加入移动手机和基站的观众测量系统 【发明领域】
本发明涉及测量广播观(听)众(audience)，具体地说，涉及通过改进的电话手机周期性收集观(听)众数据的布局。
现有技术的描述
已提出多种方法，并用于满足确定无线电或电视广播的观(听)众数量的长期需求。传统上将这整个测量分成两个部分：1)确定统计上选定的家庭中的接收机调谐到的节目(即，在无线电或电视机上广播什么节目)和2)确定在统计上选定的家庭中的接收机的观(听)众(即，谁在观看电视或收听无线电)。即，固有地存在两种测量部分-报告电子娱乐设备的用途(一般，称为“调谐(tuning)”数据)和报告观(听)众成员的身份(一般，称为“个人”或“观看(viewing)”数据)。
在测量电子娱乐设备的用途的多种方法中的一种特别相关的是把标记码(有时称为辅助码，或者更一般地称为辅助数据)加到无线电或电视节目、将码分配给在整个相关广播系统中的节目和当在统计选择的居住单元中观看或听见广播信号时检测和解释该码。在Thomas等人的美国专利号5，481，294、Dougherty地美国专利号5，629，739和Chan的待批申请号08/654，309中可以找到对于在该领域的现有技术的说明，上述专利申请己转让给本发明的受让人，并作为参考资料在此引入。
已提出几种方法或用于完成识别被测量的电子媒体的用户，即，收集个人数据。这里将这些方法称为观(听)众成员询问、观(听)众成员标记和无源观(听)众成员识别。如在随后的说明中可见，在这些方法中存在一些重叠。
收集个人数据的一种方法是观(听)众成员询问，其中要求观(听)众成员识别他自己或她自己为观(听)众成员。利用个人查询(interview)(一般，通过电话)、书面观看日记或与在统计采样居住单元中的接收机相关的电子输入装置(一般，称为“个人计数器(Meter)”)可以这样做。在后一个的例子中，一般将与在采样居住单元中的每个接收机相关的个人数据和调谐数据存储在存储-和-前送设备，并后来每天(或者其它定期或不定期)通过公共电话交换网把这些数据发送到中央局计算机。
在观(听)众成员标记方法中，要求在采样居住单元中的每个人都携带或佩戴与该人唯一相关的标记。在一些标记方法中，与每个广播接收机相关的装置确定哪些被标记(tagged)的人离接收机足够近以致被作为观(听)众成员计数，而且存储那些数据以及关于所调谐的站或所观看节目的数据。在Kiewit的美国专利4，930，011(已转让给本发明的相同受让人)中描述了一种这样的标记系统，它采用由观(听)众成员佩戴的或携带的且唯一识别这些观(听)众成员的相应成员的电子有源标记。
标记系统一般要求运用在标记和接收机之间的短距离通信装置(例如，声学的(acoustic)或红外线的)，以避免当同时调谐在不同房间中的两个接收机时，搞不清楚人正在观看哪部电视机。由于射频(RF)信号穿透居住单元的内墙，从而不能依靠接收到的信号强度来定位信号源，所以更长距离通信装置(例如，无线电发送)并不实用。对于短距离通信装置的限制至少导致了在这些系统中的两个测量困难中的一个。在一些情况下，对于在采样居住单元中的接收机之间的空间，通信距离太长，从而导致数据模糊。在其它情况下，距离太短，而且不能报告远离接收机观看的人。
在无源观(听)众成员识别方法中，不要求观(听)众成员在他们的识别中扮演有源的角色(take an active role)，诸如通过佩戴标记或人工输入识别数据。于是，不要求观(听)众成员做与他或她每天正常看电视的习惯不同的事情。通常预期这种方法(例如，Lu的美国专利号4，858，000，已转让给本发明的受让人)使用成像(imaging)装置(诸如，红外线或摄像机)，向运行图像识别程序的计算机提供观(听)众的数字图像。虽然这些系统一般是有效的，但是它们很复杂，而且通常很昂贵。
当今电话发展是包括基本单元的无绳“新式(smart)”电话，其中基本单元具有键盘和小型字母数字液晶显示器(LCD)(例如，可以显示16行75个字符的)。基本单元可与一个或多个相关电池供电手机一起使用，每个手机都还有一个更小型的LCD。在一些简单的模式中，在电话或分开单元上的小型显示器对于最近成立的电话业务十分有用，诸如，呼叫者ID，即在用户应答呼叫之前，在任一或两个显示器上显示呼叫者的号码。在手机和基本单元之间的通信是利用射频。采用已知通信频道管理方法(诸如码分多址(CDMA))与新式电话一起使用，从而允许单个基本单元使用多于一个的手机。
电视广播业务中的最近发展是拨号(dial-up)数据库业务，它提供可被下载到呼叫者计算机的本地当前编程信息。同样在广播技术中已知的是将专用观(听)众的导向频道用于有线系统，它同时显示多个视频图像，每个视频图像与可调谐频道相对应。观(听)众成员可选择该频道来观看在有线系统上可获得的全部节目的概况并从显示序列(lineup)选择所需节目。
本发明加入一个或两个这种最近变革，从而提供简易和廉价的观(听)众测量元件。
发明概述
建立一种观(听)众测量系统(它有几个实施例)，其特征在于，一种新式电话具有基本单元和至少一个移动手机，它最好包括键盘和字母数字显示器。改进手机以作为在本发明的观(听)众测量系统中的移动单元使用。
在一个实施例中，本发明的观(听)众测量系统包括ON/OFF检测器，和与监测的接收机耦合的解码器，其中所述解码器解码与所观看的节目相关的节目标记，并把节目标记发送到移动单元电话手机。观(听)众成员向移动单元提供输入来识别他自己或她自己作为标记节目的观(听)众成员，而且移动单元将当前节目标记和个人数据暂时存储在存储器中，和把那些数据定期发送到电话基本单元。电话基本单元把该数据与根据居住单元中的电视观看活动的其它调谐和个人数据一起存储在存储-和-前送存储器中，并定期将收集到的数据发送到中央设备以供产生电视观(听)众评估。利用在移动单元上的键盘或者通过说话输入移动单元，可以提供观(听)众成员的自识别输入，如上所述，上述移动单元可包括无绳电话手机。把所说的识别消息或它的压缩备份，发送到基本站，而且利用已知语音识别方法，或者在基本单元或者在数据收集中央设备加以识别。
另一方面，可将解码器包括在手机中，而不是耦合到上述接收机。如果把解码器加入手机中，那么手机还包括光学或音频传感器来检测来自接收机的节目码。
在较佳实施例中，用射频(RF)信令在移动和基本单元之间、在监测设备和基站单元之间和在监测设备和移动单元之间传递数据。当接收机正在使用中时，ON/OFF检测器可以把消息始发到移动单元，从而提醒观(听)众成员确认他的或她的身份。当在采样居住单元中同时使用多于一个接收机和多个移动单元时，CDMA或其它RF调制和调谐技术避免引起的任何模糊。
即使在所观看的解码上没有找到任何节目标记码，也可运用本发明。由于设备或广播系统故障，会发生这种情况，或者可以有选择地操作接收机，而无需解码器。在这种情况下，本发明的系统提供将本地节目时间表从中央设备下载到与基本单元相关的存储器(例如，规则安排的数据收集电话在基本单元和中央设备之间进行通信)的装置。可将时间表数据从基本单元发送到移动单元，用以在其屏幕上显示，从而观(听)众成员可以滚屏(scroll through)，或者另一方面，可获得节目表，而且可以向测量系统指示当前正在观看那些节目中的哪个节目。
根据本发明的一个方面，用于接收机的观(听)众测量系统包括监测设备、移动单元和基本单元，其中监测设备与接收机相关并连到发射机；移动单元具有接收来自发射机的节目数据的收发机和提醒观(听)众成员输入个人数据并接收来自观(听)众成员的数据的观(听)众成员界面；和基本单元具有接收来自移动单元的节目和个人数据以及存储程序和个人数据的存储器。根据较佳实施例，监测设备包括用于检索和解码包含在由接收机接收到的节目中的节目码的解码器，其中发射机把节目标记码从解码器发送到移动单元。监测设备还包括ON/OFF检测器，用于确定何时打开接收机。移动单元的观(听)众成员界面可以包括用于向观(听)众成员显示提示消息的显示器和用于接收来自观(听)众成员的键输入的键盘。系统还可包括用于识别由用户输入的语音信号的语音识别电路。基本单元还可包括用于通过公共电话交换网把节目和个人数据发送到数据收集中央设备的电话电路。
根据本发明的另一个方面，对于接收机的观(听)众测量系统包括移动单元和基本单元，其中移动单元包括收发机和体现提醒观(听)众成员输入节目和个人数据并接收来自观(听)众成员的数据的观(听)众成员界面；和基本单元包括用于接收来自移动单元的节目和个人数据的收发机以及用于存储节目和个人数据的存储器。
根据本发明的又一个方面，观(听)众测量系统包括监测器、移动电话手机以及基本单元，其中安排监测器来检测和发送包含在接收机调谐到的节目中的节目标记码；移动电话手机位于远离监测器的位置并改善它以便接收有监测器发送的节目标记码和接收来自观(听)众成员的个人识别；和基本单元位于远离监测器和手机的位置，并具有接收来自手机的节目标记码和个人识别的接收机。
根据本发明的又一个方面，对于接收机的观(听)众测量系统包括移动单元、解码器、观(听)众成员界面和接收机，其中，移动单元位于远离接收机的位置，包括用于检测来自接收机的信号的传感器，解码器用于检索和解码包含在检测信号中的节目码，观(听)众成员界面接收来自观(听)众成员的个人数据的观(听)众成员界面和收发机。该系统还包括基本单元，它具有接收来自移动单元的个人数据和解码节目信息的收发机。
附图简述
结合附图，从下面对本发明的详细描述，本发明的这些和其他特性和优点将显而易见。
图1是本发明的数据收集系统的示意图；
图2是本系统的基本单元部分的示意方框图；
图3是本系统的移动单元部分的示意方框图；
图4是示出由移动单元执行的操作的流程图；和
图5是示出在向观(听)众成员显示节目时间表信息和接受关于所观看节目的观(听)众成员输入的过程中的步骤的流程图。
详细描述
图1中详细示出本发明的电视观(听)众数据收集系统10。传统上，很多临时电视广播公司在广播点16之前或之时，把辅助标记12加到节目14。于是，本发明的较佳实施例采用附在或靠近位于统计选择的居住单元22中的电视接收机20a的解码器18，以便从显示的节目读取标记，作为识别在居住单元22中所看到的工具。居住单元22还可包括附加电视接收机，诸如接收机20b。如上所述，由Thomas等人在美国专利号5，481，294号中揭示了用于把标记加到节目并从节目读取标记的各种布局。
在现有技术中也是传统的，把观(听)众数据存储在居住单元22的存储-和-前送单元24中用于后来通过公共电话交换网(PSTN)26发送到数据收集中央设备(或多个设备)28。同样在现有技术中已知其他类似布局(例如，通过双通道有线系统把电视信号发送到居住单元22，并通过相同电缆把观看数据从居住单元22发送到数据收集中央设备28)。数据收集中央设备28还向基本单元提供信息，诸如指令、消息和/或节目/参数更新。
由改进的室内电话设备30提供电视观(听)众数据收集系统10的一些功能，其中上述电话设备30最好包括由Philips Home Services制造的ScreenPhoneTM Model Philips P100或P200。改进的室内电话设备30包括基本单元32(它加入了存储-和-前送单元24)，以及一个或多个移动单元34，诸如可由观(听)众成员携带的便携式电话手机，如下面详细所述。
如图1和2示意所示，基本单元32包括显示器40以及传统电话部件，诸如麦克风42、扬声器44、键盘46和电话通信电路48用于连接到公共电话交换网26。基本单元32还包括射频(RF)收发机电路50，包括天线51和具有只读存储器(ROM)54和与其相关操作的读-写存储器(RAM)56的微处理器控制器52。在本发明的一些实施例中，基本单元32具有利用附加语音识别电路58可提供或者可由常驻在ROM54中的软件提供的语音识别能力。
参照图1和3，移动单元34包括麦克风42a、显示器40a、扬声器或电话耳机(earpiece)44a和键盘46a。与基本单元32相同，由包括只读存储器(ROM)54a和与其相关的随机存取存储器(RAM)56a的微处理器52a控制移动单元34的操作。将包括天线61的RF收发机60用于与基本单元32进行通信，如在电话现有技术中是普通现象，而且还可用于与耦合到解码器18和与接收机20a相关的ON/OFF检测器64进行通信。
移动单元34最好是经改进的电话手机，其中改进可包括：(ⅰ)改变手机的RF收发机电路以便提供RF收发机60与基本单元32和电视监测设备67(例如，它包括解码器18和ON/OFF检测器64以及RF发射机66)进行非干扰通信的能力；(ⅱ)以RAM56a的形式附加存储器能力；和/或(ⅲ)改变存储在ROM54a中的程序，并用来控制微处理器控制器52a的操作。在新式电话通过CDMA或其他已知多路复用布局已提供手机-到-手机通信和足够多频道能力的情况下，无需物理改进RF收发机60。
通过提醒观(听)众成员数据输入，将移动单元34用于收集个人数据。通过运用键盘46a收集与每个观(听)众成员唯一相关的预定序列按键(keystroke)，可提供这种数据输入。例如，响应于由移动单元34所产生的特征提醒声音(例如，可将一些声音和声音序列与电话振铃信号容易地区分开来)，观(听)众成员可按下唯一分配给他或她的数字键，然后按下“#”键来指示完成数据输入串。在本发明的其他实施例中，观(听)众成员通过说话输入麦克风42a(例如，通过说出他的或她的姓名或通过说出出现在监测区中的每个人的姓名)，对提示作出响应。在这些实施例中，可用在基本单元32中提供的语音识别电路58来确定谁是在观(听)众中。在该布局的变化中，可在基本单元32中处理从移动单元34发送到基本单元32的识别语音信号，以便从它们中提取可被发送到数据收集中央设备28的特征特性模式，从而由那里的模式识别装置识别。另一方面，可将语音识别电路安装在移动单元34或在数据收集中央设备28中。
在观(听)众测量和同类现有技术中已知依赖发送给合作的观(听)众成员的提示信号系统必须考虑那些提示信号的频率和强度。如果合作个人认为提示信号是侵犯或者太频繁以致于感到厌烦，那么他或她可以停止合作。另一方面，如果所选提示布局太静寂或者太不频繁，那么合作个人可以忘记在适当时候输入数据。此外，最佳提示策略将依赖于合作个人。例如，关于认为带有频繁和响亮提示的提示布局是十分愿意与电视观(听)众调查合作的年长的部分耳聋的人可接受的这种预计是合理的。可认为相同提示布局是令人厌烦和负担的，如果十几岁观(听)众成员使用的话。因此，本发明的系统可在自适应提示算法中使用观(听)众响应数据以选择提示信号精确性质和发生提示的频率。最佳的是，还有可能系统不能在传递提示消息之后立即提示，并在再次启动提示之前等待最小预定时间间隔。
在本发明的一些实施例中，将电视监测设备67附在或安装在电视接收机20a附近(图1)。监测设备67可包括ON/OFF检测器64、RF发射机66和解码器18，用于读取节目识别码或标记。在电视观(听)众测量现有技术中已知ON/OFF检测器和解码器。较佳的ON/OFF检测器可包括设置在接收机20a附近的调谐电路，它拾取表现设置在运行的水平回扫频率信号。在较佳实施例中，在单个传感器中组合ON/OFF检测器64和解码器18，如Chan在待批申请序号08/654，309中所述。
获得从中可读取节目标记的视频信号的另一种方法包括打开监测TV和把解码设备附在视频测试点上。根据广播信号解码节目标记的另一种已知方法运用写入复合电视信号的音频部分中的代码。用监测设备67的RF发射机66把表示接收机20a是打开的信号，以及在较佳实施例中的包含由解码器18读取的节目识别标记的第二信号发送到移动单元34。
在另一个实施例中，可将接收机监测设备加入移动单元34，如图3中的虚线所示。在该实施例中，在移动单元34中的接收机监测设备包括耦合到解码器74的传感器72。传感器72可以是检测来自监测接收机20a的视频照明信号的光传感器，和/或检测来自监测接收机20a的音频信号的音频传感器。解码器74从检测信号中提取节目码。较佳的是，传感器72是方向性传感器，它向着所需接收机以便如果在居住单元22中出现多于一个接收机，避免模糊。
虽然提出多种系统用于通过读取辅助节目标记收集调谐数据，但是所有这些都可能在接收可视节目而没有将易读码插入它的时候提供不完全数据。无论何时面对没有标记节目，本发明的较佳系统都通过提醒观(听)众成员当前可接收节目表来提供对该问题的解决方法。从拨号远地节目时间表数据库70(图1)获得可能节目表。关于这种数据库的记录包括节目时间表和它们的广播时间。为了使用这些数据，测量系统10可按照需要下载它们，或者在规则时间安排的基础上，预期一些所需的下载数据。例如，可对基本单元32进行编程以每天呼叫数据库70一次，并下载在随后的一天内在该特定居住单元中可看到的所有节目时间表。另一方面，数据收集设备28可以定期从数据库70下载信息，然后在基本单元32和数据收集设备28之间的规则时间安排通信期间，把数据库信息发送到基本单元32。
另一方面，可提醒观(听)众成员输入频道号，节目导向号或者唯一识别要观看的节目的其他信息。
图4是可由本发明的较佳系统运用电视监测设备67(解码器18、ON/OFF检测器64和RF发射机66)以及远地节目时间表数据库70执行的操作的流程图。最好把图4的程序存储在基本单元32的ROM54中，而且由基本单元32的微处理器控制器52实施。然而，还可由在移动单元34中的微处理器控制器52a执行该程序。
框78首先初始化提示间隔为一预定时间。例如，可设定该间隔以便每15分钟提示观(听)众成员。然后框80根据由ON/OFF检测器64提供的信号，确定电视接收机20a是否为ON。如果电视接收机20a是ON，那么框82确定是否从解码器18接收节目码。如果没有接收到任何节目码，那么框84确定是否启动观(听)众成员提示。如果是，那么框86检索关于当前可视节目的节目时间表数据。最好通过公共电话交换网26预先将节目时间表数据从远地节目时间表数据库70下载到基本单元32，并存储在RAM56中。于是，框88提示观(听)众成员提供调谐和观看数据，即，他们是谁，以及他们正在观看什么。框88可用可获得节目的可听见信号、可视显示以及在移动单元34的显示器40a上的已知家庭号码，等等，提示观(听)众成员。
框90把由观(听)众成员输入的调谐和观看数据存储在基本单元32的RAM56中。较佳的是，框90还时间标记已存储调谐和观看数据。框92复位提示间隔而且通过回到框80节目重复。还可将调谐和观看数据临时存储在移动单元34的RAM56中，并后来向基本单元32提供。
另一方面，如果框84确定当电视接收机20a为ON但是没有找到任何节目码时，不能启动提示，那么系统进入环路(包括框80，82和84)，它继续直至启动提示。
如果框82确定接收节目码，那么框84a确定是否启动观(听)众提示，然后如果是的话，那么框94a确定节目码是否有效。
如果框84a确定启动提示，而且框94a确定节目码有效，那么框96提示观(听)众成员观看数据(即，他们是谁)，并且控制通到框90以进行时间标记并把经更新的调谐状态(根据节目码确定)和观看状态(由观(听)众成员输入)存储在RAM56中。框92复位提示间隔和节目重复。
另一方面，如果启动提示和框94a确定节目码无效，那么程序跳到框88，它提示观(听)众成员输入调谐和观看状态信息。例如，框88可以显示几个节目的名称，并要求观(听)众成员选择他/她正在观看的节目。
如果框84a确定不启动提示和框94b确定节目码有效，那么框98存储经更新的调谐状态和节目回到框80。另一方面，如果不启动提示和框94b确定节目码无效，那么通过回到框80节目重复。
提示系列和在提示期间向观(听)众成员显示的数据的精确性质依赖于来自工业的需要。显示的信息可以或不能包括站识别和/或节目名称。例如，显示节目名称的节目导向可以影响观(听)众成员的当前观看确定。例如，如果观(听)众成员打算观看在一个频道上的新闻节目，然后在显示器上看到在另一个频道上正在播放电影，观(听)众成员可以选择观看电影。因此，理想的是只显示频道或站识别用于当前观看信息。然而，如果观(听)众成员在观看信息之前输入，那么最好是显示节目导向以帮助观(听)众成员取消他们观看过的节目。
本发明运用在电视监测设备67和移动单元34之间的RF链路。因此，RF调制和调谐技术允许每个移动单元34接收它的相应节目码。(假设，第二接收机20b包括相同监测设备(解码器18，ON/OFF检测器64和RF发射机66)作为第一接收机20a，除了每个RF发射机具有不同调谐频率和/或地址码。)
此外，为了消除可能发生的任何模糊，如果接收到多于一个节目码，那么移动单元34可以显示与每个节目码相对应的节目信息，并提示用户选择正确的节目。
在本发明的另一个实施例中，消除与电视接收机20a相关的电视监测设备67(解码器18，ON/OFF检测器64和RF发射机66)，而且系统只依赖于通过移动单元34来自合作小组人员(panelist)的请求输入。可将这另一个实施例描述成“电子日记”系统，由图5的流程图例示。在框110，由观(听)众成员启动电子日记表示要输入该数据(诸如，通过拾取/打开移动单元34或按下键盘46a上的键)。接着，框112显示当前时间周期。可通过传统电视观(听)众日记测量方法显示时间周期，其中把每个观看日分成四分之一小时的段，或者通过任何其他方法，诸如24-小时时钟。
然后，框114要求观(听)众成员确认所输入的当前数据与当前时间周期相对应。如果是这样，那么框116检索来自基本单元32的RAM56的当前解码时间表，而且框118提示观(听)众成员选择要观看哪个节目。框120还提示观(听)众成员输入观(听)众成员信息，即，谁观看节目。于是，框122把节目和观(听)众信息发送到基本单元32，和框123问观(听)众成员是否要输入任何附加信息。如果是，那么程序回到框112。否则，程序终止，直至观(听)众成员重新启动电子日记。
另一方面，如果框114确定观(听)众成员希望在更早的时间周期输入数据，那么框124显示更早的时间周期(即，比当前时间早15分钟)。在另一个实施例中，框124可以提示用户输入他们希望输入数据的时间周期。于是，框126确定在该时间周期是否存在已存储节目时间表数据。如果是，那么程序回到框116，它检索与该更早时间周期相对应的节目数据。于是，在框118，提示用户，而且在框120输入节目和观看者信息，并在框122把信息发送到基本单元。否则，框128显示误差消息。于是，程序跳到框123，它确定观(听)众成员是否具有要输入的更多信息。如果是，那么程序回到框112；如果不是，那么程序终止。
虽然相对于几个较佳实施例描述本发明，但是可进行多种变更和变化，而不偏离本发明。例如，虽然详细描述的重点是电视观(听)众测量系统，但是本发明还可测量无线电、计算机、交互业务装置或其他装置的观(听)众。因此，所有这些变更和变化都落在本发明的原理和范围内，如所附权利要求书所述。