模块化广播电视产品 【技术领域】
本发明涉及用于电视和相关工业的模块化产品。
背景技术
模块化产品一般指的是那些有助于组成用于视频和/或音频生产、邮电生产、播出或传输的设备的基础产品。这些产品包括这样一些装置，它们不仅提供简单功能如更大的分布性，而且包括更多更复杂的功能如格式转换、同步和多路复用等。
在很多情况下，模块化产品是通过一个或多个插入安装机架的电路部件实现的。安装机架是一个包含所有输入、输出、信号处理和控制电子设备的金属封装并且被装在标准的19英寸的设备机柜中，这样的机架能够根据用户的需要装入具有各种功能的模块。机架的尺寸通常按照其以RU(rack unit，机柜单位)为单位测量的高度来规定，1RU为3/4英寸。输入、输出和控制接口的连接器位于机架的后面板上。一般来说，某个厂商的模块不能插入来自另一厂商的机架，因此，对于用户来说，灵活性取决于选择提供范围宽广的功能的厂商。
模块化产品一般不提供主要功能或设备操作，而是用于帮助将主要功能的元件结合在一起并且完成这些元件地详细的相互连接。它们是设备的基本元件，但是，是对其主要用途的补充。因此，用户寻求占用空间和消耗功率尽可能小的模块化产品。
在用于处理信号尤其是数字信号的可用技术方面的最新进步使得在小空间中安装许多功能元件变得日益简单。但是，两个因素使得难以充分利用这些进步。
首先，当可以制造功能非常密集的电路时，连接器密度成为限制能够在给定空间中提供多少功能的因素。在大多数工业中，标准电缆和连接器是很常见的。举例来说，设备中的大多数视频连接都是同轴电缆，并且这种电缆通常使用BNC连接器。在1RU机架的后面板上只能安装大约34个BNC连接器。对于其它机架尺寸、其它类型的连接器或者连接器类型的混合物，都有相似的限制。例如，在需要50个视频电缆连接的单个支架单元中提供功能是没用的，这是由于在其可用空间中不能提供如此数量的连接。
第二，可以在电路设备上建立的功能越多，用户需要的这种功能的可能组合越多，使这种功能能用所需要的电路和连接器配置的变化越大。一般来说，对于厂商生产或者用户需要来说，这在经济上并不实用，许多不同产品在它们的功能配置上只有细微差别。
已经使用两种途径解决这些问题。在一种途径中，加拿大多仑多的Leitch technology Corporation使用适用于功能和配置有很大变化的单支架单元模块。但是，这种灵活性部分是通过提供许多不同类型的连接器实现的。用户选择需要的功能，然后使用适合于特定功能的连接器的附属设备。电路模块仅使用一部分可用机架空间；由提供的连接器确定功能密度，并且在大多数实际应用中，不使用这些连接器中的许多连接器。
第二个途径使用在机架中的允许模块从前面和后面插入中间平面，能够在后模块当中、前模块当中以及前、后模块之间提供信号和控制路径。连接器/处理器模块的插入机架后部的范围是可用的。按照需要的连接器和信号类型(输入和/或输出)选择这些模块，并且将信号转换为用于将信号传送到功能模块的少量核心格式中的一种格式，或者从用于将信号传送到功能模块的少量核心格式中的一种格式转换信号，这些功能模块被插入机架的前部。在由Leitch technologyCorporation生产的“DigiBus”系统中可以发现这种结构的例子。
这种途径有若干缺点。由于在中间板上需要少量信号格式，因此后模块进行格式转换，并且由此需要有源电子电路。由于这种电路会出现故障，并且只有从机架的后面卸下故障模块才能进行维修，这样会产生设备支架安装和电缆布置困难，因此这并不理想。前述的对高密度的需要要求在模块化设备机架的后部具有很高电缆密度的实际安装。在物理上很难腾出空间来移动模块，并且频繁地移动模块必然使多条电缆断开，断开的电缆中许多与故障模块无关。这样的维修介入会截断故障模块以外的其它模块的信号路径。因此，单个故障可能导致多个不相关的信号路径受损。这严重地影响了安装的实际可靠性。此外，在中间板上对少量允许格式的需要可能意味着进行另外的不需要的格式转换，这样会在降低可靠性的同时增加成本并且降低信号质量。
这种途径的另一个缺点在于在多个配置中提供多个功能很复杂。可以制造大量的模块，因而由不同的模块类型提供功能和配置的每种需要的组合。一般情况下，对于厂商或用户来说，这是不实用的或者不经济的。以上参考过的“DigiBus”系统说明了一个实际方案。在这种情况下，每个前模块执行相对简单的功能或者功能组，利用通过中间板相互连接的若干不同的前模块执行复杂的操作。选择适当的功能模块组，结合用于输入、输出和格式转换的一个或多个后模块，允许从合理数量的已经制造的模块中提供许多功能配置。但是，这种途径意味着在典型应用中，要求若干前模块以及一个或多个后模块提供用户看作是单个产品的功能配置。这意味着不能实现最佳密度；许多产品将占用设备机架中数量有限的槽中的若干个槽。
另一个缺点在于对设备进行设置需要在整个中间平面上确定连接、连接方向以及信号选择。这会是一个复杂并且不直观的过程，使得用户更难以从系统的明显的灵活性中得到益处。
所需要的是将更大的灵活性、提高的功能密度与简单的用户配置结合在一起的模块化产品系统。
这种系统的第一要素是机架的适当结构。在2000年4月20日提交的序列号为09/551747的co-pending专利申请中描述了一种合适的结构。通过使用连接器组件和允许以一种以上的方式使用连接器的有关电路，可以得到更多益处。在序列号为6256686 B1的美国专利(双向串行视频端口)和序列号为10/062076，标题为CONFIGUREURABLEAES INTERFACE的co-pending专利申请中可以找到这种改进的例子。
【发明内容】
在本发明一方面，按照对后连接器板的实际选择，对驻留在模块化装置中的多种处理功能进行可控制的选择。
在本发明的另一方面，按照对位于模块化装置中的子模块的实际选择，对驻留在模块化装置中的多种处理功能进行可控制的选择。
在本发明的另一方面，在非易失存储器中存储便于选择驻留处理功能和输入输出配置的控制数据。
在本发明的另一方面，可以远程获得新的处理功能和或配置并且将其存储在非易失存储器中。
在本发明的另一方面，提供了自动检测，以便于输入具有模拟或数字信号格式的信号。此外，这种有利的设计提供了可选择的模拟或数字输出信号配置，这种配置允许使用在具有模拟信号格式的系统中的设备，在具有数字信号格式的系统中的设备，在模拟和数字信号格式之间转换的系统中的设备。这样，本发明的设计在用户不考虑输入或输出信号格式的特性的情况下允许显而易见的单元操作。
【附图说明】
图1A、1B和1C示出了使用本发明各个方面的模块化产品的相应的前、后、中模块。
图2为示出了图1A所示的前模块的功能核心的框图。
图3A-3C用于图1B所示的后模块的相应连接器配置。
图4示出了通过图1A、1B和1C所示的位于中间的母板以及多个前、后模块的功能和控制连通性。
【具体实施方式】
图1A和1B示出了安装在具有中间平面母板的模块化产品机壳中的相应的前、后模块的基本配置，在图1C中示出了母板的一部分，在序列号为09/551747的专利申请中对母板进行了描述。
在图1A和1B中表示的设计示出了第一发明概念，其中，第一或前模块一般能够生成所有的输出信号形式和格式。但是，通过用户选择后面或背面的连接器模块确定实际输出信号选择。这样，在满足用户的特殊I/O需要的情况下，可以用仅包含，例如，无源的连接器元件的后或第二模块构成、测试和清点公共的或标准的前模块。
典型的前模块包括具有功能核心13的电路板11，功能核心13包括，例如，现场可编程门阵列(FPGA)13A、存储器13B如闪存、SDRAM和EEPROM、微控制器13C和电源13D。可以在指定区域15中安装可选处理电路功能，例如，图1A示出了配备有音频模数转换器(A/D)子模块和音频数模转换器(D/A)子模块的区域15A或15B。相似地，区域15C可以放置复合的视频输入输出(I/O)子模块。在电路板11的后边缘，插座17便于与母板连接，插座19绕过母板并且提供与后模块的直接连接。由于实际原因，可以用两个或多个分离的插座实现插座17和19，但是，插座17或插座19是用一个插座还是用多个插座实现的与本发明无关，因此认为母板连接器以及插座17和19是单个的。
将插座19的某些管脚指定为视频信号连接器，将其它管脚指定用于音频信号、公用和管理信号。具体来说，将一个管脚指定为视频信号输入，第二管脚指定为复合视频信号输出，将第三管脚指定为串数字接口或SID视频输出。将至少16个管脚指定为音频信号输入输出(I/O)。相应地，将插座17的某些管脚指定为电源和地线，指定其它管脚控制其它前模块和相邻的后模块并且与它们通信。
在图2的功能框图更详细地示出了图1A所示的功能核心。该框图还包括功能块，例如，网络接口300，参考同步信号源REF SYNC虽然不是模块11的一部分，但是与模块11一起运行并且位于在产品机壳内的未示出的其它模块的位置。图2表示出了单个的现场可编程门阵列(FPGA)，但是，可以使用一个或多个FPGA以提供如各个框所示出的各种可配置的处理功能。示出了与存储器块250(13B)连接的微控制器13C，除了别的以外，提供自动产品配置。控制器13还与网络接口300连接，以便于远程控制和远程产品更新。构成框250(13B)部分的非易失存储器存储程序，这些程序定义了可由FPGA的可配置电路设计有选择地激活和实施的功能。虽然可以利用一个或多个FPGA，但是使用的实际数量与本发明无关，因此认为是单个的。
图2的功能框图示出了包括能够从最多32个数字音频信道中选择最多8个(成对的)音频工程组合(Audio Engineering Society)或AES音频数据流的音频输入选择器201的典型配置。可以在可控信道配对装置203中使选择的音频数据流成对，以便通过，例如，音乐和效果，或者混合的负音频馈送。音频处理器210提供对所选择的数据流的各种处理操作，并且音频输出选择器220接收来自处理器210的数据流，使这些数据流指向已经选择的目标。SDI视频输入信号连接到去复用器202，去复用器202的输出连接到用于有选择地延迟SDI流的视频信号内容的帧同步器205，以保持视频与音频同步或者同步录音。视频处理器206提供对视频信号的各种处理操作，复用器225汇集各种信号，从而形成输出的SDI信号。
在核心13的第一典型配置中，将FPGA设计为音频嵌入器，其中，去复用器202不起作用并且通过帧同步器205和视频处理器206将SDI视频输入信号传送到复用器225。音频输入选择器201选择一个或多个音频输入200，并且利用音频处理器210将这些数据流提供给音频输出选择器220。音频输出选择器220使经过选择的AES数据流指向复用器225，复用器225将音频数据嵌入SDI信号的水平附属数据空间中，从而形成嵌入了音频数据的SDI输出信号。
在核心13的另一个典型配置中，将FPGA编程为按照解嵌入器运行，其中，复用器202从输入SDI视频信号的水平附属数据空间中消除音频数据，并且将最多8个AES数据流提供给音频输入选择器201。输入选择器201选择一个或多个AES数据流，并且将经过选择的数据流通过音频处理器210和音频输出选择器220提供给AES输出270。通过帧同步器205、视频处理器206和复用器225，将可以但不必具有嵌入其中的原始AES数据的SDI视频信号提供给SDI输出。
在另一个有利的设计中，可以将核心13配置为同时提供解嵌入和嵌入功能，其中，由去复用器201从SDI输入信号的水平附属数据空间中解嵌入出音频数据，将解嵌入的音频数据提供给例如AES输出270。利用复用器225将从一个或多个输入200接收的输入AES音频数据嵌入同一个SDI信号的空闲水平附属数据空间。因此，这种有利的设计便于进行称为单向的处理或者关于对嵌入SDI流中音频编程的浮动修改(fly modification)，也称为读改写操作。
可以将用于一个或多个FPGA的编程或配置设计存储在非易失存储器中，因而可以对FPGA进行控制，以便能够执行例如对处理功能的简约设置或者提供不同的更复杂的并且购置成本更大的处理功能。例如，尽管将图2中示出的框图设计选择为使FPGA能够执行与嵌入和/或解嵌入音频数据有关的功能，但是，嵌入和解嵌入功能不能允许FPGA按照，例如，提供音频A/D、音频D/A的音频处理器运行，或者按照视频处理器、时基校准器或同步发生器运行。
可以通过网络接口300将远程数字指令输入到控制器13C，反过来，控制器13C在核心13内部通信，以便访问构成250(13B)部分的EEPROM存储器。这样，可以通过从存储器中恢复不同工厂安装的设置或新下载的并且存储的参数以便改变核心的功能来对FPGA的功能进行修改、编程或重新编程。可以不必由用户改变核心的功能，但是，用户可以下载或另外获得配置程序，该配置程序允许控制器更新核心内的现有功能或者对功能进行重新配置，以便提供新的处理能力。
简而言之，具有各种处理功能或技巧水平的FPGA的有利组合，结合包含对应的FPGA功能配置的存储器，允许厂商装配具有标准FPGA和附属的标准功能存储器的产品。这样，使制造成本最小，但是满足各个用户的需要。例如，已经完成的好的库存产品可以包含标准化的在消费者装运之前的最后测试期间按照用户要求设计的产品。有利的方面在于，标准化产品包含所有产品性能和设备，但是，由厂商确定消费者或成本的具体功能。通过对产品的存储器进行设计或编程来提供消费者的产品性能和设备，因而仅在每次设备上电时允许访问和调用购买的功能。对包含一组标准化的性能和程序的存储器的有利使用使产品具有被重新配置的能力，此外，提供网络控制能力允许对产品功能、诊断维护或产品更新进行远程控制。因此，在不需要拆卸或替换模块的情况下，可以给效能成本合算的入门等级的前模块提供第一水平的处理功能，但是具有已经安装的用于以后更新到更高水平功能的能力。
从前面的讨论中可以看出，图1A示出的前模块可以具有许多不同的输入和输出组合。例如，前模块可以通过BNCJ11和连接器19接受SDI视频输入信号，并且在SDI视频输出BNCJ1提供SDI视频输出信号。如果在区域15C安装复合视频I/O子模块，则可以将该模块配置为接受复合模拟视频输入信号并且在视频输出管脚提供复合模拟视频输出信号。复合视频I/O子模块对通过连接器19接收的复合视频输入信号进行数字化，并且将复合视频解码为输送到核心13的分量形式。在输出侧，区域15C的复合视频I/O子模块接收来自核心13的分量数字视频，将分量视频编码为复合形式，并且将数字复合视频信号转换为模拟复合视频输出信号。根据其配置，前模块还可以接受并且输出模拟音频和/或AES数据流。
图1B示出了包括电路板21的后模块，电路板21具有用于与母板连接的连接器23和用于与前模块的连接器19直接连接的连接器25，图1C示出了母板的一部分。出于实际原因，可以用两个或多个分离的插座实现连接器23，这种实现方式与本发明无关，因此认为母板连接器23是单个的。相似地，认为连接器25也是单个的。
电路板21的外边缘具有11个连接器位置。这些连接器位置中的三个被BNC连接器27占据，四个放置适合于接受那种通常用于双股绞合电缆例如在COMBICON指定下由Phoenix Contact Corporationz制造的插头的端子板连接器29，剩余的四个位置空闲。每个BNC连接器27具有一个中间的信号导体和一个外面的接地导体。每个端子板连接器29具有两个对称的信号导体和一个接地导体。BNC连接器可以用于复合视频或串行数字视频的输入或输出，或者用于不对称形式的AES音频的输入或输出。端子板连接器可以用于模拟音频的输入或输出，或者用于对称形式的AES音频的输入或输出。
电路板21包括一个地线导体层以及一个或多个包含信号迹线的信号导体层。地线导体层通过连接器23和母板与地线连接，母板包括与装入安装机架的电源连接的地线导轨。每个信号迹线与插座23的一个或多个管脚连接或者与插头25的一个或多个管脚连接。连接器27和29的地线导体与电路板21的地线导体连接，连接器27和29的信号导体与电路板21的相应的信号迹线连接。
在每个空闲的连接器位置31，有包括至少一个与电路板21的地线导体连接的焊盘和至少两个与信号迹线连接的焊盘的接触焊盘图案。这个焊盘图案能够与BNC连接器33或端子板连接器35进行连接。这样，根据BNC连接器33和端子板连接器35配比，电路板21可以具有至少3个至多7个BNC连接器以及至少4个至多8个端子板连接器。
将后模块的11个连接器分别标注为J1-J11。在本发明的优选实施例中，连接器J1、J6和J11提供视频连接，而其它8个连接器提供音频连接。将连接器J1分配给串行数字视频输出，BNC连接器J6提供复合视频输出，BNC连接器J11提供串行数字视频输入或复合视频输入。电路板21的信号迹线将连接器J1、J6和J11的中间导体连接到插头25的管脚，插头25的管脚分别与插座19的SDI视频输出管脚、复合视频输出管脚和视频输入管脚衔接。连接器J2、J3、J7和J8为用于音频I/O的端子板连接器，但是不预先将它们分配给模拟音频或AES。每个音频连接器与一个I/O端口连接，I/O端口的部件可以分布于后模块与前模块之间。根据用于端口的连接器的特性，该端口可以是对称的或不对称的。
对于每个端口，连接器25提供两个与连接器19的对应管脚结合的管脚。在音频连接器为端子板连接器的情况下，一个管脚可以将不对称信号提供给前模块，或者提供来自前模块的不对称信号，而另一个管脚在后模块中接地。
图3A-3C示出了用于后模块的后连接器的三种典型连接器组合。后模块的每种典型配置被设计为与前模块一起使用，这种前模块被配置为音频数据嵌入器、解嵌入器，或者便于在SDI流中同时进行解嵌入或重新嵌入。
如图3A所示，在第一连接器组合中，所有8个音频连接器为端子板连接器，音频端口为模拟音频端口，每个音频端口都可以是输入或输出端口。在这种情况下，与音频连接器连接的音频端口是对称端口。后模块的这种配置是与配备有音频A/D子模块15A和音频D/A子模块15B的前模块一起使用。每个端子板连接器支持一个模拟音频I/O信道。以下将这种典型的连接器组合称为模式A组合。
如图3B所示，在第二典型连接器组合中，端子板连接器J2和J3与对称AES I/O端口连接。连接器J4和J5为BNC连接器并且与不对称AES I/O端口连接。如参照图3A所描述的，端子板连接器J7-J10用于模拟音频I/O信道。后模块的这种配置适合于与被配置为支持最多4个模拟I/O、两个对称AES I/O和两个不对称AES I/O的前模块一起使用。与图3A所示的情况相比，前、后模块的这种配置需要较少的数模和模数转换资源。以下将这种连接器组合称为模式B组合。
如图3C所示，第三典型连接器组合与没有音频A/D和D/A资源的前模块一起使用。端子板连接器J7和J8用于对称AES I/O，连接器J9和J10为用于不对称AES I/O的BNC连接器。图3C所示配置的其它方面与图3B所示的相同。以下将这种连接器组合称为模式C组合。
如前面所描述的，每个后模块型的连接器25直接与每个前模块型的对应的连接器19配对。分配给每个插头对25/19的是许多被指定为模块个性管脚(PREP)的导体或管脚。在另一个实施例中，将被标明为A、B和C的三个个性管脚适当地连接到第二模块中的编码节点，这个编码节点使每种后模块类型能够被唯一识别。在由控制器13C对前模块的连接器19的对应的个性管脚进行监控的情况下，编码节点与合适的逻辑电位如正电压连接。这样，三个个性管脚允许二进制表示，并且允许由控制器13C对至少7个不同的后模块类型进行检测。但是，在图3的典型布置中，仅对三种后模块类型，模式A、B和C分别进行了描述。在模式A连接器组合的情况下，个性管脚A被连接到编码节点，模式B和C连接器组合的情况与之相似。将插座19的对应的个性管脚连接到控制器13C，从而在上电时，由控制器13C，例如通过使用硬布线逻辑或者参照表格，确定模块类型，并且从EEPROM存储器250(13B)获得适合于特定后模块连接器组合的处理和信号连接配置，并且将其加到FPGA 13A上。
图3A-3C示出的三种典型连接器组合提供用于嵌入器或解嵌入器的必要的视频互连并且还允许选择宽范围的音频互连，而每种组合仅需要11个连接器。由于对连接器组合的有利选择确定了要提供的理想的处理功能，因此避免了不必要的或多余的I/O连接器，并且使机壳安装所需要的实际支架空间保持最小。
应该意识到，仅通过例子示出了后模块的后连接器的三种配置，并且可以根据前模块的需要，使用其它的连接器组合。具体来说，如前面所说明的，可以通过对FPGA进行适当编程执行除了嵌入和解嵌入以外的功能，并且这些其他功能可能支持与图3A-3C示出的不同的连接器组合。
模块化产品的范围能够提供各种各样的安装选项，例如在典型设计中，在一个机壳中可以安装12个前/后模块对。在这种多模块系统中，应该不必占用所有机壳位置，以便对这里所披露的有利的自动配置和功能进行开发。不可避免，这种模块化系统能够允许进行成对的不兼容的前、后模块装配，例如，不能进行自动/远程功能配置的模块。由此避免了不起作用的或寄生的功能，另一个有利的实施例利用了多个如10个通过插头对25/19连接的个性管脚，以识别哪个机壳位置被哪种类型的模块占用。
在这个另一个实施例中，除了10个个性管脚或导体中的两个以外，其它全部与地线或参考零电位连接。两个不接地导体/管脚中的第一个特殊导体/管脚在连接器25是不连接的或开路的。使10个管脚中指定的一个开路向前模块或控制器13C说明存在兼容的后模块。相似地，如果确定特殊导体/管脚被接地，则控制器13C能够通过例如与网络接口300连接的可视显示单元通知用户在特定的机壳位置存在模块不兼容性。
如果识别出在特定的机壳位置存在可接受的模块类型，则控制器13C对连接器对25/19的第二个不接地导体进行测试。通过网络Z使连接器25的第二不接地导体/管脚有利地与例如地线连接。由控制器13C通过前板连接器19对该网络进行检查，以确定由特定的后模块支持的特殊的处理和或连接配置能力。连接网络Z，以便与位于前板模块中的另一个网络一起形成更大的阻抗。对前、后网络之间连接节点进行测量，由控制器13C使用测量的结果，以便确定需要的功能处理配置。在另一个设计中，在连接器25的网络Z是一个例如与地线连接的电阻ZR，同时，前板连接器19的对应管脚通过第二电阻ZF与参考电位+ve连接。这样，在电阻ZF与连接器19的连接点形成一个具有代表具体后模块类型的预定分压比的分压器。因此，可以确定分压器比例，并且可以在所选择的前/后模块对的机壳位置建立特定的处理和功能。由模数转换器ADC对在连接节点形成的电压进行测量并且通知控制器13C，控制器13C使用分压电压值识别存在的具体后模块类型以及这种模块选择所需要的连接和功能，例如利用查存储在存储器中的表格。
图4示出了通过母板的多个前、后模块对之间的功能和控制连接，如图1A、1B和1C所示。在图4中，用简化的功能和控制连接分别示出了三个典型的前、后模块11A、11B和11C以及21A、21B和21C。各个模块的电源来自机壳电源(没有示出)，并且通过母板提供到每个模块的连接器17和25。编码节点，例如后模块21A、21B和21C的网络Z与相应的插座19的个性管脚PERP连接。如前面所述，这些个性连接管脚通过连接器25连接并且与连接器19的对应管脚衔接。
在图4中，由存在于模块和母板连接器内的共同标注为GRP的导体表示有利的中间模块连接或分组。这些分组或连接性连接便于例如利用I2C总线协议共享视频和音频信号、控制数据以及通过插座17、23和母板耦合的时钟和数据信号。如前面所述，通过连接(PERP)和插头对25/19，在每个前、后模块对之间耦合个性判断代码。相似地，通过母板，通过每个模块的连接器23，通过对GRP分组，使相邻的后模块相互连接。这样，不仅可以在各个前、后模块之间，而且可以在各个相邻的前模块或后模块之间建立可控的互连能力，这允许建立宽范围的配置。应该意识到，这种互连能力可以是基于上电模块检测的自动配置，或者，可以利用网络接口300以及由设置或配置能力生成的由远程可视电视单元或计算机终端提供的典型的遥控信号RC1、RC2手动或遥控建立这种互连能力。
在另一个实施例中，可以利用多个前模块来增强或重新配置单个模块化产品的功能，每个前模块具有相伴的后模块。指定的前模块可以对如所述的通过母板与相邻模块连接的相邻前模块的操作进行控制。前模块不仅可以利用直接连接被连接到其相伴的后模块，而且可以经过母板通过相邻后模块之间的直接连接被连接到相邻的后模块并且对相邻后模块进行控制。
对于使用相伴前模块配置的模块化产品来说，在单个后模块提供的互连能力不足的情况下，可以通过母板使该前模块与两个或多个后模块连接，以提供另外的互连能力。在这种情况下，可以基于来自EEPROM的存储设置结合驻留控制器和相伴前模块，对后模块进行控制。
在这种典型模块化产品中，安装机架通常包含交流电源和控制模块，控制模块通过母板和连接器17与前模块通信，将用户控制信号提供给前模块，例如选择音频端口。此外，安装机架或机壳可以包含网络接口模块300，用于在控制模块与其它网络节点之间提供通信，以便允许从远离模块化产品的位置进行设置、控制和配置。
如果从制造或生产购置成本的观点出发考虑典型的模块化产品，使用无源的后模块是有益的。但是，可以将本发明的自动模块个性派生和处理配置同样好地应用于能够包括一个或多个例如在图1B的框21F1、21F2中示出的可控电路的后模块。