信息处理设备和触摸垫控制方法.pdf

一种信息处理设备包括主体(11)，设置在主体上的触摸垫(15)，判定是否有外部定点装置(100)连接到主体(11)上的判定单元，以及在将触摸垫(15)用作定点装置的第一模式和对点击设置在触摸垫(15)的表面上的多个虚拟按钮中的一个按钮作出响应、激活分配给被点击的虚拟按钮的功能的第二模式中的一个模式下对触摸垫(15)进行控制的控制单元，如果外部定点装置(100)连接到主体(11)上，则控制单元在第二模式下控制触摸垫。

1、  一种信息处理设备，其特征在于，包括：
主体；
设置在该主体上的触摸垫；
判定是否有外部定点装置连接到该主体上的判定单元；以及
在将该触摸垫用作定点装置的第一模式和对点击设置在该触摸垫的表面上的多个虚拟按钮中的一个按钮作出响应、激活分配给该被点击的虚拟按钮的功能的第二模式中的一个模式下对该触摸垫进行控制的控制单元，如果外部定点装置连接到该主体上，则该控制单元在该第二模式下控制该触摸垫。

2、  如权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述触摸垫包括表面片和设置在该表面片背面侧上的光源，该表面片具有与多个虚拟按钮对应的形状并且使该光源发出的光透过的多个光透射区域，以及
所述控制单元被配置成在所述第一模式下关闭该光源，在所述第二模式下打开该光源。

3、  如权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，指示从所述第一模式切换到所述第二模式的模式切换按钮设置在所述触摸垫的表面上，以及
所述控制单元被配置成如果所述外部定点装置未连接到所述主体上，则在所述第一模式下控制所述触摸垫，如果在所述第一模式下点击所述模式切换按钮，则在所述第二模式下控制所述触摸垫。

4、  如权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，指示从所述第一模式切换到所述第二模式的模式切换按钮设置在所述触摸垫的表面上，以及
所述控制单元被配置成如果所述外部定点装置未连接到所述主体上，则在所述第一模式下控制所述触摸垫，如果在所述第一模式下点击所述模式切换按钮，则在所述第二模式下控制所述触摸垫，并且如果在所述第二模式下点击所述多个虚拟按钮中的一个按钮，则在执行该被点击的虚拟按钮对应的功能后在所述第一模式下控制所述触摸垫。

5、  如权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述多个虚拟按钮包括设置在所述触摸垫的表面上部并且其中每个都可分配应用程序或文件的第一到第三虚拟按钮，以及设置在所述触摸垫的表面下部并且其中每个都可分配应用程序或文件的第四到第六虚拟按钮。

6、  如权利要求5所述的信息处理设备，其特征在于，在所述第一到第三虚拟按钮和所述第四到第六虚拟按钮之间所述触摸垫的表面上设置有标志。

7、  如权利要求5所述的信息处理设备，其特征在于，指示从所述第一模式切换到所述第二模式的模式切换按钮设置在所述触摸垫的表面上。

8、  如权利要求5所述的信息处理设备，其特征在于，所述多个虚拟按钮包括分配有音量控制功能的第七虚拟按钮。

9、  控制设置在信息处理设备上的触摸垫的触摸垫控制方法，其特征在于，包括：
判定是否有外部定点装置连接到所述信息处理设备上；以及
在将所述触摸垫用作定点装置的第一模式或对点击设置在所述触摸垫的表面上的多个虚拟按钮中的一个按钮作出响应、激活分配给该被点击的虚拟按钮的功能的第二模式中的一个模式下对所述触摸垫进行控制，所述控制包括如果所述外部定点装置连接到所述信息处理设备上，则在所述第二模式下控制所述触摸垫。

10、  如权利要求9所述的触摸垫控制方法，其特征在于，所述触摸垫包括表面片和设置在该表面片背面侧的光源，该表面片具有与所述多个虚拟按钮对应的形状并且使该光源发出的光透过的多个光透射区域，以及
所述控制包括在所述第一模式下关闭所述光源和在所述第二模式下打开所述光源。

11、  如权利要求9所述的触摸垫控制方法，其特征在于，指示从所述第一模式切换到所述第二模式的模式切换按钮设置在所述触摸垫的表面上，以及
所述控制包括如果所述外部定点装置未连接到所述信息处理设备上，则在所述第一模式下控制所述触摸垫，如果在所述第一模式下点击所述模式切换按钮，则在所述第二模式下控制所述触摸垫。

12、  如权利要求9所述的触摸垫控制方法，其特征在于，指示从所述第一模式切换到所述第二模式的模式切换按钮设置在所述触摸垫的表面上，以及
所述控制包括如果所述外部定点装置未连接到所述信息处理设备上，则在所述第一模式下控制所述触摸垫，如果在所述第一模式下点击所述模式切换按钮，则在所述第二模式下控制所述触摸垫，如果在所述第二模式下点击所述多个虚拟按钮中的一个按钮，则在执行该被点击的虚拟按钮对应的功能后在所述第一模式下控制所述触摸垫。

信息处理设备和触摸垫控制方法
                                技术领域
本发明涉及诸如个人计算机的信息处理设备和在该设备中使用的触摸垫控制方法。
                                背景技术
近年来，各种笔记本型便携式个人计算机得到发展。这些类型的计算机中大部分都具有用作定点装置的触摸垫。用户可以用手指操作触摸垫来执行诸如移动光标(鼠标)的定点操作。
在2003-248550号日本专利申请公开公报中揭示了一种包括类似液晶显示器(LCD)的显示装置的触摸垫。触摸垫的表面上设置有点击区。如果用户点击该点击区，就会激活该点击区对应的功能。如果用户在触摸垫上点击区以外的区域上进行触摸操作，则执行鼠标定点功能。另外，触摸垫具有显示墙纸的功能和显示与分配给触摸垫上点击区的功能对应的图标的功能。
然而，在2003-248550号日本专利申请公开公报中的触摸垫，将触摸垫表面上的特定区域作为点击区，其他区域作为定点操作区。这样就有可能在用户执行定点操作时误触摸了点击区，从而激活用户不打算使用的功能。
                                发明内容
本发明的目的是提供一种可以充分提高触摸垫的可操作性的信息处理设备和触摸垫控制方法。
根据本发明的一个实施例，提供了一种信息处理设备，包括：主体；设置在主体上的触摸垫；判定是否有外部定点装置连接到主体上的判定单元；以及在将触摸垫用作定点装置的第一模式和对点击设置在触摸垫表面上的多个虚拟按钮中的一个按钮作出响应、激活分配给被点击的虚拟按钮的功能的第二模式中的一个模式下对触摸垫进行控制的控制单元，如果外部定点装置连接到主体上，则控制单元在第二模式下控制触摸垫。
                                附图说明
结合在说明书中并构成说明书一部分的附图对本发明的各实施例进行了图示，与上面给出的总体说明和下面给出的对各实施例的具体说明一起用以说明本发明的原理。
图1是示出本发明实施例的计算机外观的实例的示意立体图；
图2是示出图1所示计算机的系统结构的示意方块图；
图3是解释用于控制图1所示计算机中设置的触摸垫的两种模式的示意图；
图4是示出图1所示计算机中设置的触摸垫的剖面结构的示意图；
图5是示出用于控制图1所示计算机中设置的触摸垫的硬件/软件结构的实例的示意图；
图6是示出用于图1所示计算机的设置屏幕的实例的示意图；
图7是说明图1所示计算机执行的双模式控制处理过程的实例的流程图；
图8是说明每次当自动模式有效时，图1所示计算机执行的处理过程的实例的流程图；以及
图9示出在图1所示计算机上设置的触摸垫上的虚拟按钮的排列的实例。
                                具体实施方式
接下来将参照附图描述本发明的实施例。
参照图1和图2描述本发明的实施例的信息处理设备的结构。该信息处理设备已经实现为例如电池供电的笔记本型便携式个人计算机10。
图1是示出计算机10在其显示单元打开的状态的立体图。计算机10包括主体(下文称为“计算机主体”)11和显示单元12。在显示单元12中设置有由LCD(液晶显示器)17构成的显示装置。LCD17的显示屏幕位于显示单元12近似中央部分。
显示单元12附接在计算机主体11上，从而使显示单元12可以在打开位置和闭合位置之间自由转动。计算机主体11具有盒状外壳，电池可以安装在其中，也可从中拆卸。
键盘13，用于打开/关闭计算机10电源的电源按钮开关14，触摸垫15，左按钮15a以及右按钮15b都设置在计算机主体11的上表面上。触摸垫15用作定点装置。在本实施例中，提供了以下两个模式作为用于控制触摸垫15的模式。
(1)第一模式(光标模式)
第一模式(光标模式)是把触摸垫15当作普通定点装置的模式。在第一模式(光标模式)中，触摸垫15起到诸如鼠标装置的定点装置的作用，用户可以通过在触摸垫15的表面上移动手指或用手指点击触摸垫15上的任意位置，就可以进行诸如移动光标(鼠标指针)和单击操作的定点操作。
(2)第二模式(按钮模式)
第二模式是当设置在触摸垫15的表面上的多个虚拟按钮中的一个按钮被触摸操作时，分配给该被触摸操作的按钮的功能被激活的模式。每个虚拟按钮都用作激活相关功能的快捷键。在第二模式(按钮模式)中，用户只需简单地通过点击虚拟按钮就可以容易地激活该被点击的按钮所对应的功能。
触摸垫15包括表面片和设置在该表面片的背面侧上的光源(背光)。表面片具有与虚拟按钮对应的形状并且使从光源发出的光透过的多个光透射区域。因此，当打开光源(背光)时，光从表面片上的多个光透射区域透过。所以，在触摸垫15的表面上显示出与多个虚拟按钮对应的形状。当关闭光源(背光)时，这些虚拟按钮就很难看见了。
在第二模式(按钮模式)中，光源(背光)是打开的。在第一模式(光标模式)中，光源(背光)是关闭的。
如果需要，外部定点装置100可以连接到计算机主体11上。例如，外部定点装置100是鼠标装置。当外部定点装置100连接到计算机主体11上时，用于控制触摸垫15的模式被自动设定为第二模式(按钮模式)。用户可以通过使用外部定点装置100进行定点操作，并且可以把触摸垫15上的虚拟按钮当作快捷键使用。
图2示出计算机10的系统结构的实例。
如图2所示，计算机10包括CPU111，北桥114，主存储器115，图形控制器116，南桥117，BIOS-ROM120，硬盘驱动器(HDD)121，光盘驱动器(ODD)122，各种PCI(外围部件互连)装置123、124，嵌入式控制器/键盘控制器IC(EC/KBC)140，和电源电路141。
CPU111是控制计算机10的操作的处理器。在CPU111执行从HDD121加载到主存储器115中的操作系统和各种应用程序/通用程序。其中一个通用程序是触摸垫驱动器201。触摸垫驱动器201是控制触摸垫15的程序。触摸垫驱动器201在第一模式和第二模式中的一个模式下控制触摸垫15。
CPU111还执行储存在BIOS-ROM120中的系统BIOS(基本输入/输出系统)。系统BIOS是用于硬盘控制的程序。
北桥114是连接CPU111的局部总线和南桥117的桥装置。南桥114包括对主存储器115进行访问控制的存储控制器。北桥114具有通过例如PCI专线与图形控制器116进行通信的功能。
图形控制器116是控制作为计算机10的监视器的LCD17的显示控制器。图形控制器116包括视频存储器(VRAM)116A，并且基于由OS/应用程序写入视频存储器(VRAM)116A中的显示数据产生形成在LCD117上显示的显示图像的视频信号。
南桥117与PCI总线1相连，并且通过PCI总线1与PCI装置123和124通信。南桥117包括用于控制硬盘驱动器(HDD)121和光盘驱动器(ODD)122的IDE(集成驱动器电子部件)控制器或串行ATA控制器。此外，南桥117包括USB(通用串行总线)控制器118。USB控制器118控制可与计算机主体11上的USB端口125连接的各种USB装置。例如，USB装置可用作上述外部定点装置100。
嵌入式控制器/键盘控制器IC(EC/KBC)140是单芯片微型计算机，其中集成有用于电源管理的嵌入式控制器和用于控制键盘(KB)13和触摸垫15的键盘控制器。EC/KBC140具有响应用户对电源按钮开关14的操作、打开/关闭计算机10的电源的功能。计算机10的电源打开/关闭控制是通过EC/KBC140和电源电路141共同完成的。
如上所述，触摸垫15包括背光151。触摸垫15通过例如PS/2接口连接到EC/KBC140中的键盘控制器上。
电源电路141利用来自安装在计算机主体11中的电池142的电力或者来自作为外部电源连接到计算机主体11上的AC适配器143的电力，从而产生操作电源输送给各个部件。
接下来，参照图3，描述设置在触摸垫15上的按钮。
如图3所示，6个虚拟按钮301，302，303，304，305和306设置在触摸垫15的表面上。可以将应用程序或文件分配给这些虚拟按钮。
给设置在触摸垫15的表面的上侧的3个虚拟按钮301，302和303预分配功能。因此，虚拟按钮301，302和303可以作为激活例如常用应用程序的快捷键。
虚拟按钮301作为，例如，激活电子邮件软件的快捷键。虚拟按钮302作为，例如，激活控制网络连接的通用程序或互联网浏览器的快捷键。虚拟按钮303作为，例如，激活将LCD17的显示屏幕上的活动窗口中的项目发送给打印机的打印功能的快捷键。
用户可以通过触摸垫驱动器201用显示在LCD17上的GUI将任意应用程序或文件分配给设置在触摸垫15下侧的3个虚拟按钮304、305和306。同时，用户也可以通过触摸垫驱动器201用显示在LCD17上的GUI将任意应用程序或文件分配给上侧的3个虚拟按钮301、302和303。
当将某一特定声音文件分配给一个虚拟按钮时，如果用户点击这个虚拟按钮，则声音播放软件被激活并且自动开始该特定声音文件的播放。
例如标明计算机10的制造厂商的名字或计算机10的商标名称的标志307设置在上侧的三个虚拟按钮301、302和303与下侧的三个虚拟按钮304、305和306之间，即触摸垫15的表面的中央区域。
模式切换按钮401设置在触摸垫15的表面的右上角。模式切换按钮401是用于控制触摸垫15从第一模式(光标模式)到第二模式(按钮模式)的切换的按钮。模式切换按钮401即使在背光151关闭的情况下，即在第一模式(光标模式)中也总是呈现出来的。
被分配了控制音量功能的虚拟按钮(音量控制器)402设置在模式切换按钮401的下方。
在第一模式(光标模式)中，背光151是关闭的。因此，触摸垫15的表面上只呈现有模式切换键401。另一方面，在第二模式(按钮模式)中，从背光151发出的例如蓝光的光，，通过与6个虚拟按钮301到306、标志307、模式切换按钮401和音量控制器402的形状对应的光透射区域透过到外面。因此，在触摸垫15的表面上用蓝光呈现出6个虚拟按钮301到306、标志307、模式切换按钮401和音量控制器402的形状。
图4示出触摸垫15的剖面结构的实例。
如上所述，表面片504包括与6个虚拟按钮301到306、标志307、模式切换按钮401和音量控制器402的形状对应的多个光透射区域505。用于检测用户手指在触摸垫15的表面上的触摸位置的传感器层502设置在表面片504的下方。传感器层502在绝缘基板501上形成。用于反射来自诸如蓝色LED的光源600的光的反射层503在传感器层502上形成。光源600和反射层503作为上述背光151。
接下来，参照图5，描述用于控制触摸垫15的硬件/软件结构。
触摸垫15通过例如PS/2接口连接到EC/KBC140中的键盘控制器(KBC)140a上。在第一模式(光标模式)和第二模式(按钮模式)中，触摸垫15向键盘控制器(KBC)140a发送表示用户手指在触摸垫15的表面上的触摸位置的坐标数据。该坐标数据通过南桥117和北桥114发送给运行在CPU111上的触摸垫驱动器201。
触摸垫驱动器201包括触摸垫控制单元601和模式切换单元602，作为触摸垫驱动器201的功能模块。触摸垫控制单元601是在第一模式(光标模式)和第二模式(按钮模式)中的一个模式下控制触摸垫15的控制单元。也就是说，触摸垫控制单元601在第一模式(光标模式)或第二模式(按钮模式)中的一个模式下进行操作，从而控制触摸垫15。
在第一模式(光标模式)中，触摸垫控制单元601根据来自触摸垫15的坐标数据，将表示光标移动位置的信息发送给操作系统(OS)701。此外，在第一模式(光标模式)中，触摸垫控制单元601根据来自触摸垫15的坐标数据，判定点击位置是否在设置模式切换按钮401的区域中。如果点击位置是在设置模式切换按钮的区域，则触摸垫控制单元601将触摸垫将操作模式从第一模式(光标模式)切换到第二模式(按钮模式)。此时，触摸垫控制单元601向触摸垫15发出指示打开背光151(打开光源600)的指令。
在第二模式(按钮模式)中，触摸垫控制单元601根据来自触摸垫15的坐标数据判定虚拟按钮301到306和音量控制器402中的哪一个被点击。触摸垫控制单元601指示OS701激活被点击的虚拟按钮或音量控制器所对应的功能。表603存储表示对应虚拟按钮301到306以及音量控制器402的区域的坐标信息和分配给虚拟按钮301到306以及音量控制器402的功能之间的关系的信息。参照表603，触摸垫控制单元601执行判定虚拟按钮301到306以及音量控制器402中的哪一个被点击的处理，以及判定被激活的功能的处理。
OS701包括外部定点装置检测单元711作为它的一个功能模块。外部定点装置检测单元711是判定外部定点装置100是否连接到计算机主体11上的判定单元。当外部定点装置100连接到USB端口125上时，USB控制器118就将表示外部定点装置100与USB端口125相连的事件告知OS701。从而，OS701的外部定点装置检测单元711可以检测外部定点装置100连接到计算机主体11上。当外部定点装置100连到计算机主体11上时，外部定点装置检测单元711激活用于控制外部定点装置100的驱动器(如鼠标驱动器)，并通知触摸垫驱动器201的模式切换单元602外部定点装置100连接到计算机主体11上了。响应该信息，模式切换单元602将触摸垫控制单元601的操作模式从第一模式(光标模式)切换到第二模式(按钮模式)。
外部定点装置检测单元711还对外部定点装置100从计算机主体11断开连接的情况进行检测。外部定点装置检测单元711通知触摸垫驱动器201的模式切换单元602外部定点装置100从计算机主体上断开连接了。响应该信息，模式切换单元602将触摸垫控制单元601的操作模式从第二模式(按钮模式)切换到第一模式(光标模式)。
图6示出通过触摸垫驱动器201在LCD17上显示的设置屏幕的实例。
在设置屏幕上，有与设置双模式有关的设置项。双模式是当模式切换按钮401被点击时，允许从第一模式(光标模式)切换到第二模式(按钮模式)的模式。如果用户选中位于设置屏幕右上区域的复选框701，则双模式有效。如果在第二模式(按钮模式)下点击触摸垫的表面上的某一按钮，则执行该被点击按钮对应的功能，然后自动执行切换到第一模式(光标模式)。
设置屏幕上还有另一个复选框702。如果用户选中了复选框702，则当外部定点装置100连接到计算机主体11上时，第一模式(光标模式)切换到第二模式(按钮模式)的上述功能(下文称为“自动模式”)有效。在自动模式有效的情况下，当外部定点装置100连接到计算机主体11上时，触摸垫15总是被控制在第二模式(按钮模式)下。如果点击触摸垫15的表面上的任意按钮，则执行该被点击的按钮对应的功能，但是不执行切换到第一模式(光标模式)。从而，触摸垫15的控制模式始终保持在第二模式(按钮模式)下。
接下来，参考图7的流程图，给出当双模式有效时触摸垫驱动器201执行的处理过程的实例。
一开始，触摸垫驱动器201在第一模式(光标模式)下控制触摸垫15(步骤S101)。如果用户在第一模式(光标模式)中点击了模式切换按钮401(步骤S102中的是)，则触摸垫驱动器201向触摸垫15发送指示打开背光151的指令，从而打开背光151，并且将触摸垫15的控制模式切换到第二模式(按钮模式)，从而在第二模式(按钮模式)下控制触摸垫15(步骤S103)。
如果虚拟按钮301到306以及402中的一个被点击(步骤S104中的是)，则触摸垫驱动器201与OS701合作激活分配给被点击的虚拟按钮的功能(如应用程序)(步骤S105)。激活分配给被点击的按钮的功能后，触摸垫驱动器201向触摸垫15发送指示关闭背光151的指令，从而关闭背光151，并且将触摸垫15的控制模式切换到第一模式(光标模式)，从而在第一模式(光标模式)下控制触摸垫15(步骤S101)。利用触摸垫15，用户可以执行定点操作，指定被激活的应用程序窗口上的任意位置。
接下来，参照图8的流程图，给出当自动模式有效时触摸垫驱动器201执行的处理过程的实例。
一开始，触摸垫驱动器201判断自动模式是否有效(步骤S111)。如果自动模式无效(步骤S111中的否)，则触摸垫驱动器201执行参照图7描述的双模式控制处理(步骤S112)。
如果自动模式有效(步骤S111中的是)，则触摸垫驱动器201与OS701合作判断是否有外部定点装置100连接到计算机主体11上(步骤S113)。如果外部定点装置100未连接到计算机主体11上(步骤S113中的否)，则触摸垫驱动器201执行参照图7描述的双模式控制处理(步骤S114)。在步骤S114中，触摸垫驱动器201首先在第一模式(光标模式)下控制触摸垫15。如果模式切换按钮401被点击，则触摸垫驱动器201在第二模式(按钮模式)下控制触摸垫15。如果任意一个虚拟按钮被点击，触摸垫驱动器201激活被点击的虚拟按钮对应的功能，然后将触摸垫15的控制模式切换到第一模式(光标模式)，从而在第一模式(光标模式)下控制触摸垫15。
如果外部定点装置100连接到计算机主体11上(步骤S113中的是)，则触摸垫驱动器201向触摸垫15发送指示打开背光151的指令，从而打开背光151，并且将触摸垫15的控制模式切换到第二模式(按钮模式)，从而在第二模式(按键模式)下控制触摸垫15(步骤S115)。如果虚拟按钮301到306以及402中的一个被点击(步骤S116中的是)，则触摸垫驱动器201与操作系统701合作并且激活被点击按钮相应的功能(如应用程序)(步骤S117)。即使在功能被激活以后，触摸垫15的控制模式仍保持在第二模式(按钮模式)。利用外部定点装置100，用户可以执行定点操作，指定被激活的应用程序的窗口上的任意位置。
如果在第二模式中外部定点装置100从计算机主体11上断开连接(步骤S113中的否)，则触摸垫驱动器201开始双模式控制处理(步骤S114)。
如上所述，在本实施例中，第一模式(光标模式)和第二模式(按钮模式)基本上是以互斥方式使用的。此外，对外部定点装置100与计算机主体11相连接作出响应，触摸垫15的控制模式自动切换到第二模式(按钮模式)。用户可以用外部定点装置100执行定点操作，同时用户可以使用触摸垫15的按钮功能。从而，能够充分地提高触摸垫的可操作性，而不会导致在用户进行点击操作时误激活任意按钮对应的应用的问题。因此，触摸垫的可操作性可以被充分地提高而不会导致误操作。
在按钮模式中，在触摸垫15的表面上虚拟按钮的布局不局限于图3所示的例子。例如，也可以采用如图9所示的布局。
在图9的左上部分所示的布局实例中，标志307设置在触摸板15的表面上从左上角到右下角倾斜的方向上。三角形虚拟按钮301设置在标志307的上侧，三角形虚拟按钮302设置在标志307的下侧。模式切换按钮401设置在触摸垫15的表面的右上角部分。
在图9左下部分所示的布局实例中，具有纵向伸长的矩形形状的4个虚拟按钮设置在触摸垫15的表面上。
在图9右上部分所示的布局实例中，标志307A和标志307B分别设置在触摸垫15的表面的左右两侧。6个虚拟按钮301到306设置在标志307A和标志307B中间的中央区域。
在图9右下部分所示的布局实例中，具有横向伸长的矩形形状的3个虚拟按钮设置在触摸垫15的表面上。
其他优点和修改对于本领域技术人员来说很容易想到的。因此，本发明在其较宽的方面并不限于本文给出和描述的具体细节和具有代表性的各实施例。因而，可以在不背离如所附的权利要求及其等同范围所限定的总体发明构思的精神或范围的情况下进行各种修改。