摄像装置及其控制方法.pdf

本发明提供一种摄像装置及其控制方法。所述摄像装置包括：发光单元，其通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知；模式设置单元，其设置多个操作模式中的一者；以及控制单元，其在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在所述模式设置单元设置了第二操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。

权利要求书1.  一种摄像装置，该摄像装置包括：发光单元，其被配置为通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知；模式设置单元，其被配置为设置多个操作模式中的一者；以及控制单元，其被配置为在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在所述模式设置单元设置了第二操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。2.  根据权利要求1所述的摄像装置，其中，所述第二操作模式是用于暗处的操作模式。3.  根据权利要求1所述的摄像装置，其中，所述第一操作模式及所述第二操作模式是所述多个拍摄模式之中的拍摄模式。4.  根据权利要求3所述的摄像装置，其中，能够由所述模式设置单元设置的所述多个操作模式包括作为用于暗处的拍摄模式但不作为用来拍摄人的拍摄模式的第二操作模式，以及作为用于暗处的拍摄模式并且作为用来拍摄人的拍摄模式的第三操作模式。5.  根据权利要求4所述的摄像装置，其中，所述第二操作模式是防止电子闪光灯发光的拍摄模式。6.  根据权利要求4所述的摄像装置，其中，在所述第三操作模式下，进行不同曝光时段的多次曝光，并且对通过进行所述多次曝光而捕获的多个图像进行多重合成，来生成图像。7.  根据权利要求1或权利要求2所述的摄像装置，其中，所述第二操作模式是用来拍摄星空、夜景及焰火中的至少一者的拍摄模式。8.  根据权利要求1所述的摄像装置，其中，所述模式设置单元基于测光结果来确定是否正在进行暗处的拍摄，并且如果在进行暗处的拍摄，则设置所述第二操作模式。9.  根据权利要求1所述的摄像装置，该摄像装置还包括：发音单元，其被配置为通过声音，来提供当进行自拍定时器拍摄时的所述自拍定时器的操作状态的通知，其中，当所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知时，所述控制单元控制所述发光单元不发光，并且控制所述发音单元不进行发音。10.  根据权利要求1所述的摄像装置，该摄像装置还包括：发音单元，其被配置为通过声音来提供所述自拍定时器的操作状态的通知，其中，即使所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知，所述控制单元也控制所述发音单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知。11.  根据权利要求1所述的摄像装置，其中，即使所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知，所述控制单元也与快门的打开/关闭同步地控制快门声音的发音。12.  一种摄像装置，该摄像装置包括：发光单元，其被配置为通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知；被摄体检测单元，其被配置为从捕获的图像中检测特定被摄体；以及控制单元，其被配置为在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元未检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。13.  根据权利要求12所述的摄像装置，其中，所述被摄体检测单元是面部检测单元，该面部检测单元被配置为从捕获的图像中检测人的面部作为所述特定被摄体。14.  根据权利要求13所述的摄像装置，该摄像装置还包括：模式设置单元，其被配置为设置多个操作模式中的一者，其中，在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下，不论所述被摄体检测单元是否检测到所述特定被摄体，所述控制单元在自拍定时器拍摄时控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且，在所述模式设置单元设置了用于暗处的第二操作模式的情况下，所述控制单元依照所述被摄体检测单元是否检测到所述特定被摄体，来控制所述发光单元进行的所述自拍定时器的操作状态的通知的有无。15.  一种摄像装置，该摄像装置包括：时间设置单元，其被配置为设置在自拍定时器拍摄中的自拍定时器的时间；发光单元，其被配置为通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时所述自拍定时器的操作状态的通知；以及控制单元，其被配置为在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间不短于预定时间的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，而在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间短于所述预定时间的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。16.  根据权利要求15所述的摄像装置，该摄像装置还包括：模式设置单元，其被配置为设置多个操作模式中的一者，其中，在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下，所述控制单元在进行自拍定时器拍摄时控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，而不考虑由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间，并且，在所述模式设置单元设置了用于暗处的第二操作模式的情况下，所述控制单元依照由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间，来 控制所述发光单元进行的所述自拍定时器的操作状态的通知的有无。17.  一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有发光单元及模式设置单元，所述发光单元被配置为通过发光来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知，并且所述模式设置单元被配置为设置多个操作模式中的一者，所述控制方法包括：控制步骤，在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在所述模式设置单元设置了第二操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。18.  根据权利要求17所述的控制方法，其中，所述第二操作模式是用于暗处的操作模式。19.  一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有发光单元及被摄体检测单元，所述发光单元被配置为通过发光来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知，并且所述被摄体检测单元被配置为从捕获的图像中检测特定被摄体，所述控制方法包括：控制步骤，在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元未检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。20.  一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有时间设置单元及发光单元，所述时间设置单元被配置为设置在自拍定时器拍摄中的自拍定时器的时间，并且所述发光单元被配置为通过发光来提供当进行自拍定时器拍摄时所述自拍定时器的操作状态的通知，所述控制方法包括：控制步骤，在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间不短于预定时间的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时， 在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间短于所述预定时间的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。21.  一种摄像装置，该摄像装置包括：通知单元，其被配置为提供操作状态的通知；拍摄控制单元，其被配置为进行控制，以进行至少包括用于拍摄人的第一拍摄操作以及用于拍摄背景的第二拍摄操作的一系列拍摄操作；以及控制单元，其被配置为控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的、不是最后拍摄操作的拍摄操作结束时不提供通知，而控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后提供通知。22.  根据权利要求21所述的摄像装置，其中，所述通知单元通过发光来提供操作状态的通知。23.  根据权利要求22所述的摄像装置，其中，所述通知单元被布置在所述摄像装置的被摄体侧。24.  根据权利要求21所述的摄像装置，该摄像装置还包括：合成单元，其被配置为对通过所述一系列拍摄操作拍摄的多个图像进行多重合成。25.  根据权利要求21所述的摄像装置，其中，所述拍摄控制单元进行控制，以在所述第一拍摄操作中通过使电子闪光灯发光来进行拍摄。26.  根据权利要求21所述的摄像装置，其中，所述拍摄控制单元进行控制，以在所述第二拍摄操作中在不使电子闪光灯发光的情况下进行拍摄。27.  根据权利要求21所述的摄像装置，其中，所述拍摄控制单元在所述第二拍摄操作中进行不短于0.5秒的时间的曝光。28.  根据权利要求21所述的摄像装置，该摄像装置还包括：设置单元，其被配置为设置多个拍摄模式中的一者，其中，当所述设置单元设置用来拍摄星空和夜景中的至少一者的拍摄模式时，进行所述拍摄控制单元的所述一系列拍摄操作。29.  根据权利要求21所述的摄像装置，该摄像装置还包括：发音单元，其被配置为与所述一系列拍摄操作中的各个同步地发出快门声音。30.  根据权利要求21所述的摄像装置，其中，当进行自拍定时器拍摄时，所述控制单元控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后提供通知，并且，当拍摄不是自拍定时器拍摄时，所述控制单元控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后不提供通知。31.  根据权利要求21所述的摄像装置，其中，在从通过所述一系列拍摄操作中的所述第一拍摄操作获得的图像中未检测到面部的情况下，所述控制单元控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后不提供通知。32.  一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有通知单元，该通知单元被配置为提供操作状态的通知，所述控制方法包括：拍摄控制步骤，进行控制，以进行至少包括用于拍摄人的第一拍摄操作以及用于拍摄背景的第二拍摄操作的一系列拍摄操作；以及控制步骤，控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的、不是最后拍摄操作的拍摄操作结束时不提供通知，而控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后提供通知。

说明书摄像装置及其控制方法
技术领域
本发明涉及一种摄像装置及其控制方法，特别是涉及一种在暗处拍摄时的拍摄通知技术。
背景技术
近年来，随着摄像装置的灵敏度的提高，有各种各样的场景被拍摄。期望实现如下的功能，即使得各个层次的用户能够容易地拍摄特殊场景，诸如利用常规技术不容易地拍摄的星空等。
在诸如星空等的暗处拍摄时，使用自拍定时器拍摄(self-timer shooting)来防止照相机抖动。自拍定时器(self-timer)本身的目的是诸如合影的人物拍摄，以及如上所述防止照相机抖动。
关于这种使用自拍定时器的拍摄方法，日本特开2011-091792号公报提出了当检测到的面部的数量增加时开始自拍定时器拍摄的方法。日本特开2012-198564号公报提出了当特定的人进入拍摄范围时开始计数自拍定时器的方法。另一方面，日本特开2006-178201号公报提出了如下的方法，即改变LED等的发光亮度，以便即使在周围环境明亮的情况下，也清楚地向用户通知自拍定时器拍摄的开始。
在自拍定时器拍摄中，在拍摄人的情况下，通过开启LED等向被摄体提供拍摄定时的通知是重要的功能。然而，若是出于防止照相机抖动的目的，则没有必要开启LED。例如，在拍摄萤火虫等的自然摄影中，LED发光可能造成妨碍。
日本特开2011-091792号公报中记载的技术是拍摄包括摄影者自身的合影的有效方法，但是，未提及向被摄体提供拍摄定时的通知。此外，日本特开2012-198564号公报记载了如下的例子，即当进行自拍像摄影时，使用LED等来提供摄影者自身已进入拍摄范围的通知，但是，该公报未提及当在暗处拍摄时出于防止照相机抖动的目的而进行自拍定时器 拍摄时的拍摄通知方法。日本特开2006-178201号公报涉及在周围环境明亮的高亮度场景的自拍定时器拍摄时的LED发光控制，并且未考虑在暗处拍摄。
对于在星空的背景下容易地拍摄纪念照片的需求越来越多。
日本特开平8-160492号公报提出了如下的方法，即在夜间对人慢速同步拍摄时，首先通过长曝光拍摄来拍摄夜景，然后通过使电子闪光灯发光来拍摄人。此外，日本特许第4892434号公报提出了如下的方法，即如果在快门声音(“喀嚓”的“喀”和“嚓”)之中，在拍摄操作开始时，与前一拍摄操作的结束同步的第二音效(“嚓”)正被输出，则不输出与拍摄操作的开始同步的第一音效(“喀”)，或者停止第二音效。
然而，如日本特开平8-160492号公报中所记载的，在分别拍摄人和夜景的方法中，被摄体难以把握拍摄时间。如日本特许第4892434号公报中所记载的，在通过快门声音向用户提供曝光时段的通知的方法中，远离照相机的被摄体可能听不到声音。作为另一选择，如果静音设置为ON(开)，则不输出声音。因此，被摄体可能难以把握何时进行拍摄。如果被摄体不能辨识拍摄定时，则被摄体无法知道自己应该在拍摄范围内摆姿势多久。
发明内容
本发明是考虑到前述问题而做出的，并且实现一种能够在拍摄时避免不必要的发光的技术。
本发明是考虑到前述问题而做出的，并且实现一种能够在连续进行多次拍摄时、向用户适当地提供拍摄操作的通知的技术。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置，该摄像装置包括：发光单元，其被配置为通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知；模式设置单元，其被配置为设置多个操作模式中的一者；以及控制单元，其被配置为在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元提供所述 自拍定时器的操作状态的通知，并且在所述模式设置单元设置了第二操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置，该摄像装置包括：发光单元，其被配置为通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知；被摄体检测单元，其被配置为从捕获的图像中检测特定被摄体；以及控制单元，其被配置为在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元未检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置，该摄像装置包括：时间设置单元，其被配置为设置在自拍定时器拍摄中的自拍定时器的时间；发光单元，其被配置为通过发光，来提供当进行自拍定时器拍摄时的所述自拍定时器的操作状态的通知；以及控制单元，其被配置为在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间不短于预定时间的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间短于所述预定时间的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有发光单元及模式设置单元，所述发光单元用于通过发光来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知，并且所述模式设置单元用于设置多个操作模式中的一者，所述控制方法包括：控制步骤，在所述模式设置单元设置了第一操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在所述模式设置单元设置了第二操作模式的情况下的自拍定时器拍摄中，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有发光单元及被摄体检测单元，所述发光单元被配置为通过发光来提供当进行自拍定时器拍摄时自拍定时器的操作状态的通知，并且所述被摄体检测单元被配置为从捕获的图像中检测特定被摄体，所述控制方法包括：控制步骤，在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时，在所述被摄体检测单元未检测到所述特定被摄体的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有时间设置单元及发光单元，所述时间设置单元被配置为设置在自拍定时器拍摄中的自拍定时器的时间，并且所述发光单元被配置为通过发光来提供当进行自拍定时器拍摄时所述自拍定时器的操作状态的通知，所述控制方法包括：控制步骤，在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间不短于预定时间的情况下，控制所述发光单元提供所述自拍定时器的操作状态的通知，并且在进行自拍定时器拍摄时，在由所述时间设置单元设置的所述自拍定时器的时间短于所述预定时间的情况下，控制所述发光单元不提供所述自拍定时器的操作状态的通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置，该摄像装置包括：通知单元，其被配置为提供操作状态的通知；拍摄控制单元，其被配置为进行控制，以进行至少包括用于拍摄人的第一拍摄操作以及用于拍摄背景的第二拍摄操作的一系列拍摄操作；以及控制单元，其被配置为控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的、不是最后拍摄操作的拍摄操作结束时不提供通知，并且控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后提供通知。
为了解决前述问题，本发明提供了一种摄像装置的控制方法，该摄像装置具有通知单元，该通知单元用于提供操作状态的通知，所述控制 方法包括：拍摄控制步骤，进行控制，以进行至少包括用于拍摄人的第一拍摄操作以及用于拍摄背景的第二拍摄操作的一系列拍摄操作；以及控制步骤，控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的、不是最后拍摄操作的拍摄操作结束时不提供通知，并且控制所述通知单元在所述一系列拍摄操作中的最后拍摄操作结束之后提供通知。
根据本发明，能够在拍摄时避免不必要的发光。
通过以下参照附图对实施例的描述，本发明进一步的特征将变得清楚。
附图说明
图1A是示出当从背面观察时的根据实施例的摄像装置的外观的图；
图1B是示出当从正面观察时的根据实施例的摄像装置的外观的图；
图2是示出根据实施例的摄像装置的结构的框图；
图3是例示根据实施例的星空模式选择处理的流程图；
图4A及图4B是各自例示根据实施例的星空模式选择画面的图；
图5A至图5D是例示在根据实施例的星空捕捉模式下的拍摄处理的流程图；
图6A至图6G是各自示出在根据实施例的星空捕捉模式下的画面的显示示例的图；
图7A至图7C是例示在根据实施例的星空夜景(Star Nightscape)模式下的拍摄处理的流程图；
图8A至图8D是例示在根据实施例的星空轨迹模式下的拍摄处理的流程图；以及
图9A至图9C是各自示出在根据实施例的星空轨迹模式下的画面的显示示例的图。
具体实施方式
下面，将参照附图来详细描述本发明的实施例。
<装置结构>
下面，将参照图1A、图1B及图2，来描述根据应用本发明的该实施例的摄像装置(在该实施例中以数字照相机作为示例)的功能及外观。
在示出根据本实施例的数字照相机100的外观的图1A及图1B中，显示单元101显示图像和各种信息。快门释放按钮102是用于拍摄的操作单元。模式切换按钮103是用于在各种模式之间进行改变的操作单元。连接器107是将连接电缆108与数字照相机100连接的接口。操作单元104包括由用户以各种方式操作的操作部件，诸如各种开关、按钮及触摸屏等。控制器轮106是包括在操作单元104中的可旋转操作部件。电源开关105在通电与断电之间进行切换。记录介质109是诸如存储卡或硬盘等的介质。记录介质插槽110用于容纳记录介质109。在记录介质插槽110中容纳的记录介质109使得能够与数字照相机100通信。盖111覆盖记录介质插槽110。
发光单元112由LED(发光二极管)等形成，并且通过预定的发光/不发光图案，向存在于照相机前面的被摄体提供数字照相机100的操作状态(例如，自拍定时器的倒计时操作正在进行中的状态，或是拍摄的开始/结束)的通知。发光单元112被布置在照相机的前面(被摄体侧或摄像面侧)，以便从被摄体侧被视觉感知。电子闪光灯113包括闪光以照亮被摄体的可伸缩闪光设备，并且响应于用户操作而从存储(非使用)状态(图1A)转变到曝光(使用)状态(图1B)，或者在程序AE模式下自动转变。
在示出根据本实施例的数字照相机100的内部结构的图2中，摄影透镜203包括变焦透镜和聚焦透镜。快门204具有光圈功能。摄像单元205是由CCD或CMOS等构成的图像传感器，用于将目标的光学图像转换为电信号。A/D转换器206将模拟信号转换为数字信号。A/D转换器206用来将从摄像单元205输出的模拟信号转换为数字信号。挡板202覆盖数字照相机100的摄像系统(其包括摄影透镜203)，从而防止包括摄影透镜203、快门204及摄像单元205的摄像系统的污染和损坏。
图像处理单元207对来自A/D转换器206的数据或者来自存储器控制单元209的数据，进行诸如预定的像素插值及缩小等的大小调整处理，以及颜色转换处理。此外，图像处理单元207使用捕获的图像数据进行预定的计算处理，并且，系统控制控制单元201基于计算结果进行曝光控制及测距控制。由此，进行TTL(通过镜头)方式的AF(自动聚焦)处理、AE(自动曝光)处理及EF(闪光预发射)处理。此外，图像处理单元207使用捕获的图像数据进行预定的计算处理，并且，基于计算结果来进行TTL方式的AWB(自动白平衡)处理。
来自A/D转换器206的数据经由图像处理单元207和存储器控制单元209两者，或者经由存储器控制单元209，而被直接写入到存储器210中。存储器210存储从摄像单元205和A/D转换器206获得的图像数据，以及要在显示单元101上显示的图像显示数据。存储器210具有足以存储预定数量的静止图像以及预定时间段的运动图像和音频的存储容量。
存储器210还用作用于图像显示的存储器(视频存储器)。D/A转换器208将存储在存储器210中的图像显示数据转换为模拟信号，并且向显示单元101供给该模拟信号。被写入到存储器210中的图像显示数据，经由D/A转换器208而被显示单元101显示。显示单元101依照来自D/A转换器208的模拟信号，在诸如LCD等的显示设备上进行显示。通过D/A转换器将被A/D转换器一度转换并被存储在存储器210中的数字信号转换为模拟信号，并且将模拟信号依次发送到显示单元101以便显示，能够实现电子取景器(EVF)功能，并且能够进行通过图像(through image)显示(实时取景(live view)显示)。
请注意，通过图像又被称为实时取景图像，并且通过图像显示又被称为实时取景。换言之，术语“实时取景图像”和“通过图像”是可互换的。
非易失性存储器213是例如电可擦除和可记录的EEPROM。在非易失性存储器213中，存储例如用于操作系统控制单元201的常量和程序。在此情境下，“程序”可以指用于执行后述各种流程图的程序。
系统控制单元201是用于对整个照相机100进行总体控制的计算处理设备，并且通过执行存储在非易失性存储器213中的程序，来实现后述流程图的过程。系统存储器212是例如RAM，并且还用作工作存储器，在该工作存储器中，展开用于操作系统控制单元201的常量和变量以及从非易失性存储器213中读出的程序。系统控制单元201控制存储器210、D/A转换器208及显示单元101等，以便进行显示控制。
系统定时器211是用于测量用于各类控制的时间段以及集成时钟的时间的定时器电路。
模式切换按钮103、第一快门开关102a、第二快门开关102b及操作单元104是用于将各种类型的指令输入到系统控制单元201的操作部件。
模式切换按钮103把系统控制单元201的操作模式，切换到静止图像拍摄模式、运动图像记录模式及再现模式中的任何模式。静止图像拍摄模式包括自动拍摄模式、自动场景确定模式、手动模式、针对各个拍摄场景配置不同设置的各类场景模式、程序AE模式以及自定义模式等。使用模式切换按钮103，将模式直接切换到静止图像拍摄模式中包括的多个模式中的任何模式。作为另一选择，也可以使用模式切换按钮103切换到静止图像拍摄模式，然后使用其他操作部件，切换到静止图像拍摄模式中包括的多个模式中的任何模式。同样，运动图像记录模式也可以包括多个模式。
在配设在照相机100上的快门按钮102正被操作、即被半按下(拍摄准备指令)的同时，第一快门开关102a被接通，并生成第一快门开关信号SW1。在接收到第一快门开关信号SW1时，系统控制单元201使图像处理单元207开始AF(自动聚焦)处理、AE(自动曝光)处理、AWB(自动白平衡)处理及EF(闪光预发射)处理等。
当快门按钮102的操作完成、即快门按钮102被全按下(拍摄指令)时，第二快门开关102b被接通，并生成第二快门开关信号SW2。在接收到第二快门开关信号SW2时，系统控制单元201开始从自摄像单元205读出信号、到将图像数据写入至记录介质109的一系列拍摄处理(拍摄 控制)。
通过选择在显示单元101上显示的各种功能图标，对操作单元104分配针对各情形的适当功能，并且操作单元104由此充当各种功能按钮。这些功能按钮的示例包括结束按钮、返回按钮、图像滚动按钮、跳转按钮、缩小(narrow-down)按钮、属性改变按钮。例如，给出菜单切换指令的通知，并且通过按下菜单按钮，在显示单元101上显示使得能够进行各种设置的菜单画面。用户能够通过使用显示单元101上显示的菜单画面、四方向(上、下、左、右)按钮以及设定(SET)按钮，来直观地进行各种设置。
包括在操作单元104之中的还有作为触摸检测单元的触摸屏，该触摸检测单元能够检测显示单元101上的触摸操作。触摸屏和显示单元101可以被构造为单个集成单元。例如，触摸屏被构造为使得光的透射率不会干扰由显示单元101呈现的显示，并且触摸屏被附装至显示单元101的显示面的最上层。此外，触摸屏上的输入坐标和显示单元101上的显示坐标是相关联的。结果，GUI能够被构造为使得用户能够直接操纵显示单元101上显示的画面。
控制器轮106是包括在操作单元104之中的可旋转操作部件，并且当指定了选择项时，控制器轮106与方向按钮一起使用。当控制器轮106被转动时，依照旋转量而生成电脉冲信号，并且系统控制单元201基于该脉冲信号来控制数字照相机100的各单元。通过该脉冲信号，能够确定控制器轮106已转动的角度，以及控制器轮106被转动了多少次。应当注意，控制器轮106可以是任何的操作部件，只要是旋转能够被检测的操作部件即可。例如，可以是如下的转盘操作部件，在该转盘操作部件中，依照用户的转动操作，控制器轮106本身被旋转，以生成脉冲信号。此外，可以是如下的设备(所谓的触摸轮)，该设备检测诸如用户的手指在控制器轮106上的回转等的操作，而无需使控制器轮106本身旋转。
电源控制单元214由例如电池检测电路、DC-DC转换器、用于切换 要供电的块的开关电路构成，并且检测是否插入了电池、电池的类型及其剩余容量。此外，电源控制单元214依照检测结果以及系统控制单元201的指令来控制DC-DC转换器，并且向包括记录介质109的各单元供给必要时长的必要电压。
电源单元215包括诸如碱性电池或锂电池等的一次电池、诸如NiCd电池、NiMH电池或Li电池等的二次电池，或者AC适配器等。记录介质接口(I/F)216是用于与诸如存储卡或硬盘等的记录介质109的接口。记录介质109是用于记录拍摄的图像的诸如存储卡等的记录介质，并且由半导体存储器或磁盘等构成。
发音单元217包括扬声器，该扬声器发出自拍定时器的倒计时声音、与快门的开/闭同步的快门声音、其他操作声音，以及当运动图像被再现时的该运动图像的声音等。
除了上述部件之外，还可以并入通信单元，该通信单元用于向经由无线天线或有线电缆可通信地连接的外部设备发送以及从该外部设备接收视频及声音。在这种情况下，通信单元还能够连接到无线LAN及互联网，并能够向外部设备发送由摄像单元205捕获的图像(包括通过图像)和记录在记录介质109中的图像文件，以及从外部设备接收图像数据和其他各种信息。
此外，可以并入诸如加速度传感器或陀螺仪传感器等的姿势检测单元，用于检测数字照相机100相对于重力方向的姿势(orientation)。在这种情况下，基于由姿势检测单元检测到的姿势，能够判别是通过将数字照相机100置于横向还是纵向方向，而拍摄了由摄像单元205捕获的图像。系统控制单元201能够向图像文件附加关于由姿势检测单元检测到的姿势的信息，并且旋转和记录拍摄的图像。
可以通过在至少用来再现图像的再现模式与用来拍摄图像的拍摄模式之间切换，来使用数字照相机100。拍摄模式包括自动模式、手动模式，以及多个特定场景的拍摄模式。自动模式是如下的模式，即安装在数字照相机100中的程序基于测量的曝光值，来自动确定照相机的各种参数。 手动模式是用户能够自由改变照相机的各种参数的模式。特定场景的拍摄模式是如下的拍摄模式，即通过组合适合于拍摄场景的快门速度、f值、闪光发射状态、感光度设置及白平衡(WB)设置等，针对各拍摄场景实现该拍摄模式。数字照相机100包括以下特定场景的拍摄模式(1)至(14)。请注意，特定场景的拍摄模式并不限定于此。
(1)水上拍摄模式(海滩模式)：即使在具有强烈阳光反射的海面或沙滩上也能够进行拍摄而不会使人等变暗的模式。
(2)夜景拍摄模式：用来向人发射闪光并且以低快门速度记录背景的专用于夜景场景的模式。
(3)焰火拍摄模式：用来以最佳曝光生动地拍摄焰火的模式。
(4)水下拍摄模式：用来设置对于水下拍摄最佳的白平衡、并且在抑制蓝色色彩的同时进行拍摄的模式。
(5)日落拍摄模式：用来通过强调轮廓和红色来进行拍摄的模式。
(6)人像拍摄模式：在通过使背景模糊从而使人突出来拍摄人时专用的模式。
(7)运动拍摄模式：用来进行在拍摄快速移动的被摄体时专用的设置的拍摄模式。
(8)雪景拍摄模式：即使在雪景中也不会使人变暗并且不会遗留蓝色色彩的用来进行拍摄的模式。
(9)夜拍拍摄模式：适合于在不使用三脚架的情况下对夜景和人进行清晰拍摄的模式。
(10)聚光灯拍摄模式：用来清晰地拍摄聚光灯下的被摄体的模式。
(11)星空捕捉模式：用来对星空和人一起进行拍摄的模式。
(12)星空夜景模式：能够容易地拍摄星空的模式。
(13)星空轨迹模式：用来通过合成在间隔拍摄的各个拍摄操作中通过长曝光拍摄获得的图像、根据周日运动来记录恒星的轨迹的模式。
(14)星空间隔运动图像模式：用来通过由以预定间隔拍摄的静止图像形成运动图像文件、来生成快进的运动图像的模式。
在下文中，星空捕捉模式、星空夜景模式、星空轨迹模式及星空间隔运动图像模式将统称为星空模式。请注意，可以设置作为上层的拍摄模式的星空模式，然后，可以设置星空模式中包括的作为较低层的拍摄模式(星空捕捉模式、星空夜景模式、星空轨迹模式及星空间隔运动图像模式)中的任何一者。用户可以通过从拍摄模式选择菜单中将数字照相机100设置为期望的拍摄模式，来进行拍摄(拍摄模式设置)。所有的星空模式都是用来进行在暗处拍摄的用于暗处的拍摄模式。
<星空模式选择处理>
下面，将参照图3来描述根据该实施例的星空模式选择处理。请注意，当记录在非易失性存储器213中的程序被读出到系统存储器212中、并且被系统控制单元201执行时，实现图3中所示的处理。当数字照相机100启动、并且在上述星空模式中的一者被设定的状态下通过操作单元104(通过按下操作单元104中包括的DISP按钮)输入了星空模式选择指令(画面显示)时，图3中所示的处理开始。
在步骤S301中，系统控制单元201在显示单元101上显示星空模式选择画面(图4B)。
在步骤S302中，系统控制单元201确定选择的拍摄模式。如果选择了星空捕捉模式，则处理前进到步骤S303。如果选择了星空夜景模式，则处理前进到步骤S304。如果选择了星空轨迹模式，则处理前进到步骤S305。如果选择了星空间隔运动图像模式，则处理前进到步骤S306。稍后，将参照图5A至图5D以及图6A至图6G，来描述步骤S303中的星空捕捉模式。稍后，将参照图7A至图7C来描述步骤S304中的星空夜景模式。稍后，将参照图8A至图8D以及图9A至图9C，来描述步骤S305中的星空轨迹模式。请注意，由于在步骤S306中在星空间隔运动图像模式下生成运动图像文件，因此，在各拍摄操作中不输出快门声音。用户能够设置拍摄间隔(例如，1分钟的间隔)及所需拍摄时间(2小时的拍摄)。即使未到达所需拍摄时间，用户也能够通过按下操作单元104的运动图像记录按钮来停止记录。在拍摄操作之间，在显示单元101上 显示记录回放图像和经过的拍摄时间。在经过预定时间之后，为了省电起见，不显示回放图像。在菜单设置中，可以设置将静止图像与运动图像一起记录。
用户通过操作操作单元104的运动图像记录按钮，来开始和停止星空间隔运动图像(星空延时短片，Star Time-lapse Movie)的拍摄。当用户在拍摄待机状态下按下快门释放按钮102时，用户能够以与运动图像拍摄相同的设置来拍摄静止图像。因此，能够容易地进行曝光调整等，而不记录任何运动图像。
在步骤S307中，系统控制单元201确定电源开关是否被切断。如果电源开关被切断，则处理前进到步骤S308；否则，处理返回到步骤S301。
在步骤S308中，系统控制单元201执行结束处理。结束处理包括例如以下的处理，即将显示单元101的显示改变为结束状态，并且关闭挡板202以保护摄像单元205。结束处理可以包括如下的处理，即在非易失性存储器213中记录包括标记和控制变量、设定值以及设定模式的参数，并且中断向不需要电力供给的部分的电力供给。
在步骤S308中的结束处理完成时，装置转变到断电状态。
请注意，由于星空模式是用来进行广角拍摄的模式，因此，系统控制单元201可以在星空模式下的处理开始时，将摄影透镜203固定在广角端。当用户选择星空模式或者星空模式中的一者时，系统控制单元201可以在显示单元101上显示下面的指导。
·表示选择的模式是用来拍摄星空的模式的信息。
·通过使用三脚架固定照相机来进行拍摄的建议。(在星空模式下，因为在暗处拍摄，所以曝光时间长，因此如果在用手握持照相机的同时进行拍摄，则容易发生照相机抖动，因而推荐通过使用三脚架固定照相机来拍摄。亦即，星空模式假设使用三脚架。)
·将变焦透镜固定在广角端来进行广角拍摄的指令。
<星空模式选择画面>
下面，将参照图4A及图4B，来描述在根据该实施例的星空模式下 在显示单元101上显示的画面。
图4A例示了星空模式选择画面。在显示单元101上，拍摄条件(拍摄设置)信息404及拍摄模式图标402被叠加在通过图像401上并显示为OSD(显示项)，所述拍摄模式图标402表示当前选择了星空模式。此外，表示当前拍摄模式及如下操作方法的星空模式图标403被叠加并显示在通过图像401上，所述操作方法用于选择星空模式之中的星空捕捉模式、星空夜景模式、星空轨迹模式或星空间隔运动图像模式。拍摄信息404包括表示数字照相机100当前的设置及状态的图标，从左起为剩余电池电量、记录图像质量(压缩率及图像大小)以及可记录图像数量。
拍摄模式图标402表示在数字照相机100中设置的拍摄模式，并且被显示在左上角位置。星空模式图标403代表在数字照相机100中设置的星空模式之中的当前选择的模式。星空模式图标403还充当指导，该指导表示能够通过按下操作单元104的DISP按钮，来显示用于设置星空模式中的一者的切换对话框。
图4B示出了用于在星空模式下的拍摄待机状态下选择星空模式中的一者的画面的显示示例。当在图4A的画面被显示的同时按下了操作单元104的DISP按钮时，显示该画面。
在该星空模式选择画面中，显示了选择的拍摄模式的指导411、选择的拍摄模式的模式名称412、当前选择的拍摄模式的图标414，以及多个拍摄模式的模式列表413。在星空模式选择画面中，通过按下操作单元104的设定按钮来显示操作指导415，该操作指导415用于显示表示画面返回到图4A中所示的初始画面的信息。用户可以在该画面被显示时，通过操作操作单元104中包括的四向选择器的左或右按钮(左或右键)，来选择星空模式中的任意一者。在任意的模式被选择的同时、当用户按下操作单元104中包括的设定按钮时，选择的模式被设定。以这种方式，用户能够设置星空模式中的任意一者。
利用这样的画面显示，例如，能够在人像拍摄模式与星空模式之间容易地切换，并且在星空模式之中选择星空捕捉模式、星空夜景模式、 星空轨迹模式或星空间隔运动图像模式。
<星空捕捉模式>
下面，将参照图5A至图5D，来描述在图3的步骤S303中在星空捕捉模式下的处理。
在步骤S500中，系统控制单元201在显示单元101上显示星空捕捉模式的初始画面(图6A)。
在步骤S501中，系统控制单元201确定电子闪光灯113是否露出。如果电子闪光灯113露出，则处理前进到步骤S502，并且，将图6A中所示的指导“请拉起电子闪光灯”设置于非显示状态。另一方面，如果电子闪光灯113未露出，则处理前进到步骤S503。
在步骤S503中，系统控制单元201确定是否按下了操作单元104的DISP按钮来进行选择其他星空模式的操作。如果DISP按钮被按下，则处理前进到步骤S504，并且进行参照图3所描述的星空模式选择处理。如果DISP按钮未被按下，则处理前进到步骤S505。
在步骤S505中，系统控制单元201进行如下的确定，即是否通过用户操作显示了菜单画面，并且是否使用暗处显示(用于暗处的显示模式)的菜单项进行了切换暗处显示的ON/OFF(开/关)的操作。如果进行了切换操作，则处理前进到步骤S506，并且执行暗处显示设置切换处理。如果未进行切换操作，则处理前进到步骤S507。请注意，即使在除了星空模式之外的其他模式下，也能够通过菜单项来设置暗处显示，所述其他模式有诸如假设在暗处拍摄的程序AE模式、光圈优先模式、快门速度优先模式、手动模式、夜景拍摄模式或焰火拍摄模式等。图6B示出了当暗处显示设置为ON时的拍摄待机状态下的画面的显示示例。图6C示出了当暗处显示设置为OFF(关)时的拍摄待机状态下的画面的显示示例。请注意，已经说明了通过用户操作来切换暗处显示设置的ON/OFF的情况。然而，也可以通过检测周围环境，来自动切换暗处显示设置的ON/OFF。如果例如由于拍摄的通过图像的亮度低而确定了是暗处，则可以自动开启暗处显示设置。如果由于通过图像的亮度高而确定了不是暗 处，则可以自动关闭暗处显示设置。
在步骤S507中，系统控制单元201确定是否通过操作单元104进行了白平衡校正操作。如果进行了白平衡校正操作，则处理前进到步骤S508，并且进行白平衡校正设置。图6D例示了在白平衡校正时的设置画面。如果未进行白平衡校正操作，则处理前进到步骤S509。
在步骤S508中，系统控制单元201在存储器210中，保持通过操作单元104设置的白平衡校正值，并且进行控制，以将校正值应用于摄像单元205及图像处理单元207。通过该处理，在显示单元101上显示通过反映白平衡校正而获得的图像。
在步骤S509中，系统控制单元201确定是否通过操作单元104进行了曝光校正操作。如果进行了曝光校正操作，则处理前进到步骤S510，并且进行曝光校正设置。如果未进行曝光校正操作，则处理前进到步骤S511。
在步骤S510中，系统控制单元201在存储器210中，保持通过操作单元104设置的曝光校正值，并且进行控制，以将校正值应用于摄像单元205及图像处理单元207，从而在显示单元101上显示通过反映曝光校正而获得的图像。
在步骤S511中，系统控制单元201确定是否通过操作单元104进行了自拍定时器设置操作。如果进行了自拍定时器设置操作，则处理前进到步骤S510，并且根据设置操作来进行自拍定时器设置。如果未进行自拍定时器设置操作，则处理前进到步骤S513。
在步骤S512中，系统控制单元201在存储器210中，保持通过操作单元104设置的自拍定时器设置秒数。请注意，在存储器210中保持的设置秒数在断电时可以被记录在非易失性存储器213中，并且在下次启动定时，可以维持该设置。
自拍定时器设置包括：
·2秒定时器(第一时间)，主要用于防止照相机抖动的目的；
·10秒定时器(第二时间)，主要用来争取如下的时间，即让摄影者 移动到拍摄范围中以便作为被摄体被拍摄；以及
·自定义定时器，用来任意地设置拍摄间隔以及待拍摄图像数量。
请注意，在暗处经常进行星空模式下的拍摄，因而快门速度经常被设置为低的(曝光时间被设置为长的)。结果，容易发生照相机抖动。因此，假设在星空模式下经常进行自拍定时器拍摄，以防止照相机抖动。在星空模式下，自拍定时器的设置状态作为星空模式设置被记录在非易失性存储器213中，以在断电之后的下次星空模式的启动定时维持相同的自拍定时器设置。通过该处理，对于在星空模式下基本上都使用自拍定时器拍摄的用户，能够省去在每次星空模式被启动时进行自拍定时器设置操作的劳动。当除星空模式之外的其他拍摄模式被启动时，不使用用于星空模式的自拍定时器设置。此外，在除星空模式之外的其他拍摄模式下，自拍定时器设置不被记录在非易失性存储器213中。亦即，在断电之后的下次启动定时，自拍定时器设置被设置为作为初始设置的OFF，而不考虑之前的设置。这样能够防止如下的情形：在拍摄场景很可能已改变的下次通电定时，由于在断电前进行了自拍定时器拍摄，所以无意地进行了自拍定时器拍摄，因而错过了拍摄的最佳时机。
在步骤S513中，系统控制单元201确定是否通过半按下快门释放按钮102而开启了第一快门开关信号SW1。如果第一快门开关信号SW1被开启，则处理前进到步骤S514；否则，处理返回到步骤S500。
在步骤S514中，系统控制单元201确定是否通过全按下快门释放按钮102而开启了第二快门开关信号SW2。如果第二快门开关信号SW2被开启，则处理前进到步骤S516；否则，处理前进到步骤S515。
在步骤S515中，系统控制单元201确定是否通过半按下快门释放按钮102而开启了第一快门开关信号SW1。如果第一快门开关信号SW1被开启，则处理返回到步骤S514；否则，处理返回到步骤S500。
在步骤S516中，系统控制单元201确定自拍定时器设置是否为ON。如果自拍定时器设置为ON，则处理前进到步骤S517；否则，处理前进到步骤S519。
在步骤S517中，系统控制单元201根据在步骤S516中确定的自拍定时器设置，来计数自拍定时器的设置秒数。系统控制单元201使发光单元112闪烁，以向被摄体侧提供自拍定时器的计数(倒计时操作)正在进行中的通知。在星空捕捉模式下，假设在暗处同时拍摄人和星空。因此，系统控制单元201在自拍定时器的倒计时操作期间使发光单元112闪烁，从而向作为被摄体的人提供倒计时操作正在进行中的通知。另一方面，在诸如星空夜景模式、星空轨迹模式及星空间隔运动图像模式(均将稍后描述)等的、在暗处仅拍摄星空的模式下，即使在自拍定时器的倒计时操作期间，发光单元112也不开启。请注意，根据LED的闪烁状态以及ON状态/OFF状态，来同步用于提供倒计时操作正在进行中的通知的自拍定时器声音的发音/静音。亦即，当发光单元112处于关闭状态时，不发出自拍定时器声音。
请注意，在诸如假设拍摄人的人像拍摄模式等的、除星空捕捉模式之外的拍摄模式下，在自拍定时器的倒计时操作期间，发光单元112开启。
在除星空夜景模式之外的诸如焰火拍摄模式及夜景拍摄模式等的、在暗处使用的并且假设拍摄人的可能性低的拍摄模式下，在自拍定时器的倒计时操作期间，发光单元112关闭。
作为对基于拍摄模式确定暗处的替代，依照基于测光结果的被摄体的亮度，系统控制单元201在被摄体是暗的时，能够确定在暗处进行拍摄。如果确定在暗处进行拍摄，则能够设置用于暗处的操作模式，并且关闭发光单元112。
除了基于拍摄模式的暗处确定之外，也可以仅在能够检测到面部/人时，才进行发光单元112的闪烁处理。
也可以通过组合亮度和面部检测/人检测来实现闪烁处理。
依照自拍定时器的设置秒数，如果设置了被假设为用于防止照相机抖动的目的2秒自拍定时器，则系统控制单元201可以关闭发光单元112。如果设置了被假设为经常用来拍摄人的10秒自拍定时器，则系统控制单 元201可以使发光单元112闪烁或开启。
在步骤S518中，系统控制单元201确定是否经过了自拍定时器的设置秒数。如果经过了设置秒数，则处理前进到步骤S519；否则，处理返回到步骤S517。
在步骤S519中，系统控制单元201确定是否使电子闪光灯113发光。如果系统控制单元201确定使电子闪光灯113发光，则处理前进到步骤S520；否则，处理前进到星空夜景模式下的处理(稍后参照图7A至图7C要描述)的步骤S550。通过该处理，当在星空捕捉模式下电子闪光灯113处于存储状态(非使用状态)时，能够进行与在星空夜景模式(稍后要描述)下相同的处理。
在步骤S520中，系统控制单元201使发音单元217与快门204打开的定时同步地发出快门开始声音。这使得摄影者能够确认第一次拍摄操作的拍摄开始定时。快门声音包括与曝光的开始同步的开始声音(例如，“喀”)，以及与曝光的结束同步的结束音(例如，“嚓”)。当用户连续听到开始音和结束音时，这些声音听起来像模仿机械镜面翻转操作的声音的“喀嚓”。基于开始声音与结束声音的间隔，用户能够确定曝光时间是长还是短。例如，当用户听到“喀……嚓”时，用户能够辨识出曝光时间长。
在步骤S521中，系统控制单元201使电子闪光灯113发光，从而对人进行拍摄。
在步骤S522中，系统控制单元201使发音单元217与曝光的结束同步地发出快门结束声音。这使得摄影者能够确认第一次拍摄操作的曝光的完成。
在步骤S523中，系统控制单元201使发音单元217与快门204打开的定时同步地发出快门开始声音。这使得摄影者能够确认第二次拍摄操作的拍摄开始定时。此时，系统控制单元201不使发光单元112发光。如果发光单元112在该定时向被摄体侧发光，则在第二次拍摄操作(步骤S524)和第三次拍摄操作(步骤S527)(二者均在稍后描述)的曝光期间，光残留在被摄体侧，从而对拍摄造成不利影响。第二次及第三次 拍摄操作是在不使用电子闪光灯的情况下在暗处进行的，因而曝光时段长。如果在曝光时段中，发光单元112用光照射被摄体，则被摄体可能被强调而拍摄不到背景，或者可能在来自发光单元112的非自然颜色被强调的同时进行拍摄。为了防止这样的情形，在星空捕捉模式下的一系列拍摄操作之中，在除最后一次拍摄操作之外的拍摄操作(第一次及第二次拍摄操作)之后，不提供依据发光单元112的发光的拍摄结束通知。作为另一原因，如果向用户提供第一次或第二次拍摄操作的结束的通知，则用户可能误认为在该定时一系列拍摄操作结束，因而用户可以移动。在星空捕捉模式下，通过对人进行拍摄，通过长曝光拍摄来拍摄背景，并且对获得的图像进行多重合成，从而进行拍摄。然而，用户仅发出一次拍摄指令，因而可能不知道进行多次拍摄的机制。在这种情况下，如果使用发光单元112提供第一次拍摄操作的结束的通知，则用户可能理解为自己在该通知之后能够移动。结果，在第二次或第三次拍摄操作中的长曝光时间期间，被摄体移动，并且拍摄到被摄体发生模糊的图像。为了防止这样的情形，在一系列拍摄操作中的第一次或第二次拍摄操作结束之后，不提供依据发光单元112的发光的通知，并且在第三次拍摄操作(即一系列拍摄操作中的最后一次拍摄操作)之后，使发光单元112发光。
在步骤S524中，为了提取在步骤S521中拍摄的人，系统控制单元201在不使电子闪光灯113发光的情况下拍摄背景。
在步骤S525中，系统控制单元201使发音单元217与曝光的结束同步地发出快门结束声音。这使得摄影者能够确认第二次拍摄操作的曝光的完成。此时，系统控制单元201不使发光单元112发光。
在步骤S526中，系统控制单元201使发音单元217与快门204打开的定时同步地发出快门开始声音。这使得摄影者能够确认第三次拍摄操作的拍摄开始定时。
在步骤S527中，系统控制单元201通过进行长曝光拍摄(诸如利用0.5秒或更长曝光时间进行拍摄等的长时间曝光)，来拍摄诸如星空或夜 景等的暗被摄体。
在步骤S528中，系统控制单元201与曝光的结束同步地发出快门结束声音。这使得摄影者能够确认第三次拍摄操作的曝光的完成。
在步骤S529中，系统控制单元201使发光单元112闪烁三次，以向被摄体提供一系列拍摄操作(三次拍摄操作)完成的通知。当被摄体不移动、直到其看到发光单元112的闪烁时，这样能够在不发生被摄体模糊的情况下，拍摄包括星空和人的照片。由于通过在暗处的发光，向被摄体侧提供一系列拍摄操作完成的通知，因此，远离照相机的被摄体能够容易地视觉感知该通知，并且了解拍摄已结束。如果被摄体能够了解拍摄已结束，则被摄体能够辨识出自己不需要在拍摄范围内保持姿势，并且可以移动或移动到拍摄范围外部。通过在第三次拍摄操作的曝光结束之后提供这样的通知，对长曝光拍摄没有影响。请注意，可以通过电子闪光灯的发光、声音或者发音等，来提供拍摄完成的通知。
如果未进行自拍定时器设置，则在步骤S529中没有必要使发光单元112闪烁。在这种情况下，摄影者在照相机附近，并且根据快门声音及画面显示来了解操作状态。即使照相机不向被摄体侧提供通知，摄影者也能够向被摄体给出信号。此外，如果从通过第一次拍摄操作(步骤S521中的拍摄)拍摄的图像中不能检测到人(面部)，则在步骤S529中没有必要使发光单元112闪烁。这是因为，如果不存在作为被摄体的人，则没有必要向被摄体侧提供通知。
在步骤S530中，为了执行在步骤S527中进行的长曝光拍摄的噪声处理，系统控制单元201通过关闭快门204进行长曝光拍摄来拍摄黑色图像。图像处理单元207通过处理在步骤S527中获得的和在步骤S530中获得的图像，来生成噪声降低的图像。
在步骤S531中，系统控制单元201参照非易性存储器213或系统存储器212中存储的当前设置状态，并且确定星增强处理是否为ON。假设能够根据菜单画面中的用户操作，来预先设置是否进行星增强处理(ON或OFF)。如果星增强处理为ON，则处理前进到步骤S532；否则，处理 前进到步骤S533。
在步骤S532中，系统控制单元201使图像处理单元207从在步骤S530中获得的噪声降低的图像中，检测诸如星等的亮点，并且执行例如放大亮点的尺寸的增强处理。
在步骤S533中，系统控制单元201使图像处理单元207从步骤S530中获得的噪声降低的图像中，检测诸如星等的亮点，并且不执行增强处理。
在步骤S534中，系统控制单元201使图像处理单元207从步骤S521中所拍摄的、用于拍摄人的闪光拍摄图像中以及步骤S524中拍摄的背景图像中，提取人部分。系统控制单元201在步骤S532或S533中生成的星空图像上合成人部分的图像，并且将所得到的图像记录在记录介质109中。
在步骤S535中，系统控制单元201确定是否通过操作单元104进行了记录回放设置。如果进行了记录回放设置，则处理前进到步骤S536；否则，处理前进到步骤S540。
在步骤S536中，系统控制单元201在显示单元101上，进行通过拍摄处理获得的图像数据的记录回放显示。记录回放显示表示如下的处理，即紧接在被摄体被拍摄之后，在显示单元101上显示图像数据仅预定时间(回放时间)，以便确认拍摄的图像。
在步骤S537中，系统控制单元201确定是否通过操作单元104发出了直方图显示指令。如果要显示直方图，则处理前进到步骤S538；否则，处理前进到步骤S539。
在步骤S538中，系统控制单元201由在存储器210中被光栅化的图像数据，计算R、G及B各自的亮度的直方图，并且在显示单元101上显示计算出的直方图。此时，如果暗处显示设置为ON，则直方图的显示数据被改变，以便以相同的颜色来显示R、G及B。在正常显示状态下，很重要的一点是以红色显示R数据，以绿色显示G数据，并以蓝色显示B数据，从而紧接在拍摄之后确认图像。然而，在暗处显示状态下，由 于B分量减少，所以难以视觉感知直方图。为了解决该问题，在作为包括以蓝色显示的显示项(OSD)的画面的直方图显示画面上的暗处显示中，R、G及B数据被改变为同一颜色。
图6E例示了当暗处显示设置为ON并且直方图被显示时的记录回放显示画面，并且图6F例示了当直方图被显示时的正常显示状态下的记录回放显示画面，稍后将描述详情。
在步骤S539中，系统控制单元201确定是否满足记录回放结束条件。如果满足结束条件，则终止记录回放显示，并且处理前进到步骤S540；否则，处理返回到步骤S535，以继续记录回放显示。记录回放结束条件是例如经过了回放时间，或者快门释放按钮102被半按下。
在步骤S540中，系统控制单元201确定是否通过半按下快门释放按钮102而开启了第一快门开关信号SW1。如果第一快门开关信号SW1被开启，则处理前进到步骤S514；否则，处理返回到步骤S500。
<星空捕捉模式画面>
下面，将参照图6A至图6G，来描述在根据该实施例的星空捕捉模式下在显示单元101上显示的画面。
图6A例示了星空捕捉模式的初始画面。在显示单元101上，OSD(诸如拍摄条件等的信息)被叠加并显示在通过图像600上。在OSD中，显示了用于在电子闪光灯113被存储时、推荐通过拉起电子闪光灯113进行拍摄的指导显示601，以及表示星空捕捉模式当前被选择的拍摄模式显示602。
图6B示出了当暗处显示设置为ON时的显示画面的示例。在显示单元101上，OSD 611被叠加在通过图像610上，并且通过将数据乘以R、G及B增益，来执行用于暗处的适当颜色转换，从而进行暗处显示。当将在RAM中展开的OSD(显示项)传送到用于显示的VRAM时，对R、G及B增益进行调整。
在诸如天体观测等的暗环境下的拍摄中，已知摄影者的眼睛适应暗环境(暗适应)。由于暗适应容易因接近蓝光的波长的光而恢复，因此， 如下的做法是有效的，即通过减少接近可见光中的蓝光的波长的光来显示数据，从而维持暗适应。亦即，已知通过抑制作为颜色分量的R、G、B中的B进行显示(通过抑制蓝色色彩进行显示)，能够使得暗适应难以恢复(抑制对暗适应的妨碍)。
在该实施例中，通过开启暗处显示设置，仅减少了B分量或者B及G分量，从而以类似深橙色或褐色的颜色，在显示单元101上进行暗处显示。通过该处理，在暗处进行适当的颜色显示，这使得能够容易维持用户的视觉暗适应。
图6C示出了当暗处显示设置为OFF时的显示画面的示例。在显示单元101上，拍摄信息被叠加在通过图像620上，并且通常显示为OSD 621而不进行暗处颜色转换。
图6D例示了在星空捕捉模式下的白平衡校正设置画面。在显示单元101上，白平衡调整工具631被叠加在通过图像630上并作为OSD显示，该白平衡调整工具631表示可以使用操作单元104，将白平衡设置从B(蓝色)分量改变到A(琥珀色)分量。
图6E例示了当暗处显示设置为ON并且直方图被显示时的记录回放画面。在显示单元101上，在未乘以用于暗处的R、G及B增益的记录回放图像640上，叠加并显示了通过将数据乘以用于暗处显示的R、G及B增益(减少B及G的增益)而获得的OSD。尤其是，如果把直方图显示的RGB直方图部分中的、通常以蓝色显示的B分量643乘以减少了B的R、G及B增益，则可见性可能显著降低，从而使得不能视觉感知。例如如果把以纯蓝色(R＝0，G＝0，并且B＝255)显示的像素乘以将B减少至零的增益，则像素被以黑色(R＝0，G＝0，并且B＝0)显示，从而消除了与像素周边的差异，因此变得无法视觉感知直方图。为了解决该问题，在把R分量641、G分量642及B分量643的颜色指定改变为除蓝色之外(更合适的是，除蓝色及绿色之外)的同一颜色之后，将数据乘以减少了B及G的R、G及B增益。例如，将R、G及B的全部的直方图部分设置为白色(R＝255，G＝255，并且B＝255)。之后，如 果将数据乘以将B减少至零的增益，则获得微红色(R＝255，G＝255，并且B＝0)，从而使直方图部分区别于除直方图部分之外的黑色(R＝0，G＝0，并且B＝0)部分。亦即，即使通常为蓝色的部分以及通常为绿色的部分的B及G被减少(即，暗处显示设置为ON)，也能够视觉感知这些部分。请注意，执行通过指定除蓝色之外的同一颜色来减少蓝色分量的这类处理，以与直方图的显示类似地，来进行包括在暗处显示设置为OFF时以蓝色显示的OSD部分(显示项)的画面的暗处显示。在没有当暗处显示设置为OFF时以蓝色显示的OSD(显示项)的画面(在拍摄待机状态期间显示的图6C的画面)中，不执行指定同一颜色的处理，仅仅是因为否则处理负荷将是重的。假设当暗处显示设置为OFF时以蓝色显示的显示项是由如下像素构成的显示项，这些像素各自包括预定值或更大(例如，255个色调级别之中的130或更高的色调级别)的B分量，以及预定值或更小(例如，255个色调级别之中的70或更低的色调级别)的R及G分量。作为另一选择，显示项可以由如下的像素构成，这些像素各自包括预定值或更大的B分量，以及与B分量的比例是预定值或更低的R及G分量。显示项可以由如下的(零)像素构成，这些像素各自包括预定值或更大的B分量，而没有R及G分量。在这两种情况中的任何一种情况下，当暗处显示设置为OFF时以蓝色显示的显示项均包括如上所述以纯蓝色(R＝0，G＝0，B＝255)显示的显示项，即由如下像素构成的显示项，这些像素各自包括可设置的最大值的B分量，而没有任何其他颜色分量。
请注意，在该实施例中，R分量641、G分量642及B分量643的颜色指定被改变为同一颜色。然而，也可以仅改变可见性显著降低的B分量643(即，仅以蓝色显示的像素部分)的颜色。
替代改变颜色指定，通过仅降低B分量643的增益或者B分量643及G分量642的增益，即使在OSD被显示的情况下，也能够提高当进行暗处显示时的可见性。请注意，对除数字照相机之外的设备，也能够应用如下的处理，即在进行暗处显示时、将通常以蓝色显示的内容的颜色 改变为除蓝色之外的颜色之后，降低B分量的增益(或者也降低G分量的增益)。该处理可适用于具有降低用于暗处显示的B分量的增益的功能的任何显示控制装置。例如，该处理可适用于能够进行用于在天体观测时进行教学的星图的暗处显示的便携式终端(例如平板PC及智能电话等)。在该实施例中，说明了如下的例子，即在存在纯蓝色的OSD的画面中，通过将颜色替换为除蓝色之外的颜色，来减少B分量，从而显示OSD。该处理可以应用于包括大的蓝色部分的拍摄图像。例如，针对具有强烈的蓝色色彩的像素的面积比高(等于或高于预定值)的拍摄图像，将具有强烈的蓝色色彩的像素替换为除蓝色之外的颜色的像素，并且降低G及B增益，从而进行暗处显示。假设具有强烈的蓝色色彩的像素是如下的像素，在该像素中，B的值与该像素中的R、G及B值各自的比例等于或高于预定值。
请注意，与OSD不同，拍摄图像包括纯蓝色(R＝0，G＝0，并且B＝255)的像素的可能性低。因此，替代将具有强烈的蓝色色彩的像素替换为其他颜色的像素的上述处理，可以进行如下的处理，即相对于G及B值相对地放大(提高)拍摄图像的全部像素的R值，然后，可以执行降低G及B增益的处理，从而进行暗处显示。这也使得即使在进行像素的暗处显示的情况下，也能够识别具有强烈的蓝色色彩的像素。此外，在放大R值的处理中，与在将具有强烈的蓝色色彩的像素替换为同一颜色的像素的处理中相比，各像素间的浓度及色度之差变大，从而提高了拍摄图像的分辨率。相对于G及B值相对地放大(提高)R值的处理是如下的处理，即将一个像素的R、G及B各值乘以系数，其中，R系数大于G及B系数。即使进行这样的处理，以将纯蓝色(R＝0，G＝0，并且B＝255)的像素的R值乘以系数，R值也保持为0。这意味着无法放大R，并且当进行暗处显示时，这些像素不能被看到。因此，如上所述，为了显示包括纯蓝色(R＝0，G＝0，B＝255)的OSD，与通过将R加权而将R、G及B各自乘以系数的处理相比，如下的处理更为适合，即在进行将蓝色的像素替换为除蓝色之外的颜色的像素的处理之后，降 低G及B增益。可以适当地使用这些处理。例如，当进行在通常显示时包括蓝色的OSD的暗处显示时，执行将蓝色的像素替换为除蓝色之外的颜色的像素的处理。作为另一选择，当对在通常显示时蓝色色彩的比例高的拍摄图像进行暗处显示时，执行放大全部像素的R分量的处理。
图6F例示了当暗处显示设置为OFF并且直方图被显示时的记录回放画面。在显示单元101上，显示了OSD，以及未乘以用于暗处显示的R、G及B增益的记录回放图像650。
通过在直方图中，以红色(R＝255，G＝0，并且B＝0)显示R分量651，以绿色(R＝0，G＝255，并且B＝0)显示G分量652，并以蓝色(R＝0，G＝0，并且B＝255)显示B分量653，能够直观地掌握R、G及B直方图。
图6G例示了使得能够在进行暗处显示时确认R、G及B直方图的另一表现方法。替代如图6E所示以同一颜色显示R、G及B直方图，能够清楚地表现R、G及B之间的差异，同时通过使用阴影来确保可见性。
另外，能够使用通过改变灰度方向，而使R、G及B之间的差异变得清楚的方法。例如，对R使用垂直灰度，对G使用对角线灰度，并且对B使用水平灰度。亦即，当通过将蓝色改变为除蓝色之外的颜色来降低B增益时，在改变到如下不同图案中的显示模式下的画面之后，B增益被降低，所述不同图案对应于在将蓝色改变为除蓝色之外的颜色之前的画面中的颜色的分类。
请注意，在该实施例中，说明了R、G及B直方图的显示。然而，对于由于B分量的数量大、所以在进行暗处显示时难以视觉感知的显示，本发明也是适用的。例如，通过进行与当在进行白平衡校正时使用B分量来显示OSD时针对R、G及B直方图的处理相同的处理，能够应对上述问题。
<星空夜景模式>
下面，将参照图7A至图7C，来描述在图3的步骤S304中的星空夜景模式下的处理。
在步骤S700中，系统控制单元201在显示单元101上显示星空夜景模式的初始画面。除了未显示指导显示601之外，该初始画面的显示内容与上述星空捕捉模式的初始画面(图6A)的内容相同。
步骤S701至S714以及S726至S732中的处理分别与图5A至图5D的步骤S503至S516以及S535至S541中的处理相同，并且将省略重复的描述。请注意，由于在星空捕捉模式下有必要进行用于拍摄人的闪光拍摄，所以在步骤S501中确定电子闪光灯113是否露出。然而，由于在星空夜景模式下没有必要进行闪光拍摄，所以在星空夜景模式下，不存在与步骤S501中的处理相对应的确定处理。
在步骤S715中，系统控制单元201根据在步骤S714中确定的自拍定时器设置，来计数自拍定时器的设置秒数。请注意，在星空夜景模式下，在自拍定时器的计数(倒计时操作)期间发光单元112关闭，并且不发出自拍定时器声音。与星空捕捉模式不同，星空夜景模式不假设拍摄人。因此，在自拍定时器的倒计时操作期间，没有必要通过开启发光单元112来向被摄体侧提供通知。对于在星空夜景模式下假设的拍摄目标及拍摄情形，开启发光单元112可能导致缺点。例如，假设当在暗处拍摄星空或夜景(夜色)时，在摄影者周围有正在观看星空或夜景(夜色)其他人。在这种情况下，如果发光单元112被开启，则可能妨碍其他人观看星空或夜景，从而造成打扰。星空夜景模式也适合拍摄萤火虫。如果此时发光单元112被开启，则会对萤火虫造成不利影响。此外，如果在摄影者周围有其他人正在观看萤火虫，则开启发光单元112可能妨碍其他人观看萤火虫，从而造成打扰。
同样，没有必要提供自拍定时器声音的通知。相反，可能存在缺点。诸如观看星空、夜景及萤火虫等的暗处场景经常在安静的环境中，因而，自拍定时器声音可能干扰摄影者周围的人。此外，当诸如萤火虫等的自然生物作为被摄体时，声音可能使它们逃走，从而无法拍摄。在焰火拍摄模式及夜景拍摄模式下，可能有相同的缺点。因此，不开启发光单元112，或者不发出自拍定时器声音。请注意，可以仅禁止发光单元112的 发光(开启/闪烁)，并且可以仅发出自拍定时器声音。
请注意，即使在星空夜景模式下，也可以假设当从正在拍摄的通过图像中能够检测到人的面部时，对人进行了拍摄，因此，在步骤S715中可以使发光单元112闪烁，从而向被摄体侧提供自拍定时器的操作状态的通知。此外，由于可以通过假定当自拍定时器的设置秒数是10秒或更长时摄影者作为被摄体进入拍摄范围而假设拍摄了人，因此，在步骤S715中可以使发光单元112闪烁，从而向被摄体侧提供自拍定时器的操作状态的通知。如果自拍定时器的设置秒数小于10秒，例如为2秒，则假设自拍定时器不是用来拍摄人，而是消除因按下快门导致的照相机抖动的影响。
在步骤S716中，系统控制单元201确定是否经过了自拍定时器的设置秒数。如果经过了设置秒数，则处理前进到步骤S717；否则，处理返回到步骤S715。
在步骤S717中，系统控制单元201使发音单元217与快门204打开的定时同步地发出快门开始声音。这使得摄影者能够确认拍摄开始定时。请注意，如果预先在菜单画面等中进行了静音设置，则不发出快门声音。
在步骤S718中，系统控制单元201利用长曝光进行拍摄。
在步骤S719中，系统控制单元201使发音单元217与曝光的结束同步地发出快门结束音。这使得摄影者能够确认曝光的完成。如果预先在菜单画面等中进行了静音设置，则不发出快门声音。此外，系统控制单元201不开启发光单元112，从而不提供拍摄完成的通知。如上所述，没有必要向被摄体侧提供通知，并且在暗处开启发光单元112可能导致缺点。
在步骤S720中，系统控制单元201通过关闭快门204进行长曝光拍摄来拍摄黑色图像，以便执行在步骤S718中进行的长曝光拍摄的噪声处理。图像处理单元207通过处理在步骤S718中获得的和在步骤S720中获得的图像，来生成噪声降低的图像。
在步骤S721中，系统控制单元201参照非易性存储器213或系统存 储器212中存储的当前设置状态，并且确定星增强处理是否为ON。如果星增强处理为ON，则处理前进到步骤S722；否则，处理前进到步骤S723。
在步骤S722中，系统控制单元201使图像处理单元207从在步骤S720中获得的噪声降低的图像中，检测诸如星等的亮点，并且执行例如放大亮点的尺寸的增强处理。
在步骤S723中，系统控制单元201使图像处理单元207从在步骤S720中获得的噪声降低的图像中，检测诸如星等的亮点，并且不执行增强处理。
在步骤S724中，系统控制单元201在记录介质109中，记录在步骤S722或S723中生成的星空图像。
在步骤S725中，系统控制单元201确定是否通过操作单元104设置了星空捕捉模式。如果设置了星空捕捉模式，则进行图5A至图5D中所示的处理；否则，处理前进到步骤S726。
<星空轨迹模式>
下面，将参照图8A至图8D，来描述在图3的步骤S305中在星空轨迹模式下的处理。
在星空轨迹模式下，响应于一次拍摄指令，以预定间隔进行多次静止图像拍摄操作。由拍摄的静止图像生成合成图像(多重合成图像)，并且记录该合成图像。亦即，星空轨迹模式是如下的模式，即响应于一次拍摄指令，进行以某一间隔进行多次拍摄操作的间隔拍摄。为了方便起见，在下文中，从拍摄的开始到合成图像的记录的一系列处理将简称为星空轨迹拍摄，并且在星空轨迹拍摄期间进行的各静止图像拍摄操作将简称为拍摄(或静止图像拍摄)。
在步骤S800中，系统控制单元201在显示单元101上显示星空轨迹模式的初始画面(图9A)。
步骤S801至S810中的处理分别与图5A的步骤S503至S512中的处理相同，并且将省略其描述。
在步骤S811中，系统控制单元201确定是否使用操作单元104的控 制器轮106设置了总拍摄时间。总拍摄时间是连续地进行星空轨迹拍摄的时间，并且可以通过由用户选择10分钟、30分钟、60分钟及120分钟的选项中的一者来设置。换言之，总拍摄时间是被安排作为一系列间隔拍摄操作所需的时间的时间。如果设置了总拍摄时间，则处理前进到步骤S812；否则，处理前进到步骤S813。
在步骤S812中，系统控制单元201在存储器210中保持在步骤S811中设置的总拍摄时间，并且改变在显示单元101上显示的总拍摄时间。请注意，在存储器210中保持的总拍摄时间可以在断电时被记录在非易失性存储器213中。
在步骤S813中，系统控制单元201确定是否通过半按下快门释放按钮102而开启了第一快门开关信号SW1。如果第一快门开关信号SW1被开启，则处理前进到步骤S814；否则，处理返回到步骤S800。
在步骤S814中，系统控制单元201进行AF处理，以使摄影透镜203聚焦于被摄体上，并且进行AE处理，以决定快门204的f值(f-number)及快门秒数(曝光时间)。
在步骤S815中，系统控制单元201把在步骤S814中决定的快门秒数，加上一次拍摄处理所需的预定时间，从而计算出在星空轨迹拍摄中的拍摄间隔。
在步骤S816中，系统控制单元201把在步骤S812中设置的总拍摄时间，除以在步骤S815中计算出的拍摄间隔，从而计算出在星空轨迹拍摄中的待拍摄图像总数。
步骤S817至S821中的处理分别与图7B的步骤S712至S716中的处理相同，并且将省略其描述。
在步骤S822中，系统控制单元201进行针对长曝光拍摄的噪声降低处理，以及初始化处理(例如，在静止图像拍摄(稍后描述)的拍摄操作次数的计数器中设置初始值)。
在步骤S823中，系统控制单元201把当前的拍摄操作次数，与在步骤S816中计算出的图像总数进行比较。如果拍摄操作次数等于或小于图 像总数，则处理前进到步骤S824；否则，处理前进到步骤S834。
在步骤S824中，系统控制单元201使发音单元217与快门204打开的定时同步地发出快门开始声音。这使得摄影者能够确认拍摄开始定时。
在步骤S825中，系统控制单元201在步骤S814中决定的拍摄条件下进行曝光，从而拍摄诸如星空或夜景等的被摄体。
在步骤S826中，系统控制单元201使发音单元217与曝光的结束同步地发出快门结束声音。这使得摄影者能够确认曝光的完成。请注意，系统控制单元201不开启发光单元112，从而不提供拍摄的完成的通知。如上所述，没有必要向被摄体侧提供通知，并且在暗处开启发光单元112可能导致缺点。
在步骤S827中，系统控制单元201通过关闭快门204进行长曝光拍摄来拍摄黑色图像，以便执行在步骤S815中进行的长曝光拍摄的噪声处理。图像处理单元207通过处理在步骤S825中获得的图像和在步骤S827中获得的图像，来生成噪声降低的图像。
在步骤S828中，系统控制单元201合成在步骤S827中生成的图像，和在步骤S828中生成并在存储器210中保持的合成图像，从而生成新合成图像，并在存储器210中保持该新合成图像。该合成处理是如下的多重合成，即将在步骤S827中生成的图像和在存储器210中保持的合成图像叠加(不是全景合成)。
在步骤S829中，系统控制单元201通过将当前的拍摄操作次数乘以在步骤S815中计算出的拍摄间隔，来计算在拍摄开始之后的经过时间。
在步骤S830中，系统控制单元201将当前的拍摄操作次数加1。
在步骤S831中，系统控制单元201在显示单元101上，显示在步骤S828中生成的合成图像以及在步骤S829中计算出的经过时间(图9B)。
在步骤S832中，系统控制单元201确定在一次拍摄处理中，除步骤S825中的静止图像拍摄的曝光之外的拍摄处理花费的时间是否超过预定时间。该预定时间是用来在步骤S815中计算拍摄间隔的预定时间。如果经过了预定时间，则处理前进到步骤S833；否则，处理返回到步骤S832， 以进行待机，直到经过预定时间为止。
在步骤S833中，系统控制单元201确定是否通过全按下快门释放按钮102而开启了第二快门开关信号SW2。如果第二快门开关信号SW2为OFF，则处理前进到步骤S823，以进行下一静止图像拍摄处理；否则，处理前进到步骤S834。如果第二快门开关信号SW2被开启，则处理前进到步骤S834，以进行星空轨迹拍摄的结束处理。亦即，能够通过全按下快门释放按钮102来中途终止星空轨迹拍摄。
在步骤S834中，系统控制单元201把在步骤S828中生成并保持在存储器210中的合成图像，作为静止图像文件记录在记录介质109中。
步骤S835至S841中的处理分别与图5D的步骤S535至S541中的处理相同，并且将省略其描述。
<星空轨迹模式画面>
下面，将参照图9A至图9C，来描述在根据该实施例的星空轨迹模式下在显示单元101上显示的画面。
图9A例示了在星空轨迹模式下的拍摄待机画面。在显示单元101上，当前总拍摄时间以及能够通过控制器轮106等操作以改变总拍摄时间的图标901被作为OSD，叠加并显示在通过图像900上。在图9A中所示的示例中，总拍摄时间被设置为60分钟。
图9B例示了当在星空轨迹模式下回放进展情况时的显示画面。在显示单元101上，半透明的经过时间显示区域912中的经过时间911被作为OSD，叠加并显示在直到现在为止生成的合成图像910上。
请注意，进展回放显示可以是图9C中所示的显示。亦即，在显示单元101上，经过时间914及总拍摄时间913被作为OSD叠加并显示在合成图像910上。虽然经过时间和总拍摄时间二者均被显示，但是也可以仅显示二者中的一个。用轮廓字符来显示经过时间914，并且不显示经过时间显示区域。
图9B和图9C中例示的显示模式可以被适当地组合。在拍摄开始之后的经过时间911在每次进行了静止图像拍摄操作时被更新并显示，并 且在静止图像拍摄操作之间的间隔中(在中途)不进行更新。该处理使得用户能够不仅知道经过时间，而且基于更新的经过时间之差而知道拍摄间隔。例如，假设在获取第N个静止图像时，12'34"被显示为经过时间911，则12'34"保持显示直到第(N+1)次静止图像拍摄操作为止，然后当进行第(N+1)次静止图像拍摄操作时，经过时间911被更新为12'40"。在这种情况下，用户能够知道拍摄间隔是6秒。亦即，一次拍摄操作的曝光时间、暗处理时间及其他处理时间的总和约为6秒。这使得能够通过一条时间信息来表示经过时间和拍摄间隔，从而节省显示空间，并且防止在显示单元101上显示的合成图像910变得难以看清。此外，通过进行在此时生成的合成图像910连同经过时间911的回放显示，用户能够将经过时间与轨迹的长度相关联，并且估计拍摄所需长度的轨迹所需的剩余时间。
请注意，在上述实施例中，说明了最后在步骤S834中记录一个合成图像的例子。然而，除了一个合成图像之外，也可以把在步骤S825中记录的静止图像(即，合成图像的素材图像)，单个地作为静止图像文件记录在记录介质109中。此外，可以单个地记录在步骤S828中中途生成的合成图像。通过将图像单个地记录为合成图像的素材，使得当在星空轨迹模式下拍摄的合成图像被辨识为失败图像时，能够稍后使用PC的图像处理应用等进行修正。
用户可以任意地设置拍摄时间。当用户能够设置拍摄时间时，能够进行自由的星空轨迹拍摄。
如果由于记录介质109的剩余容量，使得可选择的总拍摄时间存在极限，则可以针对在步骤S811或S812中可选择的值设置上限，或者可以通过改变图标901的颜色来向用户提供通知。
替代显示经过时间(正计时)，可以显示剩余时间(倒计时)。在这种情况下，用户能够不仅从一条时间信息中知道剩余时间，而且基于与由自己设置的总拍摄时间之差而知道经过时间，并且基于与更新的剩余时间之差而知道拍摄间隔，从而实现节省空间的信息显示。
替代时间信息，可以显示可记录图像的数量、剩余时间，或者记录介质109的剩余容量。
用户可以通过菜单画面等，自由地设置这些显示信息的显示模式。
此外，当拍摄间隔短时，即使针对各拍摄操作更新了经过时间的显示，用户也难以通过瞬时地计算相对于上次更新操作的时间差，来掌握拍摄间隔。因此，当拍摄间隔短(短于预定时间)时，不需要显示经过时间。作为另一选择，虽然显示经过时间，但是，替代在拍摄间隔短(短于预定时间)时针对各拍摄操作更新经过时间的显示，可以不考虑间隔时段，而根据时间的经过来正计数经过时间(例如，每秒一次)。如果拍摄间隔等于或长于预定时间，则针对各拍摄操作进行更新操作，如上所述。
在进行运动图像间隔拍摄的星空间隔运动图像模式下，可以进行上述的显示经过时间的方法(针对间隔拍摄的各拍摄操作进行更新操作)。
请注意，单个硬件可以控制系统控制单元201，或者，可以通过多个硬件分担处理来控制整个装置。
虽然上面基于本发明的合适的实施例而详细阐述了本发明，但是，本发明决不限于这些特定的实施例，并且在不偏离本发明的要旨的情况下包括各种变型。上述各实施例仅仅是本发明的说明性的实施例，并且可以在适当的情况下进行组合。
虽然上述实施例描述了将本发明应用于诸如数字照相机等的摄像装置的示例，但是，本发明并不限于该示例。本发明适用于例如能够用以进行诸如星空或夜景等的暗处拍摄的装置。具体而言，本发明适用于平板终端，以及诸如智能电话等的移动电话等。
其他实施方式
另外，可以通过读出并执行记录在存储介质(例如，非临时性计算机可读存储介质)上的计算机可执行指令、以执行本发明的上述实施例中的一个或更多实施例的功能的系统或装置的计算机，来实现本发明的各实施例，并且，可以利用由通过例如读出并执行来自存储介质的计算 机可执行指令、以执行上述实施例中的一个或更多实施例的功能的系统或装置的计算机来执行的方法，来实现本发明的各实施例。所述计算机可以包括中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)或其他电路中的一者或更多，并且可以包括分开的计算机或分开的计算机处理器的网络。所述计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质被提供给计算机。所述存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩光盘(CD)、数字通用光盘(DVD)或蓝光光盘(BD)TM)、闪存设备、存储卡等中的一者或更多。
虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使所述范围涵盖所有的此类变形以及等同结构和功能。