视频播放系统与视频内容频道信息查询系统.pdf

本发明提出一种视频播放系统与视频内容频道信息查询系统。所述的视频播放系统包括一视频内容接收器、一查询单元、一接收单元与一控制单元。视频内容接收器用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换此频道至其他频道。查询单元用来连结至少一外部装置并向此外部装置发出一查询要求，而此查询要求为查询一指定频道的播放状态信息。接收单元自此外部装置接收此指定频道的播放状态信息。此外，控制单元根据此指定频道的播放状态信息，决定是否切换所述视频内容接收器接收视频内容的频道。

权利要求书一视频播放系统，包括：一视频内容接收器，用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换该频道至一其他频道；一查询单元，用来连结至少一外部装置并向该外部装置发出一查询要求，其中，该查询要求为查询一指定频道的播放状态信息；一接收单元，自该外部装置接收该指定频道的播放状态信息；以及一控制单元，根据该指定频道的播放状态信息决定是否切换该视频内容接收器接收视频内容的频道。根据权利要求1所述的视频播放系统，其中所述视频内容接收器为一调谐器或一视频流输入器。根据权利要求1所述的视频播放系统，其中所述播放状态信息包括一节目进行中状态与一广告进行中状态。根据权利要求3所述的视频播放系统，其中所述查询单元与所述接收单元连接到一伺服器，其中，该伺服器维护一频道状态表，当该伺服器自所述查询单元收到该查询要求时，该伺服器根据该频道状态表回复该指定频道的该播放状态信息给该接收单元。一种视频内容频道信息查询系统，包括：多个视频播放装置，分别包括：一视频内容接收器，用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换该频道至一其他频道；一查询单元，用来连结至少一外部装置并向该外部装置发出一查询要求，该查询要求为查询一指定频道的播放状态信息；一接收单元，自该外部装置接收该指定频道的播放状态信息；以及一控制单元，根据该指定频道的播放状态信息决定是否切换视频内容接收器接收视频内容的频道，其中，当该等视频播放装置的其中之一向所述外部装置发出该查询要求时，所述外部装置提供该指定频道的播放状态信息给发出该查询要求的该视频播放装置。根据权利要求5所述的视频内容频道信息查询系统，其中所述视频内容接收器为一调谐器或一视频流输入器。根据权利要求5所述的视频内容频道信息查询系统，其中所述播放状态信息包括一节目进行中状态与一广告进行中状态。根据权利要求5所述的视频内容频道信息查询系统，其中所述外部装置为一伺服器，该伺服器根据多个频道各自的播放状态信息维护一频道状态表。根据权利要求8所述的视频内容频道信息查询系统，其中当所述伺服器针对一频道，由第一数目的视频播放系统取得第一种播放状态信息且同时由第二数目的视频播放系统取得第二种播放状态信息，所述伺服器在所述频道状态表中，将该频道对应至所述第一种播放状态信息，其中所述第一数目大于等于第二数目。根据权利要求5所述的视频内容频道信息查询系统，其中该外部装置收到该查询要求时，回复该指定频道的一播放画面给发出该查询要求的该视频播放装置，该视频播放装置还具有一单视频流广告分析单元，并以该单视频流广告分析单元分析该指定频道的该播放画面。根据权利要求5所述的视频内容频道信息查询系统，其中该外部装置为该多个视频播放装置之一。一种视频内容频道信息查询系统，包括：多个视频播放系统，分别仅包括一视频内容接收器与一单视频流广告分析单元，其中各该等视频播放系统的视频内容接收器用来取得一频道的一视频内容，而各该等视频播放系统的单视频流广告分析单元用来分析一视频内容，以取得一频道的一播放状态信息，并且该等视频播放系统藉由一网络彼此连接，以相互取得其他频道的播放状态信息。根据权利要求12所述的视频内容频道信息查询系统，其中所述视频内容接收器为一调谐器或一视频流输入器。根据权利要求12所述的视频内容频道信息查询系统，其中所述播放状态信息包括一节目进行中状态与一广告进行中状态。根据权利要求14所述的视频内容频道信息查询系统，其中当该等视频播放系统中一第一视频播放系统目前已取得一第一频道的播放状态信息，另欲查询一第二频道的播放状态信息时，所述第一视频播放系统藉由所述网络向该等视频播放系统中一第二视频播放系统查询，其中所述第二视频播放系统具有所述第二频道的播放状态信息。根据权利要求15所述的视频内容频道信息查询系统，还包括：一伺服器，用来当所述第一视频播放系统另欲查询所述第二频道的播放状态信息时，协助所述第一视频播放系统找到具有所述第二频道的播放状态信息的所述第二视频播放系统。

说明书视频播放系统与视频内容频道信息查询系统
技术领域
本发明涉及一种视频播放系统与视频内容频道信息查询系统，尤其涉及适用于仅有单一调谐器的视频播放装置查询正在播放频道之外其余频道的播放状态的一种视频播放系统与视频内容频道信息查询系统。
背景技术
目前电视频道广播时，会插入商业广告片段在节目中间，但并非所有类型的广告内容都是使用者所需要的，因此，大多数的使用者经常会切换频道来略过广告内容。使用者在切换频道以寻找欲观赏节目的过程中，亦会遇到正有广告进行中的频道，于是使用者只能继续切换频道来寻找没在播放广告的频道。上述状况容易导致使用者因广告干扰而产生不愉快经验，且需要花时间一一确认才能找到想收看的频道。若使用者因广告而转到其他频道，但仍想继续观看原本观看频道的节目，使用者还需要手动来回切换回到最初观看的频道以确认广告是否结束。
现有技术曾提出一些频道内容识别的方法来辅助分析比对频道内容的声音或影像，判断目前频道内容是“节目进行中”或是“广告进行中”的状态。然而，现有技术普遍为应用在个人视频录影设备(PVR)或具录影功能的装置(如数字机顶盒(STB))上，其目的为在录制影片时提供略过广告片段的功能，或是降低广告画面与音量以减少对使用者的困扰，并无法判断其他电视频道的状态。因此，当使用者正在观看电视频道，且电视装置仅有单一调谐器的情况下，目前缺少一种能降低使用者受到广告干扰的不愉快经验，也缺少一种有效率查询其他频道播放状态的方法。
发明内容
承上所述，本发明提供一种视频内容频道信息查询系统，藉由各视频播放系统提供一视频内容或分析过的一频道播放状态给一伺服器，在伺服器上维护一频道状态表，可以在各视频播放系统仅有一调谐器或一视频输入单元的情况下，各视频播放系统仍可以达成查询正在播放频道以外的频道的播放状态。
根据本发明的一实施例，提出一种视频播放系统。所述的视频播放系统包括一视频内容接收器、一查询单元、一接收单元与一控制单元。视频内容接收器用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换此频道至其他频道。查询单元用来连结至少一外部装置并向此外部装置发出一查询要求，而此查询要求为查询一指定频道的播放状态信息。接收单元自此外部装置接收此指定频道的播放状态信息。此外，控制单元根据此指定频道的播放状态信息，决定是否切换所述视频内容接收器接收视频内容的频道。
根据本发明的一实施例，提出一种视频内容频道信息查询系统。所述的系统包括多个视频播放装置，分别包括一视频内容接收器、一查询单元、一接收单元与一控制单元。视频内容接收器用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换此频道至一其他频道。查询单元用来连结至少一外部装置并向此外部装置发出一查询要求，其中此查询要求为查询一指定频道的播放状态信息。接收单元自此外部装置接收此指定频道的播放状态信息。此外，控制单元根据此指定频道的播放状态信息，决定是否切换视频内容接收器接收视频内容的频道，其中，当该等视频播放装置的其中之一向所述外部装置发出该查询要求时，所述外部装置提供该指定频道的播放状态信息给发出该查询要求的该视频播放装置。
根据本发明的一实施例，提出一种视频内容频道信息查询系统。所述的系统包括多个视频播放系统与一伺服器。此些视频播放系统，分别仅包括一视频内容接收器与一单视频流广告分析单元。每个等视频播放系统的视频内容接收器取得一频道的视频内容，而每个视频播放系统的单视频流广告分析单元用来分析视频内容，以取得一频道的播放状态信息，并且此些视频播放系统藉由一网络彼此连接，以相互取得其他频道的播放状态信息。
换言之，一种视频内容频道信息查询系统，包括：多个视频播放系统，分别仅包括一视频内容接收器与一单视频流广告分析单元(Single‑stream CA)，其中各该等视频播放系统的视频内容接收器用来取得一频道的一视频内容，而各该等视频播放系统的单视频流广告分析单元用来分析一视频内容，以取得一频道的一播放状态信息，并且该等视频播放系统藉由一网络彼此连接，以相互取得其他频道的播放状态信息。
基于上述，根据本发明的上述实施例，提出视频内容频道信息查询系统。藉由所提供的系统，可以达成有效率切换频道的行为模式，来降低使用者受到广告干扰的不愉快经验，提升使用者的频道切换的体验。
为让本发明的上述特征和优点能更明显易懂，下文特举实施例，并配合附图作详细说明如下。
附图说明
图1是根据本发明第一实施例所示的一种视频内容频道信息查询系统。
图2是根据本发明第二实施例所示的一种视频内容频道信息查询系统。
图3A是根据本发明第三实施例所示的一种视频内容频道信息查询系统。
图3B是根据本发明第三实施例所示的另一种视频内容频道信息查询系统。
图4是根据本发明一实施例所示的一种视频播放系统的功能方框图。
图5是根据本发明第四实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。
图6是根据本发明第五实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。
图7是根据本发明第六实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。
图8是根据本发明第七实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。
附图标记：
10、20、30、35：视频内容频道信息查询系统
101、102、103、210、220、230、310：视频播放装置
110：网际网络
121、122、123、211、221、231、311、314：视频内容
130、240、330：伺服器
131：多视频流广告分析单元
132、242：频道状态表
212、222、232、312：调谐器
213、223、233、313：单视频流广告分析单元
320：多个用户端
40：视频播放系统
401：输入单元
402：播放单元
403：查询单元
404：计数器
405：控制单元
406：接收单元
407：处理器单元
408：视频内容接收器
501～509、601～607、701～708、801～808：步骤
CH1、CH2、CH3：频道
具体实施方式
本发明提出数个实施例，以分别介绍对应的视频内容频道信息查询系统。所提出的系统不同于现有技术的主从式系统架构，且可以于使用者正在观看视频内容的视频播放系统(视频装置)仅有单一视频内容接收器的情况下，有效率地实现切换频道情境的应用或相关需求。所述的视频播放系统例如为：电视装置、机顶盒(Set‑top‑box)或计算机。另外，所述视频内容接收器系为一调谐器(Tuner)或一视频流输入器(Stream input)。此外，本发明还提出数个实施例，以分别介绍对应的视频内容频道切换方法。
本发明提出有效率切换频道的行为模式，当使用者欲以遥控器数字键或其他输入方式切换频道时，视频播放系统会查询此频道的目前状态，若此频道的目前状态为“节目进行中”，则直接切换至此频道；若此频道的目前状态为“广告进行中”，则视频播放系统会以信息提示使用者此频道目前为“广告进行中”，并由使用者确认是否要切换频道。当使用者同意仍切换频道时，可按确认键，否则视频播放系统等候一个预定短暂时间后，即关闭提示信息并维持在原本的播放频道。藉由所提出的方法，可避免使用者不断地切换频道，而切换后的结果都碰到正在广告中的情况，并提供使用者愉快的频道切换使用情境。此外，藉由所提出的方法，可进一步做其他情境的应用，例如向下一个频道(CH down)或向前一个频道(CH up)循序切换时，可根据次一频道状态查询结果，来略过目前正在广告中的频道，再往次一频道进行切换动作。
在实现前述的切换频道的行为模式时，可能需搭配广告分析(Commercial Analysis)单元。依照实际运作的系统架构，可以将广告分析单元分为单视频流广告分析单元(Single‑stream CA)以及多视频流广告分析单元(Multi‑stream CA)，其中单视频流广告分析单元为可处理一个视频流(Stream)广告识别的软件或装置，而多视频流广告分析单元可以同时处理两个以上视频流的广告内容识别。
实现前述切换频道的行为模式可以区分为两种方式。第一种方式是使用者的设备内建单视频流广告分析单元，可以自行分析欲切换的频道内容并进行本发明切换频道行为模式的情境应用，但使用者设备需有两个以上的调谐器，才能同时提供目前频道的内容播放以及分析另一频道内容。第二种方式是以主从式(server‑client)的架构来完成各频道的内容分析，伺服器端(server)负责分析各频道的内容并维护一个频道状态表，而用户端(client)仅存取频道状态表即可得知特定频道状态。然而，伺服器端需同时具有多视频流广告分析单元以及多个调谐器。因此，伺服器端的成本较高。据此，本发明提出几个实施例，分别介绍不同的架构来改善需要两个以上的调谐器或是多视频流广告分析单元的缺点，并藉由网络共享频道状态(CH status)或是频道视频流(CH stream)的概念来达成。
图1是根据本发明第一实施例所示的一种视频内容频道信息查询系统。请参照图1与图4，此视频内容频道信息查询系统10包括多个视频播放装置101、102、103、一网际网络110与一伺服器130。视频播放装置101、102、103分别具有类似视频播放系统40的元件与对应功能。多个视频播放装置101、102、103分别藉由网际网络110连接至伺服器130。视频播放装置101、102、103分别仅包括一查询单元403、一控制单元405、一接收单元406与一视频内容接收器408。
视频内容接收器408用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换此频道至一其他频道。频道的视频内容可为多个频道如CH1、CH2、CH3的视频内容121、122、123的其中之一。查询单元403用来连结至少一外部装置并向此外部装置发出一查询要求，其中，此查询要求为查询一指定频道的播放状态信息。接收单元406，自此外部装置接收此指定频道的播放状态信息。控制单元405根据此指定频道的播放状态信息决定是否切换视频内容接收器408接收视频内容的频道，所述控制单元405亦可为处理器单元407或其他元件的一部分。在本实施例中，所述的外部装置例如为伺服器130。
视频播放装置101、102、103可为电视装置、机顶盒或计算机。再者，所述视频内容接收器408系为一调谐器或一视频流输入器。伺服器130，藉由网际网络110连接至该等视频播放装置101、102、103，用来取得该等频道的视频内容121、122、123。
伺服器130包括一多视频流广告分析单元131与一频道状态表(channel status table)132。查询单元403与接收单元406系连接到此伺服器130，其中，此伺服器130维护频道状态表132。多视频流广告分析单元131，接收该等频道的视频内容121、122、123，用来分析该等频道的视频内容以分别取得该等频道的多个播放状态信息。伺服器130根据各该等频道的播放状态信息维护频道状态表132。在所述频道状态表132中，所述伺服器130将各该等频道对应至各该等播放状态信息。例如，将频道CH1～CH99对应至该频道目前的播放状态信息。所述播放状态信息包括一节目进行中状态(program playing)与一广告进行中状态(commercial playing)。
当该等视频播放装置101、102、103的其中之一的查询单元403向伺服器130查询一指定频道的播放状态信息时，伺服器130根据此频道状态表132，回复此指定频道的播放状态信息给此视频播放系统的接收单元406。举例说明，当视频播放装置101向伺服器130查询一指定频道(例如第三频道CH3)的播放状态信息时，伺服器130提供此指定频道的播放状态信息给提出视频播放装置101。然而，本发明并非限定于上述，且视频内容频道信息查询系统10可以包括两个以上的伺服器，或包括三个以上的视频播放系统。
在视频内容频道信息查询系统10中，伺服器130端不需具备多视频内容接收器、多个调谐器(multi‑tuner)或多视频流输入器(multi‑stream input)，各频道的视频流内容(video stream content)是由用户端(例如，视频播放装置101、102、103)藉由网际网络110提供至伺服器130，因此伺服器130端仅需利用多视频流广告分析单元131对用户端提供的各频道内容做分析复动态，以更新频道状态表132，因此各用户端可向伺服器130查询特定频道的播放状态。
在视频内容频道信息查询系统10中，用户端不须针对特定频道做内容分析，省去广告分析单元的成本。另外，用户端的运算功能也不需负担广告分析的负荷，仅需共享目前正在观看的频道内容给伺服器130，因此配备单一视频内容接收器、单一调谐器或单视频流输入器即可。伺服器130端不需具备多个调谐器或调谐器阵列，因为各频道的内容可藉由分时多工或是其他网络共享的技术从多个的远端用户端获得，每个用户端仅需贡献极短时间的频道内容或是频道内容的一部分即可。
图2是根据本发明第二实施例所示的一种视频内容频道信息查询系统。请参照图2，此视频内容频道信息查询系统20包括多个视频播放装置210、220、230、网际网络110与一伺服器240。视频播放装置210、220、230具有类似视频播放系统40的元件与对应功能。视频播放装置210、220、230分别藉由网际网络110连接至伺服器240。
请继续参照图2，视频播放装置210、220、230分别仅包括一视频内容接收器212、一视频内容接收器222、一视频内容接收器232。所述视频内容接收器212、222、232分别用来取得多个频道的视频内容以供播放，并可切换此频道至一其他频道，其视频内容可为多个频道CH1、CH2、CH3的视频内容211、221、231。所述的视频播放装置210、220、230例如为电视装置、机顶盒或计算机。再者，所述视频内容接收器212、222、232为调谐器或视频流输入器。
在本实施例中，外部装置为伺服器240。伺服器240藉由网际网络110连接至该等视频播放装置210、220、230，用来取得该等频道的视频内容211、221、231，例如：频道CH1、CH2、CH3的视频内容211、221、231。视频播放装置210、220、230，分别仅包括单视频流广告分析单元(Single‑stream CA)213、223、233。各该等视频播放装置210、220、230的单视频流广告分析单元213、223、233分别用来分析一视频内容，以取得一频道的一播放状态信息。例如，单视频流广告分析单元213、223、233分别用来分析频道CH1、CH2、CH3的视频内容211、221、231的播放状态信息。
另外，伺服器240包括一频道状态表(channel status table)242，并藉由网际网络110连接至所述多个视频播放装置210、220、230，用来取得一或多个频道的播放状态信息。伺服器240根据多个频道各自的播放状态信息维护此频道状态表242。在所述频道状态表242中，伺服器240将各频道对应至其播放状态信息。举例说明，当伺服器240针对一频道(例如，频道CH1)，由第一数目个视频播放系统取得第一种播放状态信息，且同时由第二数目个视频播放系统取得第二种播放状态信息时，由伺服器240判断哪一种播放状态信息的搜集到的数目较多，如果第一种播放状态信息的数目较多，即以多数决方式在频道状态表242中将此频道对应至第一种播放状态信息。
当视频播放装置210、220、230的其中之一向伺服器240查询一指定频道的播放状态信息时，伺服器240提供该指定频道的播放状态信息给提出查询的视频播放系统。所述播放状态信息包括一节目进行中状态与一广告进行中状态。举例说明，当视频播放装置210向伺服器240查询一指定频道(例如第三频道CH3)的播放状态信息时，伺服器240提供此指定频道的播放状态信息给提出视频播放装置210。然而，本发明并非限定于上述，且视频内容频道信息查询系统20可以包括两个以上的伺服器，或包括三个以上的视频播放系统。
在视频内容频道信息查询系统20中，用户端(例如，视频播放装置210、220、230)本身皆具备单一视频内容接收器以及单视频流广告分析单元，用户端针对目前收看的频道同时做内容分析，分析的结果则通过网际网络110传送到伺服器240，伺服器240仅需根据各地用户端运算的结果来维护频道状态表242。当用户端欲查询特定频道状态时，仅需询问伺服器240，由伺服器240根据频道状态表242的信息来回复指定频道的播放状态信息。
在视频内容频道信息查询系统20的架构中，在网络上传输的数据仅有运算或分析的结果，以及查询特定频道状态的要求与回复内容。因此，整个系统中只需极少的网络频宽与数据量。另外，视频内容频道信息查询系统20可达成另一功效。此即，假如由人工监看频道内容长期有可能会发生人为误失，另一方面假如利用广告分析软件或硬件设备去分析，仍会受限于演算法的缺陷，对于某些广告内容做出误判的结果。因此，当各地的地区性频道播放状态与播放广告不一定相同时，伺服器240可以利用地区划分用户群组，并维护不同地区的频道状态表，以同地区多数个用户端对同一频道个别分析的结果，由多数决的方式来决定该地区频道的状态，降低广告分析软件或硬件设备演算法误判的风险。
图3A是根据本发明第三实施例所示的一种视频内容频道信息查询系统。请参照图3A，此视频内容频道信息查询系统30包括一视频播放装置310、一网际网络110与一或多个其他视频播放装置(将多个用户端标示为320)。在本实施例中，所述其他用户端可以为类似视频播放装置310的装置。视频播放装置310与多个用户端320分别具有视频播放系统40的元件与对应的功能。
请继续参照图3A，视频播放装置310仅包括一视频内容接收器312与一单视频流广告分析单元313。视频内容接收器312用来取得一频道的一视频内容(例如，视频内容311)，而单视频流广告分析单元313用来分析一频道的视频内容以取得该频道的播放状态信息。在此视频内容频道信息查询系统30中，视频播放装置310藉由网际网络110连接至多个用户端320，以相互取得其他频道的播放状态信息。因此，视频播放装置310可以将已取得的视频内容311传送给多个用户端320的其中之一。另一方面，视频播放装置310的查询单元403向一外部装置提出查询要求。在本实施例中，所述外部装置为多个用户端320的其中之一。当所述外部装置收到此查询要求时，回复此指定频道的一播放画面给发出查询要求的视频播放装置310，而视频播放装置310还具有一单视频流广告分析单元(Single‑stream CA)，并以此单视频流广告分析单元分析此指定频道的该播放画面。在本发明另一实施例中，视频播放装置310将正在收看频道的播放状态信息提供给其他视频播放系统，同时视频播放装置310的查询单元403可以像其他视频播放装置寻找需求的播放状态信息，由此视频播放装置310可以搜集非收看频道的播放状态信息，或是维护多个频道的播放状态表。
所述的视频播放装置310、多个用户端320例如为电视装置、机顶盒或计算机。再者，所述视频内容接收器312为调谐器或视频流输入器。另外，当多个视频播放系统中的一第一视频播放装置(例如，视频播放装置310)目前已取得一第一频道(例如，频道CH3)的播放状态信息，另欲查询一第二频道(例如，频道CH1)的播放状态信息时，所述第一视频播放装置可以藉由网际网络110向视频内容频道信息查询系统30中的一第二视频播放装置查询，并获得此第二频道的频道内容，其中所述第二视频播装置具有所述第二频道的播放状态信息。
在视频内容频道信息查询系统30中，各用户端(例如，视频播放装置310)本身皆具备单一视频内容接收器以及一单视频流广告分析单元，当一用户端欲得知特定频道状态非通过网络向一伺服器查询，而是由本身在背景运算分析特定频道内容，但此特定频道内容是来自网际网络110上其他恰好在此特定频道的视频播放装置所提供的。
图3B是根据本发明第三实施例所示的另一种视频内容频道信息查询系统。请参照图3B，此视频内容频道信息查询系统30类似于图3A中的视频内容频道信息查询系统30，但另包括一伺服器330，藉由网际网络110连接至视频播放装置310与多个用户端320。伺服器330负责提供各视频播放系统连结至其他视频播放系统，以取得各视频播放系统欲查询的播放状态信息，举例来说，一第一视频播放装置(例如，视频播放装置310)欲查询所述第二装置(并非视频播放装置310正在观看的频道)的播放状态信息时，伺服器330协助第一视频播放装置找到具有所述第二频道的播放状态信息的一第二视频播放装置，接着，所述第一视频播放装置可以藉由网际网络110向视频内容频道信息查询系统30中的一第二视频播放装置查询，并获得此第二频道的播放状态信息或频道内容，第一视频播放装置亦可在背景运算分析第二频道的频道内容。
图4是根据本发明一实施例所示的一种视频播放系统的功能方框图。请参照图4，此视频播放系统40包括：一输入单元401、一播放单元402、一查询单元403、一计数器404、一控制单元405、一接收单元406、一处理器单元407与一视频内容接收器408。前述输入单元401、播放单元402、查询单元403、计数器404、控制单元405、接收单元406、处理器单元407与视频内容接收器408彼此连接，并且处理器单元407控制协调上述各单元、模组或装置。
输入单元401连接至所述播放单元，用来接收使用者的一输入指令。播放单元402，用来播放一频道的频道内容。视频内容接收器408，用来取得一频道的视频内容以供播放，并可切换此频道至一其他频道。查询单元403，用来连结至少一外部装置并向此外部装置发出一查询要求，其中，此查询要求为查询一指定频道的播放状态信息。接收单元406，自此外部装置接收此指定频道的播放状态信息。控制单元405，根据此指定频道的播放状态信息决定是否切换视频内容接收器408接收视频内容的频道。查询单元403与接收单元406系连接到此外部装置，例如：一伺服器。查询单元403向此外部装置提出此查询要求，并且接收单元406接收由此外部装置对应此查询要求所回复的此指定频道的播放状态信息。计数器404连接至所述输入单元401，用来计数、初始化一数值n，或递增所述数值n为n+1。另外，控制单元405，连接至所述查询单元403，用来判断一频道的播放状态。在本发明其他实施例中，此视频播放系统40还可包括一单视频流广告分析单元(未示出)，用来分析所取得的视频内容的播放状态信息。以上叙述仅为说明本发明的实施例，本发明创作概念的范围并不受于此限，其中前述的各个元件亦可互相整合或以其他元件替代以完成本发明提出的视频播放系统，如所述控制单元405亦可为处理器单元407或其他元件的一部分，查询单元403与接收单元406亦可整合为同一元件...等等。
另外，视频播放系统40可以通过前述图1或图2的系统架构来向伺服器询问其他频道的视频内容的播放状态信息，或由其他用户端取得并非正在播放频道的视频内容的播放状态信息。藉由图1、图2、图3A与图3B所提出的以上几种系统架构都可协助视频播放系统得到指定频道的目前状态，利用此状态信息，使用者可得到切换频道的情境应用的好处。然而，下列图5至图8中所提出的方法并非限定于图1、图2、图3A与图3B的系统架构，还可以藉由其他形式的视频内容频道信息查询系统或方法，来查询其他频道的播放状态。
图5是根据本发明第四实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。请同时参照图4与图5，在本实施例中，当使用者欲由频道A切换频道B时，视频播放系统40会查询该频道B的目前状态，并得到该频道B的播放状态。当该频道B的目前状态为“节目进行中”时，则视频播放系统40直接地切换至该频道B；当该频道B的目前状态为“广告进行中”时，则视频播放系统40会以信息提示使用者该频道B目前在广告中，并要求使用者确认是否仍要切换。例如，请使用者以按确认键来确认进行切换动作，否则视频播放系统40等候一预定短暂时间后，即关闭提示信息并维持在原频道A。详细操作流程介绍如下。
在步骤501中，视频播放系统40的播放单元402目前位于(正在播放)频道A。在步骤502中，输入单元401接收使用者选取另一频道B的输入指令。在步骤503中，查询单元403查询频道B的目前状态(或播放状态)。在步骤504中，接收单元406得到频道B的目前状态(或播放状态)。在步骤505中，控制单元405判断频道B的目前状态(或播放状态)。在步骤505中，当控制单元405判断频道B的目前状态为广告进行中状态时，在步骤505之后接续执行步骤506；当控制单元405判断频道B的目前状态为节目进行中状态时，在步骤505之后接续执行步骤507。
在步骤506中，播放单元402，此即以一信息提示所述使用者频道B正在广告中(例如：显示“广告进行中”的提示信息)，并询问使用者是否要切换频道。在步骤507中，播放单元402切换至频道B。在步骤508中，控制单元405于一预设等待时间内，判断使用者是否确认要切换频道。所述的预设等待时间例如为5秒。在步骤508中，当控制单元405确认使用者要切换频道时(例如，接收到使用者按确认键来确认进行切换动作)，则在步骤508之后，继续执行步骤507；当控制单元405判定使用者不切换频道时(例如，没有接收到使用者的确认指令或使用者选择取消切换动作)，则在步骤508之后，继续执行步骤509。在步骤509中，播放单元402停留在频道A。在步骤509之后，所提出的视频内容频道切换方法结束。
图6是根据本发明第五实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。请同时参照图4与图6，在本实施例中，当使用者以遥控器按下一个频道(CH down)或前一个频道(CH up)的按键循序切换时，视频播放系统40可根据次一个频道状态查询结果，来决定略过目前正在广告中的频道再往下一频道查询或切换频道。详细操作流程介绍如下。
在步骤601中，视频播放系统40的播放单元402目前位于(正在播放)频道A。在步骤602中，输入单元401接收使用者以遥控器按下了下一个频道(CH down)的按键的指令(或使用者选取下一个频道的输入指令)。在步骤603中，计数器404初始化一数值n＝0，其中数值n为整数。在步骤604中，计数器404递增数值n＝n+1。在步骤605中，查询单元403查询频道A+n的目前状态(或播放状态)，并且接收单元406得到频道A+n的目前状态(或播放状态)。在步骤606中，控制单元405判断频道A+n的目前状态(或播放状态)。在步骤606中，当控制单元405判断频道A+n的目前状态为广告进行中状态时，在步骤606之后返回执行步骤604；当控制单元405判断频道A+n的目前状态为节目进行中状态时，在步骤606之后接续执行步骤607。在步骤607中，播放单元402切换至频道A+n。在步骤607之后，所提出的视频内容频道切换方法结束。
从另一角度来描述图6所示的视频内容频道切换方法包括下列步骤。当播放一第一频道时，接收一使用者选取一下一个频道的输入指令。查询并得到第一频道依序之后一第二频道的播放状态。另外，当第二频道的播放状态为一广告进行中状态时，继续查询第二频道依序之后的一第三频道的播放状态，并重复此步骤依序查询直到得到一频道为一节目进行中状态；以及当得到节目进行中状态时，切换至此频道。
本发明并非限定于上述，在本发明的其他实施例中，当播放单元402播放一第一频道时，接收到使用者以遥控器选取上一个频道(CH up)的输入指令时，则计数器404初始化一计数器的数值n，并且计数器404递增所述计数器的数值n为n+1。接着，查询单元403查询频道A‑n的目前状态(或播放状态)，并且接收单元406得到频道A‑n的目前状态(或播放状态)。控制单元405判断所述第一频道之前第n个频道的播放状态。当所述第一频道之前第n个频道的播放状态为一广告进行中状态时，则计数器404继续递增所述计数器的数值n为n+1。当所述第一频道之前第n个频道的播放状态为一节目进行中状态时，则播放单元402切换至所述第一频道之前的第n个频道。
从另一角度来描述上述使用者选取上一个频道(CH up)的输入指令时，所提出的视频内容频道切换方法包括下列步骤。当播放一第一频道时，接收一使用者选取一上一个频道的输入指令。查询并得到第一频道依序之前一第二频道的播放状态。另外，当第二频道的播放状态为一广告进行中状态时，继续查询第二频道依序之前的一第三频道的播放状态，并重复此步骤依序查询直到得到一频道为一节目进行中状态；以及当得到节目进行中状态时，切换至此频道。
图7是根据本发明第六实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。请同时参照图4与图7，在本实施例中，使用者可输入一喜好广告类型的信息并传送至一远端伺服器。当视频播放系统40目前观看的节目(或频道)进入广告中状态时，视频播放系统40会执行特定应用程式来接收并播放远端伺服器所提供的特定类型广告，而原先观看的频道回复至节目中状态时，视频播放系统40切换回原先观看的频道。详细操作流程介绍如下。
在步骤701中，视频播放系统40的播放单元402目前位于(正在播放)频道A。在步骤702中，输入单元401接收使用者输入的一使用者喜好广告信息，例如，使用者设定一喜好广告类型的输入指令。在步骤703中，当播放频道A时，查询单元403查询频道A的目前状态(或播放状态)，并且接收单元406得到频道A的目前状态。在步骤704中，控制单元405判断频道A的目前状态(或播放状态)。在步骤704中，当控制单元405判断频道A的目前状态为广告进行中状态时，在步骤704之后接续执行步骤705；当控制单元405判断频道A的目前状态为节目进行中状态时，在步骤704之后返回执行步骤703。
在步骤705中，播放单元402播放远端伺服器的特定类型广告，其中所述特定类型广告为接收自一伺服器，且所述特定类型广告系根据所述使用者喜好广告信息决定的。在步骤706中，查询单元403查询频道A的目前状态(或播放状态)，并且接收单元406得到频道A的目前状态。在步骤707中，控制单元405判断频道A的目前状态(或播放状态)。在步骤707中，当控制单元405判断频道A的目前状态为广告进行中状态时，在步骤707之后返回执行步骤706；当控制单元405判断频道A的目前状态为节目进行中状态时，在步骤707之后接续执行步骤708。在步骤708中，播放单元402切换至频道A。在步骤708之后，所提出的视频内容频道切换方法结束。
图8是根据本发明第七实施例所示的一种视频内容频道切换方法的流程图。请同时参照图4与图8，在本实施例中，使用者在视频播放系统40中设定特定频道跟踪功能，当使用者在观看的频道于广告中状态时，切换至其他频道，视频播放系统40会不断地查询所设定的特定频道状态。一旦特定频道的广告结束播放后，视频播放系统40便自动地切换回该特定频道或是以信息通知使用者。详细操作流程介绍如下。
在步骤801中，视频播放系统40的播放单元402目前位于(正在播放)频道A。在步骤802中，输入单元401接收使用者设定跟踪此特定频道A的输入指令。在步骤803中，输入单元401接收使用者切换至频道B的输入指令，而播放单元402切换至频道B。在步骤804中，查询单元403在目前播放频道B的情况下，查询频道B的目前状态(或播放状态)，并且接收单元406得到频道B的目前状态。在步骤805中，控制单元405判断频道B的目前状态(或播放状态)。在步骤805中，当控制单元405判断频道B的目前状态为广告进行中状态时，在步骤805之后继续执行步骤808；当控制单元405判断频道B的目前状态为节目进行中状态时，在步骤805之后继续执行步骤806。
在步骤806中，当播放单元402播放频道B时，查询单元403查询频道A的目前状态(或播放状态)，并且接收单元406得到频道A的目前状态。在步骤807中，控制单元405判断频道A的目前状态(或播放状态)。在步骤808中，切换至频道A，或以一信息提示使用者频道A目前为节目进行中状态。在步骤808之后，所提出的视频内容频道切换方法结束。
综上所述，本发明的多个实施例，提出视频内容频道切换的方法与其视频播放系统。藉由所提出的系统与方法，可以达成有效率切换频道的行为模式，来降低使用者受到广告干扰的不愉快经验，并提升使用者的频道切换的体验。
虽然本发明已以实施例揭示如上，然其并非用以限定本发明，任何所属技术领域的普通技术人员，当可作些许更动与润饰，而不脱离本发明的精神和范围。