用于通信服务的付费通知及其结构和方法 【技术领域】
本发明通常涉及通信服务，并且更特别涉及一种用于向用户提供通信服务(例如在移动无线通信装置中的交易)的实时费用信息的方法和结构。
背景技术
已知在全球移动通信服务(GSM)和通用移动电信服务(UMTS)语音电话标准中，当进行语音呼叫时，以公众陆地移动网(PLMN)费用为单位，为用户提供语音呼叫的付费通知。
本领域普通技术人员通过对于下面本发明和附图所做出的具体描述可更为清楚和全面地理解本发明的多个方面、特征和优点。
附图说明：
图1是一示例性的通信系统，包括移动无线通信装置和与网络连接的GPRS通信服务系统。
图2是一示例性的用于移动无线通信装置的软件实现的费用询问流程图。
图3是一示例性的通信图。
图4是一示例性的用于移动无线通信装置的软件实现的应答流程图。
图5是一示例性的软件实现的通信服务系统流程图。
图6是一示例性的软件实现的内容提供商流程图。
【具体实施方式】
本发明通常涉及用于在用户或应用进行或参与交易之前提供或提出通信交易费用(例如费用估计或公司报价)到用户或应用地设备和方法。通信交易可能是数据传输或信息传输，例如上载或下载，或语音通信或它们的组合。在一些实施例中，允许用户或应用在进行交易之前接受或拒绝出价。
本发明可以用在，例如，移动用户数据服务的领域以及由用户数据交换服务所进行的信息传输，在这里也称作通信服务系统，包括全球数字移动电话系统(GSM)，通用分组无线业务(GPRS)，全球通的增强型数据演进版本(EDGE)，用于通用移动电话服务(UTMS)的第三代移动数据服务，其中这些服务支持无线数据通信，包括语音和/或数据服务，例如，无线应用协议使能服务。更为一般地，通信系统是和服务器通信的应用。本发明还可用于有线线路通信系统，并且可能特别适于带宽有限的应用。
图1是一示例性的GPRS通信系统10，包括和服务GPRS支持节点(SGSN)30进行射频通信的移动无线通信装置20，其中SGSN通过网关42和因特网40连接，并且还在那里和内容提供商60连接。
示例性的GPRS使能移动装置20，也称作移动站(MS)或用户装备(UE)，通常包括和物理层及RF硬件24连接的GPRS数据堆栈22。如本领域普通技术人员所知，移动装置20包括软件控制的处理器并且操作例如网络浏览器、游戏、互动软件等应用。
如本领域普通技术人员所知，示例性的GPRS通信服务系统30通常包括和归属位置寄存器(HLR)33以及基站控制器(BSC)34连接的服务GPRS支持节点(SGSN)32，其中基站控制器和基站收发器36连接。如所知，SGSN 32还和与网关42连接的网关GPRS支持节点(GGSN)38连接。
在图2中，用户装备，或者应用，通常从标识交易开始，例如在模块200选择要从因特网内容提供商下载的MP3文件。在优选实施例中，在决定模块210做出是否可以获得关于所选信息的帐单或费用信息的决定。在示例性的MP3下载实施例中，内容提供商可能具有和通信服务系统的预先建立的关系，以提供MP3文件下载费用信息到用户。
在图2中，如果不能获得费用信息，程序就终止，并且在一些实施例中通知用户信息不可获得，例如以信号通知用户，例如通过移动装置或应用上的显示或声音信号。
在图2中，如果可以获得费用信息，应用或移动装置在模块220选择请求费用信息并且在模块230将请求通信到或者发送到通信服务系统。在图3中，UE 302从通信服务系统306传送费用请求304。在图3中，在模块240发生应答过程，在图4中示出了它的一个示例性的图并且将在下面做更详细地描述。
在图4中，应用或移动装置在模块410等待对请求的应答。在模块420，如果在特定时间内没有接收到答复，在时间结束之后程序终止。在一些实施例中，在模块430通知用户信息不可获得。
在图3中，将来自通信服务器的应答308发送到应用或用户。在图4中，在模块440，在模块440做出决定费用出价应答是否是可靠的，或者有保证的。在模块450将确证的费用传送到用户或应用，并且在模块460将估计的费用传送到用户。在示例性的实施例中，例如，通过显示或声音通知来指示估计的和确证的用户消费的费用。在一些实施例中，不必将费用传送给用户。可能存储费用信息用于之后的分析。
在一个实施例中，应用或移动装置在310通过应答请求在进行交易之前接受费用出价或者拒绝费用出价。在图3中，在一些应用中，在应用或在移动无线通信装置提供提示来允许用户手动接受或拒绝接收的费用，例如通过按键输入来应答提示。在另一实施例中，自动做出接受或拒绝，例如在没有用户输入情况下，用软件根据费用出价或对某些参考的估计来发送接受或拒绝。
在图5中，从示例性的通信服务系统的角度来看，在模块502，在来自移动无线通信装置的无线交易费用的通信服务系统处接收请求。通常，响应于请求，通信服务系统在无线移动通信装置进行为其提供费用或估计的无线交易之前提供无线交易费用给移动无线通信装置。
通常，交易费用可能具有内容成分(例如在其中下载或消费内容的实施例中)和/或内容传送或通信服务成分，这将在下面更为全面地进行讨论。在一些实施例中，如图4的模块450和460所示，将费用信息分解为它的成分，并且在其它实施例中费用是统一的。
在一个实施例中，费用基于交易的时间(例如高峰时间或非高峰时间)，或者基于信息量(例如，在数据传输操作中上载或下载的比特或八位字节的数量)。但是，在一些实施例中没有费用，例如，作为接受广告信息的回报。
在一个实施例中，费用基于和通信应用或移动装置相关联的订阅信息。在图5中，在模块504，响应于询问，服务系统咨询付费种类数据库来获得移动装置或应用的订阅信息。在图3的示例性的GPRS应用中，服务系统306从归属位置寄存器(HLR)314提交用于通信服务订阅信息简档(profile)的请求312。例如，订阅信息可能指示交易的内容传送成分。
在图5中，如果在决定模块507不能获得付费种类信息，在模块508将合适的响应传送到请求者。如果付费种类已知，或者不必考虑，在模块510做出关于是否有任意和交易相关联的内容提供商付费的决定，其可能是有数据传输的情况，例如在示例性的MP3文件下载情况中。如果有内容付费并且不是已知的，那么在模块512做出到内容提供商的内容付费请求。
但是，在一些实施例中，已经知道内容费用成分，例如，通过在内容提供商和服务系统之间的预先协议，使得不需要内容提供商质询。如果内容付费已知，在决定模块514做出关于传送费用成分是否可保证的决定。如果否，在模块516估计传送费用成分，并且之后在模块518将估计的费用传送到应用或传送到移动装置。如果在模块516保证了传送费用成分，那么在模块520将费用传送到应用或移动装置。
在图6中，响应于在图5的模块512的来自通信服务系统的请求，在模块610内容提供商接收来自通信网络的请求。该请求可能包括服务订户简档信息。在图3中，例如，请求316包括从HLR通过服务商318传送到内容服务器317的用户信息。
在图6中，可能通过，例如，在模块620咨询付费数据库624来决定内容费用，付费数据库624可包括内容费用信息和/或对应于从通信系统服务器接收的用户信息的用户内容订阅信息的。在模块630，将内容费用成分传送到等待在图5中的模块530的响应的通信服务器。如上所述，如果在特定时间内在模块530没有接收到响应，系统默认到模块508。
在图5中，在决定模块532，在接收到来自内容服务器的答复的情况中，类似于在上面讨论的模块510的决定，在模块532做出内容提供商的付费是否已知的决定。在一个实施例中，如果在模块532内容付费已知，操作进程继续到上面讨论的模块514，而如果内容付费不是已知的，操作进程继续到模块534，在模块534中估计传送付费，并且之后继续到模块536，在模块536中将费用传送到应用或到移动装置。
如上面所讨论和所提出的，在怎样决定费用的过程中有相当大的灵活性。在其它实施例中，费用出价至少部分基于通信应用或移动装置的用户进行交易的信誉，例如用户帐户记载。信誉方案可能是，例如，以折扣或折价券的形式从内容提供商购买，或者作为接受广告标语的回报，或者作为产品或服务试用的一部分。
在另一实施例中，交易是互动的，例如游戏或诸如虚拟银行的服务。在这些实施例中，费用出价可能至少部分基于通信应用或移动无线装置的用户的互动交易的运行表现。
在图3中，一旦于应用或移动装置中接受或确认交易费用，就在320进行交易。
虽然通过由发明者建立它的拥有权并且使得本领域普通技术人员可以做出和使用本发明的方式在这里描述了本发明和迄今为止其被认为的最佳模式，但是应该了解和认识到，在这里公开的示例性的实施例还有很多等价物，并且可以在不脱离本发明的范围和精神的前提下，可对其做出多种修改和变更，本发明的范围只由所附权利要求限制，而不被示例性的实施例所限制。