采用便携式存储媒体的电子呈现系统 【发明领域】
本发明一般地涉及可视图像向观众的电子呈现。
【发明背景】
从二十世纪六十年代初已经有过头顶的投影仪/基于薄膜的呈现。今天，我们仍在沿用建立于那个时期的范例。具体地说，准备轮廓图，并且做出“目视图像”，比如22×28cm的透明薄膜，以帮助呈现者向观众传送消息。这些目视图像一般用一些记号依次地编排在一起，并常常附有“备用图”以帮助呈现者处理未预料到的问题以及观众关心的问题。尽管用于制作目视图像的技术经过这些年有了显著的变化，但这种基本的、常识的、用户友好的“交谈和显示”的范例相对保持不变。事实上，印刷和复印技术中发生的变化已经显著地改变了制作目视图像的方法。
开头，通过打字机作出目视图像地内容，并且通过热转移方法(therma1 transfer process)(例如，红外线透明制造机(makers))将其转变成目视图像。后来，制造商发明机器这些机器慢慢地胶带上打出粗体字再把胶带贴在透明胶片上以制作出目视图像。再后来，字处理接替了打字机，而在字处理的后面接着出现了替代专用的字处理机器的第一代计算机。此后不久出现了电子表格(spreadsheet)、图形graphing)，和制图(charting)能力，但真正的突破是随着激光印刷以及后来的利用喷墨和热质转移技术的彩印设备的到来而出现的。这些革新连同被大大简化的制作高质量彩色目视图像的方法一起，促进了计算机生成的透明胶片市场的成长。
软件公司通过改进字处理、制图、绘图和剪裁艺术产品的“内容编辑”(content arthoring)能力，对此作出响应。这是呈现图形软件程序(比如HarvardTM和Aldus PersuasionTM)的早期开端。这些软件应用程序的主要目的是在透明胶片、纸、彩色激光20×25cm薄膜，或激光生成的35mm的幻灯片上生成效果强烈的图表和图形。
当计算机生成的目视开端图像和呈现图形程序成为常事，并出现液晶显示(LCD)投影板后，市场不久便认识到可以通过从计算机直接投影出图像来取消图呈现准备工作中一个昂贵的步骤，于是不需要硬拷贝输出。这导致了早期的电子呈现市场。(LCD投影板是一种连接到计算机和/或者影像源并放可传送的过头顶的投影机之上的设备，因而，它也是透明胶片的直接代替品。)
典型地，LCD板通过工业中熟知的通用接口，象VGA视频图形阵列接到计算机。尽管VGA是一种被广泛接受的规格，但它对电子呈现的特殊应用仍有许多约束。
1.功率消耗。VGA被设计成以标称的分辨率480线×640象素，驱动一个外部显示装置，其中每个象素用四比特表示颜色，或者16种颜色之一。数据传送的速率可以容易地超过20兆比特/秒。这个传送速率要从电池供电的计算机耗费许多的功率，由此缩短了电池的使用寿命。这样，从实用的角度来看，在给出呈现时，常常把装置插入电气插座。这导致了一个更加麻烦的装置，并要求演讲者既靠近LCD板又靠近交流电源(AC)插座。
2.有限的产品转移。VGA基本上是一种固定格式(640线×480象素)标准。它和新的速度更高、分辨率更高的标准不兼容，故需要适配器以和电视(TV)监视器连接。
3.安装困难。设计来和桌面计算机一起用的VGA电缆对于便携式计算而言体积很大，并且连线有些麻烦。这加长了安装时间，降低了讲演者的“舒适度”，并使快速地连续支持多个讲演者变得困难，这在许多商务呈现中是普遍的。另外，它排除了对一整类未配备VGA端口的便携式计算机的应用。(即所有的个人数字助手(PDA)和许多亚笔记本(sub-notebosk)计算机)。
4.有限的呈现控制。VGA常常应用于将计算机的图像复制到另一个屏幕上去。这意味着，除非加上了另外的硬件，否则观众看见正在讲演者的计算机上显示的同样的图像。在这种“单一图像”模式中，呈现者失去了舒适的“大量目视图像和演讲者注解”的呈现模式。
为了着手解决这最后一个问题，一些公司已经开发了软件和附带的硬件和一种方法以控制观众看到的东西，硬件呈现者的计算机转变成具有幻灯片选择器，讲演者注解的“电子讲稿架”。一个公司，EZ Show(加拿大Burnaby，B.C.)已经生产出以“EZPresenter”名称销售的软件和一关联的同时提供“电子讲稿架”功能的外部图像显示卡，另一家公司，美国加利福尼亚州的Santa Clara的Software Publishing Company(SPC)，提供了也使讲演者有“呈现者讲稿架”功能的以“spotlight”名称销售的软件包。SPC系统要求第二代计算机或把另外的内部视频图形板插在呈现者的计算机中，以驱动观众的显示装置。大部分笔记本电脑没有物理空间来添加内部图形显示板。尽管这些系统都提供了呈现者讲稿架的方便，但它们需要附加的硬件，并且它们本身基于(因而受限制于)VGA标准。
发明概要
本发明包含一种电子呈现的方法。这种方法包含以下步骤。将包含要显示给观众看的图像的数据库存储在第一存储媒体(比如笔记本计算机的硬驱动器)上。给数据库中的图像分配一个唯一的地址，从而可以参照这个唯一的地址从数据库中检索它们。然后，将这个数据库和寻址信息复制下来，并将拷贝存储在第二便携式存储媒体PC(个人计算机)卡格式的诸如磁盘或者按存储媒体。(PC卡格式指一种用于小型化的周边设备的国际标准；它规定了物理尺寸(约为一般86mm×54mm×5mm)，和使PC卡周边设备和便携式计算机适当地连接的电子协议。PC卡的标准由PCMCIA(个人计算机存储卡国际协会)确定。大多数1994年以来生产的便携式计算机可接受PC卡。然后把这种便携式存储媒体插入显示装置(比如一个可接受便携式存储媒体的LCD板，这里被把它为“灵巧”LCD板)。
为向观众呈现，呈现者在第一存储媒体上的图像数据库中选择各种图像。然后把图像的选择情况传送到显示装置(如通过无线调制解调器)。在灵巧LCD板中的便携式存储媒体中检索相应的国家，然后显示给观众。
本发明还包含一种用于给出电子呈现的系统。该系统包含一个计算机(笔记本计算机)和一个与之关联的监视器(或屏幕)。该系统还包含如上所述分别有第一和第二图像数据库存储在其上的第一和第二存储媒体。在提供了用户图形接口以把第一数据库中的图像在呈现者的监视器上确定和显示。一个输入装置(比如键盘或电子鼠标器)使呈现者可以在第一数据库中选择各种图像以显示在呈现者的监视器上。第一通信装置(比如一个调制解调器)把和在第一数据库中选择各种图像相关的信号传送到第二通信装置，这个通信装置也可以是一个接收信号的调制解调器。第二通信装置将指令(或命令)传送到显示装置上，这个显示装置从第二数据库中将所选的图像显示到屏幕上，以让观众观看。
附图概述
这个附图是根据本发明的一个实施例的电子系统的略图。
本发明的较佳实施例
现在将参照附图描述本发明。一个呈现者(未示出)想要给观众34作直观图呈现，最初，呈现者要确定呈现的内容，也就是将要给观众34显示哪些图像。当把这些图像集中之后，把它们转变成一种参数独立分析与分辨无关的格式从而产生一个与平台无关的图像数据库18。给数据库18中的每个图像分配数据库中的一个特定地址。
把数据库18存储在存储媒体上，这种存储媒体可以是任何一种传统的存储媒体，例如硬盘驱动器，或者是便携式存储媒体如PC卡、软磁盘、可重写光盘，等等。把数据库18的一份拷贝24存储在便携式存储媒体44(诸如上文所述的媒体)上。
在呈现开始之前，将包含着图像数据库拷贝24的便携式存储媒体44插入显示装置28。当呈现者准备给出呈现时，由呈现者的计算机44经图形用户接口16访问包含着图像数据库18的存储媒体38。同时，显示装置28通过灵巧显示驱动器26访问包含图像数据库拷贝24的存储媒体44，以向观众34呈现图像。
按下文所述给出呈现。当呈现者想要向观众34显示一幅给定的图像时，呈现者运用图形用户接口16从数据库18中选出所要的图像。这个图像作为图像42出现在监视器12上。通过图形用户接口16，由呈现者的输入的动作(比如在监视器12上的一列图像中指在一幅图像上)得到想要的图像的地址。可以采用键盘15、电子鼠标器、或者其它输入装置(比如使监视器12的屏幕对触摸敏感)作到这点。
在计算机14访问要呈现的图像后，那个图像的地址，比如SLDl，从图像数据库28到达通信控制器20。通信控制器20将“显示在地址SLDl处找到的图像”的命令传送给通信控制器22，它再将命令传送给图像数据库拷贝24。然后由灵巧驱动器26访问具有地址SLDl的数据库拷贝24中的图像，并由显示装置28投影到观看屏30上让观众34观看。
监视器12最好向呈现者提供一个显示有助于呈现者的信息(比如代表要显示给观众34的图像52的图像42、在图像数据库18中可获得的图像的顺序列表、以及在呈现中帮助呈现者的书面注解)的“电子讲稿架”(clectronic lectern)。当呈现者准备切换到下一个图像时，运用上述的图形用户接口16作出请求，举例来说，运用电子鼠标器在想要的图像上击打，或者在监视器12上击打或触摸标有的“下一个图形”的条形，或者运用键盘15。然后这个命令从图形用户接口16传递到通信控制器20，通信控制器20将这个命令传送到通信控制器22，而图像数据库拷贝24中相应的图像作为图像52向观众34显示在屏幕30上。
计算机14最好是便携式计算机，例如由美国佛罗里达州Boca Raton的国际商业机器公司(IBM)制造的，并以PC卡格式装备有无线调制解调器。通信控制器20和22可以通过简单的硬线连接相互连接，但通信链路最好是无线的。无线调制解调器(例如从美国加利福尼亚Calabasas的Xircom购得的)附着在PC卡格式，并可以用于使通信控制器20能够向没有实际连接的控制器22发送数字命令。显示图像的过程(该过程实质上规定了控制系统软件)如下。
如上所述，图形用户接口16通过呈现者的输入接收到要显示的幻灯片的地址。类似地，呈现者可以在特别的幻灯片中规定常常被称为“核心项目(bulletitem)”的要被显示的区域。无论是这样还是那样，通信控制器20以数字形式从图形用户接口16接收命令，下面示出一个例子。
一个命令由两部分组成：一个动作和一个操作数，最好每个长度都是8位。下面示出两个样板命令。动作操作数在“遥控定位动作”处所需的动作转到幻灯片地址显示由地址指定的幻灯片显示当前幻灯片的核心号码显示由核心号码指定的核心项目
通信控制器20将命令转换为一行代码流，象：Null/Flag/Flag/Operand/Flag/Flag/Null，其中十六进制的规定是Null＝00，Flag=7E，Go·to＝01，还有Reveal=10。幻灯片或核心项目的地址被规定为一个唯一的机器代码加上除7E以外的任何一个十六进制代码。
通信控制器20对此代码流进行调制，并将其传送给对信号进行解调，并复制十六进制串行代码流的通信控制器22。通信控制器22取出动作和操作数，并将它们送到灵巧显示驱动器26。灵巧显示驱动器26在图像数据库拷贝24中找出特定的图像并执行指定的动作(比如导致运用显示装置28向观众34显示图像52)。显示装置28最好能够向大的观众显示图像，例如配备了足够由一个观众观看的监视器的桌面计算机，或者最好是配备接受便携式存储媒体44的集成LCD投影机，比如可从日本夏普公司购得的一种投影机。
附图显示了几个对系统来说的优点。首先，由于图像内容的拷贝存储在本地存储媒体44上因为从图像数据库拷贝24到显示装置28的传送速度一般比大多数市售的通信装置将图像数据库18中的图像传送到显示装置28的速度快得多，故可用来显示各种图像的速度大大地增加。类似地，发送一个短命令所要的电功率比传送一个完整的图像所需的电功率小得多。
第二，由于图像存储在本地存储媒体上，故计算机14和显示装置28之间不需实际的连接(比如VGA电缆)，所以事实上呈现者可以使用任一装有PC卡槽slot的携式计算机以作为他的讲稿架。
第三，通用的格式，即，与平台无关的格式(例如，便携式显示格式(PDF))使存储在数据库拷贝24中的图像与当前和未来的显示技术(比如VGA、SVGA、NTSC、HDTV，等等)相容。
第四，将呈现者的屏幕和显示屏幕分开，使呈现者可以有一个电子讲稿架(如附图中的监视器12上所示)。这使讲演者可以组织呈现，这很象目前的基于薄膜的呈现范例(即，大量的目视图像、容易得到的讲演者注解，等等)，并可以同样的方法用于控制呈现，例如，每次一幅目视图像或展示“核心”项目。
第五，本发明运用的唯一的地址信息使一个呈现者可以在呈现中在各幅目视图像之间跳跃，而不必连续地“翻”每幅目视图像。地址信息还使许多呈现者可以将他们的呈现内容存储在单个存储媒体44上。如果作呈现的呈现者的顺序改变了，则不必连续地翻为一个呈现者而准备的目视图像(该呈现者的呈现的时间表已经改变了)。作为更换，新的发言人只需如上所述用计算机14选出要显示的目视图像而继续继续想要的呈现。
第六，由于没有电缆连接计算机14和显示装置28，因此系统的安装大大地简化了。这还减小了呈现者或者一位观众在呈现过程中被房间中的电缆绊倒的危险。
第七，只要在呈现的场所已经有计算机14和具有灵巧显示驱动器26的显示装置28，由于当呈现者要移到另一个场所时所要携带的只是便携式存储媒体，因此系统很方便。