网络中备用管理的服务器 本发明涉及用于由连接到网络的服务器管理电子设备的网络中的功能的可用性的方法。本发明也涉及用于执行这样的方法的服务器，包括中央处理器、存储器和至少一个网络接口。
联网的电子设备被日益地用于生活的所有领域中。这些设备涉及家用领域，相关的网络被称为内部(in-home)网络。这样的内部网络可以包括电视机、无线电设备、监控器、扬声器、照相机、打印机、扫描仪、PC、电话服务、语音识别、家庭用具、安全装置等等。经由网络或者经由其信号源(天线、电缆网络等等)给许多现代设备提供附加信息，这增加操作舒适性、辅助用户或控制自动功能。为了能够利用这些信号源，这些设备被操作在“半备用(semi-standby)”模式中，其中(只有)接收机级和控制器是有效的，同时该设备的主要功能被切断。具有这样的备用功能的设备的例子是机顶盒、TV Guide+USA、TIVO以及来自因特网的被编程地时间延迟的下载，以降低费用和加载时间。还具有例如基于因特网技术的强烈的增加设备联网的倾向。
具有这些设备的所述备用功能的缺点是以下的事实，这些设备对于若干设备的操作可以合计达到相当量的某一功耗。为了不降低在网络中使用的那些设备的功耗，在这方面从EP 0 978 780 A1中已知：借助于微计算机监控诸如视频监视器或者计算机的设备的活动，并且在不活动性被建立时，给予该设备一个命令，以便切换到节能模式。但是，这个节能模式包含该设备的完全关闭，该设备的备用功能也失去。
鉴于此，本发明的一个目的是生成用于在电子设备的网络中管理功能的可用性的方法和设备，这降低能量消耗而不损失功能和舒适性。
这个目的利用具有权利要求1的特征的方法和具有权利要求7的特征的服务器来实现。有益的实施例被描述在从属权利要求中。
在按照本发明的方法中，利用连接到网络的服务器，管理连接到该网络的电子设备的功能的可用性。该方法的特征在于，当这些设备本身被断开时，这些设备的某些功能由该服务器执行。
因此，在该方法中，这些设备不需要保持最小或备用模式，以便能够执行某些备用功能。相反地这些备用功能被转移到中央服务器并且由此服务器来执行，于是所涉及的设备本身可以被完全地断开，并因此在备用模式中没有能量被消耗。代替备用模式中设备的不断变化的数量，因而仅有单个服务器需要永久地工作，这导致相应的能量节省。
按照该方法的优选实施例，在切换到关闭模式之前，设备发送一个命令和可适用的相关数据给该服务器，于是该服务器从该设备接管某些备用功能。因此，例如电视机可以为该服务器安排临时在该网络中存储传送的程序信息以便稍后检索，硬盘(HD)录像机可以命令下载和临时存储特定的电影，或者诸如洗衣机的家庭用具可以在服务器上存储可用于该用户检索的信息。因此，取决于情形，由该服务器执行的备用功能可以根据需要来选择。
尤其是，该服务器可以被设计成在时间延迟之后发送数据至断开的设备和/或从断开的设备发送数据，即，接收和临时存储用于关闭设备的数据，或者临时存储和传送来自该设备的数据，而同时该装置被断开。例如，它在寻址设备被断开时可以从该网络接收和临时存储程序信息、下载文件、电子邮件或者传真，并且在该设备被重新连接时传送这些数据。相反地，它可以临时存储来自一个设备的诸如电子邮件或者传真的数据，并且利用时间延迟发送这些数据给收件人，而同时该设备本身被断开。以这种方法，因为可以在网络中使用用于数据发送的最佳化的传送时间，所以可以实现进一步的成本节省。此外，在某些情况下，加速作用出现，因为可以从该服务器中比从原始信源中更迅速地检索临时存储的数据。
按照该方法的另一个实施例，该服务器自动地检测和监控网络和/或有效设备的连接。因此，用户不必担心配置该服务器，因为这自动地检测连接的网络和设备。连续监控确保该服务器总是知道当前的配置。尤其是，它具有有关特定的设备是否是有效的信息，以使得它可以自动地执行原则上出现在该网络之中但是当前被断开的设备的备用功能。
此外，该服务器最好告诉新近连接到该网络的设备：它存在和它可以为一个设备执行哪一些备用功能。在服务器和设备之间的这种自动匹配表示，当用户连接新的设备到该网络或者重新连接关闭的设备时，用户不需要亲自关注配置。
连接到可以将备用功能转移到该服务器的网络的电子设备例如可以是电视机、录像机、机顶盒、计算机和/或家庭用具。
本发明进一步涉及用于管理电子设备的网络中的功能的可用性的服务器，其中该服务器具有中央处理器(CPU)、存储器和至少一个网络接口。该服务器被设计成执行上述类型的方法。这表示它在这些设备被断开的时候可以特别执行这些设备的备用功能。利用这样的服务器，可以实现结合该方法所解释的那些优点，诸如利用中央备用操作的能量节省和更便宜的与更快的数据传输。
按照该服务器的另一个实施例，其具有用于数据传输至供电网络(power supply network)(“电力线通信”)的接口，并且被设计成从该供电网络接收数据，以及在任何处理之后在该供电网络的至少一个相线(phase line)上重传这些数据。以这种方法，电力线网络中的转发器功能可以被集成在该服务器中。此外，该服务器可以包括用于连接不同的发射机和接收机模块的输入端和输出端，其中这些发射机和接收机模块可以与该网络的设备通信，并且该服务器可以在这些发射机和接收机模块之间传送数据。以这种方法，该服务器还可以用作用于具有不同传送协议的不同设备或者网络的灵活的和可适应的耦合模块，其中对于每个新的设备，连接适宜的发射机和接收机模块，并且该服务器在各个发射机和接收机模块之间提供数据连接。
将参考在附图中示出的实施例的例子进一步描述本发明，但是，本发明并不限制于此。唯一的附图示出一个网络，按照本发明的备用服务器连接到该网络。
该附图显示一个内部网络作为例子，其中诸如电视机11、录像机12、HD录像机13、PC 14、洗衣机15及其他设备16的若干电子设备可以被连接到数据总线7，该数据总线7例如可以是电力线通信的电力线。此外，在模块10中表示从家用部分开始的因特网连接。如果设备11-16之一的备用功能将保持在这样的网络中，在现有技术中所述设备必须以一定最低能量消耗工作在备用模式中，并且不能被完全关闭。
通过将按照本发明的备用服务器1连接到该网络，消除了这个缺点。该备用服务器1包括具有局部程序存储器的中央处理器3、海量存储器4诸如硬盘或者MO盘以及用于连接到相关网络(在目前的情况下，电力线收发信机)的接口5。该备用服务器1还可以选择性地包括因特网模块2和任何进一步网络模块6。为了能够使用该备用服务器1的功能，设备11-16仅仅需要通常可以利用软件实现的附加组功能。
具有备用服务器1的典型功能过程可以如下：
在首次使用时，该备用服务器1发送信息给所有可用网络，告诉连接到该网络的设备：备用服务器1存在并且是有效的。所有有效设备11-16随后向备用服务器1报告，并且将涉及的设备所需要的备用功能转移至此服务器。于是，例如电视机11可以报告：其理解程序信息为标准X，并且从该网络接收这些信息。
在其稍后的操作中，备用服务器1登记所有的网络业务。如果检测到它还没有登记的设备(例如，因为这些设备已被关闭或者新近被添加到该网络)，服务器1对所涉及的设备启动自动查询。
如果设备11-16之一希望使用备用服务器1，在关闭时它向该备用服务器1报告关闭程序，并且在可适用时将在备用模式中要执行的命令给予该服务器，例如：
-电视机11可以声明其已经被断开，并且任何输入程序信息应该被存储；
-HD录像机13可以声明其已经被断开，并且来自供应商Z的节目Y的电影X应该被下载和存储。利用相应的宽带内部网络，在某些情况下，该备用服务器本身可以执行HD录像机的所有功能。
-洗衣机15可以报告：洗涤程序已经结束，以及用户可以从备用服务器1中检索此信息。
-PC 14可以报告：文件X的下载将在地址Y上执行，其中可以附加指定用于这个下载的特别合适的时间。
在备用服务器1中，某些功能可以被永久地编程。因此，例如，对于洗衣机15，可以提供代码，借此制造商可以检索服务信息和加载更新的洗涤程序。在这种情况下，备用服务器1首先存储用于这个操作的洗衣机的行为，并且“模拟”该行为。获得的信息被存储。
当已发送某些备用功能给服务器1的先前被断开的设备11-16被重新连接时，它向备用服务器1通告这个重新连接。在上述例子的延续中，随后执行以下过程：
-同时接收的节目信息被发送给电视机11。
-HD录像机13接收电影文件或者在可适用时仅接收电影可以直接从备用服务器1中进行重放的信息。
-文件X的下载被转移到PC 14。
-洗衣机15的洗涤程序被更新。
利用中央备用服务器1，同时在网络中充分地保持备用功能，可以实现非常低的能量消耗。此外，这是有益的，整个功能可以完全自动地运行，于是用户不必操心细节或者配置。通过相应细化，该备用服务器1还可以执行附加功能，诸如：
-耦合所有存在的网络，以改善用户友谊；
-后台模式中的数据存储，以加速访问；
-利用数据的最佳化传输时间，降低成本；
-通过执行转发器功能，增加数据速率和可靠性。
参考表
1 备用服务器
2 因特网模块
3 中央处理器
4 海量存储器
5 网络接口
6 网络模块
7 数据总线
10 因特网连接
11 TV
12 录像机
13 HD录像机
14 PC
15 洗衣机
16 设备