运输信息检索服务的处理方法 本发明涉及一种信息处理系统和方法，且更具体地说是涉及一种用于处理诸如各种运输公司所提供的运输工具路线和各种转送人所提供的运输工具行程的运输信息的检索服务的方法。本发明能够改善满足运输要求的适当运输工具行程检索的效率。另外，它还为用户提供了交互式的信息，使用户能够方便地存取运输工具代理人或转送人的详细数据，从而建立起一种交互和实时的业务环境。
在以下的描述中，术语“运输工具代理人、航运代理人或转送人”指的是拥有运输工具或船舶以运输货物的运输工具或船舶的拥有者，或者是能够提供运输以运输货物的运输工具或船舶代理公司。另外，“客户”指的是有在指定地时间中从一个出发地向一个目的地的运输要求的个人或公司。另外，“运输工具或航运路线”指的是包括若干专门的停泊港的航程，且“运输工具行程或航运行程”指的是船舶或飞机在指定的时间内从出发地或港口至目的地或港口航行或飞行的行程。通常，客户希望知道运输工具或航运行程的细节，以决定货物是否能够通过这些行程及时输送。另外，“运输工具”指的是用于运输货物的各种运输工具，包括船舶、飞机或其他装置。以下的描述集中于航运应用。然而，本领域的技术人员应该注意的是，其他运输工具的应用也能够使用该方法实现相同的结果。
在传统的情况下，客户通常需要订购航运或飞行时刻报纸来获得各种运输工具代理人提供的船舶或航班路线和它们的时刻表。然而，要迅速地找到满足他们的要求的可用的航运行程是困难的。
图1(现有技术)是传统的航运报纸的一个简化的例子。如图1所示，航运报纸中显示有两个航运公司，用户A和B表示。航运公司A提供至少两个航运路线10和20，包括台湾-美国和台湾-欧州。台湾-美国航运路线10包括两个航运行程15和16且台湾-欧州航运路线20包括两个航运行程25和26。另外，航运公司B提供至少一个航运路线30即台湾-美国。航运路线30包括一个航运行程35。每一个航运行程都包含表示船舶名称的列11、表示航运行程号的列12和包含停泊港和这些港的到达日期的区域19。应该注意的是，航运代理人能够提供许多不同的航运路线。另外，一个航运路线可以有两或更多的航运代理人经营。
根据这种传统航运报纸的例子，客户难于找到适当的航运行程。如上所述，客户必须检查各种航运代理人或转送人所提供的航运路线的停泊港和这些停泊港的到达时间。这些数据是非常零散的。显然检索过程是消耗时间和效率不高的。
因此，本发明的目的，是提供一种方法和系统，用于改善检索满足运输要求的适当运输工具行程的效率并建立一种交互和实时的业务环境。
本发明借助一种在一个服务器中进行运输信息的检索服务的方法，实现了上述目的。该服务器提供了包含与多个港口相应的多个港口记录的港口数据库。各个港口记录包括一个具有在相应的港口的停泊的运输工具行程项。各个运输工具行程项进一步包括指向服务器中的一个网页的第一链接，该服务器包括了与提供相应的运输工具行程的运输工具代理人有关的数据。随后服务器接收来自远方的计算机的港口名称并利用该港口名称检索港口数据库，以从港口数据库检索与港口名称相应的一个港口记录。随后，检索的港口记录和其中的运输工具行程项被显示在远程计算机上。当与运输工具行程有关的第一链接被选择时，在远程计算机上的网页得到了显示。另外，该网页包含一个第二路线，以存取相应的运输工具代理人所提供的运输工具路线的信息。
在本发明的方法中，港口数据库是用以下步骤产生的。提供包含与多个运输工具路线相应的多个运输工具路线记录的第一数据库。这些运输工具路线每一个都包含停泊港的信息。另外，提供一个第二数据库，它包含了与多个运输工具行程相应的多个运输工具行程记录。各个运输工具行程对应于一个运输工具路线。因此，可以根据运输工具路线信息，确定第二数据库中的运输工具行程与第一数据库中的停泊港之间的关系的一个表。另外，提供了一个第三数据库，它包含了与运输工具行程对应的多个目的地记录。每一个目的地记录都定义了相应的运输工具行程、目的地地点及其目的地日期。另外，提供了一个第四数据库，它包含了与运输工具行程相应的多个出发记录。每一个出发记录都限定了相应的一个运输工具行程、出发地点和其出发日期。因此，利用第三数据库和第四数据库能够增强表中的运输工具行程的内容，以形成所希望的港口数据库。
另外，第二数据库中的每一个运输工具行程记录都包含一个日期输入项，诸如各个运输工具行程的出发日期之前的日子。因此，可通过用一个时期作为根据运输工具行程记录的数据输入项的限定，来确定该表。
另外，本发明还提供了一种在一个服务器中的运输检索服务的方法。该服务器提供了一个数据库，该数据库包含运输工具路线信息、与该运输工具路线相应的运输工具行程、以及运输工具路线的停泊港。各个运输工具行程具有指向服务器中的一个网页的第一链接。当服务器从一个远程计算机接收到了一个港口名称时，它利用港口名称检索该数据库以检索停泊港之一与该港口名称相应的运输工具行程的一部分。随后，检索的运输工具行程部分被显示在该远程计算机上。当该链接被选择时，服务器把该网页显示在远程计算机上。该网页包含了与提供对应的运输工具行程的运输工具代理人有关的数据，并包含了一个第二链接以存取相应的运输工具代理人所提供的运输工具路线信息。
以下结合附图对本发明进行描述，这些描述是以举例的方式进行的，但绝不是要把本发明仅限于在此描述的实施例。在附图中：
图1(现有技术)是传统航运报纸的一个例子；
图2是根据本发明的最佳实施例的检索服务系统的系统图；
图3是根据本发明的最佳实施例的检索服务的流程图；
图4显示了根据本发明的最佳实施例的港口数据库的一个例子；
图5显示了根据本发明的最佳实施例的航运代理人的个性化的网页的一个例子；
图6是根据本发明的该实施例的港口数据库的产生的数据流程；
图7显示了根据本发明的最佳实施例的航运路线数据库中应用的数据结构的类型、航运清单数据库、航运目的地数据库和航运启程数据库。
图2是根据最佳实施例的检索服务系统的系统图。如图2所示，该检索服务系统包括一个服务器100、若干个客户计算机102和若干个航运代理人计算机104。这些终端经过诸如因特网、局域网、广域网或其他形式的网络的网络，而得到联结。在此实施例中，使用航运代理人计算机104的航运代理人必须向服务器100提供它们的航运路线数据。服务器100能够以对于检索来说较好的形式布置这些航运路线数据。参见图1，航运代理人提供的航运路线数据包括该航运代理人所提供的若干航运路线和这些航运线路的若干航运行程。每一个航运行程包含一个船舶名称、航运行程号、若干港和到达日期，如图1所示。另外，航运代理人提供的某些航运行程数据可进一步包括一个关闭日期等等。另外，在此实施例中航运代理人可进一步提供它们的商业数据，以产生个性化的专用的网页，这将在后面描述。另一方面，使用客户计算机102的客户能够存取服务器100，以检索运输货物的所希望的航运行程。
图3是在此实施例中的检索服务的流程图。首先，服务器100建立或提供了一个港口数据库，它具有许多的港口记录，用于列出带有在相应的港口的停泊的航运行程(S1)。在此实施例中，该港口数据库是由各种航运代理人和转送人所提供的航运路线数据产生的，并将在后面进行描述。应该注意的是，如果有新的航运路线数据到达，港口数据库必须被服务器100所更新。港口数据库90的数据结构在图4中得到显示，其中应用了图1中显示的航运路线数据。如图4所示，港口数据库90包含港口记录200和港口记录300。港口记录200包含航运行程项201、202和203，且港口记录300只包含航运行程项301。航运行程项的数据结构是由港口指标210、航运行程号211、出发港口212、出发日期213、目的地港口214、到达日期215和航运代理人216的名称组成的。港口指标210用于在港口记录存储相应的港口的名称或ID。例如，港口记录200的港口指标存储了港口“SEATTLE”，且港口记录300的港口指标存储了港口“HAMBURG”。另外，各个航运行程项在列216(航运代理人的名称)中包含了一个链接。该链接指向提供相应的航运行程的航运代理人的个性化的网页。
随后，服务器100提供一个用户界面，用于输入港口名称或关键词，作为索引(S2)。应该注意的是，在此实施例中，只有港口信息被用作索引，但本领域的技术人员应该注意的是其他的索引也可以一起被用于本实施例。例如，服务器100还能够使用航运代理人和转送人的名称作为检索索引。在以下的描述中，假定客户填入了港口“SEATTLE”作为检索关键词。
显然港口数据库90能够通过用港口名称作为检索索引而被方便地检索出。服务器100从客户计算机102(S3)接收港口名称并用输入的港口名称“SEATTLE”作为索引而从港口数据库90检索港口记录(S4)。因此，服务器100能够根据检索条件检索出港口记录200。随后，服务器100把检索的港口记录发送到客户计算机102且检索的港口记录200被显示在客户计算机102的监测器上(S5)。
利用步骤S1-S5，客户能够成功而方便地找到具有他们需要的停泊的航运行程。换言之，客户不需要使用航运单上散布的航运线路就能够方便地完成检索处理。
如上所述，一个港口记录中的每一个航运行程项都包含了指向包含航运代理人或转送人的商业数据的网页的链接。如果客户希望获得有关该航运代理人或转送人的更多的信息，客户可点击指向包含相应的航运代理人的商业数据的个性化网页的链接217(S6)。在点击之后，相应的航运代理人或转送人的商业数据被显示在个性化网页上(S7)。例如，该航运代理人或转送人的个性化网页能够被服务器100生成并被保持在服务器100上。该航运代理人或转送人只提供原始数据且服务器100可根据航运代理人或转送人的偏好而自动地设计该网页。
图5显示了在此实施例中的航运代理人个性化网页400的一个例子。如图5所示，该网页400包含了：一个信息区，用于使客户能够接触或获得更多航运信息的资料；一个分支公司区，用于罗列分支公司的电话和地址；一个公报区，用于宣布重要的消息；以及，一个航运时刻表区410，用于宣布航运代理人提供服务的航运线路。如图5所示，航运时刻表区410包含一个表示为“台湾-美国”并带有一个网络链接411的航运线路，以及表示为“台湾-欧州”并带有网络链接412的一个航运线路。当点击动态链接411或412时，客户能够存取航运代理人提供的航运路线数据(S8)。利用动态链接的特征，服务器100能够为客户和航运代理人建立一种交互和实时的业务环境。
图6是在此实施例中的港口数据库90的产生的数据流程。在此实施例中，有四个初级数据库，包括航运路线数据库50、航运清单数据库60、航运目的地数据库70和航运启程数据库80，它们被用于产生港口数据库90。图7显示了在此实施例中在这些数据库中应用的数据结构的类型。
航运路线数据库50包含许多与各种航运线路分别对应的航运线路记录。在图7中，航运线路记录每一个都包含航运线路名称51、航运线路号52、航运代理人53、港口54和进口/出口信息55，其中港口54是航运线路的停泊港。
航运清单数据库60包含许多分别与各种航运行程相应的航运行程记录。在图7中，每一个航运行程记录都包含航运行程号61、船舶名称62、航运代理人63、相应的航运线路64、以及日期信息65。日期信息65，诸如各个航运行程的出发日期之前的日子，被用于添加限制。
在图6中，处理120被用于根据两个数据库中的航运线路的限定，确定一个表，该表用于表示航运清单数据库60中的航运行程号61与航运线路数据库50中的港口54之间的关系。
航运目的地数据库70包含了分别与航运行程对应的许多目的地记录。在图7中，每一个目的地记录表示了航运行程号71、目的地港口72、+到达日期73和目的地港口号74。航运启程数据库80包含与航运行程分别对应的许多出发记录。在图7中，各个出发记录包括航运行程号81、出发港口82、出发日期83和出发港口号84。在图6中，处理130采用了航运目的地数据库70和航运启程数据库80，以增强过程120中输出的表中的航运行程的内容。应该注意的是，服务器100能够设定一个日期限制，例如昨天，并检验日期信息65以滤除过时的航运行程。
如上所述，该实施例还能够被应用于飞机或其他交通工具的运输业务。
虽然通过举例并结合最佳实施例描述了本发明，应该注意的是本发明不限于所公布的实施例。相反地，本发明覆盖了对本领域的技术人员来说是显而易见的各种修正和类似设置。因此，对所附权利要求书的范围应该作最广泛的理解，从而包括了所有这些修正和类似设置。