由信号接收系统接收的频道数据的存储器；一个控制器，当着终端装置被接通时，该控制器控制调谐器选择由存储在存储器中的频道数据所表示的频道。
此外，当着调谐器被调谐在由频道数据所表示的频道时，该频道数据可以被删除。
另外，电视系统可以是一个有线电视系统。
根据本发明的再一个方面，本发明提供了一个用于电视系统的终端装置，该终端装置接收从电视系统的广播中心发送的信号，该终端装置包括：一个信号的接收系统，该信号接收系统接收从广播中心发出的信号，该信号包括表示其中发送有预定信息的频道的频道数据信号；一个可被操作来接通和关闭该终端装置的可操作的号码；一个调谐器；一个其中存储有由信号接收系统接收的频道数据的存储器；一个控制器，响应该可操作的号码的操作，控制调谐器选择由存储在存储器中的频道数据所表示的频道。
此外，当着调谐器被调谐在由频道数据所表示的频道时，该频道数据可以被删除。
另外，电视系统可以是一个有线电视系统。
根据本发明的另一个方面，其中提供一个电视系统，它包括：一个广播中心；和多个端装置，该广播中心发送对应于多个电视频道的广播信号和一个表示频道号码的频道数据信号，每一个终端装置接收广播信号和频道数据信号，每一个终端装置包括：一个调谐器；一个存储器，该存储器存储频道数据和在当该终端装置最后一次被关闭时所选择的一个选择的频道号码；一个控制器，当该终端装置被接通时，该控制器控制调谐器调谐到由存储在该存储器中的频道数据表示的频道号一个预定的周期，然后再调谐到所选择的频道号码。
此外，每一个终端装置还包括一个定时器，对于该预定的周期进行测量。
根据本发明的又一个方面，其中提供一个电视系统，它包括：一个广播中心；和多个终端装置，该广播中心发送对应于多个电视频道的广播信号和一个表示频道号码的频道数据信号，每一个终端装置接收广播信号和频道数据信号，每一个终端装置包括：一个调谐器；一个存储器，该存储器存储频道数据和在当该终端装置最后一次被关闭时所选择的一个选择的频道号码；一个控制器，当执行对于该终端装置的关闭时，该控制器控制调谐器调谐到由存储在该存储器中的频道数据表示的频道号一个预定的周期，然后将该终端装置关闭。
此外，每一个终端装置还包括一个定时器，对于该预定的周期进行测量。
根据本发明的再一个方面，其中提供一个电视系统，它包括：一个广播中心；和多个终端装置，该广播中心发送对应于多个电视频道的广播信号和一个表示频道号码的频道数据信号，其中的多个终端装置的每一个具有一个调谐器，一个频道数据接收器和一个控制器，该控制器控制该调谐器调谐到与从广播中心发送的的并且由该频道数据接收器接收的频道数据相一致的一个频道。
图1是根据本发明的一个CATV广播系统的框图；
图2是表示一个广播中心的设计的框图；
图3是表示来自广播中心的通知信息的一个实例；
图4是根据一个第一实施例的终端装置的设计的框图；
图5示出了一个终端装置的一个RAM和一个ROM的数据存储区；
图6是表示频道的选择过程的流程图；和
图7是表示数据的接收过程的流程图，该过程是称之为频道选择过程的子程序；
图8是表示根据本发明的第二实施例的一个终端装置的设计的框图；
图9是表示根据本发明的第二实施例的一个频道选择过程的流程图；
图10是表示根据本发明的第三实施例的一个频道选择过程的流程图；
图11是根据本发明的第四实施例终端装置的设计的框图。
现根据附图对于本发明的实施例进行描述。
图1示出了CATV系统1的构型，包括广播中心2，多个终端装置3，作为本发明的第一实施例。终端装置3经过电缆4连接到广播中心2。
图2示出了广播中心2的构型，该广播中心2包括一个广播中心控制器10，它与CPU11、ROM12和RAM13结合，以便控制广播中心2。一个数据存储装置15连接到广播中心控制器10，它结合有一个频道数据存储区16和通知数据存储区17。
频道数据存储区16存储指定一个频道的频道数据(一个＂通知频道＂)，经过该频道将通知信息发送到终端装置3。
通知数据存储区17存储广播数据，例如将要经过通知频道广播的通知信息。图3示出了一个通知信息的例子。通知信息包括图象数据，例如字符等，并且最好包括音频数据，例如涉及到由于工程的工作所引起的暂时的中断。应该注意，包括在通知数据中的图象数据可以是静态或运动图象数据。
一个广播信号发送单元21也接到广播中心控制器10。该广播信号发送单元21发送普通的电视节目广播信号，例如电影，新闻，体育和相似的节目(下称普通的广播信号)。广播信号发送单元21还包括一个再生装置，比如说一个录像机和光盘机之类的装置，用于再生记录到一个记录介质上的每一个频道的广播信号，或是包括一个接收装置，用于接收经过有线或无线而从外部发送的广播信号。
上述的通知频道指示数据、通知数据和原始的广播信号由调制器18、19和20所调制。随后由混频器22多路复用，分配到分别的频道。已经多路的信号再经过发送装置23和电缆4发送到终端装置3。应该注意，通知数据是在经过D/A转换器24后成为模拟信号之后送到调制器19的(注意，下面将转换成模拟信号的通知数据称之为通知数据信号)。
图4示出了终端装置3的构成。终端装置3包括一个CATV转换器29和与之相连接的显示单元34。
显示单元34包括控制器50和与之相连接的显示器51，例如一个CRT(阴极射线管)，一个LCD(液晶显示器)或类似物。应该注意，扬声器是与显示器51结合在一起输出声音的。
CATV转换器29接到电缆4，并包括一个终端装置控制器30。终端装置控制器30包括CPU31、ROM32和RAM33。与终端装置控制器30相连接的是一个操作单元35、指示器控制单元36、当终端装置3被关闭时连续地为终端装置控制器30供电的备份供电电路37和接收机通/断电路38。
操作单元35包括一个频道选择单元43和用于终端装置3的接通和关闭的调节的通/断开关44。一个频道指示器45被接到指示器控制单元36，包括有例如7段的LED，用于显示由频道选择单元43选择的频道号码。
根据通/断开关44的操作，接收机通/断电路38对于包括显示单元34的终端装置3进行接通或关闭的调谐。100V的电源和控制器50经过接收机通/断电路38而被连接。应该注意到，即使是终端装置3被关闭，该终端装置控制器30仍然通过备份供电电路37由交流100V的电源供电，以便使得终端装置控制器30能够接收从广播中心2发送的数据，并且随时地将接收的数据存储到RAM33中。
终端装置控制器30经过一个频道数据解调器40和一个分配器41接到电缆4。分配器41是用于将来自广播中心2的多路的信号分解成频道数据信号、通知数据信号和普通的广播信号。
被分离的数据由频道数据解调器40解调，随后送到终端装置控制器30。
通知数据信号和普通的广播信号被送到与终端装置控制器30连接的调谐器42。响应来自终端装置控制器30的命令，调谐器42调谐到通知频道和普通的广播频道中的一个频道，对所选择的频道的广播信号进行解调，并将解调的信号送到控制器50。根据广播数据信号或通知数据信号，控制器50控制显示器51输出图象和伴音。
具体地说，调谐器42调谐到从来自分配器41的输出信号当中选择的频道号码相对应的广播信号，并把调谐的广播信号转换成对应于预定的TV频道的信号。显示单元34用于接收对应于预定的电视频道的信号，并根据接收的信号输出图象和伴音。因此，对应于所选频道的图象和伴音可以由显示单元34输出。
如图5所示，终端装置控制器30的RAM33中包括：
(1)用于存储数据的一个可选频道存储区33a，这些数据是可针对终端装置3选择的(即根据特定的用户的协议)；
(2)用于存储从广播中心2提供的频道数据的一个频道数据存储区33b；和
(3)用于存储当前所选的频道的所选频道存储区33c。
ROM32存储着用于控制一个频道的选择的频道切换程序32a。具体地说，当着通/断开关44操作而将终端装置接通时，该频道切换程序32a控制着在存储区33c中对于存储的频道进行选择的过程。
图6示出的流程图说明了由终端装置控制器30执行的一个频道的选择过程。
如图6所示，在步骤S1确定是否终端装置3被接通。如果该终端装置是被关闭的(步骤S1的否)，则在步骤S2确定是否从广播中心2接收到数据。如果没有接收到数据(步骤S2的否)，则程序返回到S1。如果是正在接收数据(步骤S2中的是)则在步骤S3执行数据的接收过程。
图7是表示数据接收过程的流程图。首先，在步骤S30确定包括在接收的数据中的ID是否与指定到CATV转换器29的ID一致。如果两个ID彼此不相吻合(步骤30中的否)，则数据接收过程结束且控制返回到图6的主程序。在此情况中，虽然在接收数据，但是重复的是从S1到S3的过程，接收的数据不在数据接收的过程中作处理。
如果两个ID彼此行吻合(在S30的是)，则处理进入到步骤S31，确定所收的数据的类型。如果所接收的数据是频道数据(步骤S31中的类型A)，则程序进到步骤S33，将该频道数据(即频道号CHNL)存储在频道数据存储区(图5)中。应该注意到，如果频道号码CHNL是等于＂0＂，则表示其中没有要由用户观看的通知信息。直到＂0＂频道数据从广播中心2发送之前，先前存储的频道号码CHNL被保持在频道数据存储区32b中。如果将被观看的通知信息是结构之类的内容，则最好是将该通知信息重复地显示，直到该结构的工作完成为止。利用上述的控制，由于只有当广播中心2发送表示频道号码CHNL等于＂0＂的频道数据时该频道数据存储区32b才能被清楚，从而保证由用户观看到通知信息。随后结束数据的接收过程并返回到图6的主程序。
在步骤S31中，如果接收的数据被确定是关于可选择的频道的改变或新的频道的附加的改变的数据(例如由于对于接收协议的更新和添加，被称之为频道更新)(在步骤S31的类型B)，则程序进到步骤S32，根据该频道更新数据而刷新在可选频道存储区33a中的可选频道数据(见图5)。随后结束数据接收过程并将控制返回到图6的频道选择过程。广播中心2有可能发送一个命令指令终端装置3的CPU31清除频道数据存储区32b中的作为类型B的数据。
再回到图6，在执行了步骤S3的数据接收处理之后，程序返回到步骤S1，并执行对于步骤S1，S2和S3的循环，直到通/断开关44被操作和在步骤S1中接通终端装置3为止。当着终端装置3被接通(在步骤S1的是)，程序进到步骤S4，其中将检验存储在存储在存储区33b(图5)中的一个频道号码CHNL(即由频道数据表示的值)。
如果频道号码CHNL不是0(步骤S4中的否)，处理进到步骤S5，将存储在频道数据存储区33b中的频道数据(即频道号码CHNL)传送到选定频道存储区33c。
如果在频道数据存储区33b中没有频道指示数据，即当着没有通知信息时，如上所述，就将＂0＂存储到频道数据存储区33b中作为频道号码CHNL。在这种情况中，(步骤S4中的是)，没有频道数据被发送到所选的频道存储单元33c中。处理进入到步骤S6。根据是否有＂0＂存储在频道数据存储区33b中，存储在所选的频道存储区33c中的数据被保持(极不被刷新)。
在步骤S6中，显示单元34由接收机通/断电路38(图4)接通，并在步骤S7中，调谐器42受控而调谐由存储在所选频道存储区33c所存储的频道数据指示的频道。因此，显示单元34输出由所选频道提供的图象和伴音。
如果表示频道号码CHNL不为＂0＂的频道数据从广播中心2发送并被存储在频道数据存储单元33b中，即频道号码CHNL不为＂0＂(在步骤S4中的否)，则选择指定的通知频道并广播通知信息。这种通知信息被连续地显示，直到用户通过使用频道选择单元43(图4)来切换频道为止。另一方面，如果在步骤S4将频道号码CHNL设置为＂0＂，则程序将跳过步骤S5到S6，从而使得最后选择并被存储在所选的频道存储区33c中的频道号码(即当终端装置3被最后关闭时)被选择。
随后，程序进到步骤S8，确定是否频道选择单元43被操作。如果是被切换到另一个频道(步骤S8中的是)，则处理进入步骤S9，确定所切换的频道是否为存储在所选的频道存储区33a中的一个频道。如果切换的频道是一个可选的频道(步骤S9中的是)，则在步骤S11，调谐器42受控调谐到切换的频道。如果切换的频道不是一个可选的频道(步骤S9中的否)，则切换的频道不被选择(即切换无效)，且控制直接进入步骤S12。
随后在步骤S12确定是否从广播中心2接收到数据。如果接收到数据(步骤S12中的是)，程序执行步骤S13的数据接收处理(见图7)(与上述的步骤S3相同)，随后进行步骤S14。如果确定没有接收数据(步骤S12中的否)，则控制直接从步骤S12进入S14。
在步骤S14，确定该通/断开关44是否已经操作将终端装置关闭。如果否，则处理返回到步骤S8并执行上述的处理。如果是，处理进入到步骤S16，把当着通/断开关44被操作而将终端装置3关闭时所选择的频道号码存储到选择的频道存储区33c中。随后，在步骤S18，将包括显示单元34的终端装置3关闭(但是电源仍然在为终端装置控制器30供电)，随后处理返回步骤S1而执行相似的处理。
在第一实施例中，虽然通知信息要在显示器51上连续地显示到频道的切换，但是也有可能在相距通知信息被第一次显示之后的预定时间周期之后，自动地从通知频道切换到在终端装置3被最后关闭时所设置的频道。这一设计将参考图8作为第二实施例进行描述。
图8是表示根据第二实施例的终端装置3A的框图。在该第二实施例中，除去定时器49之外，与第一实施例的构成相似，该定时器49接到终端装置控制器30，测量预定的时间周期。
在第二实施例中，当终端装置被接通时，首先根据存储在频道数据存储区33b中的频道号码选择频道号码。同时，定时器49启动测量预定的时间周期。在经过了预定的时间周期之后，选择存储在所选择的频道存储区33c中的频道号码。
图9的流程图示出了根据本实施例的频道的选择过程。在图9中，与图6的过程相同的步骤给予相同的步骤号码，并以此将描述简化。
根据本第二个实施例，与第一实施例相似，如果终端装置被关闭，将确定是否正在从广播中心2接收数据。如果没有数据被接收，程序返回到步骤S1。如果有数据被接收，将在步骤S3执行数据的接收程序。
数据的接收处理与第一实施例相同，相应的描述被省略。
在步骤S3执行了数据的接收操作之后，处理返回到步骤S1，并循环适当的步骤S1，S2和S3的，直到通/断开关44被操作且终端装置3被在步骤S1接通为止。
当着终端装置3被接通时，存储在频道数据存储区33b(图5)中的频道号码CHNL(即由频道数据表示的值)被检验。
如果频道号码CHNL不为＂0＂(步骤S4中的否)，处理进到步骤S106，由接收机通/断电路38接通显示单元34。随后，在步骤S107，调谐器42受控调谐到由存储在频道数据存储区33b中的频道数据所表示的频道。与此同时，定时器49受控开始测量一个预定的时间周期。在步骤S108，确定该预定的时间周期是否已经经过。直到预定的时间周期没有经过之前(步骤S108中的否)，控制停留在步骤S108，即调谐器42调谐在由存储在频道数据存储区33b中的频道数据指定的频道中。因此，当执行步骤S108时，显示单元34输出的是经过所选频道提供的图象和伴音。当已经通过了预定的时间周期之后(步骤S108的是)，调谐器42将再次受控调谐在由存储在选定频道号码存储区33c中的频道号码指定的频道，以便选择先前所选择的频道。
如果存储在频道数据存储区中的是＂0＂，则处理从步骤S4到步骤S109，其中将显示单元34接通，并随后到步骤S7。因此，当频道号码CHNL是＂0＂时，在步骤S107和步骤S108所执行的输出通知信息的处理被跳过。
随后，在步骤S8确定是否频道选择单元43被操作。如果频道被切换到另一个频道(步骤S8的是)，则在步骤S8确定是否所切换的频道是存储在可选频道存储区33a中的可选频道之。只有在切换的频道是一个可选的频道时(步骤S9中的是)，调谐器42才受控在步骤S11调谐到切换的频道。
在步骤S12，要确定是否从广播中心2接收到数据。如果有接收的数据(S12中的是)，程序在步骤S13执行数据的接收处理(与上述的步骤S3相同)，并且进入到步骤S14。
如果通/断开关44还没有操作来使得终端装置被关闭，则处理返回到步骤S8。如果通/断开关44已经被操作而使得终端装置被关闭，则选择一个存储到所选频道存储区33c中的频道号码并随后将终端装置3关闭(但是仍然对于终端装置控制器30供电)，然后将处理返回到步骤S1，执行相似的处理。
此外，有可能在当通/断开关44被操作将终端装置关闭时，该终端装置3自动地切换到通知频道，以便在该终端装置3被关闭之前将该通知信息在显示器51上显示一个预定的时间。
图10是表示作为第三实施例的这一过程的流程图。在流程图10中，与图6相似的步骤被给予相同的符号，并由此简化或省略描述。
根据第三实施例，如果终端装置3A被关闭，并且有来自广播中心2的接收的数据，则执行步骤S1到S3的数据接收过程(图7)。
在步骤S3执行了数据的接收过程之后，处理返回到步骤S1，执行适当的循环步骤S1到S3，直到通/断开关44被操作和终端装置3在步骤S1被接通为止。
当终端装置3被接通时(步骤S1的是)，程序进入到步骤S6，将显示单元34接通，调谐器42受控调谐到由存储在选定的频道存储区33c中的频道数据(即先前选择的频道号码)指定的频道。所以，显示单元34输出经该所选频道提供的图象和伴音。
如果被切换到另一个频道(步骤S8中的是)，并且如果所切换的频道是可选择的频道，(在步骤S9中的是)则调谐器42受控调谐到在步骤S11中切换的频道。如果切换的频道不是一个可选择的频道(S9中的否)，则不选择所切换的频道。
随后，如果有接收的数据(步骤S12中的是)，程序在步骤S13执行数据的接收过程(见图7)，并返回到步骤S14。
如果通/断开关44已经被操作将该终端装置关闭(S14中的是)，则处理进入到步骤S16，将在该通/断开关44被操作将终端装置3关闭之时选择的频道号码存储到选择的频道存储区33c中。
随后，在步骤S206确定是否存储在频道数据存储区33b中的频道号码CHNL为＂0＂。如果频道号码CHNL不是＂0＂(S206中的否)，则处理进到步骤S207，其中调谐器42受控调谐到由存储在频道数据存储区33b中存储的频道号码CHNL所指定的频道。与此同时，定时器49受控开始测量一个预定的时间周期。在步骤S208，确定是否经过了预定的时间周期。只要还没有经过预定的时间周期(步骤S208的否)，控制将停止在步骤S208，即调谐器42调谐到由存储在频道数据存储区33b中的频道数据所指示的频道。因此，在通/断开关44被操作关闭该终端装置之后，在该终端装置终端装置3A被关闭之前，显示单元34输出经所选频道提供的图象和伴音。当经过了预定的时间周期之后(步骤S208中的是)，处理进到步骤S18，将包括显示单元34的终端装置3关闭(但是仍然对终端装置控制器30供电)，并随后处理返回到步骤S1，执行类似的处理。如果频道号码CHNL是＂0＂(步骤S206中的否)，则处理从步骤S206到S18。其中将终端装置3A关闭。
另外应该注意，虽然是上述的实施例在设计上是以终端装置3接收来自广播中心2的模拟广播信号，但是也可以由广播中心2将数字广播数据发送到终端装置3，并由终端装置3将该数字的数据转换成模拟数据，以便利用显示单元34输出图象和伴音。在图11中，示出了具有这样的构型的终端装置3B作为本发明的第四实施例。除去将一个D/A转换器52插入到调谐器42和控制器50之间之外，图9与图6的结构相似。