使用存储器设备用于音频的装置与方法 【技术领域】
本发明涉及使用存储器设备用于音频的装置和方法，具体但非穷尽地说，涉及使便携式电子存储器和存储设备能够用于存储和播放音频的装置与方法。
背景技术
当前市场上存在一系列便携式电子存储器或存储设备，这些存储器或存储设备主要使用“快闪”存储器来存储数据。它们具有接口，使得它们能够直接连接到计算机等的一部分上，以下载或上载数据。该接口通常是USB接口。这类产品正在快速成为可移动数据存储的介质选择，并且正在替代软盘。
同时，在市场上有一系列用于存储和播放音频(主要是音乐)的便携式音频产品。这些产品中的多数是使用MP3标准的音频播放器。大多数，但非全部，同样使用直接连接到计算机等的接口。该接口可以是USB接口。
在这两种情形中，还可以使用IEEE 1394接口。
目前，仅用于数据的便携式电子存储器或存储设备不能用于音频的存储和播放。
【发明内容】
根据本发明的一个优选方面，提供了一种装置，用于当便携式电子存储器模块可操作地附接到所述装置时，使得便携式电子存储器模块能够被用于播放音频，所述装置包括：
用于可操作地与存储器模块的接口连接器相连接的端口，用于存储器模块与所述装置之间地音频信号的传送，以及从所述装置到存储器模块的功率的传送；
用于控制音频信号的控制器，所述控制器包括主控制器、用于接口的接口控制器、用于接收来自便携式电子存储器模块的音频数据的缓冲存储器；
音频放大器；
电源；以及
用于输出音频的连接器。
音频数据的传送可以是从存储器模块到所述装置以及从所述装置到存储器模块，但在任一时刻时仅是单向的。
可以进一步包括处理器，用于控制并提供数据到所述装置上的显示器，以及用于控制音频信号的输出。
连接器还可以用于音频数据的输入；并且还可以用于视频信号的输入。
可以进一步包括图像处理器，该图像处理器包括图像传感器模块和音频放大器。
另外优选提供了一种使用用于播放存储在便携式电子存储器模块中的音频的装置的方法，所述方法包括：
(a)可操作地将便携式电子存储器模块连接到所述装置，使得音频能够被传送到所述装置；
(b)读取并播放存储在便携式电子存储器模块中的音频数据；
(c)将音频数据传送到缓冲存储器，并且播放来自缓冲存储器的音频数据；
(d)在继续播放来自缓冲存储器的音频数据的同时，继续将音频数据传送到缓冲存储器，直到缓冲存储器充满，然后中止便携式电子存储器模块的操作；
(e)一旦缓冲存储器基本为空，则重新激活便携式电子存储器模块，并且将音频数据从电子存储器模块读入到缓冲存储器中，直到缓冲存储器充满；
(f)重复步骤(d)和(e)。
在步骤(c)中，直到达到了缓冲存储器中的预定存储水平时，才开始从缓冲存储器进行播放。
音频可以在其被读取时被解码和/或解密；并且音频可以随后被放大，并被发送到音频输出口用于播放。
在步骤(a)和(b)之间，文件信息可以从便携式电子存储器模块中读取，并且在所述装置的显示器中显示。
相对低的水平可以是基本为空，并且优选地大于预定存储水平。
【附图说明】
为了可以充分理解本发明以及易于表述本发明的实际效果，现在将仅通过非限制性示例来说明本发明的优选实施例，该说明参考了示意性附图，其中：
图1是本发明的实施例中使用的存储设备的立体图；
图2是部件分离的图1实施例的立体图；
图3是装置的第一实施例的示意性框图；
图4是装置的第二实施例的示意性框图；以及
图5是装置的操作流程图。
【具体实施方式】
参考图1和图2，示出了和便携式电子数据存储模块12一起使用的装置10。模块12可以有任何适当的型号、种类或构成，并且可以具有任意存储容量。模块12通常会具有闪存。装置10优选地也为便携式的，并且更优选地是“袖珍型”的。便携式电子数据存储模块12可从装置10分离，并且可以被用于存储数据、音频、图像和视频中的一种或多种。
模块12具有接口连接器14，该接口连接器14使得模块12能够直接连接到计算机等的相应端口。该接口可以是IEEE1394接口，或者如图所示是USB接口。
装置10具有外壳16，并且通常是具有主体18和臂20的L形。模块12在啮合到装置10上时通常平行于主体18。
在臂20中，有对应于接口14的端口22。端口22可以是IEEE 1394或USB端口。
如图3和图4所示，端口22至少具有四条线路与之相连，包括功率线路24和数据线路26。功率线路24包括有源线路(active line)和地线路。功率线路24可操作地连接到供电单元28，进而连接到电源30，例如电池。功率线路24使得功率能够从装置10被传递到模块12，以运行模块12。
数据线路26使得音频数据能够从装置10被传递到模块12，以及从模块12传递到装置10。优选地，在任一时刻，音频数据仅是单向的。音频数据可以是模拟或数字的。
装置10包括控制器32，用于控制在模块12和装置10之间的任一方向或两个方向上的数据和/或音频传递。控制器37可操作地连接到数据线路26。可操作地连接到控制器32的是放大器34，用于放大经由连接器14和端口22从模块12被传递到装置10的音频数据。放大器34可以是数字或模拟放大器。
控制器32包括主控制器37和用于接口的控制器33，从而允许具有相同的标准接口和标准存储器功能的所有形式的存储器模块12和装置10一起使用。
控制器32优选地还包括缓冲存储器35。缓冲存储器35优选为易失性存储器，例如SRAM或SDRAM。缓冲存储器35被用于存储从存储器模块12接收的数据，以便存储器模块12在缓冲存储器35充满之后被断开，并且仅当向缓冲存储器35下载更多的数据时以及需要的时候，才接通存储器模块12。数据可以是音频数据，包括但不限于按照MP3/WMA标准的数据。缓冲存储器35可以是任意适当的大小，例如4MB。这将提供约4分钟的MP3音频数据。
放大器34的输出去往显示与音频输出控制器和处理器36。处理器36控制装置10上的显示器38的操作，并向其发送数据和指令。它还向连接器40发送音频信号，该连接器40可以以公知的方式连接听筒、耳机、头戴耳机、扬声器或其他音频再现设备(未示出)。如果放大器34是数字放大器，则处理器36可以包括数模转换器。
连接器40还可以被用于向装置输入数据和/或音频(模拟和/或数字)用以存储在模块12中。在这种情况下，控制器32可以包括记录控制器模块。
装置10通过利用控制按键或开关42、44、46和48被操作。可以按照需或期望的来使用其他控制。控制可以包括控制下述动作中的一种或多种：开、关、音量、播放、停止、暂停、选曲(track)、快进/快退、菜单选择器、菜单光标与选择器等。菜单项将显示在显示器38上。
图5是操作的流程图。在存储器模块被附接到装置10上并且装置10的功率控制被接通(50)之后，装置10中的所有内部电路被初始化(52)，并且进行检查以确定存储器模块12是否被附接(54)。如果查询的结果为否，则装置10关机(56)。如果为是，则读取(58)存储器模块12中的文件列表，并且在显示器38上显示适当的信息。装置10随后等待指令(60)。
当输入指令时，该指令可以是进行关断(62)，其引起装置10关机(56)。所输入的另一指令可以是与播放相关的功能，例如播放、下一首、前一首等中的一个或多个(66)。或者，可以是其他形式的功能，例如音量增大、音量减小、暂停等(68)。
当在66选择了与播放相关的功能，音频数据被从存储器模块12读取，并且如果该音频数据是例如MP3之类的编码和/或压缩格式，则其在被读取时被解码(70)。音频随后可以作为流数据播放。音频持续被传送到缓冲存储器35(72)。当达到缓冲存储器35中的预定存储水平时(74)，从缓冲存储器35播放音频(76)。预定存储水平可以是例如512字节。如果缓冲存储器35是4MB，则缓冲存储器35的大小允许存储器模块12关断一段时间，例如对MP3标准音频数据来说约4分钟。缓冲存储器35越大，关断的时间段越长，从而节约功率。当存储器模块12关断时，来自缓冲存储器35的音频继续播放(72)。
当缓冲存储器35充满时(78)，主控制器37中止或关断存储器模块12的操作(78)。如果在76处缓冲存储器35没有充满，则继续传送音频(72)。当缓冲存储器35为低(80)时，重新开始音频传送(72)。存储器模块被关断(82)并且存储器模块12保持中止或关断模式(78)，直到缓冲存储器35为低。当缓冲存储器35为低时，存储器模块被接通(82)并且存储器模块12保持接通，直到缓冲存储器35再次充满。缓冲存储器35优选地不空置到比预定存储水平低，以便音频数据连续地从缓冲存储器35被读取。以这种方式，缓冲存储器35被保持在预定存储水平之上。或者，可以允许缓冲存储器35变得基本为空。
以这种方式，用于使能和/或控制音频回放的所有功能都在装置10中，而不是在存储器模块12中。通过在装置10中包括这样的功能，带有所需接口和标准存储器的任何存储器模块12都可以和装置10一起使用，用于音频或音频/视频的存储和回放。这包括MP3音频。
图4示出了图3的实施例的变化形式。类似的标号用于类似的组件，但是带有前缀号码2。主要差别在于是用于通过连接器240输入视频或音频/视频用以存储在模块212中的时候。在这种情况下，处理器236包括图像传感器和音频放大器；并且控制器232可以包括记录模块。
尽管前述说明描述了本发明的优选实施例，但是本领域技术人员将认识到，可以对设计、构造或操作的细节做出许多变化或修改，而不脱离本发明。