在通信系统中提供提醒消息的方法与装置 本发明一般地涉及在通信系统中的消息传递，特别是涉及在通信系统中，提供提醒消息的方法与装置。
通常，确认反馈通信系统包括一个用于发送消息的终端。诸便携式单元接收该消息并通过向该终端反馈确认信号(ACK)以确认已经收到消息。因此，该终端能判定发送的消息是否已确实地被便携式单元所接收。
最近，已经开发出一种通信系统，其中的便携式单元在响应于向用户显示一条收到的消息时，附带地向该终端发送一个“读出”确认信号(READ ACK)。使该消息的发送者能得知该用户何时已经读出该消息。
当用户在一段时间内对收到的消息没有及时读出或者迟迟不作出答复时，消息的发送者就能发现该用户尚未读出该消息，因为该终端始终没有接收到读出确认(READ ACK)信号。不管怎样，通知该用户让他知道应当读出消息的唯一方法是，发送另一条重复的消息，或者用变通的手段去追踪该用户，例如通过电话或电子邮件。这些方法，即使有效也很浪费时间，因为发送者必须向该终端提供重复的信息，呼叫该用户，或者向该用户发送电子邮件消息。消息的再发送也会导致系统的低效率使用。例如，倘若该消息是一条相当长的信息消息(报文)，那么，再次发送该消息将浪费系统的通信容量，并使该系统为之提供服务的其他用户的消息面临更长的等待时间。
因此，需要有一种方法和装置，用于提醒那些尚未读出消息地用户或者等待其对诸消息作出答复的用户。
根据本发明的第一方面，一个用于发送提醒消息的终端包括一个用于发送消息的发射机，一个用于接收与该消息有关的信息的接收机，一个联系于发射机与接收机的提醒单元，如果经过一段预定时间之后还没有收到该信息，该提醒单元就产生一个与该消息有关的提醒信号。该提醒信号由该发射机发送。该终端还包括一个数据出入口，用于接收消息，并且，如果经过一段预定时间之后仍然没有收到该信息，数据出入口就会收到要求发送该提醒信号的指示。
根据本发明的第二方面，一个能发送提醒信号的通信系统包括一个用于接收并向用户显示消息的收发两用机。该收发两用机包括一个发射机，当消息已被显示时，该发射机发送一个确认信号。该通信系统进一步地包括一个用于发送该消息的终端以及一个提醒单元，如果经过一段预定时间之后还没有收到确认信号，该提醒单元就向收发两用机发送一个读出提醒信号。该收发两用机还包括一个用于显示一条预定的读出提醒消息的显示器，在收到读出提醒信号后，该显示器提醒用户去读出该消息。
根据本发明的第三方面，一个能发送提醒信号的通信系统包括一个用于接收并向用户显示消息的收发两用机。该收发两用机包括由用户输入对该消息的答复的输入电路，以及一个用于发送该答复的发射机。该通信系统进一步地包括一个用于发送该消息的终端。该终端包括一个提醒单元，经过一段预定时间之后，如果还没有收到该答复，该提醒单元就向该收发两用机发送一个答复提醒信号。该收发两用机还包括一个用于显示一条预定的答复提醒消息的显示器，在收到答复提醒信号后，该显示器提醒用户对该消息作出答复。
根据本发明的第四方面，一个通信系统包括一个终端，该终端接受准备发往收发两用机的诸消息。在该通信系统中发送诸提醒信号的方法包括向收发两用机发送一条消息，经过一段预定时间之后判定尚未收到来自收发两用机的跟该消息有关的信息，并且经过预定时间之后向该收发两用机发送跟该消息有关的提醒信号等诸步骤。
图1是一个根据本发明的通信系统的方框图。
图2是一个根据本发明的示于图1的通信系统中所包括的终端的电方框图。
图3是一份根据本发明的示于图2的终端中所包括的控制器的工作流程图。
图4是一份根据本发明的示于图2的终端中所包括的接收单元的工作流程图。
图5是一份描述根据本发明的示于图2的终端中所包括的状态单元的工作的流程图。
图6是一份根据本发明的示于图2的终端中所包括的提醒单元的工作流程图。
图7-9是根据本发明的示于图2的终端所发送的诸信号的信号图。
图10是根据本发明的示于图1的该通信系统所包括的收发两用机。
图11是一份描述根据本发明的示于图10的收发两用机中所包括的中央处理单元的工作的流程图。
图12是一份描述根据本发明的示于图10的收发两用机中所包括的显示单元的工作的流程图。
图13-16是关于根据本发明的示于图10的收发两用机的各种信息显示的说明。
图1表示用于在一个消息发送设备(例如终端105)以及诸收发两用机110(最好是便携式的，并且被该系统的诸用户用来从该终端105接收各种消息)之间发送各种消息的通信系统100。该通信系统100可以，例如，包括一个通过无线电信号进行通信的寻呼系统，尽管其他类型的通信系统，例如采用导线连接的诸计算机系统，也被认为是一样的的。
该终端105最好通过电话网115从通常的电话120或其他输入设备125接收信息，或者从直接与该终端105连接的数据输入设备(未示出)接收信息。该终端105所接收的信息至少包括一个目标收发两用机110的标识，例如一个收发两用机的地址，以及一段准备送往该收发两用机110的消息。然后该消息作为一组无线电信号被发送到该收发两用机110，并且该收发两用机110通过向终端105返送一个确认信号(ACK)来确认已经收到该消息。
该收发两用机110在显示该消息时，还附带地向该终端105发回一组“读出确认信号”(READ ACK)。如果该消息要求(对方)作出答复，例如，如果该消息访问一个“是”或“否”的问题，那么该收发两用机110也能发回该用户的答复。根据本发明，一个消息发送者也可以向该终端105提供信息，指示该终端105是否向一个收发两用机110的用户发送提醒信号，以提醒他去读出或答复一段消息。在这种方式下，可以按照消息发送者的要求，提醒一个收发两用机110的用户，应当去读出某些信息，或者应该对一段消息作出答复。
图2是该终端105的电方框图，该终端包括一个数据出入口180用于接收信息，例如来自消息发送者的信息，来自电话网115(图1)或另外的数据输入设备(未示出)的信息。该数据出入口180向控制器155提供用以控制该终端105工作的信息。该终端105还包括一个时钟160，用以产生诸时间数值以及一个用于存储待发送的诸消息的消息队列185。
一个第一天线140接收由诸收发两用机110(图1)所发送的诸信号，接收机145对诸信号进行解调，并向解码器150提供诸信号以便对其中的数据进行解码。通过控制器155对该数据作进一步的处理。编码器165被连接到该控制器155，以便按照一种信令协议(例如戈莱顺序码或众所周知的FLEXTM协议)对存储的诸消息进行编码。该编码后的消息在发射机170中进行调制，并从一个第二天线175广播出去。
该终端105进一步地包括一个消息数据库195，用以存储以诸收发两用机110为目标的诸消息以及与那些消息有关的信息。对于每一段发送的消息，该消息数据库195最好存储一个发送时间，一个消息号码、关于是确认信号(ACK)还是读出确认信号(READ ACK)、或者是已经接收到的对该消息的答复的信息(三者选择其一)，以及该消息所要发往的该收发两用机110的一个地址。还附带地存储了一段读出提醒设置信息，用以表明如果在一段预定时间之内，该收发两用机110没有返送一个读出确认信号的话，该消息发送者是否已经指定要送出一个读出提醒信号。如果消息发送者已经指定，在定时方式下若没有收到答复就送出答复提醒信号，那么在消息数据库195中还要存储一个用于答复提醒信号的时间数值。
一个存储器190被连接到控制器155，用以存储该控制器155在该终端105工作时所执行的固件和子程序。这样的固件最好包括用于处理从诸收发两用机110接收到的数据的接收单元192、用于确定存储在消息数据库195中的诸消息的状态的状态单元193、以及一个产生向诸收发两用机110发送的诸提醒信号的提醒单元194。
该存储器190还附带地包括诸消息号码，例如“0”和“1”，分别用于读出以及答复提醒信号，一个再发送时间，以及一个读出提醒时间。虽然该读出提醒时间最好在存储器190中设置，但在本发明的几个变通的实施例中，消息发送者可以为每一条消息分别设置其读出提醒时间，在这种情况下，每一条消息的读出提醒时间可能存储在该消息数据库195里面。
下一步参看图3，这是一份描述该终端105中的控制器155(图2)的工作的流程图。根据本发明，由一个收发两用机110发送信息，并由该终端105通过天线140接收信息。在步骤205，控制器155从解码器150接收该信息，并且在步骤210，向状态单元193提供解码信息。
也可以在步骤215，由该终端105通过数据出入口180，从诸消息发送者那里接收信息。在步骤220，来自数据出入口180的信息被送到接收单元192。
在该终端105工作期间，控制器155执行步骤225，周期性地检查该消息队列185，以确定它是否装满。如果该消息队列已装满，在步骤235，已排好队的信息被送到编码器165，以便从空中发送到指定的诸收发两用机110。另外，在步骤240、245，该控制器155查询该时钟160，并且对那些具有大于1的消息号码的诸待发送消息，将其诸发送时间存储到该消息数据库195里面。换句话说，除了读出提醒信号和答复提醒信号以外，所有消息的诸发送时间都被存储。
人们将意识到，使用诸消息号码仅仅是能够用以唯一地鉴别诸消息的一种方法的一个例子。此外还有别的方法，例如使用消息的检查和或者奇偶校验信息，也可以用于鉴别目的。
如果该消息队列185尚未装满，在步骤230，该控制器155将判定是否把待发送的诸消息存储到消息数据库195中去。倘若在该数据库195中至少存储了一条消息，那么在步骤250，该控制器155将进一步地判定，是否存在不需要对其发回进一步的ACK、READ ACK或者答复的任何存储消息。在步骤255，那些不需要对其发回进一步的ACK、READ ACK或者答复的任何消息都被抛弃。
图4是一份关于该终端105中的接收单元192的工作的流程图。在步骤270，当接收单元192从该控制器155那里接收到一条消息和一个地址时，在步骤272，对消息数据库195进行查询，并把一个未被使用的消息号码分配给该消息。可用于分配给诸接收消息的诸消息号码最好不包括那些预留给诸读出提醒信号以及诸答复提醒信号的诸消息号码。在步骤274，按照所分配的消息号码，将该消息和该地址存储到该数据库195中去。在步骤276，如果没有接收到与该消息和地址有关的附加信息的话，那么在步骤278，将该消息、消息号码以及地址送往消息队列185。如果接收到附加信息，根据本发明，在步骤280，该附加信息可以包括一项指标，即：必要时可以为该消息发送一个读出提醒信号。当有一个待发送的读出提醒信号时，在步骤282，在消息数据库195中将设置一个“读出提醒信号”标志。在步骤284，该附加信息还可以包括一项指标，即：必要时可以发送一个答复提醒信号。关于有一个答复提醒信号等待发送的指标最好采取一种时间的形式，在该时间消息发送者可以让收发两用机110的该用户受到提醒。在步骤286，这个时间被存储到该消息数据库195里面去。另一方面，不管怎样，在发送该消息之后，经过一段预定的时间，通常就会产生一个答复提醒信号，在这种情况下，发送者不需要在该附加信息中指定一段时间。
图5是一份说明在该终端105中所包括的该状态单元193的工作的流程图，在步骤302，状态单元193接受来自控制器155(图2)的解码信息。步骤304、306，如果在该信息中包括有一个消息号码以及一个确认信号(ACK)的话，那么，在步骤308，对于具有指定的消息号码的消息，将其确认信号存入消息数据库195。在步骤304、310，如果在该信息中包括有一个消息号码以及一个读出确认信号(READACK)的话，那么，在步骤312，对于具有指定的消息号码的消息，将其读出确认信号存入消息数据库195。在步骤314，如果在该信息中包括有一个答复信号而不是一个确认信号或一个读出确认信号的话，那么，在步骤316，对于具有在该信息中所包括的消息号码的消息，状态单元193将该答复存入消息数据库195。
下一步参看图6，这里示出了一份根据本发明的提醒单元的工作流程图。在步骤330、332，该提醒单元194查询该数据库195(图2)并判定是否存有任何待发送的消息。然后，在步骤334，该提醒单元根据所存储的诸发送时间找出最早的存储消息。在步骤336，如果一直没有接收到针对该被找出的消息的ACK信号，那么，提醒单元194将在步骤340中判定：由时钟160所指示的时间跟该存储的发送时间之间的差值是否大于或等于存储在该存储器190中的再发送时间，即，是否满足：时钟时间-发送时间≥再发送时间。如果上述两个时间的差值大于或等于该再发送时间，将在步骤342中把该地址、消息号码以及消息送到队列185，以等待再次发送到收发两用机110(图1)。
在把信息送到该队列185之后，或者当上述诸时间并没有表明应当再次发送该消息时，该提醒单元194将在步骤358中判定，是否存储了任何进一步的待发送的消息。如果在消息数据库195中还有更多的消息，那么，在步骤360，把下一个最早的消息找出来，并且在步骤336把处理过程继续进行下去。
在步骤336，如果已经接收到针对该被找到的消息的一个ACK信号，那么，在步骤338，将有一个读出提醒信号已经被设置于该数据库195，该提醒单元194将在步骤346中判定，是否已经接收到一个READACK信号。该READ ACK信号表明，该消息已经被送达该收发两用机110的用户。如果一直没有接收到一个READ ACK信号，那么，该提醒单元194将在步骤348中判定，该时钟时间跟该发送时间之间的差值是否大于或等于存储在该存储器190中的读出提醒时间，即：是否满足：时钟时间-发送时间≥读出提醒时间。如果满足的话，这就是向该收发两用机110送出一个读出提醒信号以提醒该用户去读出该消息的时间。
在判定这是应该发送一个读出提醒信号的时间之后，在步骤344，该提醒单元194向该队列185提供该收发两用机的地址，该读出提醒消息的号码，例如“0”，以及该被找到的消息的消息号码。此后，这些信息被发送到收发两用机110，以指示收发两用机110应当显示一个跟该被找到的消息有关的提醒消息。
接着，在步骤350，提醒单元194将判定，在该消息数据库195中，是否已经为被找到的消息存储了一个答复提醒时间。如果是的话，并且如果在步骤352一直没有收到答复，那么在步骤354，该提醒单元194将判定，该时钟时间是否等于或大于所存储的答复提醒时间，即，是否满足：时钟时间≥答复提醒时间。如果该时钟时间大于或等于该答复提醒时间，该提醒单元194将开始产生一个答复提醒信号的过程。在步骤356，该提醒单元194将向该队列185提供该收发两用机的地址，该答复提醒消息的号码，例如“1”，以及该被找到的消息的消息号码。这些信息作为一个答复提醒信号从该终端105发送出去，以便提醒该收发两用机的用户对先前发送的消息作出答复。其后，如果在该消息数据库195中存储了进一步的消息，那么，就把下一个最早的消息找出来，并且在步骤336把处理过程继续进行下去。
参看图7-9就能更容易地理解从该终端105(图2)到收发两用机110的诸消息的发送。图7是该终端105所发送的一种无线电信号的信号图。该信号最好包括一个目标收发两用机110的地址380，一个消息号码385，以及一条跟该消息号码385有关的消息390。人们将会理解，除了使用号码以外，也可以变通地利用其他的鉴别发送消息的诸方法。
图8是发往收发两用机110的一个读出提醒信号的信号图。该信号仍然包括该接收方的收发两用机110的地址380′，一个消息号码385′，以及一条消息390′。然而，根据本发明，该消息号码385′等于一个跟诸读出提醒信号有关的一个预定号码，例如“0”。该终端105并没有把这个预定的消息号码分配给任何其他的消息类型。该消息390′包括了与为之送出读出提醒信号的那条消息有关的消息号码。例如，当消息号码“3”先前已经被发往具有地址“B”的一个收发两用机110，这时，消息390′的诸内容能够读出“消息号码3”或者简称为“3”。因此，当具有该地址“B”的该收发两用机110接收到该信号时，该收发两用机110的用户就会被有利地提醒去读出消息号码“3”。
图9是发往收发两用机110的一个答复提醒信号的信号图。该信号包括一个地址380″，一个预定的跟答复提醒信号有关的消息号码385″，例如“1”，以及一条消息390″。该消息390″最好包括为之发出答复提醒信号的那条消息的消息号码，例如“4”。
根据本发明，一个消息发送者不仅能向该终端105提供一条消息，而且还能提供关于是否应当在一段时间之后提醒该消息的接收者去读出该消息的指示。在这种方式下，一个发出重要消息的消息发送者能就读出该消息的重要性提醒接收者。此外，如果该消息要求接收者一方作出答复，那么该消息的发送者可以为该终端105规定一个时间，到了这个时间，该接收者就应当被提醒对该消息作出答复。结果，就可以有利地避免出现这样的情况，即：接收者读出了该消息，也打算给以答复，但是忘记了去做这件事情。而且，当该接收者按照该终端105所发送的一个答复提醒信号对该消息作出答复时，由于该发送者自己指定了该答复提醒时间，所以这是使该答复在那个时间真正地送达该发送者的一个相当好的机会。
下一步参看图10，这里示出了一个收发两用机的电方框图。该收发两用机110包括一个用于从该终端105(图1)接收无线电信号的第一天线402，以及一个与之连接的用于对该无线电信号进行解调的接收机405。一个解码器410对该解调信号进行解码，以便从中恢复(原来的)信息。该信息被送到一个中央处理单元(CPU)415，用以控制该收发两用机110的工作。该收发两用机110进一步地包括一个用于存储在该收发两用机110工作时诸导出变量的随机存取存储器(RAM)445，一个用于产生时间数值的时钟452，以及一个用以提示该用户去接收该消息的提示机构440。显示器430被连接到该CPU 415，用以向该用户提供信息，诸控制按钮435也被连接到该CPU 415，用以向该CPU 415提供用户的各种输入。
该收发两用机110还包括一个编码器420，用以按照诸如戈莱顺序码或者FLEXTM的信令格式对数据进行编码，以及一个发射机425，用以对编码数据进行调制。连接于该发射机425的一个第二天线427将该调制数据向空中广播。
在该收发两用机110所包括的一个接收数据库455中存储由该收发两用机110所接收的诸消息以及所接收到的每一条消息的消息号码。如上所述，每一条消息的消息号码由该终端105发送。在该收发两用机110中还附带地包括一个存储器450，用以存储在该收发两用机110工作时由该CPU 415执行的固件和各种子程序，该存储器450最好存储该收发两用机的地址，用于读出和答复提醒信号的消息号码，以及跟读出与答复提醒信号有关的诸预定消息。在该存储器450中还存储了一个显示单元460，用以通过显示器430向该用户显示读出与答复提醒信号。
图11是根据本发明的CPU 415的工作流程图。在步骤504，该CPU415从该解码器410那里接收一个地址、一个消息号码以及一条消息。在步骤506，如果该接收到的地址等同于所存储的收发两用机地址，那么，在步骤508，该消息号码和该消息就被送到显示单元460(图10)。在步骤510，如果该消息号码大于为读出与答复信号所保留的诸预定号码，例如，当该消息号码大于“1”时，在步骤512，该CPU 415就产生一个确认信号(ACK)。该ACK最好是向该终端105表明该收发两用机110已经接收到一条消息的第一个预定的数据样板。然后，在步骤514，该ACK以及该接收到的消息的消息号码被送到编码器420以便发往该终端105。
在步骤516，如果该CPU 415从该显示单元460接收到一个“读出”信号，该信号表明已经显示了一条具有特定消息号码的消息，那么，在步骤518，该CPU 415将产生一个读出确认信号(READ ACK)。该READ ACK最好包括一个被该终端105认为是读出确认信号的第二个预定的数据样板。在步骤520，该READ ACK以及该已显示消息的消息号码被送到编码器420以便发往该终端105。
在步骤522，如果该CPU 415从诸控制按钮435(图10)那里接收到对一条消息的答复，那么，在步骤524，该答复以及跟该答复有关的该消息号码被送到编码器420。此后，该答复以及该消息号码被发往该终端105，使得该答复能够送达该消息发送者。
图12是描述在收发两用机110中所包括的显示单元460的工作的流程图。在步骤540，如果在该接收数据库455(图10)中存储了消息，那么，在步骤542，显示单元460将产生一组备用显示信息，其中，为每一条存储的消息都加上一个图标。在这种方式下，该用户就能够方便地读出显示器430的内容，并且判定该收发两用机存储了多少条消息。在步骤544，如果从CPU 415那里接收到一个消息号码以及一条消息，那么，在步骤546，该显示单元460将判定，该消息号码是否大于为读出与答复提醒信号而保留的诸预定号码。例如，消息号码“0”和“1”可以分别地被保留，用于读出与答复提醒信号，在这种情况下，该显示单元460将在步骤546中判定该消息号码是否大于1。
如果该消息号码大于1，那么，在步骤548，该显示单元460将更新该备用显示信息，并且在步骤550，把一个信号送到该提示机构440(图1)。响应于这个信号，该提示机构440给出一个提示，例如一种声调，以告知该用户已经接收到一条消息。在步骤552，该消息号码以及消息被存储到该接收数据库455中去。
在步骤554，如果从该用户控制按钮435那里接收到一个“显示”命令，表明有一条待显示的特定消息，那么，在步骤556，被选定用于显示的该消息将被送到显示器430。在步骤558，该显示单元460还附带地向显示器430提供信息，以便使跟该被选定的消息有关的备用显示消息的图标变为高亮度。因此，该用户就能看出在所存储的诸消息中，哪一条是当前正在显现的。然后在步骤560，该显示单元460向CPU 415发送一个信号，即，一个“读出”信号，表明该消息已被显示。
在步骤562，如果该消息号码等同于预定的读出提醒消息号码，例如“0”，那么，在步骤564，将向显示器430提供信息，以便使对应于为之而接收到该读出提醒信号的该消息的备用显示消息的图标变为高亮度。换句话说，如果已经接收到一个针对消息号码“3”的读出提醒信号，那么，在备用显示消息中的第3个图标将变为高亮度以便被用户看到。在步骤566，该显示单元460还附带地向显示器430提供该预定的读出提醒消息，并且在步骤567中激活该提示机构440。
在步骤568，如果该消息号码等同于该答复提醒消息号码，例如“1”，那么，在步骤570，将向显示器430提供信息，以便使跟为之而接收到该答复提醒信号的该消息有关的该备用显示消息的图标变为高亮度。在步骤572，567，该显示单元460向该显示器430提供该预定的答复提醒消息，并且激活该提示机构440。
下一步参看图13-16，这是描述根据本发明的在显示器430上的信息显示的图解。图13表示含有两个图标的该备用显示器600的使用，它向该用户表明已经接收到两条消息，并且目前被存储在该接收数据库455(图10)里面。图14说明第一条存储消息的显示。该备用显示器600已经被更新使得第一个图标变为高亮度，该图标对应于被显示的消息。
在图15中，响应于收发两用机110所接收到的读出提醒信号，该预定的读出提醒消息将被呈现于该用户。附带地，在备用显示器600中的第一个图标已经变为高亮度，表明所显示的读出提醒消息属于跟该第一个图标有关的该消息。图16说明一个预定的答复提醒消息的实例，它提醒该用户对一条指定的消息作出答复。图16中的该备用显示器600包括一个已经增亮的图标，它告诉该用户那一条消息正在等待答复。
总的来说，上述通信系统包括一个终端，用以向系统的一个用户发送来自一个消息发送者的诸消息。该系统用户通过使用一个最好是便携式的收发两用机来接收诸消息。响应于接收到一条消息，该收发两用机向该终端发送一个确认信号，以通知该终端，称该消息已经被接收到。如果在一段预定时间以内一直没有接收到对一条已发送的消息的确认信号，那么，该终端将向该收发两用机再次发送该消息。
响应于发往该用户、即该消息接收者的消息显示，该收发两用机产生并向该终端发送一个“读出”确认信号，表明该消息已被读出。然后该读出确认信号能够被送达该发送者，告知他关于该消息的状态。
如果该消息要求接收者给予答复，那么，该接收者向收发两用机输入一组表示答复的数据。这可以用下列方法来实现，例如，通过使用收发两用机的控制按钮，或者使用收发两用机的数据出入口，借助于它，可以由诸如一台计算机那样的另外的设备来发送信息。然后，该答复被发往该终端，以便送达该消息发送者。
如果经过一段预定时间后该收发两用机一直没有送回一个读出确认信号，那么，该消息发送者也可以向该终端发出一项指标，称该接收者有待于被提醒去读出一条特定的消息。经过该预定时间之后，该终端进行检查，看看是否已经收到一个读出确认信号。如果没有收到，该终端产生一个读出提醒信号并将其发往该收发两用机。这个读出提醒信号触发了一条预定的读出提醒消息的显示，以便提醒该接收者：该指定的消息仍然没有被读出。
该发送者还可以进一步地向该终端规定一个“答复提醒”时间，到了这个时间，该接收者将被提醒对一条特定消息作出答复。在该发送者所规定的答复提醒时间之内如果一直没有收到一个答复，该终端将产生并发送一个答复提醒信号。被收发两用机接收之后，该答复提醒信号将导致一条预定的答复提醒消息的显示，提醒该接收者对一条先前接收的消息作出答复。
在这种方式下，该消息的接收者会方便地受到提醒以读出重要的诸消息。因此，该发送者可以确信，该接收者或者已经读出一条特定的消息，或者已经被提醒去做这件事情，因而发送者一方不必进行进一步的操作。还有，该接收者可以被提醒去对一条消息作出答复，而该发送者不必通过其他方法，例如寻呼他或者发送电子邮件去跟踪该接收者。结果，就能避免出现下列情况：一种是该发送者困惑于他是否应当跟该接收者联系以便得到答复，另一种是该接收者简单地忘记了对一条存储的消息进行读出或答复。
现在人们会理解：已经提供了一种方法与装置，用于提醒消息的接收者对先前发送的诸消息进行读出和答复。