本发明涉及一种迄今为止作为蔬菜食用的苦瓜作原料生产苦瓜茶的方法。 苦瓜属名叫Momoredica Charantia，它的原产地是热带亚洲，在日本的冲绳岛和九州地区有很多人种植。苦瓜含有解释不清的具有罕见的苦味的苦味葡萄糖苷、生物碱、腺嘌呤和瓜氨酸，这些已被认为是用作肠道疾病的消化剂和药品。而且，大量的维生素C含于苦瓜中，其果实过去在炎热地夏季为了防止疲倦而当作蔬菜食用，在冲绳岛地区用作肠道疾病的消化剂及药品。近来，已就在冲绳岛县罕见的长寿，胃癌发生率和死亡率降低之间的因果关系进行了研究。
正如上面所述，苦瓜是一种含有许多对人体非常有用的成分的蔬菜，而这种蔬菜只在夏季收割。苦瓜的果实有这样的缺陷，它类似于梨，含有大量的水分（新鲜时为94.5%），容易腐烂和不能保存。所以，苦瓜仅以这样的方式来处理，即果实在收割之后立刻切成薄片，然后油煎或与其它食品一起煮沸，或者把新鲜的果实捣碎作为果汁食用。因此，人们都不知道苦瓜可以制备成茶。
另一方面，因为苦瓜有一种罕见的苦味，是一种极怪的味道，尽管它含有许多对人体有用的成分也不容易被许多人接受。
因为苦瓜的果肉含有很多水份，它有少见的苦味，所以苦瓜被认为当作茶用于饮料是不适宜的，人们一直都不曾考虑加工苦瓜为茶。然而，本发明者已注意到一种想法，在研究苦瓜加工过程中可以将苦瓜加工为茶。作为一种反复研究的结果，本发明者已得到了本发明。
因此，本发明的目的是提供一种为了获得苦瓜茶而生产苦瓜茶的方法，它可以用于加工从来没有利用作为加工食品的苦瓜而不损害它的有用成分，并能除去苦瓜特有的苦味，以便任何人都乐于接受它。
按照本发明，生产苦瓜茶的方法采用一预处理苦瓜的步骤以把它们切成3至20毫米的薄片，然后干燥苦瓜薄片直至它们的重量减小为刚切时重量的10至5%，接着在60至150℃下烘烤已干燥的薄片，便能达到前述的目的。
当苦瓜薄片大于20毫米时，干燥效率是不高的，要均匀地干燥它们也是困难的，当切片小于3毫米时，苦瓜的组织在切割时就会严重破裂，这是不可取的。优选将它们切成3至20毫米的范围，较好的范围是5至15毫米，苦瓜薄片的干燥程度与后续步骤有关，即烘烤步骤，与新鲜苦瓜比较时，烘烤后重量减少至大约10至5%是优选的。当干燥程度低时，则要获得味道好的经烘烤的茶是困难的，即使延长烘烤时间。当干燥程度高时，就需缩短烘烤时间，而当干燥程度低时就需要延长烘烤时间。当干燥程度低而且干燥时间也短时，则产生苦味，这是不可取的。
现将对本发明的实施例作详细的描述。
作为预处理，先将收割的苦瓜洗净以把异物如泥土，农用化学品和粘到果实上的类似物洗去，将苦瓜纵向切开，当需要时，除去籽和其内的东西。应该注意的是苦瓜内部的籽和其内的东西不一定要去掉。如果希望内部的东西去掉的话，则去掉之后可进行清洗。在异物很少依附在苦瓜上的情况下则可省略清洗工作。将经预处理的苦瓜切成约5毫米至约15毫米的薄片并干燥直至残留水量从10至5%。对于干燥的方法，合适的干燥方法都可以应用。例如，切成薄片的苦瓜薄薄一层铺在网上在太阳光下干燥大约3天，以干燥它们达到上述要求的范围。作为一种替换的方法，切成薄片的苦瓜在这样的方式下进行强迫干燥，它们经受温度为40℃至120℃的热空气，通过热空气干燥机干燥一段短的时间。经上述条件下干燥过的苦瓜在温度为70℃至120℃的铁板下烘烤3至15分钟以获得带有芳香味的黑褐色苦瓜茶。
下面实施例1至3是在这样的情况下实施的，通过干燥切成薄片的苦瓜生产烘烤的茶，干燥是在热空气温度为40℃至120℃使用热空气干燥机进行的，并在温度由70℃至120℃的铁板上逐步地烘烤，最高温度时使用直接用火加热的自动茶叶烤炉进行。籽和内部的东西从苦瓜中除去，然后洗净，切片之后它的重量定为100%。重量的减少程度（即，干燥程度）在其之后的各个步骤之后被表明，干燥程度和煎烤时间之间的关系也表明出来。
实施例1
重量 重量比率
苦瓜（原料）（新鲜时） 500克
切片时 420克 100%
干燥后 50克 12%
煎烤后（烤15分钟） 25克 6%
由此获得的经烘烤的苦瓜茶颜色是黑褐色的，有一种香味，一种芳醇的味道而没有苦味，可以类似于一般烘烤茶饮用。
对由此获得的苦瓜烘烤茶的维生素C和矿物成分进行了分析，分析的结果定量地示于表1，这是对每100克样品而言的，并得到富含维生素C和矿物质的苦瓜茶。
患有高血压和糖尿病的人每天允许摄取由此得到的苦瓜茶。据报道从开始服用这种茶约一个月内患高血压的人使他（或她）的血压降到正常值。患糖尿病的人降低他（或她）的血糖值。这已证实了上述的茶作为一种保康的茶具有极好的效果。
表1项目维生素C矿物质CaPFeNaK苦瓜烘烤茶1252608801.3888700
单位：毫克 化验者：冲绳岛专区工业实验室
实施例2
重量 重量比率
苦瓜（原料）（新鲜时） 600克
切片时 500克 100%
干燥后 50克 10%
煎烤后（烤10分钟） 35克 7%
获得的苦瓜烘烤茶与上面描述的实施例1相比有很少的变化，具有好的味道及好的风味。
实施例3
重量 重量比率
苦瓜（原料）（新鲜时） 620克
切片时 520克 100%
干燥后 32克 6%
煎烤后（烤3分钟） 32克 6%
获得的苦瓜烘烤茶与上面描述的实施例1相比有很少的变化，是好的。
上面所描述的几个实施例表明，可以得到好的烘烤茶。好的烘烤茶是通过改变取决于苦瓜干燥程度的烘烤时间获得的。应该理解当干燥程度高时，烘烤时间缩短，而当干燥程度低时，烘烤时间就要延长。当干燥程度低和烘烤时间短时，就会引起苦味，这是不可取的。
如上所述，按照本发明从不用作加工食品的苦瓜可以加工成苦瓜茶而不损害其有效成分，可获得能保存的加工食品。苦瓜可用作茶，它们可以每天容易地收集而不管是否是收割季节以进一步扩大利用苦瓜的范围。
而且，由本发明所获得的苦瓜茶不再有新鲜状态的苦瓜所独有的苦味，由于苦味造成的苦瓜中强烈的味道可以克服。