个人可编程通用遥控装置 【技术领域】
本发明主要涉及与电子设备一起使用的可编程遥控装置(programmableremote control)。更具体地，本发明涉及命令集(command set)的组织和通信。
背景技术
很多年来，已经发现电子设备的遥控系统有许多问题。与早期的遥控系统相同，现在正在使用的大部分遥控系统依赖于为特定的设备制造特定的遥控装置。结果，如果用户拥有一些可控设备(controllable device)，那么用户必须拥有、储存、组织和操作的遥控装置的数目与用户拥有的可控设备数目成线性关系增加。很难找到某个设备的适当的遥控装置以及很难学习如何操作不同的遥控装置，而一个或者多个遥控装置的可能遗失或损坏更是增加了这些困难。因此，已经有人尝试通过提供操作多个设备的遥控装置来解决这些问题。
由于需要在遥控装置内存储多组(multiple sets)控制代码以及需要提供一个操作具有许多不同功能的若干设备的用户接口(user interface)，所以开发通用遥控装置的尝试向来历经坎坷。已经开发地通用遥控装置通常会呈现出大量让用户不知所措的按钮，并且这些遥控装置通常具有一个现有设备的遥控代码集的共用(shared)组的库(library)，用户必须手动扫描该库并且试图与每个可遥控设备一起使用。另外需要将遥控装置与在该遥控装置制造时并不存在的设备相适应以控制该设备，并且并没有预期该设备的控制代码以及功能。由于纯粹的通用遥控装置不是可编程的，因此仅仅通用遥控装置并不能满足此需要；结果，出现了各种形式的可编程通用遥控装置。
大部分商业上可用的可编程通用遥控装置使用学习功能以便模仿另一遥控装置。通常，在用户选择一个新的按键来编程然后从设备特定(device-specific)的遥控装置中把那个代码发射到可编程设备时，此类的遥控装置按照一个键接一个键(key by key)的方式学习新的功能。
许多用户发现此方法冗长且费时间，并且用户通常必须记住不同设备的按键功能。如果原始遥控装置已经丢失或损坏，则此方法也不可用。在尝试解决这些问题时已经呈现出了一些变化。
通过调制解调器或者从计算机中下载遥控装置代码，一些遥控装置能够学习这些遥控装置代码。这些遥控装置通常遵守使用计算机辅助软件(computer assisted software)的一个键接一个键的方法。特别设计其它的遥控装置来控制计算机基站(base station)，该计算机基站接着控制通过专业安装连接到计算机的各个设备。把新的设备添加到这类遥控系统很复杂、费时并且通常很昂贵。当一种类型的遥控装置和设备都已被制造来进入到双向通信中并且遵守预确定编程序列时，该类型的遥控装置可自动配置到该设备。可是，这样一个遥控装置通常对于制造后不能与其通信的设备来说是不可编程的。
Kitao等人的美国专利No.6,124,804“远程控制器、远程控制接口和包括远程控制器和远程控制接口的远程控制系统”中说明了能够从一个设备中下载命令集的另一类型的远程控制器，No.6,124,804被签发受让给本发明的受让人，并且在此通过参考结合该专利。Kitao等人的美国专利No.6,160,491“远程控制器、远程控制接口和包括远程控制器和远程控制接口的远程控制系统”中说明了一个类似的远程控制器。No.6,160,491被签发受让给本发明的受让人，并且在此在此通过参考结合该专利。
至少一种遥控装置具有互联网浏览能力并且可以从互联网分别接收设备的控制代码、电子编程向导信息和把一个与另外一个相关联的信息以便允许遥控装置内部地把一个与另外一个联系起来并允许用户来选择一个使用基于标题的直接访问控制的特定装置的编程。
可是，上述遥控装置不允许用户按照促进系统控制的方式来把命令集组织成为组。例如，这些设备不允许用户手动配置各个相关设备的命令集以基于用户喜好和/或关于设备相互作用的信息来为相关设备自动创建和/或重建操作条件。另外，这些装置不允许用户执行一个命令序列(commandsequence)中的多个命令，其中该命令序列可操作来执行一个需要一个或多个设备的动作，该动作涉及使用相关命令集的多个命令。更进一步，这些设备不被用于控制在个人频繁遇到的不同位置处的多个设备。因此，个人可编程遥控装置依然需要允许用户以上述方式下载、组织和使用命令集。本发明满足此需要。
【发明内容】
在一个实施例中，本发明是一种包括输入模块的个人可编程通用遥控装置，该输入模块接收可操作来控制设备的命令集。该装置进一步包括接口模块和组织模块，其中接口模块接收来自于用户的手动输入的接口模块，组织模块可基于所述手动输入来操作把命令集组织成为组。该装置进一步包括输出模块，输出模块可操作来基于组把命令传送给设备。根据一个方面，组可操作来基于至少一个用户喜好以及关于设备相互作用的信息来规定相关设备的操作条件。根据另一方面，组可操作来规定一个命令序列，该命令序列可操作来执行一个需要一个或多个设备的动作，该动作涉及使用相关命令集的多个命令。
在另外一个实施例中，本发明是一种与个人可编程通用遥控装置一起使用的操作方法。该方法包括：接收可操作来控制设备的命令集；接收来自用户的手动输入；基于手动输入把命令集组织成为组；并且基于组来把命令传送给那些设备。根据本发明的一个方面，组可操作来基于至少一个用户喜好以及关于设备相互作用的信息来规定相关设备的操作条件。根据本发明的另一方面，组可操作来规定一个命令序列，该命令序列可操作来执行一个需要一个或多个装置的动作，该动作涉及使用相关命令集的多个命令。
【附图说明】
图1是描述一些设备特征的个人可编程通用遥控装置的实施例图。
图2是与各个设备通信时的个人可编程通用遥控装置的平面布置图。
图3是在根据本发明方法的操作下本发明装置的软件系统框图。
图4是根据本发明的组织起来的各个组的框图。
图5是根据本发明的用户自定义设备(user-defined device)的框图。
图6是根据本发明的用户自定义设备的用户自定义状态机(user-defined state machine)的框图。
图7是根据本发明的用户自定义设备的用户自定义状态机的框图。
图8是根据本发明的用户自定义设备的用户自定义状态机的框图。
图9是根据本发明的用户自定义设备的用户自定义状态机的框图。
图10是根据本发明描述用户导航和选择的组组织和显示的工作显示屏(active dispaly)屏幕镜头。
图11是描述根据本发明的操作方法流程图。
【具体实施方式】
参见图1，示出了个人可编程通用遥控装置20。个人可编程通用遥控装置20的优选实施例是从个人数字助理(personal digital assistant)中采用而来，并且为了服务目修改为个人可编程通用遥控装置20。正如从图1中很容易地看出，个人可编程通用遥控装置20以细矩形外壳22为特征，其很容易适合在用户手心或者衬衫口袋内。优选地，可用一个方便的记录笔26来操作工作显示屏24，并且优选的功能键28可以帮助用户访问诸如电视遥控装置的数字键区、频道和音量控制之类的公共功能。另外，个人可编程通用遥控装置20以多个可编程功能键30为特征，用于操作用户可以基于喜好选择设置的可编程功能32。可选地，一个或多个优选的功能键28也可以在用户可选项中是可编程的，并且有定向开关和/或基于选择的功能来将用户个性化选项最大化。另外，可编程功能32可以有助于用户控制具有用户想在常规基础上遥控的不寻常功能的设备，并且还可以具有用户定义的其它用途，包括一个或多个用户自定义命令序列的通信。
图1中的工作显示屏24显示了本发明的个人可编程通用遥控装置20的许多优点。在工作显示屏24的顶端的类别34以菜单格式出现，但是用户也可以根据用户喜好把类别选择为图标。在一个实施例中，可能出现在工作显示屏24上的类别34的示例是基于位置的。因此，可以出现“HOME”(家)，“OFFICE”(办公室)和“OTHER”(其它)，以让用户选择。子类别36可以以菜单的格式或者作为图标而出现在工作显示屏24上，并且在基于位置的实施例中，子类别36可以作为与选定位置对应的位置名称而出现。例如，如果用户选择了类别34“HOME”(家)，那么子类别36“LIVING ROOM”(客厅)、“DINING ROOM”(饭厅)、“KITCHEN”(厨房)、“FOYER”(休息室)、“YARD”(院子)、“MASTER BED ROOM”(主卧)、“GUEST ROOM”(客卧)等等可以出现。如果用户拥有一个以上的住所，则子类别“HOME”(家)、“SUMMER-HOME”(避暑屋)和“FLAT INLONDON”(伦敦公寓)可能会出现，然后上面列出的诸如“LIVING ROOM”(客厅)和“BEDROOM”(卧室)之类的场所将可能成为选定子类别36之一的进一步的子类别。最后，用户将访问与在特定场所中的可控设备相对应的一组子类别36。
一旦选择一个设备用于控制，则在工作显示屏24上可以出现与该设备可以执行的功能对应的有效选项38。在一个可遥控“娱乐系统”的情况下，控制电视的有效选项38可以是“POWER ON/OFF”(电源开/关)、“CHANNEL UP”(频道上)、“CHANNEL DOWN”(频道下)、“VOLUMEUP“(音量上)、“VOLUME DOWN”(音量下)、“FORMAT UP”(格式上)、“FORMAT DOWN”(格式下)、“INPUT UP”(输入打开)、“INPUT DOWN”(输入关闭)，以及还有号码键区功能(number keypadfunction)。可替代地或者另外地，可以作为有效选项38显示所示出的与电子编程向导信息对应的标题和时间。在电子编程向导信息的情况下，对于暂时选定的有效选项38，涉及显示在工作显示屏24上的选项40的信息可以是影片内容、演员、电视节目收看率、持续时间等等。在设备功能对应于暂时选定的有效选项38的情况下，涉及选项40的信息可以是涉及对应于该功能的设备操作的帮助信息。如图所示，应该作为文本以菜单的格式或者作为按钮以图标的格式显示可遥控设备的有效选项38，以便反映用户的喜好。
一旦用户已经选择有效选项38，则图1的个人可编程通用遥控装置20基于设备的控制码为该设备的遥控装置从它的红外发射机(infra-redtransmitter)42输出红外信号。个人可编程通用遥控装置20还以信号输入的红外接收机44为特征。除了发射机42之外，本发明的其它实施例也可以拥有本领域技术人员已知的其它信号输出方式，而且信号可能中转到可控设备。类似地，除了接收机44之外，本发明的其它实施例可以拥有本领域技术人员已知的其它信号输入方式。这些方式的某些示例包括无线电和超声波信号传输。图1的优选实施例也以麦克风46为特征，麦克风46和附加的可预知能力一起选择有效选项38，以便以信号的格式把声音命令中继到可遥控设备。另外，麦克风46可以允许用户实现该设备通常不可能的“在板上，基于语音识别(on-board，speech-recognition-based)”的操作。可能需要对个人可编程通用遥控装置20进行额外的软件升级，以促进基于语音识别的操作功能。
现在参见图2，示出了描述个人可编程通用遥控装置20在与各个可遥控设备通信时家50的平面布置图。如图所示，个人可编程通用遥控装置20可以与浴室52中的设备、办公室54中的设备、厨房56中的设备以及公用区域58中的设备通信。正如可以理解的，个人可编程通用遥控装置20可被用于一个场所以及物理上存在的其它场所的其它区域中，并且如果象前面提到那样使用除红外传输之外的方式控制可控设备，那么个人可编程通用遥控装置20可以实现对不在那些区域和场所中的此类设备的遥控。如图所示，个人可编程通用遥控装置20可以与不同的可遥控设备通信，比如洗涤盆60、化妆台62、喷淋管以及澡盆64、膝上型计算机66、台式机68、家庭安全性系统70、炉灶72、微波炉74、洗衣机76、干洗机78、电话和电话对讲机80、火灾安全性系统82、环境控制系统84以及“娱乐系统”86等。个人可编程通用遥控装置20可以与无数的可遥控设备通信，其它可能存在的类型例如可以包括草坪看护设备、模型飞机以及汽车安全和启动系统。
参见图3，个人可编程通用遥控装置具有必要的软件以实现本发明的方法。此软件包括适当的输入、用户接口、组织和输出模块。例如，软件系统90包括输入/输出模块92、用户接口模块94以及组织模块96。输入/输出模块92接收可操作来控制各个设备的命令集，并且可以从设备本身接收它们。此类设备包括DVD播放器98和电视100。可替代地或者另外地，输入/输出模块92可以接收来自其它源(比如Web服务器)的命令集，其中其它源把命令集储存在存储器中。在接收后，输入/输出模块92把接收到的命令集104传送给组织模块96。作为选择，可以以与命令集同样的方式获得关于设备操作性和/或互操作性的信息，并且用于服务于本发明的专有Web服务器102可以具有命令集数据库106A、设备操作数据库106B和/或用于提供这些类型的信息的设备互操作性数据库106C。也可能遥控装置将装备有储存在板上存储器中的至少一些类型的信息。类似地，用户接口模块接收来自用户的手动输入，并且可操作来把包括组织信息和包括设备操作性和/或互操作性信息(后二者可选)在内的手动输入108A传送给组织模块96。接着，组织模块96可操作来基于接收到的手动输入108A来组织接收到的命令集104，从而构造组织组110。优选地，组织组110储存在板载(onboard)计算机存储器112中，在此用户能够借助于板载操作系统(未示出)的功能在114处查看和引导组织组。
还可操作用户接口94，以把包括选择和状态改变的手动输入108B传送给检索模块116。检索模块116接着可操作来分别基于选择和状态改变来从组织组110中检索命令和命令序列118。检索模块116还可操作来把命令和命令序列118传送给输入/输出模块92，命令和命令序列118从输入/输出模块92被传送给可遥控装置。
参见图4，组织组110的示例具有类似目录树的数据结构特性，其中来自根节点120的分支反映用户经由手动输入规定的基本组织喜好。根节点120因此定义一个用户自定义分层结构，其中子节点122和124通向用户定义方式下的类别。例如，子节点124已被用户定义为各个设备的命令集仓库而不考虑位置。因此，用户逻辑上选择储存第一电视命令集126A、第二电视命令集128A、DVD命令集130A和顶光命令集132A。另外，可以在个人可编程通用遥控装置中预先定义类别，以便包含各个设备的命令集并且具有预先储存在存储器中的一些命令集来帮助用户访问命令集。更进一步，可替代地或者另外地，用户可以选择定义一个用于储存各个源向导和/或节目向导的向导类别。然而，子节点122已被用户定义为基于位置的命令集分层结构的一个根节点。因此，子节点134和136基于相关设备的位置把用户选择的子类别通向担任命令集的仓库。例如，子节点134可以被用户称为“家庭房间”，而子节点136可以被称为“卧室”。
子节点136逻辑上被用户选择来储存第二电视命令集128B，因为相关的电视物理上位于用户的卧室中。类似地，子节点134逻辑上被用户选择来储存第一电视命令集126B、DVD命令集130B和顶光命令集132B。命令集的内容还可以对应于与命令集集成的一个宏指令，以便提供一个命令序列和/或命令对应。这样的宏指令可以允许用户执行具有单次动作的一些命令。另外，源向导和/或节目向导可以储存在子节点134中或者被包括在一个命令集中用于被用户参考。
根据本发明的系统和方法，用户能够例示一个用户自定义设备138并且在其中存储从多个设备的命令集中选定的命令。因此，用户可以定义一个“娱乐系统”设备并且从第一电视命令集126B、DVD命令集130B和/或顶光命令集132B中增加选定的命令、命令序列、源向导和/或节目向导。另外，用户可以选择从一个未规定位置处的设备的第一电视命令集126A、第二电视命令集128A、DVD命令集130A、顶光命令集132A和/或第二电视命令集128B中增加选定的命令、命令序列、源向导和/或节目向导。更进一步，用户能够定义附加命令序列并存储与“娱乐系统”相联系的源向导和节目向导。
参见图5，更详细地探讨用户自定义设备138。根据如前一示例中“娱乐系统”的定义，用户自定义设备138包括选定的命令140，选定的命令140包括选定的TV1命令和宏指令142、选定的DVD命令和宏指令144、选定的顶光命令和宏指令146。另外，用户自定义设备138包括选定的向导，选定的向导包括TV1源向导150和TV1编程向导151。TV1源向导150提供该位置的频道站对应，TV1编程向导151提供该位置的节目站对应以及节目信息。用户自定义设备138还包括状态机152形式的命令序列，它可能是用户自定义的。
因此，“娱乐系统”包括在“输入1”处连接到电视的DVD播放器，当用户从“娱乐系统”内选择播放DVD时，一个用户提供的命令序列可以自动地把电视输入更改为“输入1”。可以通过允许用户把设备操作进入适于互操作性的一个状态中，并随后把结果状态保存为用户自定义结构来实现此功能。
最终，个人可编程通用遥控装置可以在存储器中储存各个设备的状态机，以允许本发明跟踪设备的状态。在设备和个人可编程通用遥控装置相互通信的地方，可以实现使得该设备确认已经按照命令改变状态和/或把它的当前状态传送给用户的功能。还可以基于存在的状态机来生成用户自定义组的新状态机，并且另外还可以基于来自用户的手动输入来生成用户自定义组的新状态机。例如，在“输入1”处输入DVD和电视的连接存在。作为另外的示例，用户可以定义一个标题为“播放DVD”的命令序列，其包括把输入切换到“输入1”，切换电视显示格式为4∶3长度比(aspect ratio)以适应信箱格式(letterbox format)的影片显示，并且还包括打开DVD播放器以便接受DVD并且调暗顶光。非常好的是，用户可以定义一个标题为“看电视”的命令序列，它包括把输入切换为“输入2”，把电视的显示格式切换为16∶9长度比以适应高清晰度电视格式的电视显示，而且还包括停止影片播放，并退出该影片。不过，用户可能期望在不同的情况下拥有不同的命令序列。
来自“娱乐系统”的一个状态的前进可以调用不同于来自另一状态的前进的另一命令序列。例如，如果不在播放DVD，如果电视是关闭的而且上一次被设置为“输入1”且16∶9长度比，并且如果光处于明亮设置，那么一个首选的“看电视”命令序列将可能由打开电视以及调暗灯光组成。处理基于情况需要不同命令序列的一种方法是：用户为不同情形定义多个命令序列，并且基于用户已知的情况选择一个命令序列。可能所希望的是使得命令序列是状态相关的。因此，即使不提供状态查询功能，通过输入一个命令序列来把“娱乐系统”配置到一个期望状态中并在从“娱乐系统”的一个状态改变为另一状态时把命令序列保存，则用户也能够为“娱乐系统”创建一个状态机。因此，用户可以只定义并选择一个期望的系统状态并且使遥控装置基于系统的当前状态输出适当的命令序列。另外，用户可以选择执行初始状态和最终状态的入口以便定义和选择命令序列，从而不需要遥控装置跟踪“娱乐系统”的当前状态。
参见图6，根据本发明的一个用户自定义状态机152A具有“关闭电源”状态154，“看电视”状态156以及“播放DVD”状态158。当正在定义状态机152A的过程中，用户操作“娱乐系统”进入“关闭电源”状态并且例示这三个状态，给它们适当的名称。用户选择编制一个新的命令序列，把状态154选择作为初始状态，通过输入命令序列160来操作“娱乐系统”进入一个期望状态，并选择状态156作为最终状态。用户还选择编制一个新的命令序列，把状态156选择作为初始状态，通过输入命令序列162来操作“娱乐系统”进入一个期望状态，并选择状态158作为最终状态。用户还选择编制一个新的命令序列，把状态158选择作为初始状态，通过输入命令序列164来操作“娱乐系统”进入一个期望状态，并选择状态154作为最终状态。用户还选择编制一个新的命令序列，把状态154选择作为初始状态，通过输入命令序列166来操作“娱乐系统”进入一个期望状态，并选择状态158作为最终状态。用户还选择编制一个新的命令序列，把状态158选择作为初始状态，通过输入命令序列168来操作“娱乐系统”进入一个期望状态，并选择状态156作为最终状态。用户还选择编制一个新的命令序列，把状态156选择作为初始状态，通过输入命令序列170来操作″娱乐系统″进入一个期望状态，并选择状态154作为最终状态。
利用状态机152A，图形的图形顶点172(图5)或节点以这样一种方式相关：即，每个节点是使得所有其它状态作为邻点的一个状态。另外，用于从任何状态移动到任何邻点的命令序列边缘174被用户清楚地定义，如此以使用户可轻易地从一个状态移动到另一状态。在此过程中可能需要用户在选择命令序列时指出初始和最终状态，但是作为选择，本发明也可以跟踪用户自定义系统的当前状态以使用户只需要输入一个最终状态。可是，对于状态机152A的实施(图6)，用户仍然必须随着新的状态的增加而输入增加的一些命令序列。例如，用自定义增加一个第四节点到状态机152A，则对所有其它图形顶点的双向命令序列边缘需要输入六个其它的命令序列。另一节点的进一步附加将使用户必须输入的命令序列数目翻倍。更进一步，保持此功能所需要的命令序列数目随着更多节点的增加而按指数继续增长。因此，节点导航仪176(图5)帮助状态机152的生成和使用。
参见图7，状态机152B具有初始″关闭电源″状态178，它可以作为根节点而被提供或者由用户例示。因此，用户输入命令序列180，节点导航仪176(图5)以命令序列历史记录182的形成存储之。因此，用户选择增加一个新的命令序列并且命名自动例示的新状态184(图7)“看电视”。状态机152(图5)还基于命令序列历史记录182自动创建一个把节点178和184描述为邻点的命令序列边缘。命令序列历史记录182然后可以被设置为“零”，并且状态184(图7)另存为当前状态186。节点导航仪176(图5)还有一个反向命令序列生成器187，它可操作来生成一个反向命令序列188(图7)，用于基于命令序列180和反向命令信息190(图5)从状态184返回到状态178。反向命令信息190最初可以在板上被储存为装置操作性信息，从信息源中下载，为命令集和/或宏指令所固有并且可从命令集和/或宏指令中决定，和/或从类似的名称、相同的设备和包含反向关系(比如“上”、“下”、“左”和“右”)的关键字中确定。反向命令信息还可能由用户以各种方式提供。
用户能够提供反向命令信息190的方式很多并且太多了以至于无法完全相关，但是用户能够提供信息的某些方式值得进行讨论。用户能够提供信息的一种方法是配置一个按钮命令，该按钮命令具有上/下和/或左/右状态改变功能。从而，用户可以在两个命令之间定义一个完全相反的关系。另外，如果用户在两个状态之间确实定义一个返回命令序列，则通过命令序列的比较，可以确定一个反向关系，正向或相反。例如，一个功率开/关命令是一个循环的两个状态命令。因此，两个反向(即进入和退出相邻顶点)边缘每一个都包含″功率开/关″命令的一个情况，把两个反向边缘进行比较逻辑上显示该命令担任它自己的反面。另外，一个循环包括两个长度比的五个显示模式的″格式″命令是一个循环的五个状态命令，如此以使四个″格式″命令序列是一个″格式″命令序列的反面。因此，逻辑上反向命令序列生成器187只须通过比较把描述四个的反向边缘与一个反面关系进行比较来确定两个″格式″命令序列是三个″格式″命令的反面。一个无方向的循环命令也可以被比较，如此以使能够基于类似的“格式”名字、“上”和“下”关键字和/或相反使用来确定“格式上”和“格式下”命令之间的一个反向关系。因此，可以基于命令序列边缘174的比较来提取反向命令序列信息190。最后，用户可以直接创建命令之间的反向关系表，优选地利用一个方便的拖放功能来创建。
从一个已定义状态中，用户可以输入一个通向未定义状态的命令序列。例如，如果用户通过输入命令序列192来离开状态184(图7)，则达到一个未定义状态194，其中例如用户已经切换到狭窄屏幕4∶3长度比以便观看非HDTV电视广播。命令序列192被另存为命令序列历史记录182(图5)，因为它是一个退出已知状态的命令序列。因此，如果用户向检索模块116(图3)传送从未定义状态194对″关闭电源″状态178(图7)的一个返回，则图形检索算法196(图5)通过状态机152B(图7)的图形确定一条顶点路径，并且反向命令序列生成器187(图5)基于命令序列历史记录182和可应用命令序列边缘174来确定一个反向命令序列以便分别到达反向命令序列198(图7)和188。因此，检索模块116(图3)检索反向命令序列198(图7)和188并把它们传送给输入输出模块92(图3)，它们从那被传送给分别的设备以便影响期望的状态改变(组)。另外，关闭电源状态178(图7)被另存为当前状态186，并且命令序列历史记录182(图5)被复位为“零”。
用户还可以定义其它状态。例如，从状态184(图7)，用户可以基于命令序列204和206分别创建状态200和202。这些命令序列204和206由用于切换到期望频道的电视键区入口组成，并且用户可以选择命名在该位置的相应站之后的状态，比如″FOX″和″UPN″。因此，用户可以基于被集成到系统状态机中的个人消息来提供一个站向导。当正在状态200和202之间切换的过程中，反向命令序列生成器187(图5)从反向命令信息190中确定键区入口具有一个″零″反面。因此，当图形检索算法196确定一条从状态200通过状态184到状态202的路径时，为了到达状态184返回一个″零″反向命令序列，并且为了到达状态202返回命令序列206。
作为另外一个示例，通过输入命令序列210并且保存和命名该状态，可以从状态184创建用于播放DVD的状态208。按照需要还可决定一个反向命令序列212。注意：类似地能够从状态178添加状态208，但是当正在输入命令序列166(图6)的过程中，将到达状态184(图7)，因此命令序列历史记录182(图5)将被复位并且在到达状态208后包含命令序列210(图7)。因此，描述同一邻点的同一边缘将可能被创建。另外还注意，如果已经按照不同的顺序输入了命令，则不需要到达状态184并且命令序列历史记录将不被复位。因此，可以使用可选功能：通过把命令序列历史记录与状态机152B的边缘进行比较并在以比较为基础修改命令序列的同时引导状态机来把一个新的状态增加到一个最近定义的状态。可以为了其它目的使用类似的功能。
例如，当从一个已定义状态改变为另一状态时，可以使用类似的功能，如此以使能够基于所有可应用反向命令序列和命令序列来生成布尔代数中的方程式，被降低到一个最简单形式的解决方案，并且基于该解决方案转换到一个新的命令序列用于实现状态改变。因此，如果返回的命令序列和反向命令序列包括关闭一个设备然后退回打开，则这些反向命令可以被去掉。可是，在此先前提到的把一个新状态增加到最近定义的状态中去的可选功能被使用，则对于任何图形搜索，结果状态机通常很接近一个最简单形式的解决方案。然而，也许所希望的是两个功能一起使用。
关于状态机152B进一步示范本发明，用户可能期望当DVD播放器中播放CD而非DVD时使顶光打开很亮。因此，利用命令序列216和反向命令序列218可以定义一个“播放CD”状态214，用于在状态208和214之间的转移提供适当的路由。因此，如果用户在播放DVD的过程中把电视格式改变为狭窄屏幕4∶3长度比以便达到未定义状态220，那么命令序列历史记录222担任用于生成反向命令序列224的基础。因此，只须通过选择最终状态，则用户能够从任何其它已定义状态或任何未定义状态达到状态机152B中的任何已定义状态。结果，组织模块96(图3)能够基于用户关于设备操作性和互操作性的手动输入而从序列中的选定命令集中组织命令用于操作相关设备，并且用于完成此性能的其它实施例存在。
参见图8，在系统中的每个设备基于一个接收到的命令能够移动到一个预先定义的状态或者状态集的情况下，调用用于组织命令序列的另一实施例。在这种情况下，那些设备具有基于当前状态用于移动到最终状态的板上状态机。因此，″娱乐系统″的用户自定义状态机152C通常由利用命令序列228A-228F的用户自定义状态226A-226F组成，用于获得与用户自定义状态226A-226F联合储存的相关设备状态。换言之，每个用户自定义状态具有一个呼入边缘，即：一个用于从任何状态移动到那个状态的已定义或未定义的命令向量。因此，用户可以把系统设备操作到一个用户自定义状态中并且为它们的当前状态(组)而查询“娱乐系统”的设备元件。可替代地，用于获得状态(组)的命令可以手动输入。也可能所希望的可能是合并状态机152B(图7)和状态机152C(图8)的功能以便适应用户自定义系统中两种类型设备的集成。
参见图9，状态机152D适应具有板上状态机的电视，其与没有板上状态机的DVD播放器和顶光集成在一起。因此，用户自定义状态230A-230F具有用于控制命令序列234A-234C定义的电视和边缘的相关命令矢量232A-232F以及用于控制DVD播放器和顶光的反向命令序列236A-236C。依据这种实施，本发明优选地掌握设备是否具有一个板上状态机，询问那些类型的设备它们的相关状态以便创建命令向量，并且仅仅基于其它类型的设备命令创建命令序列历史记录。然而，其它实施也可能存在。例如，状态机152D能够很容易用集成到命令序列中的命令矢量来执行。在这种情况下，用于控制电视的命令在通向一个特定用户自定义状态的所有输入边缘处都是相同的。在这种情况下，本发明可以掌握设备类型并且使用询问和命令序列历史记录，或者可以只使用包括所有设备命令的一个命令序列历史记录。另外，当确定反向命令序列时可以使用设备类型和相关命令。
通过用户操作，状态机152B(图7)、152C(图8)、和152D(图9)基本上类似。在所有情况下，用户只需要把设备操作进入适当的状态并且把该结构保存为一个用户自定义状态。因此，只需通过选择移动到用户自定义状态，则用户就可以从任何其它已定义或任何未定义状态移动到一个已定义状态。这三个状态机在不同条件下只实现完成本发明的各种方式。
参见图10，本发明的工作显示屏24屏幕镜头描述了根据人工输入以及进一步根据前一示例的用户选择的组组织和显示。根据本发明的一个实施例，各个框238A-238E被显示在工作显示屏24上，其允许用户查看和引导用户定义的组织组。在本示例中，框238A担任用户界面的原始显示部分并且向用户提供定义和引导分层类别34的和子类别36的能力，用于把命令集及相关数据组织为有效选项38。根据前一示例，类别34和子类别36对应于用户定义的可导航分层结构的节点。因此，在选择“位置”类别后，用户访问″家庭房间″和″卧室″子类别。在进一步选择“家庭房间”子类别后，用户访问对应于该位置处的各个设备的命令集的有效选项38。用户可以通过选择该设备来访问储存的设备命令集，正如框238B-238C那样，和/或可以通过从命令集源中下载它们和/或从遥控装置的存储器中其它地方的存储中导入命令集来储存新的命令集。
正如框238E那样，用户还可以定义一个新设备，并且从框238B-238D中拖放选定的命令。在一个实施例中，这些选定的命令能够被指定给可编程遥控装置的功能键28(图1)。提供此功能的一种方法是提供一个拖放按键虚框，其允许用户通过把该按钮拖到虚框点上并把它放在那里来指定命令按钮给一个特定按键。另外，在用户的一个选项处，如此实现的指定使选定并指定的命令对应于指定的功能键根据在屏幕上彼此相关的位置而被可见地自动显示在工作显示屏24上。用户可以按照先前所述的方式更进一步增加命令序列240(图10)，并且作为选择，可以把一个命令序列转换为屏幕上的一个按钮。正如其它按钮那样，作为选择，此命令序列可以被指定给一个或多个功能键28(图1)。另外，为了方便参考，用户能够存储源向导和/或编程向导作为选择，通过使用一个相应的源向导作为经由频道站对应的绘图信息来完成基于标题的电视编程选择。
用户可编程功能32还为用户呈现时机来定义命令序列的序列。例如，在DVD播放器具有录像能力时，用户可以定义一个″录像″功能，其调用一个准备DVD播放器接受编程信息的状态改变。选择性地，此″录像″功能还可以解析编程向导信息和/或源向导信息以便在DVD播放器接连改变以便接受数据作为编程数据的同时提供所需要的数据。可替代地或者另外，数据可以被自动转换为DVD播放器控制代码用于按照需要输入数据。结果，用户可以选择编程的″录像″功能，还选择编程向导中的一个节目标题，从而自动地完成节目录像。值得注意的是，DVD播放器的状态可以作为命令集中的一个宏指令可用，但是也可以是用户编程的。另外，一个宏指令或者加载项可以被下载或者导入用于按照需要解析和/或转换编程向导信息以便实现此功能。类似的可编程功能包括电视节目基于标题的选择的″观看″功能，以及用于按照期望显示有关电视节目信息的″信息″功能。为不同的用户自定义设备实现这些可编程功能改变也提高了人性化。
参见图11，根据本发明的操作方法242开始于244并且继续到步骤246，其中可操作来控制设备的命令集被接收。命令集可以从服务器、从可操作来控制设备的遥控装置和/或从设备本身中接收。命令集还可以包括和/或与设备操作性和/或互操作性信息组合。操作方法242然后继续到步骤248，在其中，从用户那里接收手动输入，并且在步骤250基于手动输入把命令集组织成组。手动输入可以包括组织信息和/或设备操作性和/或互操作性信息。组织可以采用用于存储命令集和相关信息的分层结构的定义、从相关设备的多个命令集中选择和存储、与/或命令序列、命令矢量的定义，和/或命令序列和/或矢量的顺序的形式。操作方法242然后继续到步骤252，在其中，基于那些组，命令被传送给一个或多个设备。在组上的这种通信的基础可以包括：用户自定义分层结构的导航以便选择用于输出的命令、相关设备的一个或多个命令输出的选择、和/或基于用户自定义命令序列和期望的状态改变用于改变一个或多个相关设备的一个或多个状态的命令序列的检索。在步骤252后跟着命令的传递，该方法在254结束。
为了说明，下面在一个优选XML实施中提出一个设备的示例命令集。
<DEVICE>
<D_TYPE>Television<\D_TYPE>
<D_ID>SNOOOOO<D_ID>
<D_ALIAS>Bed Room TV<\D_ALIAS>
<FUNCTION>
<F_NAME>Power_Switch<\F_NAME>
<CODE>0000<\CODE>
<F_SHAPE>Button<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
<F_GROUP>
<FUNCTION>
<F_NAME>Channel_Up<\F_NAME>
<CODE>0001<\CODE>
<F_SHAPE>Up_Arrow<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
<FUNCTION>
<F_NAME>Channel_Down<\F_NAME>
<CODE>0010<\CODE>
<F_SHAPE>Down_Arrow<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
<\F_GROUP>
<F_GROUP>
<FUNCTION>
<F_NAME>Volume_Up<\F_NAME>
<CODE>0011<\CODE>
<F_SHAPE>Up_Arrow<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
<FUNCTION>
<F_NAME>Volume_Down<\F_NAME>
<CODE>0100<\CODE>
<F_SHAPE>Down_Arrow<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
<\F_GROUP>
<\DEVICE>
此优选XML实施包含好几个可选的标记。例如，可选标记<D_ALIAS>可以由用户定义。而且，可选标记<F_SHAPE>表示用于显示一个功能的一个按钮或符号的形状。另外，可选标记<F_GROUP>用于识别必须一起出现的一组命令，比如音量上和音量下。更进一步，可选标记<CODES>可用于把一个码序列分配给一个功能。最后，如果一个遥控装置能够控制多个位置处的多个设备，则很可能每个设备需要一个唯一标识。这样一个ID可以通过放置在<D_TYPE>之后的<D_ID>来表示。为了进一步说明，下面分别提出使用优选XML实施的示例编组，并且下列示例使用位置信息和设备类型。
<！--Grouping by locations->
<GROUPING>
<G_TYPE>Family Room<\G_TYPE>
<DEVICE>
<D_TYPE>Television<\D_TYPE>
…
<\DEVICE>
<DEVICE>
<D_TYPE>VCR<\D_TYPE>
…
<\DEVICE>
<\GROUPING>
<！-Grouping by devices->
<GROUPING>
<G_TYPE>TV<\G_TYPE>
<DEVICE>
<D_TYPE>Television<\D_TYPE>
<D_ID>SNOOOOO<D_ID>
<D_ALIAS>Bed Room TV<\D_ALIAS>
…
<\DEVICE>
<DEVICE>
<D_TYPE>Television<\D_TYPE>
<D_ID>ID00010<D_ID>
<D_ALIAS>Family Room TV<\D_ALIAS>
<\DEVICE>
<\GROUPING>
正如先前所述，执行一个动作的一个命令序列(一个宏指令)，比如编程一个VCR，可以被下载。为了说明的目的，下面提出一个示例XML表示，其包括基于按键序列来定义一个动作，其中：假设一个FM站可以由下列命令序列来选择：1)进入the模式，2)进入引导模式而不是预置存储器模式，和3)规定频率，其中″数据″表示频率信息被输入。
<DEVICE>
<D_TYPE>Radio<\D_TYPE>
<D_ID>SNOOOOO<D_ID>
<D_ALIAS>Bed Room Radio<\D_ALIAS>
<FUNCTION>
<F_NAME>Power_Switch<\F_NAME>
<CODE>0000<\CODE>
<F_SHAPE>Button<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
<FUNCTION>
<F_NAME>FM_Mode<\F_NAME>
<CODE>OOOK\CODE>
<F_SHAPE>Button<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
…
<FUNCTION>
<F_NAME>Direct_Mode<\F_NAME>
<CODE>0010<\CODE>
<F_SHAPE>Button<\F_SHAPE>
<\FUNCTION>
…
<MACRO>
<M_NAME>Set_FM_Station<\M_NAME>
<M_COMMAND>FM_Mode<\M_COMAND>
<M_COMMAND>Direct_Mode<\M_COMAND>
<M_COMMAND>data<\M_COMAND>
<\MACRO>
…<DEVICE>
正如先前提及的，只是没有编程信息的信息源(站)可以被使用作为源向导，并且此信息可以作为源向导被接收或者从包含源信息的一个已接收编程向导中提取。例如，没有源向导，在他们家乡外驾驶出租汽车的用户可能发现难以迅速识别爵士乐广播电台。因此，可以执行一个简单的方法来从可用站列表中选择和调谐到一个站。为了说明，下面提出一个使用优选XML实施的示例站向导。
<STATION_GUIDE>
<MEDIA>
<M_TYPE>TV<\M_TYPE>
<STATION>
<S_ID>WCBS<STATION_ID>
<S_TYPE>CBS<\S_TYPE>
<S_ACCESS>3<\S_ACCESS>
<\STATION>
…
<STATION>
<S_ID>HBO<STATION_ID>
<S_TYPE>Movie<\S_TYPE>
<S_ACCESS>100<\S_ACCESS>
<\STATION>
…
<\MEDIA>
<MEDIA>
<M_TYPE>FM RADIO<\M_TYPE>
<STATION>
<S_ID>WPBS<STATION_ID>
<S_TYPE>PBS<\S_TYPE>
<S_ACCESS>88.1<\S_ACCESS>
<\STATION>
…
<STATION>
<S_ID>WROCK<STATION_ID>
<S_TYPE>ROCK<\S_TYPE>
<S_ACCESS>100.00<\S_ACCESS>
<\STATION>
<\MEDIA>
<\STATION_GUIDE>
上述站向导的类似示例可以只使用<STATION>和相关标记。为了进一步说明，下面提出上述站向导的一个对应类别和任选接口。
TV
WCBS CBS
WABC ABC
…
FM
WPBS PBS
WROC Rock
WCLA Classic
根据本发明，用户可以自动激活一个适当的设备并且使用从站向导中获取的信息调谐到一个选定的站。这个站向导还可以作为命令集的一部分而被包括。例如，一家出租汽车公司可以把一个汽车收音机节目制作为包括一个特定区域的站向导。可是，由于灵活性的缘故，通常在一个设备特定的命令集中包括电子节目向导的编程信息并非优选。可是，遥控装置可以接收编程向导信息并且合并这两个类型的信息。而且，一个节目向导不必包括站相关信息，可以使用一个站向导分开提供之。为了说明的目的，下面提出一个使用优选XML实施的示例节目向导，在其中，电视编程被假定可用。
<PROGRAM_GUIDE>
<MEDIA>
<M_TYPE>TV<\M_TYPE>
<STATION>
<S_ID>WCBS<STATION_ID>
<S_TYPE>CBS<\S_TYPE>
<S_ACCESS>3<\S_ACCESS>
<PROGRAM>
<P_TITLE>CBS Evening News<\P_TITLE>
<P_TYPE>News<\P_TYPE>
<P_START>2002-02-08T18:30:00.000<\P_START>
<P_END>2002-02-08T19:00:00.000<\P_END>
…
<\PROGRAM>
…
<\STATION>
…
<\MEDIA>
<\PROGRAM_GUIDE>
个人可编程通用遥控装置具有通过电话线或者通过与电话、小区电话、小区塔或者人造卫星或宽带网的通信来访问互联网的能力。不管现有的遥控装置是否可用，通过这些方法提供的更强大的移动性增加了本发明应用到所有可遥控设备(而不只是能够把它们的命令集传送给个人可编程通用遥控装置的那些设备)上的通用性和容易性。在不断开发中的无线数据传送中，例如蓝牙技术，可以发现对本发明的应用。