利用广播信道的实时交互式股票报价 【技术领域】
本发明涉及数字通信领域。本发明特别涉及利用广播信道的实时股票报价的分送。
背景技术
互联网革命已经把许多从前只有非常特殊的人才能得到的东西带入了办公室和家庭中。互联网使得普通消费者能够得到的东西之一是能够收到特定的信息，如股票报价、新闻、天气、交通和来自体育运动赛事的比分。关于股票报价，一种现有技术系统，如可以从ETRADE或DATEK得到的系统，已经能够提供来自诸如纽约股票交易所(NYSE)、纳斯达克股票交易所(NASDAQ)或美国股票交易所(AMEX)的股票交易中心的股票报价。诸如这些的现有技术系统已经允许使用者建立一个用于向用户显示的所需股票报价的列表。通常，所需股票报价的列表存储在远程服务器上。该远程服务器从所需股票报价地列表中检索股票报价，然后把这些用于显示的信息传送给使用者。但是，这样的一个远程服务器负担处理来自许多不同使用者的很多请求。因此，系统执行的可能很慢。该服务器必须反复地执行来自很多不同用户对信息的请求。而且，该服务器要为任何特定使用者处理很大的所需股票报价的列表。本领域熟练技术人员知道股票报价对时间非常敏感，以至于即使是接收准确信息时的一个小延迟对投资者也可能是有害的。
股票报价是对时间敏感的信息，其他类型的信息，包括新闻、天气、交通和比分也类似。正如有人重视迅速和准确的股票信息，也有人重视新闻、天气和交通。用于给使用者提供这样信息的现有技术系统也有和针对股票报价系统所描述的类似不足之处。
因此，在本技术领域有给使用者以非常迅速的方式提供信息的要求。而且，有给一组使用者同时提供信息的要求。此外，还有给一组使用者提供迅速和个性化信息的要求。在本公开中描述了本发明的这些和其他目的。
【发明内容】
本发明的这些和其他目的是由用于实时显示对时间敏感的信息的方法和系统来实现的。在本发明的方法中，第一组对时间敏感的信息被接收。第二组信息从第一组对时间敏感的信息中选择。该第二组信息对应于被储存的一组信息标识符。然后该第二组信息被存储。接着该第二组信息被显示给使用者。在本发明其他实施方案中，对时间敏感的信息包括股票报价信息、新闻信息、交通信息或体育得分。
本发明能够在诸如宽带通信系统、无线本地环路或者其他能广播数字信息的通信系统的广播通信系统内实施。
【附图说明】
被包含在此说明书中并构成其一部分的附图说明了本发明的实施方案，这些附图和说明书一起用于解释本发明的本质：
图1是根据本发明的一个实施方案的用于广播来自股票交易中心或股票交易服务提供商的信息的系统方框图；
图2是根据本发明的一个实施方案的用于选择和显示一组所需股票报价的流程图；
图3A是根据本发明的一个实施方案的具有用于选择股票报价的软件界面的计算机系统的方框图；
图3B示出了根据本发明的一个实施方案的用于选择所需股票报价的软件界面；
图3C示出了根据本发明的一个实施方案的用于确认对所需股票报价所作选择的软件界面；
图3D示出了根据本发明的一个实施方案的用于选择所需股票报价的软件界面；
图3E示出了根据本发明的一个实施方案的用于确认对所需股票报价所作的选择的软件界面；
图3F显示了另一个选择菜单，在此菜单内包括与每支股票相关的公司的简要介绍。
图4A是根据本发明的一个实施方案的具有用于选择股票报价的软件界面的机顶盒系统的方框图；
图4B示出了根据本发明的一个实施方案的用于以列表方式并覆盖于其他可视化信息之上来显示股票报价的软件界面；
图4C示出了根据本发明的一个实施方案的用于以在其他可视信息下方的标题栏(banner)内显示股票报价的软件界面；
图5示出了根据本发明的一个实施方案的服务器主股票信息数据库；
图6是根据本发明一个实施方案用于双信道广播的传输频谱的实例；
图7示出本发明一个实施方案的包含对时间敏感的股票信息的数据包；
图8示出和视频广播显示节目一起出现的股票价格信息的视频显示；
图9在650中示出了依据本发明的一个实施方案的包括详细股票信息子信道的专用电子节目指南(EPG)信道的一个实例；
图10A示出本发明的一个实施方案的用于传送详细股票说明信息的格式；
图10B示出了依据本发明的一个实施方案的用于在670中选择详细的股票信息的显示菜单；
图11示出了依据本发明的一个实施方案的用于在750中更新股票信息数据库的服务器过程；
图12示出了依据本发明的一个实施方案的用于在800中更新用户股票价格数据库的STB过程；以及
图13示出了依据本发明的一个实施方案的由驻留在STB 402(图4A)内的软件产生的统计直方图的一个实例。
【具体实施方式】
存在很多类型的对时间敏感的信息，包括股票报价、新闻、天气、交通和体育得分。目前，股票报价是最大人群所感兴趣的对时间最为敏感的信息。因此，本公开文本将用股票报价作为特定例子。但本领域技术人员将能理解本公开可应用于人群所感兴趣的很多类型的信息。
图1是用方框图表示的用于在广播信道上实时分送股票报价的系统100。如图1所示，示出了一个同分送中心108进行通信的股票交易中心102，该分送中心108进一步和使用者112A-G通信。例如，股票交易中心102是美国三个主要股票交易所(即：纽约股票交易所、纳斯达克股票交易所、美国股票交易所)之一。其他国外或国内的股票交易所在本发明中也适用。在技术上公知，这些类型的股票交易所进行运作以促进买方和卖方之间的股票交易。在促进这样的一笔交易时，股票交易中心102提供股票的交易价格。这样的交易价格可能包括出价、索价和售价并能包括其他类似信息。在提供股票价格时，股票交易中心102还提供包括全部或者许多正在其交易所内交易的股票的股票价格的信息服务。在提供这样的信息时，股票交易中心102也能把信息传送给股票交易服务提供商103。但出于本发明目的，由股票交易服务提供商103提供的信息能够被股票交易中心102直接提供的信息取代或补充。另外，股票交易服务提供商103能够接收来自多个股票交易中心102的信息。因此，在本发明的一个实施方案中，数据分送中心108接收来自多个股票交易中心102和多个股票交易服务提供商103的信息。为叙述清晰，具有股票交易中心102的系统将被进一步描述。但本领域熟练技术人员将理解其他的实施方案也是可能的。
参考图1，股票交易中心经通信链路106提供股票价格。例如，通信链路106是诸如光纤链路的高速数字链路。此外，通信链路106能够被配备在通信网络104上。通信网络104能够被配备在电话网络或任何其他广泛分布的网络，如互联网上。并且，在适用的地方，网络104可能是广域网(WAN)或局域网(LAN)。本领域熟练技术人员，依据本发明的教导，将想得到采用不同网络104的本发明的其他实施方案。
因此，通信链路106提供股票交易中心102和数据分送中心108之间的通信。数据分送中心108被设置为接收、收集和广播从数据交易中心102接收到的信息。并且，当数据分送中心108从不同的股票交易中心102或不同的股票交易服务提供商103接收信息，所有接收到的信息按将要被说明的方式收集和广播。为叙述清晰，由数据分送中心收集到的信息将被称为“收集的信息”。
然后，收集的信息经广播信道110传送。广播信道110优选具有错误纠正和检测码的高速数字网络。在本发明的一个实施方案中，广播信道110是宽带有线信道。如果广播信道110是宽带有线系统，收集的信息能够在EGP信道上被传送或者能被并入诸如用于传送数码电影或数码音乐或文本点播的其他信道。收集的信息经广播信道110的传送通过使用本领域公知的方法，包括数字信息的包传输来实现。此外，广播信道110能被用于在恒定或可变带宽信道上连续地传送信息。在本发明另一个实施方案中，广播信道110是如在本领域中仍公知的无线数字链路或本地无线环路。
广播信道110对各种使用者112A-G是可用的。因此广播信道110给所有使用者112A-G提供相同的收集的信息。所有使用者112A-G可能并非都想要消化全部收集的信息。并且，各个使用者112A-G可能不都想消化收集的信息的相同子集。因此，本发明给使用者112A-G提供了按每个使用者112A-G所需方式定制接收到的信息的方法。
图2中所示是用于选择和显示所需股票报价的子集的方法200。在步骤202，使用者选择他想要显示的股票报价。在本发明的一个实施方案中，使用者从在一个或多个股票交易所内交易的股票中选择股票。在步骤203，使用者的选择被存储为一组所需的股票。接着在步骤204接收经如参考图1所描述的通信信道广播的股票信息。广播信息包含关于该组所需股票的信息，还包含关于该使用者不感兴趣的很多其他股票的信息。因此，在步骤206，该组所需股票信息被从广播的股票信息中检索出。接着在步骤207，该组所需股票信息被存储在本地。当方法200在基于微处理器的系统上实施时，可以在随机访问存储器(RAM)内或硬盘驱动器(HDD)上存储该组所需的股票。本领域熟练技术人员所知的用于存储这些信息的其他介质也是适用的。接着在步骤208，被存储的该组所需股票被显示给使用者。在本发明的一个实施方案中，该组所需的股票的显示被在计算机或电视监视器上展示给使用者。而且，该组所需股票能被以信息表、滚动标题或任何本领域熟练技术人员所知的其他方式显示。
在本发明的一个实施方案中，基于微处理器的计算机系统300被连接到广播信道110。如图3A所示，计算机系统300包括中央处理单元(CPU)312、监视器313、键盘308和鼠标310。CPU 312内部包含微处理器和存储器。该微处理器用于运行某些软件，这将被进一步描述。该存储器用于存储这些软件并且还用于存储信息，这将在下面被进一步描述。使用计算机系统300的使用者被提供了软件界面301，用于选择他所需股票的组。在本发明的一个实施方案中，给使用者提供了一个软件界面301，该软件界面301提供了所有可用的股票303的列表302以及所附的复选框304。在使用者希望在他所需股票的组中包含一支特定股票时，该使用者使用鼠标310操纵光标309来选中所需的复选框。为确认使用者的选择，提供了确认按钮307。选择了一支股票后，使用者能通过在显示为“开始(GO)”按钮的按钮307上点击来确认他的选择。不大可能在一个屏幕上显示出全部可用股票。因此，设置了滚动条306用于查看整个股票列表。
根据本发明的一个实施方案，软件界面301还和每个股票名列表一起给使用者提供了简短的介绍。该简短介绍可能包括诸如52周高、52周低、公司市值、公司国籍、收入债务比、经营年数等信息。包含在简介内的这类信息能够由使用者根据其认为是对其最有用的信息来定制。根据一个实施方案，使用者能选定接收关于一支有潜力的股票以及该股票所代表公司的更详细的信息。该选定可以通过用光标309在该股票名上双击，或通过选中为选择更详细的描述而保留的附加框来完成。该详细信息可能包括诸如公司债务、收益、债务收益比、公司资产、新闻、未决诉讼、政府裁决、公司结构、公司高级职员的身份和其他重要人员、公司所提供的产品类型以及服务等对有关股票估价有任何影响的信息。
在本发明的另一个实施方案中，如图3B所示，提供了一个软件界面350用于输入股票的名字或者股票的股票标识符。用户在字段框(fieldbox)352内输入所需的股票，然后在显示为“开始(GO)”按钮的确认按钮354上点击。接着，软件界面360被显示给用户，如图3C。如果所输入的股票报价被找到，用户被要求确认找到的股票的确是所需的股票。如图所示，找到的股票362被显示给使用者。如果这是正确的股票，使用者选择显示为“是(YES)”按钮的按钮364；如果找到的股票不正确，购者选择显示为“否(NO)”按钮的按钮366。在验证了输入的名字是所感兴趣的股票后，这样的股票就能被包含在所需股票组内。如果输入的股票没有被找到，适当的错误消息能被显示给使用者。随后，再次向使用者显示软件界面350。
在本发明的另一个实施方案中，向使用者显示如图3D所示的软件界面370。软件界面370允许用户在字段376内输入公司或股票名的一部分。例如，如图3D所示，使用者已经输入名字“Apple”。在选择了显示为“开始(GO)”按钮的按钮374后，如图3E所示的软件对话框380被显示给使用者。软件界面380显示了符合输入的条件的股票的列表382。对于“Apple”这个例子，苹果计算机(Apple Computer)、苹果一(Apple One)、苹果加橘子(Apples and Oranges)以及苹果加梨(Apples and Pears)符合输入的条件。对应于股票列表382中的每一支股票有复选框384。接着使用者能够通过选择相应的复选框384选择股票。并且，使用者能够通过显示为“开始(GO)”按钮的选择确认按钮388确认其选择。
图3F显示了另一个选择菜单，在此菜单内包括与每支股票相关的公司的简要介绍。这样的介绍389可能包括一般行业领域或该公司生产的产品并能帮助用户选择要监控的股票。根据本发明的一个实施方案，用户能利用包含在这样一个简要介绍中的各种条件查找股票或公司的类型。这样的查找能返回包含所有半导体处理器制造商、所有国际航空公司等的菜单。这样，用户就能马上获取所选的预计有快速和内在增长的行业的股票。这样的简要介绍数据可以独立于对时间敏感的股票价格数据在这类信息专用的信道或子信道上传送。根据一个实施方案，这样的数据可以在电子节目指南(EPG)信道的子信道上传送。
在本发明另一个实施方案中，基于微处理器并不一定是一个典型的计算机系统的机顶盒(STB)系统400和广播信道110相连接。在本发明的这个实施方案中，基于微处理器的STB系统400包括配置成与如图4A所示电视监视器404或VCR 403相连接的STB 402。STB 402进而被配置成接收诸如来自宽带有线系统的广播信道的信息。STB 402能被配置成接收数码电影或其他用于在电视监视器上显示的数字信息。此外，STB 402能被配置成接收用于在电视监视器404上显示的广播股票信息。在本发明的这个实施方案中，给使用者提供软件界面401，用于选择其所需股票的组。在本发明的一个实施方案中，给使用者提供软件界面401，该软件界面401提供所有可用股票403的列表402及所附复选框404。如果使用者希望在其所需的股票的组内包含一支特定股票，该使用者选中该复选框。不大可能在一个屏幕上显示出全部可用股票。因此，提供了滚动条406用于查看整个股票列表。在本发明的一个实施方案中，键盘410和鼠标412连接到STB 402，故STB系统400和图3中描述的计算机系统300非常相似。在这样一个STB系统400中，各种如图3所示的软件界面也适用于STB系统400。如图4A所示，软件界面401和软件界面301非常类似。即使STB系统400没有配备键盘410或鼠标412，远程控制设备406也能被用作输入设备。在本发明的一个实施方案中，远程控制设备406被用于如软件界面401的软件界面。在本发明的另一个实施方案中，远程控制设备406上的按钮408被用于在软件界面上输入信息。通过使用公布给使用者的预先确定的方案，按钮408能被用来输入文本。另外，通过使用预先确定的按钮来操纵光标409，按钮408被用来在软件界面间移动。
在本发明的一个实施方案中，STB系统400被用于在电视监视器404上放映电影或其他可视化信息。此外，如图4B所示的一个实施方案显示了一幅图像450，该图像450包括覆盖于正在电视监视器400上显示的诸如实时电视广播或按片计费(Pay-per-view)电影的可视化信息457上的股票信息表460。表460包括股票名列452、出价列454、索价信息列456和售价信息列458。其他信息也能在表460上显示。
而在本发明另一个实施方案中，显示了图象470，该图像470包括在正在电视监视器400上显示的可视化信息480下方的股票信息的滚动标题栏471。滚动标题471包括股票名472、出价474、索价476和售价478的各种实例。对于表460，其他的信息也能被显示在滚动标题栏471上。
根据本发明的一个实施方案，图5在490示出了服务器主股票信息数据库。根据本实施方案，数据分送中心108(图1)接收来自多个来源的信息以包含在数据库490内。
根据一个实施方案，数据分送中心108从一个或多个股票交易服务提供商或一个或多个股票交易中心接收股票市场信息以便编辑实时主股票信息数据库490。这样一个股票信息数据库490存储各种股票信息，如股票代码492、实时股票价格494和涉及与股票代码492相关的公司的详细信息496。根据一个实施方案，股票代码信息492包括与一个实际股票代码相关的公司名。根据这样一个实施方案，能通过输入所选择的公司的名称来取得股票代码。
根据一个实施方案，任何时候只要股票交易服务提供商103或股票交易中心102之一指示股票价格有变化，实时股票价格492就被更新。根据这样一个实施方案，用较新的信息取代老信息，来自各种来源的信息被吸收入数据库490中。变化的记录和变化的来源也可以被保留以便跟踪这些信息随时间的变化。
股票价格492能够包含任何与一个特定股票相关的对时间敏感的价格，如出价、索价、最终价等。根据一个实施方案，股票价格也能包含各种期权合同的价格以及这些合同的数量和日期。详细信息496可能包含投资者在确定一个公司的价值时认为有价值的任何信息，包括市值、收入总额、资产、债务、估价、分析家评论、新闻稿、新闻等。这样的信息也可能包含诸如公司在环境、工人健康、童工等方面的立场的信息。
根据一个实施方案，数据库490中的信息按股票代码组织编派，并可以通过按字母顺序查找股票代码来检索和更新。在任何时间，分送中心108(图1)接收到与一个股票代码有关的新信息时，按字面顺序查找股票代码492，并更新价格494和/或详细信息496。
根据本发明一个实施方案，图6在500示出了双信道广播传送频谱的一个实例。第一信道502包括一个或多个视频点播(VOD)数据506和对时间敏感的股票数据508的子信道。第二信道510包括一个或多个VOD数据506、对时间敏感的股票数据508的子信道和一个或多个非VOD数据512的子信道。尽管图6中只示出了两个信道，但假设在一个举例的系统中有30个或更多的信道可用。
对时间敏感的股票数据508在多个信道502、510上传送，以便允许接收机顶盒在用户正在各个信道上观看节目时获取股票信息。例如，用户能够在第一信道502上观看DOD电影，接着，切换到第二个信道510上具有的非DOD广播节目，而不会损失对时间敏感的股票数据508的获取。以此方式，这样一个通用广播系统的客户就能在拥有以定制的标题栏(banner)显示她或他感兴趣的股票的最新股票价格的同时观看各种电影、电视节目等。
根据一个实施方案，股票数据508被包含于多个广播信道502、510的专用子信道508中。可选择的是，股票数据508也能被包含于携带多个数据节目的子信道的一部分中。
根据一个实施方案，详细股票信息被提供在电子节目指南信道(EPG)上。这样的详细股票信息将被以比上述对时间敏感的股票价格信息低得多的比特率发送。根据一个实施方案，用户能通过使用驻留在机顶盒接收机内的软件和被作为股票数据508提供的信息交易股票。
根据本发明的一个实施方案，图7在550示出了一个包含对时间敏感的股票信息的数据包。数据包550的一个实例包含多个每个都具有相应价格域554的股票代码域552。每个股票代码域将具有相同的大小，每个价格域大小也一样。这样，每个代码域552和相应的价格域554将包括一个虚拟子包555，而数据包550包含固定数量的这些虚拟子包555。每个虚拟子包555将是固定大小以便简化在服务器端和接收机端的分类和检索。
每个股票代码域552将包括包含表示公司股票的股票代码的信息，如CSCO，它表示思科系统有限公司的股票。股票代码域552还包含与该股票代码相关的公司的标识。价格域554将包含针对相关股票代码的诸如索价、出价、最终价格等的信息。
根据一个实施方案，价格域554还将包含涉及对一个股票代码可得到的期权合同的信息。这样的信息将包括对于每个这样可得到的合同的股票的数量，每个合同的价格，每个这样合同的时间期限等。
子包555在数据包550内按照股票代码556的字母顺序排列。由于数据包550只能携带有限数量的子包555，故有必要用多个数据包550来发送股票价格信息。一种用于对股票代码552进行分组的有效方法是给每个数据包550分配一个字母区间。数据包550的一个实例示出了范围从AAAA到CZZZ的股票代码。对于涉及股票代码从DAAA到ZZZZ的股票价格，附加的数据包将是必须的。
图8在600示出了和视频广播显示节目结合在一起的股票价格信息的视频显示。诸如视频点播(VOD)电影的视频节目被显示在视频显示设备600的中间部分602中。同时，所选股票组的当前股票价格被显示在视频显示设备600的外围区域604中。这些当前股票价格能被作为文本显示在电影一部分的上面，或被以图形格式显示为图形中的文字，或任何其他适当的格式。
根据一个实施方案，所选股票的价格作为标题栏显示606横跨显示屏幕600的底部显示。这样的显示606看起来和CNN标题新闻用来显示最近事件的显示类似，尽管根据本发明，标题栏的内容将由用户定制以显示所选股票价格、货币、可转让证券、商品、期权合同等等。
根据本发明的一个实施方案，图9在650示出包含一个详细股票信息子信道的专用电子节目指南(EPG)信道的一个实例。EPG信道652包含股票信息子信道654和节目指南数据656。根据一个实施方案，股票信息子信道654携带关于所有公开交易的股票的详细信息。该详细信息包括诸如公司债务、收益、债务收益比、资产，新闻，未决诉讼，政府裁决、公司结构、公司高级职员身份和其他重要人员、公司所提供的产品类型和服务等对股票估价有任何影响的信息。根据一个实施方案，详细股票信息子信道654携带以较低比特率(相对于如图6所示的对时间敏感信息的发送比特率)发送的信息。
根据本发明的一个实施方案，EPG信息656包含涉及由通用广播服务器系统(未示出)提供的包括VOD服务和诸如广播电视的非VOD节目的广播服务的信息。这样的EPG信息参考Khoi Hoang的如下名称的专利申请被更加详细的描述：通用STB结构和控制方法，2001年5月30日递交；用于给广播系统提供视频点播服务的系统和方法，2000年5月31日递交，申请号09/584,832；用于给广播系统提供视频点播服务的方法，2000年11月10递交，申请号09/709,948，和通用数字广播系统和方法，2001年4月24日递交，申请号09/841,792，它们中的每一个在此通过引用结合为本发明的一部分。
根据本发明的一个实施方案，图10A示出了详细股票说明信息被传送的格式。诸如公司债务、资产，新闻，未决诉讼，政府裁决、公司结构、公司高级职员身份和其他重要人员、公司提供的产品类型和服务等信息660被和每个相关的股票代码头662一起传送。传送该信息以便接收的STB 402(图4A)能维护详细股票信息数据库。用户能在任何时间从该被存储的数据库获取信息。根据一个实施方案，详细股票信息660包含针对每个股票代码的股票价格的历史记录。
根据本发明的一个实施方案，图10B在670示出了用于选择详细股票信息的显示菜单。用户通过选中框676能够从菜单674中选择公司672。用户利用滚动条678能滚动浏览所有公开交易的公司的列表。用户一旦选中了全部所要查看的详细说明，该用户只需点击条679。
根据本发明的一个实施方案，图11在750示出了用于更新股票价格信息数据库的服务器过程。在步骤752，分送中心108(图1)接收更新过的股票价格信息。该信息可能来自股票交易服务提供商103(图1)、股票交易中心102或任何其他适当的可靠股票价格信息的来源。这样的信息可能包括最终价格、索价、出价等。
在步骤754，分送中心108确定更新信息是否比当前针对特定股票存储的相关信息要更新。如果更新信息较新，分送中心108确定更新信息是否不同于当前针对相关股票存储的信息。如果更新信息不同，分送中心108更新在与所涉及的股票相关的主股票价格数据库内的入口。
根据本发明的一个实施方案，图12在800示出了用于更新股票价格数据库的STB过程。STB 402(图4A)接收表示一个或多个股票代码的用户输入，用于在步骤802显示。在步骤804，STB在当前STB被调谐到的信道504或502上接收实时股票数据506(图5)作为数据包550(图6)。在步骤806，STB 402(图5)从适当的数据包550的适当价格域554(图7)中检索股票价格信息，数据包550包含在步骤802中选择的每一支股票。为了检索到正确的股票价格，STB 402按照字母顺序556(图7)搜索所选代码552(图7)，并检索相关价格信息554(图7)。
在步骤808，该STB在视频显示屏幕604或606的一部分上向用户显示所选股票代码和相应的股票价格信息。同时，在步骤810，该STB正在信道502或504(图5)的一部分上检索与股票价格数据506(图5)不同的VOD数据。同时伴随步骤808，该STB把该VOD数据作为视频节目在步骤812中的视频显示屏幕的中间部分602(图6)显示给用户。这样VOD数据和股票价格信息就被同时显示出来了。
根据本发明的一个实施方案，图13示出了由驻留在STB 402(图4A)中的软件产生的统计直方图的一个实例。该举例的直方图850图示出各种股票被用户选择查看的频率随时间的变化。
根据一个实施方案，驻留在STB 402(图4A)中的软件可以是可操作的以产生各种统计图，如股票价格随时间变化的曲线、所选股票交易量随时间变化的曲线等。实质上任何想得到的数据分析均能由驻留在STB 402(图4A)或计算机312(图3A)中的软件完成。甚至价格变化的派生虚拟数学模型，潜在地也能被用来预测仅仅基于数据模型，或基于数学模型和其他因素，如分析家的评定等级、收益预测等的结合的未来行为。
已描述了本发明的几个优选实施方案。然而，将能被理解，能对所描述的本发明做各种其他修改，而不用偏离其精神和范围。例如，本发明不局限于任何特定实施和编程技术，并且本发明能用各种用于取得此处所描述的功能的技术来实现。本发明能在任何适当的操作系统中用适当的编程语言和/或编程技术来实施。这样，本发明不局限于当前所描述的优选实施方案，而是基于本说明书，而能用对本领域技术人员而言显而易见的各种方法来改动。