定制物品和定制方法 技术领域 本发明一般涉及定制物品, 且更具体地, 涉及用于施加和保持图形于可定制物品 上的定制方法。
背景技术 已经提出了各种类型的图形转印方法和机构。一个例子是 Ochoa 的美国专利 3,580,772, 其教导了用于把图像转印至中空弹性物品的表面上的方法和设备。首先, 树脂 图像被印刷在树脂模的一侧上。接着, 清漆被施加到具有图像的膜的侧部或球之一。清漆 用作粘接剂。在清漆达到媒染剂状态前, 图像被使用压机施加到球上。一旦清漆干燥, 则膜 被剥离而留下附着到球的图像和清漆。
其它图形转印方法使用升华方法, 其中图像墨水被吸收到一表面中。 例如, Widman 的美国专利 5,832,819 教导把图像转印到具有弯曲表面的物体, 例如棒球。棒球被放置在 压机内的杯或座上。图像被定位在棒球和压机的加热部分之间且与棒球的目标区域对齐。 压机的加热部分被压在棒球上以热转印图像至棒球。前述 Widman 方法在 Widman 的美国专
利 6,835,268 中被改进, 其教导在压机动作之前喷射涂层至棒球目标表面上。该涂层允许 图像在低温下被转印。
尽管相关技术披露了多种把图像转印至球的方法, 本领域还存在对于形成更耐久 图形的图形转印方法的需求。 发明内容 披露了一种用于施加和保持图形与定制物品上的方法和得到的可定制物品。 一方 面, 本发明提供一种可定制物品, 包括 : 外表面, 其包括通过颜料设置而形成的图形 ; 该图 形布置在该外表面和膜转印层之间 ; 该膜转印层的表面积大于该图形且包围该图形 ; 膜转 印层具有与图形对应的中央区域且具有设置在中央区域外的周边部分 ; 膜转印层的周边部 分被构造为与该外表面结合 ; 且其中, 膜转印层的该周边部分保持固定到该外表面。
另一方面, 图形是布置在可定制物品的外表面上的颜料层。
又一方面, 图形由至少一种弱溶剂墨水 (eco-solvent ink) 形成。
再一方面, 膜层是聚氨酯膜。
再一方面, 图形和膜层被布置在可定制物品的外表面的被分割的部分上。
再一方面, 本发明提供一种可定制物品, 包括 : 设置在可定制构件的外表面和膜转 印层之间的图形 ; 该图形具有第一侧, 该第一侧接触可定制物品的外表面, 该图形具有第二 侧, 该第二侧接触膜转印层, 且其中膜转印层绕该图形接触可定制物品的外表面, 以在可定 制物品使用时密封和保护该图形。
再一方面, 图形包括图画。
再一方面, 图形包括文字。
再一方面, 图形被构造为接触小于膜转印层的五分之四。
再一方面, 可定制物品是足球 (soccer ball)。
再一方面, 图形被施加到足球的面板片 (pannel) 上
再一方面, 本发明提供一种方法, 用于施加图形至可定制构件, 该方法包括 : 接收 图形 ; 通过施加图形至膜转印层的第一侧而形成图形转印组件 ; 把图形转印组件与可定制 构件关联 ; 施加热量至图形转印组件 ; 且由此把膜转印层的第一侧与可定制物品的外表面 结合。
再一方面, 图形转印组件还包括附着到膜转印层的第二侧的载体层。
再一方面, 结合的步骤之后是去除载体层以暴露膜转印层和图形的步骤。
再一方面, 膜转印层的第二侧布置为远离可定制物品。
再一方面, 图形被布置在膜转印层和外表面之间。
再一方面, 图形可通过膜转印层看见。
再一方面, 把图形转印组件与可定制物品相关联的步骤还包括把可定制物品对齐 在压机上的步骤。
再一方面, 施加热量至转印组件的步骤包括移动压机到伸出位置以施加热量和压 力至图形转印组件的步骤。
再一方面, 膜转印层的周边部分被构造为与外表面结合且其中该周边部分被布置 在与图形接触的膜转印层的中央部分之外。
通过检视下面的附图和详细说明, 本发明的其它系统、 方法、 特征和优点对于本领 域技术人员将是或将变得明显。应该的是, 所有这些附加系统、 方法、 特征和优点被包括在 该说明和其综述中、 在本发明的范围内且受到所附权利要求保护。 附图说明
参考下面的附图和说明, 本发明可被更好地理解。 图中的部件不必按比例, 重点在 于示出本发明的原理。 而且, 在附图中, 相同的参考标号在全部的不同视图中指代相应的部 件。
图 1 是用于施加图形至可定制物品的优选方法的示意图 ;
图 2 是用于施加图形至可定制物品的优选方法的示意图 ;
图 3 是用于准备可定制物品以供使用的优选实施例的示意图 ;
图 4 是印刷机和膜转印材料的滚子的优选实施例的示意图 ;
图 5 是网络和连接的计算机硬件的优选实施例的示意图 ;
图 6 是具有被印刷的一系列图形的印刷机的优选实施例的示意图 ;
图 7 是被印刷的图形转印组件的优选实施例的示意图 ;
图 8 是图 5 中的图形转印组件的优选实施例的示意性横截面视图 ;
图 9 是处于缩回状态的压机组件的优选实施例的示意图 ;
图 10 是加热部分被旋转的压机组件的优选实施例的示意图 ;
图 11 是处于缩回位置中的压机组件的优选实施例的示意图 ;
图 12 是应用处理完成后处于缩回位置中的压机组件的优选实施例的示意图 ;
图 13 是图 12 中所示的可定制物品的优选实施例的示意性横截面视图 ;
图 14 是载体层已被剥离的可定制物品的优选实施例的示意图 ;图 15 是图形图像转移过程完成是的可定制物品的优选实施例的示意图 ; 图 16 是图 15 中所示的可定制物品的优选实施例的示意性横截面视图。具体实施方式
本发明的实施例包括可定制物品和用于施加图形至可定制物品以使得该图形可 被施加和保持在该可定制物品上的方法。在一些实施例中, 可定制物品可以是运动装备的 类型, 包括但不限于英式足球 (soccer ball)、 棒球、 足球 (football) 和其它类型的物品。 尽管优选实施例讨论的是运动装备, 在其它实施例中, 可使用不同的可定制物品, 包括但不 限于衣物、 鞋、 包, 以及其它类型的可定制物品。
图 1 是用于施加图形至可定制物品的优选方法的示意图。参考图 1, 该方法可包 括: 形成图形的第一步骤 102 ; 印刷图形至片材的第二步骤 104 ; 施加图形转印组件至可定 制物品的第三步骤 106, 该组件包括图形和片材 ; 和准备可定制物品以供使用的第四步骤 108。
在一些实施例中, 利用压机施加图形转印组件至可定制物品的第三步骤 106 还可 包括一系列的两个或多个离散步骤。图 2 是用于施加图形转印组件至可定制物品的详细 方法的优选实施例。在整个详细说明和权利要求中使用的术语 “图形转印组件” 是指图形 与转印层的组合。在一些情况下, 图形转印组件还可包括支撑或载体层。参考图 2, 用于施 加图形组件至可定制物品的方法可包括 : 把图形组件排列在压机的加热部分上的第一步骤 110 ; 把可定制物品排列在压机的基部上的第二步骤 112 ; 和把压机的加热部分转动至打开 位置的第三步骤 114。此后的步骤可包括 : 移动加热部分抵靠可定制物品的第四步骤 116 ; 从可定制物品移除加热部分的第五步骤 118 ; 转动加热部分至关闭位置的第六步骤 120 ; 和 从压机移除可定制物品的最后步骤 122。 在一些实施例中, 准备可定制物品以供使用的第四步骤 108 可包括一系列的附加 离散步骤。图 3 是用于准备可定制物品以供使用的优选实施例。准备可定制物品以供使用 的方法可包括去除载体层的第一步骤 124, 和检查可定制物品的第二步骤 126。
图 4 至 16 示出了用于施加图形至可定制物品的方法中的一些步骤的优选实施例。 应理解, 下面的实施例是示例性的。而且, 在一些情况下, 一个或多个下面的步骤可以是可 选的。
如前面指出的, 用于施加图形至可定制物品的方法可包括形成图形的第一步骤 102。 在整个详细说明中和权利要求中使用的术语 “图形” 是指视觉上表现人物、 地点、 东西、 抽象设计或文字的任意类型的图像。而且, 术语图形不限于单个图像。在一些实施例中, 图 形可包括两个或多个图像。
通常, 可使用形成图形的任意方法。在一些实施例中, 图形可用手绘制。在其它实 施例中, 图形可利用数字媒介形成, 例如计算机。例如, 用户可使用基于图形的软件形成数 字图像。类似地, 用户可从图像的数据库中选择数字图像。而且, 在一些情况下, 用户可由 数字照片形成图形。在优选实施例中, 用户可利用计算机形成图形。
用于施加图形至可定制物品的方法可包括印刷图形至转印片的第二步骤 104。图 4 是印刷机和转印材料的滚子的优选实施例的示意图。参考图 4, 印刷机 208 可包括印刷机 盖 210 和纸孔 212。通常, 印刷机 208 可以是任意类型的印刷机, 其包括但不限于喷墨印刷
机、 激光印刷机和点阵印刷机, 以及任意其它类型的印刷机。
当印刷机盖 210 处于打开位置时, 转移材料 200 的卷或滚子可包括片材 202。 在一 些实施例中, 片材 202 可包括一个或多个层。在该优选实施例中, 片材 202 可包括至少两个 层。在一些实施例中, 第一层可以是载体层 204。在一些情况下, 载体层 204 可以是载体纸。 在其它情况下, 载体层 204 可以是其它类型的层。而且, 第二层可以是膜转印层 206。载体 层 204 可膜转印层 206 优选地被设置为彼此接触。
在不同实施例中, 片材 202 的形状和尺寸可变化。片材 202 的形状和尺寸可以是 能安装在选择的印刷机中且被该印刷机使用的形状和尺寸。优选地, 片材 202 的尺寸大于 要被印刷在片材 202 上的图形。
在不同实施例中, 载体层 204 和 / 或膜转印层 206 的形状和尺寸可变化。载体层 204 的形状和尺寸可以是能支撑膜转印层 206 的形状和尺寸。 优选地, 载体层 204 的形状和 尺寸等于膜转印层 206 的形状和尺寸。但是, 在其它实施例中, 载体层 204 的形状和尺寸可 大于膜转印层 206。
在不同实施例中, 载体层 204 和膜转印层 206 的厚度可变化。在一些实施例中, 载 体层 204 的厚度可小于膜转印层 206 的厚度。在其它实施例中, 载体层 204 的厚度可小于 膜转印层 206 的厚度。优选地, 载体层 204 的厚度是膜转印层 206 的两倍厚。在一些情况 下, 膜转印层 206 的厚度可被选择为使得膜转印层 206 最低程度地干涉目标可定制物品的 使用。例如, 如果具有被施加图形的可定制物品是球, 膜转印层 206 的厚度可被选择为使得 膜转印层 206 基本上不妨碍球的滚动和弹跳。 在不同实施例中, 膜转印层 206 可由不同材料制造。在一些实施例中, 膜转印层 206 可由聚氨酯制造。 在一些情况下, 膜转印层 206 可由透明聚氨脂 (clear polyurethane) 制造。在这些情况下, 膜转印层 206 在可定制物品的使用过程中基本上不可见。在其它情 况下, 膜转印层 206 可由带颜色的聚氨脂制造。
图形可被印刷至片材, 如前所述。 特别地, 图形可被施加到片材的膜转印层。 通常, 图形可被以任意方式施加到片材的膜转印层。在一些情况下, 图形可用手施加到片材的膜 转印层。在其它情况下, 印刷机可被用于施加图形至片材的膜转印层。在优选实施例中, 具 有编码图形的数字文件可被传输到印刷机。随后, 图形可被印刷至片材的膜转印层。
在一些实施例中, 图形可在印刷图形之前被从计算机传输至印刷机。图 5 是网络 和连接的计算机硬件的优选实施例的示意图。参考图 5, 印刷机 208 可经由网络 216 被连 接至计算机 214。个人可使用计算机 214 来经由网络 216 传输与图形相关的信息至印刷机 208。
计算机 214 可以是任意类型的计算机。在一些实施例中, 计算机 214 可以是桌上 型电脑。在其它实施例中, 计算机 214 可以是膝上型电脑。在又一些实施例中, 计算机 214 可以是能储存和传输信息的任意类型的电子装置, 包括图形的数字文件。
在一些实施例中, 网络 216 的特性可改变。在一实施例中, 网络 216 可以是局域网 (LAN)。在另一实施例中, LAN 可具有无线性能。在其它实施例中, 连接印刷机 208 和计算 机 214 的网络 216 可被完全移除且计算机硬件以不同方式连接。例如, 在另一实施例中, 印 刷机 208 和计算机 214 可被线路连接, 例如电缆。
印刷机 208、 计算机 214、 网络 216 可位于工厂、 零售点、 或其它设施中。附加地, 网
络 216 可被连接到互联网。例如, 如果连接至互联网, 需要可定制物品的顾客可从世界任一 部分传输数字文件至计算机 214。
一旦印刷机 208 接收与图形相关的信息, 印刷机 208 可印刷图形至片材 202 的膜 转印层 206。图 6 是具有被印刷的一系列图形的印刷机的优选实施例的示意图。参考图 6, 印刷机 208 可印刷图形 218 的拷贝至片材 202 的表面上。特别地, 印刷机 208 可印刷图形 218 的拷贝至片材 202 的膜转印层 206。在一些实施例中, 印刷机 208 可印刷多个图形或多 个图形的拷贝。换句话说, 一组图形 220 可被印刷用于小或大批量生产。
通常, 图形可利用某种类型的颜料排列而被施加到任意类型的基底。在当前实施 例中, 图形是利用来自某类型印刷机的墨水而形成在膜转印层上。但是, 在其它实施例中, 图形可利用其它方式形成。
一旦被印刷, 膜转印层 206( 包括图形 218) 被从印刷机 208 移除。图 7 是被印刷 图形转印组件的优选实施例的示意图。图 8 是图 7 所示的图形转印组件的优选实施例的示 意性横截面视图。 参考图 7-8, 印刷的图形 218 和周围的膜转印层 206 可被偶看图形转印组 件 221。图形转印组件 221 包括载体层 204、 膜转印层 206 和被印刷图形层 218。
载体层 204 可包括载体层第一侧 205 和载体层第二侧 207。而且, 膜转印层 206 可 包括膜转印第一侧 209 和膜转印第二侧 211。类似的, 被印刷图形 218 可包括图形第一侧 217 和图形第二侧 219。如前所述, 载体层 204 和膜转印层 206 优选地被设置为彼此接触。 在该配置中, 载体层 204 的载体层第二侧 207 可与膜转印层 206 的膜转印第一侧 209 接触。 此外, 被印刷图形 218 可被布置在膜转印层 206 上。在该实施例中, 膜转印层 206 的膜转印 第二侧 211 可与图形 218 的图形第一侧 217 接触。 被印刷图形 218 的尺寸可以是与施加方法和可定制物品的目标区域适应的任意 尺寸。被印刷图形 218 的尺寸可小于图形转印组件 221 中的膜转印层 206 的面积的五分之 四。换句话说, 膜转印层的面积的至少五分之一 ( 在图形 218 的周界之外 ) 可不与图形 218 接触。但是, 在其它实施例中, 膜转印第二侧 211 的暴露区域可更大或更小。附加地, 图形 218 的尺寸可受到被选择压机和被选择可定制物品的尺寸的约束。
在不同实施例, 被印刷图形 218 的厚度可改变。通常, 被印刷图形 218 的厚度可根 据使用的印刷机的类型而改变。而且被印刷图形 218 的厚度可根据使用的不同类型的墨水 而改变。如同膜转印层 206, 图形 218 优选得不太厚以免妨碍目标可定制物品的使用。
在不同实施例中, 用于印刷图形 218 的墨水的类型可改变。在一些实施例中, 图形 218 可包括弱溶剂墨水。 在一些情况下, 弱溶剂墨水可包括多个颜色用于施加到白背景。 在 其它情况下, 弱溶剂墨水可包括多种颜色用于施加到带颜色的背景。
在印刷图形至片材之后, 图形转印组件可被直接施加至可定制物品。 通常, 施加图 形转印组件至可定制物品的任意方法可被使用。在一些情况下, 压力可被用于施加图形转 印组件至可定制物品。在其它情况下, 热量被用于施加图形转印组件至可定制物品。在优 选实施例中, 被加热的压机可被用于施加图形转印组件至可定制物品。
图 9 是处于缩回位置中的压机组件的优选实施例的示意图。参考图 9, 压机组件 222 可包括基部 224 和加热部 226。在一些实施例中, 加热部 226 可包括作动杆 228。作动 杆 228 可被用于手动地或机械地把加热部 226 朝向基部 224 移动。尽管当前实施例包括沿 大致垂直方向设置的压机组件, 加热部 226 设置在基部 224 之上, 但是在其它实施例中, 压
机组件可被沿任意方向取向。例如, 在另一实施例中, 压机组件可被沿大致水平方向取向, 基部被沿大致水平方向设置在加热部旁。在另一实施例中, 用于压机组件的其它方位是可 能的。
加热部 226 可被构造为能加热以便于图形转印组件至可定制物品的热转印。在一 些情况下, 加热部 226 还可与开关 227 相关联。优选地, 开关 227 可被用于开始加热压机组 件 222。
基部 224 可包括上表面 230。上表面 230 可被构造为面对加热部 226。上表面 230 还可包括凹部 232。 在优选实施例中, 凹部 232 可被构造有与可定制物品的一部分对应的形 状。附加的对齐特征部 234( 例如凸起和 / 或凹陷 ) 可被设置为形状 236 且包括在凹部 232 中以对齐和地改为被选择的那件可定制物品。优选地, 对齐特征 234 被构造为使得可定制 物品的要接收图形的区域面对加热部 226。通过该配置, 当可定制物品被放置在上表面 230 上时, 可定制物品可被设置为位于凹部 232 中, 其方式是有助于可定制物品与加热部 226 的 对齐。
在不同实施例中, 附加的对齐特征部 234 的配置和形状可改变。附加对齐特征部 可被以有助于对齐被选择可定制物品的任意配置或形状构造。在图 9 中所示的示例性实施 例中, 对齐特征部 234 是凹陷, 其镜像英式足球上的镶片 (panel) 的图案。该配置和形状可 允许可定制物品被放置在凹部 232 中和易于被调整为使得可定制物品的被选择为接收图 形 218 的镶片可被定位为面对加热部 226。但是, 在其它实施例中, 对齐特征部 234 可具有 不同的配置和形状 ( 其反映可定制物品的不同尺寸和 / 或形状 )。
在不同实施例中, 凹部 232 的形状和尺寸可改变。凹部 232 的形状通常依赖于被 定制的可定制物品的形状和尺寸。优选地, 凹部 232 的形状和尺寸符合可定制物品的至少 一部分的轮廓。利用该配置, 凹部 232 接收可定制物品以使得可定制物品可被容易地定位 为与加热部 226 相对。在示例性实施例中, 如图 9 所示, 凹部 232 是部分球形且可接收例如 球的可定制物品。但是, 在其它实施例中, 凹部 232 可不构造用于物品的特定形状和尺寸。 这允许不同类型的物品被用于相同凹部。例如, 不同尺寸的球可被定位在相同凹部中。
在另一实施例中, 凹部 232 可被形成在连接到上表面 230 的可去除板上。在该实 施例中, 该板可被去除和被具有各种形状或尺寸的凹部 232 的不同板代替。以此方式, 压机 组件 22 能接收不同类型的可定制物品。
图 10 是具有被旋转加热部的压机组件的优选实施例的示意图。加热部 226 处于 被旋转位置, 以示出图形转印组件 221 和图形对齐特征部 244 的位置。加热部 226 通常在 使用时不采取该位置。参考图 10, 可定制物品 238 的一部分可被定位在上表面 230 的凹部 232 中。
在当前实施例中, 可定制物品 238 是英式足球。但是, 应理解, 在其它实施例中, 可 定制物品 238 可以是另一类型的可定制物品, 包括在该详细说明中前面所述的物品类型。
可定制物品 238 的目标镶片 240 可被对齐以面对加热部 226。加热部 226 可包括 图形对齐侧 242, 图形对齐特征部 244 设置在该侧。 图形对齐特征部 244 可被设计为在开始 挤压方法之前保持和对齐图形转印组件 221。
在当前实施例中, 镶片 240 是英式足球的镶片 240。 但是, 在其它实施例中, 镶片可 以是可定制物品的任意分割部分。在该详细说明中和权利要求中使用的术语 “被分割的部分” 是指可定制物品的任意特定区域。 在一些情况下, 被分割的部分可以是基本上平坦的部 分。在其它情况下, 被分割的部分可以是弯曲的。在优选实施例中, 被分割的部分的边界可 由可定制物品的一个或多个轮廓来限定。 但是, 应理解, 用于施加图形至可定制构件的当前 方法不限于具有镶片或被分割的部分的可定制构件。 在其它实施例中, 例如, 图形可被施加 到以可定制构件, 其具有基本上圆形表面而没有镶片或被分割的部分, 该构件例如是棒球。
加热部 226 通常包括电和其它部件以把图形转印组件 221 加热至转印温度。加热 部 226 还能加热图形转印组件 221 以改变转印温度。转印温度可依赖于被选择的可定制物 品的构造。
通常, 加热部 226 可被以任意方式供能。在一些实施例中, 加热部 226 可通过电源 供能。电源的例子包括但不限于标准插座、 发电机和电池以及其它类型的电源。
开关 227 可被设置以控制加热部 226 的转印温度。在变化的实施例中, 开关 227 可具有多种形式。例如, 开关 227 可以是按钮、 转盘、 旋钮。开关 227 可允许加热部 226 被 开启至特定转印温度、 调节至不同转印温度、 以及关闭。开关 227 可被定位在加热部 226 的 任意表面上。在优选实施例中, 开关 227 可被定位在个人能容易地定位和控制开关 227 的 地方。 在不同实施例中, 图形对齐特征部 244 的构造可改变。在图 10 中所示的示例性实 施例中, 图形对齐特征部 244 包括第一孔 246 和第二孔 248。第一孔 246 和第二孔 248 可每 个都可释放地保持和接收图形转印组件 221 的一部分。
在不同实施例中, 图形对齐特征部 244 的位置、 尺寸和形状可变化。图形对齐特征 部 244 可以是可设置在图形对齐侧 242 上以可可释放地保持图形转印组件 221 的任意构 造、 尺寸和形状。 在图 10 中所示的优选实施例中, 第一孔 246 和第二孔 248 可沿图形对齐侧 242 的长度定中心和延伸以保持图形转印组件 221 的两个边缘。第一孔 246 和第二孔 248 的尺寸和形状可类似于图形转印组件 221 的轮廓。在优选实施例中, 第一孔 246 和第二孔 248 是大致 V 形构件, 其从图形对齐侧 242 向外延伸。但是, 在其它实施例中, 第一孔 244 和 第二孔 246 的构造、 形状和尺寸可改变。在其它实施例中, 孔的数目也可改变。
在一些实施例中, 孔可被形成和定位以接收图形转印组件 221 的角部。在另一实 施例中, 四个孔可被用于接收图形转印组件 221。在又一实施例中, 图形对齐特征部 244 可 以是设置在图形对齐侧 242 上的栅格。该栅格允许个人目测图形对齐侧 242 的中心和由此 定位图形转印组件 221。
如图 2 中所述和前述, 压机组件 222 的操作可包括多个步骤。首先, 图形转印组件 221 可被对齐在图形对齐侧 242 上, 如图 10 所示。在第二步骤 112 中, 可定制物品可被对齐 在上表面 230 上。如图 10 所示, 可定制物品 238 可被定位在上表面 230 上, 镶片 240 面对 加热部 226。
接着, 加热部 226 可利用开关 227 而被开启。加热部 226 可被留下一些时间以加 热到期望的转印温度。在该期间, 图形转印组件 221 被加热。膜转印层 206 可被软化和用 于结合到位于可定制物品 238 的外表面上的可定制物品镶片 240。
图 11 是处于伸出位置中的压机组件的优选实施例的示意图。在这点, 加热部 226 可被移动到伸出位置, 在该位置中, 加热部 226 可被压在可定制物品 238 上持续预定时间 段。随后, 加热部 226 可被移动到远离可定制物品 238 的缩回位置。以此方式, 图形转印组
件 221 可被附着到可定制物品 238, 如图 12 所示。
图 13 是图 12 中所示可定制物品的优选实施例的示意图。参考图 13, 在施加图形 转印组件 221 之后, 图形第二侧 219 可与可定制物品 238 在镶片 240 处接触。附加地, 膜层 第二侧 211 可接触可定制物品外表面 239 和图形第一侧 217。在优选实施例中, 膜层第二 侧 211 可与可定制物品外表面 239 结合。在一些情况下, 载体层第二侧 207 首先接触膜层 第一侧 209 且一部分还可接触可定制物品外表面 239。在其中膜转印层 206 可被翻转以施 加膜转印层至可定制物品的实施例中, 图形层可被印刷为想要的最终图形的镜像。 例如, 在 其中图形是文字的实施例中, 图形的镜像可被施加到膜转印层。 然后, 当膜转印层被翻转同 时被施加到可定制物品时, 得到的图形可具有当通过膜转印层观察时正确的方位。
如前所述, 任意类型的可定制物品可被使用。在一些实施例中, 优选使用包括外 聚氨脂层的可定制物品。利用该配置, 由聚氨脂制造的膜转印层可被构造为在定制过程中 容易与可定制物品的表面结合。例如, 在一些实施例中, 英式足球可被预构造由聚氨脂涂 层。利用该配置, 膜转印层在膜转印层的加热和施压过程中可容易地与英式足球的外表面 结合。 但是, 应理解, 定制过程不限于具有预构造聚氨酯层的可定制物品。 在其它实施例中, 可定制物品可具有任意类型的外表面。 参考图 12, 在施加图形转印组件 221 至可定制物品之后, 加热部 226 可被关闭。 在 此点, 可定制物品, 可定制物品 238 可被从压机组件 222 去除。
为了准备可定制物品 238 以供使用, 载体层 204 可被去除。图 14 是载体层已被剥 离的可定制物品的优选实施例的示意图。参考图 14, 载体层 204 可用手从可定制物品 238 剥离, 而留下膜转印层 206 和图形 218 设置在可定制物品 238 上。尽管载体层被用在优选 实施例中, 在其它实施例中, 载体层可不被使用。 换句话说, 在不同实施例中, 膜转印层可选 地与载体层关联。 例如, 在使用相对较硬膜转印层的实施例中, 图形可被直接印刷至膜转印 层而不使用载体层。
在载体层 204 被去除时, 可定制物品 238 可被检查。 该检查可包括确认可定制物品 238 的外表面 239 在施加过程中保持完整。该检查还可包括确认图形 218 和膜转印层 206 的正确施加。 如果膜转印层 206 没有正确地结合至可定制物品 238 的外表面 239, 可定制物 品 238 可被重新定位在压机组件 222 中。当重新施加热量时, 未使用的载体纸片可被用在 可定制物品 238 和加热部 226 之间, 作为保护可定制物品 238 不受施加热量影响的预防措 施。
图 15 是在图形转印过程完成时的可定制物品的优选实施例的示意图。图 16 是图 15 所示的可定制物品的优选实施例的示意性横截面视图。参考图 15 至 16, 图形 218 和膜 转印层 206 可被设置在目标镶片 240 处的可定制物品 238 的外表面 239 上。因为膜转印层 206 优选地是透明的, 图形 218 可通过膜转印层 206 观察到。
如前所述, 膜转印层 206 可被构造为与外表面 239 结合。在一些实施例中, 膜转印 层 206 可包括中央部分 299。通常, 中央部分 299 可为膜转印层 206 的与图形 218 对应的部 分。换句话说, 中央部分 299 可被构造为直接接触图形 218。膜转印层 206 还可包括周边部 分 298, 其大致设置在中央部分 299 之外。
参考图 16, 周边部分 298 可被直接与可定制物品 238 的外表面 239 结合。附加地, 图形 218 可被夹在中央部分 299 和外表面 239 之间。利用该配置, 图形 218 可不需要直接
与外表面 239 结合。替代地, 图形 218 被膜转印层 206 保持就位, 因为周边部分 298 被直接 附连至外表面 239。
应注意, 图 13 以及图 16 被极大地放大和夸张地示出。这是要示出所有的各个层 和这些实施例的细节。在类似商业产品的一些实施例中, 图 13 和 16 中所示的各个层可以 很薄, 它们仅通过人的检查是不可觉察的。 附加地, 这些层可被设计为兼容于或类似于可定 制物品的其它部分, 以使得得到的产品呈现为包括一些类型定制的简单物品。 换句话说, 用 于关联和保护图形的这些层通常与物品的其它部分区分不开。
施加图形至可定制物品的该方法可包括比其它图形施加增加的耐久性。例如, 该 方法可比传统的方法 ( 其直接施加墨水至基底 ) 具有增加的耐久性。在这种方法中, 直接 结合到基底的墨水可在较短时间内被磨损, 这是由于墨水和基底之间的结合的性质。 相反, 在本方法中, 墨水被结合至膜, 而不是基底。而且, 膜转印层被直接与可定制物品的基底结 合。
虽然本发明的各个实施例已被说明, 该说明是示例性的, 而不是限制性的, 且对于 本领域技术人员显而易见的是在本发明的范围内可具有更多的实施例和应用。
因此, 本发明处于所附权利要求和其等同物外不受约束。 而且, 在所附权利要求的 范围内可进行各种修改和改变。