基于网络的并行开关设备配置过程 【技术领域】
本发明一般涉及并行开关设备，而且尤其涉及一种用于配置并行开关设备的基于网络的方法。
背景技术
并行开关设备被用来在发电过程中控制、同步、以及转换由多个现场发电机产生的电能，然后该并行开关设备被用来分配电力到关键性负载。
一般地，当由一个客户请求并行开关设备系统的一个报价时，应用工程师不得不基于一个规格说明确定客户需求，形成一个材料清单，以及一个用于该系统的报价。 在接收了一个并行开关设备系统的购货单之后，该应用工程师必须人工地完成“定单登记”文档，这由一个设计工程师使用用于定制设计该系统。该设计工程师审阅该规格说明，编写用于每个并行开关设备系统的定制软件，并且创建图纸及材料清单以制造该系统。在完成制造时，配置该系统所必需的参数被人工地一个接一个输入到各个组件中。
在制造和测试该并行开关设备完成之后，设计工程师人工地编写一个包装清单，并且从客户处获得一个发货地址。这个信息被人工地交给一个运输公司，然后该设备被运往客户处。
由于当记录或者更换数据时的人为差错，这个人工地配置、报价、设计、制造、以及运送并行开关设备系统的方法在本质上是不准确的。此外，由于该数据被人工地输入到一个电子表格或者数据库中，所以几乎没有可能在该数据上执行分析，因此也没有执行统计过程分析的机会。众所周知，统计过程控制可用来纠正过程缺陷、确定部件失效、以及确定必要的维护。
先前地，解决方案包含了开发用于并行开关设备的标准规格说明、图纸、以及材料清单。这些文档然后被用作用于一个定制设计的基础。然而，这个解决方案没有完整地定义从定购一个系统到运送该系统的过程。因此，在下列过程的任何阶段期间都可能造成差错，其中该过程开始于：当由一个客户最初进行订货时；提供订购信息进行销售时；提供用户规格说明进行设计时；提供工程设计进行制造时；提供该系统进行检测时；以及将订购的系统运送给客户时。
因此期望具有一种基于网络的方法，用于让一个用户自动地配置和订购一个并行开关设备系统，形成一个材料清单，提供一个报价单，并且在一个中央数据库中存储该配置。
【发明内容】
在本发明的一个示例中，提供了一种基于网络、用于让一个用户使用一个产品配置器系统自动地创建一个并行开关设备系统的方法。产品配置器系统是基于软件的，并且驻留在一个服务器上。该产品配置器访问一个存储了一个并行开关设备系统的具体制造要求的数据库。当指定一个并行开关设备系统时，用户通过使用该产品配置器来指定系统信息、一个发电机配置、以及一个分配断路器配置来配置该并行开关设备系统。该用户具有查找一个先前输入的报价并且修改它的能力，或者是该用户能够产生用于一个新的并行开关设备系统的一个新报价单。该产品配置器基于用户的配置产生一个报价、一个材料清单、以及工程图纸，并且接受由该用户提交的定单。
【附图说明】
图1是一个系统框图的示例；
图2是用于定制一个并行开关设备系统的一个基于网络的系统的流程图；
图3是一个用户使用一种基于网络的方法、或者定制一个并行开关设备系统、形成一个材料清单、以及产生一个报价单的过程流程图。
图4是一个查找一个报价单的用户界面的示例；
图5是一个用于项目联络信息的用户界面的示例；
图6是一个用于选择一个并行开关设备系统配置的用户界面的示例；
图7是一个用以选择一个用于一个并行开关设备系统的发电机的用户界面的示例；以及
图8是一个用以配置用于一个并行开关设备系统的分配断路器的用户界面的示例。
【具体实施方式】
图1是根据本发明一个实施例的一个系统10的框图。系统10包含一个服务器子系统12，在这里有时称为服务器12，以及多个连接到服务器12的用户设备14。在一个实施例中，设备14是包含一个web浏览器的计算机。服务器12可由设备14经由一个网络、诸如一个内部局域网或者国际互连网进行访问。在一个替换实施例中，设备14是用于一个客户设备网络的服务器。
设备14通过许多接口、包括拨入连接、电缆调制解调器、以及高速ISDN线路，和网络、诸如一个局域网(“LAN”)或者一个广域网(“WAN”)相互连接。做为选择，设备14能够和一个包括一个基于网络的电话或其它基于网络的可连接装置网络互连。在一个实施例中，该网络使用一个传输控制协议/互联网协议(“TCP/IP”)。在另一个实施例中，该网络使用一个网间分组交换(“IPX”)协议。服务器12包含一个连接到一个集中式数据库18的数据库服务器16，其中该集中式数据库18包含并行开关设备信息。数据库18提供有关一个并行开关设备的信息，如以下非常详细描述得那样。在一个实施例中，集中式数据库18被存储在数据库服务器16上，并且能够由使用一个用户设备14的潜在用户，通过经由一个用户设备14登录到服务器子系统12上进行访问。在一个替换实施例中，集中式数据库18被存储在远离服务器12的地方。
图2是一个基于网络的系统22的框图。和系统10(如图1所示)的组件相同的、基于网络的系统22的组件，在图2中使用了和图1中使用的标记号相同的标记号来进行标识。系统22包含服务器子系统12以及客户设备14。在这里使用时，术语服务器即包含单个服务器，又包含相互连接的分布式服务器。服务器子系统12包含数据库服务器16、一个应用服务器24、一个网络服务器26、一个传真服务器28、一个目录服务器30、以及一个邮件服务器32。一个磁盘存储单元34和数据库服务器16以及目录服务器30相连。服务器16、24、26、28、30、以及32被连接到一个局域网(“LAN”)36中。此外，一个系统管理员工作站38、一个工作站40、以及一个监控者工作站42也和LAN 36相连。做为选择，工作站38、40、和42经由一个国际互连网链接连接到LAN 36，或者是通过一个内部局域网相连。
每个工作站38、40、及42是包含一个web浏览器以及打印机功能的一台个人计算机。虽然，在工作站上执行的功能一般被说明为在相应的工作站38、40、以及42上执行，但是这样地功能能够在许多与LAN 36相连的个人计算机上执行。工作站38、40、及42被说明为和单独的功能有关，仅仅是为了便于对不同类型功能的理解，这些功能能够由可访问LAN 36的个人执行。
服务器子系统12被配置为和各个由个人或雇员44使用的计算机以及第三方通信相连，其中该第三方例如是经由一个ISP国际互连网连接48连接到服务器子系统12的客户计算机46。该示例说明了使用国际互连网的通信，然而在其它实施例中，能够使用其它类型的通信网络，例如，在另一个实施例中能够使用一个广域网(“WAN”)50。在一个替换实施例中，能够使用一个LAN 36。
在该示例中，任何具有一个工作站的雇员44或者客户46都能够访问服务器子系统12。一个客户设备14包含一个位于一个远距离位置的工作站56，并且它被配置为和服务器子系统12进行通讯。工作站54是一台包含一个web浏览器的个人计算机，该浏览器通过由服务器子系统12下载的一个HTML文档显示信息。此外，传真服务器28经由一个电话链接，和雇员44、及位于该商业实体外面的客户46、以及包含一个客户系统56的任何位于远距离的客户系统进行通讯。此外，传真服务器28被配置为和其它工作站38、40、以及42通讯。
从服务器12下载的一个介绍性用户界面(没有显示)显示在设备14上。当用户浏览或者接收关于并行开关设备的一个报价时，用户通过国际互连网访问驻留在服务器12上的一个产品配置器系统。该用户界面(没有显示)允许用户注册一个登录名和密码。此外，如果该用户没有注册为一个客户的话，则该用户界面允许用户通过提供至少一个地址、一个电话号码、一个传真号码、一个电子邮件地址、一个公司名称、一个公司地址、公司类型的描述、以及该用户在该公司内的工作职能来变成注册的用户。因此，该用户界面阻止未经授权的、未注册的用户访问该产品配置器系统。
该产品配置器系统包含驻留在服务器12上、用于定制一个并行开关设备系统的计算机软件。该产品配置器系统软件驻留在服务器12上，并且基于用户选定的规格说明，访问数据库18以获得一个并行开关设备系统的具体制造要求。该软件能够由一个批准的用户经由国际互连网访问。在一个示例中，数据被保存在集中式数据库18中。有关每个客户的信息、以及有关配置一个并行开关设备系统的产品的信息，都包含在集中式数据库18中。当然，数据能够使用许多不同的结构以许多不同的格式进行存储，而且数据库18仅仅说明了一个用于存储该数据的格式和结构。
图3是配置器系统60的一个过程流程图。通过输入一个用户标识和密码64，一个用户登录(62)到配置器系统60里。如果用户已经忘记了他们的密码(66)，则依据正确的验证将该密码用电子邮件发送给用户(68)。如果该用户没有进行注册以访问配置器系统60，则他们能够进行注册(70)。如果该用户输入了一个无效密码、或者是不正确地输入了用户标识，则该登录将是无效的(72)，并且将显示一个错误页面(74)。该用户将被允许再次输入他们的用户标识和密码(64)以访问配置器系统60。一旦该登录已经成功地实现了，就显示一个选择屏幕(76)，从中用户可以选择查看现有的报价(78)或者选择产生一个新报价(80)。为了产生新报价(80)，用户输入一个新报价所需要的信息(82)，并且产生并显示一个报价总结页面用于让用户确认(84)。在一个实施例中，用户使用话音激活的指令输入信息。然后保存该报价(86)，并且用户然后能注销(88)，提交该报价作为一个定单(90)，或者把一个“材料清单”(BOM)保存为一个便携式文档文件(“PDF”)(92)。
做为选择，用户能够选择检查现有的报价(78)。用户能够查看一个现有的报价(94)，修改一个现有的报价(96)，或者从一个现有的报价中提交一个定单(98)。配置器系统60允许该用户通过用一个客户名102、一个日期104、以及一个报价号106搜索集中式数据库18(如图1所示)来选择一个报价(100)。在一个实施例中，集中式数据库18在实时基础上、依据请求立即向用户提供最新信息。配置器系统60将仅仅显示由该用户输入的报价，例如，该用户不能访问来自其它用户的报价。在检查该报价之后，该用户能够更新报价(108)，作为一个定单提交该报价(110)，或者将一个BOM保存为一个PDF 112。除了产生报价(108)之外，配置器系统60还产生并显示一个材料清单以及工程图。该工程图包含至少一个装置正视图、一个装置外形图、以及一个电气示意图。当更新报价(108)时，配置器系统60将显示一个修订的报价，然后保存该修订的报价(116)。用户然后能够注销(88)，作为一个定单提交该修订的报价(90)，或者把一个BOM保存为一个PDF文件(92)。
为了实现如上所述的过程，能够使用用户可视的特定屏幕的许多变化。以下描述将引用一组可用于提示一个用户进行必要的输入、以允许该系统产生工程图和一个报价单的屏幕。当然，这种屏幕的许多变化是可能的。
现在再次具体地参考附图，图4是一个基于客户信息查找一个客户报价单的用户界面120的示例。客户报价单界面120包含一个导航条122，该导航条122包含一个超链接在一起的其它用户界面的列表，从而使用户能够通过选择由导航条122显示的选择中的一个、从一个界面屏幕超链接到另一个。在一个实施例中，导航条122包含一个客户查找界面124、一个项目详情界面126、一个系统界面128、一个发电机界面130、一个分配断路器界面132、和一个定价界面134。此外，客户报价单界面120允许该用户预览一个报价(136)，保存一个报价(138)，以及提交一个定单(140)。此外，客户报价单界面120允许用户查找所有的报价(142)以及请求一个新报价(144)。
客户查找120还包含用于该用户输入一个客户名146、一个客户号148、以及计费信息150的区段，其中该计费信息150包含地址行152、城市154、州156、以及邮政编码158。通过选择查找160，用户能够选择检查现有的报价(78)(如图3所示)。通过选择继续162，该用户能够继续输入一个报价(80)(如图3所示)。此外，用户能够选择预览报价(136)，以验证输入的信息是正确的。通过预览报价(136)显示的数据被预先保存在集中式数据库18中(如图2所示)。客户能够对该数据进行改变以及保存该改变。客户然后能退出该站点，或者通过在客户查找界面120上进行适当的选择，例如保存报价(138)或者提交定单(140)，来执行进一步的处理。
现在再次具体地参考附图，图5是一个用于项目联络信息170的用户界面的示例。在项目联系界面170中、和在查找报价单界面120中的区段相同的区段，在图5中使用了和在图4中相同的标记号进行标识。项目联系界面170包含用于项目详情172、运送信息174、工程公司信息176、以及电气承包商信息178的数据。
项目详情172包含用于使用户输入一个项目名180、一个所在地182、一个联系人姓名184、一个联系人电子邮件186、一个联系人电话188、以及一个联系人传真190的区段。运送信息174包含用于使用户输入一个地址192、城市194、州196、以及邮政编码198的区段。取决于客户，该运送信息可以和计费信息156(如图4所示)相同。工程公司信息176包含用于使用户输入一个公司名称200、工程师姓名202、城市204、州206、国家208、工程师的电子邮件地址210、工程师的电话号码212、以及工程师的传真号码214的区段。电气承包商信息178包含用于使用户输入公司名称216、承包商姓名218、承包商的电子邮件220、承包商的电话号码222、承包商的传真号码224的区段。当该项目联系信息已经被输入时，用户选择继续226。此外，用户能够选择预览报价(136)，以验证输入的信息是正确的。通过预览报价(136)显示的数据被预先保存在集中式数据库18中(如图2所示)。客户能够对该数据进行改变以及保存该改变。客户然后能退出该站点，或者通过在项目联系界面170上进行适当的选择、例如保存报价(138)或者提交定单(140)，来执行进一步的处理。
现在再次具体地参考附图，图6是一个用于选择一个并行开关设备系统配置的用户界面230的示例。在系统配置界面230中、和在查找报价单界面120(如图4所示)中的区段相同的区段，在图6中使用了和在图4中相同的标记号进行标识。为了配置一个系统，用户从多个具有下拉式菜单的区段、诸如系统电压232、发电机数量234、发电机尺寸236、外壳238、Underwriter Laboratory公司(UL)标准列表240、短路比242、主要总线尺寸244、以及主要总线计量246中进行选择。在系统信息已经选定之后用户选择继续248。此外，用户能够选择预览报价(136)，以验证输入的信息是正确的。通过预览报价(136)显示的数据被预先保存在集中式数据库18中(如图2所示)。用户能够对该数据进行改变以及保存该改变。用户然后能退出该站点，或者在系统配置界面230上进行适当的选择、例如保存报价(138)或者提交定单(140)，以执行进一步的处理。
现在再次具体地参考附图，图7是一个用于选择一个用于一个并行开关设备系统的发电机的用户界面250的示例。在发电机界面250中、和在查找报价单界面120(如图4所示)中的区段相同的区段，在图7中使用了和在图4中相同的标记号进行标识。为了配置该发电机信息，用户从多个具有下拉式菜单的区段、诸如发电机的构造252、控制器/负载共享模块类型254、稳压器类型256、警报停机258、接地系统260、“变压器”(PT)配置262、断路器跳闸单元类型264、断路器跳闸单元型号266、断路器尺寸268、通知单元类型270、以及多个备用输入272中进行选择，其中每个区段具有它自己的事件消息274。在发电机已经被配置之后用户选择继续276。此外，用户能够选择预览报价(136)，以验证输入的信息是正确的。通过预览报价(136)显示的数据被预先保存在集中式数据库18中(如图2所示)。用户能够对该数据进行改变以及保存该改变。用户然后能退出该站点，或者在发电机界面250上进行适当的选择、例如保存报价(138)或者提交定单(140)，以执行进一步的处理。
现在再次具体地参考附图，图8是一个用于配置用于一个并行开关设备系统的多个分配断路器的用户界面280的示例。在分配断路器界面280中、和在查找报价单界面120(如图4所示)中的区段相同的区段，在图8中使用了和在图4中相同的标记号进行标识。为了选择一个分配断路器，用户从下拉菜单中选择一个跳闸单元类型282以及跳闸单元型号284。此外，用户能够选择高达十二种的用于一个帧尺寸286、自动转换开关(ATS)288、以及一个负载块优先级290的配置。在分配断路器已经配置了之后用户选择继续292。此外，用户能够选择预览报价(136)，以验证输入的信息是正确的。通过预览报价(136)显示的数据被预先保存在集中式数据库18中(如图2所示)。用户能够对该数据进行改变以及保存该改变。用户然后能退出该站点，或者在分配断路器界面280上进行适当的选择、例如保存报价(138)或者提交定单(140)，以执行进一步的处理。
因此，就提供了一种基于网络的方法，用于让一个用户自动地配置和订购一个并行开关设备系统、形成一个材料清单、产生工程图纸、提供一个报价单、并且在一个中央数据库中存储该配置。
虽然已经就各个具体实施例描述了本发明，但是本领域技术人员将会明白本发明能够在权利要求书的精神和范围之内进行修改而用于实践。