颜色改变器的改进 【技术领域】
本发明涉及用于改变流体材料的类型，如颜色的系统，这里，流体材料是通过流体传送系统传送的。虽然本说明书是以应用于涂敷材料分配系统中的颜色改变器为内容介绍的，但本发明也可应用于其它领域。背景技术
涂敷材料应用系统，包括用于在涂敷材料应用系统控制器的控制下或手动控制下选用不同颜色的系统，是人们熟知的。例如，在如下的美国专利4,159,806、4,311,724、4,348,425、4,350,720、4,356,868、4,403,736、4,592,305、5,058,812、5,318,065、5,632,816、5,725,150和Re.32,151及其中引用的参考文献中图示并说明的一些系统。这些参考的内容也因此在这里作为参考加以引用。给出上面的清单并不表明已经对已有相关技术进行过全面的检索，或者没有比这更好的技术可用，或者列出的技术是贴切的。也不应作此推断。
随着涂敷材料技术基于，例如，环境、安全等考虑而不断发展，这种系统中使用的涂敷材料变得日益昂贵。在涂敷材料分配系统中，许多不同涂敷材料中的任何一种，在有些情况下多达上百种不同颜色甚至更多，实际上都可根据需要被选用，而在任何给定时刻，在这种系统中循环的涂敷材料的量可能是相当大地。另外，任何时候想要从应用某一种涂敷材料(后面有时称为改前颜色)改变到应用另外某一种涂敷材料(后面有时称为改后颜色)，不可避免地都会有一定量的改前颜色的涂敷材料残留在分配系统中，这些涂敷材料必须从分配系统中清除到诸如废料容器之类的地方以免需要涂敷的物品的改前颜色与改后颜色交叉混染。
作为其他各种目的中的一种，为了减少在这种颜色改变作业期间涂敷材料的浪费，已经提出了多种方案。例如，参见前面已提到的美国专利Re.32,151。一般说，这些种类的涂敷材料在流体回路中不停地循环流动以防颜料的沉淀或涂敷材料的凝固。当需要应用一种这样的涂敷材料时，一个通过较短的管道与颜色改变系统相连的阀被打开，从有涂敷材料在其中经过颜色改变系统不停流通的回路中分流出足够多的涂敷材料到分配装置。
在流体回路中循环的管道清洁器的用途是众所周知的。管道清洁器的使用说明可参考例如John Nehrbass的“If You Don’t Have One Already，YouWould Do Well To Consider A Pigging Program Implemented On A RegularBasis，”(《如果你还没有，则考虑一下使用基于一般规律实现的管道清洁程序，你会做得很好》)，Flow Control，vol 7，no.10，pp.35-38，October，2001。该参考文献所披露的内容也因此在这里作为参考加以引用。给出上面的清单并不表明已经对已有相关技术进行过全面的检索，或者没有更好技术可用，或者列出的技术是贴切的。也不应作此推断。发明内容
按照本发明，一种流体改变器包括一个第一管道和一个第二管道。一个阀连接在第一和第二管道之间。该阀控制从第一管道流向第二管道并流出流体改变器的流体流动。第一管道可允许管道清洁器从中通过。
直观地说，流体改变器由标准件组成。每一个流体改变器模块包括一个第一管道和一个第二管道。每一个模块还包括一个连接到模块的第一管道的阀。每一个阀在其动作期间允许流经模块的第一管道的流体提供给模块的第二管道，然后流出流体改变器。每一个模块的第一管道可允许管道清洁器从中通过。
再直观地说，一个回路供应流体给流体分配装置。每个阀在动作后把流经它的相应模块的第二管道，然后流出流体改变器的流体提供给回路和分配装置。
另外直观地说，该装置包括一个压力调节器。压力调节器位于回路中流体改变器和分配装置之间。
直观地说，可将希望数量的模块有选择且可拆除地连接在一起，以能够在流体改变器中选择希望流体中的任何一种。
再直观地说，每一模块包括两个第二管道和两个阀，一个阀连接在该模块的第一管道和它的每一个第二管道之间。每个阀控制着在模块的第一管道和相应的第二管道之间流动并流出流体改变器的流体流动。
直观地说，两个回路提供流体通过两个第二管道传送到两个流体分配装置。每个阀在动作后把流经相应模块的相应第二管道，然后流出流体改变器的流体提供给相应的回路和相应的分配装置。
再直观地说，两个回路中的每一个都包括一个位于流体改变器和本回路的相应分配装置之间的压力调节器。
另外直观地说，回路包括用来切换通过两个第二管道传到一个唯一的流体分配装置的流体供应的阀件。每个阀在动作后将经相应的那个第二管道的流体送到分配装置。
再直观地说，回路包括一个压力调节器位于回路中阀件和分配装置之间。
直观地说，流体改变器包括一个涂敷材料颜色改变器用来在涂敷材料的许多种颜色中选择一种以提供到颜色改变器的输出口。附图说明
通过参考下例详细的说明和用来说明本发明的附图可以充分理解本发明。在图中：
图1显示的是颜色改变器中一个模块的透视图，颜色改变器用在根据本发明构造的一个涂敷材料分配系统中；
图2显示的是图1所示模块的俯视图；
图3显示的是图1-2所示模块沿图2中剖线3-3截取的剖面图；
图4显示的是图1-3所示模块沿图2中剖线4-4截取的剖面图；
图5显示的是图1-4所示模块沿图2中剖线5-5截取的正视图；
图6显示的是图1-5所示模块沿图2中剖线6-6截取的正视图；
图7显示的是包含有如图1-6中所示的那类颜色改变器模块的涂敷材料分配系统的示意图；
图8显示的是包含有根据本发明构造的颜色改变器的另一个涂敷材料分配系统的示意图；
图9显示的是包含有根据本发明构造的颜色改变器的另一个涂敷材料分配系统的示意图；和
图10和11显示的是根据本发明构造的两个颜色改变器的部分透视图。具体实施方式
现在参考图1-7，颜色改变器20包括多个模块化可互连的颜色改变器阀块24-1、24-2、......、24-n，每个阀块包括一个第一管道28和一个第二管道30。一个相应的阀34与各个第一管道28相连。每个阀34允许流经第一管道28的流体在阀动作后提供给该模块24的第二管道30，然后送到回路40以提供流体到与流体供应回路40相连的后续装置44，例如涂敷材料分配设备。例如，阀34可以是美国专利申请系列号09/中所图示和说明的类型，该专利的名称是MODULAR FLUID PRESSUREREGULATOR WITH BYPASS，发明人是Michael J.Diana和David L.Hamilton并且转让给予本申请相同的受让人。09/所披露的内容也因此在这里作为参考加以引用。
单色颜色改变回路50包括一个按本发明的模块化颜色改变器20。提供给模块化颜色改变器20的每一流体的供应源52-1、52-2、......、52-n与相应模块24-1、24-2、......、24-n的输入口62相连，在这里，供应源是压缩空气、溶剂、颜色1、颜色2、......和颜色n。在压缩空气的情况下，供应源52-1，例如，是稳定的工业压缩空气。在溶剂的情况下，供应源52-2是一种压力稳定的溶剂源。在颜色1-(n-2)的情况下，源52-3、52-4、......、52-n分别是颜色1、颜色2、......和颜色n-2回路，颜色1、颜色2、......和颜色(n-2)在各自的泵66-1、66-2、......66-(n-2)的控制下在各个回路中不停地循环流动。
如前所述，保持不停地循环是为了防止颜色1、2、......(n-2)中颜料的凝固，或者是为了本技术领域中所熟知的其它许多原因中的某种原因。溶剂可能，但通常不会，在模块24-2外的回路中循环。压缩空气也一样。这样，在压缩空气和溶剂的情况下，在工作中只需要提供一个输入口62。然而，对于每一种颜色1、2、......(n-2)，都提供一个输入口62和一个输出口72。在每个模块24中，阀34控制送至流体供应回路的相应流体供应。每个阀34受送至各自所在模块24上的控制口74的控制信号控制。控制口74通过单独的控制线(未示出)连接到，例如，压缩空气信号源(未示出)。
除位于改变器末端远离分配装置44的24-1(在这种及大多数情况下为压缩空气模块24-1)外的每个模块24包括一个有一个输入口80和一个输出口82的第二管道30。第二管道30的作用是为被选中的流体提供一条通道，条件是受其相应模块24控制的流体是被选中的流体。然后，阀34动作，使第一和第二管道28、30之间能够互通并允许由相应的阀34控制的流体经过第一管道28流到第二管道30，然后通过第二管道30的输出口82流出。在连接在一起的输出口82和相邻模块24的输入口80的周围配置有合适的O形密封圈，以尽量减少它们之间的涂敷材料泄漏。
在流体供应回路40的下游，模块链的最后一块模块24-n的输出口82中间，流体供应回路40包括一个压力调节器86，以确保供应给分配装置44的流体，不管是溶剂、颜色1、颜色2、......还是颜色(n-2)，以一个由压力调节器86控制的压力提供到分配装置。流体压力调节器86的输出流经另一个通常是在分配装置44内部的阀(未示出)并由分配装置44进行分配。在该阀没有打开时，通常所有颜色模块24的阀34都是关闭的。流体压力调节器86可能是，例如，美国系列号09/中图示和说明的种类中的一种。
在图8中给出的本发明的另一实施方案中，每个模块124(同样，位于改变器120末端远离分配装置44的模块124-1除外)包括两条平行的第二管道30-1和30-2，每个管道分别有一个输入口80-1、80-2和一个输出口82-1、82-2。每个第二管道30-1、30-2的作用是为从被各模块124控制的流体中选出的流体提供一条通道，同样，条件是被选中的一种或两种流体是受该模块124的相应阀34-1和(或)34-2控制的流体。然后，该模块124的阀34-1和(或)34-2动作，使它的第一管道28和被选中的一个或两个第二管道30-1、30-2相通。
然后被选中的流体经过颜色改变器120中最下游的模块124-n的第二管道30-1和(或)30-2的输出口82-1和(或)82-2流出颜色改变器120。同样，在流体供应回路40-1、40-2的下游，模块链的最后一块模块124-n的输出口82-1、82-2中间(这里是颜色(n-2)模块)，流体供应回路40-1、40-2包括压力调节器86-1、86-2，以确保供应给分配装置44-1、44-2的流体，不管是溶剂、颜色1、颜色2、......还是颜色(n-2)，以一个由压力调节器86-1、86-2控制的压力提供到分配装置。流体压力调节器86-1、86-2的输出流经通常是在分配装置44-1、44-2内部的另一些阀(未示出)并由分配装置44-1、44-2进行分配。在这些阀没有打开时，通常所有颜色模块124的阀34都是关闭的。
另一个包含有一个颜色改变器120的流体回路显示在图9中。在该实施方案中，每个模块124(同样，位于改变器120末端远离分配装置44的模块除外)包括两个第二管道30-1和30-2，每个管道都有一个输入口80和一个输出口82。每个第二管道30-1、30-2的作用是为从由各模块124控制的流体中选出的流体提供一条通道，条件是被选中的一种或两种流体是受该模块124的相应阀34-1和(或)34-2控制的流体。然后，该模块124的阀34-1和(或)34-2动作，使它的第一管道28和被选中的一个或两个第二管道30-1、30-2相通。
然后被选中的流体经过第二管道30-1和(或)30-2的输出口82-1和(或)82-2流出颜色改变器120。在流体供应回路40-1、40-2的下游，模块链的最后一块模块124(这里是颜色(n-2)模块)的输出口82-1、82-2中间，流体供应回路40-1、40-2分别包括选择阀200-1、200-2，它们可分别单独工作以把在第二管道30-1或第二管道30-2中流动的流体提供给压力调节器86，以确保供应给分配装置44的流体，不管是溶剂、颜色1、颜色2、......还是颜色(n-2)，在一由压力调节器86控制的压力下供给分配装置44。流体压力调节器86的输出流经另一个通常是在分配装置44内部的阀(未示出)并由分配装置44进行分配。在该阀没有被打开时，通常是所有颜色模块124的阀34都是关闭的。
每个单个模块24、124的构造可通过参考图1-6看得更清楚。除第一管道28和一个(在模块24中)或两个(在模块124中)第二管道30、30-1、30-2外，每个模块24、124还包括：一个(在模块24中)或两个(在模块124中)涂敷材料关闭阀座210、210-1、210-2；一个(在模块24中)或两个(在模块124中)手动涂敷材料关闭阀盖212，这里，涂敷材料关闭阀盖与涂敷材料关闭阀座210、210-1、210-2配合工作以切断流向模块24或124的相应第一管道28的流体流动；一个(在模块24中)或两个(在模块124中)阀34、34-1、34-2；一个(在模块24中)或两个(在模块124中)其位置和目的在美国专利系列号09/中有说明的泄流口214；和对齐销216(只显示在图1中)。对齐销216帮助流体回路中每个上游模块24、124的输出口82、82-1、82-2与流体回路中相应下游模块24、124的输入口80、80-1、80-2对齐。口62和72提供有清洁设备218使管道28光滑、内部尺寸均匀以使管道清洁器219(图10和11中所示)容易通过，以便收回没有被配送的各种颜料，因此可以减少颜料在它们各自的分配循环后残留在回路中而造成的浪费。在模块24、124的外部布置有诸如，例如，凹槽220、凹口222和辅助定位的螺纹孔，借助于这些螺纹孔，可通过，例如，螺纹紧固件224将各模块24、124组装成包含有与希望数量的颜色种类对应的希望数量模块24、124的颜色改变器20、120“堆叠”。
应该理解的是，在回路40、40-1、40-2中，例如最下游模块24-n、124-n的输出口82处，也可以包括其他组件，如流量计。