交通事件分组的系统和方法.pdf

交通事件分组的设备、系统和方法。在一个实施例中，所述设备包括交通组件、与所述交通组件相连的计算设备以及与所述计算设备相连的显示器。所述交通组件用于接收对应于多个交通事件的数据。所述计算设备用于识别至少两个相关的交通事件以及形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组。所述显示器用于呈现所述形成的交通事件组的指示。这样的配置令用户能够更容易地访问相关的交通信息。

1.  一种设备，包括：
交通组件，用于接收对应于多个交通事件的数据；
与所述交通组件相连的计算设备，所述计算设备用于获取所述设备的当前地理位置、识别至少两个相关的交通事件以及形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组；以及
与所述计算设备相连的显示器，所述显示器用于呈现所述交通事件组的指示。

2.  根据权利要求1的设备，进一步包括位置确定组件，用于确定所述设备的当前地理位置，其中，所述计算设备用于从所述位置确定组件获取所述设备的当前地理位置。

3.  根据权利要求1的设备，其中，所述接收的对应于所述交通事件的数据包括每个所述交通事件的位置信息，并且所述计算设备用于将所述设备的当前地理位置与所述交通事件位置进行比较，并且如果离所述设备的当前地理位置预定范围内包括至少一个事件位置则形成所述交通事件组。

4.  根据权利要求1的设备，其中，与所述设备的当前地理位置相关地显示所述交通事件组的所述指示。

5.  根据权利要求1的设备，其中，所述计算设备用于计算从所述当前地理位置到目的地的路径，并且如果计算的路径上包括至少一个事件则形成交通事件组。

6.  根据权利要求1的设备，其中，所述接收的对应于所述交通事件的数据包括每个所述交通事件的位置信息，并且所述计算设备用于根据所述位置信息识别相关的交通事件。

7.  根据权利要求1的设备，其中，所述接收的对应于所述交通事件的数据包括至少一个所述交通事件的车流信息，并且所述计算设备用于根据所述车流信息识别相关的交通事件。

8.  根据权利要求1的设备，其中，所述计算设备用于根据所述接收的数据确定每个交通事件的严重性，并根据其严重性识别相关的交通事件。

9.  根据权利要求1的设备，其中，所述交通组件用于接收交通消息频道(TMC)格式的信息、XM无线电格式的交通信息和MSNDirect格式的交通信息至少其中之一。

10.  根据权利要求1的设备，其中，所述计算设备和交通组件是集成的。

11.  根据权利要求1的设备，其中，所述显示器与所述交通组件和所述计算设备分开安装。

12.  一种用于交通事件分组的方法，所述方法包括：
获取用户的当前地理位置；
访问对应于多个交通事件的数据；
识别至少两个相关的交通事件；
形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组；以及
呈现所述交通事件组的指示。

13.  根据权利要求12的方法，其中，对应于所述多个交通事件的所述数据通过无线地接收所述数据而访问。

14.  根据权利要求12的方法，其中，对应于所述多个交通事件的所述数据通过从存储器检索先前储存的数据而访问。

15.  根据权利要求12的方法，其中，在显示器上呈现所述形成的交通事件组的指示供所述用户查看。

16.  根据权利要求12的方法，其中，通过向远程导航设备发送对应于所述形成的交通事件组的数据而呈现所述形成的交通事件组的指示。

17.  根据权利要求12的方法，其中，对应于所述交通事件的所述访问的数据包括每个所述交通事件的位置信息，并且根据所述位置信息识别所述相关的交通事件。

18.  根据权利要求12的方法，其中，对应于所述交通事件的所述访问的数据包括至少一个所述交通事件的车流信息，并且根据所述车流信息识别所述相关的交通事件。

19.  根据权利要求12的方法，进一步包括根据所述接收的数据识别每个交通事件的严重性，并根据其严重性识别相关的交通事件。

20.  根据权利要求12的方法，其中，所述访问的数据包括交通消息频道(TMC)格式的信息、XM无线电格式的交通信息和MSNDirect格式的交通信息至少其中之一。

21.  根据权利要求12的方法，其中，向所述用户音频地呈现所述形成的交通事件组的指示。

22.  一种用于交通事件分组的计算机程序，所述计算机程序存储在计算机可读的介质上用于操作计算设备并包括：
用于获取用户的当前地理位置的代码段；
用于访问对应于多个交通事件的数据的代码段；
用于识别至少两个相关的交通事件的代码段；
用于形成包括至少两个所述相关的交通事件的交通事件组的代码段；以及
用于呈现所述交通事件组的指示的代码段。

23.  根据权利要求22的计算机程序，其中，在显示器上呈现所述形成的交通事件组的指示供所述用户查看。

24.  根据权利要求22的计算机程序，其中，通过向远程导航设备发送对应于所述形成的交通事件组的数据而呈现所述形成的交通事件组的指示。

25.  根据权利要求22的计算机程序，其中，对应于所述交通事件的所述访问的数据包括至少一个所述交通事件的位置信息，并且所述代码段根据所述位置信息识别相关的交通事件。

26.  根据权利要求22的计算机程序，其中，对应于所述交通事件的所述访问的数据包括每个所述交通事件的车流信息，并且所述代码段根据所述车流信息识别相关的交通事件。

27.  根据权利要求22的计算机程序，进一步包括用于根据所述接收的数据识别每个交通事件的严重性的代码段，其中，根据其严重性识别相关的交通事件。

28.  根据权利要求22的计算机程序，其中，所述代码段用于访问交通消息频道(TMC)格式的信息、XM无线电格式的交通信息和MSN Direct格式的交通信息至少其中之一。

29.  一种系统，包括：
计算单元，用于
访问对应于多个交通事件的数据，
识别至少两个相关的交通事件，
形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组，以及
传送对应于所述形成的交通事件组的数据；以及
导航设备，包括显示器，用于
获取所述设备的当前地理位置；
接收对应于所述形成的交通事件组的所述数据；以及
在所述显示器上呈现所述交通事件组的指示。

30.  根据权利要求29的系统，其中，所述导航设备进一步包括位置确定组件，用于确定所述设备的当前地理位置。

31.  根据权利要求29的系统，其中，所述计算单元访问的所述数据包括每个所述交通事件的位置信息，并且所述计算单元根据所述位置信息识别相关的交通事件。

32.  根据权利要求29的系统，其中，所述计算单元访问的所述数据包括每个所述交通事件的车流信息，并且所述计算单元根据所述车流信息识别相关的交通事件。

33.  根据权利要求29的系统，其中，所述计算单元用于根据所述访问的数据识别每个交通事件的严重性，并根据其严重性识别相关的交通事件。

交通事件分组的系统和方法
技术领域
本发明的实施例涉及交通事件分组所用的设备、系统和方法。更确切地说，本发明的各种实施例对交通事件，比如由道路施工或车祸造成的延误进行分组，以便能够给用户简化的表达。
背景技术
在汽车中通常采用了导航设备，使用全球定位系统(GPS)计算旅行路径并提供指引。由于期望获得最准确的信息用于路径规划和指引，导航设备已经被配置为从各种来源无线接收交通信息。接收的交通信息可以提供给驾驶员，以便实现绕过交通延误的适当路径补偿。
由于交通信息的分别接收或与具体事件相关联的变化车流速度，交通信息服务通常将单一交通事件比如车祸报导为多个事件。例如，单一的车祸可能既报导为第一地点的交通缓慢，又报导为可能与第一地点相同的第二地点的车祸。与交通信息服务通信的导航设备因此会将单一的车祸呈现为两个无联系的事件。结果，往往向驾驶员通报了过多的交通事件。
发明内容
本发明的若干实施例解决了以上介绍的问题并在交通事件通报领域提供了独特的促进。更确切地说，本发明的各种实施例对交通事件，比如由道路施工或车祸造成的延误进行分组，以便能够给用户简化的表达。这样的配置使用户能够容易地访问相关的交通信息。
在一个实施例中，本发明提供的设备包括交通组件、与所述交通组件相连的计算设备以及与所述计算设备相连的显示器。所述交通组件用于接收对应于多个交通事件的数据。所述计算设备用于获取所述设备的当前地理位置、识别至少两个相关的交通事件以及形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组。所述显示器用于呈现所述交通事件组的指示。
在另一个实施例中，本发明提供了交通事件分组的方法。一般来说，所述方法包括以下步骤：访问对应于多个交通事件的数据、识别至少两个相关的交通事件、形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组以及呈现所述交通事件组的指示。
在另一个实施例中，本发明提供了交通事件分组的计算机程序。所述计算机程序存储在计算机可读的介质上，用于操作计算设备，一般来说包括：用于访问对应于多个交通事件的数据的代码段、用于识别至少两个相关的交通事件的代码段、用于形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组的代码段以及用于呈现所述交通事件组的指示的代码段。
在另一个实施例中，本发明提供的系统一般来说包括计算单元和导航设备。所述计算单元一般来说用于访问对应于多个交通事件的数据、识别至少两个相关的交通事件、形成表示至少两个所述相关的交通事件的交通事件组以及传送对应于所述形成的交通事件组的数据。所述导航设备包括显示器，并且一般来说用于接收对应于所述形成的交通事件组的所述数据并在所述显示器上呈现所述交通事件组的指示。
根据优选实施例的以下详细说明和附图，本发明的其他方面和优点将会显而易见。
附图说明
下面将参考附图详细介绍本发明的优选实施例，其中：
图1是根据本发明各种优选实施例配置的导航设备的等视轴图；
图2是图1中导航设备的某些组件的框图；
图3是本发明的各种实施例可以采用的全球定位系统(GPS)的示意图；
图4是流程图，显示了本发明的各种实施例可以执行的某些步骤；
图5是实例屏幕显示，显示了交通事件的现有技术列举；
图6是实例屏幕显示，显示了本发明的各种实施例提供的交通事件组和交通事件的示范列举；
图7是实例屏幕显示，显示了交通事件的现有技术显示；
图8是实例屏幕显示，显示了本发明的各种实施例提供的交通事件组和交通事件的示范显示；
图9是框图，显示了本发明的各种实施例提供的系统。
这些附图并不将本发明限制为本文公开并介绍的特定实施例。这些附图不一定按比例，而是有侧重以便清楚地展示本发明的原理。
具体实施方式
本发明的以下详细说明参考了若干附图，它们展示了其中能够实践本发明的若干特定实施例。这些实施例旨在足够详细地说明本发明的若干方面以便使本领域的技术人员能够实践本发明。可以采用其他的实施例并进行若干改变而不脱离本发明的范围。因此，不要将以下详细说明理解为限制意义。本发明的范围只能由附带的权利要求书、连同这些权利要求向其授权的等效内容的全部范围所定义。
如图1至图2所示，优选情况下，采用了电子设备10实施本发明的实施例。设备10可以是用于接收、利用或以其他方式确定地理信息比如当前地理位置或与位置相关联的交通信息的任何电子设备或系统。因此，设备10可以包括计算机、电视机、无线电台、便携式计算设备比如膝上计算机或个人数字助理(PDA)、蜂窝电话、便携式娱乐设备等。在更优选的情况下，设备10是由堪萨斯州Olathe的GARMIN INTERNATIONAL公司制造的导航设备。不过，设备10可以是按照本文介绍所配置或者以其他方式用于执行以下所介绍功能的任何设备。
优选情况下，设备10包括计算设备12、便于确定当前地理位置的与计算设备12相连的位置确定组件14、与计算设备12相连并用于存储信息的存储器16、与计算设备12相连并用于与用户通信的用户接口18、各自与计算设备12相连的显示器20和电源22，以及用于容纳设备10多个组件的机壳24。
优选情况下，计算设备12通过有线或无线连接比如数据总线与用户接口18、位置确定组件14、存储器16和显示器20相连，以便使信息能够在多个组件之间交换。
计算设备12可以包括各种计算单元，比如集成电路、微控制器、微处理器、可编程逻辑器件、分立逻辑组件、专用集成电路等，独自地或组合地执行本文所描述的操作。此外，优选情况下，计算设备12用于根据计算机程序控制设备10的各种功能，计算机程序包括一个或多个代码段或者与存储器16或与多个处理器逻辑和结构相关联的其他指令。
计算机程序可以包括多个代码段，排列为可执行指令的有序列举，以便实施计算设备12中的功能。计算机程序可以收录在任何计算机可读的介质中，包括存储器16，由或连同某指令执行系统、装置或设备使用，比如基于计算机的系统、包含处理器的系统，或者由或连同能够从该指令执行系统、装置或设备取得指令并执行这些指令的其他系统使用。在本说明书的上下文中，“计算机可读的介质”可以是能够包含、存储、交流、传播或传送由或连同该指令执行系统、装置或设备使用的程序的任何装置。计算机可读的介质例如可以是但是不限于电子的、磁性的、光学的、电磁的、红外线的或半导体的系统、装置、设备或传播媒介。计算机可读介质的更多特定的尽管不是包罗万象的实例可能包括以下诸项：具有一条或多条线路的电气连接、便携式计算机磁盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM或闪存)、光纤、光盘(CD)、数字视频盘(DVD)、其组合等。计算机可读介质甚至可以是其上打印了程序的纸张或另一种适宜的介质，因为该程序可以通过例如纸张或其他介质的光学扫描电子地俘获，然后在必要时进行编译、解释或者以适合的方式另外处理，然后存储在存储器16中。
正如以下更详细的介绍，优选情况下，计算设备12用于确定设备10的当前地理位置，方式为从位置确定组件14的位置或经由用户接口18从另一台设备接收地理位置。作为替代，计算设备12可以根据由位置确定组件14所提供的、在存储器16内存储的或从其他设备或部件获取的信息和/或数据比如接收的导航信号独立地确定地理位置。
优选情况下，位置确定组件14是全球定位系统(GPS)接收机，并且适于以实质上常规的方式提供设备10的地理位置信息。位置确定组件14可以是例如非常像美国专利6,434,485号所公开的GPS接收机，本文在此引用作为专门参考。不过，位置确定组件14可以利用各种方法接收蜂窝或其他定位信号，方便地确定地理位置而不受限于GPS。
GPS是基于卫星的无线电导航系统，它允许为无限量的用户确定导航信息，比如位置、速度、时间和方向。GPS正式地称为NAVSTAR，包括绕地球轨道上的多颗卫星。
位置确定组件14扫描搜索GPS卫星信号，在收到来自至少三个不同的卫星信号的信号后，位置确定组件14利用这三个卫星信号确定其自身的位置。获取了第四个卫星信号时将允许位置确定组件14利用相同的计算方法计算其三维位置。应当认识到，计算设备12用于代替位置确定组件14执行这些功能的一种或多种。
虽然GPS启用的设备往往用于介绍导航设备，但是应当认识到，为了确定接收单元的地理位置，不需要使用卫星，因为能够从多个发射位置接收信号的任何接收设备都能够进行基本的三角计算以确定接收设备相对于发射位置的相对位置。例如，可以不使用卫星而使用蜂窝塔或任何定制的发射射频塔。利用这样的配置，可以使用任何标准的几何三角算法确定接收单元的精确位置。
图3显示了由引用号102一般地表示的GPS的一幅代表图。多颗卫星104在围绕地球100的轨道上。每颗卫星的轨道不一定与其他卫星的轨道同步，事实上很可能是异步的。导航设备10，包括位置确定组件14显示为从多颗卫星104接收展布频谱GPS卫星信号。
位置确定组件14也可以包括各种处理和存储单元，以确定设备10自身的地理位置，或者它可以向计算设备12提供信息，使计算设备12能够具体确定设备10的地理位置。因此，位置确定组件14本身不必根据接收的信号计算设备10的当前地理位置。位置确定组件14也可以包括接收信号的天线，比如GPS片状天线或螺旋天线。
另外，位置确定组件14可以与计算设备12和/或存储器16集成，使得位置确定组件14用于专门执行本文介绍的多种功能。因此，计算设备12和位置确定组件14不必为分开的或以其他方式分立的单元。
在各种实施例中，位置确定组件14不直接确定设备10的当前地理位置。例如，位置确定组件14可以采用用户接口18确定当前地理位置，比如接收位置信息的方式为从用户、通过通信网络、从另一台电子设备等。
存储器16连接到计算设备12和/或设备10的其他单元，并且用于存储由计算设备12和/或其他单元采用的各种数据。存储器16可以包括可拆卸和不可拆卸的存储器单元，比如RAM、ROM、闪存、磁性的、光学的、USB存储器器件和/或其他常规存储器单元。
另外，存储器16可以包括用户接口18的一部分，使用户能够通过存储器16向设备10提供信息，比如将可拆卸的存储器单元插入插槽26，向设备10提供信息和指令。存储器16也可以与计算设备12集成，比如在存储器16包括内部高速缓存存储器的实施例中。
存储器16可以存储与设备10的操作相关联的各种数据，比如为了执行以下介绍的步骤而指令计算设备12和设备10的其他单元的计算机程序、代码段或其他数据。另外，存储器16还可以存储地理位置对应的各种测绘数据，包括地图数据和地图要素，比如干道、地形、报警点、名胜、地理实体、交通信息和事件，以及为了方便设备10所提供的各种导航功能的其他导航数据。此外，存储器16也可以存储目的地地址以及先前计算的或以其他方式获取的到多个目的地地址的路径，以便计算设备12后来检索。
另外，存储器16内存储的各种数据可以在数据库内相关联，以方便计算设备12检索信息。例如，数据库可以配置为使计算设备12能够根据设备10的当前地理位置检索若干地理位置、地理实体和交通信息，正如以下的详细讨论。
用户接口18使用户、第三方或其他设备能够与设备10共享信息。用户接口18一般来说与机壳24相关联，比如方式为通过连线等的物理连接，或者采用常规无线协议的无线连接。因此，用户接口18不必物理地连接到机壳24。
用户接口18可以包括一个或多个有作用的输入28，比如按钮、开关、转盘等、与显示器20相关联的触摸屏、语音识别单元比如话筒30、定点设备比如鼠标、触摸板、跟踪球、指示笔、摄像头比如数字的或胶卷的静止的或视频的摄像头、它们的组合等等。另外用户接口18还可以包括有线的或无线的数据传递单元，比如包括存储器16的可拆卸存储器、数据收发器等，使用户和其他设备或第三方能够远程地连接到设备10。
在某些实施例中，用户接口18可以包括通信单元34，使设备10能够通过通信网络，比如因特网、局域网、广域网、专用网或对等网，或者直接连接，比如USB、火线或蓝牙连接等，与其他计算设备、导航设备以及任何其他的网络启用的设备通信。同样，用户接口18也可以配置为允许同样配置的导航设备之间直接通信，使得设备10共享地理位置或交通信息时不一定需要采用通信网络。
在各种实施例中，通信单元34可以使设备10能够采用无线数据传递方法，比如WiFi(802.11)、Wi-Max、蓝牙、超宽带、红外线、蜂窝电话、射频等，与通信网络无线通信。不过，通信单元34可以采用有线连接比如以太网电缆与通信网络相连，而不限于无线方法。
优选情况下，用户接口18采用显示器20或者其他视觉或音频单元比如扬声器，用于向用户提供各种信息。因此，用户接口18使用户和设备10能够交换关于设备10的信息，包括交通信息和事件、地理实体、配置、安全信息、偏爱、路径信息、名胜、报警和报警通报、导航信息、沿途停车点、交通信息、目的地地址等。
显示器20连接到计算设备12和/或设备10的其他单元，并且用于显示设备10对应的各种信息，比如交通信息和事件、地图、位置和安全信息，正如以下的介绍。显示器20可以包括常规的黑白、单色或彩色显示单元，包括CRT、TFT和LCD设备。优选情况下，显示器20的尺寸足够大，使用户能够在驾驶中容易地观察显示器20以接收呈现的信息。
另外，如上所述，显示器20可以包括用户接口18的一部分，比如在显示器20是触摸屏显示器的实施例中，使用户能够通过触摸或指点显示区域与显示器20互动，向设备10提供信息。
在某些实施例中，显示器20与以下讨论的交通组件和计算设备12分开安装。因此，设备10可以提供输入或其他连接器，以便可拆卸地连接到外部显示器，使得设备10不一定包括显示器20。
电源22与机壳24相关联，向设备10的各种单元提供电源。例如，优选情况下，电源22直接或间接连接到用户接口18、位置确定组件14、计算设备12、存储器16和/或显示器20。电源22可以包括常规的电源供应单元，比如电池、电池组等。电源22也可以包括用于接收电池、电池连接器或电源电缆的电力管道、连接器和插座。例如，电源22可以既包括能够便携操作的电池，又包括从外部来源比如汽车接收电力的电源输入。
优选情况下，机壳24是手持的或以其他方式便携的，以方便设备10在若干位置之间传送。在某些实施例中，机壳24可以配置为以一般来说常规的方式安装在汽车内或汽车上，并且包括一般来说常规的耐用的材料，比如ABS、塑料、金属等，以保护所包围和相关联的单元。
在某些实施例中，设备10可能缺少位置确定组件14和便携式机壳24。因此，在某些实施例中，设备10可以包括个人计算机、台式计算机、服务器、计算网络、个人数字助理、膝上机、蜂窝电话、便携式娱乐和媒体设备、它们的组合等，配置为执行以下讨论的一个或多个步骤。例如，设备10可以包括服务器，用于执行计算机程序或代码段，以执行一个或多个以下步骤或其部分。
优选情况下，设备10另外包括交通组件36，用于从外部来源接收交通信息。交通组件36可以与用户接口18集成，比如在交通组件36与通信单元34集成的实施例中。交通组件36可以包括有线或无线接收机组件，比如以上关于通信单元34讨论的接收机组件，从外部来源接收交通信息，比如其他同样配置的导航设备、计算机和计算设备、计算和广播网络等。
在各种实施例中，交通组件36可以包括射频接收机、光学接收机、红外线接收机、无线保真(WiFi)设备、超宽带(UWB)设备、短程无线设备比如蓝牙和Zigbee兼容设备、全球移动通信系统(GSM)设备、码分多址(CDMA)设备、微波存取全球互通(Wi-Max)设备、其他遵从802.11的设备、卫星无线电设备比如XM或SIRIUS接收机、它们的组合等。
优选情况下，交通组件36用于接收调频(FM)信号。因此，在某些实施例中，交通组件26可以包括FM接收机，包括或用于连接到接收FM无线电信号的天线。不过，在其他实施例中，交通组件36用于连接到常规FM接收机和天线，比如通过包括连接到一般来说常规的汽车无线电系统、卫星无线电系统或外部无线电接收机以及天线的接口。
优选情况下，交通组件36用于接收和/或处理交通信息，比如交通消息频道(TMC)格式的信息。交通信息，比如道路条件、天气条件、事故地点、拥堵区域等，可以提供为TMC格式的信息以及常规FM频率或通过卫星无线电的广播，以便各种设备接收。
为了广播TMC格式的信息和相关联的数据而不干扰音频传输，TMC格式的信息典型情况下经过数字编码，以便采用无线电数据系统(RDS)和/或无线电广播数据系统(RBDS)信息传输。正如本文所用，“RDS信号”既指RDS信号，又指RBDS信号，因为本领域的技术人员往往互换地使用RDS和RBDS。
因此，优选情况下，交通组件36用于接收或者以其他方式获取FM-RDS信号，包括TMC格式的信息。交通组件36可以包括积分处理器，比如由PHILIPS SEMICONDUCTORS所发布的具有RDS和RBDS解调和解码的TEA5764FM无线电器件，或者用于向RDS和TMC解码的计算设备12提供数据和信息。
优选情况下，交通组件36和/或计算设备12用于解调和/或解码接收的FM-RDS信号，以便提取或者以其他方式产生TMC格式的信息。TMC格式的信息可以包括若干数据，比如事件代码、位置代码、范围、方向和持续时间，以表明事件和车流信息。
作为补充或替代，在某些实施例中，交通组件36可以接收TMC格式的信息，包括事件代码和位置代码，或者任何其他的交通信息，而不进行解码或者接收FM或FM-RDS信号，因为交通组件36用于使用其他方法接收交通信息和数据。
在某些实施例中，所接收的交通信息不必对应TMC格式的信息。正如以上的讨论，交通组件36用于从多个来源接收数据和信息，包括计算网络和卫星无线电广播。因此，交通组件36用于接收XM无线电格式的交通信息、MSN Direct格式的交通信息和/或任何其他类型的交通信息和数据，以便补充或替代TMC格式的交通信息。
正如图9所示，本发明的实施例还可以提供包括设备10和计算单元40的系统38，计算单元40用于使用有线或无线的方法与设备10通信，比如利用广播射频信号，经由因特网或LAN传送信息，向无线网络广播信息，向通信网络提供信息等。
计算单元40可以包括若干计算设备，比如个人计算机、服务器、计算网络、分布式计算设备、便携式计算设备、它们的组合等。优选情况下，计算单元40用于与设备10进行无线通信，比如通过广播或传送交通信息由交通组件36接收，正如以上的讨论。在某些实施例中，计算单元40可以包括或连接到FM发射器、卫星无线电发射器或其他无线发射器，以方便与设备10通信。不过，计算单元40可以采用任何数据传输或通信方法向设备10提供交通信息。
图4一般地展示了由本发明实施例可以执行的多种方法。步骤100-106一般包括：访问交通事件数据，见步骤100；识别至少两个相关的交通事件，见步骤102；形成交通事件组，见步骤104；以及呈现交通事件组，见步骤106。
在步骤100，访问交通事件数据。优选情况下，所访问的交通事件数据对应多个交通事件并且包括每个事件的位置和性质所对应的信息。所访问的交通事件数据可以对应表明交通条件的任何信息。因此，正如以上的讨论，所访问的交通事件数据可以包括TMC格式的信息，包括事件代码、位置代码、范围、方向和持续时间，以表明事件和车流信息。
在各种实施例中，通过无线地接收数据而访问交通事件数据。例如，正如以上的讨论，交通组件36通过采用FM-RDS和/或卫星无线电服务，可以收到交通事件数据。同样，使用有线或无线连接器，可以从计算设备比如计算单元40、导航设备以及/或者计算网络比如因特网或LAN检索到交通事件数据。
作为补充或替代，通过从存储器比如设备10的存储器16中检索先前存储的数据也可以访问交通事件数据。例如，存储器16可以存储由任何来源所提供的交通事件数据，并且计算设备12可以访问存储器16以从其检索存储的交通事件数据。因此，在某些实施例中，采用交通组件36可以无线地接收交通事件数据，存储在存储器16之内，然后由计算设备12后来访问。在其他实施例中，使用用户接口18比如响应报告的交通事件或延误，可以将交通事件数据手工地或自动地输入到存储器16中进行存储，然后由计算设备12后来访问进行处理，如以下的讨论。
在包括系统38的实施例中，计算单元40可以从其内部存储器或从另一个外部来源比如经由计算网络访问交通事件数据。此外，计算单元也可以40通过由用户手工输入数据而访问交通事件数据。
在步骤102，识别至少两个相关的交通事件。如以上的讨论，识别交通事件时往往根据它们的位置、范围和车流。例如，交通信息可以包括事件和位置代码以识别交通事件的位置和车流。
图5提供了通常由交通信息服务部门所提供的交通事件示范列表。图5的示范列表显示了第一个交通事件，拥堵发生在前方3英里处，具有0.5英里的范围，20m.p.h的车流(即，推测的通过该区域的估计速度)。图5的列表还显示了三个其他交通事件及其相关联的位置和车流。图7展示了在地图上呈现的这些交通事件中每一个的示范屏幕显示。
从图5和图7可以看出，这些交通事件中每一个的表达都令用户压抑和困惑，从而约束了该用户导航和观察所显示信息的能力。正如本领域的技术人员应当认识到，对于给定区域交通事件的数量很可能要远远多于在示范图中所列出的事件，从而进一步增加了用户的困惑。
不过，通过识别相关的交通事件，比如具有公共来源的交通事件，本发明的实施例通常除去了多余的不必要的交通事件通报。例如，计算设备12和/或计算单元40通过处理和/或分析所访问的交通事件数据，可以识别出几个交通事件比如图5中列出的前三个交通事件是相关的(比如在前方4英里的车祸)。
在某些实施例中，比如设备10是导航设备的实施例中，可能期望确定设备10的当前地理位置以方便识别相关的交通事件。优选情况下，如以上的介绍利用位置确定组件14确定设备10的当前地理位置。因此，例如在步骤102可以确定当前的地理位置，方式为接收GPS信号并根据接收的GPS信号计算当前的地理位置。
不过，正如以上也介绍过的，当前地理位置也可以利用其他方法确定，比如方式为从存储器16、用户接口18和/或从另一台设备比如计算单元40检索当前的地理位置。例如，通过允许用户从显示器20所呈现的地图或列表中选择他或她的位置，可以确定当前的地理位置。
相关的交通事件可以通过以任一方式分析或处理交通事件数据而识别，包括以下介绍的步骤102(a)至102(c)的任一组合。
在步骤102(a)，识别所访问数据对应的交通事件的位置。正如以上的介绍，优选情况下，所访问数据包括每个交通事件的地理位置，比如TMC位置代码。在步骤102(a)所识别的位置可以包括交通事件开始的位置、交通事件结束的位置、交通事件占据的长度或区域、交通事件离设备10当前地理位置的距离或范围、交通事件在计算设备12所计算的路径部分上的位置、交通事件在设备10当前行进的道路上的位置、它们的组合等。
利用交通事件的位置，计算设备12和/或计算单元40可以判断出这些事件是否相关。确切地说，具有重叠或连续位置的交通事件可以识别为相关的交通事件。例如，图5列出的前三个示范事件可以识别为相关的，因为每个事件的重叠和连续位置。在某些实施例中，相关的事件可以仅仅根据其位置进行分组，但是优选情况下，为了识别相关交通事件，位置连同其他因素进行考虑。
此外，对未必邻近或连续的交通事件分组时可以采用距离阈值。例如，计算设备12可以采用1英里的距离阈值，使得彼此在1英里之内的事件分在一组，即使它们彼此不邻近。同样，如果事件之间的距离超过了距离阈值，也可以采用距离阈值防止交通事件分在一组。本发明的实施例可以采用多个距离阈值、用户定义的阈值和/或可动态调整的距离阈值。
在步骤102(b)，识别所访问数据对应的每个交通事件的车流。正如以上的讨论，交通事件的车流一般对应于穿越交通事件时遇到的估计速度或速度下降。例如，图5列出的第一个示范交通事件所对应的20mph车流一般表明在穿越该事件时的预期速度是20mph。不过，在步骤102(b)中所识别的车流可以对应于与某交通事件相关联的旅行速度或速率的任何指示，而不必限于图5所列出的示范车流。
采用识别出的交通事件车流，计算设备12和/或计算单元40可以判断这些事件是否相关。确切地说，具有类似车流的事件可以识别为相关的。优选情况下，车流连同在步骤102(a)所识别的位置使用，以方便相关交通事件的准确识别。例如，具有相关位置比如重叠和连续位置以及类似车流的交通事件可以识别为相关的。此外，具有相关位置而不同车流的交通事件比如图5提供的前三个示范事件，可以识别为相关的，以具有最低车流的事件被识别为这些相关事件的起源。在某些实施例中，相关的事件可以仅仅根据其车流进行分组，但是优选情况下，为了识别相关交通事件，车流连同其他因素进行考虑。
在某些实施例中，可以采用车流阈值促进事件分组。车流阈值可以表明将两个事件分在一组所需要的车流最小差异和/或组内事件所允许的车流最大差异。例如，如果两个事件之间的车流差异超过了车流阈值，计算设备12便可以使用车流阈值将两个事件分开，否则它们表现为相关的。
在步骤102(c)，识别所访问数据对应的每个交通事件的严重性。每个事件的严重性可以与事件原因、预期的延误、相关联的交通积压、事件的预期持续时间、它们的组合等有关。在某些实施例中，事件的严重性可以与其车流相同，以至于交通事件的车流越慢，事件越严重。因此，通过将多个交通事件的车流进行分级，计算设备12和/或计算单元40就可以确定每个事件的相对严重性。计算设备12还用于根据组内事件的平均或最高严重性确定事件组的严重性。不过，在其他实施例中，计算设备12和/或计算单元40可以采用其他准则确定事件的严重性，包括位置、原因、性质等，使得所识别出的严重性未必仅仅基于车流。在某些实施例中，在步骤100所访问的交通数据可以包括事件严重性的指示，比如表明事件严重性高、中或低的数据。此外，在某些实施例中，所访问的交通数据可以包括事件严重性的指示，所以计算设备12不必确定严重性。
利用交通事件的严重性，计算设备和/或计算单元40可以判断交通事件是否相关。例如，在事件集合中最严重的交通事件很可能是集合内一切事件的原因或起源。优选情况下，每个交通事件的严重性连同其位置和/或车流进行使用，以方便相关事件的准确识别。例如，根据交通事件的位置进行组织，可以识别相关的交通事件，然后识别出在具体范围内的哪个事件最严重。例如，对图5列出的前三个示范事件，根据其大约位置、事故的严重性和不太严重的拥堵可以识别为相关的。因此，图5列出的前三个事件可以识别为相关的并且由列为第三个事件的事故所引起。此外，通过忽略严重性低的交通事件，从而仅仅剩下严重性中或高的交通事件，也可以识别相关的交通事件。
正如应当认识到，步骤102(a)至步骤102(c)不必全部执行，因为通过任何方法都可以识别出相关的交通事件，包括步骤102(a)至步骤102(c)的任何组合。
在步骤104，从步骤102所识别出的相关交通事件至少形成一个交通事件组。优选情况下，在步骤104将相关的交通事件分组在一起，以便减少呈现给用户的交通事件的数量。因此，在某些实施例中，可以将全部相关的交通事件一起分组到单一交通事件组中。例如，图5列出的前三个事件在步骤102中识别为相关的，可以分组为单一交通事件组。
优选情况下，根据事件组的原因或起源对相关的交通事件进行分组。在更优选情况下，根据相关交通事件当中最严重的事件对相关的交通事件进行分组。例如，图5列出的事故事件可以识别为前三个相关事件的最严重事件，可以形成最终分组对应该事故。例如，正如图6的实例所示，图5列出的前三个事件可以分组为该交通事故所对应的单一交通事件组。无论交通数据一开始如何呈现，这样的分组都通过呈现交通条件的准确表达而减少了驾驶员的困惑。
在某些实施例中，以其他方式相关的交通事件可以根据其严重性而从交通事件组中排除。例如，具有最低严重性的交通事件，即使与其他更严重的交通事件相关，也可以从交通事件组中排除以便进一步地减少用户的困惑。因此，例如，图5列出的前两个事件可以从步骤104中形成的组中排除掉，尽管这些事件与该事故事件相关，因为与事故事件相比其严重性最低。此外，在步骤102可以忽略严重性最低的事件，从而简化事件分组。
在相关事件的严重性一般来说类似的情况下，相关事件的分组可以对应这些事件的可能起源。例如，假若三个交通事件根据其位置相关，而三个事件都具有相同的严重性，但是事件之一离设备10的当前地理位置最远，这三个相关的事件就可以分组为对应离当前位置最远的事件。用于将交通事件分组的位置可以是点到点的距离也可以是沿着道路行进的距离。不过，本发明的实施例可以采用用于将多个相关交通事件分组的任何方法，并且可以不必受限于将事件分组为对应最严重的事件。
在相关的交通事件具有一般说来相同原因的情况下，比如施工或拥堵，在步骤104可以形成分组以便提供这些事件的概括表达。例如，三个相关的拥堵交通事件的列表可以分组为单一拥堵交通组，诸如位置、车流、严重性等特征对应于组内各个交通事件的平均或最高特征。
在某些实施例中，已形成组的开始和结束位置可以对应于组内交通事件的最近和最远位置。在其他实施例中，已形成组的开始和结束位置可以对应这些交通事件所对应的精确位置以外的位置，比如与其他事件合并时事件之一的一部分被忽略或不准确时。因此，例如，形成交通事件组时可以对应某车祸，与交通事件组相关联的位置可以仅仅与车祸相关联的位置相关，以至于该组内其他事件所对应的位置可以只得到最小的加权或未得到加权。
在若干实施例中，在设备10用于计算从其当前位置到目的地的路径时，只有至少一个相关的交通事件位于所计算的路径上，才可能形成交通事件组。因此，不在所算出路径上的交通事件可以忽略以便节约处理资源并限制用户的困惑。同样，在步骤12中可以忽略不在或不以其他方式对应所算出路径上的交通事件，从而在步骤104中考虑时不识别。
此外，在尚未计算路径的某些实施例中，只有至少一个相关的交通事件在设备10当前正在行进的同一道路上并且在预定范围之内，比如10或20英里，才可能形成交通事件组。因此，即使不计算路径时，本发明的实施例也用于限制为仅仅呈现最相关的交通事件组。同样，在步骤12中可以忽略不在或不以其他方式对应当前正在行进的道路上并且在预定范围之内的交通事件，从而在步骤104中分组考虑时不识别。
在步骤106，呈现了所形成的交通事件组。优选情况下，向用户呈现已形成的交通事件组以方便导航。因此，在某些实施例中，通过提供交通事件组在显示器20上的指示，可以呈现交通事件组。例如，计算设备12可以指令显示器20显示所形成的交通事件组的文本说明，方式为它本身或者连同其他交通事件和交通事件组，如图6所示。显示文本说明可以响应用户对用户接口18的操作，或者在满足了一定条件时自动显示，比如新交通事件数据到达时。文本说明可以包括所形成的交通事件组所对应的任何信息，包括其位置和距离、范围、原因、类别、车流、严重性、时间延误、它们的组合等。
同样，所形成的交通事件组的指示可以图形地呈现在显示器20上，比如在便于用户识别和导航的地图上。在设备10用于确定其当前地理位置的实施例中，所形成的交通事件组可以显示为相对于设备10的当前地理位置，如图8所示。因此，例如，显示器20可以呈现地图，既表明设备10的当前位置又表明所形成的交通事件组和/或任何其他交通事件的位置。
此外，用户接口18可以可听见地呈现所形成的交通事件组的指示，比如使用扬声器产生可听见的声音。例如，响应所形成的交通事件组，设备10可以呈现可听见的声音比如“前方3英里发生事故”等。因此，与为每个交通事件都提供可听见的警报，从而使用户感到不安和困惑对比，本发明的实施例用于为交通事件组而不是为组成该组的每个个别事件呈现可听见的警报。
正如在图7和图8中可见，本发明的实施例通过相关交通事件分组，大幅减少了用户必须注意的信息量。例如，图7所示的三个相关的交通事件，每个都对应某车祸，被表示为图8中的单一交通事件组，从而限制了所显示地图上的混乱，同时仍然向用户呈现了交通条件的准确表达。
在某些实施例中，比如在计算单元40形成交通事件组时，可以通过向远程导航设备比如设备10传送所形成的交通事件组呈现所形成的组。因此，不必向用户显示所形成的交通事件组。例如，如图9所示，计算单元40可以访问交通事件数据(步骤100)、识别相关的事件(步骤102)、形成交通事件组(步骤104)，然后向设备10发送所形成的交通事件组。设备10收到了所形成的交通事件组后，可以将该组存储在存储器16内或显示它，如以上的讨论。
优选情况下，重复步骤100至106，向用户提供当前的和准确的交通信息。例如，在步骤100可以按规则的间隔访问交通事件数据，或者连续地访问，以便保证交通事件组信息使用了最准确的信息。在每次收到新交通事件数据时，或者在任何其他间隔，都可以执行步骤102和104，准确地识别相关的交通事件并形成交通事件组。因此，可以采用本发明的实施例根据多个交通事件形成多个交通事件组。所形成的交通事件组在步骤106可以连续呈现，或者仅仅在一定的间隔或响应用户接口18的操作而呈现。
应当认识到，可以采用以上讨论的步骤100至106补充常规的导航设备特点，比如路径计算等，以使设备10除执行步骤100至106的功能之外，能够执行一般来说常规的导航功能。此外，设备10可以采用导航功能与交通功能的结合以计算到目的地的路径，它回避了多种交通事件和形成的交通事件组。本发明的实施例通过使用交通事件组简化了路径规划，因为用户和/或计算设备12可以通过绕过单一交通事件组的导航而回避多个交通事件
尽管已经参考附图中展示的优选实施例而介绍了本发明，但是应当注意，本文可以采用等效的内容并进行替代而不脱离在权利要求书中所叙述的本发明的范围。
因此，在介绍了本发明的优选实施例后，要求为新的和期望专利特许证保护的内容包括如下：