能够防止在洗衣机中形 成泡沫的洗涤方法 本发明涉及一种洗涤方法，更具体地说，涉及一种能够在用洗衣机对衣物进行洗涤的过程中消除或防止在洗衣机中形成泡沫或气泡的洗涤方法。
在一般的洗衣机洗涤方法中，是将洗涤液体和诸如洗涤剂之类的清洗添加剂加入到洗衣机的洗衣缸中，并将需要洗涤的衣物浸泡在混有添加剂的洗涤液体中。此后，让洗衣缸或者搅动器高速旋转，从而在洗涤液体中搅动需要洗涤的衣物。在这种洗涤方法中，在洗衣缸中的洗涤液体达到预定的高度之前，洗衣缸或者搅动器不会旋转，一旦洗涤液体达到预定的高度，洗衣缸和搅动器就开始旋转。
同时，诸如洗涤剂之类的洗涤添加剂通常包括表面活化剂组份。当采用上述搅动器在洗涤液体中搅动需要洗涤的衣物时，所述表面活化剂就会产生气泡或者泡沫。在洗涤过程中产生的上述气泡或者泡沫会削弱洗涤剂地洗涤能力，从而降低洗衣机的洗涤效果。
此外，在具有一个容器(外桶)和一个能够在该容器中转动的旋转洗衣缸(转桶)的单缸洗衣机中，旋转洗衣缸的周边侧壁上形成了多个孔，在洗涤过程中形成的一部分气泡或者泡沫会通过上述孔进入到旋转洗衣缸和容器之间的空隙之中。进入上述空隙之中的泡沫会由于其表面张力而影响旋转洗衣缸的旋转，从而降低洗衣机的工作效率，并对洗衣机驱动电机的使用寿命产生不良影响。
此外，当旋转洗衣缸在洗衣机的脱水程序中以很高的速度旋转时，由于旋转洗衣缸的高速旋转对泡沫所产生的离心力，泡沫会沿着容器和旋转洗衣缸之间的空隙上升，有可能上升到上述空隙的上部。这样，就很不容易清除上述泡沫，需要使用大量的水来清除泡沫。
授予安德森(Anderson)等的美国专利4631771号披露了一种洗衣机和洗涤方法，能够克服由于传统洗衣机中的泡沫所产生的问题。上述专利所提供的洗涤方法包括当热水阀开启时使旋转洗衣缸缓慢旋转或者缓慢地搅动容器之中的衣物的步骤。
上述美国专利提供的洗涤方法还包括这样的步骤，即让旋转洗衣缸开始进行一个衣物洗涤周期的旋转阶段，使旋转洗衣缸以及其中的衣物加速旋转，通过临界速度(横向共振速度)达到一个并不十分大于该临界速度的保持速度，在足够长的时间期间内维持上述保持速度，以便防止或者大大减少由加入洗涤剂之类的洗涤添加剂而在洗涤液体中产生的泡沫或气泡，直到形成泡沫的条件基本上被消除为止。
然而，采用上述专利提供的洗涤方法将使得旋转洗衣缸的旋转速度受到限制，因而也就限制了对衣物的搅动强度。因此，上述洗涤方法存在着延长洗涤时间和降低洗涤效果的问题。
本发明旨在克服已知技术存在的上述问题，其目的是提供一种洗涤方法，它能够消除在采用洗衣机进行洗涤的过程中所产生的泡沫，并能够在不致于对洗衣机的旋转洗衣缸转速产生限制的情况下有效地防止泡沫的产生，从而改善洗衣机的洗涤效率。
为了实现上述目的，本发明提供了一种采用洗衣机的洗涤方法，该洗衣机具有一个用于盛放需要洗涤的衣物的旋转洗衣缸(即转桶)和一个用于安置上述旋转洗衣缸的容器(即外桶)，上述旋转洗衣缸具有使其内部空间与位于旋转洗衣缸和壳体之间的空隙相连通的部分，所述洗涤方法包括如下步骤：
(1)在旋转洗衣缸中注入第一数量的洗涤液体，直到所述容器中的洗涤液体达到第一高度为止；
(2)在将第二数量的洗涤液体注入到旋转洗衣缸之中、直到洗涤液体达到第二高度为止的同时，将容器中的洗涤液体的第一部分循环喷淋到旋转洗衣缸中；
(3)在第一周期中对旋转洗衣缸中的衣物进行洗涤；
(4)将容器中预定数量的洗涤液体排出到洗衣机之外；
(5)在第二周期中对衣物进行洗涤的同时，将容器中剩余的洗涤液体的第二部分循环喷淋到旋转洗衣缸中；
(6)重复进行步骤(4)和(5)至少一次。
根据本发明的第一方面，在步骤(2)中对旋转洗衣缸中的衣物进行洗涤。在步骤(3)中，在对旋转洗衣缸中的衣物进行洗涤的同时，将旋转洗衣缸中的洗涤液体的第一部分循环喷淋到旋转洗衣缸中。在步骤(4)中，在将容器中的预定量的洗涤液体排出到洗衣机之外的同时，对旋转洗衣缸中的衣物进行洗涤。当容器中的洗涤液体达到第二高度时，上述被排出的预定量的洗涤液体可以是容器中洗涤液体量的三分之一，并在步骤(6)中使得步骤(4)和(5)重复进行三次。
根据本发明的第二方面，洗涤方法包括在步骤(6)之后进行与上述第一方面洗涤程序相似的漂洗程序。
在如上所述的本发明的洗涤方法中，在以预定的时间间隔部分地排出洗涤液体的同时，在洗涤程序中对一部分洗涤液体连续地进行循环喷淋。通过上述在部分排出洗涤液体的同时进行的循环喷淋，本发明的洗涤方法能够消除在洗涤过程中所产生的泡沫，并能够防止产生新的泡沫。
此外，根据本发明的第二实施例，在以预定的时间间隔部分地排出漂洗水的同时，在漂洗过程中对一部分漂洗水连续地进行循环喷淋。通过上述在部分排出漂洗水的同时进行的循环喷淋，本发明的洗涤方法能够进一步消除在漂洗过程中所产生的泡沫，并能够防止产生新的泡沫。
通过结合附图对本发明的具体实施例的详细说明，能够更为清楚地理解本发明的上述目的以及其他进一步的目的和优点。其中：
图1是采用本发明的洗涤方法的洗衣机的剖视图；
图2是如图1所示洗衣机采用的控制部分的原理方框图；
图3A和3B是本发明洗涤方法的第一实施例的流程图；
图4A和4B是本发明洗涤方法的第二实施例的流程图。
下面将结合附图对本发明的几个优选实施例进行详细的说明。
图1表示可实施本发明的洗涤方法的洗衣机100的剖视图。
上述洗衣机100包括一个外壳112，一个位于该外壳112之中的容器103，以及一个位于该容器103之中的旋转洗衣缸104。上述旋转洗衣缸104具有一个安装在其底部中间位置上的搅动器(波轮)105。在容器103的下部装有一个用于驱动该搅动器的电机106。在容器103和旋转洗衣缸104的上方装有一个进水管111。在容器103的下方装有一个与之相连的阀门110。一个泵108连接到阀门110上。
旋转洗衣缸104的侧壁104a上形成了多个孔114。旋转洗衣缸104的内部空间与位于容器103和旋转洗衣缸104之间的空隙相连通。
一个排水管107由泵108延伸到洗衣机100的外壳102之外。在容器103的上方装有一个喷嘴102，它通过一个循环管109与泵108连通。附图标记101表示一个位于洗衣机100顶部的门板。
图2是洗衣机100的控制部分200的方框图。如图2所示，控制部分200包括微处理器201、控制信号输入部分202、高度检测部分203、注入部分204、驱动部分205、循环部分206、以及排出部分207。
实施例1
图3A和3B是根据本发明的第一实施例，采用具有上述结构的洗衣机100进行洗涤的流程图。
在洗涤过程中，注入部分204根据来自控制信号输入部分202的信号使洗涤液体通过进水管111注入到旋转洗衣缸104中(步骤S1)。此时，可将洗涤剂溶解在注入的洗涤液体中，也可以在注入洗涤液体的同时或者其后单独地将洗涤剂送入到旋转洗衣缸104之中。由于旋转洗衣缸104的内部空间与位于旋转洗衣缸104和容器103之间的空隙相连通，因此注入到旋转洗衣缸104之中的洗涤液体也将同时进入容器103之中。
不断地将洗涤液体注入到旋转洗衣缸104中，直到其液面高度达到容器103中预定的第一高度为止。在注入洗涤液体的过程中，高度检测部分203检测洗涤液体的高度，并将检测到的高度数据送到微处理器201中。微处理器201对上述数据和第一高度值进行比较，判断旋转洗衣缸104和容器103中的洗涤液体是否已经达到第一高度(步骤S2)。
当洗涤液体的液面高度达到第一高度时，微处理器201将起动循环喷淋部分206。根据循环喷淋部分206的动作，阀门110被打开，泵108将旋转洗衣缸104和容器103中的一部分洗涤液体泵出，通过循环管109送到喷嘴102。被泵出的洗涤液体通过喷嘴102喷射到旋转洗衣缸104之中(步骤S3)。换句话说，当洗涤液体达到第一高度时，在继续将洗涤液体注入到旋转洗衣缸104中的同时，对容器103中的一部分洗涤液体进行循环喷淋。此时，上述循环喷淋的洗涤液体有助于洗涤剂在洗涤液体中的溶解，从而缩短了洗衣机的整个洗涤时间。
同时，即使在洗涤液体的高度达到第一高度之后，仍继续将洗涤液体注入和喷淋到旋转洗衣缸104之中。高度检测部分203继续检测洗涤液体的高度，微处理器201根据高度检测部分203产生的数据来判断洗涤液体的高度是否达到第二高度(步骤S4)。在这样的情况下，由使用者根据洗涤条件，例如被洗衣物的种类、所需的洗涤时间、洗涤强度等等，通过控制信号输入部分202将第二高度值预置在微处理器201中。
当洗涤液体的高度达到第二高度时，微处理器201停止注入部分204的工作，起动驱动部分205，使搅动器电机106开始旋转(步骤S5)。这样，洗涤液体的注入停止，通过搅动器105的旋转来搅动旋转洗衣缸104中的洗涤液体，从而对旋转洗衣缸104中的衣物进行洗涤。即使在搅动器105旋转的同时，也仍然使循环喷淋部分206继续工作，从而继续通过喷嘴102将洗涤液体循环喷淋到旋转洗衣缸104中。此时，如上所述，对洗涤液体的喷淋有助于洗涤剂在洗涤液体中的溶解，并改善洗衣机的洗涤效率。
尽管在本实施例中是在洗涤液体达到第二高度时使搅动器105开始旋转，但是根据本发明的其他实施例，也可以在第一高度或者在第二高度和第一高度之间的一个适当高度上起动上述旋转，从而进一步改善洗涤剂在洗涤液体中的溶解。
上述第二高度高于第一高度，通过根据洗涤条件来适当地确定第一高度，可以优化第一和第二高度之间的差值。
在起动搅动器105之后，微处理器201将判断第一周期是否已经结束(步骤S6)。由使用者通过控制信号输入部分202将第一周期值预置在微处理器201中。
在第一周期结束之后，微处理器201停止驱动部分205的工作，起动排出部分207，以便将预定量的洗涤液体从洗衣机100中排出(步骤S7)。根据本发明的其他实施例，在排出洗涤液体的同时，也可以通过驱动部分205使搅动器105继续旋转。
当在步骤S7中将预定数量的洗涤液体排出时，洗涤液体的液面就会下降，由于搅动器105对洗涤液体的搅动所产生的泡沫将聚集在正在下降的洗涤液体液面顶上以及容器103和旋转洗衣缸104之间的空隙中。如上所述，这样的泡沫不仅会削弱清洗液体的洗涤能力而且在脱水过程中由于泡沫的表面张力会影响旋转洗衣缸104的旋转。
在预定量的洗涤液体被排出之后，微处理器201再次起动驱动部分205和循环喷淋部分206，以便通过搅动器105对衣物进行洗涤，并对洗涤液体进行循环喷淋(步骤S8)。洗涤液体的上述喷淋能够消除聚集的泡沫，并防止产生新的泡沫或皂泡。
在步骤S8中对衣物进行洗涤并喷淋洗涤液体的同时，微处理器201判断第二周期是否已过(步骤S9)。由使用者通过控制信号输入部分202将这一第二周期值预置在微处理器201中。
在第二周期结束之后，微处理器201判断将预定数量的洗涤液体排出的步骤S7是否已经重复进行了N次(步骤S10)。由使用者通过控制信号输入部分202将这一N次数据预置在微处理器201中。
如果步骤S7的重复进行次数不足N次，就将返回到步骤S7，再次由步骤S7开始进行程序。当步骤S7已经重复进行了N次时，就终止洗涤过程。
此时，微处理器201将根据程序通过排出部分207将容器103中的洗涤液体全部排出。然而，根据本发明的其他实施例，洗涤过程可以进一步包括将洗涤液体从洗衣机中排出的步骤S11，以便确保将洗涤液体从洗衣机中排出。在洗涤过程结束之后，将进行漂洗过程。
实施例2
本发明第二实施例的洗涤方法在实施例1的洗涤过程之外，还包括一个漂洗过程。这一漂洗过程与上述洗涤过程相似。
图4A和4B是漂洗过程的流程图。在如实施例1所述的过程结束之后，注入部分204根据来自控制信号输入部分202的一个信号使得漂洗水通过进水管111注入到旋转洗衣缸104中(步骤S12)。此时，漂洗水应是没有加入洗涤添加剂的干净水。
不断地将漂洗水注入到旋转洗涤缸104中，直到其液面高度达到容器103预定的第三高度为止。在注入漂洗水的过程中，高度检测部分203检测漂洗水的高度，并将检测到的数据送到微处理器201。微处理器201对上述数据和第三高度值进行比较，判断旋转洗衣缸104和容器103中的漂洗水是否已经达到第三高度(步骤S13)。
当漂洗水的液面高度达到第三高度时，微处理器201将起动循环喷淋部分206。根据循环喷淋部分206的动作，阀门110被打开，泵108将旋转洗衣缸104和容器103中的一部分漂洗水泵出，通过循环管109送到喷嘴102。被泵出的漂洗水通过喷嘴102喷淋到旋转洗衣缸104之中(步骤S14)。换句话说，当漂洗水的液面达到第三高度时，在继续将漂洗水注入到旋转洗衣缸104中的同时，对容器103中的一部分漂洗水进行循环喷淋。此时，上述漂洗水的循环喷淋有助于残留在衣物中、旋转洗衣缸104中及容器103中的洗涤剂的溶解，从其中将洗涤剂清除，从而能够缩短漂洗时间。
同时，即使在漂洗水的高度达到第三高度之后，仍继续将漂洗水注入和喷淋到旋转洗衣缸104中。高度检测部分203继续检测漂洗水的高度，微处理器201根据来自高度检测部分203的数据来判断漂洗水的高度是否达到第四高度(步骤S15)。这里，根据洗涤条件，通过控制信号输入部分202将第三和第四高度值预置在微处理器201中。
当洗涤液体的高度达到第四高度时，微处理器201停止注入部分204的工作，起动驱动部分205，使搅动器电机106开始旋转(步骤S16)。这样，漂洗水的注入被停止，通过搅动器105的旋转来搅动旋转洗衣缸104中的漂洗水。即使在搅动器105旋转的同时，也仍然使循环喷淋部分206继续工作，从而继续通过喷嘴102将漂洗水循环喷淋到旋转洗衣缸104中。漂洗液体的喷淋改善了洗衣机的漂洗效果。
尽管在本实施例中是在漂洗水达到第四高度时搅动器105开始旋转，但是根据本发明的其他实施例，也可以在第三高度上或者在第三高度和第四高度之间的一个适当高度上起动上述旋转。
上述第四高度高于第三高度，通过根据洗涤条件来适当地确定第三高度，可以优化第三和第四高度之间的差值。
在起动搅动器105之后，微处理器201将判断第三周期是否已经结束(步骤S17)。由使用者通过控制信号输入部分202将第三周期值预置在微处理器201中。
在第三周期结束之后，微处理器201停止驱动部分205的工作，从而停止搅动器105的旋转，起动排出部分207，以便将预定量的漂洗水从洗衣机100中排出(步骤S18)。根据本发明的其他实施例，在排出漂洗水的同时，也可以通过驱动部分205使搅动器105继续旋转。
当在步骤S18中将预定量的洗涤液体排出时，漂洗水的液面就会下降，由于残余洗涤剂和搅动器105对漂洗水的搅动所产生的泡沫将聚集在正在下降的漂洗水液面上以及壳体103和旋转洗衣缸104之间的空隙中。如上所述，这样的泡沫不仅会削弱漂洗水的漂洗能力，而且在脱水过程中由于泡沫的表面张力会影响旋转洗衣缸104的旋转。
在预定量的漂洗水被排出之后，微处理器201再次起动驱动部分205和循环喷淋部分206，以便通过搅动器105对衣物进行漂洗，并同时通过循环喷淋部分使漂洗水循环喷淋(步骤S19)。漂洗水的上述喷淋能够消除聚集的泡沫，并防止产生新的泡沫或气泡。
在步骤S19中对衣物进行漂洗并喷淋漂洗水的同时，微处理器201判断第四周期是否已过(步骤S20)。由使用者通过控制信号输入部分202将该第四周期值预置在微处理器201中。
在第四周期结束之后，微处理器201判断将预定量的漂洗水排出的步骤S18是否已经重复进行了M次(步骤S21)。由使用者通过控制信号输入部分202将这一M次数据预置在微处理器201中。
如果步骤S18的重复进行次数不足M次，就将返回到步骤S18，再次由步骤S18开始进行程序。当步骤S18已经重复进行了M次时，就终止漂洗过程。
这里，微处理器201将根据程序通过排出部分207将容器103中的漂洗水全部排出。然而，根据本发明的其他实施例，漂洗过程可以进一步包括将漂洗水从洗衣机中排出的步骤S22，以便确保将漂洗水从洗衣机中排出。
在本发明的上述洗涤方法中，在以预定的时间间隔将洗涤液体部分地排出的同时，在洗涤过程中不断地对一部分洗涤液体进行循环喷淋。通过在将洗涤液体部分地排出的同时对洗涤液体进行循环喷淋，本发明的洗涤方法就能够消除在洗涤过程中产生的泡沫，并防止产生新的泡沫。
此外，根据本发明的第二种实施例，在以预定的时间间隔将漂洗水部分地排出的同时，在漂洗过程中不断地对一部分漂洗水进行循环喷淋。通过在将漂洗水部分地排出的同时对漂洗水进行循环喷淋，本发明的洗涤方法就能够进一步消除在漂洗过程中产生的泡沫，并防止产生新的泡沫。
除了上述优点之外，本发明的洗涤方法还显著地改善了洗涤效果，因为对部分洗涤液体的喷淋和排出能够将洗衣机中未溶解的洗涤剂冲洗掉，并且在洗涤过程和漂洗过程中都能够清洗掉诸如泡沫或皂泡之类的赃物。
此外，由于是在洗涤剂泡沫已经被完全消除的情况下才开始进行漂洗过程的，因此本发明的洗涤方法能够大大减少漂洗水的需要量，从而显著地改善了漂洗效果。
上面结合最佳实施例对本发明进行了详细的说明，需要指出的是：在不脱离本发明的实质性内容的情况下以及在下述权利要求的范围之内，本技术领域里的普通技术人员还可以对本发明作出种种形式上和细节上的变动。