图像存储设备，外部图像处理设备及其控制方法 【技术领域】
本发明涉及一种图像存储设备，一种外部图像处理设备，一种用于图像存储设备的控制方法，以及一种用于外部图像处理设备的控制方法。背景技术
以往，为了打印一幅由数字图像摄取设备例如数字照相机所摄取的图像，将图像数据临时下载到一台计算机例如个人计算机，然后使用一个用于打印图像的应用程序，将图像数据输出到一台与该计算机连接的打印机。
在上述技术中，用户使用计算机上的应用程序，根据显示器上显示的信息来检索图像的目录信息和文件名，并选择要打印的输出数据。另一方面，最近，已经开发了一种彩色打印系统和其他类似系统，它允许在不使用PC的情况下将数字图像数据从数字照相机直接传送到一台彩色打印机，并且由该彩色打印机打印，即所谓的光直(PD)打印机，其中将一个安装在数字照相机中并且存储选取图像的存储卡直接插入彩色打印机，以便能打印存储器中所存储的选取图像。
由于各制造商的数字照相机的规范和操作方法不同，所以希望一种光直打印机设备，它能够在将图像数据从数字照相机直接传送到打印机以打印数据时，适应各种制造商的数字照相机。为了使该打印机设备允许各制造商的数字照相机与其直接连接以打印数据，要求在各照相机中任选设置地打印信息应该与打印机设备中的打印条件相匹配。发明内容
本发明是在考虑上述情况下实现的，并且其目的是提供一种图像存储设备例如图像摄取设备，或外部图像处理设备，它能够利用便携性来记录图像，并且利用外部图像处理设备容易地执行摄取图像的处理，例如打印。
本发明的另一个目的是提供一种图像存储设备例如图像摄取设备，或外部图像处理设备，或用于这些设备的控制方法，在图像摄取设备以有线或无线方式与外部图像处理设备连接以传送图像信号的时候，使得有可能自动地识别外部图像处理设备，并且由外部图像处理设备以最优方式控制处理，例如打印。
按照本发明，上述目的通过提供一种图像摄取设备来实现，该图像摄取设备包括一个将物体的光学图像转换成电图像信号的图像摄取单元，一个能够与外部处理设备通信的接口，和一个将图像信号传送到外部处理设备以处理该图像信号的控制单元，其中控制单元包括：一个判定单元，它判定图像摄取设备与外部处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像摄取设备中的存储器能从外部处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与外部处理设备的通信，图像摄取设备的控制器能控制外部处理设备中的处理；和一个处理控制器，它根据判定的结果，改变由外部处理设备对图像摄取设备中的图像进行处理的处理过程。
此外，上述目的还通过提供一种用于一个图像摄取设备的控制方法来实现，该图像摄取设备包括一个将物体的光学图像转换成电图像信号的图像摄取单元，一个能够与外部处理设备通信的接口，和一个将图像信号传送到外部处理设备以处理该图像信号的控制单元，该控制方法包括：判定图像摄取设备与外部处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像摄取设备中的存储器能从外部处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与外部处理设备的通信，图像摄取设备的控制器能控制外部处理设备中的处理；以及根据判定的结果，改变由外部处理设备对图像摄取设备中的图像进行处理的处理过程。
按照本发明，上述目的还通过提供一种与一个图像摄取设备通信的处理设备来实现，该图像摄取设备将物体的光学图像转换成电图像信号，并且包括一个能够与该处理设备通信的接口，该处理设备包括：一个判定单元，它判定图像摄取设备与处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像摄取设备中的存储器能从该处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与图像摄取设备的通信，处理设备中的处理能由图像摄取设备控制；和一个处理控制器，它根据判定的结果，改变由处理设备对图像摄取设备中的图像进行处理的处理过程。
此外，上述目的还通过提供一种用于一个处理设备的控制方法来实现，该处理设备与一个图像摄取设备通信，该图像摄取设备将物体的光学图像转换成电图像信号，并且包括一个能够与该处理设备通信的接口，该控制方法包括：判定图像摄取设备与处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像摄取设备中的存储器能从处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与图像摄取设备的通信，处理设备中的处理能由图像摄取设备控制；以及根据判定的结果，改变由处理设备对图像摄取设备中的图像进行处理的处理过程。
此外，按照本发明，上述目的还通过提供一种图像存储设备来实现，该图像存储设备包括一个存储电图像信号的存储单元，一个能够与外部图像处理设备通信的接口，和一个将图像信号传送到外部图像处理设备以处理该图像信号的控制单元，其中该控制单元包括：一个判定单元，它判定图像摄取设备与外部图像处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像存储设备中的存储单元能从外部图像处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与外部图像处理设备的通信，图像存储设备的控制器能控制外部图像处理设备中的处理；和一个处理控制器，它根据判定的结果，改变由外部图像处理设备对图像存储设备中的图像进行处理的处理过程。
此外，按照本发明，上述目的还通过提供一种与一个图像存储设备通信的图像处理设备来实现，该图像存储设备存储电图像信号，并且包括一个能够与图像处理设备通信的接口，该图像处理设备包括：一个判定单元，它判定图像存储设备与图像处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像存储设备中的存储器能从图像处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与图像存储设备的通信，图像处理设备中的处理能由图像存储设备控制；和一个处理控制器，它根据判定的结果，改变由图像处理设备对图像存储设备中的图像进行处理的处理过程。
此外，上述目的还通过提供一种用于一个图像存储设备的控制方法来实现，该图像存储设备包括一个存储电图像信号的存储单元，一个能够与一个外部图像处理设备通信的接口，和一个将图像信号传送到外部图像处理设备以处理该图像信号的控制单元，该方法包括：判定图像存储设备与外部图像处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像存储设备中的存储器能从外部图像处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与外部图像处理设备的通信，图像存储设备的控制器能控制外部图像处理设备中的处理；以及根据判定的结果，改变由外部图像处理设备对图像存储设备中的图像进行处理的处理过程。
此外，上述目的还通过提供一种用于一个图像处理设备的控制方法来实现，该图像处理设备与一个图像存储设备通信，该图像存储设备存储电图像信号，并且包括一个能够与图像处理设备通信的接口，该方法包括：判定图像存储设备与图像处理设备之间的控制关系是第一类型还是第二类型，在第一类型下，图像存储设备中的存储器能从图像处理设备直接访问，而在第二类型下，利用通过接口与图像存储设备的通信，图像处理设备中的处理能由图像存储设备控制；以及根据判定的结果，改变由图像处理设备对图像存储设备中的图像进行处理的处理过程。
由以下连同附图所作的描述，本发明的其他特点和优点将显而易见，其中在其全部图中相同标号指示同样或类似部分。附图说明
附图并入本说明书并且构成说明书的一部分，它们说明本发明的一个实施例，并且和描述一起用来解释本发明的原理。
图1是一个方框图，表示按照本发明的一个实施例的图像摄取设备和外部图像处理设备所构成的系统配置的一例；
图2是一个说明性视图，表示按照本发明的实施例的图像摄取设备和打印设备的软件配置；
图3表示按照本发明的实施例的打印设备的配置；以及
图4是一个流程图，表示按照本发明的实施例的图像摄取设备与打印设备之间的协议，以及这两个设备中处理的流程。具体实施方式
按照附图，将详细描述本发明的优选实施例。
图1是表示按照本发明的实施例的系统配置的方框图。
在图1所示本实施例的图像摄取和打印系统的例子中，一个用作本实施例的图像存储设备的图像摄取设备(例如数字照相机)主体10包括一个图像摄取系统10-a，一个CPU 10-d，一个存储器10-e，一组用户接口部件10-i和一个接口10-h，一个外部装置接口10-j，一个外部装置接口10-k，以及一个外部存储设备10-l，并且上述组件由系统总线10-b和局域总线10-c相互连接。
用户接口部件组10-i包括一个显示单元(液晶显示单元)，用于显示选取图像、简单消息等等，以及各种按钮，例入当捕获一幅图像时所按下的快门按钮，当打印图像时所使用的打印按钮，以及用来选择显示单元上所显示的菜单项的按钮。
图像摄取设备主体10能通过外部装置接口10-k与一个打印设备11通信。
此外，对存储器10-e分配一个组件10-f，用于管理图像摄取设备主体10与用作外部图像处理设备(例如包括外部显示设备，打印设备，外部记录设备和外部计算机)的打印设备11之间的通信协议，一个组件10-m，用于创建图像数据的图像目录表，该图像数据存储在用作一个可拆卸(例如卡型或盘型)图像存储器的外部存储设备10-l中，一个组件10-g，用于产生打印机控制代码，一个系统管理组件10-n，用于管理整个图像摄取系统10，和一个图像目录缓存器10-o。
在上述配置下，按下UI部件组10-i所设有的快门按钮，从而将图像摄取系统10-a所选取的图像数据按文件以数字图像数据存储在外部存储设备10-l中。
在本实施例中，当图像数据存储在外部存储设备10-l中时，通过图像摄取所获得的图像数据被压缩成JPEG格式并存储。
另一方面，打印设备11包括一个CPU 11-a，一个存储器11-d，一个打印机控制系统11-i和一个控制器11-h，以及一个外部装置接口11-e，并且上述组件通过系统总线11-b和局域总线11-c相互连接。对存储器11-d分配一个组件11-f，用于管理打印设备11与图像摄取设备10之间的通信协议，一个打印缓存器11-j，用于存储从图像摄取设备传送来的打印机控制代码，和一个用于解释代码的组件11-g。
在本实施例中，存储器10-e中的系统管理组件10-n始终管理来自图像摄取系统10-a、外部装置接口10-j、外部装置接口10-k和用户接口10-h的消息。通信协议管理组件10-f管理外部装置接口10-k的信号输入/输出，即与打印设备11之间的通信。
用于图像摄取设备主体10与外部图像处理设备11之间连接的通信系统可以为有线形式或无线形式。至于图像存储设备，可以使用结合一个存储单元以存储图像的任何设备，并且本发明不限于图像摄取设备。
现在将参考图3，描述按照本实施例与打印设备的控制有关的主要部件的配置。
在图3中，标号3000表示一个控制单元(控制板)。标号3001表示一个ASIC(专用大规模集成电路)，标号3002表示一个DSP(数字信号处理器)，它其中具有一个CPU，并且执行各种控制处理和图像处理的任务，例如亮度信号(RGB)到密度信号(CMYK)的转换、缩放、伽马变换、误差扩散(error diffusion)等等。标号3003表示一个存储器，它具有一个程序存储器3003a，存储DSP 3002的CPU的控制程序，一个存储运行时间程序的RAM区，和一个存储图像数据的存储区等等。标号3004表示一个打印机引擎，并且在这种情况下，安装一个喷墨打印机的打印机引擎，它使用多种颜色的彩色油墨来打印彩色图像。标号3005表示一个USB连接器，用作与数字静物照相机3012连接的端口。标号3006表示一个用于连接取景器1011的连接器。标号3008是一个USB集线器，并且当打印设备根据PC(外部计算机)3010的图像数据执行打印时，将PC 3010的数据通过USB 3021直接传过并输出到打印机引擎3004。这样，所连接的PC 3010能与打印机引擎3004直接交换数据和信号，以执行打印(用作一般PC打印机的功能)。
标号1009表示一个卡槽，其中插入一个能够安装存储卡的适配器，并且能将存储卡中存储的图像数据通过这个适配器直接读出并打印。存储卡(PC)例如是Compact Flash(注册商标)存储器、SmartMedia(注册商标)、Memory Stick(注册商标)或其他类似存储器。标号1011表示一个取景器(液晶显示单元)，它可从打印设备主体拆卸，并且当从PC卡中存储的图像中搜索一幅要打印的图像时，用于显示每幅画面的图像和/或索引图像，等等。标号1012表示一个用于连接数字照相机的USB终端。此外，在打印设备的背面设有一个用于连接个人计算机(PC)的USB连接器1013。
标号3009表示一个电源连接器，它输入由电源3011从商用交流转换而成的直流。标号3010表示通用个人计算机(PC)；标号3013表示上述存储卡(PC卡)；以及标号3012表示一个数字静物照相机。
此外，控制单元3000与打印机引擎3004之间的信号的交换通过上述USB 3021或IEEE 1284总线3022执行。
在本实施例中，使用一般文件和一般格式执行打印设备与数字照相机之间的通信的控制，这样打算适应第二类型的情况，其中使用不依赖于接口的NCDP(新式照相机直接打印)。
图2表示NCDP的配置的一例。
在本图中，标号600表示一个适应USB的接口，以及标号601表示一个适应Bluetooth(蓝牙)的接口。标号602表示一个应用层，它在构建基于NCDP的系统时设置。标号603表示一个用于执行现有协议和接口的层，并且在这种情况下，实现PTP(画面传送协议)、SCSI的BIP(基本图像轮廓)和Bluetooth、USB接口等等。在实现这些协议层的结构以及其他类似结构，并且在其上作为应用实现NCDP的前提下，设计按照本实施例的NCDP。这里，打印设备1000限定为USB主机，而照相机3012限定为USB从机，并且如图2所示，它们都有NCDP结构。
现在将描述本实施例的操作。
首先，处理从步骤S1开始，并且例如通过作为一个图像摄取设备的数字静物照相机3012与打印设备1000之间的有线连接，自动开始通信(步骤S2)。然后，在步骤S3，判定在照相机和打印设备两者中是否实现NCDP，并且如果已经实现NCDP(即步骤S2中为NO)，处理进行到NCDP，而如果在照相机和打印设备中有一个还没有实现NCDP，执行MSC(大容量存储器分类)的处理。
也就是，在MSC方式下，照相机中的存储器能从打印设备访问，但是照相机的控制器不能从打印设备访问。例如，常规类型的常规打印设备中的一些没有实现上述NCDP。因此，如果将这种MSC类型打印设备与NCDP类型照相机连接，就不可能执行打印，或可能发生丢失打印。但是在本发明的实施例中，在初始通信中检查是否使用第二方式，允许从实现NCDP的图像摄取设备来执行外部图像处理设备的处理控制(打印控制)，以便防止上述问题。而且，如果照相机和打印设备不能在NCDP下通信，自动转换到MSC的打印控制(即这样过程，其中判定使用了从外部图像处理设备直接访问图像摄取设备的存储器的第一方式，并且提取图像摄取设备中的图像数据，其后打印)，并且因此不会出现上述问题。而且，消除了例如操作员执行操作错误或混淆的不便。
此外，在MSC的情况下，在步骤S4，将照相机的监视器转换到节能方式，以关断照相机的监视器，或提供“操作打印机”的显示，并且解除图像显示及其它类似显示。
与此关联，将打印机侧的监视器接通。
然后，在步骤S5，检查打印机侧设置的一个图像传送开关是否接通。
如果在步骤S5判定图像传送开关已经接通，处理进行到步骤S6，其中将照相机中的图像数据传送到打印机，照相机的图像数据集体传送到打印机设备中的存储器。这是因为通过集体传送照相机的图像数据，能避免例如照相机的电池故障产生的问题。
然后，将传送到打印机侧的监视器的多幅图像的简略图像进行显示，以供搜索。
然后，在步骤S7，处理等待到指定要打印的一幅图像，并且等待到按下打印开关。当打印开关接通时，在步骤S8执行打印指定图像的操作。在步骤S8的打印操作完成之后，处理返回步骤S7。
在步骤S3，如果判定照相机和打印设备两者都已实现NCDP，处理进行到步骤S9，其中在照相机监视器上提供“执行打印操作”的显示，并且将打印设备侧的监视器转换到节能方式。在步骤S10，处理等待到照相机侧的传送开关接通，并且当传送开关接通时，在步骤S11将照相机中的图像数据传送到打印机。
然后，在步骤S12，在照相机侧指定要打印的一幅图像，其后处理等待到按下照相机侧的打印开关。当照相机侧的打印开关接通时，将一个打印指令以命令或文件格式送到打印设备，并且在步骤S13在打印设备中执行打印指定图像的操作。此外，当步骤S13的打印操作完成时，处理返回步骤S12。
如上所述，按照本实施例，在不包含PC情况下通过有线或无线方式，能将一个外部图像处理设备例如打印设备，与一个图像存储设备例如图像摄取设备直接连接，并且外部图像处理设备能控制为容易地执行处理，例如摄取图像的打印(其他处理包括图像编辑)，因此使得有可能实现可用性优良的图像处理环境，例如照相、搜索和打印。
并且，即使在结合使用不同类型的图像存储设备和外部图像处理设备的情况下，也能自动执行控制，以执行最优处理。因此，能防止操作错误及其它类似错误，以显著改善操作特性。
此外，本发明的目的还能通过提供一种存储介质来实现，这种存储介质存储程序代码，用于对计算机系统或设备(例如个人计算机)执行上述处理，用计算机系统或设备的CPU或MPU从存储介质中读出程序代码，然后执行程序。
在这种情况下，从存储介质读出的程序代码实现按照本实施例的功能，并且存储该程序代码的存储介质构成本发明。
此外，为提供程序代码，能使用这样的存储介质，例如软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性类型存储卡和ROM，以及这样的计算机网络，例如LAN(局域网)和WAN(广域网)。
此外，除通过执行由计算机读出的程序代码来实现按照上述实施例的所述功能外，本发明还包括一种情况，其中在计算机上工作的OS(操作系统)或其他类似系统按照程序代码的指定，执行部分或全部处理，并且实现按照上述实施例的功能。
此外，本发明还包括一种情况，其中在将从存储介质读出的程序代码写入一个插入计算机的功能扩展卡，或一个与计算机连接的功能扩展单元所设有的存储器之后，功能扩展卡或单元所包含的CPU或其他类似部件按照程序代码的指定，执行部分或全部处理，并且实现上述实施例的功能。
本发明不限于上述实施例，并且在本发明的精神和范围之内能实现各种改变和变更。因此，为了公开本发明的范围，提出以下权利要求。