由喷涂形成的减脂巧克力涂层 技术领域 本发明涉及一种具有薄而均匀的减脂巧克力涂层的冷冻甜食以及用于施加所述 巧克力涂层的设备和方法。
背景技术 有涂层的甜食产品是已知的。这种产品的一种受欢迎的类型是有涂层的冷冻甜 食， 例如具有另一种甜食 ( 例如巧克力 ) 涂层的冷冻甜食条块。冷冻甜食条块典型地包括 形成为长形的半矩形的冰冻甜食， 例如冰淇淋、 冷冻酸奶、 冰冻果子露 (sherbet)、 意大利冰 淇淋等， 而棍从冰冻甜食的一端伸出。 这些有涂层的产品因为方便携带、 容易握住且能以预 先包装的单份形式提供， 所以很受欢迎。此外， 涂层为产品提供附加的口味和结构尺寸， 还 帮助保持冷冻产品的任何融化部分。
包括冷冻甜食在内的甜食的减脂或低脂形式也正获得流行。 虽然已知存在低脂或 减脂冷冻甜食， 例如减脂冰淇淋、 冰冻奶、 冷冻酸奶等等， 但是仍然难以提供低脂或减脂的 涂层， 特别是巧克力涂层或者巧克力口味的涂层。简单地减少涂层的脂肪含量已经被证明 是不成功的， 尤其是对于巧克力涂层， 因为巧克力的脂肪含量的减少会导致粘度增加。 当用 已知的涂覆方法施加时， 更高粘度的减脂混合物 ( 或组成物 ) 在基底上附着的量更大， 导致 相对较厚的涂层。此外， 减少了脂肪含量 ( 例如含 30％至 40％的脂肪 ) 的涂层迄今为止只 能使用浸涂方法实现， 因为减脂混合物的喷涂会堵住喷嘴。 然而， 浸涂方式通常产生比喷涂 方式更厚的涂层。由于总厚度和涂层用量的增加也增加了总体的脂肪含量， 因此抵消了并 且由于涂层厚度和用量的增加甚至可能超过了脂肪含量的减少 ( 量 )。
因此， 需要一种能以相对薄的涂层形式提供的低脂或减脂涂层。
发明内容 本发明的一个实施例中， 冷冻甜食产品包括基本由冷冻甜食形成并具有外表面的 基底和施加在基底的外表面上的不连续或连续的巧克力涂层。该巧克力涂层包含占涂层 重量少于 40％的脂肪， 且该巧克力涂层具有约 0.3mm 至小于约 1.7mm、 优选地约 0.5mm 至 1.25mm 的厚度。优选地， 巧克力涂层含有占涂层重量少于约 35％的脂肪。在一实施例中， 巧克力涂层的重量少于或等于冷冻甜食条块总重量的约 30％。
在另一实施例中， 冷冻甜食产品通过在巧克力涂层处于液态时将巧克力涂层喷涂 在基底外表面上而形成。相应地， 本发明还包括一种用于在冷冻甜食基底上施加巧克力薄 层的装置。该装置包括指向目标区域的多个喷嘴， 和构造成使冷冻甜食基底进入和离开目 标区域的传送构件。该装置还包括构造成容纳巧克力的供给的容器， 和布置于容器与多个 喷嘴之间、 用于从容器运送一定量的巧克力至喷嘴的供给管线。供给管线中包括致使巧克 力从容器流至喷嘴和从喷嘴排入目标区域的泵。巧克力的粘度在 250 和 650cPs 之间。该 装置还包括加热器， 该加热器构造成为容器内的巧克力提供热量从而使巧克力在离开容器 时处于预定的初始温度。
优选地， 该装置还包括热交换器， 该热交换器构造成在巧克力从喷嘴排入目标区 域之前将巧克力加热至预定的喷涂温度。优选地， 初始温度介于 95 ℉和 140 ℉之间， 喷涂 温度介于 95 ℉和 140 ℉之间。在一优选实施例中， 供给管线构造成在基本恒定的压力下运 行。在这种实施例中， 喷嘴优选地配备有阀以交替地将阀从打开状态改变为关闭状态。当 阀处于打开状态时， 巧克力从喷嘴喷出， 当阀处于关闭状态时， 防止巧克力从喷嘴喷出。此 外， 喷嘴优选地包括返回出口以允许一部分巧克力返回容器从而使供给管线保持处于基本 恒定的压力。压力优选地在 500 和 1500psi 之间。更优选地， 在供给管线内保持巧克力的 恒定流速。
在一个实施例中， 装置构造成使物品进入和离开目标区域的运动沿着基本平行于 冷冻甜食基底的横向轴线 (lateral axis) 的单一方向进行， 且传送装置布置成使冷冻甜食 基底相继进入和离开目标区域。或者， 装置可以构造成使进入和离开目标区域的运动沿着 基本平行于冷冻甜食基底的长轴线 (long axis) 的单一方向进行， 且传送装置适于保持多 个基底以及同时使多个冷冻甜食基底进入和离开目标区域。
本发明还提供了一种给冷冻甜食基底涂覆减脂巧克力层的方法。 该方法包括以下 步骤 ： 使液体巧克力混合物 ( 或组成物 ) 喷入目标区域， 其中液体巧克力混合物含有少于 40％的脂肪 ； 以及使具有外表面的冷冻甜食基底进入和离开目标区域以使得基本上所有外 表面都涂覆有液体巧克力混合物。 优选地， 该方法还包括允许液体巧克力混合物冷却， 从而 在冷冻甜食基底上形成厚度为约 1.7mm 或以下的固体巧克力涂层。允许液体巧克力混合物 冷却的步骤优选地花费少于约 60 秒的时间。 在一个实施例中， 对多个冷冻甜食基底相继地重复使冷冻甜食基底进入和离开目 标区域的步骤， 以便用液体巧克力混合物涂覆多个冷冻甜食基底中的每一个。 或者， 使冷冻 甜食基底进入和离开目标区域的步骤包括同时使多个冷冻甜食基底进入和离开目标区域。
本发明还涉及一种冷冻甜食产品， 该冷冻甜食产品包括基本由冷冻甜食形成的具 有外表面的基底 ； 和施加在基底外表面上的不连续或连续的巧克力涂层， 其中巧克力涂层 具有约 0.3mm 至小于 1.7mm 的厚度， 而厚度一致性在约 20％以内。优选地， 外表面包括一 表面， 一部分巧克力涂层施加于该表面上并具有约 0.5mm 至 1.25mm 的厚度， 而厚度一致性 在约 10％以内。有利地， 巧克力涂层的重量是冰淇淋基底重量的至少 10％但少于或等于约 40％， 且巧克力涂层含有占涂层重量的 40％或更少的脂肪。
附图说明 参考以下对优选实施例的详细描述和附图， 将更好地理解上文所述的本发明的特 点及其它优点， 其中 ：
图 1 是根据本发明的一个实施例的部分被去除的冷冻甜食产品透视图 ；
图 2 是可以用来给冷冻甜食基底施加涂层而制成图 1 所示产品的装置的俯视图 ；
图 3 是在图 2 所示的装置中使用的传送装置的侧视图 ；
图 4 是图 3 所示装置的正视图 ；
图 5 是可以用来给冷冻甜食基底施加涂层而制成图 1 所示产品的装置的可选实施 例的俯视图 ；
图 6 是图 5 所示装置的正视图 ；
图 7 是本发明的冷冻甜食产品的可选实施例的透视图 ； 图 8 是可以用来给冷冻甜食基底施加涂层而制成图 7 所示产品的装置的俯视图 ； 图 9 是图 8 所示装置的正视图 ； 和 图 10 是图 2 所示装置的另一方面的示意图。具体实施方式
参考附图， 其中相同的附图标记标示相似的部分， 图 1 示出了一个冷冻甜食条块 10。条块 10 包括基本由冷冻甜食物质制成的基底 12 形式的内层。冷冻甜食物质可以是任 意合适的冷冻甜食， 例如冰淇淋、 冷冻酸奶、 冰冻果子露、 冰牛奶、 意大利冰淇淋等等。冷冻 甜食可以具有减小的脂肪含量， 例如低脂或减脂的冰淇淋、 冷冻酸奶或其它类似的低脂或 无脂甜食。条块 10 还包括由减脂巧克力形成的外部涂层 20。条块 10 的一个实施例优选地 包括了从条块伸出的棍 30， 所述棍 30 可以用来由消费者和在生产过程中保持住条块 10。
基底 12 可以具有类似的已知冷冻甜食条块的形状， 并包括正面 14、 背面 16 和外 边缘 18。在另一些实施例中， 基底 12 可以是矩形棱柱状或可以是如图所示的一般圆形或 锥形， 但也可以是任意其它希望的和合适的形状， 例如基本上球形或其它一口大小的构型。 此外， 基底 12 优选地具有介于 2.5 和 10.2cm 之间的最大宽度 13、 介于 5 和 12.7cm 之间的 高度 15 以及介于 1.3 和 3.8cm 之间的厚度 17。更优选地， 基底 12 具有约 6.4cm 的最大宽 度 13， 约 12.7cm 的最大高度和约 2.5cm 的厚度。此外， 基底 12 的体积优选地介于约 7.6 3 3 和 20.3cm 之间， 更优选地为约 12.7cm 。基底的一个实施例的表面积介于约 25.4cm2 和 63.5cm2 之间， 更优选地为约 43.2cm2。
涂层 20 由减脂巧克力混合物 ( 或组成物 ) 形成， 该减脂巧克力混合物具有占涂层 混合物的重量约 45％的脂肪含量。 在优选实施例中， 涂层 20 具有占巧克力混合物的总重量 约 30％和 40％之间、 优选地约 35％至 38％、 更优选地约 38％的脂肪含量。减脂巧克力混 合物中含有可可脂、 典型地具有约 55％的脂肪含量的可可液和 / 或可可粉。该混合物可以 含有其它脂肪或油脂 ( 例如， 植物油、 椰子油 ) 作为可可脂或可可液的附加物或替代物。另 外， 该混合物还可以包括牛奶、 奶粉或乳清粉、 糖、 香兰素和一种或多种乳化剂 ( 例如， 卵磷 脂、 PGPR)。
涂层 20 的一个实施例根据表 1 所示配方制成， 其中每种成分都按列出的范围以内 的量来使用， 使得所使用的全部成分的总百分比等于 100％， 同时脂肪的总百分比为小于约 45％、 更优选地约 38％。涂层 20 的另一实施例根据表 2 所示配方制成， 其中每种成分的使 用量都在列出的范围之内， 使得所使用的全部成分的总百分比等于 100％， 同时脂肪的总百 分比为小于约 45％、 更优选地约 35％。在另一些实施例中可以使用其它合适的减脂或低脂 巧克力混合物来形成涂层 20。
成分 可可脂 椰子油占混合物重量的百分比 10-35 0-157101861097 A CN 101861098说成分 牛奶脂肪 可可液 糖 全脂或脱脂奶粉 乳化剂明书占混合物重量的百分比 0-10 10-50 10-50 0-25 0.1-1.04/9 页
表1成分 可可脂 植物油 牛奶脂肪 可可液 / 可可粉 糖 全脂或脱脂奶粉 乳化剂 占混合物重量的百分比 0-10 20-50 0-5 0-20 15-50 0-15 0-1.0表2
涂层 20 的厚度 27 可以根据涂层 12 在条块 10 上的位置而变化， 但在正面 14 和背 面 16 上的涂层 20 的部分小于或等于约 1.7mm。此外， 形成在正面 14 和背面 16 上的涂层 20 的部分优选地基本均匀， 使得其厚度的任何变化都在该涂层部分的平均厚度的约 10％ 以内。在一优选实施例中， 正面 14 和背面 16 上的涂层 20 的厚度一致性在约 5％以内。位 于基底 12 的边缘 18 上或位于边缘 18 与表面 14、 16 之间的角部上的涂层 20 可能厚于正面 14 或背面 16 上的涂层 20， 但优选地不超过约 2.5mm， 更优选地为约 2mm 或更少。在一个实 施例中， 涂层 20 基本上均匀， 使得其厚度的任何变化不超过涂层 20 的平均厚度的约 20％。
在一优选实施例中， 涂层 20 的厚度的任何变化不会超过涂层 20 平均厚度的约 15％， 更优 选地不会超过约 10％。在条块 10 的一个实施例中， 涂层 20 的重量定义为获得重量 ( 或增 加重量， pickup weight)。条块 10 的一个实施例具有关于表面积的获得重量在约 0.05 至 0.22g/cm2 之间的涂层 20， 更优选地， 关于表面积的获得重量为约 0.17g/cm2。例如， 具有前 2 述介于 25.4 和 63.5cm 之间的表面积的条块 10 优选地具有大致对应的介于约 5 和 20g 之间的获得重量。优选地， 条块 10 具有其中获得重量为条块 10 的总重量的约 10％和 40％之 间、 更优选地为条块 10 的总重量的约 15％至 25％之间的涂层 20。
在优选实施例中， 涂层 20 通过喷涂方法将融化的液体巧克力混合物施加在条 块 10 的基底 12 上而形成。使用喷涂方法能够以比先前已知的浸涂方法更薄的层来施加 更高粘度的巧克力涂层， 例如减脂涂层。如前所述， 巧克力混合物的粘度随脂肪含量的 减少而增大。继而， 当通过传统方法 ( 例如使用浸涂方法 ) 施加时增大的粘度增加了巧 克力涂层的获得重量。在混合物温度为 40℃时使用标准方法和设备 ( 例如布氏粘度计， Brookfieldviscometer) 来测量这种混合物的粘度， 并且对于对应的优选脂肪 ( 含量 ) 范 围， 混合物粘度被确定为在约 250 和 650cPs 之间， 对于含约 38％的脂肪的混合物， 混合物粘 度被确定为约 420.5cPs。含有至少占混合物重量约 48％的脂肪的常规巧克力混合物的粘 度是约 26.6cPs。 如上所述， 粘度的增加导致使用传统方法 ( 例如浸涂方法 ) 施加的涂层的 获得重量增加， 涂层的附加量给条块增加的总脂肪达到能在重量上超过脂肪的按单位重量 减少 ( 的量 ) 的程度。通过使用喷涂方法， 在减少混合物中的脂肪百分比的同时涂层厚度 能保持不变或甚至能降低， 从而也造成了条块的脂肪含量的整体减少。以下表 3 示出了施 加于冰淇淋基底上的示例涂层的参数比较， 其中涂层具有相同的混合物， 但在一个示例中 使用喷涂方法， 另一示例中使用浸涂方法。
方法 巧克力混合物的脂肪百分比 获得重量 (g) 滴沥时间 (s) 表面的冷却时间 (s) 总计冷却时间 涂层厚度 (mm)
喷涂 35％ 15.5 10 12 60 1.5浸涂 35％ 25.5 20 68 127 2.0表3
如表 3 所示， 向冰淇淋基底施加减脂巧克力涂层时喷涂的使用减少了涂层的获得 重量， 因此造成条块的脂肪含量整体减少。表 2 还示出， 使用喷涂方法来施加造成滴沥时间 减少以及冷却时间减少， 这可以减少生产时间和成本。此外， 在传统的浸涂施加中， 冷冻甜 食基底被完全浸入融化的巧克力中， 该巧克力可能被加热至一温度， 例如约 110 ℉。暴露于 高温至如此程度会导致冷冻甜食的不期望的融化， 在重新冷冻时这可能不利地影响冷冻甜 食的口感， 造成品质不好的产品。使用喷涂方法来施加液体巧克力减少了在高温下的暴露 并减少了冷冻甜食的不期望的融化。
在一优选实施例中， 条块 10 具有通过使用如图 2-4 所示的装置进行喷涂而施加在冷冻甜食基底 12 上的涂层 20。 如图 2 所示， 装置 40 包括布置成以不同角度基本朝向目标区 域 50 的多个喷枪， 优选地， 至少四个喷枪 42A、 42B、 42C、 42D。 装置 40 还包括传送装置 52， 用 于使支承在各自的棍 30 上的多个冷冻甜食基底 12 相继地通过目标区域 50。优选地， 传送 装置 52 能够以介于约 10 和 12m/s 之间的速度运动。在这种称之为通过式 (pass-through) 的构型中， 传送装置 52 包括多个独立单元 54， 每个单元具有一机构， 该机构优选地使用臂 55 抓住从各基底 12 伸出的棍 30 以便保持住每个基底， 所述基底的各自的正面 14 和背面 16 面朝垂直于行进方向 57 的方向。 目标区域 50 的尺寸优选地设定成使基底沿水平方向通 过目标区域 52 而使所有侧面都基本被涂覆。这还要求适当设定固定在各对应喷枪的输出 端的各喷嘴 60 的喷流型 (spray pattern) 的尺寸， 以及各个喷枪与目标区域隔开适当的距 离。
一般地， 装置 40 应具有为基本均匀地在基底 12 的正面 14 和背面 16 以及边缘 18 上施加涂层 20 所必需的多个喷枪， 所述边缘包括顶部 19、 底部 21 以及第一和第二侧面 23、 25。在一个实施例中， 装置 40 包括至少三个喷枪。在一示例中， 装置 40 可以包括约 4 至 25 个喷枪。在图 2-4 所示的优选实施例中， 装置 40 包括五个喷枪 42A、 42B、 42C、 42D、 42E。
如图 2 所示， 四个喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 优选地基本水平地指向目标区域 50 并 在其周围间隔开。优选地， 喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 指向目标区域 50 以使得每个喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 将巧克力喷到正面 14 和背面 16 之一上以及第一侧面 23 和第二侧面 25 之一 上， 并使得第一侧面 23、 第二侧面 25、 正面 14 和背面 16 中的每一者都由喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 中的两者在其上喷涂巧克力。如图 4 所示， 喷枪 42A 定向成使得它在第一面 23 和正面 14 上喷涂巧克力， 喷枪 42B 定向成使得它在前侧 14 和第二面 25 上喷涂巧克力， 喷枪 42C 指 向第二侧面 25 和背面 16， 以及喷枪 42D 指向背面 16 和第一侧面 23。此布置可以基于当基 底 12 通过目标区域 50 时喷枪相对于基底 12 的中心线的定向而实现。喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 以相对于中心平面 57 的相应角度 59A、 59B、 59C、 59D 间隔开。在一个实施例中， 所有角 度 59A、 59B、 59C、 59D 基本相等， 但在另一些实施例中角度可以不同。优选地， 相对于中心平 面 57 的角度 59A、 59B、 59C、 59D 介于约 30°和 45°之间。
还如图 2 所示， 每个喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 具有一宽度 53 的喷流型 51。在一个 实施例中， 宽度 53 优选地介于 12.7cm 和 63.5cm 之间。更优选地， 宽度 53 介于 20.3cm 和 53.3cm 之间。各喷枪 42 优选地是高压喷枪并包括固定在喷枪的输出端上的喷嘴 60。喷嘴 60 的孔口直径优选地介于约 0.025cm 和 0.13cm 之间， 更优选地介于约 0.05 和 0.10cm 之 间。喷嘴 60 还具有介于约 12.7cm 和 101.6cm 之间、 更优选地介于约 20.3cm 和 53.3cm 之 间的喷流型宽度。在一个实施例中， 喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 与中心平面 59 隔开一距离 92， 该距离 92 优选地介于 12.7 和 50.8cm 之间。此外喷枪组 42A、 42B 和喷枪组 42C、 42D 优选 地互相间隔开一距离 94， 该距离 94 介于 12.7 和 38.1cm 之间。
如图 4 所示， 喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 还能向下成角度地设置以便将从喷枪喷出的 一些巧克力引向底部 21。优选地， 喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 相对于水平面的向下角度 56 在 约 10°和 30°之间。可以包括下喷枪组件 44 以喷涂基底 12 的顶部 19。下喷枪组件可以 包括多个分支 46、 48， 各分支的端部具有相应的喷嘴 60。 下喷枪组件 44 构造成朝着基底 12 基本向上喷涂巧克力并可以在比喷枪 42A、 42B、 42C、 42D 更低的流速压力下操作。
类似于图 2 至图 4 所示装置的喷涂装置的一个实施例可以用来将涂层喷涂在没有棍的基底上。这样的基底通常可以是球形、 锥体形或矩形， 但其它形状也是可能的。基底可 以具有任意希望的和合适的尺寸， 并且可以基本上足够小至一口大小， 即， 介于 1 和 25g 之 间， 优选地介于 2 和 15g 之间。在这种实施例中， 基底可以承载在传送装置上， 所述传送装 置可以是标准的传送带或者构造成将基底运送通过目标区域的装置等形式。 在一个实施例 中， 基底的底部会被传送装置遮盖而使得不能使用下喷枪组件来将涂层喷涂在基底的底部 上。在这种实施例中， 涂层可以使用传统的 “打底” 技术施加于基底的底部， 所述技术可以 包括利用网式传送装置使基底通过一浅的融化巧克力槽。 此技术可能造成底部的涂层在一 定程度上比其余部分的涂层更厚。不过， 由喷涂方法施加的涂层部分可以具有厚度小于约 1.7mm 的基本上均匀的涂层。 此外， 涂层的总重量可以在甜食的总重量的 30％至 45％以内。
图 5 和图 6 示出了可选的喷涂装置 140。在这个实施例中， 传送装置 152 被设计为 借助于从基底伸出的棍 30 保持住预定数量的基底 12 并使基底 12 从目标区域 150 的上方 向下运动进入目标区域 150。然后， 传送装置倒转方向并使基底 12 向上运动离开目标区域 152。此进入和离开目标区域的运动导致在基底 12 上形成涂层 20， 且该运动由设置在装置 140 内的多个喷枪 142 的构型来实现。在所示实施例中， 使用六个喷枪 42 来给四个基底 12 施加涂层 20。在另一实施例中， 可使用八个喷枪来给六个基底施加涂层 20， 以此类推。 传送装置 152 构造成使基底 12 沿目标区域 150 的中心平面 157 运动。 喷枪 142 优 选地与中心平面 157 隔开约 5in 至 15in、 更优选地介于约 7in 和 12in 之间的距离 164。此 外， 喷枪 142 彼此隔开介于约 7.6cm 和 57.2cm 之间、 更优选地介于约 63.5cm 和 30.5cm 之 间的距离 166。各喷枪 142 优选地是高压喷枪并包括固定在喷枪的输出端的喷嘴 160。喷 嘴 160 的孔口直径优选地介于约 0.03cm 和 1.13cm 之间， 更优选地介于约 0.05 和 0.10cm 之间。喷嘴 160 还具有介于约 25.4cm 和 101.6cm 之间、 更优选地介于约 38.1cm 和 76.2cm 之间的喷流型宽度。各喷枪定向成相对于中心平面 157 成角度 159， 该角度优选地介于约 60°和 120°之间， 更优选地介于约 80°和 110°之间。此外， 如图 6 所示， 喷枪 142 优选地 向下倾斜成相对于水平面成角度 156。 该角度 156 优选地介于约 0°和 45°之间， 更优选地 介于约 10°和 30°之间。
图 8 和图 9 示出了装置 240 的另一实施例。装置 240 用于制作如图 7 所示的 “冰 淇淋三明治” 型的冷冻甜食条块 210。在条块 210 的该实施例中， 基底 212 仅具有施加在正 面 214 和背面 216 上的涂层 220。 为了制作条块 210， 装置 240 以与装置 40 相似的方式构造 而成， 但只有两个喷枪 242A、 242B， 其中一个喷枪 242A 直接瞄准正面 214， 另一个喷枪 242B 直接瞄准背面 216。各喷枪 242A、 242B 相对于中心线 262 成约 90°的角度并基本上水平地 瞄准。优选地， 喷枪 242A、 242B 不直接瞄准彼此。
装置 240 还可以用于在涂层 20 之上施加第二涂层。优选地， 第二涂层形成了冷冻 甜品上的一设计， 例如条纹、 图案、 字母、 数字等等。 施加第二涂层以形成设计的实施例可以 通过在喷嘴 260 和目标区域 250 之间放置具有希望的形状的模板而实现。此外， 传送装置 252 可以构造成在停止在目标区域内的期间打开然后再关闭来自喷嘴的喷射以施加具有希 望的厚度的涂层， 所述厚度可以小于 1.7mm， 更优选地小于约 0.5mm。构造成施加例如水平 条纹的装置 240 的实施例可以进一步构造成在传送装置 252 运动时施加第二涂层。该第二 涂层优选地具有与涂层 20 不同的颜色， 这可以通过利用混合物中的染色剂或者利用不同 的巧克力或非巧克力配方 ( 例如黑巧克力、 白巧克力、 糖霜等等 ) 实现。
或者， 装置 240 也可以用于直接在基底上施加不连续的涂层以便在所述基底上形 成例如条纹、 图案、 字母、 数字等设计。这可以通过在喷嘴 260 和目标区域之间放置模板以 便挡住预定区域中的喷涂从而允许由显露的基底形成图案设计来实现。
图 10 示意性地示出了在装置 40 中使用的供给系统 70。供给系统 70 包括供给室 72， 该供给室容纳用来形成涂层 20 的减脂巧克力混合物的供给。优选地， 供给室 72 是低剪 切 (low-shear) 混合箱的形式， 包括用于使巧克力混合物保持在介于 46℃和 50℃之间的温 度的加热部件， 并能够混合混合物以使混合物保持介于约 1 和 2 之间且更优选地约 1.1 的 比重， 以及介于约 500 和 1200cPs 之间的粘度。
供给室 72 优选地经由管道 74 与泵 75 连接。管道 74 的直径优选地在 0.95cm 和 1.91cm 之间。 管道 74 还优选地由耐磨材料、 例如聚四氟乙烯 ( 例如由杜邦制造的 Teflon ) 或者类似材料制成， 且更优选地在该管道外面包括有钢质编织物。泵 76 是由位于瑞士 Pully 的 Tetra Pak 公司制造的 Tetra AlexTM 20 泵， 不过也可以使用其它合适的泵。优选 地， 泵 76 构造成使系统 70 内的减脂巧克力混合物的压力维持在约 500psi 和 1500psi 之间， 更优选地在约 800psi 和 1200psi 之间。
泵 76 优选地经由管道 74 连接至包括入口 77 和至少一个出口 79 的歧管 78。优选 地歧管 78 具有与装置 40 中所使用的喷枪 42、 44 的数量相对应的多个出口 79。由此， 管道 74 的与喷枪 42、 44 的数量相对应的多个段可以固定在歧管出口 79 上并可以将歧管 78 连接 至喷枪 42、 44。优选地， 管道 74 的在歧管 78 和喷枪 42、 44 之间的段穿过热交换器 80， 所述 热交换器 80 构造成使减脂巧克力混合物在进入喷枪 42 之前维持在合适的温度。优选地， 离开热交换器 80 的巧克力混合物的温度基本上与在混合箱中时的温度相同， 即， 优选地介 于约 46℃和 50℃之间。
减脂巧克力混合物流离开热交换器 80 后供给系统 70 将其引导至喷枪 42、 44。喷 枪 42、 44 优选地是高压喷枪， 能够处理高粘度液体， 例如本发明中的减脂的融化巧克力混 合物。高压喷枪例如可从位于瑞士 的 SSCO Spraying Systems AG 和位于俄亥 俄州 Westlake 的 Nordson 公司获得。 优选地， 喷枪 42、 44 构造成具有打开状态和关闭状态。 每个喷枪 42、 44 都具有与之相关联的阀， 该阀控制喷枪 42、 44 的状态。此外， 每个喷枪 42、 44 都有流体入口 41、 流体出口 43 和喷嘴 60。
与每个喷枪关联的阀优选地构造成在打开状态下使得喷枪 42、 44 通向喷嘴 60， 从 而允许减脂巧克力混合物在来自泵 76 的压力下从喷嘴 60 喷出。在关闭状态下该阀使得减 脂巧克力混合物不能流出喷嘴 60。 在两种情况下都至少有一些减脂巧克力混合物从流体出 口 43 流出。当阀处于关闭状态时， 基本上所有的减脂巧克力混合物流过流体出口 43。当阀 打开时， 没有从出口 60 喷出的任何多余的减脂巧克力混合物都流过流体出口 43。流体出 口 43 优选地经由管道 74 与供给室 72 连接成使得任何未喷出的减脂巧克力混合物可以优 选地在通过热交换器 80 之后通过输入歧管 88 返回供给室 72。 这种布置允许系统在基本恒 定的压力下运行并维持减脂巧克力混合物的基本恒定的流速。 阀的状态优选地由计算机控 制。在图 11 所示的实施例中， 阀的打开和关闭由气源 84 致动， 所述气源的动作由控制面板 82 控制。
尽管已经参考减脂巧克力涂层混合物说明了本发明的喷涂装置和方法， 但应认识 到该装置和方法可以用于任意适合的高粘度涂层混合物， 包括粘度在 200 和 1000cPs 之间的非巧克力涂层混合物， 例如花生酱和酸奶混合物。 此外， 尽管说明了作为示例的冷冻甜食 条块， 但应认识到， 根据本发明的高粘度涂层混合物可以施加于任何希望的和合适的甜食 产品， 包括其它冷冻和非冷冻的甜食。
尽管在此已经公开了本发明的说明性的实施例， 但应认识到， 本领域技术人员能 够做出众多变型和另外的实施方式。 例如， 不同实施例中的特征可以用于另外的实施例中。 因此， 可以理解的是， 所附的权利要求意在覆盖处于本发明的主旨和范围以内的所有此类 变型和实施方式。
示例 1
用下列混合物喷涂根据本发明的冷冻甜食 ：
成分 在混合物中的重量百分比，％
糖 43.500
可可固体 21.000
可可脂 29.700
椰子油 4.900
卵磷脂 +PGPR 0.900
总计 100.000
示例 2
用下列混合物喷涂根据本发明的冷冻甜食 ：
成分 在混合物中的重量百分比，％
糖 36.082
可可固体 16.997
可可脂 0.000
可可液 0.527
椰子油 33.210
乳清 / 乳固体 12.355
卵磷脂 +PGPR 0.769
香兰素 0.060
总计 100.000