带有集成外部数据源的过程控制系统.pdf

1、(10)申请公布号 CN 101963799 A(43)申请公布日 2011.02.02CN101963799A*CN101963799A*(21)申请号 201010235801.8(22)申请日 2010.07.2212/508,343 2009.07.23 USG05B 19/418(2006.01)(71)申请人费希尔-罗斯蒙特系统公司地址美国得克萨斯州(72)发明人 CJ费尔斯 M尼克松NJ彼得森 CA斯科特TL布勒文斯 TD施莱斯(74)专利代理机构北京市金杜律师事务所 11256代理人郑立柱(54) 发明名称带有集成外部数据源的过程控制系统(57) 摘要公开了用于将外部和/或企业

2、数据集成到过程控制系统中的方法和系统。可提供用户接口从而使浏览和选择来自外部和/或企业数据源的数据项成为可能。所选数据项可与过程控制实体相关联。在运行时，独立于过程控制实体的配置，过程控制计算设备上的外部数据集成服务器或外部数据集成服务的实例可周期性地与数据源通信以获取所选数据项的更新的当前值和更新的当前状态以便由过程控制实体使用。外部数据集成服务器和/或外部数据集成服务可将跨过程控制实体的外部/企业数据的获取合并，优化与各种数据源的通信，以及维持与每个不同数据源通信的状态。(30)优先权数据(51)Int.Cl.(19)中华人民共和国国家知识产权局(12)发明专利申请权利要求书 5 页 说明

3、书 15 页 附图 7 页CN 101963800 A 1/5页21.一种过程控制系统，用于使用外部数据控制过程控制场所，所述过程控制场所包括耦合成控制多个现场设备的过程控制器，所述过程控制系统包括：过程控制实体，其设置为在所述过程控制场所的至少一部分的运行时间期间执行过程控制功能，该过程控制功能使用由所述过程控制系统的防火墙内的计算设备生成的内部数据项和由所述防火墙外的计算设备生成的外部数据项两者；外部数据对象，其通信地耦合到所述过程控制实体且具有存储由所述过程控制实体使用的所述外部数据项的当前值和当前状态的存储器；以及外部数据集成实体，其包括在与所述过程控制实体相同的计算设备上的外部数据集

4、成服务或者外部数据集成服务器中的至少一个，其中所述外部数据集成实体：通信地耦合到所述过程控制实体、所述外部数据对象和外部数据源，设置为访问所述外部数据对象，以及设置为在所述过程控制场所的所述至少一部分的运行时间期间周期性地从所述外部数据源接收所述外部数据项的更新的值和更新的状态，并将所述外部数据对象中的所述外部数据项的所述当前值和所述当前状态更新为所述更新的值和所述更新的状态，以及其中使所述过程控制功能能够在运行时间期间并基于所述外部数据项的最近更新的状态，使用所述外部数据项的最近更新的值。2.如权利要求1所述的过程控制系统，其中包括以下中的至少一项：所述过程控制实体是以下项之一：操作者显示例

5、程、控制模块、功能块或维护例程；所述过程控制实体设置为用于以下项之一：工作站、所述过程控制器、或所述多个现场设备中的一个；所述过程控制功能是以下项之一：控制环功能、维护功能、操作者发起的功能、或显示功能；或者所述外部数据源是以下项之一：OPC服务器、数据库服务器、网络服务器提供者、网站、RSS源、或其他计算设备。3.如权利要求1所述的过程控制系统，其中所述外部数据集成实体包括所述外部集成服务器和所述外部数据集成服务两者，且其中所述外部数据集成服务器还设置为维护在所述外部数据集成服务上的所述外部数据对象和所述外部数据对象的本地实例之间的所述外部数据项的所述当前值和所述当前状态的一致性。4.如权利

6、要求1所述的过程控制系统，其中所述外部数据集成实体还设置为将对于特定外部数据项的多个请求合并到带有所述外部数据源的单个通信实例中，所述多个请求发起于多于一个的过程控制实体。5.如权利要求1所述的过程控制系统，其中，在运行时间期间并基于所述外部数据项的所述最近更新的状态，使多于一个的过程控制实体能够使用所述外部数据项的所述最近更新的值。6.如权利要求1所述的过程控制系统，其中所述外部数据集成服务包括所述过程控制系统中的多个计算设备中的每个计算设备上的所述外部数据集成服务的实例和所述外部数据对象的单独的本地实例，且其中如果所述多个计算设备中的一个计算设备不可用，则可用的计算设备从所述外部数据源接收

7、原本以所述不可用的计算设备为目的地的通信。权 利 要 求 书CN 101963799 ACN 101963800 A 2/5页37.如权利要求1所述的过程控制系统，其中所述外部数据集成实体包括所述外部数据集成服务器和所述外部数据集成服务两者，且其中当所述外部数据集成服务器为可用时，所述外部数据集成服务处于备用模式，且当所述外部数据集成服务器变为不可用时，所述外部数据集成服务进入活动模式。8.如权利要求1所述的过程控制系统，其中：所述外部数据集成实体包括一个或多个计算设备上的所述外部数据集成服务器和一个或多个外部数据集成服务，所述一个或多个外部数据集成服务在所述防火墙内，所述外部数据集成服务器在

8、所述防火墙外，以及所述外部数据集成服务器设置为将所述外部数据项的传递合并到所述一个或多个外部数据集成服务。9.如权利要求1所述的过程控制系统，其中：所述外部数据对象的所述存储器还包括对应于所述外部数据项的所述当前值的至少一个属性，所述至少一个属性选自以下项：时间戳、所述外部数据源的类型、唯一标识符、名称或标签、数字表示单位的类型、范围、缺省值、描述、数据格式的指示、或更新速度；以及使所述过程控制功能能够基于所述最近更新的状态和所述至少一个属性中的至少一个属性使用所述外部数据项的所述最近更新的值。10.如权利要求1所述的过程控制系统，还包括以下项中的至少一个：脚本，用于对所述外部数据项进行预处理

9、或后处理中的至少一个；所述外部数据项与事件处理器的关联；所述外部数据项的替换值；单独的访问控制，用于所述外部数据对象的所述存储器的至少一部分的读或写中的至少一个；时间范围的指示，在该时间范围期间所述外部数据项的所述当前值是有效的；以及所述外部数据项的时移的当前值。11.如权利要求1所述的过程控制系统，还包括搜索机制，所述搜索机制设置为显示外部数据源的可选列表和外部数据项的可选列表，该外部数据项对应于来自外部数据源的所述可选列表的被选外部数据源；以及其中所述过程控制实体设置为使用来自外部数据项的所述可选列表的被选外部数据项。12.如权利要求11所述的过程控制系统，其中外部数据源的所述可选列表包括

10、至少一个自动发现的外部数据源。13.一种将外部数据集成到控制过程场所的过程控制系统中的方法，所述过程场所包括耦合成控制多个现场设备的过程控制器，所述方法包括：对于用户选择，显示数据源的指示，所述数据源在所述过程控制系统的防火墙外；在用户选择所述数据源时，对于用户选择，显示所述数据源的至少一个数据项的指示；在接收到所述至少一个数据项中的数据项的用户选择的指示之后，设置所述过程控制系统中的过程控制实体，以在所述过程场所的至少一部分的运行时间期间内执行过程控制权 利 要 求 书CN 101963799 ACN 101963800 A 3/5页4功能，该过程控制功能使用所选数据项的当前值；以及在所述过

11、程场所的所述至少一部分的运行时间期间：周期性地从所述数据源接收所选数据项的更新的值，在通信地耦合到所述过程控制实体的外部数据对象的存储器中，将所选数据项的所述当前值更新为所述更新的值；在所述外部数据对象的所述存储器中，将所选数据项的当前状态更新为更新的状态，以及基于由所述过程控制实体选择的所选数据项的所述当前状态，使用来自所述外部数据对象的所选数据项的所述当前值来执行所述过程控制功能。14.如权利要求13所述的方法，其中：设置所述过程控制实体包括设置操作者显示例程、功能块、维护例程、或控制模块中的一个；执行所述过程控制功能包括使用所选数据项的所述当前值来执行控制环功能、维护功能、操作者发起的功

12、能、或显示功能中的一个；以及显示所述数据源的所述指示包括显示以下项之一的指示：OPC服务器、数据库应用、数据库服务器、网络服务提供者、网站、RSS源、或计算设备。15.如权利要求13所述的方法，还包括通过以下步骤中的至少一个来确定所选数据项的所述更新的状态：从所述数据源接收所述更新的状态的指示，或确定所述过程控制系统和所述数据源之间的通信的状态。16.如权利要求13所述的方法，还包括当对于所选数据项的后续被更新的值不在更新时间窗口内被接收时，修改所选数据项的所述当前状态。17.如权利要求13所述的方法，还包括基于滞后水平显示所选数据项的所述当前状态。18.如权利要求13所述的方法，还包括将所选

13、数据项的至少一个属性存储到所述外部数据对象的所述存储器中，所述至少一个属性选自下列项：时间戳、所述数据源的类型、唯一标识符、名称或标签、数字表示单位的类型、范围、缺省值、描述、数据格式的指示、或更新速度；以及其中使用所选数据项的所述当前值执行所述过程控制功能包括，基于所述至少一个属性中的至少一个属性使用所选数据项的所述当前值来执行所述过程控制功能。19.如权利要求13所述的方法，还包括将所选数据项与以下项中的至少一个相关联：脚本，所述脚本是预处理或后处理脚本中的至少一个；或者事件处理器。20.如权利要求13所述的方法，还包括确定所述当前值的数据格式。21.如权利要求20所述的方法，其中确定所述

14、当前值的所述数据格式包括将所述当前值的所述数据格式确定为以下项之一：XML(可扩展标记语言)、EDDL(电子设备描述语言)、浮点数、整数、字符串、矩阵、表格、或数据的布尔表示。22.如权利要求13所述的方法，其中使用所选数据项的所述当前值执行所述过程控制功能包括以下步骤中的至少一个：在所选数据项的所述当前值被定义为有效期间的时间范围期间，使用所选数据项的所权 利 要 求 书CN 101963799 ACN 101963800 A 4/5页5述当前值执行所述过程控制功能；使用所选数据项的时移的当前值执行所述过程控制功能；或者确定用于所选数据项的替换的当前值并使用所述替换的当前值执行所述过程控制功

15、能。23.一种用于将外部数据集成到过程控制系统中的方法，所述过程控制系统控制过程场所，所述过程场所包括耦合成控制多个现场设备的过程控制器，所述方法包括：设置所述过程控制系统中的过程控制实体，以在所述过程场所的至少一部分的运行时间期间执行过程控制功能，所述过程控制功能使用由所述过程控制系统的防火墙内的计算设备生成的内部数据项和来自所述过程控制系统的所述防火墙外的外部数据源的外部数据项两者；将所述过程控制系统中的外部数据对象与所述过程控制实体通信地耦合，所述外部数据对象将所述外部数据项的当前值、当前状态以及至少一个属性存储到存储器中；将外部数据集成实体通信地耦合到所述过程控制实体、所述外部数据对象

16、、以及所述外部数据源，所述外部数据集成实体是所述过程控制系统中的外部数据集成服务器或在与所述过程控制实体相同的计算设备上的外部数据集成服务中的至少一个；以及在所述过程场所的所述至少一部分的运行时间：在所述外部数据集成实体，周期性地从所述外部数据源接收所述外部数据项的更新的值和更新的状态；将所述外部数据对象中的所述外部数据项的所述当前值更新为所述更新的值，将所述外部数据对象中的所述外部数据项的所述当前状态更新为所述更新的状态，以及基于所述外部数据项的所述当前状态和所述至少一个属性中的一个属性，所述过程控制实体使用所述当前值执行所述过程控制功能。24.如权利要求23所述的方法，其中：将所述外部数据

17、集成服务器与所述防火墙外的所述外部数据源通信地耦合包括，将所述外部数据集成服务器与以下项之一通信地耦合：OPC服务器、数据库应用、数据库服务器、网络服务提供者、网站、RSS源、或另一个计算设备；设置所述过程控制实体包括设置所述过程控制实体在工作站、所述过程控制器、或所述多个现场设备中的一个现场设备上运行；设置所述过程控制实体包括设置以下项中的至少一个：操作者显示例程、控制模块、维护例程、或功能块；以及存储所述外部数据项的所述至少一个属性包括存储以下项中的至少一个：时间戳、所述外部数据源的类型、唯一标识符、名称或标签、数字表示单位的类型、范围、缺省值、描述、数据格式的指示或更新速度。25.如权利

18、要求23所述的方法，还包括显示以下项中的至少一个：所述外部数据源的外部数据项的当前值的列表或当前状态的列表中的至少一个，其中当前值的所述列表的每个成员当前被集成到所述过程控制系统中；过程控制实体的列表，该过程控制实体的列表当前设置成使用所述外部数据源的任意外部数据项的当前值；权 利 要 求 书CN 101963799 ACN 101963800 A 5/5页6过程控制功能的列表，该过程控制功能的列表当前使用来自所述外部数据源的任意外部数据项；或者可用外部数据源的列表。26.如权利要求23所述的方法，还包括以下步骤中的至少一个：将所述外部数据项与预处理或后处理脚本中的至少一个相关联；将所述外部数

19、据项与事件处理器相关联；确定所述外部数据项的替换值；为所述外部数据对象的读或写中的至少一个提供单独访问控制；将所述外部数据项的所述当前值时移，以用于所述过程控制功能中；以及确定所述当前值在其期间为有效的时间的范围。权 利 要 求 书CN 101963799 ACN 101963800 A 1/15页7带有集成外部数据源的过程控制系统0001 本公开的领域0002 本公开一般涉及将来自外部的、第三方数据源和/或企业数据源的数据集成到过程控制系统中。背景技术0003 如在化学、石油或其他批处理、连续的和/或混合过程中所使用的那些系统一样，过程控制系统通常包括一个或多个过程控制器和输入/输出(I/O

20、)设备，该一个或多个过程控制器和输入/输出(I/O)设备通过模拟、数字或组合的模拟/数字总线与至少一个主机或操作工作站耦合并耦合到一个或多个现场设备(field device)。现场设备可以是例如阀、阀定位器、开关和发射器(例如，温度、压力和流速传感器)，其在过程中执行功能例如打开或关闭阀以及测量过程参数。过程控制器接收由现场设备进行的指示过程测量的信号和/或关于现场设备的其他信息，使用该信息实现控制例程，且然后生成控制信号，该控制信号通过总线或其他通信线被发送到现场设备以控制过程的操作。以这种方式，过程控制器可使用现场设备，通过总线和/或与现场设备通信地耦合的其他通信链接，来执行和协调控制策

21、略。0004 一些过程控制系统需要来自企业的外部的源的数据，过程控制系统是该企业的一部分。通常但不一定，外部数据源可以在过程控制系统的防火墙的外侧。例如，具体的过程控制系统可需要获取来自股市数据库的商品的当前市场价值，或者具体的过程控制系统可需要获取来自OPC服务器的外部数据以用于特定的设备。传统地，将第三方或外部数据源设置和集成到过程控制系统是由设置过程控制系统本身而来的单独的、独立的实行。需要外部或第三方数据的每个工作站或控制器可需要对于每个外部或第三方数据源的单独设置。0005 一些过程控制系统需要来自企业中所包括的源的数据，过程控制系统是该企业的一部分，但是所述源在过程控制系统本身的外

22、部。通常地，但不一定地，企业数据源可在过程控制系统的防火墙的外部。在一个例子中，给定的过程控制系统可需要来自由相同母公司拥有或操作的另一个过程控制系统的企业数据。在另一个例子中，给定的过程控制系统可需要访问企业数据，该企业数据存储在分承包人或其他类似实体的服务器，过程控制系统的所有者或操作者与之签约以执行任务。这样的企业数据源还必须以类似于外部数据源的方式，例如通过使用单独的、独立的运行，被设置到过程控制系统中。在一些情况下，企业数据源还可以是外部数据源。0006 但是，由于带有与过程控制场所(plant)相关联的多个工作站、控制器和外部数据源，即使对于每个外部和企业数据源都具有单独的设置可能

23、会使其迅速变得笨重、成本高且不方便。例如，单独的设置中的每个都可能需要支持应用的开发和测试。单独的设置应用可需要独立于过程控制系统被维护，且可引入潜在的版本兼容问题。另外，对于外部和/或企业数据源的单独设置可被存储在单独的数据库中，因此需要额外的成本、时间和资源以用于额外的数据库管理和维护。另外，如果过程控制系统在设置之后需要新的外部或企说 明 书CN 101963799 ACN 101963800 A 2/15页8业数据源，那么增加新的外部或企业数据可导致对现有数据传输的潜在的破坏。发明内容0007 依照本公开的一方面，描述了用于过程控制系统的外部/企业数据源集成系统(EDIS)。EDIS可

24、服务于外部数据、企业数据或外部和企业数据两者。外部/企业数据源集成系统可包括可由与过程控制系统通信的一个或多个过程控制计算设备访问的外部数据集成服务器，且外部数据集成服务器驻留于一个或多个过程控制计算设备上。外部数据集成服务器和外部数据集成服务的每个实例(instance)可用作各种过程控制计算设备可请求外部和/或企业数据的统一位置。可以使外部数据集成服务器和外部数据集成服务的每个实例能够建立与外部和/或企业数据源之间的通信，接收来自外部和/或企业源的数据项的当前值和当前状态，并向过程控制系统中的过程控制实体提供当前值和状态。外部和/或企业数据项可包括实时的、历史记录的、交易的或其他类型的数据

25、。0008 在较优的实施方式中，外部数据集成服务器可以是活动的且外部数据集成服务的实例可以是休眠状态的。如果外部数据集成服务器变为不可用，则外部数据集成服务的一个或多个实例可变为活动的。需要外部和/或企业数据的过程控制实体即可与外部数据集成服务的实例在其各自的过程控制计算设备上相接，或与外部数据集成服务的实例在任何可用的过程控制计算设备上相接，以获取数据项的当前值。0009 依照本公开的另一方面，公开了用于将数据集成到过程控制系统中的方法的实施方式。方法可允许用户选择外部或企业数据源以及由外部或企业数据源提供的数据项。可期望所选的数据项用于过程控制实体。在运行时期间，对于所选数据项的当前值和其

26、他信息可被接收、维护并提供到过程控制实体。当前值的使用可基于外部或企业数据源的当前相应状态和/或外部或企业数据源和过程控制系统之间的通信状态。0010 依照本公开的又另一方面，描述了将外部数据集成到过程控制系统中的方法的实施方式。该方法可提供过程控制系统的工作站上的外部数据集成服务器和外部数据集成服务的实例。该方法可以从过程控制实体接收对于来自外部或企业数据源的当前外部数据值的请求、从外部数据集成服务器或从外部数据集成服务的实例取回当前外部数据值，并向过程控制实体提供当前外部数据值。外部数据集成服务器和外部数据集成服务的实例可与外部数据源通信，以获取更新的数据值和更新的状态。通信可不依赖于与请

27、求过程控制实体的任何交互或来自请求过程控制实体的任何指示而发生。附图说明0011 图1A是包括过程控制系统和其他企业数据源的企业系统的示例性方块图；0012 图1B示出了与外部数据源通信的图1A的企业系统的示例性方块图；0013 图2A示出了过程控制系统中的外部/企业数据集成系统(EDIS)的实施方式；0014 图2B示出了图2A的EDIS中的外部数据对象的实施方式；0015 图3描述了过程控制系统中的外部/企业数据集成系统(EDIS)的另一个实施方式；0016 图4是展示集成的外部和企业数据源的过程控制系统中的浏览器窗口的示例性屏幕截图；说 明 书CN 101963799 ACN 10196

28、3800 A 3/15页90017 图5是可用于为网络服务提供配置特性的过程控制系统中的形式的例子，其提供外部和/或企业数据到过程控制系统；以及0018 图6是将外部和/或企业数据集成到过程控制系统中的示例性方法。具体实施方式0019 图1A是企业系统10的示例性方块图，其包括可通过网络20通信地耦合的多个企业数据源12、14、16和18。网络20可以是公共网络、专用网络或公共网络和专用网络的组合。关于多个企业数据源12、14、16和18，网络20可以是本地的、远程的或本地网络和远程网络的组合。企业数据源12-18中的每个可包括各自的网络接口22、24、26和28，其可使企业数据源12-18能

29、够使用各自的通信链接30、32、34和36通过网络20彼此进行通信(和/或与通信地耦合到网络20的其他数据源或服务进行通信)。通信链接30、32、34和36中的每个具有有线或无线通信链接。实际上，通信链接30、32、34和36中的每个可使用任何已知的或期望的网络技术。0020 图1A中所描述的企业系统10可与特定的商业实体或特定的商业实体的一部分或多个部分相关联。替换地，企业系统10可与多个商业实体相关联，其可通过例如共同的商业目的或安排而相关联。在任何情况下，企业系统10的企业数据源12-18(以及企业系统10的其他元素或构成部分，为了清晰的目的，其中的一些未示出)可以在地理上分布。例如，企

30、业数据源12-18中的一些可位于单个的物理的场所或学校内，而企业数据源12-18的另一些可远程地地理上位于例如不同的国家或地区。0021 企业数据源12-18中的每个企业数据源可包括一个或多个应用、系统、服务等。例如，企业数据源12-18可以是过程控制系统、财务或商业管理系统、制造系统、维护系统、诊断系统等的任何期望的组合，所有的这些优选地但不一定包括关于(或可用于控制和/或访问)企业系统10中的过程控制活动的信息。企业数据源12-18中的每个企业数据源可使用个人计算机、工作站、手持计算机设备、服务器、对等节点、或能够执行存储在存储器或与其相关联的其他数据存储设备中的一个或多个软件例程的任何其

31、他适当的计算机系统或处理器来实现。另外，企业数据源12-18中的每个企业数据源可包括执行例如通信功能、记账功能、制造功能、维护功能、优化功能、监控功能、过程控制功能等功能的一个或多个应用。企业数据源12-18中的每个企业数据源还可包括可使用户能够从数据源接收信息或向数据源输入信息的操作者终端、键盘、显示器和/或任何其他用户接口(其都没有示出)。0022 仅以举例的方式，企业数据源18被描述为过程控制系统或场所。如图1A中所示，企业数据源、过程控制系统或场所18可包括多个工作站或计算机系统44、46、48、50和52，其全部都可通过系统级网络或数据总线54被通信地耦合。网络或数据总线54可使用任

32、何期望的媒体和数据传输协议来实现。例如，数据总线54可使用基于以太网的配置实现。但是，任何其他适当的数据总线或网络媒体和数据传输协议可被用作替代。0023 计算机系统44-52可包括各自的处理器56、58、60、62和64以及存储器66、68、70、72和74。一个或多个软件例程可存储在存储器66-74中的每个存储器中，且可由与其关联的处理器56-64中的一个处理器执行以实现一个或多个功能。例如，当被执行时，软件例程可实现资产管理或优化功能、过程控制功能、设备和过程监控功能、通信功能(例如，呼叫、电子邮件等)、记账功能、维护功能、活动管理功能、诊断功能、数据历史记录功能等。说 明 书CN 10

33、1963799 ACN 101963800 A 4/15页100024 如在图1A中以举例的方式所示，工作站或计算机系统48被配置为执行过程控制功能或活动。特定地，计算机系统48可通过数据总线78通信地耦合到控制器76。控制器76可以是例如市场上能买到的来自德克萨斯州奥斯汀的Fisher Rosemount Systems，Inc.的DeltaVTM控制器。多个现场设备80、82、84、86和88可通信地耦合到控制器76，如所描述的80和82那样直接耦合或如所描述的设备84-88那样通过输入/输出设备90和数据总线92耦合。一般地，现场设备80-88可以是传感器、致动器或可用在过程控制系统中以

34、监控和/或控制其操作的任何其他设备。另外，现场设备80-88中的一些例如设备80和82可以是使用模拟或双稳态电信号例如4-20毫安(mA)、0-10伏直流(VDC)、干接触输出或输入等与控制器76通信的非智能现场设备。更进一步地，现场设备80-88中的另一些现场设备例如设备84-88可以是智能现场设备，例如基础现场总线设备、HART设备等，其全部都是被熟知的，且因此不需要在此处做更深入详细的描述。0025 计算机系统52可以是例如通过通信链接98耦合到多个设备94和96的监控或诊断系统，通信链接98可以是例如数据总线或任何其他适当的通信链接。特定地，设备94和96可以是转动设备，例如向过程控制

35、场所18中的各种系统供电的发电机。其余的计算机系统44、46和50可执行任何期望的功能，包括例如诊断功能、数据历史记录功能、资产管理功能、通信功能等，且可通过数据总线54交换过程控制场所18中的信息或数据以及通过接口28、通信链接36以及网络20交换企业系统10中的信息或数据。0026 图1B示出了耦合到多个外部数据源102、105、108和110的图1A中的企业系统10的示例性方块图，其中的每个外部数据源都通过网络112与企业系统10通信。如此处所使用的词语“外部数据源”和“第三方数据源，可被交换地使用，意思是指企业外部的数据源。“企业数据源”意思是包括在企业中的数据源，特定的系统是该企业的

36、一部分，但是在该特定的系统本身的外部。通常但不一定地，外部数据源和企业数据源可以在特定系统的防火墙外。例如，对于给定的商业、赢利性企业，由联邦政府管理的数据库可被视为外部数据源，而包括对于商业、赢利性企业的员工数据库的人力资源可被视为企业数据源而不是外部源。但是，在一些情况下，例如当上述的员工数据库由给定的、商业的、赢利性企业与其有服务合同的独立商业实体管理时，企业数据源还可以是外部数据源。0027 在图1B中，网络112的一个或多个部分可以与图1A的网络20相同，或者网络112可以是完全不同的网络。网络112可以是公共网络、专用网络、或公共网络和专用网络的组合。网络112可以是本地网络、远程

37、网络、或本地网络和远程网络的组合。外部数据源102、105、108和110中的每个外部数据源可通过通信链接耦合到网络112(分别通过参考标记115、118、120和122被示出)。通信链接115、118、120和122可以是有线的或无线的链接，且通信链接115、118、120和122中的每个通信链接可使用任何已知的联网技术。外部数据源102、105、108和110中的每个外部数据源可使用个人计算机、工作站、手持计算机设备、服务器、对等节点或能够执行存储在存储器或与其关联的其他数据存储设备中的一个或多个软件例程的任何其他适当的计算机系统或处理器来实现。0028 企业系统10可与网络112例如通过通信链接125进行通信。通信链接可以是有线的或无线的链接，且通信链接125可使用任何已知的联网技术。在一个例子中，通信链接125可与图1A中所示的通信链接36相同。0029 外部数据源102可代表例如可通过通信链接115和网络112与企业系统10通信说 明 书CN 101963799 A