用于提供广告的自动售货装置及其方法 技术领域 与本发明的示范性实施例一致的装置和方法涉及自动售货装置， 更具体地， 涉及 一种能够自动出售库存商品的自动售货装置。
背景技术 自动售货装置的使用由于诸如操作便利、 无限制的操作时间和降低的人工费用之 类的优点， 已经几乎有了爆炸式增长。
最初， 自动售货装置出售有限数目的有形商品， 诸如软饮料或一次性的纸巾之类 的。但是， 更大范围的商品， 甚至包括诸如数字声源之类的无形商品等， 现在正在由售货装 置出售。结果， 预期安装越来越多的售货装置并且使其可用。
发明内容
考虑这样显著增大数目的自动售货装置， 将售货装置的使用限制为出售商品的效 率将相当低。 因此， 有必要采取新的方法， 使得可以使用自动售货装置用于多种目的。 此外， 需要自动售货机的新的构思， 为用户提供多种有用的东西以及商品。
解决方案
本发明的示范性实施例克服上述缺点及上面没有描述的其它缺点。此外， 本发明 不需要克服上述缺点， 并且本发明的示范性实施例可以不克服上述问题中的任何一个。
本发明的示范性实施例提供一种可用于多种目的的自动售货装置。
本发明的示范性实施例还提供一种能够根据预定的进度提供广告的自动售货装 置及其提供广告的方法。
与本发明的一方面一致， 一种自动售货装置包括 ： 触摸屏， 显示用于出售商品的图 形用户界面 (GUI) ； 出售单元， 如果通过该用于出售商品的 GUI 订购商品并且接收到对于订 购的商品的付款， 则提供商品 ； 通信接口， 通过连接的网络接收广告内容和广告进度 ； 存储 单元， 存储接收的广告内容和广告进度 ； 和控制单元， 根据存储在该存储单元中的广告进度 在该触摸屏上重放存储在该存储单元中的广告内容。
如果该广告内容根据该广告进度的重放完成， 则该控制单元可以从存储单元中删 除该广告进度和广告内容中的至少一个。在下文中， 用在诸如 “A 和 B 中的至少一个” 之类 的上下文中的 “中的至少一个” 意指 (A)、 (B) 或 (A 和 B)。
控制单元可以在该出售单元提供订购的商品的期间在触摸屏上重放关于与订购 的商品有关的另一个商品的广告内容。
广告进度可以包括广告的位置、 日期、 内容、 方式和费用中的至少一个。
存储单元可以另外存储内容， 以及控制单元通过通信接口将存储单元的存储的内 容下载到用户的设备。
如果预定的周期过去， 则控制单元可以从存储单元中删除内容。
该自动售货装置还可以包括拍摄单元， 其拍摄该自动售货装置前面的图像， 以及该控制单元将由该拍摄单元拍摄的内容通过该通信接口发送到由用户指定的路线。
该控制单元可以控制以使得在该触摸屏上提供游戏， 并且根据游戏的结果通过该 出售单元免费提供商品。
如果该自动售货装置具有损坏、 故障和关于库存的问题中的至少一个， 则该控制 单元可以通过该通信接口通知管理员。
控制单元可以在触摸屏上显示通过通信接口接收到的信息， 其中该信息包括简易 资讯聚合 (RSS)、 广播和紧急通知。
控制单元可以将关于销售额和用户的信息存储到存储单元， 并且通过通信接口向 管理员通知存储的信息。
与本发明的另一方面一致， 一种在自动售货装置中提供广告的方法， 如果订购并 且支付， 则自动售货装置提供商品， 该方法包括 ： 通过连接的网络接收广告内容和广告进 度； 存储接收的广告内容和广告进度 ； 以及根据存储的广告进度重放存储的广告内容。
该方法还可以包括 ： 如果该广告内容根据该广告进度而重放完成， 则从存储单元 中删除该广告进度和广告内容。
该方法还可以包括 ： 在正在提供订购的商品的时间期间重放关于与订购的商品有 关的另一个商品的广告内容。 该广告进度可以包括广告的位置、 日期、 内容、 方式和费用中的至少一个。
本发明的附加方面和 / 或优点将在下面的描述中被部分地阐明， 以及从该描述中 将部分地明显， 或者可以通过实践本发明而学习到。
有益效果
如上所述， 根据本发明的示范性实施例， 可以根据预定的进度时间表通过自动售 货装置提供广告。因此， 可以以更系统、 多样和高效的方式提供广告。此外， 根据本发明的 示范性实施例的自动售货装置除了用于自动售货操作之外可以用于各种不同的目的。
附图说明 通过下面参考伴随图描述本发明的特定示范性实施例， 本发明的上述和 / 或其它 方面将更加明显， 其中 ：
图 1 是根据本发明的示范性实施例的自动售货装置的全景图 ；
图 2 是图 1 的自动售货装置的框图 ；
图 3 是示出了自动售货功能的过程的流程图 ；
图 4 示出了图 3 的运行 S310 的结果 ；
图 5 示出了图 3 的运行 S330 的结果 ；
图 6 是示出了执行内容下载的过程的流程图 ；
图 7 示出了在触摸屏上显示用于内容选择的 GUI 的自动售货装置 ；
图 8 是示出了执行 UCC 功能的过程的流程图 ；
图 9 示出了其中在触摸屏上提供用于 UCC 类型选择的 GUI 的自动售货装置 ；
图 10 示出了当用户在图 8 的 S820 选择拍摄 UCC 时在图 8 的 S830 的操作结果 ；
图 11 示出了其中作为在图 8 的 S850 的操作结果触摸屏显示用于选择提供 UCC 的 方法的 GUI 的自动售货装置 ；
图 12 示出了其中选择电子邮件传输作为接收 UCC 的方法的示例， 其中展示了输入 电子邮件地址作为接收 UCC 的路径的 GUI ；
图 13 示出了其中选择博客 (blog) 上传作为接收 UCC 的方法的示例， 其中展示了 输入博客地址和包括 ID 和密码 (P/W) 的其它必要信息的 GUI ；
图 14 是示出了提供游戏的功能的过程的流程图 ；
图 15 示出了其中在触摸屏 120 上显示用于游戏模式选择的 GUI 的自动售货装置 100 ；
图 16 示出了其中在触摸屏 120 上提供在单人游戏模式中投币式自动机游戏的自 动售货装置 ；
图 17 示出了在触摸屏上显示指示游戏者已经赢得奖品的消息并且随后通过商品 释放装置提供软饮料作为奖品的自动售货装置 ；
图 18 示出了在运行图 14 的 S1455 当中的自动售货装置 ；
图 19 示出了在触摸屏上提供多人游戏的自动售货装置 ；
图 20 示出了第二游戏者 (2P) 赢了该多人游戏的示例 ；
图 21 示出了获胜者使用用于输入设备号码的 GUI 输入他的移动设备号码以及作 为结果在获胜者的移动设备处接收移动优惠券 ；
图 22 是示出了保护功能的过程的流程图 ；
图 23 示出了某人敲击自动售货装置 ；
图 24 示出了在图 22 的 S2230 获得的照片以及在触摸屏上得到的当前状态的说 明；
图 25 示出了可应用于根据本发明的示范性实施例的网络 ；
图 26 示出了为了根据进度提供预约的广告而采取的一系列操作 ；
图 27 示出了该广告进度时间表的示例 ；
图 28 示出了执行 ‘多屏幕’ 广告的多个自动售货装置 ；
图 29 示出了在触摸屏上提供本地天气的简易资讯聚合 (RSS) 的自动售货装置 ； 和
图 30 示出了在触摸屏上提供体育广播的自动售货装置。 具体实施方式
现在参考附图更详细地描述本发明的某些示范性实施例。
在下面的描述中， 相同的附图标记即使在不同的附图中也用于相同的元件。在说 明书中定义的事项， 诸如详细结构和元件， 是为了帮助全面理解本发明而提供的。因而， 显 然本发明的示范性实施例可以在没有那些具体定义的事项的情况下执行。此外， 不会详细 描述公知的功能或结构， 因为它们将用不必要的细节混淆本发明。
图 1 是根据本发明的示范性实施例的自动售货装置的全景图。 参考图 1， 根据本发 明的示范性实施例的自动售货装置 100 包括形成在正面上的拍摄单元 150、 触摸屏 120、 支 付接收单元 111、 操作单元 130 和商品释放单元 113。
触摸屏 120 是不仅为用户提供视觉信息和图形用户界面 (GUI) 而且接收用户输入 的命令和选择的显示器。
操作单元 130 包括多个物理操作按钮， 由用户使用来输入他的命令。拍摄单元 150 捕获自动售货装置 100 前面的图像。尽管图 1 描述了拍摄单元 150 的机体位于自动售货装置 100 内， 但是这仅仅为了说明性的目的， 并且其它示例是可能的。 因此， 例如， 可以在自动售货装置 100 的外侧上部提供拍摄单元 150 的机体。
提供支付接收单元 111 以接收硬币、 钞票、 信用卡等等， 用户支付这些以用于购买 商品。商品释放单元 113 是用户接入取得购买的商品的地方。
图 2 是图 1 的自动售货装置 100 的框图。参考图 2， 自动售货装置 100 可以包括出 售单元 110、 触摸屏 120、 操作单元 130、 扬声器 140、 拍摄单元 150、 控制单元 160、 存储单元 170、 传感器 180 和通信单元 190。
出售单元 110 执行一系列处理以自动地向用户出售在自动售货装置 100 中库存的 商品。为此， 出售单元 110 通过支付接收单元 111 接收对于用户选择的商品的支付， 并且向 商品释放单元 113 提供支付的商品。
由于触摸屏 120、 操作单元 130 和拍摄单元 150 类似于上面参考图 1 说明的， 因此 将省略其详细描述。扬声器 140 为用户提供音频信息。
存储单元 170 提供空间来存储操作自动售货装置 100 所必需的信息。 ‘信息’ 可以 包括内容、 游戏程序、 广告内容和广告进度时间表。尽管采用诸如硬盘驱动器 (HDD) 之类的 大容量的存储设备可能更优选， 但是考虑存储单元 170 一般存储相对大量的信息， 这不应 该被理解为限制。因此， 也可以采用其它类型的存储介质。 传感器 180 检测操作和保护自动售货装置 100 所必需的条件， 并且可以包括正面 传感器 181、 冲击传感器 183 和温度传感器 185。
正面传感器 181 检测以确定是否存在用户向自动售货装置 100 的正面移动。冲击 传感器 183 检测以确定自动售货装置 100 是否被打击并且具有故障或损坏的可能性。温度 传感器 185 检测自动售货装置 100 的内部温度。
通信单元 190 提供通信接口， 使得自动售货装置 100 能够与外部设备通信， 并且可 以包括网络接口 191、 蓝牙接口 193 和通用串行总线 (USB) 接口 195。
网络接口 191 将自动售货装置 100 连接到外部服务器， 以使得自动售货装置 100 可以经由诸如互联网或局域网 (LAN) 之类的骨干网络与外部服务器通信。蓝牙接口 193 使 得自动售货装置 100 能够以蓝牙通信方式与用户的蓝牙设备通信。最后， USB 接口 195 连 接以使得自动售货装置 100 可以以 USB 通信方式与 USB 设备通信。
控制单元 160 控制主要在图 2 示出的自动售货装置 100 的元件， 以使得自动售货 装置 100 可以执行提供下列项的功能 ： 自动出售的商品 ； 内容 ； 游戏 ； 保护 ； 通知 ； 广告 ； 信 息； 和市场管理。下面将更详细地逐个功能地说明控制单元 160 执行上述功能的操作。
自动售货
自动售货的功能是自动售货装置 100 的基本功能， 并且主要包括自动地向用户出 售自动售货装置 100 中库存的商品。
图 3 是示出了自动售货功能的过程的流程图。参考图 3， 在 S310， 控制单元 160 通 过触摸屏 120 和扬声器 140 输出存储在存储单元 170 中的广告内容。
图 4 示出了运行 S310 的结果。参考图 4， 作为在 S310 的操作的结果， 自动售货装 置 100 通过在正面提供的触摸屏 120 输出广告内容。
在 S320- 是， 如果正面传感器 181 在 S310 的操作当中检测到用户正移动到自动售
货装置 100 的正面， 则控制单元 160 在 S330 通过触摸屏 120 输出用于出售商品的 GUI。
图 5 示出了运行 S330 的结果。参考图 5， 作为在 S330 的操作的结果， 自动售货装 置 100 通过在正面提供的触摸屏 120 输出用于出售商品的 GUI。
同时， 除了显示在触摸屏 120 上的用于出售商品的 GUI 之外， 控制单元 160 可以通 过扬声器 140 输出声音信息， 以更有效地吸引用户的注意。
在 S340- 是， 如果用户使用在触摸屏 120 上输出的用于出售商品的 GUI 和 / 或在 操作单元 130 上提供的操作按钮完成他的订单， 并且通过支付接收单元 111 输入了支付， 则 控制单元 160 在 S350 控制出售单元 110 通过商品释放单元 113 提供订购的商品。
内容
提供内容的功能可以包括内容下载以及提供用户创建的内容 (UCC)， 下面将详细 说明。
内容下载
‘内容下载’ 是指自动地将存储在自动售货装置 100 的存储单元 170 中的内容下载 到用户的移动设备。
可以将内容下载作为辅助功能执行， 一般在出售商品之后。 但是， 这仅仅是说明性 的示例， 并且其它示例是可能的。 例如， 可以下载内容作为在特定事件中提供的奖品或作为 对移动优惠券的兑换。 图 6 是示出了执行内容下载的过程的流程图。参考图 6， 在 S610， 控制单元 160 通 过在触摸屏 120 上显示来向用户提供用于内容选择的 GUI。
术语 ‘用于内容选择的 GUI’ 是具有在可下载到用户的移动设备的预定类别下的内 容的列表的 GUI。因此， 用户可以使用 GUI 选择期望的内容。
图 7 示出了在触摸屏 120 上显示用于内容选择的 GUI 的自动售货装置 100。参考 图 7， 将 GUI 上的内容分组并且显示在各个类别下。
例如， 如果用户选择 GUI 的初始屏幕上的 ‘音乐’ 项， 则显示包括歌曲内容和铃声 内容的相应内容。同样， 可以响应于 ‘图形’ 项的选择显示照片内容、 屏幕保护内容、 壁纸内 容等等， 并且可以响应于 ‘视频’ 项的选择显示视频内容。
在 S620- 是， 如果用户使用 GUI 完成选择期望的内容， 则在 S630， 控制单元 160 通 过蓝牙接口 193 扫描并且发现与自动售货装置 100 邻近的移动设备。
在 S640， 控制单元 160 基于 S630 的确定的结果在触摸屏 120 上为用户显示用于 移动设备选择的 GUI。术语 ‘用于移动设备选择的 GUI’ 是呈现在 S630 发现的与自动售货 装置 100 邻近的移动设备的列表的 GUI。用户可以选择他的移动设备并且通过此 GUI 输入 PIN 号码。
在 S650- 是， 如果用户使用用于移动设备选择的 GUI 完成选择他的移动设备并且 输入 PIN 号码， 则在 S660， 控制单元 160 控制蓝牙接口 193 设置到在 S650 选择的用户的移 动设备的连接。
如果设置连接通信完成， 则在 S670， 控制单元 160 控制以使得经由蓝牙接口 193 从 存储单元 170 向用户的移动设备下载在 S620 选择的内容。
尽管上面已经描述了在用于内容选择的 GUI 的初始状态中在内容形式的类别下 分组内容， 但是其它示例也是可能的。因此， 可以根据各种其他的基准， 诸如风格、 艺术家、
专辑、 金额、 制作日期等等对内容分类。
同时， 为了保证在存储单元 170 中足够的空间， 控制单元 160 可以从存储单元 170 中自动地删除期满的内容。
用户创建的内容 (UCC)
UCC 功能支持用户创建他自己的 UCC， 并且为用户提供完成的 UCC 以使得用户可以 保持此 UCC。
图 8 是示出了执行 UCC 功能的过程的流程图。参考图 8， 在 S810， 控制单元 160 可 以通过在触摸屏 120 上显示 GUI 来为用户呈现用于 UCC 类型选择的 GUI。
图 9 示出了作为在 S810 的操作的结果在触摸屏 120 上提供用于 UCC 类型选择的 GUI 的自动售货装置 100。在图 9 中举例说明的用于 UCC 类型选择的 GUI 具体地使得用户 能够在照片 UCC 和视频 UCC 之间作出选择。
在 S820- 是， 如果通过用于 UCC 类型选择的 GUI 选择了 UCC 类型， 则在 S830， 控制 单元 160 控制拍摄单元 150 和触摸屏 120 以使得可以产生选择的类型的 UCC。
详细地， 在 S830， 控制单元 160 控制拍摄单元 150 拍摄位于自动售货装置 100 的前 面的用户的照片或视频、 控制触摸屏 120 显示在拍摄单元 150 拍摄的结果、 以及另外在触摸 屏 120 上提供为拍摄所需的指导信息。 拍摄单元 150 拍摄用户的照片还是视频取决于 S820 的用户选择。因此， 如果用户 在 S820 选择照片 UCC， 则控制单元 160 控制拍摄单元 150 拍摄用户的照片。但是， 如果用户 在 S820 选择视频 UCC， 则控制单元 160 控制拍摄单元 150 拍摄用户的视频。
图 10 示出了当用户在 S820 选择照片 UCC 时在 S830 的操作的结果。参考图 10， 触 摸屏 120 呈现作为拍摄单元 150 拍摄的结果的图像， 并且另外提供指示拍摄将要在 5 秒之 后发生的指导信息。
在 S840- 是， 如果 UCC 的制作完成， 则在 S850， 控制单元 160 通过在触摸屏 120 上 显示 GUI 来向用户呈现用于选择提供 UCC 的方法的 GUI。
图 11 示出了其中作为在 S850 的操作结果触摸屏 120 显示用于选择提供 UCC 的方 法的 GUI 的自动售货装置 100。
参考图 11， 用于选择提供 UCC 的方法的 GUI 在它的上部显示完成的 UCC， 并且还指 示 UCC 可以通过电子邮件和博客上传 ( 即， 上传到博客上 ) 来提供。因此， 用户可以通过提 供的 GUI 查看完成的 UCC， 并且还选择他希望通过来接收完成的 UCC 的方法。
在 S860- 是， 如果用户选择提供 UCC 的方法， 则在 S870， 控制单元 160 通过在触摸 屏 120 上显示 GUI 来向用户呈现用于输入提供 UCC 的路径的 GUI。因此， 用户可以通过该 GUI 输入接收 S860 的 UCC 的路径和其它必要的信息。
图 12 示出了其中选择电子邮件传输作为接收 UCC 的方法的示例， 其中呈现了输 入电子邮件地址作为接收 UCC 的路径的 GUI， 以及图 13 示出了其中选择博客上传作为接收 UCC 的方法的示例， 其中呈现了输入博客地址和包括 ID 和密码 (P/W) 的其它必要的信息的 GUI。
在 S880- 是， 如果通过在 S870 提供的 GUI 完全输入接收 UCC 的路径， 则在 S890， 控 制单元 160 通过输入的路径提供 UCC 以使得用户可以保存该 UCC。
尽管上面已经举例说明了可以免费下载或提供内容和 UCC， 但是这仅仅是示例之
一。因此， 可以在付款时提供内容或 UCC。
此外， 尽管将自动售货装置 100 描述为以蓝牙方式连接到用户的移动设备， 但是 这仅仅是示例之一。因此， 自动售货装置 100 可以以各种无线通信方式连接。
另外， 自动售货装置 100 可以以有线方式连接到用户的移动设备。例如， 自动售货 装置 100 可以经由 USB 接口 195 连接到用户的移动设备以下载内容。
游戏
提供游戏的功能为用户提供游戏和奖品 ( 如果有的话 )。
例如， 游戏可以在出售商品之后辅助执行， 但是这不应该被看作限制。 游戏可以在 各种情况下提供。例如， 游戏可以由自动售货装置 100 作为在特定事件中提供的奖品而提 供。
图 14 是示出了提供游戏的功能的过程的流程图。参考图 14， 在 S1405， 控制单元 160 通过在触摸屏上显示 GUI 来向用户呈现用于游戏模式选择的 GUI。
游戏可以包括单人游戏模式和多人游戏模式。在单人游戏模式中， 仅有一个游戏 者参与游戏， 而在多人游戏模式中， 多个游戏者参与游戏。图 15 示出了其中在触摸屏 120 上显示用于游戏模式选择的 GUI 的自动售货装置 100。
在 S1410- 是， 如果单人游戏模式开始， 则在 S1415， 控制单元 160 通过触摸屏向用 户提供单人游戏。图 16 示出了在触摸屏 120 上提供在单人游戏模式中的投币式自动机游 戏的自动售货装置 100。
例如， 游戏可以根据结果提供奖品。因此， 如果游戏者在 S1420- 是在单人游戏的 结尾赢得奖品， 则在 S1425， 控制单元 160 在触摸屏 120 上显示指示游戏者已经赢得奖品的 消息。在 S1430， 控制单元 160 控制出售单元 110 通过商品释放单元 113 提供库存的商品之 一作为奖品。
图 17 示出了在触摸屏 120 上显示指示游戏者已经赢得奖品的消息并且随后通过 商品释放装置 113 提供软饮料作为奖品的自动售货装置 100。
同时， 如果用户在 S1435- 是选择多人游戏模式， 则在 S1440， 控制单元 160 通过蓝 牙接口 193 扫描以发现与自动售货装置 100 邻近的移动设备。
在 S1445， 控制单元 160 通过在触摸屏 120 上显示 GUI 来基于 S1440 的结果向用户 提供用于移动设备选择的 GUI。 ‘用于移动设备选择的 GUI’ 列出了在 S1440 发现的移动设 备， 即发现位置与自动售货装置 100 邻近的移动设备， 以及该 GUI 以预期参与游戏的游戏者 可以选择它们的移动设备的方式构造。
在 S1450- 是， 如果游戏者使用 GUI 选择它们的移动设备， 则在 S1455， 控制单元 160 控制蓝牙接口 193 以设置 S1450 的选择的移动设备之间的连接。
图 18 示出了在运行 S1455 当中的自动售货装置 100。参考图 18， 触摸屏 120 显示 在 S1455 当中与参与者移动设备的连接的状态。在图 18 所示的示例中， 第一游戏者 (1P) 已连接， 以及第二和第三游戏者 (2P、 3P) 还待连接。
在 S1460- 是， 如果 S1450 的所有选择的移动设备都已连接， 则在 S1465， 控制单元 160 在触摸屏 120 上提供多人游戏。图 19 示出了在触摸屏 120 上提供多人游戏的自动售货 装置 100。
结果， 游戏者使用它们的移动设备参与多人游戏。 在多人游戏中， 移动设备可以作为诸如操纵杆之类的游戏控制器工作。
根据本发明的示例， 多人游戏可以向获胜者提供奖品， 并且该奖品可以以移动优 惠券的形式提供。
为此， 如果在 S1470- 是完成多人游戏， 则在 S1475， 控制单元 160 在触摸屏 120 上 显示用于输入设备号码的 GUI。
因此， 在 S1480- 是， 如果获胜者通过 S1475 的 GUI 输入他的移动设备号码， 则在 S1485， 控制单元 160 向在 S1480 输入的号码发出移动优惠券。
图 20 示出了第二游戏者 (2P) 赢了该多人游戏的示例。图 21 示出了获胜者使用 用于输入设备号码的 GUI 输入他的移动设备号码以及作为结果在获胜者的移动设备处接 收的移动优惠券。
获胜者可以使用在他的移动设备接收的移动优惠券从自动售货装置 100 接收商 品。
保护
提供保护的功能包括当自动售货装置在损坏的威胁之下时通知在远处的管理员 以及自动售货装置 100 周围的人。 图 22 是示出了保护功能的过程的流程图。参考图 22， 如果冲击传感器 183 在 S2210- 是检测到自动售货装置 100 被打击， 则在 S2220， 控制单元 160 通过触摸屏 120 和扬 声器 130 输出警告消息。通过在 S2220 的操作， 自动售货装置 100 向它周围的人指示某人 试图破坏自动售货装置 100。
在 S2220 的操作当中， 在 S2230， 控制单元 160 控制拍摄单元 150 拍摄自动售货装 置 100 前面的对象。接着， 在 S2240， 控制单元 160 向管理员发送通知自动售货装置 100 正 在被破坏的消息， 以及通过拍摄单元 150 捕获的照片。
图 23 示出了某人打击自动售货装置 100， 以及图 24 示出了出现在触摸屏 120 上的 在 S2230 拍摄的照片和当前状态的说明。
图 24 所示的出现在触摸屏 120 上的相同的照片和说明经由网络接口发送到远处 的管理员。
通知
如果自动售货装置 100 故障或可能故障， 则提供通知的功能包括通知远处的管理 员。
为此， 在确定自动售货装置 100 的硬件 (H/W) 或软件 (S/W) 有问题或很可能有问 题时， 控制单元 160 经由网络接口 191 通知远处的管理员。
例如， 如果自动售货装置 100 的温度超过阈值温度， 则自动售货装置 100 的硬件 (H/W) 可能有问题。因此， 在确定通过温度传感器 185 感测到的温度超过阈值温度时， 控制 单元 160 可以经由网络接口 191 向远处的管理员发送指示自动售货装置 100 很可能由于过 热而出故障的消息。
同时， 提供通知的功能也可以用于除了通知自动售货装置 100 的故障或故障的可 能性之外的示例中。例如， 如果商品将要缺货， 则自动售货装置 100 也可以通知远处的管理 员。
广告
提供广告的功能可以包括在自动售货装置 100 的触摸屏 120 上提供产品广告。广 告可以或可以不与自动售货装置 100 出售的商品有关。
在说明提供广告的功能之前， 必须理解服务器与自动售货装置 100 在相同的网络 中。因此， 下面将首先说明自动售货装置 100 和服务器的网络结构。
网络结构
图 25 示出了根据本发明的示范性实施例可应用的网络。参考图 25， 网络可以包 括中央管理服务器 210、 进度管理服务器 220、 广告代理服务器 230、 数据中继服务器 240-1、 240-2、 240-3、 管理数据库 (DB)250 和自动售货装置 100-1 到 100-9。
中央管理服务器 210 具有广告内容， 并且操作以向数据中继服务器 240-1、 240-2、 240-3 分配广告内容和广告进度时间表。
进度管理服务器 220 制作 / 更新广告进度时间表， 并向中央管理服务器 210 提供 更新的信息。
广告代理服务器 230 可以由广告代理使用。广告代理代表它的客户做出请求， 以 使得通过自动售货装置 100-1 到 100-9 重放客户请求的广告内容。
数据中继服务器 240-1、 240-2、 240-3 将从中央管理服务器 210 接收到的广告内容 和广告进度时间表再分配到自动售货装置 100-1 到 100-9。 管理 DB 250 存储管理员管理自动售货装置 100-1 到 100-9 和市场所需的信息。 管 理市场所需的信息可以包括商品销售、 用户调查等， 下面将更详细地说明。
尽管图 25 示出了服务器经由互联网可通信地连接， 但是服务器可以用诸如局域 网 (LAN)、 城域网 (MAN)、 广域网 (WAN) 等等之类的其它方式的网络连接。
此外， 尽管考虑中央管理服务器 210 需要发送和接收大量的广告内容， 以及进度 管理服务器 220 需要实时、 快速且无误地管理广告进度时间表， 图 25 示出了分开提供中央 管理服务器 210 和进度管理服务器 220 以增加效率， 但是这不应该被看作限制， 并且其他示 例是可能的。例如， 可以根据需要采用集成中央管理服务器 210 和进度管理服务器 220 的 一个单个服务器。
同样， 可以省略数据中继服务器 240-1、 240-2、 240-3， 以及中央管理服务器 210 可 以另外具有数据中继服务器 240-1、 240-2、 240-3 的功能。
上面已经说明了网络的结构， 下面将更详细地说明在上述网络结构下提供广告的 过程。
按进度的广告
图 26 示出了为了按照进度提供预约的广告而采取的一系列操作。
为了按照进度提供预约的广告， 参考图 26， 在 S2605， 广告代理服务器 230 将广告 内容上传到中央管理服务器 210。
从广告代理服务器 230 上传到中央管理服务器 210 的广告内容对应于客户请求广 告代理分配或创建 / 分配的广告。
在 S2610， 广告代理服务器 230 向进度管理服务器 220 发送广告预约请求消息 ( ‘预 约请求’ )。 预约请求依照客户的要求可以包括广告的位置或日期、 广告内容、 广告的方法等 等。
在 S2615， 进度管理服务器 220 在接收到 S2610 的预约请求后根据在预约请求中写
入的细节确定是否接受预约请求。
在 S2615， 进度管理服务器 220 可以参考广告进度时间表来确定是否接受预约请 求。图 27 示出了广告进度时间表的示例， 在参考图 26 说明之后将对其进行说明。
如果进度管理服务器 220 接受预约请求， 则在 S2620， 进度管理服务器 220 通过反 映该接受来更新广告进度时间表。
接着， 在 S2625， 进度管理服务器 220 通过向广告代理服务器 230 发送预约接受消 息来通知接受了 S2610 的预约请求。
同时， 在 S2630， 进度管理服务器 220 向中央管理服务器 210 发送在 S2620 更新的 广告进度时间表。
在 S2635， 中央管理服务器 210 在接收到 S2630 的广告进度时间表后向数据中继服 务器 240-1 到 240-3 发送接收到的广告进度时间表和广告内容。因此， 在 S2640， 数据中继 服务器 240-1 到 240-3 将在 S2635 接收到的广告进度时间表和广告内容中继到自动售货装 置 100-1 到 100-9。
在 S2640， 数据中继服务器 240-1 到 240-3 仅仅向直接与之连接的自动售货装置 100-1 到 100-9 发送广告进度时间表和广告内容。 因此， 在图 25 所示的网络结构的情况下， 第一数据中继服务器 240-1 向第一到第三自动售货装置 100-1 到 100-3 发送广告进度时间 表和广告内容， 第二数据中继服务器 240-2 向第四到第七自动售货装置 100-4 到 100-7 发 送， 以及第三数据中继服务器分别 240-3 向第八和第九自动售货装置 100-8、 100-9 发送。 在 S2640， 广告进度时间表和广告内容存储在自动售货装置 100-1 到 100-9 中提供 的存储单元 170 中。在 S2645， 自动售货装置 100-1 到 100-9 根据广告进度通过触摸屏 120 和扬声器 140 重放存储在存储单元 170 中的广告内容。
然后， 在 S2650， 自动售货装置 100-1 到 100-9 向数据中继服务器 240-1 到 240-3 发送关于 S2645 的广告结果的报告。因此， 在 S2655， 数据中继服务器 240-1 到 240-3 收集 S2650 的报告并且向中央管理服务器 210 发送该报告。
例如， 在 S2655， 第一数据中继服务器 240-1 可以收集从第一到第三自动售货装置 100-1 到 100-3 接收到的报告， 第二数据中继服务器 240-2 可以收集从第四到第七自动售 货装置 100-4 到 100-7 接收到的报告， 以及第三数据中继服务器 240-3 可以收集从第八和 第九自动售货装置 100-8、 100-9 接收到的报告， 然后将收集的报告发送到中央管理服务器 210。
接着， 在 S2660， 中央管理服务器 210 将在 S2655 接收到的报告发送到广告代理服 务器 230。在 S2660， 中央管理服务器 210 可以仅仅收集必需的报告并发送到广告代理服务 器 230。 ‘必需的报告’ 是指与广告代理服务器 230 请求预约的广告有关的广告结果报告。
由于一旦 S2650 的操作完成就不再需要广告进度时间表和广告内容， 因此在 S2650 的操作完成之后， 在 S2665， 自动售货装置 100-1 到 100-9 的控制单元 160 从存储单 元 170 中删除广告进度时间表和广告内容。由此可以保证存储单元 170 存储以后接收的新 的广告进度时间表和广告内容的空间。
到现在为止已经说明了按照进度提供预约的广告的过程。在下文将参考图 27 详 细说明广告进度时间表， 然后将说明在如上所述的过程中的使用广告进度时间表的方式。
广告进度时间表
图 27 示出了该广告进度时间表的示例。 参考图 27， 广告进度时间表列出了与广告 有关的一般项， 其可以包括对于自动售货装置 100-1 到 100-9( 仅仅示出了 100-1 到 100-4) 的每一个分类的广告的位置、 日期、 内容、 方式或费用。
在图 27 所示的广告进度时间表中， 较暗的时间区域， 即较暗的时隙表示包括已接 受的广告请求的时间区域， 而亮的时间区域表示不包括已接受的广告请求的时间区域。
根据图 27 所示的广告进度时间表， 第一自动售货装置 100-1 安装在 ‘纽约 A 百货商店第一层的自助餐厅’中， 并被预约在 ‘$800’的支付额下以 ‘全屏幕’方式在 ‘2012-02-14， 00:00-08:00’ 广告 ‘E 电动机’ ， 以及被预约在 ‘$1200’ 的支付额下以 ‘横幅’ 方式在 ‘2012-02-14， 16:00-24:00’ 广告 ‘F 银行’ 。
同时， 在第一自动售货装置 100-1 的 ‘2012-02-14， 08:00-16:00’ 的时间区域中的 对于广告内容的标记 ‘可用’ 表示在 ‘2012-02-14， 08:00-16:00’ 的持续时间内没有预约广 告， 以及此时间区域开放预约。广告方式中的标记 ‘全屏幕’ 或 ‘横幅’ 表示第一自动售货 装置 100-1 可用的广告的方式， 以及 ‘广告费用’ 指示对于每一个广告方式每个预定时间单 元的费用。
同 时， 指 示 ‘多 屏 幕’ 作 为 在 第 四 自 动 售 货 装 置 100-4 的 ‘2012-02-1408:00-16:00’ 和 ‘2012-02-1416:00-24:00’ 的时间区域中的广告方式。 ‘多屏 幕’ 是指通过多个自动售货装置提供一个广告。 因此， 多个自动售货装置必须安装在同一位 置中。图 28 示出了执行 ‘多屏幕’ 广告的多个自动售货装置。
在下文将说明在图 26 的操作中使用广告进度时间表的方式。
首先， 广告进度时间表可以用作在 S2610 发送请求消息之前在选择要写入广告预 约请求消息 (‘请求消息’ ) 的广告的位置、 日期、 内容和方式时的参考。为此， 广告代理服 务器 230 实时地或周期性地从进度管理服务器 220 接收广告进度时间表， 并且按客户或广 告代理的要求提供广告进度时间表。
如上所述， 广告进度时间表指示关于开放预约的时间和位置的信息， 并且甚至提 供可用的广告方式和费用。因此， 客户或广告代理可以使用广告进度时间表方便地做出预 约请求。
第二， 如上所述， 广告进度时间表可以由进度管理服务器 220 使用作为确定是否 接受广告预约请求的参考， 因为广告进度时间表提供预约的状态。
进度管理服务器 220 基于广告进度时间表确定是否存在在期望的时间和位置做 出和接受的预约， 以及因此确定是否接受该预约请求。
因此， 在存在另一个已经接受的预约的时间和位置不会接受预约请求， 但是请求 方可以预期在先前没有接受预约的时间和位置将接受预约请求。
第三， 广告进度时间表可以由自动售货装置 100-1 到 100-9 使用来在 S2645 重放 广告内容， 因为广告内容必须在 S2645 按进度重放。
另外， 可以在 S2620 更新广告进度时间表、 在 S2630、 S2635、 S2640 在设备之间发送 广告进度时间表、 或在 S2665 删除广告进度时间表。
这里， 在 S2630、 S2635、 S2640 在设备之间可以不全部发送广告进度时间表。例如， 在 S2635 在中央管理服务器 210 向第一数据中继服务器 240-1 发送广告进度时间表的情况 下， 中央管理服务器 210 可以仅仅发送关于图 27 的第一、 第二和第三自动售货装置 100-1、100-2、 100-3 的广告进度时间表。
同样， 如果在 S2640 第一数据中继服务器 240-1 向第一自动售货装置 100-1 发送 广告进度时间表， 则可以发送仅仅关于图 27 的第一自动售货装置 100-1 的广告进度时间 表。
尽管上面描述为广告进度时间表和广告内容按照如下路线发送 ： 中央管理服务器 210- ＞数据中继服务器 240-1 到 240-3- ＞自动售货装置 100-1 到 100-9， 但是这不应该被 看作限制并且其它示例是可能的。 例如， 如果在现有传输路线中存在问题或如果必需， 则可 以直接向自动售货装置 100-1 到 100-9 提供广告进度时间表和广告内容。
另外， 其中存储广告进度时间表和广告内容的 USB 设备可以连接到自动售货装置 100-1 到 100-9 的 USB 接口 195， 以使得从 USB 设备向自动售货装置 100-1 到 100-9 的存储 单元 170 下载广告进度时间表和广告内容。
同时， 可以将广告进度时间表另外实现为提供关于广告的位置的详细信息。 由此， 客户或广告代理可以在请求之前具有更详细的信息。
例如， 关于广告的位置的详细信息可以包括流动人口、 客流的时间、 或位置的照 片。
‘流动人口’ 可以按照性别、 年龄、 或性别和年龄来分类。 ‘客流的时间’ 是指人口 通过该位置的时间。
例如， 如果位置是百货商店， 则客流的时间可以对应于百货商店营业的时间的持 续期间。如果位置是地铁站， 则客流的时间可以对应于地铁运营时间。
同时， 尽管上面已经描述了每天设置广告进度时间表， 但是这不应该被看作限制， 并且其它示例是可能的。例如， 可以每周或每月设置广告进度时间表。
此外， 除了广告内容之外， 自动售货装置 100-1 到 100-9 也可以被实现为重放 UCC。
自动售货 & 广告
上面已经说明了在自动售货装置 100 上提供广告的过程和方法。同时， 自动售货 装置 100 也可以提供与自动售货有关的广告。
例如， 可以向已经购买 ( 参加图 3 的 S350) 的用户提供关于与购买的商品有关与 之很好地相匹配的另一个商品的广告。
具体地， 可以在自动售货装置 100 的触摸屏 120 上向等待他刚刚购买的软饮料的 用户提供某些类型的零食的广告。优选地， 可以广告自动售货装置 100 中库存的零食， 以使 得用户可以立即购买广告的商品以及自动售货装置 100 可以增大销售额。
信息
提供信息的功能包括在自动售货装置 100 的触摸屏 120 上提供有用的信息。 ‘有 用的信息’ 可以包括各种信息， 诸如下面将说明的简易资讯聚合 (RSS)、 广播、 紧急通知， 等 等。
RSS
自动售货装置 100 可以经由网络接口 191 连接到互联网。 因此， 自动售货装置 100 可以经由互联网接收 RSS 并且在触摸屏 120 上提供接收的 RSS。
自动售货装置 100 可以经由网络接口 191 从互联网接收并且在触摸屏上提供的 RSS 的类型没有限制。图 29 示出了在触摸屏 120 上提供本地天气的 RSS 的自动售货装置100。 广播
自动售货装置 100 也可以经由网络接口 191 从互联网接收广播。在这种情况下， 自动售货装置 100 可以从互联网接收广播并且在触摸屏 120 上提供接收的广播。
图 30 示出了在触摸屏 120 上提供体育广播的自动售货装置 100。
紧急通知
自动售货装置 100 也可以通过网络接口 191 从诸如互联网或 LAN 之类的网络接收 信息来在触摸屏 120 上提供其他类型的有用的信息。例如， ‘有用的信息’ 可以包括重要新 闻、 失踪儿童信息等等。
为了更好的广告效果， 在触摸屏 120 上提供失踪儿童信息的自动售货装置 100 可 以优选地是位于或接近于儿童丢失处的位置的自动售货装置 100。
市场管理
销售管理
在自动售货装置 100 中提供的控制单元 160 计算出售单元 110 完成的销售量的总 和并且将结果存储在存储单元 170 中。总数可以按照商品或时间区域分类。
总和的结果可以用作在控制单元 160 在触摸屏 120 上生成并提供用于出售商品的 GUI 时的参考。例如， 基于按照商品分类的销售量， 控制单元 160 可以在 GUI 的比其它位置 更吸引用户的注意的位置 ( 诸如上部或左侧 ) 显示销量相对较高的商品。
同样， 基于按照时间区域分类的销售量， 控制单元 160 可以在 GUI 的比其它位置更 吸引用户的注意的位置上显示在当前时间区域中较高销量的商品。例如， 咖啡在早上具有 较高的销量， 因而可以优选地在早上被布置在 GUI 的最好的位置， 而在下午具有较高销量 的软饮料可以优选地在下午被布置在 GUI 的最好的位置。
同时， 控制单元 160 可以通过网络接口 191 向管理员发送存储在存储单元 170 中 的总和的结果， 以使得管理员将该结果用在他的市场活动中。
用户调查
用户调查是收集关于自动售货装置 100 的用户的信息， 诸如用户的性别或年龄。
为了执行用户调查， 自动售货装置 100 需要接收用户的 ID。 自动售货装置 100 然后 将购买的商品与购买商品的用户的 ID 匹配， 并以表的形式将信息存储在存储单元 160 中。 自动售货装置 100 通过网络接口 191 向管理员发送存储的表， 以使得管理员可以将该表用 在他的市场活动中。
同时， 自动售货装置 100 可以需要具有用户可以输入他的 ID 的方式。例如， 自动 售货装置 100 可以包括用于从用户的会员卡读取他的 ID 的读卡器或用于从射频标识符 (RFID) 标签读取用户的 ID 的 RFID 阅读器。
其它
控制单元 160 可以将自动售货装置 100 的历史记录在存储单元 170 中。自动售货 装置 100 的历史可以包括工作时间、 故障的记录等等。
参考图 25， 自动售货装置 100-1 到 100-9 在网络中彼此连接。 因此， 所有自动售货 装置 100-1 到 100-9 可以具有同时更新的价格。
此外， 如果出售的商品有问题， 则也可以命令所有自动售货装置 100-1 到 100-9 一
起停止出售操作。
上述示范性实施例和优点仅仅是示范性的， 并且不应被理解为限制本发明。本教 导可以容易地应用于其它类型的装置。此外， 本发明的示范性实施例的描述预期时说明性 的， 而不是限制权利要求书的范围， 并且许多替换、 修改和变化将对本领域技术人员是显而 易见的。