提高万维网广告发布效果的系统和方法 【发明领域】
本发明总体涉及在诸如因特网的网络上做广告。更具体来说，本发明涉及提高因特网广告的效果地系统和方法。
背景技术
在线广告系统向用户提供的广告有各种形式，例如旗标(banners)，旗标可以显示在用户浏览器上网页的顶部或底部上。这类广告可包含含有随时间变化的图象、文本或对象的滚动信息。旗标广告起着HTML(超文本标记语言)链接的作用，如果用户点击旗标广告，旗标广告能使用户链接到特定的网页。浏览器完成这项工作的方法是，用封装在旗标中的信息生成HTTP(超文本传输协议)消息，以发送对具有特定URL(统一资源定位器)的对象(例如广告主的主页)的请求。
目前在网页上做广告基本都与网页的内容有关。返回的页面是专门为用户构造的，系统决定随该页面返回哪些广告-从这个意义上来说，返回的页面是独特的。由于被显示的网页上空间有限，并且事实上网页只有在较短的时间里被观看，广告商于是试图迅速地变换所显示的广告。广告既可以是一个动态“gif”(图象交换格式)文件的一部分，也可以是能提取更多广告的小应用程序。这种方法的问题是，有些时候用户可能确实对其中一个广告感兴趣，但在错过该广告之后就无法返回到该广告。问题更严重时的情形是，用户访问第一个URL，看到该处的广告，然后访问第二个URL，然后返回到第一个URL。等到用户返回到第一个URL，该广告已经被替换掉，并且没有了检索的机会。
本发明克服上述缺点的方法是提供提高广告的效果的方法和系统，使用户能返回并请求以前显示的感兴趣的广告。
发明概述
通过让用户能返回并请求以前显示的吸引用户的广告而改进广告发布的效果的系统和方法。总体来说，系统采用在用户终端内保有的智能浏览器高速缓存器(intelligent browser cache)来把网页保持在高速缓存器中并保存关于网页中含有的超链接的信息。此外，系统允许在不点击广告的情况下将广告存储在书签存储器(bookmarkmemory)中。书签存储器在用户终端中或者是永久保持的，或者在预定的一段时间里暂时存储的，以便让用户能在以后观看所存储的广告。系统进一步包含一个算法，用于计算存储在智能浏览器高速缓存器中的以前观看过的页面与新页面(当前观看的页面)之间在它们的超链接上的差别。在独立的窗口中，向用户显示既有来自新页面也有来自以前观看过的(旧)页面的广告，帮助用户决定是点击访问不同的网页还是将所显示的页面保存起来供以后使用。最后，系统允许用户请求以前在特定位置显示的广告-只要(用鼠标)指向这样的位置上当前的广告。
【附图说明】
图1是在线广告系统的一般环境；
图2表示用户终端；
图3a表示的流程图描述检索和计算新旧网页之间的差别的步骤；
图3b表示显示多个广告窗口的网页的概略图；
图4表示确定到期日期的流程图。
发明详述
尽管在最佳实施例中解释和说明了本发明，该设备可以以许多不同的配置、形式和材料生产。本发明的最佳实施例在附图中有描述，并且将在本文中作详细说明，要明白的是，本说明书应被视为是对本发明的原理即相关的功能要求的举例，而不要认为是要把本发明仅限于所示实施例。本领域的熟练人员将能看出在本发明的范围内的许多其它可能的变体。
图1表示本发明的一般环境100。因特网106包含一组互连的网络，它们看起来就是一个连续的大型网络。有了用户终端102内含有的常规浏览器和相关的ISP(因特网服务提供商)104，个人就能访问远程服务器，以在因特网上获得信息。典型的ISP 104例如是诸如AOL、Compuserve、Netcom、Msnetwor、Yahoo等在线计算机服务/门户(portals)，它们在因特网上向其用户提供电子邮件、论坛、软件下载、新闻、天气报告、体育、金融、或其它类似的信息、电子商务、在线游戏、或特色服务。具有至少一个网络服务器(未予示出)的万维万维网站点点116与因特网通信，通过ISP 104响应来自用户终端102的请求。这些响应可包括例如-但不仅限于-来自万维网站点116内含有的至少一个数据库(未予示出)的文件或信息。此外，万维网站点116通常还连接到广告万维网站点118。广告万维网站点118包括广告服务器110，它从广告数据库112中检索一个或多个广告，其形式是旗标或其它类型的因特网广告，内含HTML链接。广告要在一页诸如文件或数据库信息的信息向用户终端102返回时被显示出来。广告万维网站点118进一步包含广告管理器114，它控制并运行广告服务器110和广告数据库112。控制广告服务器110和广告数据库112包括一但不仅限于-以下功能：从广告服务器110接收指出什么广告实际上已经被服务的统计信息，预先设置(profiling)智能选择，配置来自广告服务器的统计数据并将这种数据提供给广告数据库112。另外，在另一种形式的实施例中，将广告万维网站点108安置在万维网站点116内。
图2进一步将用户终端102定义成包括诸如Netscape公司所提供的包含浏览器202的因特网通信软件201。用户终端102还包含智能浏览器高速缓存器204和书签存储器106。智能浏览器高速缓存器204性质上可以是例如-但不仅限于-下列情形：真实的、虚拟的或物理的。此外，不应就智能浏览器高速缓存器204所处的位置来限制本发明。浏览器202所采用的智能高速缓存器系统在高速缓存器中存储网页并且还保存关于这些网页中含有的超链接的信息。此外，智能高速缓存器系统还注意(监视)由网页作者设计的网页，以便在每次被请求时或者以较短的时间间隔进行刷新。图4以及下文的相应讨论，描述系统是如何注意作者的页面的。HTML文档的META元素经常被用来标识到期日期400。例如，下述的META说明：
<META http-equiv＝”Expires”content＝”Mon，1 May 200001：00：00 GMT”>
可被高速缓存器用来确定何时要提取相关文档的刷新副本。META说明的另一个例子是：
<META http-equiv＝”refresh”content＝”60”>
它经常被浏览器用来每隔60秒反复地提取相关文档的刷新副本。
没有到期因此不必被刷新的页面被放置在高速缓存器中，该页中包含的所有引用和广告也是如此。所以，当这样一个页面被从高速缓存器中检索出来时，显示的是相同的广告。以下的例子描述了HTML源文件中的一个可点击广告：
<AHREF＝”http：//ad.doubleclick.net/jump/homepgtable.av.com/fullbanner；SZ＝486x60；ord＝130914492？”>
<IMGSRC＝”http：//ad.doubleclick.net/ad/homepgtable.av.com/fullbanner；sz＝486x60；ord＝130914492？”border＝Oheight＝60width＝468>
</A>
浏览器显示其URL为下列地址的图像：
http：//ad.doubleclick.net/ad/homepgtable.av.com/fullbanner；sz＝486x60；ord＝130914492？
如果用户在所显示的广告上点击鼠标，浏览器就提取并其URL为下列地址的图像：
http：//ad.doubleclick.net/ad/homepgtable.av.com/fullbanner；sz＝486x60；ord＝130914492
本发明的系统识别那些需要被刷新402的页面并在高速缓存器中保存它们的广告404，以备用户以后希望看广告时用。
此外，智能高速缓存器系统还保留这些页面中所含有的超链接并编制超链接的索引。在用户漫游经过某个万维网站点时，在不增加、点击或指明观看任何特定广告的情况下，网页中含有的广告就被自动地保存到书签存储器206中。这个特点与常规浏览器相比具有显著的特点，因为一个人可能并不想中断正在进行的主要任务，而愿意以后再看广告和漫游到新的页面，这个特点就能实现这个要求。书签存储器206被永久地保留或者暂时存储预定的一段时间，使用户能观看以往保存的所有广告。书签存储器是以文件的形式保留的，存储在用户计算机系统的磁盘驱动器中。将广告保存多长时间，取决于用户的选择。这种决定反映的是在能够检索到尽可能多的广告的愿望与有限的存储空间之间的权衡。图3a-3b中描述了对网页变化的检测的说明。
图3a表示的流程图300描述了检索和计算新旧网页之间的的差别的各步骤。在步骤302，某人通过如上在图1和2中所述的因特网通信软件201访问第一个URL 1，如步骤304所示，系统接着就在智能浏览器高速缓存器204中存储有关在该第一个URL中含有的旗标广告的链接信息。在步骤306中，这个人访问第二个URL 2，如上所述的那样，智能浏览器高速缓存器204保留与第二个URL 2中含有的旗标广告有关的信息。在步骤308，这个人再次访问URL 1。系统因此在步骤310中从高速缓存器提取一个或多个与URL 1相关的以前的网页，接着在步骤312中计算以前存储的网页(URL 1)与新的网页(URL 2)之间在它们的超链接上的差异。在步骤314中，系统既显示一个或多个广告窗口，窗口中的广告既有来自老网页的，也有来自新网页的。图3b中表示了这样一种显示的示意图，其中老广告在窗口320中表示，新广告在窗口322中表示。广告窗口的具体大小、位置及其数目，对于实践本发明不是特别重要。例如，也可以按链接中的文字或所显示的文字的排序顺序显示广告。回头参看图3a，在步骤316中，用户从图3b中显示的窗口中选择的有关广告。系统于是在步骤318中接着将用户连接到广告万维网站点108。在另一种形式的实施例中，在步骤314之后，系统就向用户提供选择，或者点击和访问一个不同的页面，或者将新生成的页面存储起来供以后使用。
最后，系统实现根据用户的请求对老广告的检索。将鼠标放在使得能识别出鼠标坐标的位置上。或者，系统可向用户显示一个可点击的小方块，如果在小方块上点击鼠标，就使系统提取原来在具有相同URL的网页的该位置上显示的所有广告。如上所述，当系统保存被指定要在智能浏览器高速缓存器中刷新的网页的超链接时，系统也允许用户通过将鼠标放置在某个当前广告上的方式指出用户对以前在相同位置上显示的广告感兴趣。根据鼠标位置，系统从智能浏览器高速缓存器提取指向以前在相同位置上显示的广告的超链接，把这些广告重新显示给用户。
对提高网络广告效果及其所述的功能部件的上述加强，是在各种在线网络广告系统中实现的。例如，从含有其自己的广告服务器的万维网站点或者与第三方广告万维网站点连接的万维网站点，就可以实现本发明。本发明可以在常规的因特网通信软件或浏览器上实现。
在以上各实施例中说明了用于有效地实现提高因特网广告的效果的系统和反方法。尽管展示和说明了各种最佳实施例，应当明白并非是要以这些展示和说明来限制本发明，相反，是要包含所有落在如后附的权利要求中所定义的本发明的精神和范围之内的修改和替代性结构。例如，本发明不应仅受广告类型、所存储广告的数量、存储方法、大小、高速缓存器或软件/程序的位置或类型、计算环境或具体的计算硬件等的限制。