多源桥式网络发布系统和方法.pdf

多源桥式内容分布系统将多个内容拥有者与接入网运营商或租用接入网空间的内容分布提供者连接，使得可以从多个内容拥有者通过多源桥或数据中心向消费者提供多媒体内容。从多个内容源或提供者向多源数据中心提供内容文件和相关的内容拥有者偏好设置。通过本地接入网向用户提供存储在数据中心或本地接入网中的文件。如果内容拥有者偏好设置与服务提供者利用接入网向用户提供内容的服务提供者所建立的服务提供者接入网的偏好设置充分匹配，提供内容文件。

1.  一种将来自多个不同内容提供者的内容发布到用户设备的方法，包括：
在多源数据中心处接收和存储来自多个不同内容提供者的内容文件；
将所述多源数据中心通过多源发布网络连接到多个多源内容发布提供者，其中每个多源内容发布提供者与所选择的一组用户设备相关联以通过至少一个第二网络与所述用户设备连接；
将至少一个多源内容发布提供者通过所述第二网络连接到相关联的组中选择的用户设备；
通过与所选择的用户设备相关联的内容发布提供者将至少一个被请求内容文件的内容从所述多源数据中心提供给所选择的用户设备。

2.  如权利要求1中的方法，其中所述内容发布提供者中至少一部分与包括相应客户机接入网的第二网络相关联，并通过所述客户机接入网将内容提供给用户设备。

3.  如权利要求1中的方法，其中所述客户机接入网选自包括有线网络、因特网协议电视(IPTV)网络、电话公司网络和卫星网络的集合。

4.  如权利要求1中的方法，其中至少一个第二网络包括公共网络，并且所述内容发布提供者中至少一部分与门户网站相关联以通过门户网站在所述公共网络上向用户提供内容。

5.  如权利要求1中的方法，其中至少一个第二网络包括移动网络，并且所述内容发布提供者中至少一部分与移动网络相关联，以通过移动网络向移动装置用户提供内容。

6.  如权利要求1中的方法，其中所述内容发布提供者中至少一部分是应用业务提供者，并通过因特网向用户设备提供内容。

7.  如权利要求1中的方法，其中接收和存储内容文件的步骤包括在所述多源数据中心处存储与每个内容文件的内容提供者相关联的内容偏好设置。

8.  如权利要求7中的方法，进一步包括存储与每个内容发布提供者相关联的发布偏好设置。

9.  如权利要求8中的方法，进一步包括在提供被请求的内容之前，将被请求的内容文件的内容提供者的内容偏好设置与本地内容发布提供者的发布偏好设置进行比较，并且只有在所述内容偏好设置和发布偏好设置之间找到预定匹配的情况下，才将所选择的内容文件的内容从多源数据中心提供到内容发布提供者。

10.  如权利要求9中的方法，其中内容偏好设置和发布偏好设置包括基于被请求内容文件的内容的标题级标准，并且比较偏好设置的步骤包含将被请求内容文件的标题级标准与发布偏好设置中的标题级标准进行比较，其中如果在标题级标准中存在匹配，则仅向本地内容发布提供者提供特别内容文件。

11.  如权利要求9中的方法，其中偏好设置中的至少一部分选自包括地理、内容等级、定价、家长控制、数字权益管理(DRM)和本地化的集合。

12.  如权利要求1中的方法，进一步包括：
当内容发布提供者的用户请求内容源的内容文件时，协调内容提供者的计费系统与内容发布提供者的计费系统，其中在内容提供者和发布提供者计费系统之间分享对发出请求的用户的计费总额。

13.  如权利要求1中的方法，进一步包括：创建可从每个多源内容发布提供者获得的内容文件的扩展节目指南(EPG)，并向与相应内容发布提供者相关联的用户组提供相应内容发布提供者的EPG。

14.  如权利要求1中的方法，进一步包括从用户接收主题请求，搜索与被保存的内容文件相关联的元数据，以在元数据中寻找所请求的主题，并向用户提供具有与所请求的主题相对应的元数据的内容文件标题的列表。

15.  如权利要求14中的方法，进一步包括允许用户从所述列表中选择标题，并向用户提供与所选择的标题相关联的文件的内容。

16.  如权利要求14中的方法，进一步包括以预定时间间隔搜索所请求的主题，并在每次搜索之后向发出请求的用户提供搜索结果的步骤。

17.  如权利要求1中的方法，其中向用户提供内容作为视频点播会话。

18.  如权利要求1中的方法，其中向用户提供内容作为广播会话。

19.  如权利要求1中的方法，进一步包括收集每个发出请求的用户的内容文件请求历史，基于文件请求历史创建用户简表，并基于为该用户创建的用户简表，在提供给用户的内容文件中插入定制广告。

20.  如权利要求19中的方法，进一步包括基于为每个用户所创建的用户简表，向用户提供优待卷。

21.  如权利要求19中的方法，进一步包括将每个用户与标识码相关联，将每个用户的用户简表与用户标识码相关联，并只将用户简表和相关联的用户标识码提供给多源网络外的预期广告商，其中在多源内容发布网络之外不提供用户个人标识信息。

22.  如权利要求1中的方法，进一步包括在多源数据中心从至少一个内容发布者接收对于下载所选择的标题的请求，将所选择的标题从多源数据中心上传到发出请求的内容发布提供者，并在内容发布提供者处在本地多源数据存储模块中存储所接收的标题。

23.  如权利要求22中的方法，其中向用户设备提供所选择的内容文件的步骤包括检查所请求的内容文件是否在发出请求的用户的内容发布提供者的本地数据存储模块中可获得，如果在本地数据存储模块中不可获得，则在多源数据中心处搜索内容文件，并向用户提供所请求的内容文件。

24.  如权利要求23中的方法，其中在多源数据中心处搜索内容文件的步骤包括在多个不同位置搜索内容文件，其中所述位置包括多源数据中心处的数据存储模块和对等内容发布提供者的本地数据存储模块，并且提供所请求的内容文件的步骤包括从包含所述内容文件的位置中所选择的一个位置提供内容。

25.  如权利要求24中的方法，进一步包括在至少一个内容发布提供者的本地数据存储模块处只存储所选择的一组内容文件的开始部分，响应于请求将所选择的组中被请求的内容文件的开始部分提供给用户，在播放开始部分时向多源数据中心请求内容文件的剩余部分，并响应于从多源数据中心的接收而将内容文件的剩余部分提供给用户。

26.  如权利要求9中的方法，进一步包括在多源内容发布提供者处存储与每个用户相关联的用户偏好设置，并且只有当在内容偏好设置、发布偏好设置和用户偏好设置之间存在足够充分匹配时，才向发出请求的用户提供所请求的内容文件。

27.  如权利要求9中的方法，进一步包括存储应用于属于相应机构实体的用户的政府偏好设置，且只有当在内容偏好设置、发布偏好设置和应用于发出请求的用户所属的机构实体的政府偏好设置之间存在充分匹配时，才向发出请求的用户提供所请求的内容文件。

28.  如权利要求27中的方法，进一步包括建立与不同多源系统用户所属于的不同机构实体相对应的不同政府偏好设置，其中机构实体的至少一部分选自包括国家、州和其它地理区域的集合。

29.  如权利要求1中的方法，其中存储内容文件的步骤包括与每个内容文件一起存储相关联的数据，其中每个内容文件的相关联的数据包括文件内容元数据和提供内容文件的内容提供者的偏好设置。

30.  如权利要求29中的方法，其中文件内容元数据包括内容等级。

31.  如权利要求30中的方法，其中内容等级中至少一部分由多源数据中心建立。

32.  如权利要求29中的方法，其中相关联的数据进一步包括尾标和推广素材。

33.  如权利要求29中的方法，其中相关联的数据进一步包括数字权益管理(DRM)要求。

34.  如权利要求1中的方法，进一步包括在多源数据中心为每个所接收的内容文件创建多个相关联的文件，并存储原始文件和相关联的内容文件。

35.  如权利要求34中的方法，其中相关联的文件包括为多个不同地理区域本地化的文件。

36.  如权利要求34中的方法，其中相关联的文件包括适于多个不同屏幕大小的文件。

37.  如权利要求34中的方法，其中相关联的文件包括适于多个不同用户设备数字权益管理(DRM)要求的文件。

38.  如权利要求1中的方法，进一步包括在存储文件之前在多源数据中心处将安全成分加入到每个所接收的内容文件。

39.  如权利要求1中的方法，进一步包括为内容源提供购买、事务或出售存储在多源数据中心的内容文件的选项。

40.  一种多源桥式内容发布系统，包括：
第一通信模块，被配置成与多个内容提供者通信，以便从内容提供者接收内容文件和相关联的内容拥有者偏好设置，；
与第一通信模块相关联的多源数据存储模块，用于从内容提供者接收和存储内容文件和相关联的偏好设置，；
第二通信模块，被配置为向链接到不同用户组的内容发布提供者提供被请求的内容文件，并从内容发布提供者接收发布提供者偏好设置；
链接到数据存储模块和通信模块的多源控制器，被配置为控制为了在数据存储模块中的存储而进行的内容文件处理以及通信模块接收和发布内容文件的操作，其中多源控制器具有偏好控制模块，所述偏好控制模块被配置为将请求内容文件的发布提供者的发布提供者偏好设置与和所请求内容文件相关联的内容拥有者偏好设置进行比较，并且控制第二通信模块以只有当在发布提供者和内容拥有者偏好设置之间存在预定匹配时才向内容发布提供者提供所请求的内容文件。

41.  如权利要求40中的系统，进一步包括多源网络，被配置为将第二通信模块连接到多个内容发布提供者。

42.  如权利要求40中的系统，进一步包括多源计费协调模块，被配置为链接内容提供者计费系统和内容发布提供者计费系统，其中在内容文件的提供者和内容文件的发布者之间分享与向用户提供所请求的内容文件相关联的计费。

43.  如权利要求40中的系统，其中偏好控制模块被进一步配置为通过内容发布提供者接收请求内容文件的用户的用户偏好设置，并只有当在被请求文件的内容拥有者偏好设置和发布提供者偏好设置和用户偏好设置之间存在预定匹配时，才向发出请求的用户的内容发布提供者提供所请求的内容文件。

44.  如权利要求40中的系统，其中偏好控制模块被进一步配置为接收机构实体的政府偏好设置，并只有当在被请求文件的内容拥有者偏好设置、发出请求的用户所属于的机构实体的政府偏好设置和发布提供者偏好设置之间存在预定匹配时，才向发出请求的用户的内容发布提供者提供所请求的内容文件。

45.  如权利要求40中的系统，其中多源控制器进一步包括用户代理模块，其中所述用户代理模块被配置成将每个用户与标识码相关联，收集关于用户所请求的文件内容的用户简表信息，并只存储与用户标识码相关联的用户简表信息。

46.  如权利要求45中的系统，其中用户代理模块被进一步配置为向多源系统外的广告商提供用户简表信息和相关联的用户标识码，并将广告商所提供的目标用户广告插入到由相关联的用户所请求的内容文件中。

47.  一种多源桥式内容发布系统，包括：
多个多源内容发布提供者，其中每个多源内容发布提供者与不同用户组相关联，用于向用户设备提供内容，其中每个内容发布提供者具有用于将内容发布到相应用户组的用户设备的网络；
多源数据中心，具有被配置为与多个内容提供者通信的第一通信模块、与第一通信模块相关联的用于接收和存储来自内容提供者的内容文件的数据存储模块、被配置为向内容发布提供者提供被请求内容文件的第二通信模块、和被配置为处理内容文件以在数据存储模块中存储并操作通信模块以接收和发布内容文件的控制模块；
多源网络，将多源数据中心链接到多源内容发布提供者；
其中来自多个不同内容提供者的内容可以通过相关联的多源内容发布提供者和网络而从多源数据中心提供到任何用户设备。

48.  如权利要求47中的系统，其中多源内容发布提供者网络中至少一部分是客户机接入网。

49.  如权利要求48中的系统，其中客户机接入网选自包括有线网络、因特网协议电视(IPTV)网络、电话公司网络和卫星网络的集合。

50.  如权利要求47中的系统，其中多源内容发布提供者中至少一部分是被配置为通过门户网站向用户提供内容的因特网服务提供商(ISP)。

51.  如权利要求47中的系统，其中内容发布提供者中至少一部分被配置成通过移动网络向使用移动装置的用户提供内容。

52.  如权利要求47中的系统，其中多源数据中心控制模块具有被配置成将每个内容文件与内容源的偏好设置和文件内容标准相联系的内容源偏好模块。

53.  如权利要求52中的系统，其中每个多源内容发布提供者具有包含由多源内容发布提供者所建立的发布偏好设置的发布偏好模块。

54.  如权利要求53中的系统，其中多源数据中心处的控制模块被配置为将被请求的内容文件的内容源的内容偏好设置与发出请求的用户的本地内容发布提供者的发布偏好设置进行比较，并控制第二通信模块以只有在内容和发布偏好设置之间找到预定匹配的情况下才将所选内容文件的内容从多源数据中心提供给本地内容发布提供者。

55.  如权利要求54中的系统，其中每个多源内容发布提供者具有包含由每个用户为要提供给该用户的内容文件所建立的用户偏好设置的用户偏好模块，其中内容发布提供者具有被配置为将用户偏好设置与内容偏好设置进行比较，并且只有在内容偏好设置和用户偏好设置之间找到匹配的情况下才向用户提供所选内容文件的内容的控制模块。

56.  如权利要求54中的系统，进一步包括用于包含由政府组织为按照政府组织规则要提供给用户的文件内容所建立的偏好设置的政府偏好模块，多源数据中心处的控制模块被进一步配置为将政府偏好设置与内容偏好设置进行比较，并控制第二通信模块以只有在内容偏好设置和政府偏好设置之间找到匹配的情况下才向用户提供所选的内容文件的内容。

57.  如权利要求47中的系统，进一步包括与每个内容源相关联的内容源计费系统和与每个多源发布提供者相关联的多源发布计费系统、其中多源数据中心处的控制模块包括被配置为在内容发布提供者的用户通过多源数据中心和本地接入网请求内容源的内容文件时协调内容源和内容发布提供者的计费系统，其中对被请求内容文件计费的总额在这些计费系统之间分享。

58.  如权利要求47中的系统，其中每个多源内容发布提供者具有包含从多源数据中心所下载的被选择的完整和部分内容文件的多源数据库。

59.  如权利要求47中的系统，其中每个多源内容发布提供者具有多源数据库和与数据库相关联的多源控制模块，其中所述多源控制模块被配置成控制向其用户组的内容提供，其中多源发布提供者数据库具有从多源内容发布提供者可获得的内容文件的扩展节目指南(EPG)，多源发布提供者控制模块被配置为向与相应内容发布提供者相关联的用户组提供EPG。

60.  如权利要求47中的系统，其中多源数据中心进一步包括搜索引擎，被配置为响应于用户对所希望的内容的请求搜索与每个内容文件相关联的元数据，并通过多源内容发布提供者向用户提供包含所希望的内容的内容文件的列表。

61.  如权利要求53中的系统，其中多源数据中心和内容发布提供者中至少一个具有用户简表模块，所述用户简表模块被配置为收集每个发出请求的用户的内容文件请求历史，基于文件请求历史创立用户简表，向多源系统之外的预期广告商提供用户简表，并基于为该用户创建的用户简表，在提供给用户的内容文件中插入定制广告。

62.  如权利要求61中的系统，其中用户简表模块被进一步配置成将每个用户与标识码相关联，将每个用户的用户简表与用户标识码相关联，并提供没有任何用户个人标识信息的相关联的用户标识码和相应的用户简表给多源网络之外的预期广告商，其中用户个人标识信息不在多源内容发布网络之外被提供。

63.  如权利要求47中的系统，其中多源网络包含用于对等内容分享的多源内容发布提供者之间的对等链接，其中每个多源内容发布提供者具有包含从多源数据中心下载的所选内容文件的本地数据库，每个多源内容发布提供者具有控制模块，被配置为在它自己的本地数据库中搜索用户所请求的内容，如果在它自己的本地数据库中不存，则向对等内容发布提供者或向多源数据中心请求所述内容，并且如果在它自己的本地数据库中不存在，则从其它本地数据库或多源数据中心数据库下载所述内容以提供给发出请求的用户。

64.  如权利要求47中的系统，其中每个多源内容发布提供者具有控制模块，被配置为响应于请求而向用户提供所选内容文件的开始部分，在开始部分正被播放时向多源数据中心请求内容文件的剩余部分，并响应于来自多源数据中心的接收而向用户提供内容文件的剩余部分。

65.  如权利要求54中的系统，其中每个多源内容发布提供者具有用户偏好模块，所述用户偏好模块包含与和相应内容发布提供者相关联的组中的每个用户相关联的偏好设置，并且控制模块被配置为只有当在内容偏好设置、发布偏好设置和用户偏好设置之间存在充分匹配时，才向发出请求的用户提供所请求的内容文件。

66.  如权利要求54中的系统，进一步包括偏好控制模块和至少一个政府偏好模块，其中所述政府偏好模块包含由政府实体所建立的偏好设置，并且偏好控制模块被配置为只有当在内容偏好设置、发布偏好设置和政府偏好设置之间存在充分匹配时，才向由政府实体覆盖的发出请求的用户提供所请求的内容文件。

67.  如权利要求47中的系统，其中多源数据中心进一步包括内容摄取模块，被配置为创建与每个被接收内容文件相对应的多个相关联文件，并在数据库中索引和存储原始文件和相关联文件。

68.  如权利要求67中的系统，其中相关联文件包括为多个不同地理区域本地化的文件。

69.  如权利要求67中的系统，其中相关联文件包括适用于多个不同屏幕大小的文件。

70.  如权利要求67中的系统，其中相关联文件包括具有适用于多个不同用户设备不同数字权益管理(DRM)要求的不同DRM特性的文件。

71.  如权利要求67中的系统，其中文件摄取模块被配置为在存储文件之前，在多源数据中心处将安全成分加入到每个被接收的内容文件。

72.  如权利要求47中的系统，其中第一通信模块被配置为通过因特网与包括所选择的网站的内容源通信，控制模块被配置为通过多源网络将内容从所选择的网站链接到发出请求的用户。

多源桥式网络发布系统和方法
技术领域
本发明涉及将多媒体内容传送到消费者家中的技术，尤其涉及用于集成来自不同源的内容并允许内容发布提供者通过接入网将内容提供给最终用户的网络架构或多源桥式网络发布系统(multi-sourcebridge network distribution system)和方法。
背景技术
在将多媒体内容传送到消费者家中这方面发起了激烈的竞争。除了现有的有线和卫星提供之外，现在还存在来自电话公司的提供，因为它们试图重新确立它们的业务。在不久的将来，将会有来自诸如Yahoo！和Google这样的大的门户网站(web portal)的提供。这些门户网站当前搜索将内容带给消费者的方式。然而，事实上它们不拥有接入网。接入网是在公共基础(public ground)上将用户连接到电信业务提供者的网络。例如，接入网可以提供用户的家与因特网服务提供商(ISP)自身之间的路由。接入网被世界各地的各种消费者使用。
所有这些竞争业务的问题在于趋向于分裂(fracture)内容提供。例如，消费者可能需要转到卫星业务以获得某个星期天的所有足球比赛的内容。同时，同一消费者可能需要转到电话公司的业务以便获得最新的视频点播(VOD)内容。类似地，同一消费者可能需要上网以获得文献的最广泛选择。最后，这个消费者可能需要使用本地有线业务(具有其特定的内容提供)作为接入网。正如您可能看到的那样，在该情形下，消费者不能得到很好的服务，因为所有的竞争平台都正在使用(和禁止(withhold))内容以便提升它们自己品牌的业务。
在想要最终满足消费者对于从不同提供者访问多媒体内容的需要时，有很多重要的因素要考虑。这些因素中的一部分是：
1.最方便和容易使用的提供。
2.可能的最好的定价模型。
3.容易可用的内容或“标题(title)”的最广泛的选择。
4.强大的搜索能力，以便找到这些标题。
5.允许在更方便的时间播放内容记录的时间偏移设备。
6.允许消费者在其它地理区域欣赏内容的位置偏移技术。
除了上面所列的这些条目之外，现今竞争环境保持不变也是非常重要的，因为付费电视领域中的垄断(或事实垄断)可能对所涉及的每个人都引起重大的问题。对于消费者，这样的垄断会限制可提供到市场的创新解决方案的数量，并且各种业务的定价模型可能被保持为令人望而却步的高。对于内容拥有者，垄断可能损害它们适当将其有价值的内容货币化的能力。这样的垄断还可能损害分发链，因为可能从平衡的两侧施加过度压力。
市场中的问题被大多数电视产品的消费者很好地认识。即使存在多于100个广播频道和数百个VOD标题，也似乎从没有什么任何有趣的东西在电视[TV]上观看。在如今有巨大的音频/视频内容库可用的情况下，消费者趋向于是不同业务提供者之间竞争的不可能的牺牲者。因为大量内容由于种种商业和政治原因而被禁止，消费者可能感到灰心。尽管可以理解某些标题将被禁止以便使专用发布信道内货币潜能最大化，但是没有理由禁止所有内容中的大多数。相反，更好的策略可能是以发布链内所有参与者从经历中受益的方式提供这些巨大的内容库。
当注意今天的竞争前景时，一种威胁比较突出。大的门户网站可能将接入网运营商降级为仅仅是宽带管道。这就意味着，消费者使用其本地接入网来登录到因特网，然后所有未来的内容播放变成消费者直接与门户网站之间的事务(transaction)。在门户网站和接入网运营商之间没有合作或收入分享。因此，所建立的内容发布链内的伙伴只有很少的动力或没有动力去参与门户网站。
诸如美国联邦通信委员会(FCC)这样的某些政府机构始终在寻找使竞争前景公平并为消费者带来最好的可能业务提供和价值提供的方式。尽管这些机构最终注意保护消费者，但是它们的努力也继续分裂各种内容提供。
尽管世界范围的内容拥有者最终想要在它们的投资上得到最大的回报，但是它们同样对保持前景有竞争力具有相同的兴趣。如果大公司介入和购买大批其当今的内容，则这个公司未来可能(在消除所有竞争后)压低价格。尽管可以理解内容拥有者会采取措施来保护它们不受可能的垄断环境的影响，但是这将进一步增加上述的到消费者的分裂的内容提供的问题。
因此，所需要的是克服上述传统系统中所出现的这些重大问题的系统和方法。
发明内容
这里所记载的实施例提供了集成来自多个源的内容并被链接到由接入网运营商运营的头端系统和记费系统的被管理网络。
一个实施例中的用于将来自多个不同内容源的内容发布到消费者或用户设备的方法包括在多源数据中心接收和存储来自多个不同内容源的内容文件，通过多源网络将多源数据中心连接到多个多源内容发布提供者，每个多源内容发布提供者经由诸如本地接入网这样的网络被链接到各自的用户组，并通过内容发布提供者和与每个用户设备相关的网络将所选择内容文件的内容从多源数据中心提供到用户设备。
在一个实施例中，提供了多源桥式网络系统，它集成来自多个源的内容提供并将其经由诸如有线、卫星和通讯线路电视(Telco-TV)运营这样的本地接入网链接到消费者。这个系统可以允许拥有和运营接入网的业务提供者或租用或购买接入网上容量的发布提供者-诸如因特网服务提供商(ISP)、平台或其它类型的视频或音频业务提供者-在其努力被补偿的同时提供巨大的内容库。业务或多源发布提供者可以在其本地社区为这些各种内容提供作广告，从而进一步补偿发布链。
多源内容发布系统为用于发布来自多个源的内容的多源网络提供了三层法(three-tier approach)-内容拥有者到接入网到消费者。接入网在这样的网络上可以担当对等节点，从而内容可以横向地从一个接入网运动到另一接入网，以及从多源数据中心移动到接入网。
一个实施例中的多源内容发布网络系统包括多个多源内容发布提供者，其中每个多源内容发布提供者与不同用户组相关，每个内容发布提供者具有诸如本地接入网这样的网络用于将内容发布到各自的用户组，多源数据中心具有配置成与多个内容提供者通信的第一通信模块、与第一通信模块相关的用于从接收和存储来自内容源的内容文件的数据存储模块、配置成向内容发布提供者提供被请求的内容文件的第二通信模块、和配制成控制通信模块接收和发布内容文件的操作以及对内容文件的处理以存储在数据存储模块中的控制模块，多源网络将多源数据中心链接到多源发布提供者，从而来自多个不同内容提供者的内容可以通过相关的多源内容发布提供者和网络从多源数据中心提供到任何用户。
在一个实施例中，控制模块包括搜索引擎，该搜索引擎允许内容发布业务提供者或接入网提供者响应于对特定内容的来自客户机的消费者或用户请求，在接入网数据库中没有该内容的情况下，在多源数据库中搜索内容文件。该系统可以包括包含内容提供者偏好设置和接入网/内容发布提供者偏好设置的偏好模块或引擎。如果内容拥有者或提供者偏好设置与使用接入网向用户提供内容的业务提供者所设置的业务提供者接入网偏好设置充分匹配，则下载内容文件。
在该系统中可提供多达4级的偏好设置，具体是内容拥有者、政府或其它机构、接入网和用户偏好设置。多源数据中心也可以链接内容拥有者和内容发布提供者的计费系统，从而可以适当地分享收入。
为了安全目的，消费者级别的信息可通过代理而可在多源数据中心获得，其中消费者名字首先被转换成标识码或号，并且ID号被发送到数据中心。
本领域普通技术人员在阅读以下详细描述和附图之后，本发明的其它特点和优点将容易变得更为明显。
附图说明
可以通过对附图的研究部分地获得本发明关于其结构和操作的细节，附图中类似附图标记指示类似部件，并且：
图1是说明现有技术中用于通过接入网将内容从提供者提供给消费者的网络发布系统的简单方框图；
图2是多源网络发布系统的一个实施例的示意性方框图；
图3是说明图2所示多源系统中内容从内容源到客户机设备的流向路径的示意性方框图；
图4是说明在内容拥有者偏好引擎和接入网偏好引擎中所提供的标准或偏好设置的方框图；
图5是说明图2所示系统中所提供的标题级标准检查功能的方框图；
图6是说明计费系统与图4所示的偏好引擎的链接的方框图；
图7是说明可以向图2所示多源网络发布系统提供内容的多种内容源的方框图；
图8说明可以利用图2至图7所示系统向消费者提供的扩展节目指南(EPG)的例子；
图9说明可在图2至图8所示系统中为消费者或用户提供的搜索请求的例子；
图10说明一个实施例中由接入网所提供的中间件系统的用户界面；
图11说明根据不提供接入网的另一实施例的修改的经由多源桥式网络发布系统的数据文件的流向路径图；
图12是说明包括用户或消费者偏好引擎的多源桥式内容发布系统的内容流向另一实施例的方框图；
图13说明图12的实施例中内容拥有者、接入网和用户的偏好设置的例子；
图14说明包括政府偏好引擎的多源桥式网络发布系统中内容的另一修改的流向路径图；
图15说明图14的系统中偏好引擎的分层结构；
图16A和图16B说明具有图13和图14所示的偏好引擎装置的图2至图15所示的多源桥式内容发布系统的处理流程图；
图17是图2至图16所示的多源内容发布系统的更详细的功能方框图；
图18说明从内容源到图2所示的多源数据中心的内容上传的内容摄取(ingestion)模块的实施例；
图19说明用于图18的内容摄取的文件编码方法内的另一解析(resolution)过程；
图20说明可以在图18的内容摄取模块中使用的可选本地化(localization)过程；
图21是说明图17的代理用户简档(profile)模块的例子的功能方框图；
图22所示的流程图说明用户定购内容以及随后利用图17和图21中的代理用户简档模块在发布链之内插入相关广告的方法步骤。
具体实施方式
这里所公开的某些实施例提供了集成来自几乎任何源的内容，并经由接入网提供者或利用所租用或购买的接入网上容量的其它发布业务向消费者提供内容。例如，这里所公开的一个实施例考虑协调内容提供者和接入网的偏好设置的多源网络发布系统，以确保来自不同源的内容可以在相互可接受的条件下被提供给最终用户或发布业务提供者。
在阅读本说明书之后，本领域里的技术人员将明白在各种可选实施例以及可选应用中如何实施本发明。然而，尽管这里描述了本发明的多个实施例，但是应当理解的是，这些实施例仅是作为例子提出的，而不是限定性的。同样地，对多种可选实施例的详细描述不应当被认为是对在所附的权利要求中所限定的本发明的范围或广度的限制。
图1示出了现有技术的内容发布系统。内容源1具有相关联的计费系统2，它验证在通过发布信道发送内容之前是否接收了付款。一旦计费系统2由于已经接收了全额付费或在可接受的时间范围内有足够的付款接收信用而被满足，就用适当的数字权益管理(DRM)特性3准备内容。
DRM通常被称为与用于保护内容免于未许可和未预期的使用的离散内容单元相关的特性的集合。在大多数情形下，DRM是指加密、密钥传递方法、与时间和位置二者相关的“权益”、和以特定方式标记内容以便在未授权使用期间损坏其重放质量、设置使用标志、或辅助其它法律目的。在某些情形下，内容提供者可以决定不加入任何DRM，在这种情形中不需要图1的发布信道中的步骤3。
计费系统2可以接受几乎所有付费形式，诸如支票、信用卡、借记卡、及等价物、电汇、包含随时间的支付条件的合同以及其它支付形式。
在DRM特性已经在步骤3被加到内容之后，内容提供者有责任将内容从内容源1传输到接入网6。在大多数情形下，这意味着内容提供者使用投手机制(pitch mechanism)4来发送内容，尽管有许多其它方法可以将内容发送到接入网。在通常的情景中，投手(pitcher)4使用大宽带(或大频谱)连接来将内容发送到它的目的位置。这些投手机制4可以使用卫星或光纤网络来传输内容。在另一端，接手(catcher)机制5被接入网用来接收内容。接手机制5最可能是投手机制4的翻转镜像。例如，如果投手4是卫星转发器，则接手5是卫星接收器。如果投手4是在高速陆线连接上运行的FTP应用，则接手5在其自己的高速陆线连接上使用FTP应用。
最终，接入网6接收内容，并允许消费者或用户的客户机设备7观看内容(如果有的话，如在DRM的条件和规则下是合适的)。在该现有技术的内容发布系统中，不需要内容提供者为给定事务而向接入网支付酬劳，因此对于接入网也不存在利益来促进内容提供。
图2的示意性框图说明了用于将来自多个源或内容提供者的内容提供给客户机的另一多源桥式内容发布系统或网络的实施例。图2说明了可以如何设计多源“桥式”内容发布系统或网络的高级架构的一个例子。
图2中所示的系统包括包含大量多源服务器或控制模块52和一个或多个数据库模块54的多源数据中心50。数据中心可以被放置在其自己的安全设施中。该设施可以安置大量可以有效地管理各种内容文件的服务器和数据库模块，并且用作多个内容提供者或源55和多个为不同用户组提供服务的接入网58之间的桥。多源网络58利用高速线将多源数据中心连接到与多源业务签约的内容发布提供者所使用的各种接入网58。接入网可以是有线或因特网协议电视(IPTV)网络、具有2线(或DSL)反向信道(backchannel)的卫星网络、或其中客户机设备是移动电话设备和/或个人数字助理(PDA)的移动网络。
数据中心50在诸如因特网59这样的网络上经由外部网络安全路由器或第一通信设备63从很多不同内容提供者55摄取或接收内容，如图2一般所示的那样。内容提供者或源55可以是任何多媒体内容提供者，诸如电影工作室、web提供者、国际发布者、电视网络、业余爱好者内容提供者或其它。所接收的内容由构成其中一个服务器或控制模块52的一部分的摄取模块处理。摄取处理将在下面结合图17至图19而更详细地描述。所摄取的文件用内容提供者所提供和/或在多源数据中心插入的适当的元数据进行索引以用于搜索目的，并与内容提供者偏好设置相关联，这将在下面更详细地描述。具有相关数据的文件然后被存储在数据库模块54中。与内容文件相关的其它数据是提供相应文件的内容提供者的计费系统信息。
来自不同内容提供者的许多不同类型的内容可以被上传到多源数据中心。内容提供者可以是网络或卫星电视公司、电影工作室、因特网或门户网站、国际发布者、业余爱好者或独立提供者以及其他人。内容可以通过因特网或专用网络以数字形式从内容提供者传递到多源数据中心，到与多源数据中心50相关联的安全的密码保护的网站。可选地，内容可以作为视频磁带或DVD上的记录而被邮寄到数据中心50，以上传到数据库系统54。
利用高速线56的网络将多源数据中心连接到多种接入网58。该连接经由多源数据中心处的面向客户机的路由器(client facingrouter)或第二通信设备53和每个接入网处的客户机接入网路由器或通信设备57。每个接入网具有它自己的多源服务器60，其中多源服务器60通过网络58链接到多源数据中心处的多源服务器52中之一。用于存储内容文件的数据库模块61与接入网多源服务器60相关联。接入网可以是电话公司(Telco)、有线电视提供商、卫星电视提供商、因特网业务提供商等所拥有的与消费者相连的网络。接入网58经由其自己的网络系统64连接到各种消费者或用户的客户机设备或内容浏览器62。内容通过每个接入网的路由器或内容门户65被提供到客户机设备。尽管图2中所示的客户机设备或内容浏览器62是个人计算机(PC)或笔记本电脑，但是客户机设备也可以包括其它类型的浏览设备，诸如电视机、视频播放器、移动设备等。这里所使用的术语“接入网”与以下内容同义：服务运营商、平台、ISP、或其它类型的视音频/音频业务提供者。利用接入网将内容从多源数据中心发布到最终用户或消费者的业务运营商或内容发布提供者不必是连接到最终用户或消费者的接入网的拥有者，相反，在某种情形下是租借所有或部分接入网容量以便运营诸如这里所描述的提供来自多个源的内容这样的离散业务的第三方提供者。
来自世界各地的任意数量的接入网可以通过图2所示的多源桥式网络或者通过其他专用网络或诸如因特网这样的公共网络链接到多源数据中心。接入网级的每个多源服务器可以最初缓存或存储来自多源数据中心的被预测为对于该地理区域最流行的所选择的内容文件。被预测为流行性略差的内容文件可以被部分地存储在接入网处以便降低存储要求，而剩余的那些则根据来自接入网的消费者和用户的要求而从数据中心下载。在这种情形下，被缓存的内容可以是文件的10％到20％，以降低存储要求。被预测为在接入网所服务的地理区域中很少或根本无关的某些内容文件不被从数据中心下载，但是可以在用户从可用标题的目录中请求它们的情况下被获得。
被预测为在地理区域内流行的内容文件都被从多源数据中心下载，并在本地MS服务器60、61中被缓存，从而这些内容文件可以根据请求很容易地很快速地被播放。如果用户请求被部分存储的内容文件，则只有该文件的开始10％到20％可以本地获得。然而，这个内容文件可以在被要求时立即进行播放。在内容文件开始播放时，该内容文件的剩余部分被从多源数据中心下载并被“实时地”缓存，以便播放内容如同该内容文件整个时间都在本地服务器上。然而，利用该播放时下载(download-while-playing)技术，也许可能某些特技模式特征(trick mode feature)不象消费者期望的那样工作。例如，可能在内容文件被完全下载到接入网的MS服务器之前不可能快进内容文件到结束。
如果内容文件被请求并且先前的预测建议内容文件根本不被下载，则可能需要向消费者呈现消息以请求忍耐，因为下载内容文件的至少开始部分需要N秒的延迟。类似于上面的例子2，内容文件在它可以开始“播放”之前只需要很少一部分被下载。一旦其开始“播放”，就可以下载文件的剩余部分。
在这个实施例中，在多源数据中心内的多源服务器52和接入网内的多源服务器60或内容发布提供者的设施上都提供软件代码。该软件代码被配置成以使发布过程有效和高效的方式在各服务器之间协调所有动作。协调软件的一个实施例在下面结合图16A和图16B的软件流程图进行更详细的描述。
接入网设施内的MS服务器60可以作为远程目录(remotedirectory)被连接到视频服务器系统，其中视频服务器系统被部署为向它们的用户提供视频业务。以这种方式，中间件服务器仅需要向视频服务器系统传输路径名和文件名，以便开始为给定用户适当地播放内容。此外，可以支持诸如“特技播放(trick-play)”等这样的特性。
图3是内容文件从多源数据中心50到接入网58、并从接入网58到客户机设备62的流程路径的简化示意性方框图。这个流程可以根据在使用接入网的发布业务提供者正建立内容文件库和其用户可能感兴趣的素材的部分内容文件时的最初设置或根据来自消费者或用户对内容的特定请求而发生。存储在多源数据中心50处的每个内容文件与原始内容源或内容提供者的计费系统2、以及内容提供者的偏好设置的偏好引擎8相关联，如下面结合图4更详细地描述的那样。接入网58处的最终用户内容发布提供者也与其自己的计费系统10相关联，并且具有偏好设置的偏好引擎9。应当理解的是，下面的描述中和附图中的术语“接入网的偏好引擎”是指由通过接入网向最终用户提供内容的内容发布提供者所设置的偏好设置。如上所示，内容发布提供者可以是接入网的拥有者或运营者，诸如电话公司、有线电视公司等，或者可以是为了提供内容发布业务而仅仅向接入网拥有者租用容量的实体。
计费系统2能够对各个事务情况记录日志，并保证适当数量的钱被支付给内容源55。内容拥有者的偏好引擎8是限定内容可以被发布的标准的系统。内容拥有者的偏好引擎包含规则、协议、地理、策略、配置设置、偏好和允许内容被发布到适当的接入网58的其它信息。
如图3所示，如果在内容拥有者的偏好设置和接入网偏好引擎8和9之间存在充分良好的匹配，且如果计费系统标准得到满足，则源自特定内容拥有者的内容文件可以从多源数据中心流向接入网58。图3中的控制器11是图2的多源服务器52中所提供的可选系统，并且通过适当的投手和接手系统4和5经图2的多源服务器路由器53和客户机接入网路由器57监视到接入网58的内容流动。图3中的投手和接手可以是与上面结合图1所描述的那些类似的系统。控制器11是发布链中验证内容正被正确发送和所有必要的步骤已经被采取以沿其路径保护内容的最后一个检测点。如果控制器11检测到问题，则内容不在其路径上被发送到接入网58。相反，向操作人员发送适当的错误信息，从而警告他们这个问题。在那一点上，操作人员可以不考虑(over-ride)控制器11以允许内容在其路径上被发送，或者在所有问题已经被解决之前不发送内容。
在控制器11批准事务之后，以数字权益管理(DRM)特性3准备内容。一个实施例中的这些DRM特性包含数据的加密、安全传递加密密钥的稳健机制、以及其它诸如复制控制标志、广播标志、可见水印、不可见水印这样的安全方法、以及任何其它这样的保护和“权益管理”系统和用于在其期望的路径上保护内容的技术。
当前使用多个DRM格式，诸如Windows Media DRM、OpenMobile Alliance(OMA：开放移动联盟)DRM、用于诸如便携式媒体播放器这样的消费者电子设备的DRM格式(诸如Marlin DRM)。一个实施例中的多源数据中心可以被配置成将内容文件转换成不同版本，其中每个版本具有不同的DRM。这允许内容被发布到具有不同于多源内容发布系统所使用的DRM方案的DRM方案的其它消费者设备。或者，可以由内容发布提供者在接入网级执行任何DRM转换。
一旦已经用适当的DRM技术3保护了内容，内容就被传递到投手4，这是一种有效和高效地将内容传输到接入网58的机制。在某些情形下，投手4是卫星转发器。在其它情形下，投手4可以是文件传输协议(FTP)链接。对于投手4将内容以接入网58经济和有效地接收其的方式传输内容存在各种其它场合。
与投手相对的是接手5。接手5是投手4的镜像技术。例如，如果投手4是卫星转发器，则接手5是卫星接收机。同样地，如果投手4是FTP上行链路设备，则接手5是FTP下行链路设备。投手和接手机制可以被选择为有效和成本高效的，以及使得接手可以接收投手4正发送的信息。
验证器12是类似于控制器11的系统，其检查进入的内容以确保它对于接入网58是被批准的。在接入网58处多源服务器系统60中提供验证器12。如果验证器检测到进入数据存在问题，则它采取一些适当动作中的一个。适当动作的例子如下：
1.在临时保持区中缓存进入的内容。
2.删除进入的内容。
3.将内容传输到接入网58。
4.立即通知接入网58人员进入数据问题的情形和/或情形。
5.在稍后的时间向接入网58人员通知情形。
存在用于实施控制器11和验证器12的多种选项。验证器12可以被放置在投手和接手之间，而不是如图3所例举的在接手之后。控制器和验证器系统的功能是保护环境系统(eco-system)的它们侧不受内容拥有者的偏好的错误、疏忽或故意滥用和/或系统故障类型的影响。控制器11、DRM3和图2中的投手4连同内容拥有者计费系统2和偏好引擎8一起位于多源数据中心50。接手和验证器位于接入网处。
利用接入网58发布内容的内容发布提供者使用它自己的接入网偏好引擎9来指示内容可以被传输到其设备的标准。这个偏好引擎9包含规则、协议、地理、策略、偏好、配置设置和用于指定可接受内容类型的其它信息。
内容拥有者的偏好引擎8和接入网的偏好引擎9是协调的系统。内容拥有者的偏好引擎8指定内容源55所提供的标准并在多源数据中心处与从该内容源所接收的内容文件相关联地存储。接入网的偏好引擎9指定利用接入网58的内容发布或业务提供者所提供的向用户或最终用户发布内容的标准。每个偏好引擎8、9用于保护环境系统的它自己的部分。只有当内容拥有者的偏好引擎8和接入网的偏好引擎9二者的标准一致时，来自特定内容拥有者的内容提供才从多源数据中心50流到接入网58。
使用接入网58的内容发布提供者也具有它自己的计费系统10。这就确保内容发布提供者具有足够的动机来提供其平台用于发布来自与多源桥式发布系统相关联的各内容源的内容。如果不能为提供内容而向经由接入网58提供内容的内容发布提供者提供酬劳，则接入网处于被降级为仅仅是宽带接入提供者的危险之中。通过这个实施例的多源发布系统，内容源或提供者55和利用接入网58的内容发布提供者都是内容发布链中的合作伙伴。因此，环境系统的各方都具有它们自己的计费系统2、10，这些计费系统按照偏好引擎8、9中所建立的标准检验正确的付费被接收。
每个进行订购的客户机设备62有权访问接入网58以及所有存储在接入网处多源数据库处的内容提供，包括通过图2和图3中所定义的发布链源自多个内容提供者或源55的内容。客户机设备62可以是机顶盒、移动装置、面向PC的装置、或几乎任何其它面向消费者的装置。
经由图2中的多源发布网络系统进行商业活动的内容提供者55和最终用户业务或内容发布提供者/接入网58将它们的偏好引擎8、9的标准信息提供给多源服务器。一旦这些偏好系统被完全部署，并且必需的标准被输入，则内容潜在地开始从多种内容源55到达，并且可以根据请求被提供给具有匹配的偏好设置接入网。进来的内容可以是数字的，因此其可以被存储为文件，尽管内容在另一实施例中可以是模拟流。当这些文件出现时，它们连同它们自己的元数据(如果有)一起被存储在大容量存储服务器或数据库系统54中。然后，数字数据文件和/或模拟数据流可以基于它们的地理区域中的偏好被接入网下载，并被存储在接入网处的大容量多源存储服务器60或数据库61中。一旦接收了这些文件(和任何元数据)，就更新到用户的提供的电子节目指南(EPG)，使得消费者知道内容是可获得的。图8中举例说明了具有多源数据提供的EPG的例子。
一旦消费者使用EPG(图8)来选择源自特定内容源55的内容，于是计费系统2和10从消费者获取支付信息，并且内容开始播放。内容文件可以作为视频点播(VOD)会话或作为广播会话被播放给消费者，差别在于VOD会话由消费者控制(开始、停止、暂停等等)。广播会话被时间安排在特定的开始和结束时间，并由多源发布中心50直接从诸如广播电视网络这样的内容源提供，用于由内容发布提供者下载到消费者，或者如果更有效的话，可以从对等接入网被提供。
图4更详细地举例说明内容提供者或内容拥有者的偏好引擎8和接入网的偏好引擎9的实施例。如图所示，在每个偏好引擎中存在多个标准或设置。这些设置可以包括诸如地理、等级、家长控制、定价、偏好、DRM、复制控制和本地化这样的问题。也可以加入许多其它标准。可以由双边(内容拥有者或提供者和接入网)按照期望的那样选择偏好标准或设置。
一旦这两个偏好引擎8、9同步，并被确定为一致，则内容源55和接入网58上的内容发布提供者可以开始享受商业关系。
在内容拥有者的偏好引擎8和接入网的偏好引擎9二者的最右边是字段“标题”。该字段涉及标题级标准检查功能，它确定某些标题是否可以被传输到接入网58，并且在下面结合图5更详细地描述。
一旦确定特定内容源55和接入网58处的业务或内容发布提供者可以一起进行生意(因为图4中的8和9之间检测到足够的匹配)，重要的是理解哪些标题在环境系统的双边上被批准。为此目的，提供标题级标准检查功能。例如，假定确定大的美国有线运营商和大的美国广播网络可以基于标准“匹配”一起进行生意。美国广播网络已经批准传递最初广播之后30天的内容，然而，没有较新的东西可以被发送。另一个例子是区域Telco决定其可以与全国性的内容集合商进行生意，然而，区域Telco不希望任何成人内容。在这两种情形下，使用标题级标准检查功能来确定哪些标题是合适的而哪些是不合适的。图4中所定义的字段帮助演示来自多源数据库54的每个标题对于其希望可以提供给其用户的标题，可以如何其自己的用于每个可以与接入网58处最终用户提供者的要求“匹配”的标题的标准集。
图6举例说明偏好设置8、9以及接入网58处内容源55和内容发布或业务提供者的计费系统2，10的链接。该链接产生和维持内容拥有者的新的发布通道，并为利用接入网向用户提供内容的业务提供者提供了动机来提供不同于其自己的内容选择。它还为消费者提供了更少的离散业务提供和涉及获得所希望的多媒体内容的部件。
可能的是，多个分离的机顶盒和/或个人计算机可以以通过单独从不同源下载内容而使该相同能力成镜像的方式被连接。然而，这些各种各样的部件经常是复杂且昂贵的。同样，难以提供无缝的时间偏移能力和位置偏移能力而不增加更多的装置和技术(授权控制所有各种装置)。本系统允许内容源或提供者和利用接入网58的发布或最终用户业务提供者一起工作，以便通过要求数量减少的装置并且可以降低成本的多源桥式网络向消费者提供内容。利用这个方法可支持与操作单个集成用户界面的消费者的统一的商业关系。
图7提供了可用于经由接入网向最终用户发布的各种类型的多源内容的纵览。内容源可以包括因特网或Web源75、电影、电视、或其它媒体提供工作室76，对等源78(接入网到接入网，如下面更详细描述的那样)、国际发布者80、诸如电视或有线网络这样的网络82、业余爱好者84和其它内容源85。可以由特定最终业务提供者从多源数据中心50或从利用另一接入网58(对等)的另一最终业务提供者获得该内容。正如所表明的那样，每个存储的内容源与它自己的计费系统和偏好引擎相关联，其中它自己的计费系统和偏好引擎与最终业务或内容发布提供者的计费系统和偏好引擎匹配。业余爱好者可以通过这样的发布网络提供他们的内容，只要标准充分满足接入网58的要求。业余爱好者可以为他们的内容使用应用业务提供商(ASP)服务(通过Web)，而不是维持他们自己的服务器来为内容拥有者的偏好引擎8提供主机服务。只要在环境系统的两侧以及计费系统2和10的链接上存在对偏好设置的适当过滤，内容就可以流向消费者，并可使内容的破裂最小。
图8举例说明可以被提供给图2的系统中的最终用户或消费者的扩展节目指南的例子。这个例子举例说明了普通电子节目指南(EPG)可以如何被扩展以显示可用在图2至图7的多源发布系统的附加内容提供。在扩展节目指南的顶部，列出直接来自接入网的广播电视提供。在扩展节目指南的底部，列出来自接入网的普通提供之外的内容源的广播电视提供。
利用接入网58发布多源内容的最终用户业务提供者或内容发布提供者可以提供每个月固定的观看小时数量(对于扩展的电视提供)，或无限制观看的统一费用，或标题或其它包装的提供的所有菜单式观看选择。在消费这些小时之后，将为额外的观看小时支付额外的费用。然后，这些收入在接入网和内容源之间进行分成。这些扩展的广播信道可以被集成到现有EPG中，从而提供用于时间偏移(通过个人视频记录)和位置偏移(通过家庭网关或类似本地化技术)的简单且完全的集成方法。
扩展和集成的内容提供还提供搜索能力。可以通过如图10所例举的中间件系统或通过图8中的扩展EPG向消费者提供搜索能力。图9举例说明了用于可以位于多源数据中心或接入网级处MS服务器处的内容搜索引擎的合适的搜索输入形式或简单用户界面的例子。消费者在用户界面上输入搜索标准。通过填写该表格的全部或部分，消费者能够搜索世界范围的内容提供。这样的搜索通过检查先前在多源数据中心已经被归档和分类的多个元数据元素而被执行，并在多源数据中心和接入网二者处在数据库中与内容文件一起被存储。元数据由已知的软件程序创建，该软件程序检查视频信息并创建“正在进行的”软件最佳解释的元数据。在完成搜索之后，搜索引擎返回以内容文件的列表，其中内容文件包含按照图9中搜索表格上的消费者输入的内容。一旦消费者最终选择所希望的内容，如搜索引擎所检测到，则事务完成，向消费者收费，计费系统适当地对收入进行分成(在内容源和接入网之间)。
图10举例说明可以由接入网级处最终用户业务或内容发布提供者提供的中间件系统的简单用户界面屏幕90的例子。这样的中间件系统可以提供诸如广播电视收看91、视频点播92和围墙花园应用94(诸如定购递送到家中的比萨、家中购物)这样的标准提供。此外，对于这样的中间件系统，诸如游戏95和因特网接入96这样的提供也是可能的。
图10的中间件系统也提供扩展的广播电视收看98。该选项可以以时间确定的线性广播格式(类似于大的美国广播网络的广播)显示扩展的内容(由外部内容源提供)。
该中间件系统所提供的另一特征是扩展的VOD 100。这些是如标准VOD提供一样被选择和播放的视频提供。在一个实施例中，扩展的VOD提供将以预浏为基础进行收费。一旦从消费者收集了支付，收入就按照内容源和接入网级的最终用户业务提供者的约定进行适当的分成。中间件操作者界面屏幕上的扩展搜索按钮102允许消费者搜索扩展的内容标题(用于广播会话或VOD会话)。可以通过包括按照用户过去的观看习惯或表达的兴趣使内容加亮的建议算法来增强搜索引擎。“返回到TV”按钮允许消费者返回常规广播电视。
可以利用两种不同的方法提供中间件系统客户机软件，如下：
1.可以为利用接入网的内容发布提供者提供中间件页面和API(源代码)，以便内容发布提供者研发和实施他们自己的多源(可执行的)客户机。
2.多源客户机可以是编译后的独立研发和测试的客户机代码的离散集，并可用于机顶盒或其它客户机设备作为可执行的代码库。以这种方式，机顶盒可以通过简单地上传可执行的中间件代码到机顶盒长期存储器的方式接收这个库。
3.可以通过使用可定制的“外壳”(图像)来改变外观和感觉，以与接入网的要求匹配。
上述搜索能力或搜索引擎可以允许在一小时、一天、一周、一月或甚至一年期间以指定的时间开始搜索过程。这些过程主动地搜索标题和标准，并返回与指定的搜索标准相匹配的内容标题的列表。这些过程的另一个名称是“自动开始(auto-bots)”。在这样的网络上可以存在大量为所选择的标准搜索内容库(或多个库)的“自动开始”。再次，结果是可以被任何使用这样的网络的人进一步研究的内容标题的列表。给出这个系统的设计，可能运行大量在滤除不希望的内容(正如这里所指定的那样)的同时搜索内容库(或多个库)的“自动开始”程序。
在前面的实施例中，利用上面确定的基础设施，最终用户业务或内容发布提供者使用接入网来提供来自世界范围的源的内容到最终用户或消费者。然而，内容发布提供者可以使用其他用于向最终用户提供内容的流水线。在另一实施例中，除了利用图2的基础设施提供内容的选项之外，消费者可以进行扩展的内容选择并选择使内容通过不同网络传输到消费者。例如，消费者可以从扩展的内容源选择关于企鹅的视频，并使该视频按下列方式之一传输到消费者：
●作为到消费者的PC机的电子邮件
●作为邮件运送的DVD
●通过另一网络
●大量“实时(Just-In-Time)”方法中的一个
●无线方法
●可以不直接使用接入网资源的许多其它方法。
图11举例说明接入网被另一类型的内容发布实体110代替的另一实施例。这样的替换情景的例子可以是两个门户网站或在门户网站与应用业务提供者之间。图11所举例说明的系统在其它方面与图3中的系统相同，并且相似的标号已经被适当地用于相似的部件。图11举例说明了相同基础设施可以如何被用于对于两个实体之间的内容的协商、发布和计费，其中内容发布或最终用户业务实体不使用接入网来进行内容发布。
图12举例说明图3中所例举的系统的修改形式，其中在网络的体系结构之内提供用户的偏好引擎13。图12中的其它模块与图3中的那些相同，相似的标号已经被恰当的使用。图13举例说明这样的网络的参数设置的例子。图13中用户的偏好引擎13提供可以由通常用户设置的偏好设置类型的例子，诸如等级、家长控制、定价以及其它。给定这样的专用于网络上每个单独用户的偏好引擎，用户可以同样指示参数、规范、和/或内容传输到用户环境中到其它质量。
图14举例说明图12的实施例的修改形式，其中提供附加的偏好设置层，特别是政府的偏好引擎14。这个偏好引擎使政府(或其它机构实体)能够具有专用和离散偏好引擎用于控制使用图2中的多源发布系统的内容发布。图15举例说明了这样的政府偏好引擎的例子，其在一个可能的实施例中指明图14的四个偏好引擎的关系。利用这个方法，可以清楚地指明政府规则、管理和政策，因此内容被从网络中适当的滤除并远离潜在的用户。
图14和图15所举例说明的政府偏好引擎14的使用的一个例子是防止违背国家或地区法律的素材的发布。例如，在日本，成人内容可以被发布到成人当中，但不能清楚的看见人的生殖器。相反，大块的下层像素被创建和设置以使图像模糊不清。目的是为观看者提供关于正在进行的非常好的思想而不清楚显示一切。这样的图像模糊部分经常被称为马赛克。因此，人们经常讨论在日本国内成人内容中所使用的马赛克效应。利用图2中的多源发布系统的政府偏好引擎，日本的业务运营商或内容发布提供者可以确保成人内容：
1.到达合法的成年人；
2.到达其用户偏好设置被配置为“成人内容OK”的人群；
3.视频内所有正确位置中具有马赛克。
因为可接受性的标准随管辖权的变化而变化，因此政府偏好引擎的使用在确保在其可能潜在地被发布的所有管辖权中是可接受的方面是有利的。
政府偏好引擎也可以被大大地扩展到过滤(或审查)被认为对全体人员有害的内容。中国是一个很好的例子，然而不是唯一的例子。中国或其它政府可以以以下方式社会子其自己的偏好引擎，即使得只有被批准的内容回流向在他们的管辖权之内的网络上潜在用户。
图15举例说明四个不同的偏好引擎8、14、9和13可以如何以按照多源发布系统中的参与者所要求的那样适当地访问和/或过滤内容选择的方式被设置。存在这样的偏好引擎可以工作的集中方式，如下：
1.每个标题的内容拥有者所提供的元数据可以被用于确定偏好设置是否是(或不是)该标题的匹配。
2.操作人员可以物理地检验内容并产生内容的必要元数据。
3.软件程序可以检验内容并创建内容的必要元数据。
4.上述提到的选项(1-3)的任何组合。
在一个实施例中，内容拥有者上传他们的内容。因为他们正上传他们的数据，所以他们有机会也上传元数据(如果存在)。此外，还可以上传尾标、书刊图片和支持内容的其它数据。在这样的内容被上传之后，发起检验内容以试图确定在所提供的元数据和实际图像之间是否存在匹配的软件程序。如果内容拥有者没有提供元数据，则这样的软件程序会试图建立它自己的元数据文件。作为最后一个步骤，多源发布网络雇佣的操作人员可以观看视频并验证元数据是正确的。一旦已经采取了这些步骤，接入网操作员就可以很有理由地确保元数据是正确的，并且各种搜索机制可以按照他们的规范和标准设置进行操作。
尽管主要好莱坞摄影棚具有标准化的对电视和长片产品分级的方法，但是其余内容团体却不是如此。因此，可能被一个内容提供者认为是成人电影的东西可以被另一内容提供者认为是家长指导(PG)电影。在一个实施例中，可以在上述多源内容集成网络内提供内容证书功能(或服务)。这允许内容源(来自主要电影工作室或来自主要电影工作室之外)让有经验的人员评价内容并按照产业内的标准化实践提供分级。在标题可在多源发布网络上获得之前对标题进行这样的服务。有经验的人员会观看内容并如对于可能希望观看该内容的消费者适当地提供等级。在一个实施例中，可能为了这样的服务而向内容拥有者收取费用，因为这可能倾向于增加标题的吸引力。
在多源系统内复杂的软件和有经验的人员评估内容的实施例中，可以提供多源分级系统，以对将在该系统中找到的各种内容素材进行适当的分类。分级系统可以包括多种衡量，包括(但并限于)暴力、成人内容、语言、适合某些年龄、适合某些国家、适合某些区域等。这些分类可以是保持内容资产的数据库内的字段。分级可以与上述偏好引擎一起被使用。
除了上述的偏好引擎和分级系统之外，多源发布系统可以包含可以被用于进一步保护诸如儿童这样的个人体验不适合或不希望的内容素材的额外保护机制。这样的额外保护机制的例子是：
●对于先前被审查和发现被批准用于儿童的内容，可以使用散列码(或其它密码方法)来核实在已经进行这样的审查过程之后没有对内容进行篡改。
●对内容(基于Web或文件)运行专用软件程序，以便搜索可能不适合儿童的内容。
●可以被部署在多源框架内以进一步保护儿童的其它技术和/或机制。
图16A和图16B举例说明了根据一个实施例的多源发布方法中步骤的流程图，它使用图2中的整个系统历来以图14中所指示的方式发布内容，其中使用四个偏好引擎以确定特定内容是否可以被适当地发布到消费者或最终用户。在开始或系统建立阶段200，政府或具有内容相关法规或限制的其它机构实体利用它们自己的多源服务器系统为政府的偏好引擎14建立偏好设置(步骤202)。按照它们的用户的需要/需求，定购多源发布系统的内容发布提供者在步骤204利用它们的多源服务器60建立它们自己的偏好设置。这建立了接入网的偏好设置9。
内容拥有者或内容源55在步骤205中将内容上传到图2的数据中心50的多源系统，并在步骤206中利用多源数据中心处的服务器，以多源网络为内容拥有者的偏好引擎8建立它们自己的偏好设置。在步骤208中，内容发布提供者/接入网开始请求从多源数据中心50下载有吸引力的标题和其它与它们的特定偏好标准匹配的标题。在步骤210中，各种内容发布提供者的消费者或用户在他们签约多源业务时被要求建立它们的特定偏好设置。在步骤212，使多源内容选择可由消费者获得，经由扩展的节目指南或经由上述的搜索能力。消费者于是可以选择观看的标题(步骤214)。在步骤215，接入网处的多源系统确定在接入网的多源服务器上是否可获得所选择的标题。如果本地可获得，则播放该标题(步骤218)，经由代理将“播放”报告给多源数据中心(步骤210)，并且以对于观看该特殊标题的被发布费用对内容拥有者或提供者或内容发布提供者(接入网级)的计费系统进行更新(步骤224)。然后，处理过程结束(步骤225)。
如果在接入网的多源服务器上不可获得所请求的标题(步骤226，图16B)，则多源数据中心50所维护的索引指示标题的源，或者来自存储在多源数据中心50处的标题，或者来自由对等接入网所存储的标题(步骤228)。然后，接入网建立到标题的最有效的源的连接(步骤230)，并接收对于开始播放标题足够的数据(232)。当标题的最初数据开始播放时，下载标题的其余部分(步骤234)。然后播放标题的其余部分(步骤235)。标题的播放经由代理被报告给数据中心50(236)，并且内容拥有者或提供者以及内容发布提供者(接入网)的计费系统被更新(步骤237和238)。然后处理过程结束(240)。
图17是图2的多源内容发布系统的一个实施例的更详细的功能方框图。图17中的某些模块或方框已经结合图2至图15被描述了，相似的标号已经被适当地使用。图17中的模块可以都在图2的多源数据中心50处提供，或者某些可以在数据中心处提供而其它则在发布提供者或接入网级处提供。此外，每个模块可以被分成不止一个的单独单元，例如可以存在数个多源数据库，或与图2中所举例说明的服务器52、60中一个或多个中的其它模块组合。
如图17所例举的那样，中央处理单元或控制器350被链接到数据库模块54、第一或内容提供者通信模块63、和发布提供者模块53，以控制从内容提供者的文件摄取以及到内容发布提供者的内容文件提供。中央处理单元350还被链接到适于比较如上面结合图15所述的四个实体8、9、13和14的偏好设置的偏好控制模块352，以便确定被请求的内容文件是否可被提供给用户。在向数据库模块54提供处理后的文件之前，链接到内容提供者通信模块63的文件摄取模块354处理进入的文件，以下结合图18至图20进行介绍。计费协调模块355被配置成链接内容拥有者计费系统2和发布提供者计费系统10，以在这两个实体之间为每个完成的事务协调和分享营业额。
如以上结合图8至图10更详细地描述的那样，链接到中央处理单元350的搜索引擎模块356被配置成基于通过其相关内容发布提供者从用户所接收的搜索请求，在多源数据库模块54中所存储的文件的元数据中搜索被请求的主题。用户代理简档模块358被配置成基于所请求的内容文件的类型收集用户简档信息，并将用户简档与代理相关联，如以下结合图21和图22更详细地描述的那样。
图18是用于多源数据中心50的图17的内容或文件摄取模块354的实施例的高级举例说明。为了上传内容文件到多源数据中心，内容提供者处的操作员251可以通过Web将所存储的数字内容文件从它的硬盘直接上传到多源服务器。或者，如果内容仅可作为数字视频盘(DVD)或视频高密盘(VCD)250获得，则数字化的内容可以经由图形用户界面(GUI)252被上传到多源数据中心50中。这样的图形用户界面使内容摄取处理相对容易，并且也可减少任何否则可能存在的混乱(因为预料全世界各种内容拥有者可能正使用该内容摄取系统)。该系统也可以被设计成从数字磁带254摄取内容。数字磁带机可以被用于上传数字磁带的内容到多源数据中心或系统中。
每个内容文件可以具有由系统用户通过直接输入或文件上传的方式添加的信息，诸如以下中的一个或多个：元数据255、尾标(trailer)256、海报和推广材料258、商业广告260、如上所述的偏好设置262(除了上面所讨论的和附图中举例说明的任何其它偏好设置之外，它可以包括被许可的区域)、以及其它信息264。内容拥有者或提供者可以添加元数据255，但是更老练的评论家也可以被使用以便核实内容文件被适当地分类和描述，并且还可以在某些情形下添加其它元数据。作为一个例子，内容拥有者可能希望通过邮递名叫“Barney goes toKindergarten(巴尼去幼儿园)”、而实际内容是成人素材的内容来愚弄多源发布系统。所有支持信息(和逻辑)告诉系统该内容试图用于幼儿。人(或非常成熟的软件程序)可以观看该内容以便核实元数据正确，并且在这种情形下将校正元数据以反映成人内容。
一旦内容已经被加装到多源系统中，则发生下列过程。内容文件被代码转换成压缩格式(步骤265)。这样的当今压缩视频格式的一个例子是H.264(或MPEG-4第10部分)。压缩后的文件格式使得能够在多源数据中心处存储大量视频文件。
在一个实施例中，使用副标题和附加的本地化266，以便为内容可能被提供的每个地理区域创建本地化文件。这样的本地化可在某种情形下可以以自动方式被执行(诸如执行文本发音(speech-to-text)操作的软件程序，然后创建它自己的标有副标题的元数据)。如果不能使用自动化过程(因为一个理由或另一理由)，则可能需要人手工执行本地化过程。
在本地化过程完成后，然后为每个地理区域创建离散的文件。例如，可以创建内容文件如下：
a.加标题并为日本本地化的1999世界系列决赛；
b.加标题并为韩国本地化的1999世界系列决赛；
c.加标题并为台湾本地化的1999世界系列决赛；
d.加标题并为俄罗斯本地化的1999世界系列决赛；
e.等等。
对于每个标题，创建多个文件(为每个屏幕大小创建一个)(268)。一旦产生了本地化文件，然后利用加密和密码系统对每一个进行加密(270)。一种合适的加密和密码系统由位于加利福尼亚圣地亚哥Verimatrix，Inc.公司为公众提供。其它内容准备过程(272)也可以按照需要被包括在从最初摄取时直到所有数据元素被存储在多源系统的数据库54中的任何点(272)。内容文件和支持元数据和其它素材被添加到系统数据库，使得他们将来可以相对容易地被访问和检索。
在另一实施例中，可以在编码过程中产生多层文件。图19举例说明了编码过程的多个分层的例子。对于给定内容，可以产生多个离散文件275、276、277。如果内容试图被送到四分之一通用中间格式(QCIF：Quarter Common Intermediate Format)或小屏幕，诸如小的电视屏幕，则只有包含对于小屏幕足够的信息的文件275被送往客户机。如果确定最终用户观看装置是原尺寸(full-sized)TV屏幕，则除对于全屏幕分辨率所需要的额外元素、即文件数据276之外，小屏幕文件数据275被送往客户机。最终，如果确定最终用户观看装置是高清晰显示器，则小屏幕数据275加上全屏幕数据276和高清晰数据277以按照最大分辨率和重放装置的重放能力适当地呈现和显示内容的方式被送往到客户机设备。
图20是用于产生本地化文件的本地化过程(图18中的步骤266)的一个实施例的更详细的举例说明。这使系统能够处理本地化问题。此外，还可以在该阶段产生单独文件，以有效地处理由各种重放平台所产生的问题和它们独特的编码要求(和规范)。
在本地化过程的一个实施例中，可以为不同区域对源内容加副标题。然而，可以替换地使用配音技术。无论本地化过程是添加副标题还是音频配音，结果是相同的。为每个内容版本产生离散的文件，因此多源网络可以以在服务器端所要求的最小处理能力，流式处理(或下载)适当的内容。图20举例说明其中在图18的步骤266产生离散文件的例子，具有到各种本地语言的副标题或配音。例如，为日本产生日文版280J，为韩国产生韩语版280K。为中国产生两个版本(普通话280M和广东话280C)，为比利时产生三个版本，具体是德语版280H，佛兰芒语版280FL，和法语版280FR。可以看到，每个本地化版本被包含在它自己的离散文件中。在产生每个本地化文件后，由每个本地化文件产生更多单独文件，且然后将这些附加文件进行代码转换以满足某屏幕和其它装置特定的标准。
也可以为其它目的产生用于每个源内容文件的其它离散文件集合。尽管可能存在产生其它类型的单独离散文件的其它原因，为每个接收的内容文件产生单独离散文件的主要原因是为了本地化目的或者特定于装置的目的、或两者都有。
为了产生单独(离散)文件，可以大规模使用批处理。可以构造用于为正被摄取的源内容提供工作流程信息的数据库。这些数据库可以确定发生的各种过程，并且可以执行适当的批处理程序，因此产生所有必要的文件以满足潜在消费者的需求。
可以为内容拥有者提供标准合同来在上传内容之前填写和签约，以便他们具有他们所需求的保护。此外，可以为业务发布提供者提供合同来签约，以便也保护它们的利益。在一个实施例中，多源发布系统包含一个或多个可以电子的方式(通过比尔.克林顿总统签署的E-签名法案)或者手工签名的方式填写和签署的标准合同模板。这样的合同可以被设计成限定系统的操作、期望和所有与多源内容发布系统的运营者和内容拥有者二者都相关的投资的分配。
内容拥有者可能希望购买和出售可以在给定时间可获得的其他内容资产。多源内容发布系统可以包含用于对在多源系统上进行多媒体内容的购买和出售的提供、接受、支付和验证的机制和系统。这样的系统可以借助于对于诸如内容拥有者或内容发布提供者这样的多源处理的用户可见的屏幕上的按钮来访问。例如，在一个实施例中，当内容拥有者除了所有组分元数据和辅助素材外结束了上传他们的内容中的最后一个比特时，显示如下所示的按钮：
“见其它可用于购买的内容文件”
内容拥有者“点击”这个按钮并呈现出通过多源系统可合法用于“出售”的内容文件的列表。这个内容拥有者现在成为潜在的“购买者”。在这一点上，潜在的“购买者”识别高度感兴趣的特定内容文件，并播放它以验证它被正确地分类以及以其他方式“作为广告”。潜在的“购买者”现在通过多源系统放置“购买”提供。在一定的时间长度之内，提供被接受，并且一旦合适数量的钱已经从“购买者”转帐到“出售者”，内容的所有权发生变化。
此外，通过多源桥式发布系统也可以获得期货、合同和其它贸易工具(类似于商品贸易工具)。各种可用的事务中的某些列在下面：
●内容文件上选项的交易
●内容文件的购买
●内容文件的出售
●内容文件的交易
●内容文件的传送
●内容文件的重新出售
●内容文件“期货”的交易
给定本申请上述系统，有可能跟踪消费者所定购的内容，因此可以使用特定广告方法以鼓励货品和/或服务的购买。例如，如果消费者倾向于观看NASCAR竞赛广播和VOD会话(session)，本地轿车经销商可能想邀请这样的消费者参加特殊的活动。这个准确发广告的能力可能不仅对于本地商业拥有者团体变得十分重要，而且对于全国零售商也变得十分重要。
在一个实施例中，可以在多源内容发布系统和方法中结合广告发布，而不散布消费者的个人信息。当试图建立能够插入“相关”广告时出现的严重问题是围绕隐私权和机密性的问题。如果消费者级数据被遗留在网络上，并可为广告商和其他人所获得，则消费者可能抗议他们机密性的损失，或政府(地方、州和联邦)可能插手减少这样的业务。
同时，供应链内的广告商和其他人对消费者的身份并不特别有兴趣，它们感兴趣的是知道他们的用户简档和他们所生活的一般地理区域。比其更精细的任何信息完全是不必要的，因为如果有非常说服力的理由要这样做的话，服务运营商实际上可以通知广告商(且消费者和政府实体赞成这样的行动)。
因此，只要用户简表信息可以被交换且其它一般化数据点也可以被共享，则不需要任何其它数据，且消费者的隐私权和机密性可以得到很大程度的保护。因为这样的要求(用户简表+一般数据)是所需要的所有东西，所以多源系统可以使用如图20所举例说明的“交换”或代理机制来促进数据向潜在广告商或网络运营商的传递，因此“相关”广告可以被识别并被插入到明确以某消费者为目标的内容中。
图21举例说明图17的代理模块358的实施例，用于提供消费者的用户简表信息而不交换消费者标识或个人信息。这个模块将标识定购内容发布业务的每个用户或消费者的个人信息与包括唯一标识码等的代理相关联，它可以包含数字、字母和/或符号等。这个信息与诸如由与ID号相关的消费者所请求的内容的类型这样的用户简表信息一起被存储在数据库54或61中。通过简单地交换消费者的ID号个人信息，然后以用户简表数据点将这个ID号传递到多源数据中心50，然后到发布链最远的用户，诸如内容拥有者或提供者，“相关”广告可以被识别，然后被适当地插入到专用于该特定消费者的内容中。所例举的代理方法允许为了识别“相关”广告以插入的目的，消费者级信息流向多源系统运营商和内容拥有者/提供者，而不受侵犯消费者的隐私权和/或机密性的威胁。为了进一步鼓励消费者购买，有价值的优待券和/或推广活动可以被包含在广告(插入到内容流或下载中)中。当利用有价值的优待券(或用于跟踪对于给定消费者的广告最终成功的其它机制)进行购买时，经验数据可被提供给广告商，以便在过程中辅助识别它们的广告的有效手段。
图22举例说明代理简表方法的实施例，其中消费者在他或她的家中订购内容“播放”，然后具有在发布链之内在特定点处插入的“相关”广告。在这种情景中，内容拥有者或提供者、第三方、内容发布提供者或多源发布中心已经基于与代理相关联的简表信息或该消费者的标识号辨认出特定消费者的特征。他们同样已经请求将一个或多个定制的广告插入到该消费者所订购的下一内容文件中。正如图22的左边所例举的那样，消费者300首先向内容发布提供者58订购内容以在诸如电视机这样的装置62上播放。所请求的内容可以已经最初被诸如电影工作室这样的内容拥有者55获得，且可以被本地存储在接入网数据库61上，或者可以从多源数据库或者从对等接入网数据库中检索，正如上面结合图2、图16A和图16B所讨论的那样。
为该特定消费者所设计的定制广告310从内容拥有者(例如，电影工作室)下载，并被插入到消费者所请求的内容文件中。然后，内容被传递到消费者。这允许向消费者提供特定或相关的广告发布。可以随内容一起被插入广告发布的方式中的一些如下：
●由内容拥有者插入的广告发布
●由内容发布业务提供者插入的广告发布
●由第三方插入的广告发布
这允许有机会插入“相关”广告。正如我们从我们这些年观看广播电视都知道的那样，大多数广告被设计以提升品牌知名度。它们并不是被设计成鼓励消费者当场作出购买决策。因此或由于技术限制原因，“不相关”，猎枪风格式(shot-gun style)的广告已经被使用多年了，在创立品牌知名度方面具有很高的成功度。
在前面的例子中，“相关”广告是被插入到消费者所请求的多媒体内容中的特定广告(先前创作和编辑)，因为消费者已经表明具有倾向于希望被推广的产品的特定用户简表的历史。换句话说，基于消费者在享受交互式电视期间所观看和做的事情，很显然消费者落入一定的购买者分类中。通常的分类可以包含白领-喜欢赛车；主妇-对儿童的内容和与健康相关的内容感兴趣；异教徒-喜欢中东或其它地理区域的内容；还有许多等等。假定诸如上面的该列表的信息以及更多信息，可以产生用户简表，其有助于识别作为“相关”广告的目标的消费者。
这种直接广告发布方法利用许多消费者喜欢观看相关的广告，甚至喜欢购买由相关的广告发布所鼓励的产品这个事实。通过这个知识，容易推断出下列实体可以从相关广告发布模式中受益：内容拥有者、网络运营商、消费者、广告商和商品和服务的发布提供链中的其它人。
在一个实施例中，可以在多源内容发布系统或网络中使用神经网络，以便在消费者参与多源活动时获取关于消费者习惯的新的和改进的观点。这样的人工智能系统可以存储大量的相关信息，并提供下列：
●基于消费者自己的过去历史的潜在内容和Web选择
●基于消费者自己的过去历史和偏好，在广告商试图对理想的广告进行定位并向消费者显示时对广告商的建议
●对于内容生产者的关于它们可以如何更好地满足给定网络内观看者的需求的建议
如结合图21和图22所述的系统通过用户简表识别货物和服务的候选人，并将适当的广告附加到内容。以同样的方式，高价值的商家优待券可以被提供给消费者，以便进一步鼓励其从广告商那儿调查产品和业务提供。提供对这样的业务的商家优待券的方式包含(但不限于)：
●用电子邮件邮寄可以被打印的格式的商家优待券
●电子商家优待券(E-商家优待券)
●将很小的打印机添加到电视机或机顶盒
●在零售商站点(由消费者在到达时获取)打印商家优待券
如果消费者决定进行购买(通过准确广告发布的激发)，则可以(通过零售商)扫描商家优待券上的条码，并对数据库进行更新，以进一步向对这样的准确广告发布的成功率感兴趣的实体提供有价值的信息。
在上面的系统中，可以直接向消费者提供优待券和其它以推广为目的的动机。在广告正以图22所例举的方式被插入到流(或下载)中时，所选择的素材可以以进一步说服消费者采取断然(正面的)的行动的方式与广告组合。例子如下：
●在广告被发送给消费者时，有价值的商家优待券被电子邮寄到消费者的电子邮件地址
●作为广告的一部分，在屏幕上显示可以容易被消费者复制的数字。这个数字可以被适当的零售商用作有价值的商家优待券。
●一旦广告被发送到消费者，就可以向移动装置发送文本消息，其中在文本消息中具有有价值的商家优待券
●一旦广告被发送到消费者，可以使适当零售商的全部或部分意识到消费者被给予一定的打折
●可以提示消费者在远程控制单元按下按钮指示商家优待券的消费者偏好(包含但并不限于上述列表)
●消费者可以在远程控制上按下按钮，以请求立即购买包含用于降低总销售价格的折扣的广告产品。
向消费者提供有价值的打折商家优待券和/或促销的其它方法可以被与广告流或下载结合。
通过基于与广告的电子散发相结合的商家优待券(或促销活动)给消费者机会进行购买，可以闭合购买环路，且广告商可以获得对经验数据的访问，这些经验数据可以证实某广告产生某可识别的销售(对于某可识别的消费者)。
这种方法可以帮助广告商来确定在哪里投入他们的广告费用最好。尽管这种方法不可能确定消费者是否注意到广告，但是可能监视可以建议离散广告的成功观看的某些量度。量度可以是(但并不限于)：
1.广告成功地开始且不在“倒回”和“快进”处理期间开始
2.在消费者执行无论什么任何操作(即，更换频道、请求EPG、“倒回”、“快进”或其它操作)之前，广告播放了(至少)它的长度的80％。
3.其它可以被用于确定广告是否成功播放的量度。
这样的经验数据可以被卖回给广告商，或者被无偿地提供给它们，以便鼓励它们花费较多的广告费用在诸如多源这样的系统所传递的内容上。
本申请中所描述的这种内容集成系统可以与连接各种消费者装置到接入网的家庭网关技术相关联。这样的家庭网关技术也可以被用于将内容从主要住宅移动到度假住宅，将内容移至诸如PC和手持装置这样的消费者家庭网络内被批准的消费者电子装置，以及将内容移至无线装置。
在另一实施例中，上述的多源内容发布系统可以包括到以与上述视频内容相似的方式有效地处理网页的开放因特网的网关或域。在世界的许多地方，人们没有个人计算机(PC机)。在某些情形中，人们根本没有钱购买PC机。在其它情形中，人们已经跳过PC机，因为他们学会依赖(且完全满足于)更小的移动装置。在这样的情形，可以使用这样的家中的机顶盒(STB)来在多源发布或集成网络的上下文内进行网上冲浪。这假定无论人们有没有PC机，或者无论他们有没有移动装置，他们常常有电视机，且最可能有机顶盒。该机顶盒可以被用作为客户机，以遵循尤其为全世界众多具有机顶盒的人所建立的规则和政策而享受域中的网页。这个系统等同于上面所例举且在图2中一般例举的实施例，其中内容提供者55包括通过多源数据中心或图2所例举的发布网络向诸如机顶盒这样的客户机或内容观看者提供内容的网站或因特网提供者。
这种方法的某些优点如下。偏好引擎允许政府、Web提供者/主机、接入网和消费者管理他们自己的偏好引擎，其中偏好引擎适当地过滤不希望的内容。相反，在多源系统内发生的主动搜索也可以识别对于消费者具有潜在兴趣的网站。Web提供者/主机和接入网可以通过适当设计的网络享受收入分成。接入网可能想发展网站，因为这样的网站变成与接入网的商业伙伴。于是，网站可以能够提供质量高很多的服务主张，因为接入网可以验证内容被适当地处理且以正确的比特率。网站有能力对“单一集成经验”起杠杆作用，因为消费者只需要一个远程控制以享受TV和对网站的导航。(消费者为了参与PC和TV的体验，不需要在PC和TV之间进行操作。)此外，为了享受完全集成体验，消费者不需要将装置连接在一起。
在这个实施例中，可以首先建立诸如.stb这样的顶级域名。这类似“.com、.net、.tv以及其它的域名)。通过管理这样的域名，可以试图验证所有的产品开发商遵循为域名具体限定的建立的一组规则和政策。例如，可以确定多源建立的域之内的所有页面都基于Java，且存在一些元数据(或其它标签)，其适当地解释可以在网页中找到的内容。可以使用元标签(或其它标签)来搜索或以其他方式滤除包含在网站上的素材。在一个实施例中，这样的系统之内所使用的所有网页都以域名后缀(例如.stb)结束，以便它们在机顶盒内工作正常。
在客户机端，代码库被编程以适当地操作和导航完全可操作的多源实现。代码(源代码或可执行代码)库被编程为在多源发布系统或网络内通过多源限定的应用程序界面(API)进行操作。域名网页和客户机端代码库可以被设计为一起工作，以便将来自公共网络(诸如因特网)的素材直接呈现给观看标准电视单元和操作远程控制的电视观看者。
类似于由日本NTT DoCoMo公司所提供的被称为I-模式的移动电话的基于分组的业务，开发者希望在可以被提供以开发规范、API及指南的多源域之内建立网页，从而它们可以创建网页和可以经由多源发布系统在他们的TV机上被提供给消费者的相关内容。
另一个建立新的顶级域名的实施例是在多源发布中心处创立和维持域名的注册，其中域名被设计为在多源框架内进行操作。尽管没有如仅仅具有一致扩展名(例如.stb)那样优雅，但是这另一实施例用于相同的目的。开发者可以为电视接入网创立无缝工作的定制网页。这样的注册可以通过共享规范、标准、API和公共协议而被组织和管理。只要适当的遵循这些规则，基于电视的接入网的中间件系统可被配置成以对消费者看来无缝的方式呈递信息。
上述方法的每一个，或者创立一种新的诸如.stb这样的顶级域名或者创立一个被管理的URL注册，产生一个环境，其中全世界的开发者可以享受潜在的捕获数百万(如果不是数十亿)电视观众的注意力。可以利用这种技术创立大量的“围墙花园”应用。
本申请所限定的多源内容发布系统可以被设计成在远程控制上提供某些按钮，旨在减少或消除一系列的按钮按下动作。例如，按按钮(或点击鼠标风格的装置)可以立即购买作广告的指定产品。然而按另一个按钮可以将内容选择的播放记录在长期存储的装置上。再按另一个按钮可以产生可用内容的列表。有许多这样有价值的可在多源内容发布系统框架之内实施的一次点击操作。
尽管上述的多源桥式内容发布系统和方法涉及内容单播码流和/或下载，这个系统也可以用于连接例如内容提供者是广播网络的广播信道。这种情形中的多源系统可以将内容部分和广告连接在一起，然后对所有配备捕获这些码流的客户端装置广播(和/或多播)这些信道。
多源系统库可以适应提供内容下载模式而不是码流模式。这样的下载模式会要求能允许消费者在他或她愉快的时候进行易时播放的目的缓存内容的存储机制(服务器侧或客户机侧)。这种模式允许消费者在例如像VCD、DVD、磁带、闪存或其它的存储媒介这样的媒介上进行物理复制。
多源内容发布系统可以向内容拥有者或提供者在相关页的顶部(或顶部附近)，关于支付费用提供列出它们标题的选项。这种选项可以称之为“支付-放置”。“支付-放置”的例子如下：
消费者指明他或她希望看见内容选择的列表，在那里键入的关键词是：台球和美国冠军。作为多源系统的功能，内容拥有者和广告商“不伦瑞克(Brunswick)”被允许在任何关于预付费台球列表的顶部列出它自己的内容选择。在这个特殊的例子中，不伦瑞克已经同意支付1美元在为这种查询的列表顶部放置它的内容选择。
在一个实施例中，多源桥式内容发布网络也可以有能力为消费者注册它们的电子装置和将这些电子装置与消费者的STB(或PC)以及消费者的帐号连接。通过STB上的中间件系统的导航，或通过利用PC访问指定的网站，消费者能够为每个电子装置创立唯一的ID。这样消费者电子装置的唯一ID例子可能是如下：
○ 装置类型ID号：XXX-001(苹果iPod)
○ STB MAC地址：123ABC
○ 消费者帐号：ROSSCOOPERACCOUNT
用这个消费者帐号为这种特殊消费者装置连接的ID是：
XXX-001123ABCROSSCOOPERACCOUNT
如果消费者希望在未注册的装置或未注册的STB(或PC)上播放内容，他们直接更新他们的帐号就可使该内容播放而不会有任何问题。在这个实施例中，如果装置未注册，多源网络假定该装置是STB(或PC)，或者该消费者未得到授权播放该内容。为了适当的播放内容，可以通过多源和网络注册装置使用其它技术。
可以向多源网络的用户提供“装置能力框架”。这样的“装置能力框架”包含装置列表和它们的能力。在一个实施例中，当在内容拥有者偏好引擎之内支持给定的装置和它的能力，并在接入网偏好引擎之内也支持时，向该装置提供内容。该系统可以按照所需要的对特殊装置或装置类撤回内容，或限制可用的内容类型，这取决于装置的安全方案。装置能力框架的例子如下：
Atheros的MP4播放器，它支持Windows Media DRM、H.264和本地的MPEG4。屏幕格式是320×240QVGA，声道是立体声，最大的视频文件小于25GB，通过USB或无线口连接，支持SD卡等等。这种装置可以赋予XXX-001的装置注册号。
在一个实施例中的多源内容发布网络被设计为允许内容持续从一个装置到另一个(在火车上-移动装置上结束观看内容)上或在回到卧室里结束PC上的观看。通过对装置注册(上述)和装置能力框架(也见上述)的杠杆作用，多源系统可以确定消费者何时从一个消费者装置切换到另一种装置，并验证每个即将在线的新装置内容参数是否正确。
内容从一个装置切换到另一个装置的一个例子如下。消费者利用多源内容发布网络开始他或她在家中观看学习西班牙作为第二语言的教育视频的一天。在这一点上，多源内容发布网络知道该消费者将码流指向标准清晰度TV机并将流到家中的内容文件转换成适合这个TV机编码方式的代码。30分钟后(大约)，这个消费者通知多源系统暂停码流并等候新的指令送往多源系统为止。通过接入网级别的多源服务器接收这些指令并按此行动。然后该消费者进入汽车并使用移动装置联系多源系统，发送恢复播放的请求。一旦多源系统已经确认该消费者装置当前在使用中，它获悉编码参数很不同于客户机设备，客户机设备现在比电视机小得多，它的编码参数被适当的改变，使消费者感到无缝的播放内容。在这一点上，多源系统可以执行两个不同操作中的一个：
1.为了编码参数是正确的，将容易实时可用的内容文件转换成代码
2.对于相同的源内容文件从不同编码文件的目录里选择合适的编码文件
一旦多源内容发布网络已经作出决定如何最佳的解决编码差异(实时转换代码与选择预编码的文件进行比较)，内容继续从消费者指示的内容暂停点处流向消费者。(这一点通常被认为是“书签”。)这允许消费者当观看内容时对装置进行交换，按照所希望的从一种装置切换到下一个装置。
类似于上述从一种客户机设备的一个位置上到另一个客户机的另一个位置上播放内容文件的选项，多源系统被设计成允许从一个接入网到另一个接入网进行相同的无缝操作也是可能的。这样的操作例子如下：
1.消费者开始在第一个接入网上观看HBO上的索普拉诺斯的插曲，例如像小区有线系统这样的接入网。
2.该插曲进行到一半时，该消费者决定“暂停”该内容码流并为了乘飞机驱车去机场，而机场是由不同公司运营的有线系统(第二个接入网)。
3.多源网络解决两个接入网之间的问题，并允许该消费者在他们的目的地恢复索普拉诺斯的演奏，即使该消费者处于远方的地理区域。
上述在接入网和消费者装置之间的转换是可能的，因为多源内容发布系统是连接到各种接入网(或在Web上运营的)独立的网络。因为多源内容发布系统是独立的网络，在时间、距离和装置的转换可以相对无缝地进行解决。
在大多数内容发布平台这，消费者决不清楚数字版权管理(DRM)方案的放置或管理网络的规则和策略。因此，对消费者共同的是问例如像“我能够将内容转发到我的PC机上吗？”这样的问题，另一个问题也许是：“我能够在内容到达时，将该内容记录在我的重放装置上以便我能够稍后观看它吗？”类似这些问题和其它问题都是共同的，对这些问题的正确回答经常发现是困难的。多源内容发布系统可以被设计成就像一个代理描述接入网的各种版权、规则和策略和任何特殊的内容选择一样。在这种情形中，为了接收清楚地阐述已经为毫无疑问的进行特殊内容选择的重放所建立的所有“版权”、政策和规则，消费者能够按下所设计的按钮(在远程控制装置上或其它类似的装置上)。
多源内容发布系统或网络的另一个选项是为了捕获电视观看习惯，类似于将装置放置到消费者家中的尼尔森等级服务的操作服务。为了报告真实的多源网络发布内容的观看习惯，多源网络可以捕获和存储经验数据。除较模糊的内容选择之外，如果多源网络成为传输赠品内容的可选网络，这样的“尼尔森风格”等级服务也可以进行扩充
多源内容发布系统或网络也可以用于为交互式游戏和管理和散发有价值的奖金提供平台。交互式游戏可以存储在多源发布中心50或存储在接入网级别的多源内容发布提供者处。根据特殊游戏的请求，多源发布系统可以利用特技播放以类似于传输内容的方式传输游戏片段。这样做，通过该游戏的导航，为了如何最佳作出重要的决策，消费者可以享受他们需要看的音频和视频系列节目。
有几种能够与上述多源内容发布系统或网络一道提供的其它可能的选项。例如，消费者奖金可以建在系统中。当确定某种类型的奖金发给指定的消费者时，多源网络可以识别正确的消费者并以一些方式发该项奖金，例如：
●可以通过电子的或邮寄的方式发给有价值的商家优待券
●可以提供有用票据的打折(例如像付费TV业务的帐单)
●可以提供额外的电影或比赛进行“播放”
●可以对所指定的时间周期里提供额外的广播信道
也可以使用其它类型的奖金和奖金发送方法。
多源内容发布网络也可以用于允许视频流混合和开博客，例如，创立直播事件的“观看者论坛”，或创立围绕直播新闻解说词或体育事件的实时投票选举/对讲聊天室。可以提供直播体育事件的带有竞赛和奖金的“虚拟”打赌和枝节游戏。可能提供的其它选项包含：
“将你的电影结束”这里电影是观看者选择结束的码流；
基于广告的竞赛(“寻找这个电影中的六个绿色大众汽车缺陷”)，突出产品在视频节目中的放置优势；
让用户创立特殊视频时刻的高亮度区，与他们的朋友和家庭分享；
编辑和重新混合有标记的视频片段部分。(当前由不列颠广播公司BBC所试验的类似特征)
上述的多源桥式内容发布系统基本是内容拥有者/提供者和接入网运营商或租借接入网空间的内容发布提供者伙伴式的协作，因此以容易接受的方式向消费者提供更多的观看机会。
上述实施例中的多源桥式内容发布系统将各种外部的内容源连接到本地接入网。这向内容源提供大量的新的发布信道和潜在的收入。利用本地接入网发布内容的接入网或内容发布提供者不需要在可能的极度竞争期间，直接与大的门户网站竞争。消费者可以享受整合系统，该整合系统也可以在一些实施例中提供易时播放和易地播放技术和解决方案。
这样的设计允许不是自然地从一个地理区域流向另一个地理区域时，有效地管理内容，其许多理由包含(但并不限制如此)：
●区域的相关性
●牵就也许是根本不同的分散的地理区域
●在分散地理区域之内基本的偏好也许不同
●竞争内容的开设也许影响了一些多源内容开设业务的吸引力
那些熟练的技术人员应当感激的是与这里所公开的实施例一起描述的各种举例说明的逻辑方框图、模式、电路和算法步骤常常可以作为电子硬件、计算机软件或两者的组合进行实施。为了清楚的举例说明这种硬件和软件的可交换性，上面已经根据它们的功能，一般性的描述了各种举例说明的元件、方框图、模式、电路和步骤。这样的功能是否能够作为硬件或软件实施，这取决于所用的全系统的特殊应用和设计的限制。熟练的技术人员可以对于每个特殊的应用以各种方式实施所描述的功能，但是这样的实施决策不应当解释为引起背离本发明的范围。此外，在模式、方框图或步骤的功能的划分是为了容易描述。指定的功能或步骤可以从一个模式或方框图中移动而不违背本发明。
与这里所公开的实施例一起描述的各种的举例说明逻辑方框图和模式能够用一般目的的处理器实施或执行，数字信号处理器(DSP)、专用集成电路(ASIC)，现场可编程门阵列(FPGA)或其它可编程的逻辑装置，离散门或晶体管逻辑、离散硬件元件、或设计执行这里所描述的功能的它们之中的任何组合。一般目的的处理器可以是微处理器，但除此之外，处理器可以是任何处理器、控制器、微控制器或状态机械。处理器也可以作为计算机装置的组合实施，例如，DSP和微处理器、多个微处理器、一个或多个微处理器与DSP芯片一起，或任何其它这样的配置的组合。
与这里所公开的实施例一起所述的方法和算法步骤可以直接硬件、由处理器所执行的软件模块、或它们两者的组合来体现。软件模块可以驻留在RAM内存、闪存、ROM内存、EPROM内存，寄存器、硬盘、可移动盘、CD-ROM或任何其它形式的存储介质。典型的存储介质可以与处理器连接使得该处理器可以从存储介质中读取并写入信息。在另一个实施例中，存储介质可以集成在处理器中。处理器和存储介质可以驻留在ASIC中。
各种实施例也可以主要用硬件实现，例如，利用专用集成电路(“ASIC”)或现场可编程门阵列(“FPGA”)这样的元件。硬件状态机械的实现能够执行这里所述的功能，对于相关领域里的那些技术人员也将变得更为明显。各种实施例也可以利用硬件和软件的组合实现。
提供上述所公开的实施例能够使任何本领域的技术人员创造和利用本发明。本领域的那些技术人员应当明白这里所描述的一般原理能够应用于其它的实施例，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以对这些实施例的各种修改。因此，应当理解的是这里提出的描述和附图表示本发明的优选实施例，并因此表示本发明试图推广的主旨。进一步应当理解的是本发明的范围完全围绕着也许对于本领域的技术人员变得明显的其它实施例，并且本发明的范围因此不受附加权力要求的限制。