用于向多个设备提供单个用户接口的 方法，设备和系统 【技术领域】
本发明涉及向多个设备提供单个用户接口的方法，其中至少若干个设备包括至少一个用户可调参数。此外，本发明涉及用于如上所述向多个设备提供单个用户接口的设备。
另外，本发明涉及用于向多个设备提供单个用户接口的系统。
背景技术
用于从远程位置中对设备进行操作控制的遥控器结合录像机、电视机、安全系统等一起使用。存在与多种设备兼容的遥控器，以使用户不必为了同时控制例如电视机和VCR而具有多个遥控器。而且，从EP0853301可知，遥控器设备能够检测到不同设备的存在及其它们的性能，以便根据这些性能提供用户接口(User Interface)。但是，这种遥控器不以一种远程设备不支持的方式给用户提供控制远程设备的选择，例如，调整单个通道无线电接收机上的声音移动(pan)。
然而，这种遥控器将给用户提供调节远程设备上某些设置的选项，其中利用所述设备呈现的媒体并不支持这些设置。例如，这可以是彩色电视机上色彩的调节，即使正在观看的节目是黑/白电影。这将导致给用户呈现不合适的选项，这由此将被视为不方便。
同样，由用户决定一个远程设备对于呈现选定的媒体流是否有用。这可以是连接到电视机上的环绕音响设备。用户必须结合当前正在观看的节目决定这个环绕设备是否有用。电视机并不支持与环绕音响设备地通信以自动执行这些任务，因此遥控器必须适合于顺序地逐一地完成这些任务。EP0853301描述了一种“多用途”设备，对于每一设备，该“多用途”设备单独地包括用户接口。这个发明的缺点仍然是用户需要两步走，首先需要接通一个设备，并且然后关掉第二设备中使第一设备的一个或多个特性加倍的特性。这可以是：用户将接通环绕音响设备，并且随后将电视的声音关掉以获得期望的体验。
也就是说，在现有技术中没有公开允许用户将这样两种独立的功能与有关当前呈现媒体的信息组合的用户接口。
【发明内容】
本发明的目的之一是提供解决现有技术中的上述问题的方法(及相应系统)。
这利用向多个设备提供单个用户接口的方法(及相应系统)来实现，其中至少若干个设备包括至少一个用户可调参数，该方法包括下列步骤：向控制设备发送代表至少一个用户可调参数的信息；获取有关至少若干设备当前使用的使用信息；基于使用信息选择有关当前使用的用户可调参数，其中从接收的参数中选择这些参数；和在控制设备内产生用户接口表象(representation)，其中该用户接口表象包括选择的参数。
以这样的方式，用户接口将能够根据实际可访问媒体信息等仅利用可访问的用户可调功能提供有效的用户接口，例如，具有选择的相关功能的用户接口。
也就是说，本发明的一个目的是使单个用户接口适合于多个设备，其中至少若干个设备包括至少一个用户可调参数，其中这种方法(及系统)可解决现有技术中的问题。此外，本发明的一个目的是提供多设备的单个遥控器来动态地适应于这些设备的性能。
本发明的另一个目的是呈现媒体设备提供有关所呈现的媒体内容的信息。
更具体地，本发明的目的是提供一种遥控器，其提供一个集成用户接口来根据所选择的应用控制若干个设备。这通过查询与一特殊应用相关的可用设备的控制参数来实现(即，在应用是收听浪漫音乐时，适合的设备是音响和灯光，因而查询这些设备的控制参数)。这些参数可以通过遥控器上的集成用户接口来控制。
在诸如电视机屏幕的媒体设备上呈现媒体流比如电影并且该电影又是一部黑白电影时，色彩平衡控制将是不适当的并且毫无用处。通过由控制设备查询媒体设备，将由控制设备获取有关非彩色媒体流的信息，这如下文所述进一步将该信息与从包括电视机屏幕的媒体设备中所导出的接收用户接口相链接，并且得出无需显示彩色平衡选项的结论。
本发明的其它的优选实施例将在从属权利要求中进行限定。
【附图说明】
图1示出了本发明的一个实施例，其具有控制设备、用户接口设备以及两个具有至少一个用户可调参数的设备。
图2示出了本发明的另一种实施例，其包括用户接口设备以及控制设备作为单个单元。
图3a示出了本发明的用户接口设备的示意方框图。
图3b示出了本发明的控制设备的示意方框图。
【具体实施方式】
图1示出了本发明的一个实施例，包括控制设备5、用户接口设备1以及两个设备2、3，各自具有应用与输入/输出通信接口10以及至少一个用户可调参数。设备组1，2，3，5利用有线或无线(例如，蓝牙或LAN)网络4进行连接。至少若干设备包括至少一个用户可调参数，其中这些设备适合于向控制设备5发送代表至少一个用户可调参数的信息。控制设备5获取有关所述数量设备的当前使用的使用信息，这些信息通常是所述设备的一般性能，例如音频及视频性能。控制设备5将基于使用信息来选择有关当前使用的用户可调参数，例如，当前选择的有效设备及其所传送的服务。控制设备5产生包括与当前使用相关的所述参数的用户接口表象。
在启动时，控制设备5将发出一个网络请求，并在当前环境中搜索具有至少一个用户参数的可兼容设备，而且查询其用户接口以及运行性能的表象。通过这种方式，控制设备5获得了所识别设备的可用性能的概况，并可以确定最佳可能的用户接口来控制这些设备。这一最佳用户接口可包括一些或所有的识别的应用设备的性能。对于在所讨论的环境中的应用设备来说，这意味着它们必须能够向网络中的其它设备暴露(expose)其用户接口和应用性能。
在下文中，图1所示的设备1，2，3，5将分别被称为用户接口设备、电视机、环绕音响设备以及控制设备。
例如，如果在给定环境中识别TV 2，则它将被提示发送其用户可接入接口(例如，音量和亮度控制)和所支持的媒体显示(presenting)能力以及当前设备的其它独立性能，包含诸如该设备是否能够从外部控制设备接收控制信息和用户接口的信息。媒体显示性能可以是诸如视频屏幕的显示以及音响的扬声器的信息。同样，用户接口设备1和环绕音响设备3也将被查询其用户可接入接口和媒体显示性能，在这之后，这些设备将有关其自身的信息连同所述用户接口的表象一起发送到控制设备5。一旦从这些设备接收到此信息，用户接口设备1、TV 2以及环绕音响设备3、控制设备5将能够动态地产生一个用户接口，这包括与当前使用相关的所有设备的用户接口。优选地，控制设备可以滤除所选的双重功能，因此例如属于TV 2的音量按钮和环绕音响设备3的音量按钮对于用户不会同时出现。
在控制设备5动态地导出组合的用户接口之后，控制设备5可以把这个组合的用户接口经由网络发送到用户接口设备1上，以便显示给用户。
例如，如果在一个环境中表示例如TV 2和环绕音响设备3，并且控制设备被启动以呈现一部电影，那么控制设备5将基于所广播的电影中的信息来确定电影的可用内容。通常，TV 2和环绕音响设备3可以与音频电缆或经由网络来互连，允许将TV 2的应用中的音频路由选择到环绕音响设备3。
如果上述的电影不包含环绕音响信息，那么就不应向用户呈现环绕音响设备3的环绕音响设置。比如，通常的TV具有用于彩色平衡的调节设置，但是如果确定媒体内容是黑/白电影，则对用户来说，该选项是不可用的。
控制设备可以将用户可调设备的用户接口仅当作一个描述性的用户接口来查询，或者更高级的，被当作图标来查询。
作为一个示例
TV 2可以例如包括以下性能：
—彩色显示图像
—以立体声呈现音频
—频道选择，以及
—电源开/关。
用于TV 2的用户接口则一般将包括：
—显示相关控制，例如彩色平衡和亮度
—音频相关控制，例如音量控制和非立体声/立体声选择
—频道选择控制，以及
—开/关控制。
利用此信息，控制设备1能够分辨TV 2能够提供哪种类型的媒体流或信息，在这个特定例子中是图像和音频。只要没有其它设备具有相同选项，可以由控制设备给用户呈现用户接口。假设第二设备即环绕音响设备3将在应用的范围内被引入到这组设备。
这一环绕音响设备可以例如包括如下的性能：
—呈现环绕音响音频
—电源开/关。
在其扩展中，环绕音响设备的用户接口将一般包括：
—音频相关控制，例如音量以及高/低音调节，以及
—开/关控制。
现在将存在具有重叠特性的两个设备。音量控制存在于TV 2和环绕音响设备3上。通过为用户定义最佳体验，将确定哪一个设备最适合于呈现音频。在这种情况中，将是环绕音响设备3，其比来自于TV 2的声音更优选。因此，由控制设备5动态设计的用户接口将不包含音量控制以及其它的TV 2的音频相关的用户设置，这些设置由环绕音响设备3加倍。但是，TV 2上的非立体声/立体声选项将被呈现给用户，因为即使TV 2不是优选的音频设备，但这一功能仍然是可用的。
假设一用户正在TV显示器上观看电影并且音频被定向到环绕音响设备来呈现。接下来，用户决定只以非立体声来收听所有的音频，也就是，利用TV 2的音频性能，并且在用户接口设备1上选择适当的设置。控制设备5现在将给TV2发送一条指令并在向流媒体设备发送音频路由选择指令时将其音频特性设置为非立体声，告诉所呈现的媒体的音频必须被路由选择到TV 2。这一特性使得用户可以享受非立体声音频，而不必考虑什么静噪以及什么不静噪。
这两个设备的开/关选项是各自设备的独有特性，这表示其它设备不能加倍这一特性。属于TV的开/关选项也应仍然是与环绕音响接收机的开/关选项并行的用于给定使用的动态用户接口的一部分。
同样，如果电影不是以环绕音响的格式被表示，那么从环绕音响设备接收的用户接口相应地将不被呈现。
如果由于某种原因用户将从标准遥控器(其未连接到网络)中控制TV 2，结果一般是作为用户行为的结果通常控制内部扬声器。因此，TV 2能够从控制设备5接收控制参数以收集在使用中的其它设备的信息是一个目的。
也就是说，如果环绕音响系统用于音频应用，那么TV应用就应该被告知不使用内部音频性能。如果TV应用从未联网的控制设备接收指令，并且该应用被告知不内部处理指令，则该指令应该或直接或经由网络上能够接收用户接口信息的另一应用例如控制设备5被路由发送到环绕音响设备，。
不能从另一应用接收用户接口信息的设备只能被用于改变对这一特定设备是可用的用户可调参数。
因此，优选地，网络中的设备能够暴露其用户接口性能，并能接收在其它设备上运行的用户接口应用部分。然而，可能出现一种情况就是，一个设备可以控制另一设备，即便它不能接收用户接口信息。在这样的情况中，此应用能够发送用户接口信息，这使得它可以使用已经包含的用户接口中的其它设备。
例如，考虑其中具有两个TV、一个话音控制设备和一台环绕音响设备的环境。具有其用户接口设备比如PDA的用户进入这一环境，并通过话音请求观看最近几周的Formula 1(一级方程式)比赛。
话音控制设备解释翻译用户所讲的指令，并且启动Formula 1应用。为了最佳体验，Formula 1应用现在应使用多台TV来显示赛事，每个摄像角度一个TV，将用户PDA上的屏幕控制，话音控制设备设置为接收Formula 1特殊的话音指令，并使用环绕音响设备来播放音频，因此Formula 1应用在此环境中使用组合的及优选的性能来与用户交互作用。
在上述的例子中，这表示Formula 1应用必须在网络上查找此环境内的设备。这应用将查询这些设备，并发现TV提供显示视频的装置，用户接口设备存在并适合于利用虚拟按钮与用户交互作用。还将发现话音控制设备和环绕音响设备。在具有此概况之后，Formula 1应用能够确定最佳可能的方式来体验Formula 1比赛。然后，它将经由网络连接到TV，并将这些TV设置为显示两个不同的摄像角度。它还将基于远程应用的接收的用户接口来确定和下载它想呈现给用户的多个按钮的描述。类似地，它建立话音控制设备和环绕音响设备来执行与用户的Formula 1应用交互作用部分。因此，在控制设备收集网络中可用设备的信息和动态地设计用户接口之后，该控制设备必须将各个部分发送到网络上的各个设备。
如果设备后续被添加到此环境，则这将通过基础连网系统被传送到此应用，并且此应用可以重新设计其用户接口和利用增加的功能。例如，如果带有PDA的第二用户走入其中Formula 1应用正在运行的环境，那么此Formula 1应用能决定也对此应用给予此用户控制，并且此方式使得远程设备的控制可用于新的PDA。
还有，如果所呈现的媒体包含不可由此环境中的任何设备传送的信息，则控制设备能够通过用户接口设备警告用户这一限制。只要不是所有所要求的媒体性能是可用的，控制设备能够拒绝用户接收任何媒体信息或者减少一些媒体包含的信息。
图2显示了一个系统，其中控制设备5和用户接口设备1被组合在单个主控制设备6内，这个设备可以是PDA或类似设备，比如具有专用软件及通信装置的膝上型计算机。通过组合用户接口设备1与控制设备5，提供一般方便携带的集成部分。此外，组合的可携带的主控制设备6能够利用用户优选的设置来限定用户特性。以这样的方式，当用户进入一个新的环境时，任何优选的可调设备设置能自动地被输出。例如，这可以是一个房间内的光强或者温度设置。
图3a显示了根据本发明的控制设备的一个实施例，该控制设备包括全部通过总线连接的一个或多个微处理器7、存储器9以及输入/输出装置10。一个或多个处理器7是存储器9以及输入/输出装置10之间的交互作用机制。输入/输出装置10负责与控制设备5通信，其中用户信息的传送15、用户接口12以及其它的交互作用将出现在诸如可用的可调参数14的操作期间。有关特定用户的配置文件(profile)13可通过输入/输出装置10从远程设备中被上载。这种用户接口设备和控制设备之间的通信可以利用如IrDa、蓝牙、IEEE802.11、无线LAN等等，但在有线的应用解决方案中也将是有用的。存储器9存储相关信息，例如，用于设计用户接口的专用计算机程序11以及接收到的用户接口12和用户配置文件13。优选设置可以包括灯光设置、环绕音响设置以及所有系统相关的用户设置。此外，存储器可以包括程序预置，以利用由任何当前识别的设备提供的最佳性能。
图3b显示了组合的用户接口1和控制设备5的方框图，其基本上是扩展的控制设备，具有显示单元8与用户交互作用。用户可以通过显示单元8直接在组合的控制设备6上编程用户配置文件13、控制所述的用户接口等等。