用于安排数字电视节目的方法和装置.pdf

一种用于安排数字TV节目的方法和装置。在该方法中，如果用户使用将被广播的节目的段元数据来基于段设定定时器预先编程或提示功能，那么当至少一个选择出的段的广播时间来到时执行预先编程或提示功能。该装置包括：输入流管理单元，从数字TV广播流中获得TV节目时间表信息和段信息，并将TV节目时间表信息和段信息传输给段数据库；和时间表管理单元，响应于用户的定时器预先编程命令来管理数字TV节目的时间表。用户不需要来自外部服务器的帮助就能基于段对想要的数字TV节目定时器预先编程，也不会错过节目的任何部分就能基于段观看正好想要的数字TV节目。此外，通过只对数字TV节目想要的部分定时器预先编程，存储器件的存储空间能被有效地保留。

1、  一种安排数字TV节目的方法，包括下述步骤：
以数字TV节目的段为单位接收包括段时间表信息的元数据；
对将在使用该元数据选择出的数字TV节目的至少一个段的广播时间执行的预定操作预先编程；和
当至少一个选择出的段的广播时间来到时执行预先编程的操作。

2、  根据权利要求1所述的方法，其中，预先编程的操作是记录。

3、  根据权利要求1所述的方法，其中，预先编程的操作是通告用户至少一个选择出的段将要开始的提示功能。

4、  根据权利要求3所述的方法，其中，提示功能包括以视频模式显示提示消息，以允许用户被提示当前时间是至少一个选择出的段的广播时间。

5、  根据权利要求3所述的方法，其中，提示功能包括通过扬声器以音频模式通告用户当前时间是至少一个选择出的段的广播时间。

6、  根据权利要求3所述的方法，还包括记录至少一个选择出的段的步骤。

7、  一种用于安排数字TV节目的装置，包括：
输入流管理单元，用于从数字TV广播流中获得TV节目时间表信息和段信息，并且将TV节目时间表信息和段信息传输给段数据库；和
时间表管理单元，用于使用存储在段数据库中的TV节目时间表信息和段信息，根据响应于对预定段的用户的定时器预先编程命令而从控制器产生的控制信号，来管理数字TV节目的预定段的时间表，并且当预定段的开始时间来到时，将关于定时器预先编程命令的信息传输给控制器，以允许执行预先编程的操作。

8、  根据权利要求7所述的装置，其中，输入流管理单元包括：
流管理器，用于从数字TV广播流中分离出音频、视频和数据，使它们彼此同步，并且将它们传输给内容数据库或者显示单元，而且从数字TV广播流中提取数字TV节目的TV节目时间表信息和段信息；和
元数据处理器，用于从流管理器接收数字TV节目信息和段信息，并将其分析。

9、  根据权利要求8所述的装置，其中，元数据处理器包括：PSI/PSIP分析器，用于分析MPEG-2传输流的PSI区段和PSIP表；和XML分析器，用于分析以XML描述的段元数据。

10、  根据权利要求7所述的装置，其中，从时间表管理器传输到控制器的定时器预先编程命令是记录信息。

11、  根据权利要求7所述的装置，其中，从时间表管理器传输到控制器的定时器预先编程命令是对至少一个选择出的段的广播时间的提示。

用于安排数字电视节目的方法和装置
本申请要求于2003年8月26日在韩国知识产权局提交的第10-2003-0059218号韩国专利申请的优先权，该申请完全公开于此以资参考。
                          技术领域
本发明涉及一种用于安排数字TV节目的方法和装置，更具体地讲，涉及这样一种用于安排数字TV节目的方法和装置，其包括基于段的感兴趣的数字TV节目的定时器预先编程特点，或者通告用户数字TV节目的开始时间的提示功能。
                          背景技术
在数字TV环境中，在一天中的任何时间上演几十到几百个频道的节目，并且包含关于数字TV节目的信息的电子节目指南(EPG)与广播信号一起被提供给用户。用户能够通过EPG获得关于特殊的TV节目的详细信息，或者能够通过频道调谐由频道或广播时间重新得到关于多个节目的信息。另外，用户能够通过对他/她希望观看的TV节目定时器预先编程数字TV，或者使用EPG给数字TV设定提示功能，来安排数字TV节目。
图1示出了传统的时间安排表的示例性的屏幕。
在使用EPG的安排中，在核对感兴趣的数字TV节目的广播时间信息和频道信息之后，用户定时器预先编程想要的节目，或者设定通告用户想要的节目的广播时间的提示功能。图1显示了由用户的选择所安排的节目清单的屏幕。但是，图1中示出的时间安排方法只能基于逐节目来安排数字TV节目。换句话说，图1中所示的传统的数字TV节目安排方法因为其不允许用户安排节目的特定部分，所以考虑到效率而具有局限性。
图2是选择性地再现TV节目的传统方法的流程图，其在韩国专利申请第2003-014993号中公开。在该公开的方法中，用户选择将被记录的TV节目，并且将关于选择出的TV节目的信息传输给外部服务器。然后，外部服务器在监控广播节目的同时接收选择出的TV节目的准切的开始和结束时间数据。存储器件基于从外部服务器接收到的准切时间数据来记录选择出的TV节目。
但是，由于传统的方法始终需要外部服务器的干预，所以在由于某些原因不能得到互连网服务的情况下，定时器预先编程或者提示功能可能不能被正确地执行。因此，存在对不需要来自外部服务器的帮助就能够选择性地记录TV节目或者执行通告用户想要的广播节目的广播时间的提示功能的安排方法和装置的需要。
                          发明内容
本发明提供这样一种用于安排数字TV节目的方法和装置，其不需要来自外部服务器的帮助就能够基于段来安排数字TV节目。
根据本发明的一方面，提供一种安排数字TV节目的方法。其包括下述步骤：以数字TV节目的段为单位接收包括段时间表信息的元数据；对将在使用该元数据选择出的数字TV节目的至少一个段的广播时间执行的预定操作预先编程；和当至少一个选择出的段的广播时间来到时执行预先编程的操作。
预先编程地操作最好是记录、或者是通告用户至少一个选择出的段将要开始的提示功能。提示功能可以包括显示提示消息，以允许用户被以视频模式提示当前时间是至少一个选择出的段的广播时间。另外，提示功能可以包括通过扬声器通告用户，以允许用户被以音频模式提示当前时间是至少一个选择出的段的广播时间。甚至当设定了提示功能时，该方法还包括记录至少一个选择出的段。
根据本发明的另一方面，提供一种安排数字TV节目的装置，其包括：输入流管理单元，用于从数字TV广播流中获得TV节目时间表信息和段信息，并且将TV节目时间表信息和段信息传输给段数据库；和时间表管理单元，用于使用存储在段数据库中的TV节目时间表信息和段信息，根据响应于对预定段的用户的定时器预先编程命令而从控制器产生的控制信号，来管理数字TV节目的预定段的时间表，并且当预定段的开始时间来到时，将关于定时器预先编程命令的信息传输给控制器，以允许执行预先编程的操作。
输入流管理单元包括：流管理器，用于从数字TV广播流中分离出音频、视频和数据，使它们彼此同步，并且将它们传输给内容数据库或者显示单元，而且从数字TV广播流中提取数字TV节目的TV节目时间表信息和段信息；和元数据处理器，用于从流管理器接收数字TV节目信息和段信息，并将其分析。元数据处理器可以包括：节目专用信息/节目服务集成协议(PSI/PSIP)分析器，用于分析运动图像专家组2(MPEG-2)传输流的PSI区段和PSIP表；和扩展标记语言(XML)分析器，用于分析以XML描述的段元数据。
最好，从时间表管理器传输到控制器的定时器预先编程命令是记录信息或者是对至少一个选择出的段的广播时间的提示。
                          附图说明
通过结合附图对其示例性的实施例进行详细描述，本发明的上述和其他特点及优点将会变得更加清楚，其中：
图1示出了传统的时间安排表的示例性的屏幕；
图2是选择性地再现TV节目的传统方法的流程图；
图3是根据本发明示例性的实施例的基于段来安排数字TV节目的方法的流程图；
图4A至图4C示出了根据本发明的基于段来安排不同的数字TV节目的例子；和
图5是根据本发明的用于基于段来安排数字TV节目的装置的方框图。
                        具体实施方式
现在将参照附图来详细描述本发明示例性的实施例。
图3是根据本发明示例性的实施例的基于段来安排数字TV节目的方法的流程图。
首先，在步骤S2中，机顶盒接收包括数字TV节目内容的数据流和包括关于数字TV节目的段的信息的段元数据。当前，一般使用MPEG-2传输流(TS)技术来传输数字TV节目内容，并且将广播大约两周的TV节目的时间表和其内容也一起呈现。由机顶盒接收到的数据流被多路分解，或者按照其是否是电缆广播数据流、地面波广播数据流或卫星广播数据流，来将其多路分解并调谐。然后，处理后的数据流被分类为MPEG-2音频、视频和数据流，它们一起组成数字TV节目。期限段指形成节目的连续持续时间的单元。段元数据指形成广播节目的段的描述。例如，即时节目点播(TV-Anytime)元数据可以被定义为<SegmentInformation>中的段元数据，包括段的标题，提要，段的开始时间和持续时间，段的关键帧的开始时间，段所属的组等等。描述为段组元数据的内容可以包括段分组，即，面向事件的段组或者面向对象的段组。例如，下列各项用于定义段分组：显著部分、显著部分/事件、显著部分/对象、书签、主题组、预览、内容表。在本发明中，使用段元数据和段组元数据，用户想要的节目的细节可以被定时器预先编程，或者提示功能可以被设定。
在机顶盒接收到段元数据和数据流之后，在步骤S4中将MPEG-2音频、视频和数据流解码。由于解码的结果，能够获得PSI(节目专用信息)/PSIP(节目服务集成协议)数据。在段元数据通过MPEG-2 TS已经被传输到机顶盒的情况下，其通过数据解码处理能够被获得，但是该数据解码处理仅仅是本发明示例性的实施例，所以本发明的范围并不限定于此。换句话说，根据本发明的另一特征，段元数据也能通过互连网被独立地传输。
在步骤S6中，分析PSI/PSIP数据和段元数据。执行段元数据的分析是为了解释包含在段元数据中的段信息。执行PSI/PSIP数据的分析是为了在PSIP表的系统时间表(STT)中检测全球定位系统(GPS)的时间数据并将检测到的时间数据与MPEG-2视频的节目时钟基准(PCR)的时间数据同步。即，分析后的数据能够被用于同步如内容或字幕的数据。时间数据也能够被用于用段元数据来安排内容。
在步骤S8中，使用在步骤S6中获得的时间数据来执行广播内容和段元数据的时间同步。期限同步是指将由机顶盒独立接收到的广播内容和段元数据时间上同步的技术。一旦广播内容，即，数据流与段元数据同步，用户使用段元数据可以随意地对数字TV定时器预先编程，以基于段来记录TV节目，或者可以设定提示功能，以使得他/她能够被通告TV节目的每个段的开始时间。
在步骤S8之后，在步骤S10中，用户使用TV节目的时间表信息来对数字TV定时器预先编程，以基于段来记录数字TV节目，或者设定提示功能。这里，TV节目的时间表信息包括关于将被广播的TV节目的信息和关于各个TV节目的段的信息。最好通过方便的用户接口，如EPG，将时间表信息提供给用户。
在步骤S10之后，在步骤S12中，并入到机顶盒中的定时器在相应于期望的数字TV节目的段的数据流将被传输的时候运行。
在步骤S14中，使用定时器来确定当前时间是否是对在其上执行定时器预先编程的节目所安排的时间，或者是否是对其用户已经设定了提示功能的节目所安排的时间。如果当前时间是安排的时间，则在步骤S16中，执行相应于期望的数字TV节目的段的数据流的记录，或者通过数字TV的屏幕或扬声器，在感兴趣的节目的段将要开始之前，例如5分钟，立即呈现提示消息。同时，在用户已经设定了提示功能但是在期望的数字TV节目的段的开始时间数字TV是关闭的情况下，最好在用户被提示段的开始的时候记录期望的数字TV节目的段。
机顶盒接收的数字TV节目上的段元数据可以按下面的方式传输。广播站产生节目流，在节目流上生成段元数据，并且将段元数据与节目流一起传输。在这种情况下，段元数据被插入到MPEG-2 TS的预定区域中，然后被传输给用户。然后，用户的机顶盒能够通过分析插入到MPEG-2 TS中的段元数据，来将包括每个数字TV节目的段的列表呈现给用户。或者，广播站将节目流传输给用户和段元数据供应者，然后段元数据供应者在接收到的节目流上产生段元数据。在这种情况下，在将内容提供给用户之前应该将内容提供给段元数据供应者。段元数据供应者将段元数据传输给广播站，然后广播站将段元数据传输给用户。或者，节目流上的段元数据被存储在Web服务器中，并且机顶盒从Web服务器接收段元数据。
现在将参照图4A至图4C来更详细地描述根据本发明安排的数字TV节目的段的列表的例子。
图4A至图4C示出了根据本发明的安排不同的数字TV节目的段的例子。
更具体地讲，图4A示出了电视剧节目的段的时间表。电视剧可以被间断地广播，因为它包括部分1和2，或者因为在广播电视剧的中间可以上演一系列的商业广告。但是，用户通过例如略去一系列的商业广告可以只想观看他/她喜欢的TV节目，如电视剧，而不带有任何间断。在这种情况下，用户能够使用电视剧的段信息为略去了一系列的商业广告的电视剧定时器预先编程数字TV。另外，为了在广播电视剧的同时实时观看进行中的电视剧，他/她可以在广播电视剧之前被立即通告电视剧即将开始。换句话说，用户可以改变频道以观看略去了一系列的商业广告的预定频道的其它节目，即，从10:00到10:10的10分钟。在10:10之前不久，表示电视剧即将开始的提示消息显示在数字TV的屏幕上。然后，用户选择相应于电视剧的先前频道观看电视剧的部分1。电视剧的部分1在11:00结束，并且另一商业停播开始，然后，用户可以改变频道以在商业停播期间观看另一TV节目。在11:10之前不久，表示电视剧的部分2即将开始的消息显示在数字电视机的屏幕上，然后用户在先前观看的频道恢复之前立刻再次改变频道以观看电视剧的部分2。上述提示功能也可以通过数字TV的扬声器而不是通过数字TV的屏幕来实现。
图4B示出了安排新闻节目的段的例子。如果新闻节目的段元数据包含关于新闻节目的段的种类的信息，那么用户可以通过段安排处理只观看想要的种类的新闻节目的段。更具体地讲，在新闻节目包括政治新闻、经济新闻、社会新闻、简要新闻、股市新闻、和天气预报的情况下，用户可以使用新闻节目的段元数据来定时器预先编程或选择性地观看他/她想观看的任何节目。换句话说，如果用户只想观看经济新闻、股市新闻、和天气预报，那么用户能够使用新闻节目的段元数据来只对他/她想要的新闻种类定时器预先编程，或者设定提示功能，以使得用户能被通告每个他/她想要的新闻种类的开始。
图4C示出了安排音乐节目的段的例子，在音乐节目中，能够以歌手将段分类。用户可以只对在其中出现他/她喜欢的歌手的音乐节目定时器预先编程或设定提示功能，以使得他/她只观看该音乐节目的段。如图4C所示，用户使用音乐节目的段元数据来识别音乐节目的哪些部分分别以韩国歌手‘Seven’和‘Psy’为特色。
图5是根据本发明示例性的实施例的用于基于段来安排数字TV节目的装置的方框图。假设根据本发明优选实施例的用于安排数字TV节目的段的装置接收并处理MPEG-2 TS和满足即时节目点播格式的段元数据。
用户接口10接收用户命令。用户接口10可以具体化为遥控器、配备了数字电视机的菜单按钮、或同屏显示(OSD)。控制器20处理由用户接口10接收到的用户命令。流管理器30处理从广播站接收到的数字TV广播流。在本实施例中，数字TV节目上的段元数据包含在数字TV广播流中。流管理器30从数字TV广播流中分离出音频、视频和数据，并且将其解码。流管理器30将通过解码音频、视频和数据而获得的PSI/PSIP区段数据和段元数据传输给元数据处理器40。元数据处理器40分析PSI/PSIP区段或PSIP表，由此获得关于数字TV节目的时间表信息。由于满足即时节目点播的段元数据以XML来描述，所以段元数据被以XML分析，由此获得每个数字TV节目的段信息。每个数字TV节目的段信息和数字TV节目的时间表信息全部被存储在段信息数据库50中。音频、视频和数据被存储在内容数据库60中，或者被传输到显示单元80。时间表管理器70响应于由用户接口10接收到的用户命令来安排每个数字TV节目的段。现在将描述基于段的定时器预先编程和设定提示功能的过程。
首先描述定时器预先编程的过程。用户使用存储在段信息数据库50中的数字TV节目的时间表信息和段信息，来选择任何想要的一个数字TV节目的一个或多个段。当用户使用用户接口10按下‘记录’按钮时，定时器预先编程命令被传输到控制器20。控制器20将定时器预先编程命令与关于选择出的段的信息，如选择出的段的开始时间和持续时间，一起传输到时间表管理器70。时间表管理器70计算距离选择出的段的开始剩余多少时间。流管理器30从数字TV广播流，即，MPEG-2 TS中分离出音频、视频和数据，使它们彼此同步，并且相应于预定的持续时间，如30分钟，将一部分同步后的结果暂时存储在内容数据库60中。如果没有从控制器20接收到命令，那么流管理器30将暂时存储在内容数据库60中的音频、视频和数据删除。如果从控制器20接收到定时器预先编程命令，那么流管理器30存储暂时存储在内容数据库60中的音频、视频和数据。在当前时间是由定时器预先编程安排的时间时，时间表管理器70通告控制器20执行定时器预先编程的时间到了。控制器20将控制信号传输给流管理器30，以使得流管理器30能够选择想要的将被定时器预先编程的频道。另外，控制器20将包括记录命令的另一控制信号传输给内容数据库60，以使得内容数据库60能够响应于记录命令来存储从流管理器30接收到的音频、视频和数据。
接着将描述设定提示功能的过程。用户使用存储在段信息数据库50中的数字TV节目的时间表信息和段信息，来选择任何想要的一个数字TV节目的一个或多个段。当用户使用用户接口10按下‘提示功能’按钮时，提示功能命令被传输到控制器20。控制器20将提示功能命令与关于选择出的段的开始的信息一起传输到时间表管理器70。时间表管理器70计算距离广播选择出的段剩余多少时间。在广播选择出的段之前不久，时间表管理器70通告控制器20选择出的段即将开始，并且控制器20通告显示单元80选择出的段即将开始。如果显示单元80是关闭的，那么控制器20将记录命令发给内容数据库60，以使得内容数据库60能够响应于记录命令来存储选择出的段。既可以通过扬声器(没有显示)，也可以通过显示单元80来通告用户选择出的段即将开始。
从具体描述中可以推断，本领域的技术人员应该理解，在基本不脱离本发明的原则的情况下，可以对优选实施例作出多种变化和修改。例如，当本发明被描述为在用于安排数字TV节目的段的装置中分别设置了段信息数据库和内容数据库时，段信息数据库和内容数据库可以被合并为单一数据库。因此，本发明公开的示例性的实施例仅用于一般的和描述意义，而不是为了限制的目的。所有这些落入权利要求及其等同物的范围内的改变和修改规定为由所附权利要求所覆盖。
根据本发明，用户不需要来自外部服务器的帮助就能定时器预先编程感兴趣的数字TV节目的每个段。另外，根据本发明，通过只对数字TV节目想要的部分定时器预先编程，存储器件的存储空间能被有效地保留。此外，用户不需要来自外部服务器的帮助就能基于段来观看数字TV节目。