用于产生、本地打印及兑换促销奖券的装置、系统和方法 【技术领域】
本发明涉及适用于产生与顾客购物相关的促销奖券的系统的领域。本发明具体涉及在实际售货点产生这些奖券的促销奖券系统的一部分，在该售货点顾客在出示其购物卡时被识别。
背景技术
很多年来，向购买物品或服务的顾客直接赠送礼品或促销奖券已构成增加回头客和促销产品的系统的一部分。
根据最传统的现在仍然采用的方式，这种系统包括向顾客赠送奖券，例如对所购每件物品赠送奖券或基于所购物品的总价值赠送奖券。这些奖券为“有价印花”的形式，这些印花可以收集起来粘在一个本上。一旦这个本贴满以后，它就有权获得礼物或一定的折扣，或是采取根据所购物品总值获得折扣或礼物的凭证形式。虽然这些系统对于每次购物便赠送奖券的商店可以赢得回头客，但是不能根据顾客购物记录的数据来评价顾客地购物行为。
其它传统的系统包括在杂志和报纸上印刷可以剪下的奖券，大量发送打折扣的奖券或礼物奖券，除这种对某些物品的奖券以外，还包括将信件寄到家里。这些系统虽然可以将潜在的顾客吸引到售货点，但是这些系统是无选择的，并且在某种意义上没有什么效果，即只有一少部分人实际上会选择到一个售货点来兑换他们持有的奖券。这些系统由于要向杂志和报纸买广告空间或由于要付出邮费，所以成本也是很高的。
其它系统是基于对销售公司形成的潜在顾客文件的评价，或基于对将用具有个人编码的购物卡进行购物的顾客的记录文件的评价。这些系统使得促销活动和赢得回头客的活动可以具体针对特别有关的人群中选出的人，而这种促销活动包括或者是将促销奖券寄到顾客的家中，邮寄方式成本相当高而且在今天通过邮寄促销缺乏效率，或者是在销售商店的结帐柜台上产生具体的打折扣奖券。
对于在售卖店结帐柜台上产生特定奖券的系统已经提出许多可供选择的系统。
美国专利US-A-4723212公开了一种发送打折扣奖券的系统。在此系统中可根据不同于已购买物品的所购物品产生打折扣的奖券，为此要检验各个物品，确定它是否适合于发送奖券，如果适合，再打印出奖券。另外，这种系统还可以兑换奖券，为此，它检验所买的物品清单是否对应于奖券的特定条件，如果对应，则将顾客出示的打折扣奖券的折扣加在所购物品的总值上。在售卖店的现金寄存器中可以执行发送奖券和兑换奖券两种处理，为此该系统具有：采用识别条形码的装置，该条形码对奖券中确定的条件进行编码，并可以在售货点的现金柜台上读出，加上一台计算机，该计算机除储存打折扣奖券适用某些物品的发送条件外还储存编码以及各个所买物品的价格；用于识别在顾客所买物品清单中适合于发送一种折扣奖券或各种折扣奖券的产品的一种装置，在检测到至少一种折扣奖券时，用于打印该奖券的装置；以及在这次购物的下一次购物中消费者出示奖券时检查所购物品是否满足兑换奖券条件的装置，如果满足则这些装置就将折扣加在所购物品的价值上。该系统的缺点是不允许符合特别顾客或顾客群的购物行为的个性化奖券，并要求根据适合于发送打折扣奖券的物品清单分别验证顾客所购物品清单中各个物品。这样，便需要在这些售货点设置至少一个大容量的处理计算机。
美国专利US-A-4910672说明另一种发送和兑换打折扣奖券的系统，该系统除美国专利US-A-4723212中所述系统的特征外，还包括一系列另外的功能，这些功能基本上包括：发送奖券还以顾客购买的物品范围为条件，当顾客没有买特定的物品时，在这种系统中可以发送“负值奖券”，或者可以产生“隐蔽奖券”，该奖券只用于统计计算，不会被打印或转交给顾客，和/或可以同时产生可兑换的奖券。该系统的缺点与上述美国专利US-A-4723212的缺点相同。
欧洲专利申请EP-A-0511463的缺点也和上述美国专利的缺点相同，虽然此专利是上述美国专利US-A-4723212和US-A-4910672所述系统的有益的改进。所以根据此文本说明的系统，可以根据顾客购买的适合于打折扣的物品，产生累计所有折扣的奖券，而不产生单个的打折扣奖券，当该系统在预定的条件下进行奖券兑换时，系统可将根据顾客在随后所购的物品时出示的奖券计算累计折扣。
欧洲专利申请EP-A-0512509除包含欧洲专利EP-A-0511463说明的功能之外，还公开了美国专利US-A-4723212和US-A-4910672所述系统的最新发展。根据欧洲专利申请EP-A-0512509中说明的系统，还包括计算装置，该计算装置可以发送和兑换奖券，这种发送和兑换以属于某个特定目标群体的顾客为条件，和/或以包含在数据文件中的顾客为条件，在该数据文件中包括顾客先前购买的信息，和/或以使顾客进入目标顾客的人为条件。虽然此系统可以进行个性化的促销，但是仍有缺点，即当分析顾客现在所购物品是否适合于发送奖券时，必须对照适于发送折扣奖券的清单，分别检验顾客购物篮中的物品，因此在售货部至少需要一个大容量的处理计算机。另外，当专利申请EP-A-0512509中所述的系统的程序是为了只根据顾客的特征发送打折扣奖券时(例如在某个年龄的目标人群中促销特定产品的情况下)，便产生这样的缺点，即在兑换奖券时不可能验证奖券是否真正由发送奖券的人进行兑换，或不可能验证该奖券是否是由另外的人出示的。结果是促销对目标人群的影响减小，并且系统变得难以验证。
发明目的
本发明的目的是解决如上所述现有技术系统的缺点，解决的方法是利用一种产生奖券、分派奖券、本地打印奖券和兑换奖券的系统和方法，该方法和系统可以向目标顾客和顾客群体发送促销奖券，并可以有效减小处理数据的要求，因而可以有效减小在售货点设置大容量计算设备的要求。
本发明的另一目的是提供一种产生奖券、分派奖券、本地打印奖券和兑换奖券的系统和方法，该系统和方法灵活性强，容易适应各销售点现有的计算设备。
本发明的再一目的是减少用于设定发送奖券和兑换奖券的条件所需的计算容量。
本发明的又一目的是产生标准化的和容易变更的发送促销奖券的条件。
本发明系统的其它目的和优点可以从本发明及其实施例的说明中明显看出来，下面进行说明。
【发明内容】
为了达到上述目的，本发明首先提供一种用于产生促销奖券、本地打印和兑换促销奖券的装置，该装置包括设置在至少一个售货点的终端，该终端包括本地数据输入单元，用于输入顾客购物篮中物品的编码、购物顾客的编码以及出示的用于兑换的奖券的编码；打印机单元；寄存单元，寄存从本地数据输入单元接收的物品编码和顾客编码，该寄存器形成一个购物清单，清单中每一项对应于顾客所购物品，该顾客的编码已通过本地数据输入单元输入；检验装置，用于检验从顾客数据中选出的至少一个判据是否符合发送至少一种奖券的至少一个参数；检测装置，用于检测顾客购物清单的结束；产生奖券的装置；以及用于兑换顾客提供的需要兑换的各个奖券的处理装置。
在本发明的装置中，产生装置连接于分派文件，该分派文件根据顾客的主文件以及奖券的统一文件，由中央数据处理装置产生，该主文件包括持有购物卡的各个顾客的数据，该统一文件包括许多标准奖券，各个标准奖券由特别的标准奖券编码识别，并且各个标准奖券对应于必须满足的特定条件，以便兑换由产生装置产生的奖券。该分派文件包括各顾客编码，各个顾客编码与标准奖券编码相关。
当检验装置已检验到通过本地数据输入单元输入的顾客编码与分派文件中包含的顾客编码符合时，产生装置便产生一个实际的奖券，并自动命令打印机单元打印一个具有奖券编码和标准奖券编码的奖券，该奖券编码包括由顾客编码数字组成的保密编码，该标准奖券编码分配给分派文件中的顾客。
另外，处理装置仅执行顾客在随后购物时出示的奖券的兑换，在此之前，该处理装置验证顾客编码的数字和由寄存单元确定的上述购物清单上的数据是否分别符合在保密编码中的相应数字以及对应于标准奖券编码的特殊条件，该特殊条件出现在交出的奖券的奖券编码上。
本发明还涉及一种产生促销奖券、本地打印和兑换该促销奖券的系统，该系统包括中央数据处理装置；设置在至少一个售货点的至少一个主终端，该主终端包括本地数据输入单元，用于输入顾客购物篮中所购物品的编码、进行购物的顾客的编码以及出示的用于兑换的奖券的编码；打印机单元；寄存单元，该寄存单元寄存从本地数据输入单元接收的物品编码以及顾客编码，该寄存单元产生一个购物清单，在此清单中各项对应于顾客所购物品，顾客的编码已通过本地数据输入单元输入；检验装置，用于检验从顾客数据中选出的至少一个判据是否对应于用于发送至少一个奖券的至少一个参数；检测装置，用于检测顾客购物清单的结束；用于产生奖券的装置；处理装置，用于兑换顾客交出的各个奖券，以便进行兑换，在该系统中：
中央数据处理装置根据顾客的主文件和奖券的统一文件产生一分派文件，该主文件包括持有购物卡的各个顾客的数据，该统一文件包含许多标准奖券，各个奖券可利用特别的标准奖券编码识别，各个标准奖券对应于必须满足的特别条件，以便兑换由产生装置产生的奖券。该分派文件包括顾客编码，每个顾客编码与一个标准奖券编码相关；
产生装置接收具有其相关奖券的顾客的主文件，并且当检验装置已经验出通过本地数据输入单元的顾客编码符合包含在分派文件中的顾客编码时，产生装置将产生一个实际的奖券并自动命令打印机单元打印一个具有奖券编码以及标准奖券编码的奖券，该奖券编码包含由顾客编码数字组成的保密编码，该标准奖券编码分配给分派文件中的顾客。
处理装置仅执行顾客随后购物出示的奖券的兑换，在此之前，须验证顾客编码的数字和寄存单元形成的购物清单上的数据分别符合保密编码中的相应数字以及对应于标准奖券编码的特殊条件，该条件出现在提交的兑换奖券的奖券编码上。
第三方面，本发明还提供一种产生促销奖券以及本地打印和兑换促销奖券的程序，其特征在于，本发明执行上述系统的操作。
根据本发明，终端可以是在其存储器中储存分派文件的主终端，或者是从远地接收分派文件的附属终端，例如从主终端接收或通过固定线或电话线从中央处理装置接收，或通过装入储存在软盘上的分派文件进行接收。在本发明的优选实施例中，接收和储存分派文件的至少一个主终端连接于至少一个在其存储器中不储存顾客主文件及相关奖券的附属终端，或连接于其特性与主终端特性完全一样的另一个终端，在这种情况下，分派文件可以只装在第一主终端内，该主终端可以将此文件提供给其它终端。在本发明的另一优选实施例中，可将各个主终端联合起来，使得所有的终端包含所有部件，但是装入外部的数据只通过一个终端进行，然后又将其装到其它终端。
产生装置最好产生条形码形式的奖券编码。上述条形码印刷在发送的各个奖券上，使得该条形码在出示奖券进行兑换时，可以由本地数据输入单元中的扫描器读出。除保密编码和规定的标准奖券编码外，奖券编码还包括至少一个控制数字和/或用于该装置或发送奖券的售货点的编码和/或另外的编码，此编码可使本地数据输入单元识出拿到的奖券编码不符合物品编码。
在本发明的实施例中，被打印的保密编码包括数字，该数字仅部分地符合顾客识别码中的相应数字，例如具有至少三位数，而不是顾客识别码的所有数字。这种数字可以是接连的数字，例如第一位或最后一位数字，或顾客编码的随机分布数字。
在本发明的优选实施例中，产生装置包括已发送和已打印奖券的寄存器，该寄存器由档案单元产生，在优选实施例中，该档案单元保持已发送奖券的寄存器到该寄存器传送给中央数据处理装置。根据此实施例，中央数据处理装置可以只保持来源于已发送奖券的寄存器的奖券数据的有效性到奖券的有效期终止。
处理装置最好包括产生已兑换奖券文件的寄存装置。在此实施例中，寄存装置可以只保持已兑换奖券的文件到该已兑换奖券文件传输到中央数据处理装置，在该中央数据处理装置中各个已兑换奖券上的数据可以只在已兑换奖券文件中保持有效到各个奖券有效期终止。
在实际设计本发明时，奖券统一文件中各个标准奖券的内部编码包括至少六个数字，这六个数字包括各个标准奖券的不同字母数字编码。
在各个装置中的本地数据输入单元具有键盘和/或条形码扫描器和/或磁条读出器，该条形码扫描器特别用于读出顾客购物篮中物品上的条形码以及识别交出的兑换奖券的条形码，该磁条读出器特别用于读出本身是常规的顾客购物卡和信用卡。
在本发明的优选实施例中，奖券的统一文件包括许多礼物条件，各个条件形成为可由字母数字编码识别的标准奖券的形式，该字母数字编码包括六位数字码000001到999998，可以形成999998种不同的奖券。该统一文件对于属于一组商店的所有商店和终端是唯一的，它由中央数据处理装置在中央形成。所以顾客可以兑换在属于同一组商店的一个店或任何其它店中得到的奖券。
由其编码识别的各个标准奖券基本上确定购物的条件和在兑换奖券时必须提供的礼品。
从上面说明可以看出，本发明的系统可以以本地模式发送奖券和兑换奖券，即该系统不需要连续地连接于外部基点来保持其操作，也不要求容量特别大的终端，因为在终端上进行的操作很简单。
【附图说明】
为了更详细的例示本发明的一些特征，下面根据附图进行说明，这些说明是例示性的而不具有限制性的作用，这些附图是：
图1是简化的方块图，例示出构成本发明系统的主要部件的相互连接；
图2是流程图，示出主终端的操作；
图3是流程图，示出次终端的操作；
图4是示意流程图，示出主终端和次终端之间的相互关系。
在这些附图中，出现的数字参考编号表示以下的部件：
1是中央处理装置；
2是主终端；
2’是次终端；
3、3’是本地数据输入单元；
4、4’是寄存单元；
5、5’是检验装置；
6、6’是促销奖券的产生装置；
7、7’是打印机单元；
8是打印的促销奖券；
9、9’是进行兑换的处理装置；
10、10’是产生已兑换奖券的文件的寄存装置；
11是分派文件；
12是顾客的主文件；
13是奖券的统一文件；
14、14’是已发送和打印的奖券的寄存；
15、15’是已兑换奖券的寄存；
16、16’是购物结束的检测装置；
17、17’是档案单元，该档案单元储存各个顾客购物清单上的数据和各个已发送奖券的条件；
18、18’是数据输入和输出寄存器；
19是购物收据。
【具体实施方式】
图1示意性表示中央数据处理装置1与主终端2的相互关系，该主终端又连接于若干次终端2’。在图1所示的实施例中，各个终端2、2’连接于打印机7、7’，当然，不同的终端2、2’也可以共用一个单一的打印机。该打印机7、7’用于打印要交给顾客的奖券，或者该打印机还可用于打印购物收据。终端2、2’本身可以是常规的可编程的电子现金寄存器。
图1中画出的箭头表示中央数据处理装置和主终端2之间的数据交换，该主终端又连接于次终端2’，从而可以和次终端2’交换数据。
图2示意示出主终端2的操作，该终端包括本地数据输入单元3，该单元3用于输入填补顾客购物篮的物品的编码、进行购物的顾客的编码以及提交的兑换奖券8的编码。该终端2连接于打印机单元7，用于打印奖券8和购物收据19。
主终端还包括：
寄存单元4；
购物结束的检测装置16；
检验单元5；
分派文件11；
奖券的统一文件13；
促销奖券的产生装置6；
已发送和已打印奖券的寄存14；
记录单元17，该单元储存各个顾客购物清单上的数据和各个已发送奖券的条件；
数据输入和输出单元18；
进行兑换的处理装置9；
产生已兑换奖券文件的寄存装置10；
已兑换奖券的寄存15。
在图2中，白色箭头表示在终端2上执行的相对于产生奖券8的操作，而黑色箭头表示在处理奖券兑换时执行的操作。依次，具有双线的白色箭头代表将数据输入到终端2内。当白色箭头包括双虚线时，表示装入非本地数据。
为产生奖券8，进行以下操作：
寄存单元4寄存从本地数据输入单元接收的物品的编码和进行购物的顾客的编码，该寄存单元形成一个购物清单，在此清单中，每一项对应于顾客购买的物品。一旦购物结束的检测装置16检测到购物结束时(例如用本地数据输入单元3的键盘键入相应的命令时)，便将顾客编码输入到检验装置5，该检验装置然后可以验证该正在讨论的顾客编码是否对应于包含在分派文件11中的顾客编码，该分派文件中可以找到与确定标准奖券的奖券编码相关的顾客编码。该检测装置16还将顾客购物清单中的数据传送到一起储存该数据以及顾客识别码的档案单元17。
当检验装置5检验出顾客编码包含在分派文件中时，该检验装置便可恢复奖券统一文件13中的奖券条件，并命令促销奖券的产生装置6产生预定格式的实际奖券，该奖券包含例如名字的顾客识别码、顾客编码以及写出和编码两种形式的礼品条件，该顾客编码由与标准奖券编码相关的顾客编码的数字、控制数字、派送奖券的商店的识别数字等组成。奖券的数字以字母数字字符的方式和条形码的方式产生。
产生装置6然后产生标准奖券，并命令打印机单元7打印转交给顾客的证据形式的奖券8。
产生装置6又通知已发送奖券的寄存14，它们已经命令打印由顾客编码和标准奖券编码确定的奖券8。当打印奖券8后，打印机单元7然后进一步向奖券寄存14确认打印，在该寄存中一直寄存已经转交的奖券上的数据。
为兑换奖券8，终端2执行以下的操作。
通过本地数据输入单元3、寄存单元4、结束购物的检测装置16和检验装置5可使奖券编码、顾客编码以及顾客购物的清单到达兑换处理装置9，该检验装置5确定用于兑换的奖券8的编码中的保密数字是否与已确定的顾客编码中的数字符合。
兑换处理装置9与奖券的统一文件13协商，该统一文件是由奖券编码确定的条件，并检验提供要兑换的奖券8的顾客的购买清单是否实际上满足上述条件，然后，兑换处理装置9将兑换命令传送给寄存装置10，该装置10然后产生一个必需要兑换的奖券的寄存15，并且它们和购物清单的数据传送到档案单元17上。档案单元17储存已兑换奖券的数据以及顾客购物清单上的数据，另一方面它又命令打印机单元打出对应于顾客购物清单的票据，然后根据已兑换奖券中确定条件将礼品分派给该顾客。
数据输入和输出单元18具有以下功能。
一方面就数据输入而言，单元18用于将分派文件11装在主终端2内。根据图2中看到的双虚线箭头所示，可以直接通过例如电话线或插入软盘的方法经单元18从外部源中装入远距离产生的分派文件11，这种装入可以不是连续的，而是可以周期性的更换，例如一天装一次或一周装一次等。
另一方面，当上述数据需要装入中央处理装置1时，单元18根据外部要求还具有恢复档案单元17中以及已发送奖券的寄存14中包含的数据的功能。同样可以通过单元18变更奖券统一文件13中的内容。
图3示出次终端2’，该次终端不同于图2所示主终端之处主要在于它不包含分派文件11。因此所示的部件和其操作与关于图2所说明的相同，只是当它处理促销奖券的可能发送时，检验装置5’通过数据输入和输出单元18’经如图4所示的相互连接方式查询如图2所示的主终端2内的分派文件11。
图4示出主终端2和次终端2’部件之间的数据的相互连接和流动。在此图中可以看出，检验装置5’可通过输入和输出单元18’及输入和输出单元18查询(见单箭头)和接收(见双箭头)来自主终端2中分派文件11的数据。
图5示意示出中央数据处理装置1和许多相互连接的主终端2之间的相互关系。在图1所示的设计中，各个终端2连接于打印机7、7’，但是若干终端2也可以共用一个打印机。打印机7、7’用于打印正要转交给顾客的奖券，或该打印机还可以用于打印购物收据。该终端2本身可以是常规的可编程的电子现金寄存器。
图1所示的箭头表示中央数据处理装置和一个主终端2之间的数据交换，该主终端又连接于其它的终端2，从而可以在各终端2之间交换数据。