装置信息管理系统、计算机和程序.pdf

本发明提供了一种包括服务器、客户机和装置的装置信息管理系统，其中服务器和客户机配置成通过第一通信信道相互通信，同时客户机和装置配置成通过不同于第一通信信道的第二通信信道相互通信，并且装置信息通过第二通信信道从装置被发送给客户机，并通过第一通信信道从客户机被发送给服务器，并被登记在服务器的数据库中。装置包括装置端信息提供单元，其配置成通过第二通信信道将装置信息提供给客户机。

1.  一种装置信息管理系统，其包括：
服务器；
客户机；和
装置，其中所述服务器和所述客户机配置成通过第一通信信道相互通信，同时所述客户机和所述装置配置成通过不同于所述第一通信信道的第二通信信道相互通信，其特征在于：
装置信息通过所述第二通信信道从所述装置被发送给所述客户机，并通过所述第一通信信道从所述客户机被发送给所述服务器，并被登记在所述服务器的数据库中，
所述装置包括装置端信息提供单元，其配置成通过所述第二通信信道将所述装置信息提供给所述客户机，并且
所述客户机包括：
客户机端信息获取单元，其配置成跟随用于与所述装置通信的装置登记处理，通过所述第二通信信道获取来自所述装置的所述装置信息；和
客户机端信息提供单元，其配置成通过所述第一通信信道，将所述客户机端信息获取单元获取的所述装置信息，提供给所述服务器，并且
所述服务器包括：
服务器端信息获取单元，其配置成通过所述第一通信信道获取来自所述客户机的所述装置信息；和
信息登记单元，其配置成将所述服务器端信息获取单元获取的所述装置信息，登记在所述数据库中。

2.  如权利要求1所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述客户机进一步包括信息请求单元，其配置成通过所述第二通信信道，将对所述装置信息的请求发送给所述装置，和
当从所述客户机接收到对所述装置信息的所述请求时，所述装置使所述装置端信息提供单元通过所述第二通信信道，将所述装置信息提供给所述客户机。

3.  如权利要求1或2所述的装置信息管理系统，其特征在于：
由所述装置端信息提供单元通过所述第二通信信道提供给所述客户机的所述装置信息，包括配置成唯一地识别所述装置的信息。

4.  如权利要求1至3中任一项所述的装置信息管理系统，其特征在于：
由所述装置端信息提供单元通过所述第二通信信道提供给所述客户机的所述装置信息，包括关于所述装置的版本信息。

5.  如权利要求1至4中任一项所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述服务器进一步包括：
判断单元，其配置成判断由所述服务器端信息获取单元获取的所述装置信息，是否是与已被登记在所述数据库中的已登记装置相对应的信息；和
设置信息提供单元，其配置成当所述判断单元判断所述装置信息不是与已登记装置相对应的信息时，所述设置信息提供单元通过所述第一通信信道，将将用于对所述装置作出设置的设置信息，提供给所述客户机，并且
所述客户机进一步包括：
设置信息获取单元，其配置成获取从所述服务器提供的所述设置信息；和
设置指令发送单元，其配置成根据所述设置信息获取单元获取的所述设置信息，通过所述第二通信信道，将用于设置所述装置的设置指令发送给所述装置。

6.  如权利要求1至5中任一项所述的装置信息管理系统，其特征在于：
除所述装置信息外，所述客户机的所述客户机端信息提供单元将客户机信息，提供给所述服务器，
除所述装置信息外，所述服务器的所述服务器端信息获取单元获取来自所述客户机的所述客户机信息，
所述服务器的所述信息登记单元将所述服务器端信息获取单元获取的所述装置信息和所述客户机信息，登记在所述数据库中，同时使它们彼此相关。

7.  如权利要求6所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述客户机信息包括赋给所述客户机的计算机名。

8.  如权利要求1至7中任一项所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述装置驱动器是配置成与所述装置通信和控制所述装置的软件。

9.  如权利要求8所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述装置是具有打印机功能的打印装置，
所述装置驱动器是打印机驱动器。

10.  如权利要求1至9中任一项所述的装置信息管理系统，其特征在于：
用于与所述装置通信的所述装置登记处理，包括用于安装作为与所述装置通信所必要的软件的装置驱动器的安装处理。

11.  一种装置信息管理系统，其包括：
服务器；
客户机；和
装置，其中所述服务器和所述客户机配置成通过第一通信信道相互通信，同时所述客户机和所述装置配置成通过不同于所述第一通信信道的第二通信信道相互通信，其特征在于：
装置信息通过所述第二通信信道从所述装置被发送给所述客户机，并通过所述第一通信信道从所述客户机被发送给所述服务器，并被登记在所述服务器的数据库中，
所述客户机包括客户机端信息提供单元，其配置成在用于撤销所述装置的登记的装置登记撤销处理之前，通过所述第一通信信道，将关于已被登记在所述服务器中的装置的所述装置信息，提供给所述服务器，并且
所述服务器包括：
服务器端信息获取单元，其配置成通过所述第一通信信道获取来自所述客户机的所述装置信息；和
信息登记撤销单元，其配置成撤销所述服务器端信息获取单元获取的所述装置信息所指定的所述已登记装置的登记。

12.  如权利要求11所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述装置包括装置端信息提供单元，其配置成通过所述第二通信信道将所述装置信息提供给所述客户机，
所述客户机进一步包括客户机端信息获取单元，其配置成在卸载用于与所述装置通信的装置驱动器之前，通过所述第二通信信道，获取来自所述装置的所述装置信息，
所述客户机端信息提供单元将所述客户机端信息获取单元获取的所述装置信息，提供给所述服务器。

13.  如权利要求11或12所述的装置信息管理系统，其特征在于：
所述装置登记撤销处理包括用于卸载作为与所述装置通信所必要的软件的装置驱动器的卸载处理。

14.  一种计算机，其包括：
信息获取单元，其配置成跟随用于与所述装置通信的装置登记处理，通过通信信道获取来自装置的装置信息；和
信息提供单元，其配置成通过另一通信信道，将所述信息获取单元获取的所述装置信息，提供给另一装置。

15.  如权利要求14所述的计算机，其特征在于：
用于与所述装置通信的所述装置登记处理，包括用于安装作为与所述装置通信所必要的软件的装置驱动器的安装处理。

16.  一种计算机，其包括：
信息提供单元，其配置成在用于撤销所述已登记的第一装置的登记的装置登记撤销处理之前，通过通信信道，将关于已被登记在第二装置中的第一装置的装置信息，提供给所述第二装置。

17.  如权利要求16所述的计算机，其特征在于：
所述装置登记撤销处理包括用于卸载作为与所述第一装置通信所必要的软件的装置驱动器的卸载处理。

18.  一种计算机程序产品，其包括使计算机具有信息获取单元和信息提供单元的功能的计算机可读指令，其中
所述信息获取单元配置成跟随用于与所述装置通信的装置登记处理，通过通信信道获取来自装置的装置信息；
所述信息提供单元配置成通过另一通信信道，将所述信息获取单元获取的所述装置信息，提供给另一装置。

19.  如权利要求18所述的计算机程序产品，其特征在于：
用于与所述装置通信的所述装置登记处理，包括用于安装作为与所述装置通信所必要的软件的装置驱动器的安装处理。

20.  一种计算机程序产品，其包括使计算机具有信息提供单元的功能的计算机可读指令，所述信息提供单元配置成在用于卸载所述已登记的第一装置的登记的装置登记卸载处理之前，通过通信信道将关于已被登记在第二装置中的第一装置的装置信息，提供给所述第二装置。

21.  如权利要求20所述的计算机程序产品，其特征在于：
所述装置登记撤销处理包括用于卸载作为与所述第一装置通信所必要的软件的装置驱动器的卸载处理。

装置信息管理系统、计算机和程序
技术领域
本发明涉及装置信息管理系统(其包括连接到网络的服务器和客户机、以及连接到客户机的装置)、计算机和程序，其中装置信息管理系统用于通过使客户机获取关于装置的信息并将获取的信息发送给服务器，来经由服务器管理关于装置的信息；计算机被用作构成装置信息管理系统的客户机；程序用于使计算机用作为装置信息管理系统的客户机。
背景技术
在具有每个低层装置与中层装置相连并且每个中层装置与高层装置相连的分层结构的传统系统中，通过使每个中层装置获取关于低层装置的信息并将获取的信息传递给高层装置，来经由高层装置实现对关于低层装置的信息的收集和管理的系统，是公知的，例如在特开平05-199224的日本专利(在下文中将其称为“JP 5-199224”)中公开的那样。
然而，在JP 5-199224的系统中，即使在只收集一次关于低层装置的信息对于高层装置就足够时，每个中层装置也不变地执行用于检查低层装置的存在/不存在的查询处理，由此将过度的负担加在了中层装置和低层装置上。
具体而言，每个即使在没有低层装置加入时也不得不周期性地执行查询处理的中层装置，在没有低层装置加入的情况下，浪费地不变地执行处理，由此每个中层装置上的负担变重。类似地，即使每个低层装置已由中层装置识别，也不得不对查询作出应答，由此也迫使每个低层装置上的负担变重。
发明内容
本发明提供了一种包括连接到网络的服务器和客户机、以及连接到客户机的装置的装置信息管理系统，其能使客户机在新装置被加入的时间点可靠地执行信息发送处理(获取关于装置的信息并将获取的信息发送给服务器)，并在其后使服务器管理关于装置的信息，而不使客户机和装置上负担过度。
提供了一种包括服务器、客户机和装置的装置信息管理系统，其中服务器和客户机配置成通过第一通信信道相互通信，同时客户机和装置配置成通过不同于第一通信信道的第二通信信道相互通信，并且装置信息通过第二通信信道从装置被发送给客户机，并通过第一通信信道从客户机被发送给服务器，并被登记在服务器的数据库中。在该装置信息管理系统中，装置包括装置端信息提供单元，其配置成通过第二通信信道将装置信息提供给客户机。客户机包括客户机端信息获取单元和客户机端信息提供单元，其中客户机端信息获取单元配置成跟随用于与装置通信的装置登记处理，通过第二通信信道获取来自装置的装置信息；客户机端信息提供单元配置成通过第一通信信道，将客户机端信息获取单元获取的装置信息，提供给服务器。服务器包括服务器端信息获取单元和信息登记单元，其中服务器端信息获取单元配置成通过第一通信信道获取来自客户机的装置信息；信息登记单元将服务器端信息获取单元获取的装置信息，登记在数据库中。
在如上配置的装置信息管理系统中，装置的装置端信息提供单元通过第二通信信道，将装置信息提供给客户机，并且客户机的客户机端信息获取单元通过第二通信信道，获取来自装置的装置信息。在至少一个实施方式中，客户机端信息获取单元跟随对用于与装置通信的装置驱动器的安装，获取来自装置的装置信息。在装置信息的获取后，客户机的客户机端信息提供单元通过第一通信信道，将客户机端信息获取单元获取的装置信息，提供给服务器，并且服务器的服务器端信息获取单元通过第一通信信道，获取来自客户机的装置信息。服务器的信息登记单元将服务器端信息获取单元获取的装置信息，登记在数据库中。
因此，在该装置信息管理系统中，当新装置被连接到客户机时，仅通过将装置驱动器安装在客户机中，就能将关于该装置的装置信息，从该装置经由客户机发送给服务器。因此，服务器能大致在装置通过装置驱动器的安装而对客户机变得可用的时间点，识别新装置到客户机的连接，并将关于该装置的装置信息立刻登记在数据库中。
进一步，客户机和新装置通常配置成刚在安装处理之后就相互通信信息，并且在跟随安装处理的处理序列被完成之前，装置的电源不太可能被关闭。因此，与在不同时刻执行类似处理的情况相比，能以更高的可能性和可靠性获取关于装置的装置信息并将其登记在数据库中。
下面将描述符合上述装置信息管理系统的配置。
在至少一个实施方式中，客户机进一步包括信息请求单元，其配置成通过第二通信信道将对装置信息的请求发送给装置。当从客户机接收到对装置信息的请求时，装置使装置端信息提供单元通过第二通信信道，将装置信息提供给客户机。
在如上配置的装置信息管理系统中，客户机的信息请求单元通过第二通信信道，将对装置信息的请求发送给装置，由此，装置能识别用于将装置信息提供给客户机的时刻。
在至少一个实施方式中，由装置端信息提供单元通过第二通信信道提供给客户机的装置信息，包括能唯一识别装置的信息。
“能唯一识别装置的信息”指地是：赋给每个装置的序号，赋给每个通信装置的MAC地址，或即使在装置属于相同型号时赋给不同的独立装置的任何其它信息。
在如上配置的装置信息管理系统中，服务器能获取包含能唯一识别每个装置的信息的装置信息，并能将该信息用于对系统中的装置的管理。
在至少一个实施方式中，由装置端信息提供单元通过第二通信信道提供给客户机的装置信息，包括关于装置的版本信息。
“关于装置的版本信息”指的是：存储在装置的非可重写存储器中的ROM版本信息，存储在装置的可重写非易失性存储器中的固件版本信息等。
在如上配置的装置信息管理系统中，服务器能获取包括关于每个装置的版本信息的装置信息，并能将该信息用于对系统中的装置的管理。
在至少一个实施方式中，服务器进一步包括判断单元和设置信息提供单元，其中判断单元判断由服务器端信息获取单元获取的装置信息，是否是与已被登记在数据库中的已登记装置相对应的信息；设置信息提供单元配置成当判断单元判断装置信息不是与已登记装置相对应的信息时，该设置信息提供单元通过第一通信信道，将用于对装置作出设置的设置信息，提供给客户机。客户机进一步包括设置信息获取单元和设置指令发送单元，其中设置信息获取单元配置成获取从服务器提供的设置信息；设置指令发送单元配置成根据设置信息获取单元获取的设置信息，通过第二通信信道，将用于设置装置的设置指令发送给装置。
在如上配置的装置信息管理系统中，将用于对装置作出设置的设置信息在服务器中预备。判断单元判断由服务器端信息获取单元获取的装置信息，是否是与已被登记在数据库中的已登记装置相对应的信息。当判断单元判断装置信息不是与已登记装置相对应的信息时，服务器的设置信息提供单元通过第一通信信道，将(将用于对装置作出设置的)设置信息提供给客户机。在客户机中，设置信息获取单元获取从服务器提供的设置信息，并且设置指令发送单元根据设置信息获取单元获取的设置信息，通过第二通信信道，将用于设置装置的设置指令发送给装置。附带地，当从服务器发送给客户机的设置信息处于能作为指令直接传递给装置的格式时，可将设置指令发送单元配置为用于直接将获取的设置信息传递给装置的单元。当从服务器发送给客户机的设置信息不处于能作为指令直接传递给装置的这种格式时，设置指令发送单元被配置为这样的单元：分析获取的设置信息，将该设置信息转换成能作为指令由装置接收的格式，并将转换的指令发送给装置。
在该装置信息管理系统中，服务器不仅能管理关于系统中的装置的信息，而且能在识别出新装置的存在时，根据服务器中预备的设置信息，对该装置作出设置。
在至少一个实施方式中，除装置信息外，客户机的客户机端信息提供单元将客户机信息提供给服务器。除装置信息外，服务器的服务器端信息获取单元获取来自客户机的客户机信息。服务器的信息登记单元将服务器端信息获取单元获取的装置信息和客户机信息，登记在数据库中，同时使它们彼此相关。
在如上配置的装置信息管理系统中，服务器将装置信息和客户机信息登记在数据库中，同时使它们彼此相关，由此，服务器能管理系统中的装置，同时使装置与客户机相关(例如，保持对装置和客户机之间的连接的跟踪)。
在至少一个实施方式中，客户机信息包括赋给客户机的计算机名。
通过上述配置，服务器能使用赋给客户机的计算机名，来管理客户机。
在至少一个实施方式中，装置驱动器是与该装置通信和控制该装置的软件。
在这种情况下，安装在客户机中的装置驱动器不仅实现与该装置的通信，而且实现对该装置的控制。
在至少一个实施方式中，装置是具有打印机功能的打印装置，并且装置驱动器是打印机驱动器。
在这种情况下，客户机的打印机驱动器能将打印数据发送给打印装置。打印装置能接收从打印机驱动器发送的打印数据，并根据接收到的打印数据，用其打印单元在页式介质(例如纸)上执行打印。
提供了一种包括服务器、客户机和装置的装置信息管理系统，其中服务器和客户机配置成通过第一通信信道相互通信，同时客户机和装置配置成通过不同于第一通信信道的第二通信信道相互通信，并且装置信息通过第二通信信道从装置被发送给客户机，并通过第一通信信道从客户机被发送给服务器，并被登记在服务器的数据库中。在该装置信息管理系统中，客户机包括客户机端信息提供单元，其配置成在用于撤销装置登记的装置登记撤销处理之前，通过第一通信信道，将关于已被登记在服务器中的装置的装置信息，提供给服务器。服务器包括服务器端信息获取单元和信息登记撤销单元，其中服务器端信息获取单元配置成通过第一通信信道获取来自客户机的装置信息；信息登记撤销单元撤销服务器端信息获取单元获取的装置信息所指定的已登记装置的登记。
在如上配置的装置信息管理系统中，当用于卸载装置驱动器(与已被登记在服务器中的已登记装置通信所必要的软件)的卸载处理被执行时，客户机端信息提供单元在卸载处理之前，通过第一通信信道，将关于已登记装置的装置信息提供给服务器。在服务器中，服务器端信息获取单元通过第一通信信道，获取来自客户机的装置信息，并且信息登记撤销单元撤销服务器端信息获取单元获取的装置信息所指定的已登记装置的登记。
在如上配置的装置信息管理系统中，仅通过卸载用于与已登记装置通信的装置驱动器，就能从数据库中撤销已登记装置。因此，能消除用户分别执行装置驱动器的卸载和从数据库撤销装置的需要，由此，能可靠地从服务器中删除不必要的登记信息。
以下配置符合上述装置信息管理系统。
在至少一个实施方式中，装置包括装置端信息提供单元，其配置成通过第二通信信道将装置信息提供给客户机。客户机进一步包括客户机端信息获取单元，其配置成在卸载用于与装置通信的装置驱动器之前，通过第二通信信道，获取来自装置的装置信息。客户机端信息提供单元将客户机端信息获取单元获取的装置信息，提供给服务器。
在如上配置的装置信息管理系统中，装置端信息提供单元通过第二通信信道，将装置信息提供给客户机。在客户机中，客户机端信息获取单元，在卸载用于与装置通信的装置驱动器之前，通过第二通信信道，获取来自装置的装置信息，并且客户机端信息提供单元将客户机端信息获取单元获取的装置信息，提供给服务器。
因此，能将关于装置的装置信息提供给服务器，并能从装置撤销装置，同时不需要将(将由客户机端信息提供单元提供给服务器的)装置信息预先存储在客户机中，或者不需要在每次卸载装置时让用户输入装置信息。
提供了一种计算机，其包括信息获取单元和信息提供单元，其中信息获取单元配置成跟随用于与装置通信的装置登记处理，通过通信信道获取来自装置的装置信息；信息提供单元配置成通过另一通信信道，将信息获取单元获取的装置信息，提供给另一装置。
如上配置的计算机配备有和前面已描述的装置信息管理系统中的客户机相同的单元，因此，能形成这种装置信息管理系统，并且使用该计算机能获得相同的效果。
该计算机是和上面提到的前述装置信息管理系统中的客户机等效的系统元件，因此，该计算机当然可以进一步设置有符合前述装置信息管理系统中的客户机的前述配置。
提供了一种计算机，其包括信息提供单元，其配置成在用于撤销已登记的第一装置的登记的装置登记撤销处理之前，通过通信信道，将关于已被登记在第二装置中的第一装置的装置信息，提供给第二装置。
如上配置的计算机配备有和前面已描述的装置信息管理系统中的客户机相同的单元，因此，能形成这种装置信息管理系统，并且使用该计算机能获得相同的效果。
该计算机是和上面提到的前述装置信息管理系统中的客户机等效的系统元件，因此，该计算机当然可以进一步提供有符合前述装置信息管理系统中的客户机的前述配置。
提供了一种计算机程序产品，其包括使计算机用作为信息获取单元和信息提供单元的计算机可读指令，其中信息获取单元配置成跟随用于与装置通信的装置登记处理，通过通信信道获取来自装置的装置信息；信息提供单元配置成通过另一通信信道，将信息获取单元获取的装置信息，提供给另一装置。
通过使计算机执行计算机程序产品的计算机可读指令，该计算机以和前面已描述的装置信息管理系统中的客户机相同的方式运行，因此，能形成这种装置信息管理系统，并且使用该计算机能获得相同的效果。
执行计算机可读指令的该计算机用作为和上面提到的前述装置信息管理系统中的客户机等效的系统元件，因此，这些计算机可读指令当然可以进一步包括实现符合前述装置信息管理系统中的客户机的前述配置的指令。
提供了一种计算机程序产品，其包括使计算机具有信息提供单元的功能的计算机可读指令，其中信息提供单元配置成在用于撤销已登记的第一装置的登记的装置登记撤销处理之前，通过通信信道，将关于已被登记在第二装置中的第一装置的装置信息，提供给第二装置。
通过使计算机执行计算机程序产品的计算机可读指令，该计算机以和前面已描述的装置信息管理系统中的客户机相同的方式运行，因此，能形成这种装置信息管理系统，并且使用该计算机能获得相同的效果。
执行计算机可读指令的该计算机用作为和上面提到的前述装置信息管理系统中的客户机等效的系统元件，因此，这些计算机可读指令当然可以进一步包括实现符合前述装置信息管理系统中的客户机的前述配置的指令。
附图说明
图1是显示根据本发明的至少一个实施方式的装置信息管理系统的整体组成的示意图。
图2是显示包括在根据本发明的至少一个实施方式的装置信息管理系统中的PC、打印机和打印机登记服务器的内部组成的框图。
图3A、3B、3C是分别显示在根据本发明的至少一个实施方式的装置信息管理系统中使用的PC信息、打印机信息和数据库结构的表。
图4是显示作为由根据本发明的至少一个实施方式的PC执行的客户机处理的实例的安装处理的流程图。
图5是显示由根据本发明的至少一个实施方式的打印机登记服务器执行的服务器处理的流程图。
图6是显示由根据本发明的至少一个实施方式的打印机执行的数据接收处理的流程图。
图7是显示作为由根据本发明的至少一个实施方式的PC执行的客户机处理的另一实例的卸载处理的流程图。
具体实施方式
现在将参照附图，对说明性实施例给出详细描述。
图1是显示根据说明性实施例的装置信息管理系统的整体组成的示意图。
该系统包括：用作为系统中的“客户机”的PC(个人计算机)1、2和3，用作为系统中的分别连接到PC1、2和3的“装置”的打印机4、5和6，以及用作为系统中的“服务器”的打印机登记服务器7。在这个系统中，PC1、2和3以及打印机登记服务器7通过LAN(局域网)9连接在一起，以通信信息。打印机4通过USB(通用串行总线)接口连接到PC1。打印机5通过并行接口连接到PC2。打印机6通过USB接口连接到PC3。
图2是显示从系统中选出的PC1、打印机4和打印机登记服务器7的内部组成的框图。
如图2所示，PC1包括控制单元11、显示单元12、输入单元13、HDD(硬盘驱动器)14、LAN I/F(接口)15和打印机I/F 16。PC1的打印机I/F 16是USB接口。
控制单元11主要由公知的CPU(中央处理单元)、ROM(只读存储器)和RAM(随机存取存储器)构成。在控制单元11中，ROM存储BIOS(基本输入输出系统)和一些量的基本数据。诸如OS(操作系统)和各种应用程序的程序从HDD 14被加载到RAM中。控制单元11的CPU根据存储在ROM和RAM中的程序，并行地(用分时方式)执行各种处理，由此，在控制单元11中形成了作为由OS提供的功能单元的以下单元：控制打印机I/F 16的打印机I/F控制单元111、控制LAN I/F 15的LAN I/F控制单元112、管理将被输出给打印机4作为打印作业的打印数据的打印假脱机打印程序(print spooler)113等。在PC1的控制单元11中，也并行地执行根据从OS分别预备的各种软件的处理，由此，(用各种方式控制打印机4的)打印机驱动器114、(通过执行随后将说明的客户机处理而使PC1用作为系统中的客户机的)客户机处理单元115、和其它应用程序116并行地运行。
显示单元12例如由LCD(液晶显示器)实现。输入单元13例如由键盘和各种指示装置(例如鼠标)构成。
HDD 14是存储OS、各种应用程序和各种数据文件的存储单元，其中还保存了用于存储由假脱机打印程序113生成的打印作业的队列141。HDD 14还存储打印机信息请求PJL命令142、打印机初始设置PJL命令143、PC信息144等。打印机信息请求PJL命令142和打印机初始设置PJL命令143是用PJL(打印机作业语言)描述的命令，它们在随后将说明的处理中被赋予打印机4。PJL是由Hewlett-Packard Co.发展并在其后由其它公司使用的公知的命令语言。PJL由(打印机被连接到的)PC使用，以控制打印机的各种功能。在这个说明性实施例中，PC信息144是表示PC名的信息。如图3A所示，已将PC名“办公室A1”、“办公室A2”和“办公室A3”分别赋给了PC 1、2和3。通过指定PC名，能唯一地识别具有指定的PC名的PC，因为系统中的多个PC通常赋有不同的PC名。附带地，在这个系统中，PC信息144被用作“客户机信息”。PC信息144也可以是除PC名以外的信息，或可以是PC名和一条或多条其它信息的组合。这种除PC名以外的信息可以是OS的名称，OS的版本，PC的网络接口的MAC地址(或附于PC的MAC地址)，打印机驱动器114的版本，用户名，关于PC的安装位置的信息，等。在PC信息144中包括这种信息，对检查PC的性能、安装位置、使用状态等是有利的。
LAN I/F 15是用于和连接到LAN 9的装置通信的单元。LAN I/F 15主要由NIC(网络接口卡)构成。
打印机I/F 16是用于和打印机4通信的单元。PC 1中的打印机I/F16是USB接口。
在如上配置的PC1中，打印机驱动器114协同假脱机打印程序113，处理将被输出给打印机4的数据(由客户机处理单元115和应用程序116输出的数据)。例如，当应用程序116输出打印数据时，该打印数据被递交给打印机驱动器114。如有必要，该打印数据由打印机驱动器114用指定的方式处理，并在其后被递交给假脱机打印程序113。接收来自打印机驱动器114的打印数据的假脱机打印程序113，执行用于相继地将接收到的打印数据存储在HDD 14中的队列141中作为打印作业的处理，和用于按照存储的顺序或根据赋给打印作业的优先级，相继地将存储在队列141中的打印作业输出给打印机4的处理。通过这些处理，打印数据被输出给打印机4。
虽然随后将说明细节，但是客户机处理单元115将PJL命令(打印机信息请求PJL命令142和打印机初始设置PJL命令143)输出给打印机4。在PC1中，在将PJL命令输出给打印机4时，执行类似于(当将打印数据输出给打印机4时执行的)上述处理的处理。具体而言，当客户机处理单元115输出PJL命令时，该PJL命令通过打印机驱动器114被递交给假脱机打印程序113。接收来自打印机驱动器114的PJL命令的假脱机打印程序113，相继地将接收到的PJL命令存储在HDD 14中的队列141中作为打印作业，同时按照存储的顺序或根据赋给打印作业的优先级，相继地将存储在队列141中的打印作业输出给打印机4。因此，用和打印数据相同的方式处理的PJL命令，被输出给打印机4。
虽然上面以PC1的内部组成为实例进行了说明，但是PC2和3也以大体相同的方式被配置。PC1、2和3之间微小的差别包括上面提到的打印机I/F 16(PC1中的USB接口、PC2中的并行接口、和PC3中的USB接口)。然而，这种差别与本发明的特征无关，因此，在这里将对PC2和3的内部组成的详细说明予以省略。
如图2所示，(支持PJL的型号的)打印机4包括控制单元41、显示单元42、输入单元43、非易失性存储器44、PC I/F 46和打印单元47。
控制单元41主要由公知的CPU、ROM和RAM构成。在控制单元41中，ROM存储用于控制打印机4的部件的程序，并且CPU根据存储在ROM中的程序，执行各种处理，由此，PJL命令处理单元411在控制单元41中运行。PJL命令处理单元411分析从PC1接收的PJL命令，从而执行PJL命令请求的处理。例如，当打印机4接收到来自PC1的请求打印机信息的PJL命令(打印机信息请求PJL命令142)时，PJL命令处理单元411分析接收到的PJL命令，识别出PC1正在请求打印机信息，从非易失性存储器44中读出打印机信息441，并将打印机信息441输出给PC1。当打印机4接收到来自PC1的请求打印机4设置指定初始值的PJL命令(打印机初始设置PJL命令143)时，PJL命令处理单元411分析接收到的PJL命令，识别出PC1正在请求设置初始值，并根据该命令改变打印机4的设置。
显示单元42通过能显示几行包括字符、简单符号等的字符串的LCD来实现。输入单元43由具有用于接收用户的输入操作的按键的操作面板形成。
非易失性存储器44是即使在关闭打印机4的电源时也能保存其存储内容(各种数据)的单元。操作打印机4所必要的各种信息被存储在非易失性存储器44中。非易失性存储器44可用例如HDD代替。非易失性存储器44存储作为关于本发明的数据的打印机信息441。在这个说明性实施例中，打印机信息441包括：(1)打印机的型号名，(2)赋给打印机的序号，和(3)打印机的版本(ROM版本或固件版本)。如图3B所示，打印机4、5和6的型号名为“LP1001”、“LP1002”和“JP2001”，打印机4、5和6的序号为“PLU23456”、“PLP34567”和“PLU23461”，并且打印机4、5和6的版本为“1.01”、“2.11”和“1.03”。通过指定序号，能唯一地识别具有指定的序号的打印机，因为没有两个打印机赋有相同的序号。附带地，在这个实施例中，打印机信息441被用作“装置信息”。打印机信息441还可以是除型号名、序号或版本以外的信息，或可以是多条从型号名、序号、版本和其它信息中选出的信息的组合。这种除型号名、序号或版本以外的信息，可以是打印引擎的型号、油墨/调色剂颜色的数目、用户名、关于打印机的安装位置的信息等。在打印机信息441中包括这种信息，对检查打印机的性能、安装位置、使用状态等是有利的。
PC I/F 46是用于与PC1通信的单元。打印机4中的PC I/F 46是USB接口。
打印单元47是用于将图像数据表示的图像记录(打印)在页式介质(例如纸)上的单元。
虽然上面以打印机4的内部组成为实例进行了说明，但是除了PCI/F 46的标准(打印机4中的USB接口、打印机5中的并行接口和打印机6中的USB接口)以外，打印机5和打印机6也以大体相同的方式被配置，因此，在这里将对打印机5和6的内部组成的详细说明予以省略。
打印机登记服务器7是能响应来自客户机(这个说明性实施例中的PC 1、2和3)的通过LAN 9访问打印机登记服务器7的请求，而执行处理的计算机。如图2所示，打印机登记服务器7包括控制单元71、显示单元72、输入单元73、HDD 74和LAN I/F 75。
控制单元71主要由公知的CPU、ROM和RAM构成。在控制单元71中，OS和服务器软件从HDD 74被加载到RAM中。CPU根据服务器软件执行各种处理，由此，用于响应来自客户机的请求而执行处理的服务器处理单元711在控制单元71中运行。
显示单元72例如由LCD实现。输入单元73例如由键盘和各种指示装置(例如鼠标)构成。
HDD 74存储OS，用于实现打印机登记服务器7的功能的服务器软件等。进一步，在HDD 74中，存储有打印机初始设置PJL命令741，并且构造有打印机信息数据库742。虽然随后将说明打印机初始设置PJL命令741和打印机信息数据库742的细节，但是打印机初始设置PJL命令741从打印机登记服务器7被发送给PC1，并被存储在PC1的HDD 14中，作为在随后将描述的处理中的前述打印机初始设置PJL命令143。
LAN I/F 75是用于与连接到LAN 9的装置通信的单元。LAN I/F 75主要由NIC构成。
在下文中，将详细说明由PC1(的控制单元11的客户机处理单元115)执行的客户机处理，由打印机登记服务器7(的控制单元71的服务器处理单元711)执行的服务器处理，和由打印机4在数据接收时执行的数据接收处理。客户机处理、服务器处理和数据接收处理是协作地实现根据本发明的装置信息管理系统的功能的处理。
首先，将参照图4的流程图，将关于驱动器安装的处理，作为由PC1执行的客户机处理的一个实例来进行说明。
当打印机(打印机4)被新连接到PC1时，PC1执行图4的客户机处理。虽然PC1可用各种方式(通过从类似CD-ROM的记录介质读取程序来开始处理，通过经由网络读取程序来开始处理，通过执行来自(已存储在PC1等中的)程序的(用于将打印机4登记在PC1中的)登记指令来开始处理)开始客户机处理，但是在这个说明性实施例中，假定PC1的用户设置PC1中存储用于执行客户机处理的程序的记录介质(例如CD-ROM)，并执行指定的操作。这种包含打印机驱动器114的程序和打印机信息请求PJL命令142的记录介质，通常被提供给用户作为打印机4的附件。附带地，在OS(例如Windows(注册商标))具有自动识别连接到PC 1的装置的功能的情况下，将打印机4连接到PC1的用户被提示安装必要的驱动器，这样用户就能通过设置PC1中的记录介质(打印机4的附件)来激活客户机处理。
当用于执行客户机处理的程序从记录介质被加载到PC1中并且客户机处理根据该程序被开始时，PC1首先执行驱动器安装处理(S105)。通过驱动器安装处理，打印机驱动器114的程序从记录介质被加载到PC1中并被存储在HDD 14中，同时也被加载到控制单元11的RAM中，由此，打印机驱动器114在PC1中被激活，并且PC1和打印机4之间的通信变得可能。附带地，S105的驱动器安装处理与通常由用于安装打印机驱动器的安装程序执行的传统处理相对应。
也可将驱动器安装处理设计成：从已被存储在HDD 14中的打印机驱动器114的程序，给出用于将打印机4登记在PC1中的指令，即，用于将在PC1的OS的控制下经由打印机驱动器114将打印指令发布给打印机4所必要的各种信息，登记在OS的注册表中的指令等。
随后，PC1发送PJL命令，从而获取来自打印机4的打印机信息(型号名、序号和版本)(S110)。在这个步骤中发送给打印机4的PJL命令，是已从记录介质被加载到PC 1中并被存储在HDD 14中的打印机信息请求PJL命令142。如前所述，打印机信息请求PJL命令142经由打印机驱动器114被递交给假脱机打印程序113。假脱机打印程序113用和普通打印数据相同的方式，将打印机信息请求PJL命令142作为打印作业进行处理，从而将PJL命令142输出给打印机4。在用和普通打印数据相同的方式接收PJL命令的打印机4中，PJL命令处理单元411识别接收到的数据为PJL命令，并分析该命令。当通过分析发现接收到的PJL命令是打印机信息请求PJL命令142时，打印机信息441从非易失性存储器44被读出，并被发送给PC1。附带地，随后将详细说明在打印机端上执行的处理。PC1读回从打印机4返回的打印机信息。虽然读回的具体方法取决于打印机I/F 16而变化，但是在PC1通过USB接口(USB端口)连接到打印机4的情况下，客户机处理单元115首先通过OS的打印机I/F控制单元111接收信息，在接收到的信息量为0时重复信息接收，并通过重复，最终获取到期望的信息。在PC 2通过并行接口(并行端口)连接到打印机5的情况下，客户机处理单元首先通过OS的打印机I/F控制单元检查是否存在返回给PC 2的信息，其后在这种信息存在时执行信息接收。由于在任一种情况下最终会接收到某种类型的数据，所以每个PC检查接收到的数据是否是表示打印机信息的期望数据，在接收到的数据不是期望数据时重复接收，并最终获取到期望的打印机信息。因此，图3B中显示的型号名、序号和版本从每个对应的打印机4-6被获取，作为打印机信息。
随后，PC1获取在PC端上由OS管理的PC信息144(S115)。通过这个步骤，图3A中显示的PC名被获取，作为PC信息。
随后，PC1搜索打印机登记服务器7并连接到打印机登记服务器7(S120)。虽然S120的具体方法可取决于服务器的数据管理协议而变化，但是在这个说明性实施例中，假定使用广泛使用的LDAP(轻量目录访问协议)服务器。LDAP是允许数据库的结构呈如图3C所示的分层树状结构的协议。在图3C的实例中，在根“JP”下存在的树“装置管理器”，用于存储装置信息管理系统的数据。可用各种方式确定数据应被登记在其中的数据库，诸如让用户使用GUI来指定数据库，让管理员先前指定数据库，或在网络中搜索数据库。在第一种方法中，用户可通过指定IP地址或PC名来指定打印机登记服务器7。在第二种方法中，管理员可在由客户机处理单元115参考的初始设置文件中，描述打印机登记服务器7的IP地址或PC名。在这种情况下，登记在不需要用户进行特定操作的情况下完成。在第三种方法中，PC1可将查询打印机登记服务器7的存在/不存在的数据包广播给网络，并等待应答，或者PC1可发现由打印机登记服务器7使用的端口，从而搜索具有指定树(在这个实例中为“装置管理器”)的服务器。在确定了数据库后，PC1通过访问LDAP服务器并检查指定树(在这个实例中为“装置管理器”)是否存在，来搜索存储管理数据的树。如果没有发现指定树，则识别不存在用于登记的数据库的PC1，执行对应的步骤或结束处理。
随后，PC1将PC信息和打印机信息发送给打印机登记服务器7(S125)。通过步骤S125，作为PC名、打印机型号名、打印机序号和打印机版本的组合的信息，被提供给打印机登记服务器7。
随后，PC1转换到等待来自打印机登记服务器7的通信的状态中(S130)并相继地检查是否已接收到初始设置PJL命令文件(S135)和是否已接收到登记完成报告(S140)。如果在S135和S140中的判断都是“否”，则PC1返回步骤S130并重复S130-S140的循环。当在重复循环期间接收到初始设置PJL命令文件(S135：是)时，PC1将接收到的初始设置PJL命令文件存储在HDD 14中，同时将初始设置PJL命令文件143发送给打印机4(“装置”)(S150)。在用和普通打印数据相同的方式接收PJL命令的打印机4中，PJL命令处理单元411识别接收到的数据为PJL命令，并分析该命令。当通过分析发现接收到的PJL命令是初始设置PJL命令时，打印机4的初始设置根据该命令被执行。在初始设置PJL命令中，描述有关于语言、托盘、页(纸)、打印质量等的设置，作为用于适合用户的使用环境的设置。其后，打印机4将初始设置完成报告发送给PC1。
响应来自打印机4的初始设置完成报告，PC1将(已从打印机登记服务器7接收到的)初始设置PJL命令文件143从HDD 14中删除，并结束图4的客户机处理。当在S130-S140的循环的重复期间接收到登记完成报告(S140：是)时，PC1结束客户机处理。
接下来，将参照图5的流程图来说明由打印机登记服务器7执行的服务器处理。该服务器处理由打印机登记服务器7不变地执行。
在服务器处理开始时，打印机登记服务器7等待来自PC1的通信(S205)并检查是否已接收到PC信息和打印机信息(S210)。如果没有接收到PC信息和打印机信息(S210：否)，则打印机登记服务器7返回步骤S205并重复S205-S210的循环。当PC1执行(随后说明的)图4中的步骤S125或图7中的步骤S425时，打印机登记服务器7在S205-S210的循环的重复期间，接收PC信息和打印机信息(S210：是)。在这种情况下，打印机登记服务器7判断是否已接收到登记撤销标志(S213)。登记撤销标志是指示信息(接收到的PC信息和打印机信息)应从数据库中被撤销的标志。在接收到在步骤S125中发送的PC信息和打印机信息的情况下，登记撤销标志不被判断为已被接收到(S213：否)。另一方面，当接收到(随后描述的)在步骤S425中发送的PC信息和打印机信息时，登记撤销标志被判断为已被接收到(S213：是)。
如果没有接收到登记撤销标志(S213：否)，则打印机登记服务器7登记接收到的PC信息和打印机信息，作为登记项(S215)，由此，PC信息和打印机信息根据图3中显示的分层结构，被登记在打印机登记服务器7的打印机信息数据库742中。
随后，打印机登记服务器7判断包含在接收到的打印机信息中的序号是否存在于初始设置列表中(S220)。该初始设置列表是包含已被登记在打印机登记服务器7中的打印机的序号的列表。当接收到的序号存在于初始设置列表中时，打印机登记服务器7能判断具有该序号的打印机的初始设置已被作出。另一方面，当接收到的序号不存在于初始设置列表中时，打印机登记服务器7能判断具有该序号的打印机的初始设置还没有被作出。
如果序号不存在于初始设置列表中(S220：否)，则打印机登记服务器7判断其中是否已预备了初始设置PJL命令文件(S225)。如果已预备了初始设置PJL命令文件(S225：是)，则打印机登记服务器7将该初始设置PJL命令文件741发送给PC1(S230)。在步骤S230中发送的初始设置PJL命令文件741，由PC1在图4中的S130-S140的循环中接收，并导致S135的判断为“是”。随后，打印机登记服务器7将序号加到初始设置列表中(S235)。其后，已完成图5的所有服务器处理的打印机登记服务器7，返回步骤S205并用相同的方式重复服务器处理。
当接收到的序号存在于初始设置列表中(S220：是)时，或当初始设置PJL命令文件没有被预备(S225：否)时，打印机登记服务器7将登记完成报告发送给PC1(S240)，并在其后返回步骤S205，以用相同的方式重复服务器处理。在步骤S240中发送的登记完成报告，由PC1在图4中的S130-S140的循环中接收，并导致S140的判断为“是”。
在步骤S213中，如果也已经接收到了登记撤销标志(S213：是)，则打印机登记服务器7撤销PC信息和打印机信息的登记项(S250)。具体而言，通过使用包含在打印机信息中的序号作为关键字，来搜索数据库。当发现了这种包含关键字(序号)的登记项时，该登记项被删除或作废，由此，已被登记在打印机登记服务器7的打印机信息数据库742中的PC信息和打印机信息，被撤销登记。附带地，当搜索没有发现包含关键字(序号)的登记项时，打印机登记服务器7可在不执行任何处理的情况下停止处理，或可执行错误处理(例如，将错误消息返回给PC1)。在这里将对例外处理的解释和说明予以省略。
当结束登记撤销时，打印机登记服务器7将登记撤销完成报告发送给PC1(S255)，并在其后返回步骤S205，以用相同的方式重复图5的服务器处理。在步骤S255中发送的登记撤销完成报告，由PC1在(随后描述的)图7中的S430-S440的循环中接收，并导致S440的判断为“是”。
接下来，将参照图6的流程图来说明由打印机4在数据接收时执行的数据接收处理。
当打印机4通过PC I/F 46接收数据时(当接收到在步骤S110或S150中由PC1发送的PJL命令时，当接收到由PC1的应用程序116生成的打印数据时，等)，数据接收处理被执行。
在数据接收处理开始时，打印机4判断接收到的数据是否是PJL数据(S305)。
如果接收到的数据是PJL数据(S305：是)，则打印机4进一步判断PJL数据是否是打印数据(S310)，因为PC1用和PJL数据相同的方式，将普通打印数据和PJL命令发送给打印机4。如果PJL数据是打印数据(S310：是)，则打印机4执行打印处理(S315)。如果PJL数据不是打印数据(S310：否)，则打印机4跳过步骤S315。虽然S315的打印处理由几个处理构成，诸如打印单元47的操作控制，用于输送页(纸)的输送控制，和用于显示各种信息的显示控制，但是在这里，将对这种由这种类型的打印机所共有的、并且与本发明的原理部分无关的打印处理的详细说明，予以省略。
随后，打印机4判断PJL数据是否是对打印机信息的请求(在图4的步骤S110中由PC1发送的打印机信息请求PJL命令142)(S320)。如果PJL数据是对打印机信息的请求(S320：是)，则打印机4从非易失性存储器44中读出其打印机信息441，并将该打印机信息441发送回PC1(S325)。如果PJL数据不是对打印机信息的请求(S320：否)，则打印机4跳过步骤S325。
随后，打印机4判断PJL数据是否是(在图4的步骤S150中由PC1发送的)初始设置PJL命令文件(S330)。如果PJL数据是初始设置PJL命令文件(S330：是)，则打印机4根据接收到的初始设置PJL命令文件，对其自身进行打印机设置(初始设置)(S335)。如果PJL数据不是初始设置PJL命令文件(S330：否)，则打印机4结束图6的数据接收处理。
在步骤S305中，如果接收到的数据不是PJL数据(S305：否)，则打印机4执行与接收到的数据相对应的处理(其它处理)(S340)。虽然步骤S340可包括各种处理，但是在这里，将对与本发明的原理部分无关的这些处理的详细说明，予以省略。在结束了步骤S340后，打印机4结束图6的数据接收处理。
接下来，将参照图7的流程图，对作为由PC1执行的客户机处理的另一实例的关于驱动器卸载的处理，进行说明。
当用户执行用于请求删除打印机驱动器的操作或用于请求从PC1中撤销打印机4的登记的操作时，PC1执行图7的客户机处理。在用户执行用于请求撤销打印机4的登记的操作的情况下，打印机驱动器在随后将描述的步骤S450中，不从HDD 14中删除，并且仅打印机4在OS等的注册表中的登记被作废。
在图7的客户机处理开始时，PC1发送PJL命令，从而获取来自打印机4的打印机信息(S410)。步骤S410与上面已说明的图4的步骤S110等效，因此在这里将对它的详细说明予以省略。虽然在步骤S410中，型号名、序号和打印机4的版本，作为打印机信息被获取(因为在这个说明性实施例中，共同的PJL命令被同时用于步骤S110和S410)，但是在步骤S410中仅获取序号。附带地，(作为这个说明性实施例的修改)如果PC1配置成将在步骤S110中获取的序号存储在HDD14中，则PC1可用读出存储在HDD 14中的序号，来代替对步骤S410的执行。
随后，PC1获取在PC端上由OS管理的PC信息144(S415)，搜索打印机登记服务器7并连接到打印机登记服务器7(S420)。步骤S415和S420与上面已说明的图4的步骤S115和S120等效，因此在这里将对它们的详细说明予以省略。
随后，PC1将登记撤销标志、PC信息和打印机信息，发送给打印机登记服务器7(S425)。通过步骤S425，作为登记撤销标志、PC名、打印机型号名、打印机序号和打印机版本的组合的信息，被提供给打印机登记服务器7。
随后，PC1转换到等待来自打印机登记服务器7的通信的状态中(S430)并检查是否已接收到(在图5的步骤S255中由打印机登记服务器7发送的)登记撤销完成报告(S440)。如果没有接收到登记撤销完成报告(S440：否)，则PC 1返回步骤S430并重复S430-S440的循环。当在循环的重复期间接收到登记撤销完成报告(S440：是)时，PC1执行驱动器卸载处理(S450)，由此，打印机驱动器114的程序从PC1的HDD 14中被删除，并且已被登记在OS等的注册表中的信息也被删除。在结束了步骤S450后，PC1结束图7的客户机处理。
如上所述，通过执行客户机处理的PC 1-3、执行服务器处理的打印机登记服务器7和执行数据接收处理的打印机4-6的协作，实现了根据本发明的装置信息管理系统的功能。通过这种系统，能容易地将关于连接到PC 1-3的USB/并行端口的打印机4-6(所谓的“本地打印机”)的信息，收集在打印机登记服务器7中。特别地，打印机登记服务器7能大致在新打印机通过打印机驱动器的安装而对PC变得可用的时间点，识别新打印机到PC的连接，并将关于打印机的信息立刻登记在打印机信息数据库742中。
新打印机和(打印机连接到的)对应的PC通常配置成刚在安装处理之后就相互通信信息，并且在跟随安装处理的处理序列被完成之前，打印机的电源不太可能被关闭。因此，与在不同时刻执行类似处理的情况相比，能以更高的可能性和可靠性获取关于打印机的打印机信息并将其登记在打印机信息数据库742中。
因此，能通过参考打印机信息数据库742，容易地组成(以往很难跟踪其使用情况的)用于管理本地打印机的列表，由此，即使在例如将大量本地打印机引入到办公室中时，也能极其容易地检验连接到PC的多个打印机的使用状态和连接。
由于PC名、打印机型号名和打印机序号被登记在打印机信息数据库742中，所以即使在为了更新驱动器或固件而必须同时对多个相同型号的打印机采取动作或检查具有特定范围内的序号的打印机时，也能通过参考打印机信息数据库742而容易地检查连接到PC的打印机的连接。
进一步，由于在安装打印机驱动器时将登记信息(将被登记在打印机信息数据库742中的信息)发送给了打印机登记服务器7，所以即使在打印机由不同的用户使用并且打印机的驱动器被安装在不同的PC中时，也能容易地掌握这种情况，并能在有必要对打印机进行管理时，节省用于管理打印机的时间和麻烦。
通常，在打印机已经处于打印使用时使用PJL命令来获取关于打印机的打印机信息，会导致不好的影响，诸如使用户一直等待打印的重启。然而，在这个说明性实施例中，刚在(打印机用于打印之前的阶段的)驱动器安装之后，就能获取打印机信息(就能使用PJL命令)，由此，能消除对使用环境或打印操作的不好的影响。
由于驱动器安装对于开始打印机的使用是必不可少的，所以在打印机信息的登记和驱动器安装一起进行的这个说明性实施例中，能避免忘记登记打印机信息。
在这个说明性实施例中，初始设置PJL命令文件(用于初始设置的PJL命令文件)在打印机登记服务器7中被预备，并且对被安装驱动器的每个打印机进行的初始设置，是和驱动器安装一起执行的。因此，能免除系统管理员的如下任务：在购买打印机后更改每个打印机的设置，或通过将用于更改设置的方法通知给用户，来提示每个PC的用户更改其设置，由此，可容易地使系统进行适当的操作。
除了在驱动器安装中获得的上述效果以外，仅通过卸载驱动器，就能作废打印机登记服务器7中的每个打印机的登记。因此，消除了用户分别执行驱动器的卸载和从打印机登记服务器7撤销打印机的登记的需要，由此，能可靠地将不必要的登记信息从服务器中删除。
虽然在上面已给出了根据本发明的说明性实施例的描述，但是本发明不受特定说明性实施例限制，并且在不脱离所附权利要求中描述的本发明的范围和精神的情况下，各种修改、设计改变等是可能的。
例如，虽然在上述说明性实施例中，假定打印机登记服务器7具有LDAP(轻量目录访问协议)服务器的功能，但是可任意地选择数据库的结构，并可将打印机登记服务器7设计为能根据除LDAP以外的方法构造数据库的服务器。具体而言，打印机登记服务器7可以是使用SQL(结构化查询语言)等的数据库服务器，或可以是没有使用预制的协议或数据结构的原始数据库服务器。
虽然在上述说明性实施例中，将打印机作为“装置”的实例，但是任何局部地连接到PC的装置(任何不容易从网络那边被识别的装置)可以是作为根据本发明的实施方式的装置信息管理系统的管理目标的“装置”。具体而言，“装置”可包括各种图像输入装置(扫描仪、照相机等)，各种存储装置(HDD、可移动磁盘装置等)等。
虽然在上述说明性实施例中，将打印机驱动器作为装置驱动器的实例，但是也可将本发明的实施方式应用到例如控制每个PC的打印机I/F 16的I/F驱动器中。