车用信息提供方法和车用信息提供设备.pdf

至少在IVR系统(交互式话音响应系统)提供的音频指导开始之前，把指示车辆情况的车辆信息从车载设备传送给信息中心。位于信息中心的IVR系统根据接收的车辆信息，确定驾驶员的驾驶负荷的等级(驾驶负荷等级)，并根据确定的驾驶负荷等级，调整提供交互式话音响应的方式，例如，调整向用户输出自动音频指导的速度。

权利要求书
1、  一种车用信息提供方法，借助所述方法，通过用户和安装在信息中心的交互式话音响应设备之间的对话，确定将提供给安装有车载设备的车辆上的用户的信息，这样确定的信息被传送给车载设备，包括：
在交互式话音响应设备提供的音频指导开始之前，把指示车辆情况的车辆信息从车载设备传送给信息中心；
根据接收的车辆信息，判断指示驾驶员的驾驶负荷的等级的驾驶负荷等级；和
根据确定的驾驶负荷等级，改变向用户提供交互式话音响应的方式。

2、  一种车用信息提供设备，包括：
接收从车载设备传送的、指示车辆情况的车辆信息的接收装置；
根据在接收装置接收的车辆信息，判断指示驾驶员的驾驶负荷的等级的驾驶负荷等级的驾驶负荷判断装置；
保存将向安装有车载设备的车辆上的用户提供的多种信息的信息存储装置；
具备语音识别功能，借助电话线路、通过交互式话音响应与用户进行对话的交互式话音响应装置；
从信息存储装置，获得根据用户和交互式话音响应装置之间的对话确定的具体信息的信息获取装置；和
把信息获取装置获得的信息传送给车载设备的信息传输装置，其中：
交互式话音响应装置根据驾驶负荷判断装置判断的驾驶负荷等级，改变向用户提供交互式话音响应的方式。

3、  按照权利要求2所述的车用信息提供设备，其中：
当驾驶负荷等级升高时，交互式话音响应装置降低向用户输出自动音频指导的音频输出速度。

4、  按照权利要求2所述的车用信息提供设备，其中：
当驾驶负荷等级升高时，交互式话音响应装置增大在提供给用户的自动音频指导结束之后、开始语音识别处理之前过去的时间长度。

5、  按照权利要求3所述的车用信息提供设备，其中：
当驾驶负荷等级升高时，交互式话音响应装置增大在提供给用户的自动音频指导结束之后、开始语音识别处理之前过去的时间长度。

6、  按照权利要求2-5任一所述的车用信息提供设备，其中：
当驾驶负荷等级升高时，交互式话音响应装置增大执行语音识别处理的时间。

7、  按照权利要求2-5任一所述的车用信息提供设备，其中：
车辆信息至少包括下述之一：车辆位置信息，车速信息，闪光信号灯工作信息，雨刮器工作信息，方向盘旋转角度信息，指示正在倒车的反向信息，和指示车灯是否打开的灯光信息。

8、  按照权利要求6所述的车用信息提供设备，其中：
车辆信息至少包括下述之一：车辆位置信息，车速信息，闪光信号灯工作信息，雨刮器工作信息，方向盘旋转角度信息，指示正在倒车的反向信息，和指示车灯是否打开的灯光信息。

9、  按照权利要求7所述的车用信息提供设备，其中：
向包含在车辆信息中的各类信息分配分数，以便确定驾驶负荷等级；和
驾驶负荷判断装置根据对应于包含在从车载设备传送的车辆信息中的各类信息的总分数，判断驾驶负荷等级。

10、  按照权利要求8所述的车用信息提供设备，其中：
向包含在车辆信息中的各类信息分配分数，以便确定驾驶负荷等级；和
驾驶负荷判断装置根据对应于包含在从车载设备传送的车辆信息中的各类信息的总分数，判断驾驶负荷等级。

说明书车用信息提供方法和车用信息提供设备
技术领域
本发明涉及适于向车辆提供车上操作者(用户)请求的信息的车用信息提供方法和车用信息提供设备。
背景技术
现有技术中存在一种信息提供系统，该系统包括安装在信息中心的交互式话音响应设备，所述信息中心响应用户发出的请求，向车辆提供各种信息，从而识别用户所需信息的类型，而不需要信息中心的操作员的任何干预(参见日本特许公开No.2002-318132)。
发明内容
但是，由于现有技术中，信息提供系统中采用的交互式话音响应设备提供相同的音频指导，而不考虑指定驾驶员正在驾驶其车辆的具体情况，因此存在驾驶负荷高的情况下，驾驶员不能收听音频指导或者不能迅速应答音频指导的问题。
本发明提供一种能够按照适合于驾驶员驾驶车辆的具体情况的方式，提供交互式话音响应服务的车用信息提供方法和车用信息提供设备。
在根据本发明的车用信息提供方法中，通过用户和安装在信息中心的交互式话音响应设备之间的对话，确定将提供给安装有车载设备的车辆上的用户的信息，这样确定的信息被传送给车载设备，在交互式话音响应设备提供的音频指导开始之前，指示车辆情况的车辆信息从车载设备被传送给信息中心，位于信息中心的交互式话音响应设备根据车辆信息，判断指示驾驶员的驾驶负荷的等级的驾驶负荷等级，并根据驾驶负荷等级，改变向用户提供交互式话音响应的方式。
根据本发明的车用信息提供设备包括接收从车载设备传送的，指示车辆情况的车辆信息的接收装置，根据在接收装置接收的车辆信息，判断驾驶负荷等级的驾驶负荷判断装置，保存将向安装有车载设备的车辆上的用户提供的多种信息的信息存储装置，具备语音识别功能，借助电话线路，通过交互式话音响应，与用户对话的交互式话音响应装置，从信息存储装置，获得根据用户和交互式话音响应装置之间的对话确定的具体信息的信息获取装置，和把信息获取装置获得的信息传送给车载设备的信息传输装置。交互式话音响应装置根据驾驶负荷判断装置判断的驾驶负荷等级，改变向用户提供交互式话音响应的方式。
附图说明
图1表示了在包括根据本发明的信息提供设备的车用信息提供系统的实施例中采用的整体结构；
图2详细表示了在IVR系统中采用的结构；
图3表示了交互式话音响应服务的一个例子；
图4是从车载设备传送的车辆信息的例子；
图5A-5C表示了用于根据车辆信息，确定驾驶负荷等级的表格；
图6是用于便于说明在IVR系统中采用的，对应于不断变化的驾驶负荷等级，执行响应处理的响应处理方法的图表；
图7表示了一个实施例中，在车载设备和数据通信中心执行的处理的流程图；
图8表示了在车载设备和操作中心执行的处理的流程图。
具体实施方式
图1表示了在具有根据本发明的车用信息提供设备的车用信息提供系统的实施例中采用的整体结构。该车用信息提供系统的用户通过车载设备1，向信息中心(车用信息提供设备)25发出关于所需信息的请求，并把信息中心25准备的信息下载到车载设备1。
车载设备1包括导航单元2，监视器3，通信适配器5，用于连接便携式电话机4和通信适配器5地电话机配线6，用于连接通信适配器5和导航单元2的连接器配线7，麦克风8，扬声器9，GPS天线10，操作开关11，操作员呼叫开关12，具有内置电话机模块的数据通信适配器15(下面称为数据通信适配器15)，电话机天线16，用于连接数据通信适配器15和导航单元2及扬声器转换继电器26的连接器配线24。
包括CPU、ROM、RAM等(未示出)的导航单元2具备搜索为到达目的地，要采用的路线的功能。在监视器3，显示车辆的当前位置，在导航单元2计算的到达目的地的推荐路线等。另外，还可在监视器3显示从信息中心25下载的诸如交通信息和天气预报之类的信息。便携式电话机4用于通过呼叫信息中心25，请求所需的信息，或者参与和信息中心25的数据通信。
车速信号18，指示闪光信号灯(blinker)的工作状态的闪光信号灯工作信号19，指示方向盘的转向角度的方向盘转向角信号20，指示车辆是否正在后退的反向信号21，指示前大灯是否打开的灯光信号22和指示挡风玻璃雨刮器的工作状态的雨刮器工作信号23都通过车辆内部LAN17被输入导航单元2。
通过使用免提系统，用户使用麦克风8与信息中心25通信，或者请求特定类型的信息。通过扬声器9，导航单元2提供的路线指南和从信息中心25下载的信息以音频消息的形式输出。另外，当用户通过免提系统与信息中心25谈话时，通过扬声器9，以音频消息的形式，输出从信息中心25传来的语音。
扬声器转换继电器26开关扬声器9，以便输出导航单元2提供的路线指南，免提谈话中的电话会话或在音频装置(未示出)产生的声音。GPS天线10接收来自GPS卫星(未示出)的无线电波，以获得指示车辆的当前位置的信息。
操纵操作开关11，实现各种操作，例如操纵在监视器3显示的屏幕，使用免提系统及进行数据通信。操纵操作员呼叫开关12，以便开始呼叫位于信息中心25的操作中心30和数据通信中心50。
通信适配器5具备免提功能，并实现允许通过便携式电话机4，与信息中心25会话和数据通信的控制。另外，在通信适配器5，记录位于信息中心25的操作中心30(后面详细说明)的电话号码，当用户按下操作员呼叫开关12时，自动产生一个呼叫，从而连接操作中心30(发起一个呼叫)。可在从工厂装运通信适配器5之前，记录操作中心30的电话号码。
位于信息中心25的数据通信中心50(后面详细说明)的电话号码记录在具有内置通信模块的数据通信适配器15处，当用户按下操作员呼叫开关12时，自动产生一个呼叫，从而连接数据通信中心50。
信息中心25包括操作中心30、信息数据库组40和数据通信中心50。操作中心30、信息数据库组40和数据通信中心50通过诸如LAN之类的网络37相互连接。操作中心30包括控制电话线的PBX/CTI 31，电话机33，信息搜索系统34，IVR(交互式话音响应)系统35和头戴式耳机36。
通常安装在办公大楼等中的PBX(专用交换机)起连接外部电话线和分机线，以及连接分机线和另一分机线的交换机的作用。CTI(计算机技术集成)使诸如PBX之类电话通信系统与包括计算机、数据库等的信息系统结合，并允许电话通信系统和信息系统彼此互联(interlock)。换句话说，PBX/CTI 31实现电话线路控制，以便把用户产生的呼叫连接到操作员，或者如果所有操作员目前都忙，则输出勿挂断音频指导。要指出的是PBX/CTI 31与公共电话网55连接。
IVR系统35是一种能够提供交互式话音响应的计算机系统，并且具备语音识别功能和语音合成功能。图2中详细表示了IVR系统35的结构。本实施例中的IVR系统35包括话音响应单元301和识别引擎302。话音响应单元301包括对话流程(talk flow)单元303、音频数据抽取单元304、文本-语音转换单元305和记录音频单元306。
音频数据抽取单元304从收集的包含用户语音和背景噪声的音频，抽取和用户产生的语音(用户响应语音)对应的音频数据，并把抽取的音频数据传送给识别引擎302。识别引擎302对音频数据进行语音识别处理，并把识别处理的结果传送给话音响应单元301。话音响应单元301根据识别引擎302进行的语音识别处理的结果，从对话流程单元303抽取将被用于向用户提供指导的对话数据，通过文本-语音转换单元305，把对话数据转换成音频数据，并向用户提供指导。此时，可输出预先保存在记录音频单元306的音频数据。要注意的是将被用于与用户进行会话的各种语音保存在对话流程单元303。
图3表示了IVR系统35提供的标准交互式话音响应服务的流程的例子。当启动IVR系统35的交互式话音响应服务时，首先以例如音频消息“请选择具体服务”的形式提供音频指导，提示用户请求所需类型的信息。
如果例如用户说“天气”，那么用户产生的语音的音频数据通过音频数据抽取单元304被传送给识别引擎302，识别引擎302执行语音识别处理。根据语音识别处理的结果，话音响应单元301从对话流程单元303抽取语音(“你请求天气信息？”)，作为对用户的语音，即“天气”的响应，并通过文本-语音转换单元305，向用户提供音频指导。随后，提供音频指导，以提示用户指定区域，例如州和地区(州的东部地区或西部地区)，从而如图3中所示确定将向用户提供的信息。
可向用户提供包括一般新闻、天气、交通信息、和在导航单元2设置的目的地相关的目的地信息、算命、餐厅信息、体育信息、旅游景点信息和电子邮件在内的各种信息。对应于各种类型的信息，预先准备将用于向用户提供恰当的音频指导的语音，所述语音保存在对话流程单元303中。
在本实施例中的车辆信息提供系统中，对应于车辆的状态(驾驶负荷(driving load))，调整从IVR系统35等输出音频指导(对话)的速度。后面将说明该处理。
IVR系统35安装在本实施例的车辆信息提供系统中的操作中心30，操作员在操作中心30值班。操作员通过电话机33或头戴式耳机36与用户谈话。另外，操作员利用信息搜索系统34，搜索用户所需的信息。信息搜索系统34和IVR系统35都通过网络37，与构成信息数据库组40的多个数据库41-44和56连接，网络37可以是LAN。
信息数据库组40包括位置/电话信息数据库41、交通信息数据库42、天气预报数据库43、杂项信息数据库44和用户简表数据库56。
在位置/电话信息数据库41，保存诸如餐厅和公共设施之类各种设施的位置信息和电话号码信息。普通公路和收费公路的交通信息保存在交通信息数据库42。各个地区的天气预报信息保存在天气预报数据库43。除了上述关于各种设施的信息、交通信息及天气信息之外的信息被保存在杂项信息数据库44中。表示每个预先注册的用户的姓名、居住地址、便携式电话机号码、用户ID等的用户信息保存在用户简表数据库56中。后面详细说明用户注册的方法。
通信装置53、信息处理终端54和地图数据安装在数据通信中心50。通信装置53参与和车载设备1的数据通信。通信装置53通过专用线路58与通信商业系统的基站51和交换机52连接。信息处理终端54处理将在与车载设备1的数据通信中使用的数据。
如前所述，本实施例中车辆信息提供系统中的IVR系统35对应于车辆的状态(驾驶负荷)，调整从IVR系统35等输出音频指导的速度。根据从车载设备1传来的车辆信息，位于数据通信中心50的信息处理终端54执行判断驾驶负荷的处理。车辆信息包含车速信号18，闪光信号灯工作信号19，方向盘旋转角度信号20，反向信号21，灯光信号22，雨刮器工作信号23和指示当前车辆位置的信息。图4中表示了从车载设备1传送给位于数据通信中心50的信息处理终端54的车辆信息的例子。
图5A-5C表示了用于根据车辆信息，判断驾驶员的驾驶负荷的等级(level)(驾驶负荷等级)的表格。驾驶负荷被判断为五级1～5之一，当等级较高时，认为驾驶负荷较大。在图5A的字段60中，表示了可能影响驾驶负荷的车辆位置的例子。更具体地说，当车辆在十字路口附近行驶时，通过小路时，转弯时，在高速公路上行驶时，通过收费站或进出停车场时，驾驶负荷增大。通过检测从车载设备1传来的车辆信息，即闪光信号灯工作信号，方向盘旋转角度信号，雨刮器工作信号，灯光信号和反向信号，获得的检测数据被输入图5B的字段61中。
字段60中的各种车辆位置和字段61中的检测数据被加权(评级)，以便判断驾驶负荷。字段62中表示了这种加权的一个例子。在图5A中所示的例子中，当车辆位于十字路口、小路、弯道、高速公路、收费站和停车场的入口/出口时，相应地判给不同的分数5、4、3、2、3和4。另外，当使用闪光信号灯时，给予4分，当方向盘旋转角度等于或大小预定角度(例如30°)时，给予4分，当雨刮器工作时，给予2分，当灯光打开时，给予1分，当倒车时，给予5分。通过考虑例如在十字路口，驾驶负荷一定较高，因为驾驶员需要密切注意前方的车辆和迎面而来的车辆，当倒车时，驾驶负荷一定较高，因为驾驶员需要检查后方的任何障碍物，事先确定在不同情况下要给予的这些不同分数。
在图5B中所示的表格的字段63中，表示根据车辆信息计算的总分。例如，条目7中的车辆状况是：车辆位于十字路口，方向盘旋转角度等于或大于30°，并且雨刮器正在工作，从而总分为5+4+2＝11。根据在字段63中指出的总分，驾驶负荷被判断为五级中的一级。本例中，驾驶负荷等级1、2、3、4和5分别对应于总分1-4、5-8、9-12、13-16、以及17或更高。
要注意的是在图5C中的字段65中指出根据字段60和61中的数据推断的车辆状况。虽然字段65中的车辆状况不被用于计算在字段64中指出的驾驶负荷等级，但是它们被用作校正驾驶负荷等级时的参考。例如，即使对应于根据字段60和61中的数据，计算的总分7，驾驶负荷等级被判断为2级，当推断的车辆状况指示风险提高时，参考推断的车辆状况，负荷等级可从2调整到5。
图6是便于说明在IVR系统35中，用于提供和具体驾驶负荷水平对应的响应的响应处理方法的图表。本实施例中的IVR系统35对应于驾驶负荷等级，调整识别参数和对话流程。识别参数包括识别等待时段和识别开始前导时间。
术语“识别等待时段”指的是在IVR系统35提供音频指导之后，其间识别用户语音的时段，即，其间执行语音识别处理的时段。如果在该时段内，识别出用户没有发出任何语音，则IVR系统35输出下一语音(在响应提示流程等中)。如果驾驶负荷较大，则识别等待时段被设置成更大的值。例如，当驾驶负荷等级为2～5时，识别等待时段可被设置成7秒，比正常识别等待时段(5秒)多2秒。
术语“识别开始前导时间”指的是在按照IVR系统35的音频指导，开始语音识别处理之前、过去的时间的长度，即在开始如上所述的识别等待时段的计数之前，过去的时间的长度。当驾驶负荷较大时，用户可能不能立即响应IVR系统35的音频指导，因此，识别开始前导时间被延长，以便消除在用户开始他的讲话之前收集的噪声等。例如，如果正常的识别开始前导时间为0.3秒，则对应于驾驶负荷等级1、2、3、4和5，识别开始前导时间可分别被调整为0.3秒、0.5秒、0.6秒、0.7秒或0.8秒。
对话流程包括通过其提供标准音频指导的流程和响应提示流程。当驾驶负荷等级为1-4时，以和标准速度相比稍慢的速度输出IVR系统35的音频指导。但是，当驾驶负荷等级为5时，假定驾驶时进行会话是危险的，因此，强制终止音频指导。这种情况下，用户接收诸如“现在终止指导”之类的音频消息。当驾驶负荷等级为3时，用户接收提示暂时停止会话的音频消息，例如“我们是继续还是暂停一会”。当驾驶负荷等级为4时，用户接收提示取消会话(服务)的音频消息，例如“我们建议暂停服务。你想现在暂停？”。
注意如图3中所示，在用户完成传递他希望的信息类型的过程之前，IVR系统35和用户交换数个口头消息。在该对话中，定期把车辆信息从车载设备1传送给数据通信中心50，并反复判断驾驶负荷等级。从而，如果在IVR系统35和用户之间的对话正在进行时，车辆状况(驾驶负荷等级)发生变化，则对应于更新后的驾驶负荷等级，提供音频指导。
为了使用本实施例中的车辆信息提供系统，用户需要预先注册为用户。通过邮件、通过把诸如用户姓名和居住地址之类一般信息，以及将结合本系统使用的便携式电话机4的电话号码输入特定的签名表格，并把表格寄给信息中心25的操作中心30，他可向车辆信息提供系统注册。在检查签名(signup)表格的内容之后，操作中心30的操作员通过把用户信息保存到用户简表数据库56中，执行用户注册处理。此时，如下详细所述，把特定用户固有的用户ID发给该用户。用户ID也对应于诸如用户姓名之类用户信息，被保存在用户简表数据库56中。
当在用户简表数据库56完成用户注册处理时，用户接收用户ID。当用户利用信息中心25提供的信息提供服务时，根据用户ID进行用户验证。即，用户在车载设备1输入发给他的用户ID，当在车载设备1和信息中心25之间进行数据通信时，用户ID被传送给信息中心25。信息中心25根据传送给它的用户ID是否和保存在用户简表数据库56中的用户ID相符，进行用户验征。
下面参考图7和8中表示的流程图，说明在车载设备1执行的处理和在信息中心25执行的处理。图7表示了在本实施例中的车辆信息提供系统中，在车载设备1执行的处理的细节和在数据通信中心50执行的处理的细节。
在步骤S10中，车载设备1确定操作员呼叫开关12是否被接通。如果确定操作员呼叫开关12未被接通，则在步骤S10中，操作处于等待状态，直到操作员呼叫开关12被接通为止，一旦确定操作员呼叫开关12被接通，则操作进入步骤S20。
在步骤S20，发起电话呼叫，以便通过数据通信适配器15和电话机天线16，连接数据通信中心50。如前所述，数据通信中心50的电话号码被预先记录在数据通信适配器15，从而当用户按下操作员呼叫开关12时，自动建立与数据通信中心50的电话连接。
当从车载设备1发起呼叫，以便连接数据通信中心50时，呼叫通过基站51、交换机52和专用线路58，到达数据通信中心50。在步骤S100中，通信装置53确定来自车载设备1的电话呼叫是否已到达。如果确定没有任何呼叫到达，则在步骤S100中，操作处于等待状态，直到呼叫到达为止，而如果确定呼叫已到达，则操作进入步骤S110。
在步骤S110中，核实用户ID。通过数据通信，从车载设备1传送用户ID。因此，信息处理终端54参考用户简表数据库56，以便确定传送的用户ID是否记录在用户简表数据库56中。当完成用户ID核实处理时，操作进入步骤S120。
在步骤S120中，通过在步骤S110中进行的用户ID核实，确定用户ID是否被成功核实，即，传送的用户ID是否在用户简表数据库56中存在匹配，如果在步骤S120中产生肯定判断，则操作进入步骤S130。另一方面，如果传送的用户ID在用户简表数据库56中不存在匹配，因此确定核实不成功，则操作进入步骤S180。在步骤S180中，在断开电话线路之前，向车载设备1传送诸如“你的ID未注册。非注册用户不能接收服务”之类消息。
在步骤S30中，车载设备1把指示车辆状况的车辆信息传送给数据通信中心50。车辆信息包括输入导航单元2的车辆位置信息以及车速信号18、闪光信号灯工作信号19、方向盘旋转角度信号20、反向信号21、灯光信号22和雨刮器工作信号23。不需要为系统特别准备这种车辆信息(通常在导航单元2或与车辆内部LAN 17连接的另一单元(未示出)使用)。要指出的是定期，例如每隔1秒传送车辆信息。
在步骤S130中，位于数据通信中心50的信息处理终端54判断是否已收到在步骤S30中，车载设备1传送的车辆信息。如果确定收到了车辆信息，则操作进入步骤S140，而如果确定未收到车辆信息，则在步骤S130中，操作处于等待状态。在步骤S140中，根据从车载设备1接收的车辆信息，判断驾驶负荷。由于前面已说明了可用于根据车辆信息判断驾驶负荷等级的方法，这里不再赘述。当完成驾驶负荷判断处理时，操作进入步骤S150。
在步骤S150中，在步骤S140中确定的驾驶负荷等级通过网络37，被传送给位于操作中心30的IVR系统35。要指出的是由于定期从车载设备1传送车辆信息，因此反复执行步骤S140中的驾驶负荷判断处理和步骤S150中的驾驶负荷等级传输处理。
位于操作中心30的IVR系统35根据从位于数据通信中心50的信息处理终端54传来的驾驶负荷等级信息，启动交互式话音响应服务。后面将参考图8中所示的流程图，详细说明此时由IVR系统35执行的处理。当通过与用户的对话确定要传送给用户的信息时，IVR系统35把这样确定的传输数据传送给信息处理终端54。
在步骤S150之后的步骤S160中，信息处理终端54判断是否已从IVR系统35收到要传送给用户的数据。如果确定已收到所述传输数据，则操作进入步骤S170，而如果确定未收到传输数据，则在步骤S160中，操作处于等待状态。在步骤S170中，从IVR系统35接收的数据被传送给请求信息的车载设备1。
在步骤S40中，车载设备1判断是否已收到来自数据通信中心50的数据。如果确定已收到该数据，则操作进入步骤S50，而如果确定未收到该数据，则在步骤S40中，操作处于等待状态。在步骤S50中，处理接收的数据。例如，如果接收的数据是最新新闻或天气信息，则通过扬声器9，接收的数据被再现为音频输出，并在监视器3显示接收的数据。如果接收的数据是目的地设置信息，则使导航单元2执行目的地设置处理。一旦接收的数据被处理，则在步骤S60中，断开连接车载设备1和数据通信中心50的线路。
下面参考图8中所示的流程图，说明由位于操作中心30的IVR系统执行的处理。要指出的是车载设备1执行的，和参考图7说明的处理相同的处理步骤被赋予相同的步骤编号。
在步骤S10中，车载设备1确定操作员呼叫开关12是否被接通。如果确定操作员呼叫开关12未被接通，则在步骤S10中，操作处于等待状态，直到操作员呼叫开关12被接通为止，一旦确定操作员呼叫开关12被接通，则操作进入步骤S200。
在步骤S200中，发起电话呼叫，以便通过通信适配器5和便携式电话机4，连接操作中心30。如前所述，操作中心30的电话号码被预先记录在通信适配器5，从而，当用户按下操作员呼叫开关12时，自动建立与操作中心30的电话连接。换句话说，当操作员呼叫开关12被接通时，本实施例中的车载设备1自动呼叫操作中心30和数据通信中心50。
响应操作员呼叫开关12的接通“ON”操作，通过导航单元2、通信适配器5和便携式电话机4发起的呼叫通过公共网络55，到达位于操作中心50的PBX/CTI 31。位于操作中心30的PBX/CTI 31在步骤S300中，判断来自车载设备1的呼叫是否已到达。如果确定没有任何呼叫到达，则在步骤S300中，操作处于等待状态，直到某一呼叫到达为止，而如果确定呼叫已到达，则操作进入步骤S310。在步骤S310中，PBX/CTI 31获得呼叫发起者电话号码。此时，如果不能确定呼叫发起者电话号码，则在再现诸如“未公开的呼叫者号码”之类消息之后，可断开连接PBX/CTI 31和车载设备1的电话线路。当获得呼叫发起者电话号码时，操作进入步骤S320。
步骤S320-S390中的处理由IVR系统35执行。在步骤S320中，IVR系统35根据在步骤S310中获得的呼叫发起者电话号码，进行用户验证。即，判断获得的呼叫发起者电话号码是否保存在用户简表数据库56中。
在步骤S320之后的步骤S330中，根据在步骤S320中执行的用户验证处理的结果，判断呼叫是否由注册用户发出。如果确定呼叫起源于注册用户，即，呼叫发起者电话号码保存在用户简表数据库56中，则操作进入步骤S340，而如果确定呼叫者不是注册用户，则操作进入步骤S400。在步骤S400中，在断开电话线路之前，向车载设备1传送诸如“不能向未注册用户提供服务”之类的消息。
在步骤S340中，在操作进入步骤S350之前，建立与车载设备的的电话连接(呼叫被收到)。在步骤S350中，判断是否已从位于数据通信中心50的信息处理终端54收到驾驶负荷信息(指示驾驶负荷等级)。在图7中所示的流程图中的步骤S150中，该驾驶负荷等级已从信息处理终端54传送给IVR系统35。如果确定收到了驾驶负荷等级，则操作进入步骤S360，而如果确定未收到驾驶负荷等级，则在步骤S350中，操作处于等待状态。
在步骤S360中，启动IVR系统35的交互式话音响应服务。由于已参考图2和3说明了适合于提供交互式话音响应服务的方法，这里不再赘述。此时，如同参考图6说明的那样，识别参数和对话流程根据信息处理终端54传送的驾驶负荷等级被改变。
在步骤S370中，判断是否已通过在步骤S360中启动的交互式话音响应服务，确定了要传送给用户的数据。如前参考图3所述，通过IVR系统35提供的音频指导和用户对音频指导的响应，确定要向用户传送的数据的类型。如果判定还没有确定要向用户传送的数据的类型，则继续执行交互式话音响应服务处理，而如果判定已确定要传送的数据，则操作进入步骤S380。
在步骤S380中，IVR系统35通过网络37搜索信息数据库组40，获得要向用户传送的数据。一旦获得要向用户传送的数据，则操作进入步骤S390。在步骤S390中，通过网络37，把在步骤S380中获得的数据传送给位于数据通信中心50的信息处理终端54。当把数据传送给信息处理终端54时，结束IVR系统35执行的处理。
随后，如同参考图7中所示流程图中的步骤S160和S170所示，通过通信装置53，数据从信息处理终端54被传送给车载设备1。在步骤S40中，车载设备1判断数据是否被收到，如果确定数据已被收到，则在步骤S50中处理接收的数据。一旦接收的数据被处理，则断开连接车载设备1和操作中心30的电话线路。
如前所述，本实施例中的车用信息提供设备用在车用信息提供系统中，所述车用信息提供系统中，安装有车载设备1的车辆上的操作员(用户)呼叫信息中心25，通过遵循安装在信息中心25的IVR系统35提供的音频指导，指示他想接收的信息，信息中心25准备用户请求的信息，并把该信息传送给车载设备1。车用信息提供设备根据车载设备1传送的车辆信息，判断驾驶员的驾驶负荷的等级(驾驶负荷等级)，并根据这样判断的驾驶负荷等级，调整向用户提供交互式话音响应的方式。从而，驾驶员能够指示所需的信息，而不会进一步增大高驾驶负荷状况下的驾驶负荷。
根据驾驶负荷等级，调整提供交互式话音响应的方式，从而当驾驶负荷等级提高时，放慢向用户提供的自动音频指导。从而，即使在高驾驶负荷状况下，驾驶员也能够高度可靠地收听IVR系统35提供的音频指导。另外，由于当驾驶负荷等级提高时，在自动音频指导结束之后开始语音识别处理之前过去的时间被延长，因此通过消除在正在高驾驶负荷条件下驾驶，并且不能立即应答音频指导的驾驶员最后开始谈话之前收集的噪声，能够高度可靠地识别驾驶员的语音。由于当驾驶负荷等级变高时，进行语音识别处理的时间被增大，因此，即使驾驶员的语音变得拖延，也能够高度可靠地识别驾驶员的语音。
上述实施例是例子，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可做出各种修改。例如，虽然在上面的说明中，当车载设备1上的操作员呼叫开关12被接通时，同时发起通过数据通信适配器15连接数据通信中心50，和通过通信适配器5和便携式电话机4连接操作中心30的呼叫，但是不必同时发起这些呼叫。即，只要发起连接数据通信中心50的呼叫，确保在IVR系统35参与交互式话音响应之前，把驾驶负荷等级从位于数据通信中心50的信息处理终端54传送给IVR系统35即可，可在呼叫数据通信中心50之后，发起对操作中心30的呼叫。
虽然在图7所示流程图中的步骤S110中，根据当用户预先签字成为注册用户时发给的用户ID进行用户验证，但是也可根据车载设备1固有的ID(车载设备ID)进行用户验证。车载设备ID可以是，例如当从工厂发运车载设备1时，写入的序列ID，车载设备ID可由用户在用户注册时输入签名表格中。另外，虽然在图8所示的流程图中的步骤S320中，根据便携式电话机4的电话号码进行用户验证，不过也可采用另一方法进行用户验证。
虽然本实施例中的车用信息提供设备在数据通信中心50的信息处理终端54执行驾驶负荷判断处理，并把通过处理判断的驾驶负荷等级传送给位于操作中心30的IVR系统35，不过驾驶负荷等级也可由IVR系统35确定。
另外，虽然根据车辆位置信息，闪光信号灯工作信号，方向盘旋转角度信号，雨刮器工作信号，灯光信号和反向信号判断驾驶负荷等级，如图5B中所示，不过也可根据其它类型的信息，确定驾驶负荷等级。此外，认为驾驶负荷高的车辆位置并不局限于上面给出的例子，即十字路口、小路、弯道、高速公路、收费站和停车场的入口/出口。
此外，虽然在信息中心25准备的信息首先从操作中心30被传送给数据通信中心50，随后从数据通信中心50被传送给车载设备1，不过也可通过IVR系统35，以音频输出的形式提供该信息。这种情况下，可通过IVR系统35的文本-语音转换单元305或记录音频单元306，以音频输出的形式提供该信息。
下述在先申请的公开内容作为参考包含于此：日本专利申请No.2003-147871(申请日2003年5月26日)。