打印系统、信息处理设备和方法、图像形成设备和方法.pdf

本发明涉及一种打印系统、信息处理设备和方法、图像形成设备和方法。为了将传统的上限管理机制应用于2遍打印系统，本发明提供一种能够适当地判断2遍打印是否能够进入特别是第二遍打印的灵活方法。根据本发明，当执行2遍打印时，打印系统基于用户的使用张数进行上限管理。当执行第二遍打印处理时，即使在第一遍打印处理中用户的使用张数已达到上限值，在第二遍打印处理中也允许进行打印处理。

1.  一种打印系统，其能够使用相互协作的多个图像形成设备来实现2遍打印，其特征在于，所述打印系统包括：
实际状况管理部件，用于针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；
上限管理部件，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理；
第一处理部件，用于在第一图像形成设备中执行所述2遍打印中的第一遍打印处理并排出打印品；以及
第二处理部件，用于在第二图像形成设备中对所述打印品执行所述2遍打印中的第二遍打印处理，
其中，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，所述上限管理部件也不进行所述禁止处理，并且所述第二处理部件进行所述第二遍打印处理。

2.  根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，在所述2遍打印中，在第一遍中通过彩色打印和单色打印中的任意一个所获得的打印品在第二遍中经过施加透明调色剂的打印处理和合成预先登记的格式数据的打印处理中的任意一个。

3.  根据权利要求1或2所述的打印系统，其特征在于，所述禁止处理包括向指示所述2遍打印的用户通知不能继续处理。

4.  根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，
所述实际状况管理部件还针对各用户将对打印处理所收费的金额作为实际状况进行管理，
所述上限管理部件还针对各用户存储能够使用的上限金额，并且基于发出打印请求的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的金额的实际状况是否超过所述上限金额，进行打印的禁止处理，以及
所述打印系统还包括设置部件，所述设置部件用于设置使用薄片张数和金额中的哪一个来进行所述上限管理部件对各用户的上限管理。

5.  根据权利要求4所述的打印系统，其特征在于，
当所述设置部件设置成基于薄片张数对各用户进行上限管理时，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，所述上限管理部件也不进行所述禁止处理，并且所述第二处理部件进行所述第二遍打印处理，以及
当所述设置部件设置成基于金额对各用户进行上限管理时，如果在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的金额的实际状况已达到所述上限金额，则所述上限管理部件进行所述禁止处理。

6.  一种打印系统中的信息处理方法，所述打印系统能够使用相互协作的多个图像形成设备来实现2遍打印，其特征在于，所述信息处理方法包括：
实际状况管理步骤，用于针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；
上限管理步骤，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理；
第一处理步骤，用于在第一图像形成设备中执行所述2遍打印中的第一遍打印处理并排出打印品；以及
第二处理步骤，用于在第二图像形成设备中对所述打印品执行所述2遍打印中的第二遍打印处理，
其中，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，在所述上限管理步骤中也不进行所述禁止处理，并且在所述第二处理步骤中进行所述第二遍打印处理。

7.  根据权利要求6所述的信息处理方法，其特征在于，在所述2遍打印中，在第一遍中通过彩色打印和单色打印中的任意一个所获得的打印品在第二遍中经过施加透明调色剂的打印处理和合成预先登记的格式数据的打印处理中的任意一个。

8.  根据权利要求6或7所述的信息处理方法，其特征在于，所述禁止处理包括向指示所述2遍打印的用户通知不能继续处理。

9.  根据权利要求6所述的信息处理方法，其特征在于，
在所述实际状况管理步骤中，还针对各用户将对打印处理所收费的金额作为实际状况进行管理，
在所述上限管理步骤中，还针对各用户存储能够使用的上限金额，并且基于发出打印请求的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的金额的实际状况是否超过所述上限金额，进行打印的禁止处理，以及
所述信息处理方法还包括设置步骤，所述设置步骤用于设置使用薄片张数和金额中的哪一个来进行所述上限管理步骤中对各用户的上限管理。

10.  根据权利要求9所述的信息处理方法，其特征在于，
当在所述设置步骤中设置成基于薄片张数对各用户进行上限管理时，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，在所述上限管理步骤中也不进行所述禁止处理，并且在所述第二处理步骤中进行所述第二遍打印处理，以及
当在所述设置步骤中设置成基于金额对各用户进行上限管理时，如果在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的金额的实际状况已达到所述上限金额，则在所述上限管理步骤中进行所述禁止处理。

11.  一种打印系统中的信息处理设备，所述打印系统能够使用图像形成设备来实现2遍打印，其特征在于，所述信息处理设备包括：
收集部件，用于从所述图像形成设备收集打印处理的日志信息，其中，所述日志信息允许识别指示打印处理的用户；
实际状况管理部件，用于基于由所述收集部件所收集的所述日志信息，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；以及
上限管理部件，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，
其中，即使在所述2遍打印中的第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，所述上限管理部件也不进行所述禁止处理，并且在所述打印系统中进行所述2遍打印中的所述第二遍打印处理。

12.  根据权利要求11所述的信息处理设备，其特征在于，所述禁止处理包括发送如下信息：该信息用于经由进行所述2遍打印中的第一遍打印处理的图像形成设备的显示器，向指示所述2遍打印的用户通知不能继续处理。

13.  根据权利要求11或12所述的信息处理设备，其特征在于，
所述实际状况管理部件还针对各用户将对打印处理所收费的金额作为实际状况进行管理，
所述上限管理部件还针对各用户存储能够使用的上限金额，并且基于发出打印请求的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的金额的实际状况是否超过所述上限金额，进行打印的禁止处理，以及
所述信息处理设备还包括设置部件，所述设置部件用于设置使用薄片张数和金额中的哪一个来进行所述上限管理部件对各用户的上限管理。

14.  根据权利要求13所述的信息处理设备，其特征在于，
当所述设置部件设置成基于薄片张数对各用户进行上限管理时，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，所述上限管理部件也不进行所述禁止处理，以及
当所述设置部件设置成基于金额对各用户进行上限管理时，如果在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的金额的实际状况已达到所述上限金额，则所述上限管理部件进行所述禁止处理。

15.  一种信息处理设备中的信息处理方法，所述信息处理设备构成打印系统，所述打印系统能够使用图像形成设备来实现2遍打印，所述信息处理方法包括：
收集步骤，用于从所述图像形成设备收集打印处理的日志信息，其中，所述日志信息允许识别指示打印处理的用户；
实际状况管理步骤，用于基于在所述收集步骤中收集的所述日志信息，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；以及
上限管理步骤，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，
其中，即使在所述2遍打印中的第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，在所述上限管理步骤中也不进行所述禁止处理，并且在所述打印系统中进行所述2遍打印中的所述第二遍打印处理。

16.  根据权利要求15所述的信息处理方法，其特征在于，所述禁止处理包括发送如下信息：该信息用于经由进行所述2遍打印中的第一遍打印处理的图像形成设备的显示器，向指示所述2遍打印的用户通知不能继续处理。

17.  根据权利要求15或16所述的信息处理方法，其特征在于，
在所述实际状况管理步骤中，还针对各用户将对打印处理所收费的金额作为实际状况进行管理，
在所述上限管理步骤中，还针对各用户存储能够使用的上限金额，并且基于发出打印请求的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的金额的实际状况是否超过所述上限金额，进行打印的禁止处理，以及
所述信息处理方法还包括设置步骤，所述设置步骤用于设置使用薄片张数和金额中的哪一个来进行所述上限管理步骤中对各用户的上限管理。

18.  根据权利要求17所述的信息处理方法，其特征在于，
当在所述设置步骤中设置成基于薄片张数对各用户进行上限管理时，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，在所述上限管理步骤中也不进行所述禁止处理，以及
当在所述设置步骤中设置成基于金额对各用户进行上限管理时，如果在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的金额的实际状况已达到所述上限金额，则在所述上限管理步骤中进行所述禁止处理。

19.  一种打印系统中的图像形成设备，其能够与其它图像形成设备协作地实现2遍打印，在所述打印系统中，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理，并且基于发出打印请求的用户的、针对各用户所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，其特征在于，所述图像形成设备包括：
给送部件，用于给送从所述其它图像形成设备排出的打印品；
处理部件，用于对由所述给送部件所给送的所述打印品进行所述2遍打印中的第二遍打印处理；
获取部件，用于获取用于管理所述2遍打印中的第一遍打印处理中的实际状况的识别信息；以及
输出部件，用于将由所述处理部件进行的打印处理的日志信息连同由所述获取部件所获取的所述识别信息一起输出至外部，
其中，即使指示所述2遍打印的用户在打印处理中使用的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，也不进行所述禁止处理，并且所述处理部件进行所述第二遍打印处理。

20.  一种打印系统中的图像形成设备中的处理方法，所述图像形成设备能够与其它图像形成设备协作地实现2遍打印，在所述打印系统中，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理，并且基于发出打印请求的用户的、针对各用户所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，其特征在于，所述处理方法包括：
给送步骤，用于给送从所述其它图像形成设备排出的打印品；
处理步骤，用于对在所述给送步骤中给送的所述打印品进行所述2遍打印中的第二遍打印处理；
获取步骤，用于获取用于管理所述2遍打印中的第一遍打印处理中的实际状况的识别信息；以及
输出步骤，用于将所述处理步骤中的打印处理的日志信息连同在所述获取步骤中获取的所述识别信息一起输出至外部，
其中，即使指示所述2遍打印的用户在打印处理中使用的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，也不进行所述禁止处理，并且在所述处理步骤中进行所述第二遍打印处理。

打印系统、信息处理设备和方法、图像形成设备和方法
技术领域
本发明涉及一种打印系统、信息处理设备、图像形成设备、信息处理方法和处理方法。
背景技术
传统上已知多个设备相互协作地工作的各种系统。这种系统的例子包括通过将用于扫描图像的扫描器设备和用于打印图像的图像形成设备相连接来提供复制功能的系统。
一些图像形成设备具有用于对所排出的薄片等的张数进行计数的计数器功能和用于计算处理的费用(处理费用)的收费功能。
已经提出了以下方法：在使用相互协作的两个设备执行处理的系统中，当确定了用于收费的设备以管理用户的使用状况(使用张数和使用费用)时，判断对方设备是否具有收费功能(参见日本特开2002-033868)。该方法可以避免双重收费。
近来在商业打印等领域中，在给定打印设备进行打印处理之后，其它设备执行利用称为透明调色剂(clear toner)的光泽调色剂来涂布打印品的涂布处理。根据该技术以较高的质量完成打印品的打印系统逐渐普及。在该系统中，用户在打印图像时可以选择传统普通打印或高质量打印。将通过这两遍(使用相互协作的两个设备)进行高质量打印的方法称为2遍打印(2-pathprinting)。相反，将通过一遍(仅使用一个设备)实现高质量打印的方法称为1遍打印。在利用1遍打印的高质量打印中，已经经过了打印处理的薄片在不排出该薄片的情况下经过透明调色剂涂布处理。2遍打印的例子包括帐票打印。在这种情况下，可以通过在第一遍中进行普通打印并在用于第二遍的设备中合成预先登记的格式数据来创建用户想要的打印品。
然而，在不同的设备提供普通打印和高质量打印的2遍打印中，需要一种与在日本特开2002-033868中提出的管理方法不同的方法来管理用户的使用状况。
例如，当如在日本特开2002-033868中所公开的，某一个设备的收费功能工作时，在高质量打印时不能计算出精确的处理费用。
更具体地，高质量打印的处理费用是进行普通打印的图像形成设备中的收费结果与施加透明调色剂的图像形成设备中的收费结果的总和。如果在2遍打印时仅一个图像形成设备的收费功能工作，则不能计算出精确的处理费用。用户可能选择高质量打印但仅进行普通打印而实际未执行高质量打印，反之亦然。当某一个设备针对全部处理向用户收费时，则处理费用的精确度低。
为了解决该问题，可以使全部设备的收费功能都工作。在这种情况下，可以精确地计算出调色剂的处理费用等。然而，处理薄片的计数值可能不精确。更具体地，当在2遍打印时各设备基于排出薄片的张数获取计数值时，即使打印的是与第一遍中的薄片相同的薄片，也对处理薄片进行计数。
如果对薄片计数了两次，则不能计算出精确的处理张数。此外，限制使用高质量打印。假定系统管理各用户的使用张数的上限。如果在由用于执行普通打印的第一遍图像形成设备进行打印时用户的处理张数达到上限，则对于第二遍中施加透明调色剂的打印处理，执行用于禁止超过上限进行打印的处理，并且打印处理可能结束。然而，用户在第二遍中并未使用新的薄片，因此禁止第二遍中的打印不是正常操作。
据此，已出现了以下需求：在多个图像形成设备相互协作的系统中，适当地管理调色剂等的价格和基于薄片张数等的处理费用，并灵活避免不适当地限制用户使用图像形成设备的情况。
发明内容
为了克服传统缺陷而作出了本发明，并且本发明的目的在于当用户使用图像形成设备时即使在2遍打印时也能够应用灵活的上限管理。
为了实现上述目的，根据本发明的打印系统包括以下结构。
即，一种打印系统，其能够使用相互协作的多个图像形成设备来实现2遍打印，其特征在于，所述打印系统包括：实际状况管理部件，用于针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；上限管理部件，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理；第一处理部件，用于在第一图像形成设备中执行所述2遍打印中的第一遍打印处理并排出打印品；以及第二处理部件，用于在第二图像形成设备中对所述打印品执行所述2遍打印中的第二遍打印处理，其中，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，所述上限管理部件也不进行所述禁止处理，并且所述第二处理部件进行所述第二遍打印处理。
根据本发明的打印系统中的信息处理方法包括以下步骤。
即，一种打印系统中的信息处理方法，所述打印系统能够使用相互协作的多个图像形成设备来实现2遍打印，其特征在于，所述信息处理方法包括：实际状况管理步骤，用于针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；上限管理步骤，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理；第一处理步骤，用于在第一图像形成设备中执行所述2遍打印中的第一遍打印处理并排出打印品；以及第二处理步骤，用于在第二图像形成设备中对所述打印品执行所述2遍打印中的第二遍打印处理，其中，即使在所述2遍打印中的所述第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，在所述上限管理步骤中也不进行所述禁止处理，并且在所述第二处理步骤中进行所述第二遍打印处理。
根据本发明的信息处理设备包括以下结构。
即，一种打印系统中的信息处理设备，所述打印系统能够使用图像形成设备来实现2遍打印，其特征在于，所述信息处理设备包括：收集部件，用于从所述图像形成设备收集打印处理的日志信息，其中，所述日志信息允许识别指示打印处理的用户；实际状况管理部件，用于基于由所述收集部件所收集的所述日志信息，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；以及上限管理部件，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，其中，即使在所述2遍打印中的第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、由所述实际状况管理部件所管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，所述上限管理部件也不进行所述禁止处理，并且在所述打印系统中进行所述2遍打印中的所述第二遍打印处理。
根据本发明的信息处理设备中的信息处理方法包括以下步骤。
即，一种信息处理设备中的信息处理方法，所述信息处理设备构成打印系统，所述打印系统能够使用图像形成设备来实现2遍打印，所述信息处理方法包括：收集步骤，用于从所述图像形成设备收集打印处理的日志信息，其中，所述日志信息允许识别指示打印处理的用户；实际状况管理步骤，用于基于在所述收集步骤中收集的所述日志信息，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理；以及上限管理步骤，用于针对各用户存储能够打印的薄片张数的上限值，并且基于发出打印请求的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，其中，即使在所述2遍打印中的第二遍打印处理时，指示所述2遍打印的用户的、在所述实际状况管理步骤中管理的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，在所述上限管理步骤中也不进行所述禁止处理，并且在所述打印系统中进行所述2遍打印中的所述第二遍打印处理。
根据本发明的图像形成设备包括以下结构。
即，一种打印系统中的图像形成设备，其能够与其它图像形成设备协作地实现2遍打印，在所述打印系统中，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理，并且基于发出打印请求的用户的、针对各用户所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，其特征在于，所述图像形成设备包括：给送部件，用于给送从所述其它图像形成设备排出的打印品；处理部件，用于对由所述给送部件所给送的所述打印品进行所述2遍打印中的第二遍打印处理；获取部件，用于获取用于管理所述2遍打印中的第一遍打印处理中的实际状况的识别信息；以及输出部件，用于将由所述处理部件进行的打印处理的日志信息连同由所述获取部件所获取的所述识别信息一起输出至外部，其中，即使指示所述2遍打印的用户在打印处理中使用的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，也不进行所述禁止处理，并且所述处理部件进行所述第二遍打印处理。
根据本发明的图像形成设备中的处理方法包括以下步骤。
即，一种打印系统中的图像形成设备中的处理方法，所述图像形成设备能够与其它图像形成设备协作地实现2遍打印，在所述打印系统中，针对各用户将打印处理中所使用的薄片张数作为实际状况进行管理，并且基于发出打印请求的用户的、针对各用户所管理的薄片张数的实际状况是否超过所述上限值，进行打印的禁止处理，其特征在于，所述处理方法包括：给送步骤，用于给送从所述其它图像形成设备排出的打印品；处理步骤，用于对在所述给送步骤中给送的所述打印品进行所述2遍打印中的第二遍打印处理；获取步骤，用于获取用于管理所述2遍打印中的第一遍打印处理中的实际状况的识别信息；以及输出步骤，用于将所述处理步骤中的打印处理的日志信息连同在所述获取步骤中获取的所述识别信息一起输出至外部，其中，即使指示所述2遍打印的用户在打印处理中使用的薄片张数的实际状况已达到所述上限值，也不进行所述禁止处理，并且在所述处理步骤中进行所述第二遍打印处理。
在用户使用图像形成设备时，即使在2遍打印时，本发明也能够应用灵活的上限管理。
根据以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
附图说明
包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出本发明的实施例，并和说明书一起用来解释本发明的原理。
图1是示出根据本发明第一实施例的具有信息处理设备的图像形成系统的整体结构的图；
图2是示出信息处理设备101以及图像形成设备102和103的详细结构的框图；
图3是示出信息处理设备101中的2遍上限管理程序213的模块构成和管理信息214的详情的框图；
图4是示出用户信息305的示例的表；
图5是示出装置信息306的示例的表；
图6是示出处理费用信息308的示例的表；
图7是示出打印日志信息307的示例的表；
图8是示出累积张数和累积金额信息309的示例的表；
图9A至9C是示出信息处理设备101的2遍上限管理单元310中的处理序列以及图像形成设备102和103中相应处理的处理序列的流程图；
图10是示出显示在图像形成设备102的操作单元228上的UI窗口的示例的图；
图11是示出显示在图像形成设备102的操作单元228上的UI窗口的示例的图；
图12是示出显示在图像形成设备102的操作单元228上的UI窗口的示例的图；
图13是示出显示在图像形成设备103的操作单元228上的UI窗口的示例的图；
图14是示出实施例中处理之后的打印日志信息307的示例的表；以及
图15是示出实施例中处理之后的累计张数和累积金额信息309的示例的表。
具体实施方式
现在将根据附图来详细说明本发明的优选实施例。
第一实施例
1.图像形成系统的结构
图1是示出根据本发明第一实施例的具有信息处理设备的图像形成系统的整体结构的图。在图1中，附图标记101表示信息处理设备。图像形成设备(第一图像形成设备)102具有扫描器功能、打印机功能和多功能外围设备功能等。图像形成设备(第二图像形成设备)103具有施加透明调色剂的功能，并且能够与图像形成设备102协作实现2遍打印。信息处理设备101以及图像形成设备102和103经由LAN等网络104而相互连接。实施例假定在2遍打印时，图像形成设备102进行第一遍打印处理(第一处理)，并且图像形成设备103进行第二遍打印处理(第二处理)。
信息处理设备101存储2遍上限管理程序(后面将说明其详情)以能够执行该程序。信息处理设备101基于从图像形成设备102和103收集来的各个作业的日志信息，管理实际状况(actualperformance)信息。信息处理设备101还存储和管理可打印的使用上限值以基于该实际状况信息进行上限管理。
2.信息处理设备和图像形成设备的结构
图2是示出信息处理设备101以及图像形成设备102和103的详细结构的框图。
首先将解释信息处理设备101的结构。在图2中，CPU 201执行存储在ROM 203的程序ROM中的或从外部存储器211加载至RAM 202的OS和应用程序(例如，2遍上限管理程序)等的程序。
OS代表在计算机上运行的操作系统。将该操作系统称为OS。通过执行2遍上限管理程序，实现后面要说明的流程图所示的2遍上限管理处理。
RAM 202用作CPU 201的主存储器、工作区域等。键盘控制器(KBC)205控制来自键盘(KB)209和指示装置(未示出)的键输入。
CRT控制器(CRTC)206控制在CRT 210上的显示。盘控制器(DKC)207控制存储各种程序和各种类型的信息的硬盘(HD)或软盘(FD)等外部存储器211中的数据访问。
外部存储器211是存储各种程序和各种类型的信息的硬盘(HD)或软盘(FD)。外部存储器211存储2遍上限管理程序213和根据该程序所处理的管理信息214。后面将说明2遍上限管理程序213和管理信息214。
PRTC 208控制与所连接的图像形成设备102和103的信号交换。NC 212连接至网络并且执行与连接至该网络的其它装置的通信控制处理。
将解释图像形成设备102或103的结构。如图2所示，在图像形成设备102或103中，图像形成设备102或103中的CPU 221基于ROM 223和外部存储器230中所存储的控制程序，控制连接至系统总线224的块。
经由打印单元I/F 226将通过CPU 221的处理所生成的图像信号作为输出信息输出至打印单元(图像形成设备引擎)227。CPU 221可以经由输入单元225与信息处理设备101通信。通过通信处理，CPU 221可以向信息处理设备101通知图像形成设备102或103中的各种类型的信息。
ROM 223中的程序ROM存储CPU 221的控制程序等。ROM223中的字体ROM存储用于生成输出信息的字体数据等。对于未配备有硬盘等的外部存储器230的图像形成设备，ROM 223中的数据ROM存储信息处理设备101中所使用的各种类型的信息。
RAM 222用作CPU 221的主存储器、工作区域等。RAM 222可以通过将任选RAM连接至扩展端口(未示出)来增加其存储器容量。将RAM 222用作为输出信息光栅化区域、环境数据存储区域和NVRAM等。
存储器控制器(MC)229控制对外部存储器230的访问。将外部存储器230作为可选件而连接，并且外部存储器230存储字体数据、模拟程序和格式数据等。
操作单元228具有操作用的开关、LED显示器(显示器)等。操作单元228显示向用户提供信息的操作窗口和通知窗口等的UI(User Interface，用户界面)窗口。
打印单元227基于经由打印单元I/F 226而接收到的图像信号，在薄片等打印介质上执行单色打印和彩色打印。在图像形成设备103中，打印单元227进行利用透明调色剂涂布打印介质的表面的处理。
扫描器单元I/F 231对从扫描器单元232接收到的图像数据进行校正、处理和编辑。
扫描器单元232通过将利用曝光并扫描原稿上的图像所获得的反射光引导至CCD而将图像信息转换成电信号。此外，扫描器单元232将电信号转换成R、G和B亮度信号，并将该亮度信号作为图像数据而输出。当用户经由操作单元228指示开始读取时，扫描器单元232接收原稿读取指令。在接收到该指令时，扫描器单元232读取原稿。
作为原稿读取方法，可以自动给送放置在原稿给送器(未示出)上的原稿薄片。还可以将原稿薄片放置在稿台玻璃面(未示出)上并通过移动曝光单元来扫描该原稿薄片。
3.信息处理设备中的2遍上限管理程序的模块构成和管理信息的详情
图3是示出信息处理设备101中的2遍上限管理程序213的模块构成和管理信息214的详情的框图。图4至8是示出管理信息214的示例的表。将参考图4至8来解释2遍上限管理程序213的模块构成。
(1)用户信息管理单元
在图3中，用户信息管理单元301管理由管理员设置的用户信息(能够识别用户的信息)305。图4是示出经由用户信息管理单元301而设置的用户信息305的示例的表。
如图4所示，用户信息305对于各用户设置在他使用图像形成系统100时的使用上限值。
在图4的例子4a中，用户“A”能够使用的薄片张数的上限是“2”。类似地，用户“B”能够使用的薄片张数的上限是“7”，并且用户“C”能够使用的薄片张数的上限是“6”。
用户“D”能够使用的金额的上限(上限费用)是“￥20”。并且用户“E”能够使用的金额的上限是“￥100”。
管理员可以经由用户信息管理单元301选择是通过“张数”还是通过“金额”来管理使用上限值。基于选择结果设置用户信息305。
在图4的例子4b中，用户“A”的使用上限值的管理方法从“张数”改变至“金额”。在这种情况下，取消用户“A”能够使用的薄片张数的上限值，同时将他能够使用的金额的上限值设置为“￥40”。
(2)装置信息管理单元
在图3中，装置信息管理单元302管理由管理员设置的装置信息306。装置信息管理单元302还管理包含与当由装置信息306所管理的图像形成设备已执行了处理时的处理费用有关的信息的处理费用信息308。
图5是示出装置信息306的例子的表。如图5所示，装置信息306将由信息处理设备101所管理的各图像形成设备的装置名称与IP地址(位置)相对应地管理。此外，装置信息306保持表示各图像形成设备是否能够进行施加透明调色剂的处理的信息。
在图5的例子中，装置信息306表示：装置名称“AAA”的IP地址是“111.11.111.111”，并且装置“AAA”不能进行透明调色剂涂布处理。
类似地，装置信息306表示：装置名称“BBB”的IP地址是“111.11.111.222”，并且装置“BBB”能够进行透明调色剂涂布处理。此外，装置信息306表示：装置名称“CCC”的IP地址是“111.11.111.333”，并且装置“CCC”能够进行透明调色剂涂布处理。
图6是示出处理费用信息308的示例的表。如图6所示，处理费用信息308设置各打印类型(处理内容)的处理费用。在图6的例子中，处理费用信息308表示对一张薄片的“单色”打印花费“￥10”。类似地，处理费用信息308表示“彩色”打印花费“￥20”并且“透明”打印花费“￥30”。
注意，在图6的例子中，在整个图像形成系统中统一地设置处理费用，但还可以对于各图像形成设备单独地设置处理费用。
(3)打印信息管理单元和使用状况获取单元
当用户在图像形成设备102中设置打印信息并发出打印请求时，打印信息管理单元和使用状况获取单元开始处理，以在图像形成设备102中执行打印处理并在信息处理设备101中管理该打印处理。
打印信息包括打印张数、页数、打印大小、所使用的薄片类型、与发出打印请求的用户有关的信息(用户信息)以及与彩色打印有关的信息(彩色信息)。
在图3中，打印信息管理单元303经由使用状况获取单元304从图像形成设备102收集日志信息，并将该日志信息作为打印日志信息307而管理。基于所收集的日志信息，打印信息管理单元303计算所使用的累积张数和所使用的累积金额，并将实际状况作为累积张数和累积金额信息309而管理。
图7是示出打印日志信息307的示例的表。如图7所示，打印日志信息307将打印日志信息与作为各作业的识别信息的“作业ID”相对应地管理。该日志信息还包括表示所打印的张数的“打印张数”、作为用户识别信息并表示名称的“用户名”以及表示如彩色打印或单色打印等打印的类型的“打印类型”。
打印日志信息307还包括：“第一遍”设置，其表示当前作业是否是当进行2遍处理时的第一遍作业；以及“第二遍”设置，其表示当前作业是否是当进行2遍处理时的第二遍打印作业。
在图7的例子中，打印日志信息307表示：对于作业ID“1”的作业，打印张数是“3”，发出打印请求的用户是“B”，并且打印类型是“彩色打印”。不存在与“第一遍”和“第二遍”有关的信息表示作业ID“1”的作业不是“2遍打印”而是普通打印。
类似地，打印日志信息307表示：对于作业ID“3”的打印作业，用户“C”通过一个设备(1遍打印)执行了彩色+透明打印。打印日志307表示：对于作业ID“5”的打印作业，打印张数是“2”，发出打印请求的用户是“A”，并且打印类型是“彩色打印”。“第一遍”中的“○”表示作业ID“5”的作业是“2遍打印”中的第一遍作业。打印日志信息307表示：用户“E”请求了作业ID“6”的作业，并且打印类型是“透明打印”。此外，“第二遍”中的“○”表示作业ID“6”的作业是“2遍打印”中的第二遍作业。
图8是示出累计张数和累积金额信息309的示例的表。累计张数和累积金额信息309表示当在图像形成设备102中完成作业(第一遍处理)时用户“A”的累积张数和累积金额。
如图7所示，此时完成了用户“A”请求其打印的作业ID“5”的作业。基于打印日志信息307和装置信息306来计算用户“A”的累积张数和累积金额。
更具体地，由于打印张数是“2”并且打印类型是“彩色”，因此计算出累计张数为2并且累积金额为￥40(2张×￥20)。
(4)2遍上限管理单元
在图3中，2遍上限管理单元310基于打印日志信息307来识别图像形成设备102中完成的最新作业。
通过参考与所识别出的作业相对应的用户名，2遍上限管理单元310识别出请求对该打印作业进行打印的用户。2遍上限管理单元310将所识别出的用户的用户信息305与累积张数和累积金额信息309相比较，并判断累积张数或累积金额是否已达到用户信息305中所设置的使用上限值。2遍上限管理单元310判断用户是否能够执行第二遍处理，并向图像形成设备102通知该判断结果。
4.2遍上限管理单元中的处理序列
将解释2遍上限管理单元310中的2遍上限管理处理的序列。图9A至9C是示出信息处理设备101的2遍上限管理单元310中的处理序列和图像形成设备102和103中的相应处理的处理序列的流程图。将在参考图像形成设备102或103的操作单元228上所显示的窗口(图10至13)的同时说明2遍上限管理处理。
当用户经由图像形成设备102的操作单元228选择作业并设置打印信息，然后发出打印请求时，打印处理开始。
在步骤S901中，操作单元228显示用于设置当前作业是否需要2遍打印并且如果当前作业需要2遍打印则设置当前作业是第一遍作业还是第二遍作业的UI窗口(图10)。
用户在图10所示的UI窗口中进行预定设置。在图10的例子中，当前作业需要2遍处理并且是第一遍作业。
如果在步骤S901中用户选择2遍处理，则处理进入步骤S902以识别在图10所示的UI窗口中设置的遍信息(与当前遍是第一遍还是第二遍有关的信息)。然后，处理进入步骤S903。
如果在步骤S901中用户未选择2遍处理，则处理直接进入步骤S903。
在步骤S903中，图像形成设备102基于所设置的打印信息对所选择的作业执行打印处理。在打印处理期间，通常的计数功能和收费功能顺次工作。在参考发出打印请求的用户的用户信息305的同时，图像形成设备102判断累积张数或累积金额是否已达到使用上限值。
尽管在图9A至9C中未示出，如果在图像形成设备102中执行打印处理期间累积张数或累积金额达到使用上限值，则作为打印禁止处理，打印处理停止并且向用户通知消息。作为其它禁止处理，向用户给出累积张数或累积金额已达到上限的警告，然后允许继续进行打印。
如果在步骤S 903中图像形成设备102完成了对所选择的作业的打印处理，则处理进入步骤S904。在步骤S904中，图像形成设备102将日志信息发送至信息处理设备101。
在步骤S904中图像形成设备102将日志信息发送至信息处理设备101之后，信息处理设备101开始2遍上限管理处理。
在步骤S911中，信息处理设备101基于从图像形成设备102发送来的日志信息，存储打印日志信息307。信息处理设备101基于所存储的打印日志信息307和装置信息306，计算累积张数和累积金额信息309。
在步骤S912中，如果当前作业是2遍处理中的第一遍作业，则信息处理设备101将所计算出的累积张数和累积金额信息309与用户信息305中该用户的使用上限值相比较。
如果作为在步骤S912中的比较结果，信息处理设备101判断为所计算出的累积张数和累积金额信息309已达到使用上限值，则处理进入步骤S913。如果作为在步骤S912中的比较结果，信息处理设备101判断为所计算出的累积张数和累积金额信息309未达到使用上限值，则处理进入步骤S915。
在步骤S913中，信息处理设备101判断用于判断所计算出的累积张数和累积金额信息309已达到使用上限值的使用上限值的类型是“上限张数”还是“上限金额”。如果在步骤S913中信息处理设备101判断为使用上限值的类型是“上限金额”，则处理进入步骤S914从而判断为不能进行第二遍处理。如果在步骤S913中信息处理设备101判断为使用上限值的类型是“上限张数”，则处理进入步骤S915从而判断为可以进行第二遍处理。
假定如图8所示，累积张数和累积金额信息309表示累积张数＝2并且累积金额＝￥40。还假定如图4的4a所示，用户“A”的用户信息305表示上限张数＝2。
在这种情况下，尽管累积张数已达到上限张数，但使用上限值的类型是“上限张数”，并由此判断为可以进行第二遍处理。相反，假定如图4的4b所示，用户“A”的用户信息305表示上限金额＝￥40。在这种情况下，累积金额已达到上限金额，使用上限值的类型是“上限金额”，并由此判断为不能进行第二遍处理。
即使在步骤S912中用户“A”的累积金额尚未达到上限金额，还可以基于打印信息来判断在第二遍中的透明打印时累积金额是否将超过上限金额。如果预测为在第二遍中的透明打印时累积金额将超过用户的上限金额，则处理进入步骤S914。
在步骤S916中，信息处理设备101向图像形成设备102通知在步骤S914或S915中的判断结果，然后结束2遍上限管理处理。
在从信息处理设备101接收判断结果时，在步骤S905中，图像形成设备102分析所通知的判断结果的内容。如果作为在步骤S905中的分析结果，图像形成设备102判断为不能进行第二遍处理，则处理进入步骤S906以在操作单元228上显示用于禁止2遍打印的消息。
图11是示出显现在操作单元228上的2遍打印禁止显示的示例的图。如图11所示，由于累积金额已达到上限金额，因此作为2遍处理禁止显示，向用户通知2遍处理不能进入第二遍处理的消息。
如果作为在步骤S905中的分析结果，图像形成设备102判断为可以进行第二遍处理，则处理进入步骤S908以在操作单元228上显示2遍处理允许消息。
图12是示出显现在操作单元228上的2遍打印允许显示的示例的图。如图12所示，作为2遍打印允许显示，字段1201显示已经过了第一遍打印处理的作业ID。字段1202显示能够进行第二遍处理的图像形成设备的列表。使用上限值的类型是“上限张数”。因而，尽管在完成第一遍处理时累积张数已达到使用上限值，但向用户通知2遍打印能够进入第二遍处理的消息。
如果用户在步骤S908中呈现的显示中选择用于执行第二遍处理的图像形成设备，则在步骤S909中，图像形成设备102接受选择结果。在步骤S910中，图像形成设备102向被选择为用于执行第二遍处理的图像形成设备的图像形成设备(在这种情况下为图像形成设备103)通知选择结果。在步骤S910中完成通知选择结果时，图像形成设备102结束打印处理。
在接收到选择结果通知时，图像形成设备103开始透明调色剂打印处理。在图像形成设备103中，用户给送从图像形成设备102排出的打印品，经由操作单元228预先选择作业，并设置处理信息。
如果在这种状态下图像形成设备103从图像形成设备102接收到选择结果通知，则处理进入步骤S921。在步骤S921中，操作单元228显示用于设置当前作业是否需要2遍打印并且如果当前作业需要2遍打印则设置当前打印作业是第一遍作业还是第二遍作业的UI窗口(图13)。
用户在图13所示的UI窗口中进行预定设置。在图13的例子中，当前作业需要2遍处理并且是第二遍作业。同时，还可以接受从图像形成设备102通知的作业ID的输入，并且仅当从用户接受了正确的作业ID时，允许执行该作业。
在步骤S 922中，图像形成设备103基于所设置的处理信息对所选择的作业执行透明调色剂打印处理。在该处理期间，通常的收费功能顺次工作。在参考发出处理请求的用户的用户信息305的同时，图像形成设备103判断累积张数或累积金额是否已达到使用上限值。
尽管在图9A至9C中未示出，如果在图像形成设备103中执行处理期间，累积张数或累积金额达到使用上限值，则打印处理停止并且向用户通知消息。
在步骤S922中完成透明调色剂打印处理时，处理结束。
5.处理之后的管理信息
图14和15示出在用户A进行了2遍打印之后的信息处理设备101中在更新了打印日志信息以及累积张数和累积金额信息之后的信息。
在图14中，增加了作业ID“7”。这表示第二遍的打印日志，并且作业ID栏中的(5)是相应的第一遍的作业ID。
在图15中，在用户A进行第二遍处理之后的累积张数和累积金额信息中，累积张数无变化。对于累积金额，增加了对两张薄片进行透明打印的费用。
如从以上说明明显可见，根据实施例，在完成2遍打印系统中的第一遍处理时，判断是否进入第二遍处理。特别地，处理根据张数和金额中的哪一个要用于管理用户的上限而切换。
结果，可以适当地判断2遍打印是否能够进入第二遍处理。
其它实施例
本发明可应用于包括多个装置(例如，主计算机、接口装置、读取器和打印机)的系统或由单个装置形成的设备(例如，复印机或传真设备)。
还可以通过向系统或设备提供存储有用于实现上述实施例的功能的软件程序代码的计算机可读存储介质来实现本发明的目的。在这种情况下，通过由系统或设备的计算机(或CPU或MPU)读出并执行存储介质中所存储的程序代码来实现这些功能。在这种情况下，存储有程序代码的存储介质构成本发明。
用于提供程序代码的存储介质包括软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡和ROM。
本发明不限于当计算机执行读出的程序代码时实现上述实施例的功能的情况。此外，本发明包括运行在计算机上的OS(操作系统)等基于程序代码的指令进行部分或全部实际处理并从而实现上述实施例的功能的情况。
此外，本发明包括以下情况：在将从存储介质读出的程序代码写入插入至计算机的功能扩展板的存储器中或连接至计算机的功能扩展单元的存储器中之后，实现上述实施例的功能。即，本发明还包括这种情况：在将程序代码写入存储器中之后，功能扩展板或功能扩展单元的CPU基于程序代码的指令进行部分或全部实际处理并从而实现上述实施例的功能。
尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改以及等同结构和功能。