电动牙刷 背景技术
在日常生活中通常使用两种类型的牙刷。一种是手动牙刷，使用者简单地握住牙刷刷柄，且将刷头插入口中然后通过移动刷柄带动刷头来刷牙。另一种牙刷是电动牙刷，其包括至少一个动力驱动的活动部件，以致于当牙刷伸入口中时，该活动部件可以因动力驱动而产生运动。通常，电动牙刷不仅会产生额外的噪音或杂音而且由于活动部件的缘故而具有高强度振动的特性。在现有技术如美国专利No.6,192,544中已经提出了提供一种带有由弹性材料制成的保护性减振器的手动牙刷，从而防止对牙齿和牙龈的伤害。然而，这样的手动牙刷与具有例如高强度振动和噪音或杂音的电动牙刷没有关系。
【发明内容】
本发明的目的是要提供一种具有能缓冲高强度振动且提供噪音减弱性能以及防止该牙刷在使用期间对牙齿和牙龈的伤害的结构的电动牙刷。
根据本发明的电动牙刷包括至少一个在牙刷刷头内的活动部件。一套动力驱动组件安装在牙刷的空心刷柄内，且可操作地连接该活动部分从而将运动传递给活动部分。该活动部分包括清洁元件如从刷头的外表面延伸出来的刷毛。由软性可弯曲材料制得的减振器固定在刷头的侧壁周围。该减振器优选用比刷头部本身所用的材料更软地材料制得。此外，该减振器优选以单一的连续构件从刷柄的一边完全围绕着刷头延伸到刷柄的另一边。该减振器优选完全地覆盖刷头的周边侧壁一直延伸到刷头的外部清洁元件承载表面。
该减振器可以永久地固定在刷头上。可供选择地，该减振器也可以可拆卸地固定在刷头上，以使该减振器能选择性地由不同的减振器来替代，所述不同减振器与前述减振器具有相同形状、颜色或其它性能，或与前述减振器具有不同形状和/或颜色和/或性能。
【附图说明】
图1是显示根据本发明的电动牙刷的前视图；
图2是根据本发明的改进了的电动牙刷的侧视图；
图3是图1中沿着线3-3的剖视图；且
图4-5是与图3类似的本发明的可选择的实施例的剖视图。
【具体实施方式】
图1说明了根据本发明的一种电动牙刷10。如其所示，牙刷10包括空心刷柄12和刷头14。刷柄12容纳了动力驱动组件或动力系统，其显示在剖视图中包括一组驱动马达18的电池16，马达18又驱动轴20。提供一开关按钮22用于启动该驱动组件。轴20可操作地连接到刷头14上的活动部件24。部件24可以基本上占据刷头14的整个空间。可选择地，如图所示，在刷头14上包括另一部件26。活动部件24和另一部件26中每一个都包括从刷头14的外表面28延伸出来的清洁元件。例如图2所示，刷毛30从活动部件24延伸出来，而清洁元件如刷毛32从所述另一部件26中延伸出来。部件26可以为第二活动部件或可以为固定部件。
在图1所示的实施例中，刷头14永久地固定在刷柄12上。图2显示了一种变形，其中刷头14以任何合适的方式可拆卸的固定在牙刷10A的刷柄12上。所示形式的刷头14包括颈部34，该颈部34具有可拆卸地连接到轴20的耦合连接部分36。该轴可以通过按压装有弹簧的定位装置38来连接或断开。应当明白，图2所示的这种可拆卸的连接形式仅仅起示范的目的。其它任何已知的适合结构都可用于将刷头14可拆卸的安装到刷柄12上。
根据本发明，刷头14包括减振器40，其优选使用比形成刷头14本身所用的材料更软的柔软可缩的弹性材料制得。因此，例如，刷头14可以由任何常规使用的硬塑料如聚丙烯制得。而减振器40可以由弹性和软性的例如硬度为Shore A 30或更少的材料制得。该硬度也可以为Shore A 13或更少，且可以为10-13。可以用于减振器40的适合的弹性和软性热塑性合成橡胶的例子包括，由聚丙烯和EPDM(乙烯丙稀二烯烃单体)的混合物构成的热塑性硬质橡胶(thermoplastic vulcanate)(TPV)，其可以从美国专利No.5,393,796中描述的SANTOPRENE(商标名)获得，或从VYRAM(商标名)获得，其它的TPV由聚丙烯和天然橡胶的混合物构成。SANTOPRENE和VYRAM(商标名)是由Advanced Elastomer Systems销售的合成橡胶。其它适合的合成橡胶还包括KRATON，它是由Shell销售的苯乙烯嵌段共聚物(SBC)的一个商标名，以及DYNAFLEX G 2706(商标名)，它是由GLS Corporation销售的热塑性合成橡胶且它是用KRATON(商标名)聚合物制得。
在本发明的优选实施例中，减振器40围绕着刷头14的侧壁42周围从刷柄12的一边延伸至另一边，其中颈部34视为该刷柄的一部分。优选地，减振器40由单个连续的合成橡胶元件制得，其覆盖刷头14的侧壁42的整个周边，完全延伸至外部的清洁元件承载表面28。
减振器40可以以任何适合的方式永久地固定在刷头14的侧壁42上，包括粘接固定或一些焊接形式例如超声焊接或射线焊接。使用这些永久固定方式，侧壁42的周边和减振器的内表面可以构成没有任何中断的共面从而给连接表面提供平滑的共面表面。可选择地，侧壁42的周边和减振器40的内表面中之一或者两者可以包括沟、槽、脊、凸起等等，以提供额外的机械互锁。
本发明也可以以减振器40可拆卸地安装到侧壁42周边的方式实施。一般，这样的可拆卸安装包括在刷头14中的槽，其接受来自减振器40的凸起。图3-5示出将减振器40安装到刷头14的可能的不同方式。如图3中所示，壁42的周边包括一对形成了凹进或槽的肩部44，其可以为直的或倾斜的，以形成楔形。减振器40上设有与肩部44形状互补的凸起或凸缘46，从而使得弹性减振器40可以咬合在安装减振器40的壁42周边的向外的凸起48的肩部44上，通过将凸出46定位到刷头14的外壁42上所形成的凹进或槽中从而将该减振器40安装到适当位置。可选择地，可以将减振器40一端插到颈部34中，使凸缘46靠着肩部44，然后绕刷头14滑动减振器直到减振器44位于如图1所示的最终位置，这样将减振器40安装好。
如果想让减振器40永久安装，除了机械互锁之外还可以使用像粘合或焊接这样的固定技术，以确保永久安装。可选择地，在减振器40可拆卸地安装的场合，可以容易地实现所述安装，并且由于减振器材料的弹性性质和该机械互锁方式，通过逆向进行该安装步骤就可以容易地卸除该减振器。
图4表示安装减振器40的可选择的方式。如其所示，在刷头14的外表面28和反面52提供槽或凹进50。设置减振器40使之同时适合于表面28和52。因此，减振器40包括向内延伸的凸起54，以适合于凹进或槽50。周边侧壁42沿着减振器40的内表面设置。由于减振器40的弹性性质，每个减振器可以拉长并咬住而与刷头14接合。可选择地，该减振器可以以滑入方式接合。也可以使用其它的固定技术来实现减振器40到刷头14的永久安装，或者该安装可以简单地保持减振器40对于刷头14的弹性和机械互锁，使得减振器40能在需要的时候可拆卸。
图5表示本发明的其它实施例，其中刷头14的周边侧壁42包括凹进56，其通常可以定位在侧壁42的高度中间，从而接受来自减振器40的凸起58。因此，减振器40通过凸起58在凹进或槽56内的接合与刷头14互锁。
如图3和5所示，减振器40可以具有一种尺寸和形状，以构成刷头14的表面28和52的连续的外表面延伸。可选择地，减振器也可以如图4实施例中所示，至少部分地沿着表面28和52延伸。如果需要，尽管不是优选地，减振器40可以在未到达外表面28和/或52就突然终止，因此，留下部分曝光的侧壁42。
设在刷头14上以及每个部分中的该清洁元件可以为任何适合的形式例如刷毛或按摩元件，或其它形式的清洁元件例如以环形横截面形状或任何其它需要的类型的形状所设置的弹性指或者壁。使用刷毛的地方，可以通过在丛块中沿着适合的开口延伸出来的方式，将刷毛设置为丛状，使得刷毛的根设置在丛块的内部和下面。所提供的清洁元件可以是相同或不同的清洁元件结构的不同组合和/或具有同样的刷毛材料或清洁元件的材料。该清洁元件一般垂直于刷头14的外表面28，或者该清洁元件的部分或全部可以相对于外表面28呈各种角度。因此，可以选择清洁元件的结构、材料和方向的组合以达到具体想要的结果从而得到额外的口腔保健效果，像可以增强清洁牙齿光亮、牙齿增白和/或牙龈的按摩。
活动部件24可以以旋转方式振动或相对于刷头的纵轴沿纵向线性振动或相对于刷头的纵轴沿侧向或横向线性振动。该活动部件可以向着或者离开刷头的外表面进出式的振动。该活动部件可以相对于刷头的外表面来回摆动。该活动部件可以在同一方向连续旋转而非振动。可以使用任何合适的驱动装置将期望的运动传递给活动部件。若使用多个活动部件，所有这些活动部件可以具有相同的运动类型和方向，可以使用不同的运动的组合。
活动部件24可以通过使用如美国专利No.5,625,916所示的驱动装置来旋转地振动，或者可以使用美国专利No.Re35,941所示的驱动装置来进出式移动，这两个专利的详细描述在此全部作为参考引入。可选择地，上面提到的其它类型的驱动装置也可以以其它方式和方向驱动部件24。尽管图1显示活动部件24远离刷柄12，但活动部件也可以设置在刷头上的任何所期望的位置。
尽管活动部件24显示为圆盘形状，但该活动部件也可以为其它形状。在由沿相同方向的连续振动和旋转构成旋转运动的场合，圆盘是优选的。然而，若运动是线性振动或来回摆动，则非圆形细长部件可以使用。
提供由可弯曲材料制得的柔软弹性减振器是相当有益的，因为其不仅能防止硬的振动刷头对口腔软组织的伤害，也能起衬垫作用将活动部件的高强度振动减到最小并减弱由电动牙刷产生的杂音。
可以选择适当的形状和颜色的减振器40，以增加牙刷的美观。若减振器40是可拆卸的减振器，则可以提供不同的形状和颜色以满足使用者在减振器和刷头组合方面的选择。