基于网络的图像形成设备及其安全打印方法.pdf

公开了一种基于网络的图像形成设备和方法，其用于存储和打印从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件。所述基于网络的图像形成设备和方法包括：接口单元，用于为用户终端提供通信接口；存储单元，用于如果通过所述接口单元从用户终端发送具有在保护文件中设置的授权打印用户信息的保护文件，则存储保护文件和授权打印用户的信息；以及控制单元，用于响应显示请求信号来显示在所述存储单元中存储的文件列表，以及，如果从显示的文件列表中选择的文件是保护文件，则显示请求消息以请求输入用户信息并确定用户是否是授权用户，并且，如果响应所述消息而输入的用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的信息匹配，则打印所选文件。

1.  一种基于网络的图像形成设备，用于存储和打印从至少一个通过网络连接的用户终端发送的安全文件，所述设备包括：
接口单元，用于为用户终端提供通信接口；
存储单元，用于如果通过所述接口单元从用户终端发送具有设置在安全文件中的授权打印用户的信息的安全文件，则存储安全文件和授权打印用户的信息；以及
控制单元，用于根据显示请求信号来显示存储在所述存储单元中的文件列表，以及如果从显示的文件列表中选择的文件是安全文件，则显示请求消息以请求输入用户信息并确定是否授权用户打印，并且，如果响应所述请求消息输入的用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的信息匹配，则打印所选文件。

2.  如权利要求1所述的基于网络的图像形成设备，其中授权打印用户的信息包括授权打印用户的名字和口令，并且如果输入用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的名字和口令一致，则所述控制单元执行打印任务以打印所选文件。

3.  如权利要求2所述的基于网络的图像形成设备，其中授权打印用户的信息还包括容许授权打印用户的授权打印输出的页数，以及，如果输入用户信息与所选文件中设置的授权打印用户的信息一致，则所述控制单元显示请求消息以请求输入要请求打印输出的页数，并且，如果响应请求消息输入的请求打印输出的页数落入设置在所选文件中的授权打印用户的授权范围内，则执行打印任务以根据请求打印输出的页数来打印所选文件。

4.  如权利要求3所述的基于网络的图像形成设备，其中当打印在所述存储单元中存储的文件时，所述控制单元减少对于设置在所选文件中的、授权打印用户的授权打印输出的页数，并且，如果所有授权打印用户的授权打印输出的页数减少到零，则从存储单元删除所述文件。

5.  如权利要求1所述的基于网络的图像形成设备，其中通过提供在基于网络的图像形成设备主体上的输入单元或通过提供在用户终端上的输入单元输入所述显示请求信号。

6.  如权利要求1所述的基于网络的图像形成设备，其中通过提供在基于网络的图像形成设备主体上的输入单元或通过提供在用户终端上的输入单元显示文件列表。

7.  一种用于基于网络的图像形成设备的安全打印方法，所述基于网络的图像形成设备能够在存储单元中存储从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件，并且打印所存储的文件，所述安全打印方法包括步骤：
如果从用户终端发送具有设置在安全文件中的授权打印用户的信息的安全文件，则在存储单元中存储安全文件和授权打印用户的信息；
根据请求显示所存储的文件的显示请求信号来显示在存储单元中存储的文件列表；
如果从显示的文件列表中选择文件，则确定所选文件是否是保护文件；
如果所选文件是保护文件，则显示消息以请求输入用户信息；以及
如果响应所述消息而输入的用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的信息匹配，则执行所选文件的打印。

8.  如权利要求7所述的安全打印方法，其中所述存储步骤包括步骤：
确定从所述用户终端发送的文件是否是存储目的的文件；
如果该文件是用于存储的，则确定该文件是否是保护文件；
如果该文件是保护文件，则提取设置在所述安全文件中的授权打印用户的信息；以及
在存储单元中存储所述保护文件和提取的授权打印用户的信息。

9.  如权利要求8所述的安全打印方法，其中授权打印用户的信息包括授权打印用户的名字和口令，并且如果输入用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的名字和口令一致，则打印任务执行步骤执行打印任务以打印所选文件。

10.  如权利要求9所述的安全打印方法，其中授权打印用户的信息还包括容许授权打印用户的授权打印输出的页数，并且所述打印任务执行步骤还包括步骤：如果输入用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的信息匹配，则显示消息以请求输入所选文件的所请求打印输出的页数，以及如果响应所述请求消息而输入的请求打印输出的页数落入设置在所选文件中的授权打印输出的范围，则所述打印任务执行步骤根据所请求的打印输出的页数打印所选文件。

11.  如权利要求10所述的安全打印方法，还包括步骤：
根据请求的打印输出的页数来减少授权打印输出的页数；以及
如果所有授权打印用户的剩余的授权打印输出的页数减少到零，则删除存储在所述存储单元中的文件。

12.  一种基于网络的图像形成设备，用于存储从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件和打印所存储的文件，所述基于网络的图像形成设备包括：
接口单元，用于为用户终端提供通信接口；
存储单元，用于存储通过所述接口单元从用户终端发送的文件，并且打印设置在打印文件中的授权页；以及
控制单元，用于根据请求显示所存储文件的显示请求信号来显示存储在所述存储单元中的文件列表，以及如果从显示的文件列表中选择文件，则显示请求消息以请求输入所选文件的请求打印输出的页数，并且，如果响应所述请求消息而输入的请求打印输出的页数落入设置在所选文件中的授权打印输出的范围，则根据请求打印输出的页数打印所选文件。

13.  如权利要求12所述的基于网络的图像形成设备，其中，只有在所选文件中设置的授权打印输出的页数存在时，所述控制单元才显示请求消息以请求输入请求打印输出的页数。

14.  如权利要求12所述的基于网络的图像形成设备，其中，当打印所述文件时，所述控制单元减少设置在存储于存储单元的文件中的授权打印输出的页数，以及，如果所述授权打印的页数减少到零，则从所述存储单元中删除所述文件。

15.  一种用于基于网络的图像形成设备的安全打印方法，所述基于网络的图像形成设备能够在存储单元中存储从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件，以及能够打印所存储的打印文件，该方法包括步骤：
响应显示请求信号来显示存储在存储单元中的文件列表；
如果从显示的文件列表中选择文件，则显示请求消息以请求输入所选文件的请求打印输出的页数；以及
如果响应请求消息输入的请求打印输出的页落入设置在所选文件中的授权打印输出的范围内，则进行处理，以便根据请求打印输出的页数打印所选文件。

16.  如权利要求15所述的安全打印方法，在消息显示步骤之前，还包括确定在所选文件中是否设置授权打印输出的页的步骤。

17.  如权利要求15所述的安全打印方法，还包括步骤：
根据所述打印任务减少设置在所述文件中的授权打印输出的页数；以及
如果所选文件的授权打印输出的页数减少到零，则从存储单元中删除所述文件。

基于网络的图像形成设备及其安全打印方法
技术领域
本发明涉及一种使用诸如硬盘驱动器的存储介质的基于网络的图像形成设备及其安全打印方法。尤其本发明涉及这样一种基于网络的图像形成设备及其安全打印方法，其使用户能够保护正存储在存储介质中的文件，以便只容许授权的用户打印所存储的文件。
背景技术
通过有线或无线局域网(LAN)连接一种诸如打印机的图像形成设备，以便多个用户能够有效地共享打印机。基于网络的打印机使用作为海量存储设备的内部或外部硬盘驱动器(HDD)以存储在用户终端的应用程序中准备的文件。基于网络的打印机也打印所存储的文件。
在硬盘驱动器中存储文件具有优点，其原因是能够独立地打印文件而不用连接到诸如计算机的用户终端。然而，因为存储在传统硬盘驱动器中的文件对于普通用户是可存取的，所以引起文件安全问题。此外，由于文件保留在硬盘驱动器中(除非被用户删除)，这致使不能有效利用存储空间。
所以，要求新的方法来保持硬盘驱动器中的文件的安全，并且也使硬盘驱动器的存储空间得到有效利用。
发明内容
为了解决与传统结构有关的上述缺点和其他问题开发了本发明，本发明的一方面是提供一种基于网络的图像形成设备及其安全打印方法，其在基于网络的图像形成设备提供的存储介质中存储安全文件，并且识别能够存取和打印该安全文件的授权打印用户。
本发明的另一方面是提供一种基于网络的图像形成设备及其安全打印方法，其存储有关文件中的授权打印输出预定页数的信息，该文件存储在存储介质中，以及当达到被授权打印的预定页数时，删除打印文件。
通过提供基于网络的图像形成设备而基本上实现了本发明的上述方面和其他特征，该基于网络的图像形成设备用于存储和打印从至少一个通过网络连接的用户终端发送的打印目的的文件，所述基于网络的图像形成设备包括：接口单元，用于为用户终端提供通信接口。该设备还包括存储单元，用于如果通过所述接口单元从用户终端发送具有设置在安全文件中的授权打印用户的信息的安全文件，则存储发送的安全文件和授权打印用户的信息；控制单元，用于根据显示请求信号来显示存储在所述存储单元中的文件列表，以及如果从显示的文件列表中选择的文件是安全文件，则控制单元显示请求消息以请求输入用户信息并确定是否授权用户打印，并且，如果响应所述请求消息输入的用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的信息匹配，则打印所选文件。
授权打印用户的信息包括授权打印用户的名字和口令，并且如果输入的用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的名字和口令一致，则所述控制单元执行打印任务以打印所选文件。
授权打印用户的信息还包括容许授权打印用户的授权打印输出的页数，以及，如果输入的用户信息与所选文件中设置的授权打印用户的信息一致，则所述控制单元显示请求消息以请求输入要请求打印输出的页数，并且，如果响应请求消息输入的请求打印输出页数落入设置在所选文件中的授权打印用户的授权打印输出页的范围内，则执行打印任务以根据请求打印输出的页来打印所选文件。
当打印在所述存储单元中存储的文件时，所述控制单元减少对于设置在文件中的、授权打印用户的授权打印输出的页数，并且，如果所有授权打印用户的授权打印输出的页数减少到零，则从存储单元删除所述文件。
通过提供在基于网络的图像形成设备主体上地输入单元或通过提供在用户终端上的输入单元输入所述显示请求信号。通过提供在基于网络的图像形成设备主体上的输入单元或通过提供在用户终端上的输入单元显示文件的列表。
根据本发明的一方面，提供一种基于网络的图像形成设备的安全打印方法，所述基于网络的图像形成设备能够将从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件存储在存储单元中，并且打印所存储的打印文件。所述安全打印方法包括：如果从用户终端发送具有设置在安全文件中的授权打印用户的信息的安全文件，则在存储单元中存储安全文件和授权打印用户的信息；根据显示请求信号来显示存储在存储单元中的文件的列表；如果从显示的文件列表中选择文件，则确定所选文件是否是保护文件；如果所选文件是保护文件，则显示消息以请求输入用户信息；以及如果响应所述消息而输入的用户信息与设置在所选文件中的授权打印用户的信息匹配，则打印所选文件。
所述存储步骤包括：确定从所述用户终端发送的文件是否是存储目的文件；如果该文件是用于存储的，则确定该文件是否是保护文件；如果该文件是保护文件，则提取设置在所述安全文件中的授权打印用户的信息；以及然后在存储单元中存储所述保护文件和提取的授权打印用户的信息。
根据本发明的另一方面，提供一种基于网络的图像形成设备，其能够存储从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件，并且打印所存储的文件。所述基于网络的图像形成设备包括：接口单元，用于为用户终端提供通信接口；该设备还包括存储单元，用于存储通过所述接口单元从用户终端发送的文件，并且打印设置在打印文件中的授权页；控制单元，用于根据显示请求信号来显示存储在所述存储单元中的文件列表。如果从显示的文件列表中选择文件，则显示请求消息以请求输入用于所选文件的请求打印输出的页，并且，如果响应所述请求消息而输入的请求打印输出的页落入设置在所选文件中的授权打印输出页的范围内，则根据请求打印输出的页打印所选文件。
只有在存在设置在所选文件中的授权打印输出的页时，所述控制单元才显示请求消息以请求输入请求打印输出的页。
当打印所述文件时，所述控制单元减少设置在存储于存储单元的文件中的授权打印输出的页数，以及，如果所述授权打印的页数减少到零，则从所述存储单元中删除所述文件。
根据本发明的另一方面，提供一种用于基于网络的图像形成设备的安全打印方法，所述基于网络的图像形成设备能够将从至少一个通过网络连接的用户终端发送的文件存储在存储单元中，并且打印所存储的文件。所述安全打印方法包括：响应显示请求信号来显示存储在存储单元中的文件列表；如果从显示的文件列表中选择文件，则显示请求消息以请求输入用于所选文件的请求打印输出的页数；以及如果响应请求消息输入的请求打印输出的页数落入设置在所选文件中的授权打印输出页的范围内，则进行处理，以便根据请求的打印输出的页数打印所选文件。
附图说明
通过参考附图说明本发明的某些实施例，本发明的上述方面和特征将更加明显，其中：
图1是根据本发明的实施例的具有基于网络的图像形成设备的打印系统的方框图；
图2是由图1中示出的打印机驱动器提供的打印选项设置窗口的示例性视图；
图3是略述图2中示出的用户终端的安全选项设置方法和基于网络的打印机的打印文件存储方法的处理的流程图；以及
图4是略述图2中示出的基于网络的打印机的安全打印方法的流程图。
在附图中，应该注意到相同的或类似的组件用相同的附图标记来表示，尽管在不同的附图中用到它们。
具体实施方式
现在将参考附图详细地说明本发明的某些实施例。
在说明书中定义的诸如详细的结构和组件的实体是示例性的，并且仅用来帮助理解本发明。因此，下列内容对于本领域的技术人员将是显而易见的，即，没有在此定义的特定示例的情况下也能够实现本发明的实施例。同样，不详细说明众所周知的功能或结构，原因在于其可能对本发明造成不必要的混淆。
图1是根据本发明的实施例的具有基于网络的图像形成设备的打印系统的示意性方框图。
参考图1，根据本发明实施例的打印系统包括用户终端100和基于网络的打印机(其后，称作网络打印机)200。用户终端100和网络打印机200通过通信接口300相互连接。通信接口300可以是有线或无线局域网(LAN)或任何其他合适的通信接口。尽管根据本发明的实施例将网络打印机200描述为基于网络的图像形成设备，但是应该理解本发明可应用到除了网络打印机200之外的各种类型的基于网络的图像形成设备，例如，基于网络的组合装置。
用户终端100包括输入单元110、显示单元120、只读存储器(ROM)130、随机存取存储器(RAM)140、存储单元150、终端接口单元160、以及终端控制单元170。
输入单元110根据用户的键操作将键输入信号施加到终端控制单元170。输入单元110可以是键盘、鼠标、触摸面板、或任何其他合适的输入设备。
显示单元120是普通的监视器，其根据终端控制单元170的控制显示用户终端100的操作状态。
ROM 130是非易失存储器设备，其存储各种实现用户终端100的功能的控制程序。
RAM 140是易失存储器设备，其暂时为终端控制单元170存储执行程序的必要数据。
存储单元150具有用于准备各种文档和打印机驱动器152的应用程序(未示出)。
打印机驱动器152作为转换器来操作，其将在应用程序中准备的文档转换成可被网络打印机200理解的合适的语言。打印机驱动器152提供打印选项设置窗口，其使用户可以为在应用程序中准备的文档设置期望的打印选项。
如图2所示，由打印机驱动器152提供的打印选项设置窗口400具有使用户能够设置“处理”和“输出信息”的项目的菜单选项。如果用户想要将在应用程序中准备的文件发送到网络打印机200并用安全功能存储该文件，则用户从“处理”菜单的选项中选择“安全存储”选项。为了设置安全功能，用户输入用户名、文件名、口令设置、以及打印输出页，这些是“输出信息”菜单的选项。同样，在本发明的实施例中的打印选项设置窗口400具有能够授权多个用户打印文件的“添加授权打印用户”功能。所以，用户能够通过选择“添加授权打印用户”功能来指定他/她想要授权多少的人数。诸如口令和授权打印输出页的信息可以根据打印授权用户而分别设置。
终端接口单元160可与网络打印机200连接，提供与网络打印机200通信的接口。终端接口单元160将在应用程序中准备的文件和通过由打印机驱动器152提供的打印选项设置窗口400设置的打印选项信息发送到网络打印机200，以及接收从网络打印机200发送的信息。
终端控制单元170根据存储在ROM 130的控制程序来控制用户终端100的全部操作。例如，如果终端控制单元170接收用于打印在应用程序中准备的文件的打印命令，则终端控制单元170驱动打印机驱动器152。显示单元120显示由打印驱动器152提供的打印选项设置窗口400。通过显示在显示单元120的打印选项设置窗口400，用户对于所存储的文件设置期望的打印选项。例如，用户使用打印选项设置窗口400设置有关授权打印用户的信息。当用户设置打印选项时，终端控制单元170将设置的打印选项和对应的文件发送到网络打印机200。
现在参考图1，网络打印机200具有操作面板210、打印机接口单元220、存储器单元230、硬盘驱动器(HDD)240、打印引擎单元250，以及打印机控制单元260。
操作面板210具有多个用于用户选择和设置网络打印机200所支持的功能的操作键，并包括：输入单元212，其将根据键操作的键操作信号施加到打印机控制单元260；以及显示单元214，用于根据打印机控制单元260的控制来显示网络打印机200的操作状态。
打印机接口单元220可与用户终端100连接，提供与用户终端100通信的接口。打印机接口单元220通过终端接口单元160接收来自用户终端100的文件，或将有关存储在硬盘驱动器240中的文件列表的信息发送到用户终端100。
存储器单元230具有作为非易失存储器件的ROM 232，其存储各种实现网络打印机200的功能的控制程序，以及具有作为易失存储器件的RAM 234，其存储在网络打印机200的操作期间产生的数据。
硬盘驱动器240存储通过打印机接口单元220从用户终端100发送的文件。通常，将硬盘驱动器240的存储空间划分为数据记录区和附加信息记录区。所述数据记录区存储文件，以及附加信息记录区存储有关文件的存储位置的信息和包括设置在每个文件中的授权打印用户信息的打印选项信息。如果存储在数据记录区上的文件是要求安全功能的保护文件，则将诸如文件名、授权打印用户、口令、以及授权打印用户的授权打印输出的页数的信息存储在附加信息记录区。如果存储在数据记录区上的文件是不要求安全功能的普通文件，则仅需要将文件名和可打印的页存储在附加信息记录区。
尽管硬盘驱动器240被描述为用于打印文件的存储设备，但是存储设备不只限于硬盘驱动器。例如，存储设备可以是诸如存储卡的其他类型的存储介质。
打印引擎单元250执行打印任务，其根据打印机控制单元260的控制将存储的文件打印在纸页上。
打印机控制单元260根据存储在ROM 232中的控制程序控制网络打印机200的全部操作。打印机控制单元260确定从用户终端发送的文件是否是用于打印的或用于存储的。如果确定所发送的文件为要存储的文件，则打印机控制单元260确定该文件是否是保护文件。如果确定该文件是保护文件，则打印机控制单元260提取设置在该文件中的打印信息，并在硬盘驱动器240中将该文件和提取的打印信息一起进行存储。
此外，根据从提供在操作面板210上的输入单元212或用户终端100输入的打印文件列表显示请求信号，打印机控制单元260显示存储在硬盘驱动器240中的文件列表。能够在提供于操作面板210上的显示单元214上或当使用遥控面板(RCP)程序时在外部显示单元上显示在硬盘驱动器240中存储的文件。RCP程序将用户终端100连接到网络打印机200，以便用户能够检查存储在硬盘驱动器240中的打印文件列表。此外，用户能够在显示于显示单元120上的打印文件列表上选择打印文件并向网络打印机200发送用于选择的文件的打印命令。
如果通过提供在操作面板210上的输入单元212或通过提供在用户终端100上的输入单元110从打印文件列表中选择某个文件，则打印机控制单元260确定所选的文件是否是保护文件。如果是保护文件，则只有在用户输入的用户信息和口令信息与设置在所选文件中的信息一致时，打印机控制单元260才执行打印任务以打印所选的文件。
在本发明的实施例中，打印机控制单元260在执行打印操作之前可以显示请求消息，其用于请求用户输入有关所选文件的请求打印输出的页数的信息，并且仅当响应请求消息由用户输入的请求打印输出的页数落入设置在所选文件中的打印输出的页授权范围中时，才执行打印任务。当授权打印输出的页减少到零时，打印机控制单元260从硬盘驱动器240中删除对应的文件。
此后，将参考附图3和4，对根据本发明的实施例的用于网络打印机的安全打印方法进行说明。
图3是略述图2中示出的用于用户终端的安全设置方法和用于网络打印机的文件存储方法的处理的流程图，以及图4是略述用于图2中示出的网络打印机的安全打印方法的处理的流程图。
参考图3，在步骤S500，终端控制单元170确定打印命令信号是否是通过输入单元110接收的。如果如此，终端控制单元170驱动打印机驱动器152以提供打印选项设置窗口400，以便用户能够设置期望的打印选项。所以，在步骤S502，如图2所示的打印选项设置窗口400显示在显示单元120上。
用户能够使用显示在显示单元120上的打印选项设置窗口400对在应用程序中准备的文件设置打印选项。换言之，用户能够通过使用打印选项设置窗口400选择打印选项，以便确定下列情况，诸如是否打印所准备的文件、在打印后将该文件存储在硬盘驱动器240中、或仅在硬盘驱动器240中存储该打印文件。如果用户期望在硬盘驱动器240中存储所述文件，则用户能够根据他们是否想要授权所有的用户打印文件或限定一定数量的用户打印文件而在共享的存储和保护的存储之间选择。如果文件的提供者想要保护的存储，则用户设置诸如授权打印用户、口令、以及授权打印输出的页数的必要信息。用户甚至可以对不受保护的文件设置授权打印输出的页数。
在步骤S504，打印机驱动器152确定是否选择存储选项，并且在步骤S506，确定所选的存储选项是否是安全存储功能。如果从显示在打印选项设置窗口400的“处理”菜单的选项中选中“安全存储”的选项，则打印机驱动器152确定选择文件以便将被安全存储。
在步骤S508，打印机驱动器152确定否是完全地设置了打印选项，并且如果如此，在步骤S510，通过终端接口单元160向网络打印机200发送设置的打印选项和对应的文件。
在步骤S512，打印机控制单元260确定文件是否是通过打印机接口单元220从用户终端100接收的。如果该文件是从用户终端100接收的，则在步骤S514打印机控制单元260确定所接收的文件是否是存储目的的文件。打印机控制单元260对所接收打印文件的标题部分进行解析，以便能够确定对应的文件是否是用于打印或用于存储。
如果在步骤S514所接收的文件不是用于存储，则在步骤S516，打印机控制单元260执行一般的打印任务以便打印对应的文件。如果在步骤S514所接收文件确定是用于存储的，则在步骤S518，打印机控制单元260确定所述存储文件是否是要求安全功能的保护文件。
如果在步骤S518确定的结果是所述存储文件为保护文件，则在步骤S520，打印机控制单元260提取诸如文件名、授权打印用户、口令、以及分配给授权用户的授权打印输出的页数。在步骤S522，打印机控制单元260在硬盘驱动器240中分类和存储所接收的文件和所提取的打印选项。
接着，将参考附图4给出有关打印存储在网络打印机200提供的硬盘驱动器240中的文件的方法的讨论。尤其，将根据本发明的示例性实施例，对通过提供于网络打印机200的显示单元214显示存储在硬盘驱动器240中的文件列表进行说明。
参考图4，在步骤S600，如果通过提供在操作面板210上的输入单元212接收请求显示在硬盘驱动器240中存储的文件的显示请求信号，则在步骤S602，打印机控制单元260通过提供在操作面板210上的显示单元214显示存储在硬盘驱动器240中的文件列表。
在步骤S604，如果用户选择在显示单元214上显示的任何文件，则在步骤S606打印机控制单元260确定所选的文件是否是保护文件。打印机控制单元260检查在硬盘驱动器240的附加信息记录区上存储的打印选项，并相应地确定是否保护所选文件。在步骤S608，如果在步骤S606确定结果是所选文件为不受保护文件，则打印机控制单元260进行后面将说明的步骤S614。
如果在步骤S606确定所选文件为保护文件，则在步骤S610打印机控制单元260通过显示单元214显示请求用户输入诸如用户名和用户口令的用户信息的消息。如果响应所述消息，用户输入用户名和用户口令，则在步骤S612打印机控制单元260将输入的用户名和口令与授权打印用户名和口令进行比较并检查它们是否匹配。如果所输入的用户名和口令不与预先设置在所选文件中的用户名和口令匹配，则打印机控制单元260以预定的次数(即，三次)显示请求消息以请求输入用户名和口令，并且如果所述的两项信息仍不匹配，则打印机控制单元360输出警告消息并停止显示输入请求消息。
如果作为比较的结果所输入的用户名和口令与预先设置在所选文件中的授权打印用户名和口令匹配，则在步骤S614打印机控制单元260显示请求消息，以请求用户通过显示单元214输入请求打印输出的页。如果用户响应对应的请求消息输入请求打印输出的页数，则在执行打印操作前，在步骤S616打印机控制单元260确定授权打印输出的页是否在所选打印文件中被预先设置。
如果在步骤S616没有在所选文件中设置授权打印输出的页数，则打印机控制单元260前进到步骤S620执行打印任务，这将在下面进行说明。另一方面，如果确定授权打印输出的页数设置在所选文件中，则在步骤S618打印机控制单元260确定由用户请求的打印页数是否落入对于对应的授权打印用户容许的授权打印页的范围内。
如果由用户输入的请求打印输出的页数落入授权打印输出的范围内，则在步骤S620打印机控制单元260控制打印引擎单元250以按用户请求的页数来打印所选文件。打印引擎单元250根据打印机控制单元260的控制执行打印任务。
如果由用户请求的页超出分配给授权打印用户的授权打印输出的范围，则在步骤S622打印机控制单元260通过显示单元214显示警告消息，并在步骤S624显示请求用户重新输入请求打印输出的页数的消息。如果有关请求打印输出的页数的输入信息没有落入授权打印输出的范围内，则按预定的次数(即，三次)重复步骤S622和S624，。如果重新输入的信息不满足步骤S618的条件，则中断步骤S622和S624。
当打印引擎单元250按用户请求的页数执行打印任务时，相应地在步骤S626打印机控制单元260减少存储在硬盘驱动器240的附加信息记录区上的授权打印输出的页。
在步骤S628打印机控制单元260也检查是否已经打印授权打印输出的页，从而对所有用户剩余的页为零。如果是这样，则在步骤S630打印机控制单元260从硬盘驱动器240删除所选文件。
如参考本发明的几个实施例所描述的，当将在用户终端上准备的文件存入在网络打印机中提供的存储单元时，用户能够为文件设置安全功能。而且，用户能够授权多个用户来打印保护文件。此外，因为打印任务只有当由用户输入的用户名和口令与预先设置在安全文件中的授权打印用户名和口令匹配时才能执行，所以确保了文件安全。
同样，如参考本发明的某些实施例所描述的，因为当将文件存储在网络打印机的存储单元中时，预先为每个文件设置并存储了诸如授权打印输出的页数的信息，所以能够阻止打印过量的页数。此外，因为在由授权用户打印后删除文件，所以有效地利用了存储空间。
前述的实施例和优点仅仅是示例性的并不对本发明构成限制。当前的示教能够容易地应用到其他类型的装置。同样，描述本发明实施例的目的是说明性的，而不是限定权利要求的范围，许多替换、修改、以及变化对于本领域的技术人员是显而易见的。