通过追踪通信联机接入时间重播遗漏电视节目的机顶终端 【技术领域】
本发明总体上涉及一种用户娱乐系统，尤其是涉及一种与电视系统一起使用的用于记录呼入或呼出通信事件的联机接入的时间的机顶终端。本发明能让用户灵活地选择，是继续观看当前电视节目，还是观看自通信事件的联机接入建立的时间以后的电视节目。
技术背景
当前，连接着电视系统的机顶终端已经得到广泛的运用，为用户提供了多种多样的专题节目和可选节目，例如，提供有线电视业务，互动电视业务等。近几年来，机顶终端的功能进一步扩展到包括在答复如打电话的通信事件时，也能控制和追踪实时电视节目地一类业务。当用户正在欣赏精彩有趣的电视节目时，电话铃响了，此刻用户不得不作出决定，是拿起电话答复来电者，请他稍后再来电，这样会遗漏了某些节目片段，还是简单地让电话铃声一直响着不予理会。但如果来电是一个用户正等候着的重要或紧急的电话，那么用户将毫无选择，只能接通电话，但同时也将遗漏了一些电视片段。一种用于处理电话接入的办法是使用录像机记录下电视节目，但是，用户不仅需要要时常保证录像机内应有空白录像带，而且还得在电话铃声刚响起就要迅速动作。
另一种用于处理电话呼入的办法是使用一种能暂时中断电视节目的系统。当电视节目被暂时中断后，所述系统能缓冲存储电视节目，允许用户能重新播放电视节目中遗漏的片段。这样的实例已经在专利合作条约(PCT)文献中公开，记录该方案的文献申请号是：WO02/03683，由DiscoveryCommunications公司申请。
然而，上述系统中存在一些不足之处。首先，当应答不同时间的多个电话时，很难适当地缓冲存储电视节目。例如，在接收到一个电话时，所述系统就缓冲存储了电视节目，随后允许使用者重播电视节目中遗漏的片段。而当使用者正在收看该遗漏的节目片段时，另一电话随之呼入，诸如此类等。在如此情况下，系统理应能够在答复每一次呼入电话时缓冲存储电视节目。但在现实中是不可能实现的。该系统的另一个不足是缺乏灵活性，使用者不能继续收看到当前正在播放的电视节目，特别是在收看现场直播的体育比赛时。
因此，需要有一种改进的系统，在答复一个或多个通信事件时，该系统能使得用户更为灵活地控制电视节目的播放。
【发明内容】
本发明提供一种能让用户在答复一个或多个通信事件时，能更为灵活地控制电视节目的播放的解决方案。
本发明采用了数字录像机(DVRs)，如TiVo DVRs或ReplayTV DVRs的性能优点，它们能持续记录下广播电视节目，并允许用户重新播放电视节目中任何的遗漏片断。根据本发明的一个具体实施例，本发明能检测通信事件的联机接入是否建立，当检测到有联机接入时，它将记录下该联机接入的日期和时间以及当时正在收看电视节目的频道号。从而，用户就可以选择，是继续观看当时正在播放的电视节目，还是观看通信事件的联机接入建立的时间之后的电视节目。如果用户选择观看通信事件的联机接入建立的时间之后的电视节目，则从由用户选定的记录日期和时间开始的电视节目内容从存储装置中一一检索出来，并随后播放。另一方面，如果用户选择继续观看当时正在播放的电视节目，那么将播放当时的电视节目。
如果不同时间内发生了多个通信事件，本发明可提示用户选定想要播放电视节目的日期和时间。然后，和用户选定的记录日期和时间相关的频道数的电视节目内容从该日期和时间开始将被检索出来，并随后播放。
通过参照结合附图所进行的如下描述和权利要求，本发明的其它目的和成就将是显而易见的，并对本发明也会有更为全面的理解。
【附图说明】
通过实施例，参照附图对本发明作进一步地详尽解释：
图1是根据本发明的一个具体实施例，说明和电视机一起使用的机顶终端的功能的示意框图；
图2是根据本发明的一种具体实施例的机顶终端的更详细描述的示意图；
图3是根据本发明的一种具体实施例，说明机顶终端工作的流程框图；
图4是一个用于组织待存储的日期、时间和地址信息的示范表格形式。
在所有的上述附图中，相同的标号表示具有相似或相应的特点或功能。
【具体实施方式】
根据本发明的一个具体实施例，图1所示的是一个与电视机20一起使用的机顶终端10的功能的示意框图。该机顶终端10具有许多特色，包括能进行如接收和解码电视信号等常规功能。同时，它也能完成数字录像机(DVR)的功能，这些数字录像机如市售的、由美国加利福尼亚州的Alviso市的TiVo公司制造的TiVo数字录像机或由美国加利福尼亚州的SantaClara市的Sonicblue公司制造的ReplayTV数字录像机。一台数字录像机能了解用户接收到的所有频道的节目一览表。基于用户的指令，本发明能把随后回放的电视节目记录到一个内部硬盘上。对实况转播或事先录制的任何电视节目，用户都能进行暂停、回放、快进或观看慢动作等操作。所述机顶终端10充分采用上述的性能特点，并记录下如来自于电话30和移动通讯装置40的电话的接入/呼出通信事件的日期和时间，以及正在观看的电视频道号。根据已记录的日期、时间和电视频道号，能使用户更为灵活地选择，是继续观看当前节目，还是转回观看自因一个或多个电话接入/呼出而遗漏的节目片断开始的全部电视节目。
图2是显示实施本发明机顶终端10的更为详细的示意图。如图2所示，本机顶终端10包括有三个主要部件：硬件210，系统软件220和应用软件240。硬件210包括有一个用于与电话30连接的电话接口212，一个与移动通讯装置40连接的无线接口、一个用于存储电视信号和其它数据的存储装置216(例如，硬盘)，以及常规硬件218。系统软件220包括有中间件222，实时操作系统(RTOS)和数字电视平台224，用于控制存储装置216的存储控制器226，以及一个用于检测电话30或移动通讯装置40的联机接入、并记录在任何时间建立的联机接入的日期、时间和正在观看的频道号的置标模块228。所记录的电话日期和时间及频道号被存储在用于随后检索的存储装置216内。应用软件240包括用于和用户互动的置标应用软件，例如，它能提示用户输入和接收执行具体功能的用户指令。
图3是说明根据本发明的一个具体实施例机顶终端10工作的流程框图。在该机顶终端10的工作过程中，机顶终端10监控着通信联机接入和记录如电话一类的通信事件的呼入或呼出的日期和时间，也记录当时正在观看的电视机20的频道号。通过追踪所述的日期、时间和频道号，它使用户可以选择，是继续观看当前的电视节目，还是观看从联机接入建立的时间之后的电视节目。当多个通信事件在不同时间发生时，本发明为用户提供了更多的灵活选择余地。
如图3所示，在步骤310中，机顶终端10监视着来自于电话30和移动通讯装置40的电话呼入或呼出的联机接入。当用户提起电话时，通过步骤320检测联机接入，机顶终端10记录联机接入建立的日期和时间以及当时正在观看的频道号(步骤330)。步骤340是将这组数据(即日期、时间和当时频道号)以表格形式存储于诸如硬盘一类的存储装置216内。为了方便下次使用，将每一次通信事件所记录下的每个数据组都赋于次序号，稍后将结合图4作进一步详细描述。
当用户挂断电话时，通过检测联机接入已断开(步骤350)，机顶终端10将提示用户输入(步骤360)和提供给用户一个选择项，是否观看联机接入建立的时间开始的电视节目。如果用户想要继续观看当前的电视节目，因为例如当前节目是足球比赛一类的现场直播节目，机顶终端10将使用户可以继续观看当前的电视节目(步骤380)。另一方面，如果用户想要观看所遗漏的电视节目，这是因为所观看的是如戏剧或电视连续剧一类的节目，则机顶终端10将提示用户从表格中选择出一个想要观看的联机接入建立时的日期和时间(步骤390)。如果没有检测到任何的用户输入，将最后一组的记录数据中的频道信息自动用以检索所记录下的电视节目。该电视节目将在相关频道号上从选定的日期和时间开始播放。(步骤394)
通过跟踪任何时间的通信事件联机接入建立的日期和时间，本发明让用户具有更大的灵活选择机会，尤其是当不同时间内发生多次的呼入/呼出通信事件时。用户只需要选定日期和时间，有关频道号就被检索出来并被用于开始播放自选定的日期和时间起的电视节目。
图4是一个用于呼入或呼出通信事件的联机接入建立时组织待存入存储装置216内的日期、时间和有关的频道号的示范表格形式。在这个表格中，对于每一次联机接入都赋予次序号，该次序号与由日期、时间和频道号组成的一组数据相关联。它可以使用户很方便地追踪多次呼入/呼出的通信事件。
在上面的描述中，电话被用作为呼入/呼出的通信事件的一个实例。在其它类型的通信事件中，如电子邮件、寻呼机、短消息等等，本发明也同样适用。进一步说，尽管本发明机顶终端被描述为一个与电视机相分离的部件，但它也可以集成到电视机内。
虽然对本发明结合具体实施例进行描述，但是，本技术领域内的熟练人员能根据上述的内容进行许多替换、修改和变化，是显而易见的。因此，体现后附的权利要求的精神实质和范围内的替换、修改和变换也应属于本发明的保护范围。