传真机的电子邮件转换装置 【技术领域】
本发明涉及能使传真数据发送到e-mail(电子邮件)地址的电子邮件转换装置。
背景技术
当传真文件作为e-mail而发送时，必须具有一大型的系统和特别的数据处理终端。
这样一种传统的传真通信系统包括未经审查的公开的日本专利申请6-164645中所揭示的系统。图1给出其示意的方框图。图1中，传真机100与主计算机200相连，用以在公共网300上发送和接收数据。传真机100和主计算机200构成传真通信系统400。传真通信系统400连接到局域网500，该局域网500连接到个人计算机、工作站、打印机服务器、文件服务器等。
在这样安排的传统传真通信系统中，操作者首先将要传送的文件放置到传真机100的一个预定的位置上，并通过传真机100的操作面板输入邮件传播命令、邮件地址和传播地址。这就使传真机100将发送文件的输入数据传播到指令的传播地址，并指挥主计算机200发送一e-mail到指定的e-mail地址。主计算机200按照来自传真机100的指令将发送文件数据作为e-mail发送到指定的e-mail地址。
然而，上述传真通信系统必须在传真机和主计算机、数据处理终端之间连接一个特别的计算机接口。另外，还有一个问题是，当输入e-mail地址时，必须通过一特别的数据处理终端来输入。另外，当将传真数据转换成e-mail格式时，必须采用特定的主计算机或数据处理终端。还存在的问题是发送器、接收纸的节省以及发送文件地隐私保护。因此，目前还难于采用现有的传真机来发送文件作为e-mail。
本发明考虑到上述问题，试图提供一种用于传真机的电子邮件转换装置，它可以采用现有的传真机在传真文件传真发送至e-mail地址和传真文件e-mail发送至e-mail地址之间切换。
本发明提供一种用于传真机的电子邮件转换装置，它包含连接到传真机、公共网和LAN的接续、按照数据或指令类型内部转换的接续和根据需要将数据从传真数据转换成e-mail数据或反之的转换部分装置，其中，转换数据是发送到指定的目的地的。
按照本发明的结构，可以容易地采用现有的传真机或者无需采用特定的数据处理终端或计算机接口在传真文件的传真机传送和传真文件的e-mail传送之间转换。另外，按照本发明，可以将存储的传真数据转换成e-mail格式，并将电话号转换成e-mail地址，从而将转换成e-mail格式的数据发送到e-mail地址。
附图简述
图1是发送作为e-mail的传真文件的传统装置系统的示意图；
图2是本发明传真机的电子邮件转换装置的结构示意图；
图3是图2所示传真机的电子邮件转换装置的基本框图；
图4是当将传真数据发送到e-mail地址的流程图；
图5是从数据中识别电话号和e-mail地址的对照表并存储起来的流程图；
图6是电话号和e-mail对照的对照表；
图7是接收e-mail、将e-mail数据转换成传真数据并在电话线上发送该数据的装置的框图；
图8是当e-mail数据转换成传真数据并作为传真数据发送的流程图；
图9是将e-mail数据转换成传真数据并在电话线上发送该数据的装置的框图；
图10是识别在电话线上发送的直接向内(direct inward)电话号、以及按照直接向内电话号将传真数据发送到一e-mail地址的流程图；
图11是e-mail地址书的格式；
图12是通过e-mail地址书中列举的地址输出e-mail的流程图；
图13是不通过e-mail地址书中列举的地址输出e-mail的流程图；
图14是控制超过预定页数的输出时的流程图；
图15是当将超过预定页数的输出转发到另一条线时的流程图；
图16是发送方和加密键的e-mail地址之间的对应关系的表；
图17是接收方和加密键的e-mail地址之间对应关系的表；
图18是发送加密e-mail的流程图；以及
图19是接收加密e-mail的流程图。
实施本发明的最好模式
下面，参照附图，详细描述本发明传真机的电子邮件转换装置的实施例。图2描述的操作本发明的传真机的电子邮件转换装置的环境。本发明的传真机的电子邮件转换装置提供一种与电话线相连的接口和与LAN相连的接口。LAN接口取可以使用e-mail的环境。另外，LAN的规约是以太网，但也可以使用其他的规约。
图3是按照本发明装置的基本结构的示意图。CPU1是控制整个装置的控制装置，并在ROM2中存储的各种程序下执行预定的控制操作。另外，RAM3用作程序数据的存储器。
交换机(switch)4具有在电话线L1和电话线L2之间进行切换的功能。交换部分5能够使它将电话线L1切换到传真装置6和电话线L2。此外，交换机4具有在电话线L1或L2与内部LAN之间进行切换的功能。
LAN控制部分7通过LAN发送和接收e-mail。e-mail格式转换部分8将在电话线L1上接收的传真数据转换成e-mail格式。因此，作如下安排：通过e-mail格式转换部分8将在电话线L1上接收的传真数据转换成预定的格式，并且通过LAN控制部分7将被转换的数据发送到LAN。
硬盘(HD)9是存储传真数据和e-mail的辅助存储器。HD9也用来存储e-mail地址和电话号码的对应表。另外，调制解调器10是一个调制和解调在电话线L1或L2和LAN之间发送和接收的数据的装置。
图4是当将传真数据发送到一e-mail地址时的流程图。首先，操作者将发送文件放置到传真装置6的预定位置上，并通过传真装置6的操作面板输入电话号。然后，通过转换装置，在电话线L1上接收数据。
当目的地电话号数据在电话线L1上发送到转换装置时，交换机4识别电话号(S 11)，并确定电话号数据和后续传真数据是存储在转换装置中了，还是在电话线L2上发送了(S12)。然后，该判断使得交换机4通过交换部分在将数据发送到电话线L1和L2和将数据发送到LAN之间转换状态。
当交换机4确定将传真数据存储到转换装置中时，e-mail格式转换部分8将传真数据转换成e-mail格式(S13)。然后，e-mail格式转换部分8按照HD9中预先存储的电话号和e-mail地址的对应表，将电话号转换成e-mail地址(S14)。随后，LAN控制部分7将转换成e-mail格式的数据发送到转换的e-mail地址(S15)。传输中，调制解调器10对数据进行调制。
这里，e-mail格式是转换成TIFF格式(用个人计算机管理图象的格式)的传真数据，并与MIME标题附在一起(发送和接收除e-mail中文本以外的数据的格式)。
另一方面，当交换机4确定不在转换装置中存放传真数据时，它变换交换部分5，在电话线L2上发送传真数据(S16)。
如上所述，按照该转换装置，可以仅通过与传真机的连接来执行与LAN的通信，从而通过使用LAN可以实现e-mail通信。即，在传真机和信息终端之间不必特别提供计算机接口，可以通过用现有的传真装置来存放从本地连接的电话线L1接收的传真数据，从而在是PSTN(公共交换电话网)的电话线L2上发送该数据，或者将该数据发送到LAN或互联网(Internet)上所附的e-mail地址。
如图5所示，e-mail地址和目的地电话号之间的对应表存放在HD9中。即，LAN控制部分7通过LAN接收包含如图6所示e-mail地址和电话号的对应表数据的e-mail(S21)，并从该e-mail中取出数据部分(S22)。然后，LAN控制部分7从e-mail的数据部分中识别对应表的数据(S23)，并将对应表的数据存储在HD9中(S24)。
电话号和e-mail地址对应表的存储使得它能够按照该对应表将传真数据发送到e-mail地址，或者将接收的e-mail数据发送到该传真机。
图7是接收e-mail、逆向将该e-mail数据转换成传真数据，并在电话线L1或L2上发送该数据的转换设备的示意框图。这里，在图7中，与图3中相同的部件用相同的标号表示，并且其描述从略。
图7中，e-mail格式逆向转换部分11将e-mail格式下的数据转换成传真数据。因此，其结构是，e-mail格式逆向转换部分11将e-mail格式下的数据转换成传真数据，并通过交换机4中交换部分5的转换，在电话线L1或L2上发送。面板控制部分12用来发送来自操作者执行对CPU1的输入操作的十-键13的信号。
图8是当图7所示的转换装置接收e-mail、将其从e-mail数据转换成传真数据并发送经转换的传真数据时的流程图。首先，当操作者发送e-mail时，LAN控制部分7通过LAN接收该e-mail(S31)，并取出e-mail的数据部分(S32)。接着，LAN控制部分7取出用于e-mail的数据部分中的文本的指示指令(S33)。
接着，LAN控制部分7确定用于e-mail文本的指示指令是PRINT(打印)还是RELAY(转发)(S34)。在这种情况下，如果用于e-mail的文本的指示命令是PRINT，则在电话线L1上发送。如果指示命令是RELAY，则在电话线L2上发送。当在电话线L1或L2上发送时，e-mail格式逆向转换部分11将e-mail格式下的数据转换成传真数据。接着，按照指示命令在电话线L1或L2上发送这样经转换的传真数据(S35，S36)。
采用这样的结构，e-mail数据可以通过将接收的e-mail数据转换成传真数据而无需信息终端和特定传真装置之间的计算机接口而发送到现有的传真机。另外，通过将e-mail的内容发送到连接到电话线L1的现有传真机，可以将现有的传真机用作网络打印机。
图9是转换装置的示意框图，与图7所示的转换装置类似，该转换装置接收e-mail、逆向将e-mail数据转换成传真数据，并在电话线L1或L2上发送该数据。这里，在图9中，与图3中相同的部件用相同的标号表示，并且描述从略。
图9中，直接向内号识别部分14通过电话线L2识别在公共网上发送的直接向内号。因此，交换机4识别从公共网接收的发送直接向内号，并在交换部分上切换，从而通过电话线L2在转换装置中接收。接着，直接向内号识别装置14识别该直接向内号。
图10是当图9所示的转换装置识别在电话线L2上发送的直接向内电话号并将传真数据发送到与直接向内号对应的e-mail地址时的流程图。首先，当操作者发送直接向内号和传真数据时，交换机4将交换部分5变换成电话线L2，从而转换装置通过电话线L2在公共网上接收直接向内号和传真数据。在这种情况下，直接向内号识别部分14识别接收的直接向内号(S41)。
接着，e-mail格式转换部分8按照预先存储在HD9中直接向内号和e-mail地址的对应表将直接向内号转换成e-mail地址(S42)。随后，e-mail格式转换部分8将直接向内号后的传真数据转换成e-mail格式(S43)。接着，LAN转换部分7将转换成e-mail格式的传真数据发送到已转换的e-mail地址(S44)。这里，与上面类似，e-mail格式是转换成TIFF格式的传真数据，并带有MIME标题。
如上所述，按照该转换装置，可以识别通过公共网在电话线L2上发送的直接向内电话号、将传真数据转换成e-mail格式，以及将经转换的传真数据发送到与直接向内号对应的e-mail地址。
下面描述当识别发送器的e-mail地址时将e-mail输出到传真装置并与e-mail地址书中的e-mail地址相关的情况。
当转换装置接收如图11所示含有e-mail地址表的e-mail时，例如，当他识别e-mail的标题信息(From)是主人(master)并且其主题是！！$表时，将e-mail的文本或e-mail地址表存储在RAM3和HD9中作为e-mail地址书。采用e-mail地址书和上述对应表将e-mail输出到该传真机。
这里，e-mail地址书是通过定义和获得诸如从未用作普通e-mail地址的“master”(主人)或“！！$表”的字符串来产生的。所以，采用e-mail的标题信息而不是固有的处理可以发送e-mail作为传真数据。
下面参照图12和图7所示的流程图描述上述操作。当LAN控制部分7接收一e-mail而HD9含有e-mail地址书时，它从e-mail的标题信息(From)中取出发送器的e-mail地址(S51)。接着，使取出的e-mail地址与e-mail地址书相关(S52)。如果在e-mail地址书中发现相同的地址，则e-mail格式逆向转换部分11将e-mail的文字转换成传真数据，并按照HD9中存储的对应表将其发送到与该e-mail地址相应的电话号(S53)。在这种情况下，交换机4根据目的地电话号切换交换部分5，以选择电话线L1或L2。
按照这种结构，由于只有从其想要接收e-mail的发送器可以被预先寄存起来，所以可以防止接收有害的传真消息或不加选择发送的传真消息。
下面描述不从e-mail地址书中列举的地址中接收e-mail的情况。同样，描述是参照图7进行的。图13是这种情况下的流程图。首先，当LAN控制部分7接收一e-mail时，它从e-mail的标题信息(From)中取出发送器的e-mail地址(S61)。接着，使取出的e-mail地址与e-mail地址书相关(S62)。如果在e-mail地址书中没有发现相同的地址，则e-mail格式逆向转换部分11将e-mail的文本转换成传真数据，并按照HD9中存储的对应表将其发送到与该e-mail地址对应的电话号(S63)。在这种情况下，交换机4根据目的地电话号恰当地切换交换部分5，以选择电话线L1或L2。
在这种情况下，e-mail地址被存储到HD9中，并且当按下十-键13(S64)时，加到e-mail地址书中，该地址书接着用作新的地址书(S65)。
按照这种结构，由于可以预先寄存从中不想要接收到e-mail的发送器，所以，可以防止来自特定发送器的有害的传真信息。即使接收到有害的传真信息，这样的发送器也可以被快速寄存起来。
下面参照图14和图7所示的流程图描述在传真的最大输出页数或小于传真最大输出页数下输出e-mail的情况。
当转换装置在LAN控制部分7处接收到含有在最大输出页数下的数据的e-mail时，例如，当它识别e-mail的标题信息(From)是主人并且主题是！！$pmax时，e-mail的文本存储在RAM3和HD9中作为最大输出页数。根据最大输出页数和e-mail的页数确定e-mail是否输出到该传真机了。
首先，当LAN控制部分7接收e-mail而HD9含有在最大输出页数下的数据时，它取出e-mail的页数(S71)，并将TIFF结构(页数)中e-mail文本标志的内容与最大输出页数比较。如果标志(页数)的内容大于最大输出页数，它就等待十-键13的按下(S73)。按下键1时，这意味着e-mail的页数超过了传真机的最大输出页数。于是，e-mail格式逆向转换部分11将e-mail的文本转换成传真数据，并按照HD9中存储的对应表，将传真数据发送到与e-mail地址对应的电话号(S74)。在这种情况下，交换机4根据目的地电话号恰当地切换交换部分5，以选择电话线L1或L2。如果按下的不是键1而是其他的键，则e-mail不被转换成传真数据，也不被发送到传真机。
另一方面，如果标志(页数)的内容小于最大输出页数，则e-mail格式转换部分11将e-mail的文本转换成传真数据，并按照HD9中存储的对应表将传真数据发送到与e-mail地址对应的电话号(S74)。
按照这种结构，可以在连有传真机的LAN中节约打印机线，在那里纸的成本高于通信成本。
下面参照图15和图7的流程图，描述当e-mail的页数超过最大输出页数时，将e-mail转发到另一e-mail地址的情况。
当LAN控制部分7接收含有用于转发的e-mail地址的e-mail时，例如，当它识别出e-mail的标题信息(From)是主人而其主题是！！$trn时，将e-mail的文本或用于转发的e-mail地址存储在RAM3和HD9中作为用于转发的e-mail地址。当e-mail的纸数超过传真机的最大输出页数时，该e-mail被转发到用作转发的e-mail地址。
当LAN控制部分7接收e-mail时，它取出TIFF结构(页数)中e-mail文本标志的内容(S81)，并如上所述根据标志的内容和HD9中存储的最大输出页数，判断该e-mail是否转发到用于转发的e-mail地址了(S82)。当标志的内容(页数)大于最大输出页数时，LAN控制部分7将e-mail的文本转发到用于转发的e-mail地址(S83)。
另一方面，当标志的内容(页数)小于最大输出页数时，e-mail格式逆向转换装置11将e-mail的文本转换成传真数据，并按照HD9中存储的对应表，将传真数据发送到与该e-mail地址对应的电话号(S84)。
在该结构中，即使标志的内容不超过最大输出页数，也可以将该e-mail发送到用于转发的预定e-mail地址。这就使得可以预先在个人计算机(PC)的显示器上观察大量的接收文件的内容，从而可以节约纸数。
下面参照图16至19和图7，描述传真数据作为e-mail来发送以及e-mail的数据发送到传真机装置的情况。
当转换装置在LAN控制部分7中接收含有用于其的加密钥表的e-mail和用于另一方的加密钥表时，例如，当它确认e-mail的标题信息是主人，而其主题是！！$myciph时，e-mail文本被定义为如图16所示的加密钥表。另外，例如，当它确认e-mail的标题信息(From)是主人，并且其主题是！！yourciph时，其另一方的e-mail文字或加密钥表被存储在RAM3和HD9的文字中，并定义为用于如图17所示另一方的加密钥表。
图18是当发送一加密的e-mail时的流程图。首先，当操作者将发送文件放置到传真装置6的预定位置上、并通过传真装置6的操作面板输入电话号时，其数据是通过电话线L1由该装置接收的。例如，如果在电话线L1上发送的电话号是#123*890，则从HD9中存储的电话号中取出e-mail将要发送至的目的地123，并从该电话号中识别出发送请求者(S92)。
接着，从如图16所示的HD9中存储的自身加密钥表中取出公共加密钥系统中对应于890的保密钥(S93)。随后，从如图17所示的HD9中存储的另一方的加密钥表中取出与保密钥系统中的123对应的保密钥(S94)。
接着，通过使在预定规则下传送的电话号后发送的传真数据数字化来产生所谓的文摘(digest)(S95)。该文摘用来检查内容是否与接收时一样调和(temper)了。该文摘接着由保密钥加密(S96)。于是，判断传真数据是否被加密了(S97)。
如果加密了，则由取出的保密钥来加密传真数据(S98)。e-mail格式转换部分8将经加密的传真数据转换成带有相关数据的e-mail格式，并且LAN控制部分7将转换成e-mail格式的传真数据作为e-mail发送到与保密钥对应的目的地(S99)。另一方面，如果传真数据没有被加密，则e-mail格式转换部分8将该传真数据与相关数据一起转换成e-mail格式，并且LAN控制部分7将转换成e-mail格式的传真数据发送到与保密钥对应的目的地(S99)。
图19是当接收经加密的e-mail的流程图。首先，当操作者接收e-mail时，数据输入到转换装置的LAN控制部分7。在这种情况下，e-mail地址从e-mail的标题信息(From)中取出(S101)，而公共钥系统中的相应公共钥和保密钥系统中的保密钥被从用于另一方的加密钥表中取出(S102)。
接着，判断e-mail的文本是否被加密了(S103)。如果被加密了，则文本体由保密钥解密(S104)。
随后，通过在预定的规则下使传真数据数字化来产生文摘A(S105)。另外，通过用公共钥对所附的文摘解密来产生文摘B(S106)。另一方面，如果e-mail没有被加密，则通过在预定规则下使文本数字化来产生文摘A(S105)，并通过用公共钥对所附的文摘解密来产生文摘B(S106)。
接着，通过比较来判断文摘A和B是否一致(S107)。如果二者一致，则e-mail格式逆向转换部分11将e-mail的文本转换成传真数据，并将经转换的传真数据输出到传真机(S108)。
如上所述，如图16和17所示的专用钥(private key)、保密钥和公共钥分别与特定的电话号和e-mail地址对应。另外，尽管上面检查了加密以前的检查了传真数据以及经加密的e-mail的数据的内容的完整性，但也可以检查经加密数据和解密之前数据的内容。
按照上述结构，可以输出操作，即使在安全性是严峻的网络环境下，仅输出确保为安全的文件。
尽管上述实施例是针对一个LAN和两个电话线Ll、L2连到转换装置的情况来描述的，但本发明并非仅限于这样的结构。如果允许通过根据一e-mail地址来发送和接收数据的网络和根据一电话号来发送和接收数据的网络之间的数据转换，以预定的格式从指定的目的地接收数据和将数据发送到指定的目的地，那么也可以适用于具有两个或更多个LAN和连接的一个或两个以上的电话线。
如上所述，按照本发明的用于传真机的电子邮件转换装置可以在指令下在电话线和LAN之间变换；根据需要，用转换装置，将数据从传真数据变换成e-mail数据或反之，并将经转换的数据发送到指定的目的地。所以，采用现有的传真机，可以在传真发送和e-mail发送之间变换传真文件的发送，而不采用特定的接口。
工业实用性
按照本发明的用于传真机的电子邮件转换装置适用于用现有的传真装置在公共网或传真机与LAN之间的传真数据和/或e-mail数据的发送和接收。