复印设备 【技术领域】
本发明涉及一种具有彩色复印功能的复印设备。具体地， 本发明涉及一种为了保 持彩色图像的质量而执行图像调整的复印设备。背景技术
传统上， 在具有彩色复印功能的复印设备中， 形成青色 (C)、 品红 (M)、 黄色 (Y)、 以 及黑色 (K) 的各色彩的图像并且各色彩的图像被叠加以形成彩色图像。因此， 通过叠加多 个图像形成彩色图像， 使得复印设备执行图像调整以防止各图像的位置和浓度相互偏差。 例如， 作为图像调整， 为每种色彩准备抗蚀图案作为用于图像调整的图像图案， 要求将被检 查的基准色彩抗蚀图案和色彩的抗蚀图案之间的偏差量 ( 调整值 )， 并且基于调整值， 校正 图像的位置偏差。
为了获取上述的调整值， 必须形成抗蚀图案， 使得在调整值获取操作期间打印被 限制。 因此， 存在已知的问题， 即， 如果当执行复印处理时执行调整值获取操作时， 在调整值 获取操作期间打印被暂停， 并且处理时间延长。因此， 例如， 在 JP-A-2001-13753 中， 公布了 一种技术， 其中调整值获取操作被中途中断以缩短处理时间。 发明内容
然而， 上述传统的复印设备具有下述问题。即， 在 JP-A-2001-13753 中公布的图像 形成装置中， 通过中断调整值获取操作来执行打印， 从而在不更新调整值的情况下执行打 印。因此， 牺牲了图像质量。
已经做出本发明以解决上述传统的复印设备的问题。即， 本发明的目的是提供一 种复印设备， 该复印设备实现了图像质量的改进和较短的复印处理时间。
根据本发明的方面， 具有彩色复印功能的复印设备包括 ：
读取单元， 该读取单元被构造为读取文档上的图像 ；
输入单元， 该输入单元被构造为从用户输入命令 ；
图像形成单元， 该图像形成单元被构造为形成用于图像调整的标记， 基于形成的 用于图像调整的标记对通过读取单元读取的图像执行图像调整并且打印所调整的图像 ； 以 及
判断单元， 该判断单元被构造为 ： 如果用于执行彩色复印的命令被输入到输入单 元， 则触发图像形成单元形成用于图像调整的标记。
如果判断已经输入执行彩色复印所需要的命令， 则本发明的复印设备形成变成用 于图像调整的标记的图像。例如， “图像调整” 对应于用于当形成彩色图像时调整各色彩的 图像的位置和浓度的处理。 “执行彩色复印所需要的命令” 对应于按下用于命令彩色复印的 开始的按钮， 切换执行彩色复印的详细设置的画面并且向画面进行输入的操作。预先将这 些命令中的至少一个确定为触发标记形成的命令。 “标记” 是用于图像调整的图像图案， 并 且可应用已知的抗蚀图案 ( 用于位置偏差调整的图像图案 ) 和浓度图案 ( 用于浓度调整的图像图案 )。基于标记， 获取用于图像调整的调整值。
具体地， 在本发明的复印设备中， 响应于彩色复印所需要的命令的输入， 执行用于 图像调整的标记形成 ( 即， 调整值获取操作 )。 因此， 在文档读取期间， 或者在开始文档读取 之前的设置操作期间， 能够同时执行调整值获取操作。 结果， 能够期待将会较早地完成调整 值获取操作并且能够基于最新的调整值较早地执行打印。
优选地， 复印设备具有黑白复印功能， 并且用于执行彩色复印的命令对于执行黑 白复印来说是不必要的。 即， 在黑白复印中， 用于调整与其它色彩的图像的偏差的图像调整 变得不必要。 因此， 如果当执行黑白复印时开始标记形成， 那么这不利地影响黑白复印的生 产率。因此， 通过在执行黑白复印时使作为标记形成的触发的命令变成不必要的命令能够 避免对黑白复印的不利影响。
优选地， 读取单元包括 ： 自动进给单元， 该自动进给单元自动地传送文档 ； 和检测 单元， 该检测单元被构造为检测在自动进给单元中是否设置文档。 因此， 自动进给单元中的 文档的设置能够被用作用于执行调整值获取操作的条件。 此外， 优选的是， 检测单元判断在 自动进给单元中设置的文档片材的数目是否大于阈值， 并且只有检测单元判断文档片材的 数目大于阈值， 图像形成单元才形成标记。即， 在复印一个或者两个片材的情况下， 对图像 质量的影响小。 因此， 如果复印小量的片材则不执行调整值获取操作以避免生产率的恶化。 另外， 例如， 作为用于获取文档片材的数目的方法， 能够使用手动输入、 厚度检测、 以及重量 检测。 优选地， 只有要被合并打印在一个文档片材上的图像的数目大于阈值， 图像形成 单元才形成标记。即， 如果在合并打印 ( 即， 2 合 1 打印或者 4 合 1 打印等等 ) 中要被合并 打印的图像的数目大， 那么必须读取多个文档片材以创建一个打印页的打印数据， 从而很 有可能的是， 读取花费时间。因此， 直到打印开始之前的打印单元的停工时间变长。因此， 通过在此停工时间执行调整值获取操作， 能够期待停工时间的有效利用。
优选地， 只有读取单元需要读取准备操作， 图像形成单元才形成标记。即， 在用于 读取的准备操作期间直到开始读取花费时间 ( 例如， 光源的预热时间 )， 并且结果， 直到开 始打印之前的打印单元的停工时间变长。 因此， 通过在此停工期间执行调整值获取操作， 能 够期待停工时间的有效利用。
优选地， 只有复印图像质量的设置高于标准， 图像形成单元才形成标记。即， 当用 于至少一个打印页的文档的读取完成时， 打印变得可用。 在允许低图像质量的情况下， 优选 的是， 优选生产率并且不执行调整值获取操作。
优选地， 如果输入单元输入打印开始命令， 则如果标记形成进度不大于规定值那 么图像形成单元中断标记的形成。 然后， 在当打印变得可用的时间点， 获取标记形成进度状 态。然后， 如果直到标记形成完成花费时间， 那么优选的是， 优选生产率并且不执行调整值 获取操作。换言之， 如果一会将完成标记形成， 那么优选的是， 优选图像质量并且继续调整 值获取操作。
优选地， 图像形成单元在另一任务的打印期间不形成标记。即， 有时在另一任务 ( 传真或者 PC 打印 ) 的执行期间操作操作面板， 然而， 当此时形成标记时， 它影响正在执行 的任务。因此， 在执行另一任务的同时， 不允许进行标记形成来中断任务。
优选地， 只有自从上一次的标记形成以来的组件的安装、 工作量、 流逝时间、 温度
变化、 以及湿度变化中的至少一个满足预定条件， 图像形成单元才形成标记。即， 如果无条 件地形成标记， 那么形成过多的标记， 从而浪费着色剂。因此， 设置用于标记形成的条件以 限制标记形成。
优选地， 在输入单元输入彩色复印开始命令之后， 图像形成单元开始打印所调整 的图像。
优选地， 图像形成单元包括图像调整传感器， 该图像调整传感器被构造为读取用 于图像调整的标记。
优选地， 图像形成单元包括多个处理单元， 多个处理单元分别打印不同色彩的图 像。
根据本发明， 实现兼顾图像质量的改进和较短的复印处理时间的复印设备。 附图说明
图 1 是示出根据实施例的复印设备的示意性构造的立体图。 图 2 是示出图 1 中所示的复印设备的图像形成单元的内部构造的概念图。 图 3 是示出图 1 中所示的复印设备的图像读取单元的内部构造的概念图。 图 4 是示出图 1 中所示的复印设备的操作单元的构造的视图。 图 5 是示出图 1 中所示的复印设备的电气构造的框图。 图 6 是示出根据第一实施例的复印处理的步骤的流程图。 图 7 是示出根据第一实施例的调整值更新处理的步骤的流程图。 图 8 是示出根据第二实施例的复印处理的步骤的流程图。 图 9A 至图 9C 是示出复印处理期间的组件的操作时序的时序图。具体实施方式
在下文中， 将会参考附图详细地描述根据示例性实施例的复印设备。在本实施例 中， 本发明被应用于具有彩色复印功能和黑白复印功能的电子照相复印设备。
复印设备的电气构造
如图 1 中所示， 复印设备 100 包括 ： 图像形成单元 10， 该图像形成单元 10 在片材 上形成图像 ； 和图像读取单元 20( 读取单元的示例 )， 该图像读取单元 20 读取文档上的图 像。此外， 在图像读取单元 20 的前面侧， 提供操作单元 40( 输入单元的示例 )， 该操作单元 包括由液晶显示器组成的显示单元和包括开始键、 停止键、 以及数字键等等的按钮组， 并且 该操作单元 40 能够显示操作状态并且使得用户能够进行输入操作。
图像形成单元的构造
如图 2 中所示， 图像形成单元 10 包括 ： 处理单元 50， 该处理单元 50 形成墨粉图像 并且将其转印到片材上 ； 定影装置 8， 该定影装置 8 将未定影的墨粉定影在片材上 ； 纸张进 给托盘 91， 在其上放置图像形成之前的片材 ； 以及复印品接收托盘 92， 在其上放置图像形 成之后的片材。
在图像形成单元 10 的内部， 提供基本上 S 形的传送路径 11( 图 2 中的虚线所示 ) 从而容纳在位于底部的纸张进给托盘 91 中的片材在经过纸张进给辊 71、 处理单元 50、 以及 定影装置 8 之后经由弹出辊 76 被导向到上部的纸张接收托盘 92。处理单元 50 能够形成彩色图像， 并且包括并置的用于黄 (Y)、 品红 (M)、 青色 (C)、 以及黑色 (K) 的各色彩的处理单元。具体地， 处理单元包括处理单元 50Y， 该处理单元 50Y 形成 Y 色的图像 ； 处理单元 50M， 该处理单元 50M 形成 M 色的图像 ； 处理单元 50C， 该处理单 元 50C 形成 C 色的图像 ； 以及处理单元 50K， 该处理单元 50K 形成 K 色的图像。
此外， 图像形成单元 10 包括曝光装置 53， 该曝光装置 53 用光照射各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K ； 传送带 7， 该传送带 7 由传送辊 73 和 74 悬挂和拉紧并且将片材传 送到各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 的转印位置 ； 以及图像调整传感器 61， 该图像调整 传感器 61 检测形成在传送带 7 上的抗蚀图案。各处理单元 50K、 50Y、 50M 以及 50C 根据已 知的电子照相方法形成墨粉图像。
图像形成单元 10 逐个地取出被放置在纸张进给托盘 91 上的片材并且将片材传送 到处理单元 50， 并且将通过处理单元 50 形成的墨粉图像转印到片材上。这时， 在彩色打印 模式下， 通过各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 形成墨粉图像并且将其叠加在片材上。另 一方面， 在黑白打印模式下， 仅通过处理单元 50K 形成墨粉图像并且将其转印到片材上。其 后， 墨粉图像已经被转印到其上的片材被传送到定影单元 8 并且墨粉图像被热定影在片材 上。然后， 定影之后的片材被弹出到复印品接收托盘 92。 在片材传送方向上， 图像调整传感器 61 被定位在处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 的下游和定影装置 8 的上游， 并且检测形成在传送带 7 上的抗蚀图案。即， 在复印设备 100 中， 各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 形成抗蚀图案作为用于图像调整的图像图案， 并且 各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 将抗蚀图案转印到传送带 7 上。图像调整传感器 61 读 取各抗蚀图案的位置。
在复印设备 100 中， 为了减少墨粉消耗， 图像形成单元 10 判断如果复印设备接受 打印任务则用于图像调整的调整值是否要求更新。只有判断更新是必要的， 才形成抗蚀图 案。稍后将会描述复印功能的细节。
图像读取单元的构造
如图 3 中所示， 图像读取单元 20 包括 ： 扫描仪单元 21， 该扫描仪单元 21 读取文档 上的图像 ； 和 ADF( 自动送纸器 )22， 该 ADF 22 自动地传送文档。扫描仪单元 21 包括被定 位在其上表面上的透明稿台玻璃 23 和 24， 和被定位在其内部的 CCD 单元 25。
ADF 22 包括文档托盘 221， 在其上放置读取之前的文档 ； 和弹出托盘 222， 在其上 放置读取的文档。具体地， 文档托盘 221 被布置在弹出托盘 222 的上面。ADF 22 逐个地取 出被放置在文档托盘 221 上的文档， 将文档传送到 ADF 22 内部的传送路径 27， 并且在文档 被读取之后， 将文档弹出到弹出托盘 222 上。
作为文档读取方法， 可以使用平板方法 ( 文档定影扫描 ) 和 ADF 方法 ( 文档移动扫 描 )。在平板方法的情况下， 文档被逐个地放置在稿台玻璃 24( 在下文中， 被称为 “FB 玻璃 24” ) 上。在此状态下， CCD 单元 25 在垂直扫描方向 ( 与主扫描方向正交， 图 3 的箭头 A 方 向 ) 上移动， 并且这时， 在主扫描方向上逐行地读取文档上的图像。另一方面， 在 ADF 方法 的情况下， 文档被一起放置在文档托盘 221 上。然后， CCD 单元 25 移动到与稿台玻璃 23( 在 下文中， 被称为 “ADF 玻璃 23” ) 相对的位置并且被固定在此。在此状态下， 文档被逐个地传 送到与 ADF 玻璃 23 相对的位置 ( 读取位置 )， 并且这时， 在主扫描方向上逐行地读取文档上 的图像。
ADF 22 包括传感器组 65( 检测单元的示例 )， 该传感器组 65 具有第一文档传感器 62， 该第一文档传感器 62 包括光发射单元， 该光发射单元朝着文档托盘 221 发射光， 和光接 收单元， 该光接收单元检测光的光接收量并且光学地检测文档托盘 221 上的文档的设置 ； 第二文档传感器 63， 该第二文档传感器 63 包括光发射单元， 该光发射单元朝着 FB 玻璃 24 发射光， 和光接收单元， 该光接收单元检测光的光接收量并且光学地检测 FB 玻璃 24 上的文 档的设置 ； 以及重量传感器 64， 该重量传感器 64 通过检测被提供在文档托盘 221 上的可移 动件的变动量来检测设置在文档托盘 221 上的一批文档片材的重量。重量传感器 64 被布 置在文档托盘 221 的文档放置表面上并且当文档重量等于或者大于阈值时输出检测信号。
此外， CCD 单元 225 被提供有 CCD 传感器和由冷阴极管组成的光源。要被用作光 源的冷阴极管花费一定的准备时间 ( 预热时间 ) 直到能够进行图像读取并且由于电压的施 加而获得具有稳定亮度的发射。 此外， 在本实施例中， 描述冷阴极管作为光源的示例， 然而， 冷阴极管的任何等效物也能够被用作光源。
操作单元的构造
如图 4 中所示， 操作单元 40 包括 ： 显示面板 41， 该显示面板 41 显示各种设置画面 和消息 ； 彩色开始按钮 42， 该彩色开始按钮 42 命令在彩色打印模式下开始复印 ； 黑白开始 按钮 43， 该黑白开始按钮 43 命令在黑白打印模式下开始复印 ； 停止按钮 44， 该停止按钮 44 用于中断复印操作 ； 模式切换按钮 45， 该模式切换按钮 45 用于命令彩色打印模式和黑白 打印模式之间的模式切换 ； 方向按钮 46， 该方向按钮 46 用于设置画面上的项目的选择的切 换； 以及数字键盘 47， 该数字键盘 47 用于输入数值。 在复印设备 100 中， 如果用户按下彩色开始按钮 42 而没有任何与复印有关的设 置， 那么以默认设置的被要被合并打印的图像的数目和分辨率开始彩色复印操作。另一方 面， 如果用户在按下彩色开始按钮 42 之前执行与复印有关的任何设置， 那么开始反映该设 置的彩色复印操作。类似地， 在用户按下黑白开始按钮 43 的情况下， 如果用户没有执行与 复印有关的设置， 那么以默认设置开始黑白复印操作， 并且如果用户执行一些设置， 那么开 始反映该设置的黑白复印操作。
操作单元 40 使得能够在通过模式切换按钮 45 选择的模式下进行操作设置的输 入。即， 在显示面板 41 上， 每次按下模式切换按钮 45 时执行彩色复印设置画面和黑白复印 设置画面之间的切换， 并且显示当前选择的模式的设置画面。
复印设备的电气构造
接下来， 将会描述复印设备 100 的电气构造。如图 5 中所示， 复印设备 100 包括 ： 控制单元 30， 该控制单元 30 包括 CPU 31、 ROM 32、 RAM 33、 NVRAM( 非易失性 RAM)34、 ASIC 35、 以及网络接口 36。控制单元 30 被电气地连接至图像形成单元 10、 图像读取单元 20、 以 及操作单元 40 等等。通过控制单元 30 控制图像形成单元 10、 图像读取单元 20、 以及操作 单元 40 并且相互独立地进行操作。
用于控制复印设备 100 的各种控制程序和各种设置以及初始值等等被存储在 ROM 32 中。RAM 33 用作各种控制程序被读出到其中的工作区域或者用于暂时地存储图像数据 的存储区域。
CPU 31 基于从 ROM 32 读出的控制程序和各种传感器发送的信号经由 ASIC 35 控 制复印设备 100 的各组件 ( 例如， 曝光装置 53 的透光时序、 组成传送路径 11 的各种辊的驱
动马达 ( 未示出 )、 以及用于移动组成图像读取单元 20 的 CCD 单元的马达 ( 未示出 )) 同时 将处理结果存储在 RAM 33 或者 NVRAM 34 中。
网络接口 36 被连接至诸如 LAN 的网络以使得能够与其中安装用于复印设备 100 的驱动的外部装置相连接。复印设备 100 能够经由网络接口 36 通信打印任务。
复印设备的彩色复印控制
接下来， 将会描述复印设备 100 的彩色复印控制。如果在图像读取单元 20 中设置 了文档并且按下彩色开始按钮 42， 那么复印设备 100 开始彩色复印。
彩色复印处理
第一实施例
在下文中， 将参考图 6 的流程图描述实现彩色复印控制的彩色复印处理 ( 输入单 元、 判断单元、 读取单元、 以及图像形成单元的示例 )。
首先， 处理等待直到检测到与彩色打印模式的设置有关的输入 (S101)。 例如， 与彩 色打印模式有关的输入对应于在显示面板 41 显示彩色打印模式设置画面的状态下设置打 印条件的操作。或者， 可以在用于从黑白打印模式切换到彩色打印模式的模式切换按钮 45 上按下与彩色打印模式的设置有关的输入。或者， 可以在彩色开始按钮 42 上按下输入。 在检测到与彩色打印模式有关的输入之后， 确认用于图像调整的调整值的更新条 件 (S102)。例如， 更新条件对应于自从上一次的更新以来的打印的片材的数目 ( 工作量 )、 流逝的时间、 自从上一次的更新以来的机器内部的温度变化或者湿度变化。 或者， 更新条件 可以是诸如墨盒的组件的安装。在复印设备 100 中， 当为每个打印更新调整值时， 墨粉消耗 增加。另一方面， 即使没有频繁地更新调整值， 那么对图像质量的影响小。因此， 设置用于 更新用于图像调整的调整值的更新条件。
其后， 判断是否满足更新条件 (S103)。 例如， 如果自从上一次的更新以来的打印的 片材的数目等于或者大于预定的数目， 那么判断满足更新条件。 或者， 如果自从上一次的更 新以来的流逝时间等于或者长于预定的时间， 那么判断满足更新条件。 或者， 如果机器内部 的温度变化或者湿度变化等于或者大于阈值， 那么判断满足更新条件。如果设置了多个更 新条件， 那么判断是否满足至少一个更新条件。
如果满足更新条件 (S103 ： 是 )， 那么执行调整值更新处理 (S104)。如果不满足更 新条件 (S103 ： 否 )， 则不更新用于图像调整的调整值， 处理移到 S105。
在这里， 将参考图 7 的流程图描述 S104 的调整值更新处理。 首先， 判断是否能够进 行图案形成 (S151)。为了更新用于图像调整的调整值， 必须通过各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 形成抗蚀图案。因此， 在诸如其中在图像形成单元 10 正用于另一打印任务 ( 传真 或者 PC 打印等等 ) 等等的情况下没有完成打印准备的状态下， 不能更新调整值。因此， 如 果不能够进行图案形成 (S151 ： 否 )， 那么在不更新用于图像调整的调整值的情况下终止调 整值更新处理。
另一方面， 如果能够进行图案形成 (S51 ： 是 )， 那么确认来自于图像读取单元 20 的 传感器组 65 的信号 (S152)。然后， 判断在图像读取单元 20 的 ADF 22 中是否设置了文档， 即， 是否检测到来自于第一文档传感器 62 的输出信号 (S153)。在通过 ADF 22 的文档读取 中， 读取多个文档片材， 从而估计在完成文档读取之前将花费时间。因此， 在根据 ADF 方法 读取 (S153 ： 是 ) 的情况下， 开始用于图像调整的调整值的更新处理 (S161)。
如 果 没 有 根 据 ADF 方 法 进 行 读 取 (S153 ： 否 )， 那么判断读取准备是否完成 (S154)。例如， 就在机器被通电之后， CCD 单元 25 的光源的预热花费时间， 并且在某些情况 下还没有完成读取准备。在这样的情况下， 估计直到读取完成将会花费时间。因此， 在还没 有完成读取准备 (S154 ： 否 ) 的情况下， 用于图像调整的调整值的更新处理开始 (S161)。另 外， S153 和 S154 的顺序可以被颠倒。
另一方面， 如果读取方法不是 ADF 方法并且读取准备完成 (S154 ： 是 )， 那么很有可 能较早地完成文档读取。 因此， 如果用于图像调整的调整值的更新处理开始， 那么打印被暂 停直到更新完成。因此， 不更新用于图像调整的调整值， 调整值更新处理被终止。
在这里， 将会简要地描述在 S161 开始的调整值的更新处理。在调整值的更新处理 中， 首先， 各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 形成抗蚀图案， 并且各抗蚀图案被转印到传送 带 7 上。这时， 在带传送方向上以预定的间隔转印各抗蚀图案以不相互叠加。其后， 图像调 整传感器 61 读取各抗蚀图案的位置。然后， C、 M、 Y、 以及 K 中的一个被定义为基准色彩， 并 且基准色彩的抗蚀图案和其它色彩的抗蚀图案被相互进行比较以获取位置偏差量。 基于位 置偏差量而获取的调整值被更新为新的调整值。此外， 在此描述的调整值的更新处理仅是 一个示例， 从而处理不限于此。
再次参考图 6， 在 S104 的调整值更新处理之后或者如果没有满足更新条件 (S103 ： 否 )， 那么处理等待直到检测到彩色开始按钮 42 的按下 (S105)。此外， 在 S101 已经检测到 彩色开始按钮 42 的按下的情况下， 处理切换到 S106。在检测到输入之后， 图像读取单元 20 的文档读取处理开始 (S106)。
接下来， 在用于至少一个打印页的读取完成之后， 判断是否将会较早地完成用于 图像调整的调整值的更新处理 (S107)。在本实施例中， 如果抗蚀图案形成的进度状态满足 预定条件， 那么判断将会较早地完成更新。作为预定的条件， 例如， 所有色彩的抗蚀图案被 显影， 或者三种色彩的抗蚀图案被转印等等。诸如更新处理已经完成以及没有首先开始更 新处理的情况的当前不执行更新处理的情况被包括在将会较早地完成更新处理的情况中。
如果判断更新处理将不会较早地完成 (S107 ： 否 )， 那么更新处理被强制终止 (S121)。如果更新处理没有较早地完成， 那么很有可能的是， 打印开始被延迟。因此， 优选 复印处理时间的减少并且中断更新处理。
另一方面， 如果判断更新处理将会较早地完成 (S107 ： 是 )， 那么处理等待更新处 理完成 (S108)。如果尽管将会很快完成更新处理但是中断更新处理， 则这是非常浪费的。 另一方面， 如果将会较早地完成更新处理， 那么对处理时间的影响小。因此， 在等待更新处 理的完成之后， 处理移到 S109。
在进入不执行更新处理的状态之后， 打印处理开始 (S109)。 在此打印处理中， 通过 各处理单元 50Y、 50M、 50C、 以及 50K 形成基于最新的调整值对其执行图像调整的图像。 在打 印处理完成之后， 此处理结束。
第二实施例
接下来， 将会描述彩色复印处理的另一实施例。 在第二实施例中， 在彩色开始按钮 42 被按下之后， 基于彩色打印的设置内容确定是否要更新用于图像调整的调整值。这不同 于第一实施例， 其中第一实施例使得能够在彩色开始按钮 42 被按下之前响应于彩色打印 设置操作开始更新处理。在下文中， 将参考图 8 的流程图描述第二实施例 ( 输入单元、 判断单元、 读取单元、 以及图像形成单元的示例 ) 的彩色复印处理。此外， 通过与第一实施例中相同的步骤编号 来指定与第一实施例中相同的处理， 并且其描述被省略。
首先， 处理等待直到检测到彩色开始按钮 42 的按下 (S105)。在检测到输入之后， 用于图像调整的调整值的更新条件被确认 (S102)。其后， 判断是否满足更新条件 (S103)。 如果不满足更新条件 (S103 ： 否 )， 那么在不更新用于图像调整的调整值的情况下处理移到 S106。
如果满足更新条件 (S103 ： 是 )， 那么确认在用于彩色打印模式的设置画面上进行 的设置内容 (S204)。例如， 设置内容是打印质量、 墨粉节省、 合并打印、 以及双面打印的设 置。
接 下 来， 判断是否已经设置了等于或者大于阈值的片材的数目的合并打印 (S205)。如果设置了等于或大于阈值的图像的数目的合并打印， 那么必须读取许多文档片 材以创建一个打印页的打印数据， 从而估计到读取将花费时间。 因此， 如果设置了等于或者 大于阈值的图像数目的合并打印 (S205 ： 是 )， 那么开始用于图像调整的调整值的更新处理 (S161)。 另一方面， 如果没有设置等于或者大于阈值的图像数目的合并打印 (S205 ： 否 )， 那么判断是否已经设置了高图像质量 (S206)。 在允许低图像质量的打印中， 优选的是， 优选 生产率并且不执行更新处理。 因此， 如果设置了高图像质量 (S206 ： 是 )， 那么开始用于图像 调整的调整值的更新处理 (S161)。此外， S205 和 S206 的顺序可以被颠倒。
另一方面， 如果没有设置等于或者大于阈值的图像数目的合并打印并且不存在高 质量设置 (S206 ： 否 )， 那么很有可能的是， 文档读取将会被较早地完成， 并且对于图像质量 的要求低。因此， 非常开始用于图像调整的调整值的更新处理并且暂停打印直到更新完成 是不利的。因此， 在不更新用于图像调整的调整值的情况下终止调整值更新处理。
接下来， 开始通过图像读取单元 20 的文档读取处理 (S106)。然后， 在对于至少一 个打印页的读取完成之后， 打印处理开始 (S109)。在打印处理完成之后， 此处理结束。
时序图
接下来， 将与传统的示例相比较地描述根据第一实施例和第二实施例的彩色复印 期间的复印设备 100 的组件 ( 操作单元 40、 图像读取单元 20、 图像形成单元 10) 的操作序 列。
图 9 是示出在彩色复印期间各组件的工作时段的时序图。阴影部分表示组件正在 工作。另外， 分别地， 图 9(A) 示出传统示例， 图 9(B) 示出第一实施例， 其中响应于设置操作 执行更新处理， 并且图 9(C) 示出第二实施例。在图 9 中， 时间轴被设置为向下。
各实施例共同的操作如下。 首先， 如果按下彩色开始按钮 42 那么通过操作单元 40 的操作结束。然后， 响应于彩色开始按钮 42 的按下， 开始通过图像读取单元 20 的读取。读 取的图像数据被从图像读取单元 20 发送到图像形成单元 10。 在图 9 中， 用于读取第一打印 页花费的时间被表达为矩形。在所有的打印页被打印之后从图像形成单元 10 输出打印完 成信号。
在传统的示例中， 每个组件在等待到另一组件的操作的结束时进行操作。 即， 在等 待到操作单元 40 的操作的结束时图像读取单元 20 进行操作， 并且在等待到来自于图像读
取单元 20 的图像数据时图像形成单元 10 进行操作。即， 在图像形成单元 10 中， 响应于图 像数据的接收， 开始图像调整 ( 即， 用于图像调整的调整值的更新处理 )， 并且在图像调整 结束之后开始打印。在传统的示例中， 在某一组件的操作期间， 其它的组件不进行操作， 从 而从操作单元 40 的操作的开始到打印的结束的时间长。
另一方面， 在第一实施例中， 彩色打印模式设置操作的开始触发图像调整开始。 因 此， 在通过使用操作单元 40 的打印设置期间， 并且进一步， 在通过图像读取单元 20 的图像 读取期间， 同时执行通过图像形成单元 10 的图像调整。结果， 在通过图像读取单元 20 的读 取结束之前可以完成图像调整。因此， 能够预期到从操作单元 40 的操作的开始到打印的结 束的时间变得比传统示例中的短。
此外， 在第二实施例中， 按下彩色开始按钮 42， 即， 图像读取操作的开始触发开始 图像调整。因此， 在通过图像读取单元 20 的图像读取期间， 同时执行通过图像形成单元 10 的图像调整。结果， 在通过图像读取单元 20 的读取结束之前可以完成图像调整。因此， 即 使在第二实施例中， 能够预期到从操作单元 40 的操作的开始到打印的结束的时间变得比 传统示例中的短。
另外， 在黑白复印的情况下， 不执行与图像调整有关的处理 ( 例如， S102 至 S104)。 因此， 防止打印的开始由于等待调整值的更新而被延迟。 如上面详细地所述， 在复印设备 100 中， 响应于执行彩色复印需要的命令的输入 ( 彩色打印模式下的打印设置操作和彩色开始按钮 42 的按下等等 )， 执行用于图像调整的 调整值获取操作 ( 即， 抗蚀图案的形成 )。因此， 在文档读取期间或者开始文档读取之前的 设置操作期间， 同时执行抗蚀图案的形成。 结果， 能够预期到将会较早地完成调整值获取操 作并且将基于最新的调整值较早地开始打印。
此外， 本实施例仅是一个示例， 并且不限制本发明。 因此， 理所当然的是， 在不脱离 本发明的精神的情况下本发明能够进行各种修改和变化。例如， 本发明不仅可应用于复印 设备而且可应用于诸如多功能打印机的具有彩色复印功能的其它机器。此外， 处理单元的 图像形成方法不限于电子照相方法而可以是喷墨方法。
此外， 在实施例中， 要被专用于彩色打印和黑白打印的开始按钮 ( 彩色开始按钮 42 和黑白开始按钮 43) 分别被提供在操作单元 40 上， 然而， 构造不限于此。 例如， 可以提供 彩色打印和黑白打印共用的开始按钮。 在这样的情况下， 通过按下公共开始按钮， 在通过模 式切换按钮 45 当前选择的模式下开始复印。
此外， 在实施例中， 通过操作单元 40 的一个模式切换按钮 45 切换模式， 然而， 构造 不限于此。 例如， 作为用于切换设置画面的按钮， 可以分别提供用于彩色复印的按钮和用于 黑白复印的按钮。
此外， 在实施例中， 作为用于获取调整值的方法， 抗蚀图案被形成在传送带 7 上并 且图像调整传感器 61 读取抗蚀图案并且自动地计算调整值， 然而， 构造不限于此。例如， 还 允许抗蚀图案被形成在片材上并且通过用户的手动输入获取调整值。此外， 不限于抗蚀图 案， 可以形成用于浓度调整的浓度图案。
此外， 在实施例中， 在通过 ADF 方法读取的情况下， 开始调整值的更新， 然而， 构造 不限于此。例如， 还允许还判断在 ADF 22 中设置的片材的数目， 并且如果数目被判断为等 于或者大于阈值， 那么开始调整值的更新。例如， 基于来自于重量传感器 64 的信号能够进
行片材的数目是否等于或者大于阈值的判断。 然后， 在 S153， 增加用于判断片材的数目是否 等于或者大于阈值的要求。因此， 能够避免当打印小量的片材时更新调整值。
此外， 在上述的示例中， 基于一批文档片材的重量来判断文档片材的数目， 然而， 用于判断文档片材的数目的方法不限于此。例如， 可以提供检测一批文档片材的厚度的传 感器并且基于该批文档片材的厚度判断文档片材的数目。或者， 在操作单元 40 上提供用于 输入文档片材的数目的项目， 并且基于输入值， 可以判断文档片材的数目。或者， 提供 IC 标 签阅读器并且可以通过读取附于文档的 IC 标签的内容判断文档片材的数目。