入场券重新分发系统 【发明领域】
本发明一般地涉及集会入场券，尤其涉及用于置入要售出的入场券，根据要求和/或服务费允许以面值或市场价购买入场券和将新的入场券分发给新的所有者的自动系统。
【发明背景】
通常，在集会中通过售票窗口、位于百货公司处的入场券分发器、大型入场券代理商，或直接地在朋友和商业伙伴之间，批量销售作为季票或单独票的诸如用于进入体育场、娱乐场、音乐会等的入场券。典型地，入场券最初按照其上印刷的票价(称为“面值”)销售。在获得入场券后，新的入场券持有者可能不能参加集会，从而典型地，他们将入场券送给朋友或再在诸如券经纪人等二次市场上以上涨的价格再次出售，
虽然二次市场常常允许入场券持有者再次销售他们的入场券，但是，这种在二次市场上分发入场券的当前方法有许多缺点。由于大多数二次市场常常缺少适当纪律和组织，使许多原始入场券未能使用，或者以暴涨的价格销售，而集会的组织者却没有从售出的入场券中得到附加利益。另外，虽然因为组织者已经收到其结合在面值中的利益，人们可能愿意购买未用的票子。但组织者一般仍不具有全面的入场券重新分发方针以使许多“无人”的位子坐满，例如，在1997-98季中，NY Jets每一场球赛售出76,889张票子，平均每一场球赛有67,897人入场，由此，导致每由一场球赛有8,992人“放弃座位”。
如果原始入场券售票口卖完了所有票子，并且该集会已无票可售，则二次市场常常是人们得到该公众集会的票子的唯一途径。拚命想参加好座位已售完的集会的人们常常被迫去集会门口，希望在该处从再次出售票子的人(称为“黄牛”)处得到票子。买主典型地被迫直接与黄牛交涉，而这些黄牛常常以高价出售票子，因为他们必须从再次销售地票子上获利。由此，买主典型地在知道有可能他们无法以合理的价格得到理想的座位选择的情况下，要驱车很长距离到达活动场地。许多潜在的入场券买主因为二次市场的不方便和不确定而选择不去参加集会。
在这种交易的另一方面，二次市场的销售方还受到当前二次系统的阻碍，因为他们常常无法遇到众多的潜在买主群体。由于在集中的便利的地方典型地缺少大量买主，故销售方被迫要么试图在集会本身举行时转手倒卖或销售票子，或者有时将入场券不惜代价地分发给社交朋友或商业伙伴。对于销售方，这两种方法都是低效和不便的。
另外，许多有季票的人没有便利的方法销售他们多余的入场券，即便是以面值销售也是如此，故他们放弃票子或简单地不用该票子。由于有其它人乐意为个别的赛事支付公平的价格，故资源被浪费了。需要一种在二次市场上销售票子的方便的方法，从而人们在转卖交易、所购买的票子的可用性和票子的真实性中有信心，并且由于不需要的票子的再销售的真实保证而有更大的动力去购买季票。
发明概述
本发明包含一种可靠和有效的方法，用于在二次市场上重新分发、购买和销售票子。该系统一般地包含从个别销售方处接收票子、将票子置入中央数据库重新分发、根据需求和/或服务费(在某些场合下，由于再次销售的限制或在某些地方预有协议，这一特点可能是不可用的)建立市价，以及将这些入场券重新分发给新的卖主。该系统使销售方能够得到更大的市场，并且使个人有更多机会便利地以合理的价格购买入场券去参加活动。个别买主不再被迫地直接和经纪人、黄牛或其它类型销售方打交道，由此，得到充分保护，不被欺骗。为了保护买主，本发明查证所有数据库中的入场券，而且为了保护销售方，查证买主的信用卡，并确保对销售方付款。
潜在的销售方通过电话，传真、邮件、电子邮件或英特网，以提供地址、信用卡和/或其它任何安全信息的方式(这些由在系统管理器上的自动主机系统查证)，由系统管理器登记。当销售方进入系统后，他们被允许通过将入场券信息传真给系统管理器，然后将实际的入场券邮寄给系统管理器而将入场券托卖给主机系统。当收到销售请求后，并且即使是在收到入场券的复印件之前，系统查证销售方、使用的信用卡(入场券售出后将要贷入)、托卖的入场券和集会时间。系统只允许在集会以前预定时间内托卖，并且系统在集会开始以前预定时间自动去掉入场券。根据具体州的法律，以及和具体场地、球队或其它实体的协议，系统自动确定票价。依照限制入场券的转卖价值的管辖协议或州的法律，系统将根据叫价过程给入场券设定合理的市场价。如果州对于入场券的转卖有限制，则系统将简单地将正常的服务费加到入场券的面值。
潜在的买主可通过英特网或电话浏览可买的入场券数据库。当买主决定购买入场券时，通过典型的信用卡交易实现购买，并且给买主一接收入场券的选项。查证买主的信用卡，并将服务费加到票价上。重新打印入场券，并通过邮件或电子方法分发，在集会的定购窗口或在公共电话亭，而原始入场券则在系统管理器处存档。在集合后，并收到了原始入场券后，销售方的信用卡最终记入售价减去服务费(如果有)的款额。
附图概述
现在将结合如图描述本发明，其中，相似的标号表示相似的元件。
图1示出了根据本发明的较佳实施例设立的入场券重新分发系统的组成的整体视图；
图2示出根据本发明的较佳实施例设立的重新分发入场券的一般方法的示例整体图；
图3示出根据本发明的较佳实施例设立的登记程序的示例视图；
图4示出根据本发明的较佳实施例设立的托卖程序的示例视图；
图5示出根据本发明的较佳实施例设立的入场券分发程序的示例视图。
较好的示例性实施例的详细描述
本发明一般地包含充分可靠和有效的设备和方法，用于在二次市场上重新分发、购买或销售入场券，其中二次市场一般指集合入场券的“二次销售”。虽然将结合“二次市场(集合入场券的再销售)”描述个别实施例，但是熟悉本领域的人将知道，本发明还适用于将入场券直接销售给买主或实体，或季票持有者的票库。这里所述的“销售方”包含集合入场券的任何的持有者，诸如季票持有者、集合入场券的原来购买者，接收了集合入场券作为礼物或奖品的人或任何的组织/实体(他们有权利卖出集合入场券)。熟悉相关领域的人将理解，集合入场券包含对应于认可能够参加集合的任何适当的方式，例如，纸/纸板入场券、实物代币、电子代币、图章、条形码的入场券、有磁条的入场券或任何其它允许出席活动的电子或实物装置。这种集会一般包括例如体育活动、娱乐、音乐会等。
本发明的系统较好地包含各种服务器、数据库和网络装置，他们适合于从个别销售方处接收入场券，将入场券置入中央数据库中重新分发，根据需求和/或服务费(如在下面讨论的，在某些州，由于对入场券转卖的限制，或由于先前的协议，在某些场地，这种特点将是不可以的)建立市场价格，并将入场券重新分发给新的买主。参照图1，在一个较佳实施例中，为了实现上述功能，销售方与买主适当地与主机系统30通信，主机系统30包含连网装置40、销售方服务器50、入场券服务器60和买主服务器70。参照图2，描述了入场券重新分发处理中的具体步骤，这较好地包含登记110、托卖112、浏览/选择114、付款116、入场券分发118和销售方记入贷款120。熟悉相关技术的人知道，虽然入场券重新分发步骤是按照较好的顺序描述的，根据本发明的范围，可以按照任何适当顺序执行上述步骤110-120。
参照图1，销售方最好通过任何适合于将信息传送给主机系统30的装置与主机系统30通信。例如，销售方输入装置10包含声音识别单元、传真机、电话、公用电话亭、计算机终端，用于将信息通过调制解调器连接或英特网连接、直接的键盘连接到主机系统30等。买主输入装置20还最好包含适当的装置，以与主机系统30通信。买主输入装置20包含销售方输入装置10的上述任何一个实施例，另外，在一个实施例中，买主输入装置20是和销售方输入装置10相同的装置。在另一个实施例中，买主输入装置20是与输入装置10分开的装置。在较佳实施例设立中，销售方输入装置10是销售方计算机终端，可访问英特网，并且买主的输入装置20是买主的计算机终端，可访问英特网。
继续参照图1，主机系统30最好包含各种服务器、数据库和连网装置，以使销售方输入装置10和买主输入装置20通信，并适当地存储和组织有关登记110、托卖112、浏览/选择114、付款116、入场券分发118和销售方记入贷款120(见图2)的信息。主机系统30最好包含网络/接口装置40，它使销售方输入装置10和买主输入装置20通信，其中，这两个装置10和20最好在主机系统30的外部。
虽然在较佳实施例中描述了主机系统30中的组成和接口，但是，熟悉本领域的人知道，本发明的范围包含组成和结构的任何一种适合于执行入场券重新分发功能110-120(见图2)的安排。
网络/接口装置40使主机输入装置44、销售方服务器50、入场券服务器60和买主服务器70适当地内部通信。网络/接口装置40最好包含适当的转换装置(即，PBX)、交互式电话菜单界面、网页、路由器等。在其它实施例中，网络/界面装置40包含实况操作员，它从销售方和买主处通过邮件以纸的形式、通过电子邮件和英特网以电子请求形式、通过电话以口头请求形式、通过传真以书面请求形式等接收信息。在这另一实施例中，实况操作员通过主机输入装置44，将从销售方和买主处接收到的信息输入到网络/接口装置40。同样地，主机输入装置44是任何能够将信息输入到主机系统30的适当装置。在一个较佳实施例中，主机输入装置44是一个带有键盘的计算机终端，由此，实况操作员用手动输入数据到主机系统30中，并构成请求场输入。
继续参照图1，销售方服务器50是任何能够接收和存储信息、查证信息、接受认可信息和与网络/接口装置40通信的装置或装置的组合。在一个较佳实施例中，销售方服务器50包含人口统计数据库52、信用卡数据库54、欺骗数据库56、地址数据库58和任何其它本发明的操作所必须的适当数据库。熟悉本领域的人将知道，位于销售方服务器50内的任何一个数据库与其它数据库或其它系统适当通信。在一个较佳实施例中，信用卡数据库54与已知的中央认可系统90适当通信。中央认可系统90能够位于主机系统30内部，或者位于主机系统30的外部，但是在一个较佳实施例中，中央认可系统90是现有的中央认可系统，诸如美国快递、Visa或万事达信用卡认可系统，它们位于主机系统30外面。或者，中央认可系统90是付款卡、支票、智能卡或其它金融认可系统。
在一个较佳实施例中，入场券服务器60是适合于接受和存储集合入场券信息的任何一种装置或装置的组合。入场券服务器60最好包含入场券数据库62、当前数据数据库64、州法律数据库66、出价数据库68和任何其它存储有关集合入场券的信息的适当的数据库。入场券数据库62最好包含集会和入场券有关的场所，诸如集会主题、场地位置、座位信息(座位、排、区)、集会日期和其它在确定入场券时有用的领域。在一个实施例中，入场券数据库62适当地与主领域数据库100通信，其中主领域数据库100是配置得适量的关于集会和可以得到的入场券的信息的任何数据库或数据库组合。在一个较佳实施例中，主领域数据库100包含从各种集合点、队、赞助人、场地或其它提供类似信息的适当实体得到的信息。
买主服务器70是适当配置地存储关于买主的信息，并与网络/接口装置40、中央认可系统90和输出装置80通信的装置或装置的组合。在一个较佳实施例中，买主服务器70包含人口统计数据库72、信用卡数据库74、地址数据库76和任何其它根据本发明的对于记录关于入场券分发的买主信息有用的适当数据库。
信用卡数据库74与中央认可系统90适当通信，以查证买主的信用卡信息。买主信用卡数据库74和销售方信用卡数据库54最好与相同的信贷认可系统90通信；但是，熟悉本领域的人知道，数据库54、74能够与不同的认可系统通信。还有，熟悉本领域的人也知道，任何付款形式都在本发明的范围内，该范围包含例如：现金、付款卡、支票、智能卡等。在这些实施例中，认可系统90是任何各支付认可系统。
买主服务器70还最好与输出装置80通信，其中，输出装置80是适合于将集合入场券交付给买主，或者授权分发人的任何装置。输出装置80最好包含入场券打印机和电子邮件/英特网接口。输出装置80适当地配置得直接从主机系统30印刷入场券，其中，入场券随后邮寄或递送给买主。输出装置80还可命令远程打印机印刷集合入场券，它可以由买主在例如公用电话亭或预定窗口直接得到。另一种实施例包含输出装置80，它配置的将电子信息分发在电子邮件/英特网系统上，由此，将入场券分发授权传输到位于预购窗口或公用电话亭的对应的电子接口。在一个较佳实施例设中，输出装置80包含所有上述入场券分发的选项，由此允许买主选择最方便的方法得到集合入场券。
参照图3，揭示了登记程序的详细手续。当根据本发明的较佳实施例卖票时，销售方首先登记到入场券重新分发系统中(图2的110)。登记手续包含适当地配置以从销售方得到信息，并查证选择的信息的任何设备和方法或它们的组合。熟悉本领域的人知道，系统可以配置得接受任何有助于销售方登记的信息。
但是，在一个较佳实施例中，销售方将人口统计、信用卡、PIN(或其它安全信息)和地址信息输入到销售方输入装置10(步骤130)中。该在销售方输入装置10输入的信息发送到主机系统30，并被适当捕获，并通过网络/接口装置40发送到销售方服务器50(步骤132)。销售方服务器50适当地将信息存储到各别数据库52、54和58中。在一个实施例中，接口装置40接着将托卖信息包送到销售方的计算机屏幕上，请求销售方允许主机机构托卖。托卖协议确定了根据联邦或州法律，对于欺诈的重新分发，销售方可对票价、或潜在的增价负责。熟悉本领域的人将知道，主机系统30还可通过邮件将书面托卖协议送到销售方，请求销售方的亲手署名，并将托卖协议返回到系统管理器。销售方服务器50接着将授权请求送到中央授权系统90，其中授权请求包括销售方信用卡信息或其它付款信息(步骤136)。销售方服务器50还适当地将人口统计数据库52和地址数据库58中的信息与欺骗数据库56比较，以确定个别销售方是否以前由系统登记，并在以前进行过欺骗的或未经授权的交易(138)。如果销售方信息和信用卡信息被批准，则销售方服务器50认可销售方在主机系统30上托卖入场券，并通知销售方该授权情况(步骤140)。
对于图4，揭示了一种示例性托卖手续(图2的112)。在入场券重新分发系统中登记后，如上所述，销售方被批准将集合入场券托卖给主机系统30来销售，并分发给想要的买主。虽然托卖手续当作一个较佳实施例描述，但是熟悉本领域的人知道，使用任何部件的组合、部件接口和任何步骤次序的处理适当地将集合入场券置入中央系统的托卖处理都在本发明的范围内。对于图1和4，销售方最好将入场券信息输入到销售方输入装置10中，它适当地将信息传输到网络接口装置40(步骤150)。如上所述，为了输入信息，销售方通过传真、电话或电子发送将入场券信息送到网络接口装置40，或呼叫实况操作员将信息通过主机输入装置44输入到网络接口装置40。网络接口装置40适当地将入场券信息发送到入场券服务器60中，其中将入场券信息，即集会、场地、座位(位子、排、区)和日期，适当地记录在入场券数据库62中(步骤152)。
在另一个实施例中，季票的持有者(代替接收一些或全部纸票)，将一些或全部入场券置入主机系统30，由此，允许季票持有者在原先印刷入场券以前决定他/她是否想要去一个集会。然后，可选择出席具体集会或如果无法出席则掉换入场券或根据本系统中提供的其它入场券出席集会。作为另一个实施例，在原始入场券持有者的请求或买主请求时印刷入场券。另外，入场券持有者不必担心带着入场券去每一个集会，因为原始入场券持有者可以简单地请求主机系统30批准在预购窗口将入场券重新分发给销售方，或者入场券持有者可以通过诸如智能卡上的电子代币无票地出席活动。
然后，销售方最好放弃原来入场券的权利，这包括例如，将实物入场券邮寄给系统管理器、电子删除入场券或其它适当方式来限制原始入场券的使用(使条形码、磁条或其它电子认可无效，以避免企图对同一座位多次使用该票)。但是，对原始入场券的弃权最好不阻止重新分发程序，但是它可能如下所述，延迟销售方接收信贷以转卖。熟悉本领域的人知道，对原来入场券的弃权处理可以是在程序中任何一点处所需要或不需要的。
连同入场券信息，销售方还将相关销售方信息输入到销售方输入装置10，从而销售方服务器50能够查证销售方以前由主机系统30登记，签署了托卖协议，并且以前没有进行过欺骗交易(步骤154)。系统还通过中央认可系统查证销售方的信用卡仍然是有效的。在销售方服务器50查证了销售方信息后，入场券服务器60通过将查证请求传输给主领域数据库100，适当地查证入场券数据库62中的入场券信息。在一个较佳实施例中，主领域数据库100适当查证集会和座位的有无，在另一实施例中，查证场地中具体位子的原始销售(步骤156)。
继续参照图4，如果由主领域数据库100查证入场券信息，入场券服务器760分析集会的时间和日期，并比较该信息与当前数据数据库64，以确定集会是否落在重新分发入场券的预定时间框架内(步骤158)。在一个较佳实施例中，如果集会是在托卖的一个预定时间内，则限制销售方将入场券托卖给主机系统30。另外，在较佳实施例中，入场券服务器60限制个别销售方能够托卖每一次集会的入场券数量。
然后入场券服务器60适当地分析与确定转卖价格有关的具体场地、赞助者或实体的协议。在另一个实施例中，入场券服务器60还适当地比较将举行集会的州和州法律数据库66，以确定在具体的州中是否有法律限制托卖的入场券的售价(步骤160)。如果该州制定了法律限制以高于入场券的面值的价格转卖入场券，或如果与具体场地的协议限制更高的价格，则系统将仅仅将加上交易费，该交易费与由具体州制定的交易费的限制一致，或在场地协议允许范围内(步骤162)。如果州或场地不限制入场券以提高的价格转卖，则入场券信息还将被置于出价数据库68中，由此允许买主对入场券“投标”，从而将入场券售给出价最高的人。
最后，置入入场券(步骤164)，从而个别买主能够要么浏览包含了置入的入场券的网页，或致电给报告可转卖的入场券的交互式菜单。在一个较佳实施例中，置入的入场券在离开具体集会开始之前预定时间内从可以买到的入场券的数据库中去掉，由此防止了购买没有充分时间得到入场券和出席集会的入场券。
对于图2，在将入场券托卖给主机系统30(步骤112)以后，个别买主能够浏览或听到托卖的入场券的清单，并为任何想要的集会选择预定数量的集合入场券(步骤114)。如果对应于所选入场券的集会位于允许以提高价格销售的州或场地，如上所述，入场券服务器60适当地请求买主输入入场券的“出价”，并且在一预定时间内将买主对特定入场券的选择存储在入场券服务器60的出价数据库68中。在预定时间之后，主机系统30通知买主出价成功或失败，并允许该买主购买入场券。熟悉本领域的人知道，任何已知的比较/出价系统，包括根据购买的入场券数和提交的价格相结合，确定成功出价的系统，都在本发明的范围内。
在选择了特定入场券后，如果可应用，完成成功的出价，买主在使用任何一种的信用卡交易或任何现有技术中其它付款机构购买时为入场券付钱，这包括例如现金、支票、智能卡等(步骤116)。例如，买主能够通过英特网发送信用卡信息至主机系统网页，其中网络接口40将得到该信息，并将该信息传送到买主服务器。买主服务器70适当地将买主信息存储在个别数据库中，即买主人口统计数据库72、信用卡数据库74和地址数据库76。然后，买主服务器70将包含信用卡数据库信息74的认可请求传输到中央认可系统90。
在由中央认可系统90批准后，买主服务器70适当地通知输出装置80将将入场券认可分发给上述输出装置80中的任何一个(由买主选择)(步骤172)。然后，输出装置80通过理想的分发方法(由买主选择)(步骤174)适当地将入场券提供给买主。例如，买主可以选择通过标准邮件、联邦快递、预购窗口拿取、由公用电话亭打印和/或一些其它类似方法接收入场券。如果买主请求邮寄，则接口装置40从买主服务器70的地址数据库76得到买主地址。如果买主请求预购，则网络接口装置40适当地将入场券信息通信到本地入场券办公室，命令预购入场券办公室打印机打印这次集会的新的入场券，并储备该入场券，以由特定买主拿取。如果买主请求公用电话亭传递，则网络接口装置40将入场券信息传送到公用电话亭，从而当买主在公用电话亭时，买主请求公用电话亭打印入场券。熟悉本领域的人将知道，入场券分发的上述任何方法可包含任何类型安全测试，诸如在预购窗口从买主请求识别、或在公用电话亭请求输入保密码。
销售方或主机系统30通过例如将入场券邮寄到系统管理器、使入场券上的认可无效(在企图多次使用同一座位的入场券时，使条形码、磁条或其它电子认可无效)，或通知场地不接收原始入场券，而使原始入场券无效或限制其使用。在主机通过邮递、电子传送或任何其它方法从销售方接收实际入场券，以限制入场券的可用状态，并据此将那些实际入场券重新发售给买主后，以及在举行了集会，并且没有有关具体入场券的投诉后，将来自实际入场券的信息比较以前由销售方提交的信息。如果查证，则销售方在信用卡数据库54中以前报告的信用卡上贷入预定款额，诸如，票子的面值减去交易费(步骤120)。
或者，销售方接收入场券销售的付款，它可以根据买主出价程序的结果、与场地、赞助者等以及州法律的协议多于或少于面值。另外，熟悉本领域的人将知道，销售方可以通过包括现金、支票、电子资金传输系统或任何其它支付方式在内的形式为入场券的销售记入贷款。
虽然已经结合附图和说明书中描述的较佳实施例和替换实施例描述了本发明，将知道，本发明不受到限制。在不背离本发明的主旨和范围的情况下，在部件的选择和安排、接口和处理步骤中可有各种修改，本发明的主旨和范围由所附权利要求限定。