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本发明公开了与超声成像一起进行语音记录的方法和装置。一种超声系统(100)包括用于采集与患者相关联的超声数据的探头(106)和检测音频的麦克风(120)。所述系统(100)进一步包括处理器模块(116)和存储器(122)。所述处理器模块(116)被配置成接收来自所述探头(106)的超声数据，并且处理超声数据以便形成图像文件(250)。所述处理器模块(116)进一步被配置成接收来自所述麦克风(120)的音频，并且基于所接收到的音频来形成语音记录文件(252)。所述存储器(122)存储所述图像文件(250)和所述语音记录文件(252)，并且所述处理器模块(116)自动使所述图像文件(250)与所述语音记录文件(252)彼此关联。

1.  一种超声系统(100)，包括:
探头(106)，用于采集与患者相关联的超声数据；
麦克风(120)，用于检测音频；
处理器模块(116)，其被配置成接收来自所述探头(106)的所述超声数据，所述处理器模块(116)处理所述超声数据以便形成图像文件(250)，所述处理器模块(116)进一步被配置成接收来自所述麦克风(120)的所述音频，所述处理器模块(116)基于所接收到的音频来形成语音记录文件(252)；以及
存储器(122)，用于存储所述图像文件(250)和所述语音记录文件(252)，所述处理器模块(116)自动使所述图像文件(250)与所述语音记录文件(252)彼此关联。

2.  根据权利要求1所述的超声系统(100)，进一步包括用于显示与所述患者相关联的至少一个图像文件的列表的显示器(118)，所述处理器模块(116)邻近具有关联的语音记录文件的图像文件来显示记录图标(300)。

3.  根据权利要求1所述的超声系统(100)，进一步包括用于显示从所述探头(106)接收的所述超声数据和记录图标(192)的显示器(118)，所述记录图标(192)指示下列中的至少一项:记录能力的可用性，记录的“打开”状态，以及记录的“关闭”状态。

4.  根据权利要求1所述的超声系统(100)，其中所述语音记录文件(252)在所述图像文件(250)的采集之后或者在所述图像文件(250)的采集期间被采集。

5.  根据权利要求1所述的超声系统(100)，其中所述图像文件(250)包括随着时间而采集的多个连续的数据帧，所述处理器模块(116)将所述语音记录文件(252)和所述图像文件(250)组合成单个组合文件，其中所述语音记录文件(252)在所述单个组合文件中相对于所述图像文件(250)是同步的。

6.  根据权利要求1所述的超声系统(100)，进一步包括:
用于显示与所述图像文件(250)相关联的图像(190)的显示器(118)，所述显示器(118)进一步在所述图像(190)上的第一图像位置处显示至少一个记录图标(302)；以及
用户接口(124)，用于下列操作中的至少一个:选择所述至少一个记录图标(302)以便播放所述关联的语音记录文件(252)，以及将所述至少一个记录图标(302)移动到所述图像(190)上的不同图像位置。

7.  一种用于记录与超声图像文件(250)相关联的音频的方法，所述方法包括:
从探头(106)采集超声数据；
基于所述超声数据来存储图像文件(250)；
数字地记录语音记录文件(252)；以及
当存储所述语音记录文件(252)时自动使所述图像文件(250)与所述语音记录文件(252)彼此关联。

8.  根据权利要求7所述的方法，其中所述语音记录文件(252)被自动地与作为最近存储的图像文件(250)的图像文件(250)相关联。

9.  根据权利要求7所述的方法，其中所述图像文件(250)包括在时间t1上采集的多个连续的数据帧，并且所述语音记录文件(252)包括在时间t2上记录的音频，其中所述时间t1和t2可以相对于彼此是相同的或不同的，并且其中所述时间t1和t2可以在时间上是彼此重叠的或分离的。

10.  根据权利要求9所述的方法，其中所述语音记录文件(252)相对于所述图像文件(250)是同步的，所述方法进一步包括在采集多个连续的数据帧时记录光标和可见屏上工具中的至少一个的移动，所述移动相对于所述图像文件(250)和所述语音记录文件(252)是同步的。

与超声成像一起进行语音记录的方法和装置
技术领域
本发明一般而言涉及超声成像，更具体而言，涉及在超声检查期间记录语音信息。
背景技术
超声系统正在越来越多的应用中得到使用。超声检查的成本可能会小于其他技术，并且系统的便携性提供许多优点。基于推车的系统常常被用于医院和临床环境中，但是尺寸更小的系统，例如膝上型计算机、袖珍型和手持式系统由于它们的便携性以及较低的成本而正变得越来越普及。
不考虑超声系统的尺寸，超声检查会是复杂和耗时的。操作者(例如医生和/或超声检查医师)常常希望在检查期间记录经常涉及一幅特定图像或一系列图像的附注(note)、发现、观察、诊断等。对于提供键盘的系统，操作者要么用一只手打字同时用另一只手扫描，要么必须从患者移开扫描探头。在一些情况下，例如在手术或介入或有创操作期间，操作者可能无法接近所述单元以输入注释。在利用较小的手持式系统扫描时，操作者可以一只手握住所述单元而另一只手握住探头。因此，即使提供的话，在不中断操作的情况下键盘输入也是难以或者不可能实现的。为了进行任何永久记录，操作者依赖于存储器并且在检查完成之后记录诊断，或者必须停止扫描以便写下或以其他方式记录附注。
因此，需要在超声操作期间能够记录发现和注释而不用手。
发明内容
在一个实施例中，一种超声系统包括用于采集与患者相关联的超声数据的探头和检测音频的麦克风。所述系统进一步包括处理器模块和存储器。所述处理器模块被配置成接收来自所述探头的超声数据，并且处理超声数据以形成图像文件。所述处理器模块进一步被配置成接收来自所述麦克风的音频，并且基于接收到的音频来形成语音记录文件。所述存储器存储所述图像文件和所述语音记录文件，并且所述处理器模块自动使所述图像文件与所述语音记录文件彼此关联。
在另一实施例中，一种用于记录与超声图像文件相关联的音频地方法包括从探头采集超声数据。基于所述超声数据来存储图像文件。数字地记录语音记录文件，并且当存储所述语音记录文件时自动使所述图像文件与所述语音记录文件彼此关联。
在又一实施例中，一种超声系统包括用于采集超声数据的探头。显示器显示所述超声数据，并且麦克风检测音频。处理器模块被配置成基于所述超声数据来形成图像文件。所述处理器模块被配置成接收来自所述麦克风的音频，并且形成与所述图像文件相关联的语音记录文件。所述语音记录文件基于所述音频。
附图说明
图1是根据本发明一个实施例形成的超声系统的方框图。
图2示出根据本发明一个实施例形成的支持3D的小型化超声系统。
图3示出根据本发明一个实施例形成的手提式或袖珍型超声成像系统。
图4示出根据本发明一个实施例形成的便携式超声成像系统。
图5示出根据本发明一个实施例的用于采集数字语音记录和超声图像文件并且使所述文件彼此关联的方法。
图6示出根据本发明一个实施例的在存储器内存储的相关联的语音记录和图像文件。
图7示出根据本发明一个实施例的显示可以被选择和复查(review)的图像文件及与其相关联的记录图标的列表的显示器。
具体实施方式
当结合附图阅读时将更好地理解前面的发明内容以及后面对本发明一些实施例的详细描述。就附图示出各种实施例的功能块的图而言，功能块并不一定指示硬件电路之间的划分。因此，例如一个或多个所述功能块(例如处理器或存储器)可以在单件硬件(例如通用信号处理器或随机存取存储器、硬盘等)中被实施。类似地，程序可以是独立的程序，可以作为操作系统中的子程序被结合，可以是安装的软件包中的函数，等等。应当理解，各种实施例并不限于附图中所示的装置和手段。
如在此所用，以单数陈述并且前面有单词“一”或“一个”的元件或步骤应当被理解为不排除多个所述元件或步骤，除非这种排除被明确地声明。此外，对本发明的“一个实施例”的提及不打算被解释为排除也结合所述特征的附加实施例的存在。而且，除非以相反的方式明确地声明，否则“包括”或“具有”包含特定性质的一个元件或多个元件的实施例可以包括附加的不具有所述性质的这样的元件。
图1是包括发射器102的超声系统100的方框图，所述发射器驱动探头106内的元件104(例如压电元件)的阵列以便将脉冲超声信号发射到身体中。可以使用各种几何结构。每个探头106具有定义的中心工作频率和带宽。超声信号从身体中的结构(例如血细胞或肌肉组织)被反向散射，以便产生返回到元件104的回波。回波由接收器108接收。接收到的回波经过波束形成器110，所述波束形成器110执行波束形成并且输出RF信号。RF信号然后经过RF处理器112。可选地，RF处理器112可以包括复解调器(未示出)，所述复解调器解调RF信号以形成表示回波信号的IQ数据对。RF或IQ信号数据然后可以直接被路由到存储器114来进行存储。
超声系统100还包括处理器模块116，以便处理采集到的超声信息(例如RF信号数据或IQ数据对)并且准备用于显示在显示器118上的超声信息帧。处理器模块116适于根据多个可选超声模式对采集到的超声信息执行一个或多个处理操作。在扫描会话期间当接收到回波信号时可以实时地处理和显示采集到的超声信息。附加地或可选地，超声信息在扫描会话期间可以被暂时存储在存储器114中，并且然后在离线操作中被处理和显示。
处理器模块116被连接到用户接口124，所述用户接口124可以如下面更详细地解释的那样控制处理器模块116的操作。处理器模块116内的功能可以由硬件、软件、或者硬件和软件的任何组合来提供。处理器模块116还具有接收来自麦克风120的音频的记录模块126。麦克风120被提供以用于在检查期间记录语音信息，所述语音信息与当前正被采集和/或先前被采集的图像相关联。音频记录控制接口129可以被设置在用户接口124上以便启用和/或停用麦克风120和记录模块126，从而便于记录会话的启动和/或停止，在记录会话之后语音记录文件被存储在存储器122中，这可以被自动地存储或者在用户确认之后被存储。
语音文本转换模块128可以被提供以将数字语音记录文件转换成书面文本。语音文本转换也可以在其他系统上实现，例如膝上型计算机或复查工作站。语音文本转换模块128可以产生书面副本(transcript)，该书面副本可以与特定图像文件和/或患者文件相关联，或者可以被用来填充与相患者关联的报告页。在一个例子中，语音文本转换模块128可以将相关联的语音记录文件转换成文本，所述文本被显示在诊断部分内或被链接到诊断部分，例如在显示器118上显示的相关联图像之下或者由在图像上叠加的图标来指示(如下面更详细地描述的那样)。
显示器118包括一个或多个监视器，所述监视器将包括诊断超声图像的患者信息呈现给用户以进行诊断和分析。存储器114和存储器122之一或二者可以存储超声数据的三维数据集，其中这样的三维(3D)数据集被访问以呈现二维(2D)和3D图像。可以修改所述图像，并且可以使用用户接口124手动调节显示器118的显示设置。
图1的通用超声系统100可以在小型系统(例如膝上型计算机或袖珍型系统)以及基于推车的较大系统中被体现。图2和图3涉及小型系统，而图4涉及较大的系统。
图2示出具有探头132的支持3D的小型化超声系统130，所述探头可以被配置成采集3D超声数据。例如，探头132可以如先前关于图1的探头106所讨论的那样具有元件104的2D阵列。用户接口124(其也可以包括集成显示器118)被提供以接收来自操作者的命令。如在此所用，“小型化”是指超声系统130是手持式或手提式设备，或者被配置成在人的手、口袋、公文包、或背包中被携带。例如，超声系统130可以是具有典型膝上型计算机的尺寸的手提设备，例如具有的尺寸为厚约2.5英寸，宽约14英寸，以及高约12英寸。超声系统130的重量可以大约为十磅，因此容易由操作者携带。集成显示器118(例如内部显示器)也被提供并且被配置成显示医学图像。
超声数据可以通过有线或无线网络134(或直接连接，例如通过串行或并行电缆或者USB端口)被发送到外部设备138。在一些实施例中，外部设备138可以是计算机或具有显示器的工作站。可选地，外部设备138可以是能够从手提式超声系统130接收图像数据并且能够显示或打印可以具有比集成显示器118更大的分辨率的图像的单独外部显示器或打印机。
麦克风140可以与超声系统130分开地或一体地被提供。麦克风140可以是任何已知的音频拾取设备。例如，麦克风140可以是桌上话筒型，其从被配置成搁在平面上的底座基本垂直地延伸。可选地，麦克风140可以配置有夹子，以便例如附着到操作者的衣领或位于操作者的口附近的其他衣物。通信链路142可以是麦克风140和系统130之间的硬连线链路，或者可以是无线的，例如通过红外线或无线电波进行通信。
图3示出一种手提式或袖珍型超声成像系统176，其中显示器118和用户接口124形成单个单元。作为例子，袖珍型超声成像系统176可以是袖珍型或手持式超声系统，其宽约2英寸，长约4英寸，厚约0.5英寸，并且重量小于3盎司。袖珍型超声成像系统176通常包括显示器118和用户接口124，所述用户接口可以包括或不包括键盘式接口和用于连接到扫描设备(例如超声探头178)的输入/输出(I/O)端口。显示器118例如可以是320x320像素彩色LCD显示器(医学图像190可以显示在其上)。按钮182的打字机式键盘180可以被可选地包括在用户接口124中。
各多功能控制器184均可以根据系统操作的模式被指定功能。因此，每个多功能控制器184可以被配置成提供多个不同动作。与多功能控制器184相关联的标记显示区186在必要时可以被包括在显示器118上。系统176还可以具有用于专用功能的附加键和/或控制器188，其可以包括但不限于“冻结”、“深度控制”、“增益控制”、“颜色模式”、“打印”和“存储”。
麦克风140和通信链路142也被示出。标记显示区186之一可以显示与音频记录相关联的记录图标192，其指示记录能力是可用的和/或记录能力是激活的或未激活的。记录图标192可以是任何表示，并且可由操作者配置。记录图标192也可以基于记录的状态而变化。第一颜色可以被用来指示记录的“打开”状态，而第二不同颜色可以被用来指示记录的“关闭”状态。可选地，单独的、不同的图标(未示出)可以被用来指示启用(“打开”状态)和停用(“关闭”状态)记录状态。可以通过相关联的多功能控制器184来提供对记录的控制。例如，可以通过选择如图3中所示的多功能控制器F5来启用和停用记录。另外，如由显示在图像190上的记录图标302所示并且如下面进一步讨论的，音频记录可以与图像190上的(多个)特定位置相关联。
显示器118也可以具有文本显示区194。在用户记录音频记录之后，语音文本转换模块128可以将音频记录转换成文本，所述文本可以与相关联的诊断图像同时被显示在文本显示区194内。
应当注意，可以结合具有不同尺寸、重量和功耗的小型化或小型的超声系统来实施各种实施例。例如，袖珍型超声成像系统176和图2的小型化超声系统130可以提供与系统100(图1中所示)相同的扫描和处理功能。
图4示出设置在活动底座147上的便携式超声成像系统145。便携式超声成像系统145也可以被称为基于推车的系统。显示器118和用户接口124被提供，并且应当理解，显示器118可以是单独的或者可与用户接口124相分离。用户接口124可以可选地是触摸屏，从而允许操作者通过触摸所显示的图形、图标等来选择各选项。
用户接口124还包括控制按钮152，所述控制按钮152可以按照期望或需要和/或按照典型提供的方式被用来控制便携式超声成像系统145。用户接口124提供多个接口选项，用户可以物理地操纵所述接口选项以便与超声数据和可以被显示的其他数据交互，以及输入信息并设置和改变扫描参数。音频记录控制接口160和附着或分离的麦克风(未示出)如先前所讨论的那样被提供。接口选项可以用于特定输入、可编程输入、上下文输入等。例如，键盘154和轨迹球156可以被提供。
图5示出用于采集和关联数字语音记录文件与超声图像文件的方法。通过能够在检查期间记录一个或多个数字语音记录文件，操作者不必停止扫描来手动地记录发现、注释、附注等，并且不必花费为了用一只手通过键盘输入发现而可能需要的额外时间。此外，超声系统可以不具有键盘，因此语音记录文件可以在采集时由操作者输入。这可以允许记录关于患者的、可能与特定图像相关的附加信息，而操作者不必将详细附注手动输入到患者的文件中。此外，在一些操作(例如活组织检查)期间，也许不可能停止检查以便记录发现，并且同时的语音记录能力允许操作者容易地快速记录发现而不必停止扫描。
在200处，操作者启动对患者的扫描。操作者可以选择预定义的规程，或者可以通过选择用户接口124上的一个或多个按钮来手动地输入参数。操作者可以扫描一段时间，直到定位或形成将被记录在存储器122中的图像。例如，单个数据帧或快照可以被记录，或者多个数据帧可以被记录。多个数据帧的例子是电影回放或电影剪辑类型的文件。
在一个实施例中，在202处操作者可以选择按钮来存储单个图像数据帧。在204处，处理器模块116将数据帧例如以超声图像文件来存储在存储器122中。图6示出存储在图1的存储器122内的各文件。这些文件可以以数据库格式或其他已知格式被存储。典型地，这些文件被组织成使得与患者和/或患者的特定扫描会话相关联的所有文件被存储或链接在一起。返回到图5的204，处理器模块116将第一数据帧作为第一图像文件250存储在第一患者文件280内。第一图像文件250可以是任何已知的文件存储格式，例如jpg、DICOM等。
在206处，操作者可以例如通过按压或启用用户接口124上的音频记录控制接口129来启动记录会话。在该例子中，当记录会话被启动时，处理器模块116使所得到的语音记录文件与最后存储的图像文件相关联。因此，操作者可以采集和存储多个超声图像文件，并且当记录会话被启动时，记录会话与多个超声图像文件中的最后存储的图像文件相关联。在另一实施例中，操作者可以选择或识别不同的图像来使语音记录文件与不是最后存储的图像文件的图像文件相关联。所关联的图像文件可以在采集语音记录文件之前或之后被存储。
操作者可以使用麦克风120来记录音频，所述麦克风可以被设置在系统上或者可以与系统分离，例如夹式音频拾取设备。处理器模块116启用记录模块126，并且在208处记录音频，例如语音和由麦克风120检测到的其他声音。例如，操作者可能希望口头地记录与第一图像文件250相关的发现和分析。操作者也可能希望记录数据，所述数据可以被用来评注所记录的图像，例如所成像的解剖结构的识别。操作者也可能希望口头地输入与第一图像文件250相关联的数据，所述数据将被用来填充报告页或者评注与第一图像文件250相关联的图像。
在210处，操作者例如通过再次按压音频记录控制接口129来停止记录会话。在212处，处理器模块116可以将数字语音记录文件作为第一语音记录文件252存储在存储器122中。第一语音记录文件252可以以任何已知的支持音频的数字文件存储格式被存储，例如“wav”、“MP3”、“MP4”等等。第一语音记录文件252在逻辑上与第一图像文件250相关联，也就是，处理器模块116在这两个文件之间形成数字链接。这些文件可以被类似地命名，例如命名为第一文件，或者可以基于正被采集的扫描的类型来命名，例如命名为第二心脏文件、第三心脏文件等，但是具有指示存储格式的类型的不同扩展名。例如，基于特定文件存储格式，图像文件的扩展名可以是“jpg”，而语音记录的扩展名是“MP3”。可选地，图像文件和语音记录都可以作为“MP3”或“MP4”被存储。应当理解，可以使用其他类型的命名约定、扩展名和文件存储格式。
返回到200，在另一实施例中，多个数据帧(例如电影回放或电影)可能是期望的。在214处，操作者可以选择按钮来开始记录一系列数据帧。一种常见类型的扫描是采集一个或多个心动周期的电影回放。因此，采集在时间长度上发生变化，并且可能是几秒或更长，例如在扫描胎儿时。
在216处，操作者可以启动记录会话，并且在218处记录模块126记录由麦克风120检测到的音频记录。因此，音频记录可以在时间上与图像文件的采集重叠。在220处操作者可以停止记录图像数据，并且在222处理器模块116例如以第二图像文件254来存储超声图像文件。在224处操作者停止音频记录会话，并且在226处处理器模块116把音频记录作为第二语音记录文件256来存储。第二图像文件254和第二语音记录文件256彼此关联。
应当理解，图像文件时间t1的长度和语音记录文件时间t2可能是不同的。例如，图像文件时间t1可以是3或5秒，而语音记录文件时间t2是60秒。此外，语音记录可以在图像记录之前被停止，从而导致相对较短的语音记录文件时间t2。在另一实施例中，操作者可以选择在启动语音记录之前记录电影回放。例如，操作者可以观看在显示器118上播放的所记录的电影回放，同时记录语音记录文件。
在又一实施例中，在228处操作者可以选择一个与音频记录会话同时地启动记录多个图像数据帧的选项。在该例子中，语音记录文件时间t2与图像文件时间t1相同。如果操作者在更长的一段时间扫描，则当界标被显示时，该选项可以允许操作者在图像文件中口头地识别选择界标和其他感兴趣的点。如果期望的话，操作者也可以记录与音频记录同步的光标或其他可见屏上工具(例如测量指示器)的移动，使得当音频记录被回放时，图像文件与光标或其他屏上工具的移动被重放。换句话说，图像文件和语音记录文件(以及可选地屏上光标或其他工具移动)相对于彼此被同步。在230处，操作者停止图像和语音记录，并且在232处，处理器模块116存储第三图像文件258和第三语音记录文件260。这两个文件如先前所讨论的那样被彼此关联。可选地，可以使用同时支持视频和音频的技术(例如MP3和MP4)来创建和存储单个组合文件，例如第四图像/语音记录文件276。第四图像/语音记录文件276可以在单个同步文件中组合超声图像和语音记录。
在一些实施例中，例如当以频谱多普勒模式来扫描时，图像文件可以包括立体声。在该例子中，第三图像文件258可以同时具有超声图像数据以及除了语音之外的音频，并且也可以与第三语音记录文件260相关联。可选地，当扫描以同时采集图像数据和音频时，包括语音数据的单个组合文件可以被存储。例如，第四图像/语音记录文件276可以包括例如与多普勒扫描相关联的图像数据和音频、以及与图像数据同步的语音记录。
在又一实施例中，处理器模块116可以监视来自麦克风120的输入。当检测到语音输入时，处理器模块116可以自动启用记录模块126以把音频输入记录成语音记录文件。当在预定的一段时间(例如但不限于5或10秒)没有检测到语音输入时，处理器模块116可以自动停用记录模块126。因此，记录模块126可以不记录低水平背景噪声。处理器模块116然后可以通过自动启用和停用记录模块126来存储多个语音记录文件，或者当没有语音输入存在时，可以可选地在单个语音记录文件中存储连续的语音记录会话而没有长时间的静默或背景噪声。可选地，处理器模块116也可以基于从麦克风120检测到的特定单词或短语来启用和/或停用记录模块126。例如，可以使用诸如“开始记录”和“停止记录”之类的短语来分别启用和停用记录模块126。在该例子中，操作者可以与患者或其他人员交谈而不记录不需要的谈话。
操作者可能不希望为每个图像文件记录语音记录。例如，参考图6，操作者可以为第二患者文件282扫描和记录第一图像文件262。操作者然后可以记录第二图像文件264，并且希望记录相关联的语音记录文件。操作者可以在存储第二图像文件264之后立即、或者与第二图像文件264同时或在时间上重叠地记录第二语音记录文件266。处理器模块116在逻辑上使第二图像文件264与第二语音记录文件266相关联。
在又一实施例中，操作者可以选择在第三患者文件284中存储多个图像文件，例如第一、第二至第N图像文件268、270和272。在存储第N图像文件272之后，操作者可以启动语音记录，该语音记录作为第N语音记录文件274被存储。第N图像文件272和第N语音记录文件274彼此关联。第N语音记录文件274可以参考第N图像文件272，或者可以提供与第三患者文件284相关联的总结、诊断和/或总发现。
可选地，操作者可以存储多个图像文件。操作者可能希望存储与总患者文件而不是特定图像文件相关联的语音记录文件。在该例子中，操作者可以显示患者图像文件的列表，并且例如可以突出显示患者标识符或子文件夹。当操作者存储语音记录时，语音记录文件与突出显示的文件或文件夹(例如总患者文件)而不是特定图像文件相关联。
图像可以在用于采集和语音记录的超声系统上被复查，或者可以在不同系统或工作站上被复查。例如，多幅图像和(多个)关联的语音记录可以通过因特网或其他网络被传送，或者可以通过物理介质(例如盘或便携式闪存)被传送。
图7示出显示了可以被选择和复查的、与第一和第二患者相关联的图像文件的列表的显示器118。当图像被复查时，记录图标300可以被显示以指示与来自特定患者的特定图像文件相关联的语音记录是可用的。例如，操作者可以从患者的列表中选择第一患者文件280。第一患者文件280内的图像文件可以被显示并且被选择以供查看。在该例子中，每一个所述第一、第二和第三图像文件250、254和258可以具有相关联的记录图标300。如果第二患者文件282被选择，则不显示与第一图像文件262相关联的记录图标，而第二图像文件264具有相关联的记录图标300。因此，记录文件可以不作为显示器118上的单独文件被指示。
在一个实施例中，语音记录可以是独立于相关联的图像文件而为可选的，例如通过选择所显示的记录图标300。在另一实施例中，每当选择图像文件进行显示时，如果相关联的语音记录文件已被存储，则语音记录被播放。
再次参考图3，在另一实施例中，一个或多个音频记录可以与超声图像190相关联，并且由正被记录的操作者指定给所述图像190中的一个或多个位置。当这被做完并且图像190随后被显示时，关联的记录图标302将在它们的指定图像位置处被显示在图像190上。因此，正被记录的操作者可以创建与图像190中的不同的感兴趣特征相关联的一个或多个音频记录(即语音记录文件)，并且然后将那些记录附着到它们正讨论的特征上。当具有图标302的图像190随后被显示时，记录图标302是可见的，并且可以被启用(例如通过对它们进行双击)以播放记录。当在图像190上被显示时，记录图标302也可以被移动或删除。
至少一个实施例的技术效果是操作者能够在扫描患者的同时以不用手的方式记录发现、诊断等。操作者可以容易地启用记录会话来口头地记录发现。当存储在存储器中时，音频文件或语音记录文件自动地与患者图像文件、总患者文件和/或患者图像文件内的图像上的特定位置相关联。因此，与特定图像相关联的发现自动地与图像文件链接或关联。图像文件可以是单个图像帧或多个帧，并且语音记录文件可以是任何长度，因此多个帧的图像文件可以具有与关联的图像文件不同的时间长度。当所保存的文件的列表被显示时，图标可以被用来指示图像文件具有关联的语音记录文件。
应当理解，以上描述打算是说明性的而非限制性的。例如，上述实施例(和/或它们的方面)可以彼此组合使用。另外，可以进行许多修改以使特定情况或材料适合本发明的教导而不脱离其范围。尽管这里所述的材料的尺寸和类型打算限定本发明的参数，但是它们决不是限制性的，而是示例性实施例。本领域的技术人员在回顾以上描述的基础上将显而易见许多其他实施例。因此，应当参考所附的权利要求书以及授予这样的权利要求书的等同物的全部范围来确定本发明的范围。在所附的权利要求书中，术语“包括”和“在其中”被用作相应术语“包含”和“其中”的易懂英语的等同物。而且，在下列权利要求书中，术语“第一”、“第二”和“第三”等仅仅被用作标号，而不打算对它们的对象强加数值要求。此外，下列权利要求书的限定不是以装置加功能的方式来撰写的，并且不打算基于35 U.S.C§112第六款来解释，除非并且直到这样的权利要求限定明确使用短语“用于...的装置”，之后是没有进一步结构的功能的陈述。